第四十八章 慧眼识盗
静谧的芒渡码头，鸦鹊催晓，寒气逼人。
诺大的渡口并不见几只船影，也未闻船家吆喝。也难怪，天未全亮，晨曦寒凉，不太舒爽，冉青禾不由得掩了掩自己的衣襟。
冷风扑面，纪维吐纳寒气，怨声道：“我说冉小姐，天时不利，气候不堪，何故此时启程？”
冉青禾不耐烦回道：“我向来喜好逆水寒，溯江而上，寒意彻骨，反而能让我们保持头脑清醒，且可以掩人耳目，驱害避祸。跟着我休得多言，记住，入了城也要缄口，言多必失。”
纪维听了正经起来，双目远眺，想要在江面寻得一艘客船。
冉青禾对他说道：“别找了，这个时辰正常而言不会有船过江，你所见到的游船、商船和货船的主事都在睡梦中，不会发船的。”
纪维自知阅历尚浅，不及冉青禾丰富，速而笑问道：“小姐有何高见？”
“你看那。”顺着冉青禾手指的方向，纪维的目光落在一艘停泊在雨亭断桓凹口边不起眼的乌篷双橹船上。
“你的意思是，我们俩披霜戴月的赶早上路，就是为了坐这艘小渔船上紫鹿府？小姐不是与在下开玩笑吧？”
纪维又一想，可能冉青禾此举有自己不得已的苦衷，掩人耳目？瞒天过海？
“小姐此番隐秘出行，定是有缘由的，在下不会再问，烦请小姐如果有任何需要我掩护的，只管交办，毕竟我与小姐是一条船上的人。”
冉青禾心里清楚，屠傲派出来的探子即便再精明厉害，也不可能施展轻功飞上船头盯着他们，遂对纪维说：“行船这一路该是风平浪静，发生任何状况看我眼色行事，不可鲁莽。”
说话的功夫，船舱里面一个低沉的声音急促催道：“快上路吧！”
眼见船只缓缓划动，脱了木桩绳索，桨橹荡起一层层波澜，冉青禾抖擞袍边，一个箭步冲下去，施展轻云纵飞身跳到船头，艄公惊住，本能晃悠一下，冉青禾一把扶住了老人家的手臂：
“船家莫慌，我们只不过想赶早搭个顺路的船，不耽误您做生意。”
“啊，这。。。”艄公面露难色解释道：“姑娘，不是小老儿驳了你的面子不做你的生意，只是答应了先上船的几位客官，只载他们。。。”
此时纪维也已赶了过来，听到老船夫的话，好奇问道：“老人家你是做买卖的，还嫌银子赚多了？你怕得罪他们，就不怕得罪我们？”
“客官哪里的话，我这是小本营生，再说船小物沉，实在是装不下两位了。您大人有大量，多多担待。”
纪维听了极其窝火，发泄道：“你载得动他们几位，载不了我们两个手无重物的轻便后生？且我也看见了，他们往这小船运成袋的货物，老船家不怕我们去河政司告你个私运货物之罪？”
艄公被吓得额间虚汗沁出，不知如何是好。
纪维松下紧绷的脸皮，轻笑道：“我那是吓唬您了，我看船吃水的深浅，拉上我们二人绰绰有余，不会让您为难的。”
话毕，纪维从腰间掏出一枚碎银递给老艄公，艄公欲言又止，无奈接过。
“休要啰嗦了，我们二人也没有那么好的兴致游江观水，着急去往紫鹿府，还请船家行个方便。”
软硬话一番磨合，艄公伸手招呼二人登船。
冉青禾刚踩上船头，船舱里一阵骚动，有个长褂白净书生模样的年轻人探头瞧了瞧，又缩了回去。纪维拉开竹帘，只见船舱内坐着四个人，各个神色紧张，回避二人的目光，靠在木柱旁休憩。
船家解开栓在木桩上的绳索，放船出水。
纪维给冉青禾找了个干净的地方坐下休息，自己偷瞄这几个船客。除了那个白净的年轻人，还有一个青须老者，一个黄脸粗汉，一个黑布蒙着半脸的粗衣汉子。
船随浪动，一个颠簸，白净的年轻人正收拾木推车，一个趔趄没站稳，差点摔倒，纪维伸手扶住，那人连忙道谢，挤出的笑脸极不自然，然后转头对着仓口唤道：“船家，你稳当点，别晃悠了，我头晕。”
纪维再次打量几人，可能刚刚搬完货，几人席地而坐个个个累得气喘吁吁，用长袖擦拭额头上的汗珠。
纪维问年轻人：“兄台大清早就忙活啦，做何营生？去往何处？”
没等年轻人开口，青须老汉插嘴道：“这位小兄弟，我们是对岸坞城的民商，出来讨生活哪分早晚，这不运点紧俏货回去贩卖。”
纪维看了一眼货物，是数十袋大米，贴了鸿升米铺的条子。鸿升米铺？那不是申大善人的铺子吗，可是几人的举止并不像普通的粮商，惹人生疑。
纪维找了个借口招呼冉青禾出舱，对其说道：
“小姐，你看看那几个伙计，好生奇怪，不像是贩米的，倒像是逃荒的，看起来衣裳寒酸，哪有粮商模样，不值得疑惑吗？”
冉青禾似乎早已看破，答道：“不要趟洪水，不明来路的人最好不要去惹，以免摊上无妄之灾。他们看上去不像恶人，但也并非善茬。”
不过冉青禾转而又说道：“确实，哪有干活的伙计穿长衫不系腰带的，腰间连块擦汗的布都没有，再看他们脚上穿的都是靴子，这可不是苦力劳工的模样。”
纪维附和道：“小姐果然有眼力见，刚才我在岸上看他们搬米的动作就很奇怪，双手抓住袋口两端，吃力地提起，生疏得很，一看就不是干力气活的苦力。正常伙计扛着大米五六趟来回不费力，这帮人是两个人抬着一袋都气喘嘘嘘，累得够呛。一看就是没怎么干过重活，还手忙脚乱的。”
冉青禾继而补充道：“”我见过的伙计穿布鞋麻衣紧束，坐法也有名堂。正常苦工席地而坐或蹲踞或箕踞，而他们不是盘腿就是跪坐，看似雅观，实则不然。”
纪维忙问：“还有这种讲究，为何？”
“因为干活的人都知道，这样歇息很伤膝盖。我看呐，他们根本就不是经常干活的力工。老头孱弱，少年白皙，手脚都不利索。那两个中年人倒有几分力气，不过一个面露凶光，一个蒙面藏匿眼神，都很奇怪。”
纪维听了这番言论，很是佩服，赞许道：“小姐见微知著，深谙民风，在下属实佩服。”又问道：
“那小姐觉得他们是什么人？山野盗贼？逃难流民？市井宵小？”
冉青禾笑道：“既然你这么好奇，这也是你行走江湖的一个考验，想要知道他们的身份，那些成袋的大米就是关键所在。”
纪维如沐春风，瞬间来了兴致，说道：“在下正有此疑问，鸿升米铺的大米，在这几人手中，说是买来的，却不是光天化日的运送，实在太蹊跷了。”
冉青禾点拨道：“你既然已想到这些，何必迟疑，现在就去探探口实。”
纪维眼珠打转，心生一计，想要诈出对方身份。
进舱后，纪维对老者说道：“老先生，在下有句话不知道当问不当问？”
老者似有所觉，但还是摆出一副淡定模样答道：“小兄弟有话但说无妨。”
“是这样，我看你们运送的大米的鸿升米铺的，不巧鸿升米铺的少东家与我是结拜之交异性兄弟，据我所知，他们家办家事店铺关门停业有几日了，既然不对外开张，那么你们的米是从何人手中得来的。”
几人慌张对眼，心虚全然写在脸上。
老者硬着头皮哑了口：“这。。。”
黄脸的大汉突然站起，盯着纪维冷眼狠狠说道：“当然是从米铺买来的，小兄弟未免有点多管闲事了吧，我们花银子买米，为了省点银子坐小船回城，难道碍了阁下的眼了？”
纪维轻笑道：“您别动气，我也是怕你们被人蒙蔽了，买到假的鸿升大米。你还没有回答在下的问题，店铺关张，这些大米如何能买得到？”
“既然答不出来，休要怪我揭露你们的恶行。”纪维一本正经说道，然后将他的猜测结合证据细细道来。
“首先，你们的大米肯定刚见过雨水，因为有的米袋上面还有枯枝残叶，湿漉漉的沾了一片，昨晚风雨交加，想必大米是昨夜冒雨运出的。买卖商人这般粗心大意实属不该，所以，我料定你们根本不是米商，更不是用正常手段获取的这些米。”
纪维看几个人面露难色，想是自己的猜测十有八九成真，更加胸有成竹了，继续说道：
“其二，你们雨夜运米，慌乱中竟顾不得蹭掉鞋沿的软泥，上面沾了许多大米，明眼人一下就能瞧见。想必是你们在慌忙中弄撒了大米，脚踩了沾上鞋的，是也不是？”
冉青禾说道：“这位公子略施小计就诈出你们的惶恐不安，不知所措，此乃心虚使然，不管你们承不承认，我来让你们心服口服。”
冉青禾指着米袋上的黄纸黑字说道：“我家也是做生意的，这装有成品货物的米袋，除了有‘鸿升米铺’戳印，上面贴的黄纸写了‘仓一，巧月初六’，就是米的封袋日期，这倒也没什么，问题是售出的米这张标记黄纸店家肯定揭去，防止他人冒用，这些以你们的见识肯定想不到。”
身为茶商的冉青禾，对于买卖的规矩了如指掌，说得几人哑口无言。
蒙面的汉子抓起一支粗棍，拿在手里转了转，口出恶言：“两个黄口小儿不知道天高地厚，敢管我们的事，就算偷的抢的，与尔等有何干系？再敢多言，我手里的家伙可不长眼！”
纪维认准了他们就是干了见不得人的勾当，现在耍狠吓唬，有冉青禾在，他有十足的底气不惧怕他们，继续逼问道：“这米是我兄弟家的，如果你们不是买的，我就要管，给我兄弟家一个交代！”
黄脸的壮汉走过来说道：“看来你小子是吃了熊心豹子胆，不见阎王不落泪是吧，既然被你们盯上，我们也就认了！尔后你们肯定要报官，未免夜长梦多，我们把这两位不知死活的办了，扔到江里喂鱼！”
老者忙走过来劝道：“哎，二位莫不是鸿升米铺的吧，这么快就追上，我就说了，叫你们不要拿这么多，我们是被人尾随了，说不定后面跟着的就是官船官差，这笔黑心的买卖迟早败露。”
“爹，你跟他们啰嗦什么，先扔江里再说，我们好甩掉眼线，还有一线生机！”
冉青禾笑道：“你们这些猖狂鼠辈，先别自乱阵脚，好好交代才是。凭这胆量和智谋，还敢出来劫财掠货，才是不知死活！”
纪维硬了喉咙，训道：“你们是吃肉的，我们也不是吃素的，不拿出点本事看来你们不会老实交代！”
说话的功夫，冉青禾瞬间掏出袖内笛刃，纪维配合着拉过老者，刀刃横在老者的脖项，老者吓得瑟瑟发抖，白面年轻人看这阵仗也是扑通跪在地上，求饶道：
“两位少侠，我们有眼无珠冒犯你们，千万别伤害我爹！”
纪维逼迫问道：“还不快如实招认？你们的货是怎么来的？我家小姐早就看出你们是些宵小之徒，这些大米巧取豪夺，其中必然有猫腻！”
蒙面的汉子语气也有所缓和，问道“你们究竟是何人？为何要挡我们的财路？”
老者说道：“别问了，还看不出来吗，我们本来就是兵行险招，刀刃可不长眼，小姑娘放下说话，我，我什么都说。”
其他人见事情彻底败露，也没有锐气，纷纷拱手求饶。
见几人没有打斗还手的能力和底气，冉青禾收起笛刀。
“实不相瞒，我等是坞城人氏，本也做些小买卖，可是官府催粮催得紧，逼迫我们三日内每户交上两石粮食，我们又不是庄稼农户，家里的米不过六七八斗，过冬都够呛，哪有多余的交差？可粮官哪管我们死活，交不够粮食，就抓我们去服苦役。”
蒙面的褪下黑布，指着红肿的右脸说道：“这就是被衙差打的，还说这只是个下马威，粮官撂下狠话，说下次还有更狠的招待我们。”
青须老者接话道：“哎，并不是我们怕吃苦，去做苦役，家中妻儿老小可怎么办？迫不得已才出此下策，找大字号的米店下手，缓解眼下的危机。”
纪维不解问道：”那你们为何不就近取材，在坞城干这事呢？”
老者摆出哭脸哭相：“坞城的米店大都是何家掌管，很容易被识破。况且一旦被何家查出，以何家老爷雷厉风行的手段，我们性命难保。”
“那你们就来芒县干这等蠢事？不怕他鸿升米店的掌柜追查严惩？”
小眼细目的汉子说道：“听闻鸿升的申老板宅心仁厚，多行善举，应该不会同我们计较的。”
纪维讥讽笑道：“哦，不过是欺软怕硬，欺善怕恶，这世间善人就该被搜刮被啃噬吗？尔等此举，甚蠢！小姐，不能饶了他们，送他们去官府。”
一听要送官，四人吓得跪地求饶。
白面年轻人说道：“盗米是无奈之举，我等升斗小民，二位行行好就饶了我们吧，我们把米还回去便是。”
纪维想了想，对冉青禾说道：“说的也有三分道理，不如我们引船回岸，将他们几人交给申掌柜处置，小姐看如何？”
冉青禾不明白：“既然你想管这档子事，就该把他们移送官府，省去很多麻烦，何必还要走回头路，我可不想叨扰他人，你可别忘了正事。”
纪维小声附耳言道：“小姐有所不知，这失窃米粮的鸿升米铺申掌柜，确实是大善人。你不知道的是，他正是那晚夜访我们的言枫兄弟的义父，你说说，我岂能置之不理？这会估计他们心急如焚，为损失忧虑，我上门还米，送贼人给他处置也是情理之中的事情。”
冉青禾有所领悟：“我当你真有路见不平的侠肝义胆，原来其中缘由涉及私情。也罢，本小姐屈身陪你走一趟。”
纪维对几人说道：“看你们也不是凶神恶煞，大奸大恶之徒，如若第一次犯案，确实情有可原，现在就跟我们上岸到鸿升米铺找申掌柜还米，到时我向他老人家求个情，兴许能饶了你们这次。”
老者连连点头，可怜巴巴说道：“只要不把我们交给官府，二位说什么就是什么，仍凭处置。”
上岸后，纪维牵麻绳锁着拉车人的臂膀，冉青禾用短剑抵着黄脸汉子的腰背。青须老者和白面年轻人跟在后面吃力推车。
到了鸿升米铺门口，纪维向申甫远禀明实情，并请其发落。申甫远听完捋了捋胡须，轻言道：
“区区几个饥民罢了，只是暗取，没有明抢，算了，老夫不予追究，把米搬进后院，走吧走吧。”
申甫远的菩萨心肠，对其网开一面，瞬间也感化了几人，纷纷叩首，诚心听候发落。
申甫远招呼老丁过来吩咐几句：“老丁，这些米拿到后院摊开晒干，你去账房支十两银子给他们几个，让他们在坞城买些大米交差，”
老丁应允，对几人说道：“老爷恩典，以德报怨，你们拿上银子走吧，不要再来了。”
为首的老者感激涕零，对申甫远说道：“是我们不是人，申老爷大恩大德让我们情何以堪，这银子算我们借用，等生意好转定当亲自登门归还！”
打发完几人，纪维和冉青禾依依告别言枫和余灵湘。
难得再见，匆匆又别。言枫念及相聚之日恐遥遥无期，不免有些难过。
江心孤舟，冉青禾拿出竹笛轻轻吹奏，纪维心中萦绕万千感慨，此番前去紫鹿府，前途未卜，冷暖难知。
诺大的渡口并不见几只船影，也未闻船家吆喝。也难怪，天未全亮，晨曦寒凉，不太舒爽，冉青禾不由得掩了掩自己的衣襟。
冷风扑面，纪维吐纳寒气，怨声道：“我说冉小姐，天时不利，气候不堪，何故此时启程？”
冉青禾不耐烦回道：“我向来喜好逆水寒，溯江而上，寒意彻骨，反而能让我们保持头脑清醒，且可以掩人耳目，驱害避祸。跟着我休得多言，记住，入了城也要缄口，言多必失。”
纪维听了正经起来，双目远眺，想要在江面寻得一艘客船。
冉青禾对他说道：“别找了，这个时辰正常而言不会有船过江，你所见到的游船、商船和货船的主事都在睡梦中，不会发船的。”
纪维自知阅历尚浅，不及冉青禾丰富，速而笑问道：“小姐有何高见？”
“你看那。”顺着冉青禾手指的方向，纪维的目光落在一艘停泊在雨亭断桓凹口边不起眼的乌篷双橹船上。
“你的意思是，我们俩披霜戴月的赶早上路，就是为了坐这艘小渔船上紫鹿府？小姐不是与在下开玩笑吧？”
纪维又一想，可能冉青禾此举有自己不得已的苦衷，掩人耳目？瞒天过海？
“小姐此番隐秘出行，定是有缘由的，在下不会再问，烦请小姐如果有任何需要我掩护的，只管交办，毕竟我与小姐是一条船上的人。”
冉青禾心里清楚，屠傲派出来的探子即便再精明厉害，也不可能施展轻功飞上船头盯着他们，遂对纪维说：“行船这一路该是风平浪静，发生任何状况看我眼色行事，不可鲁莽。”
说话的功夫，船舱里面一个低沉的声音急促催道：“快上路吧！”
眼见船只缓缓划动，脱了木桩绳索，桨橹荡起一层层波澜，冉青禾抖擞袍边，一个箭步冲下去，施展轻云纵飞身跳到船头，艄公惊住，本能晃悠一下，冉青禾一把扶住了老人家的手臂：
“船家莫慌，我们只不过想赶早搭个顺路的船，不耽误您做生意。”
“啊，这。。。”艄公面露难色解释道：“姑娘，不是小老儿驳了你的面子不做你的生意，只是答应了先上船的几位客官，只载他们。。。”
此时纪维也已赶了过来，听到老船夫的话，好奇问道：“老人家你是做买卖的，还嫌银子赚多了？你怕得罪他们，就不怕得罪我们？”
“客官哪里的话，我这是小本营生，再说船小物沉，实在是装不下两位了。您大人有大量，多多担待。”
纪维听了极其窝火，发泄道：“你载得动他们几位，载不了我们两个手无重物的轻便后生？且我也看见了，他们往这小船运成袋的货物，老船家不怕我们去河政司告你个私运货物之罪？”
艄公被吓得额间虚汗沁出，不知如何是好。
纪维松下紧绷的脸皮，轻笑道：“我那是吓唬您了，我看船吃水的深浅，拉上我们二人绰绰有余，不会让您为难的。”
话毕，纪维从腰间掏出一枚碎银递给老艄公，艄公欲言又止，无奈接过。
“休要啰嗦了，我们二人也没有那么好的兴致游江观水，着急去往紫鹿府，还请船家行个方便。”
软硬话一番磨合，艄公伸手招呼二人登船。
冉青禾刚踩上船头，船舱里一阵骚动，有个长褂白净书生模样的年轻人探头瞧了瞧，又缩了回去。纪维拉开竹帘，只见船舱内坐着四个人，各个神色紧张，回避二人的目光，靠在木柱旁休憩。
船家解开栓在木桩上的绳索，放船出水。
纪维给冉青禾找了个干净的地方坐下休息，自己偷瞄这几个船客。除了那个白净的年轻人，还有一个青须老者，一个黄脸粗汉，一个黑布蒙着半脸的粗衣汉子。
船随浪动，一个颠簸，白净的年轻人正收拾木推车，一个趔趄没站稳，差点摔倒，纪维伸手扶住，那人连忙道谢，挤出的笑脸极不自然，然后转头对着仓口唤道：“船家，你稳当点，别晃悠了，我头晕。”
纪维再次打量几人，可能刚刚搬完货，几人席地而坐个个个累得气喘吁吁，用长袖擦拭额头上的汗珠。
纪维问年轻人：“兄台大清早就忙活啦，做何营生？去往何处？”
没等年轻人开口，青须老汉插嘴道：“这位小兄弟，我们是对岸坞城的民商，出来讨生活哪分早晚，这不运点紧俏货回去贩卖。”
纪维看了一眼货物，是数十袋大米，贴了鸿升米铺的条子。鸿升米铺？那不是申大善人的铺子吗，可是几人的举止并不像普通的粮商，惹人生疑。
纪维找了个借口招呼冉青禾出舱，对其说道：
“小姐，你看看那几个伙计，好生奇怪，不像是贩米的，倒像是逃荒的，看起来衣裳寒酸，哪有粮商模样，不值得疑惑吗？”
冉青禾似乎早已看破，答道：“不要趟洪水，不明来路的人最好不要去惹，以免摊上无妄之灾。他们看上去不像恶人，但也并非善茬。”
不过冉青禾转而又说道：“确实，哪有干活的伙计穿长衫不系腰带的，腰间连块擦汗的布都没有，再看他们脚上穿的都是靴子，这可不是苦力劳工的模样。”
纪维附和道：“小姐果然有眼力见，刚才我在岸上看他们搬米的动作就很奇怪，双手抓住袋口两端，吃力地提起，生疏得很，一看就不是干力气活的苦力。正常伙计扛着大米五六趟来回不费力，这帮人是两个人抬着一袋都气喘嘘嘘，累得够呛。一看就是没怎么干过重活，还手忙脚乱的。”
冉青禾继而补充道：“”我见过的伙计穿布鞋麻衣紧束，坐法也有名堂。正常苦工席地而坐或蹲踞或箕踞，而他们不是盘腿就是跪坐，看似雅观，实则不然。”
纪维忙问：“还有这种讲究，为何？”
“因为干活的人都知道，这样歇息很伤膝盖。我看呐，他们根本就不是经常干活的力工。老头孱弱，少年白皙，手脚都不利索。那两个中年人倒有几分力气，不过一个面露凶光，一个蒙面藏匿眼神，都很奇怪。”
纪维听了这番言论，很是佩服，赞许道：“小姐见微知著，深谙民风，在下属实佩服。”又问道：
“那小姐觉得他们是什么人？山野盗贼？逃难流民？市井宵小？”
冉青禾笑道：“既然你这么好奇，这也是你行走江湖的一个考验，想要知道他们的身份，那些成袋的大米就是关键所在。”
纪维如沐春风，瞬间来了兴致，说道：“在下正有此疑问，鸿升米铺的大米，在这几人手中，说是买来的，却不是光天化日的运送，实在太蹊跷了。”
冉青禾点拨道：“你既然已想到这些，何必迟疑，现在就去探探口实。”
纪维眼珠打转，心生一计，想要诈出对方身份。
进舱后，纪维对老者说道：“老先生，在下有句话不知道当问不当问？”
老者似有所觉，但还是摆出一副淡定模样答道：“小兄弟有话但说无妨。”
“是这样，我看你们运送的大米的鸿升米铺的，不巧鸿升米铺的少东家与我是结拜之交异性兄弟，据我所知，他们家办家事店铺关门停业有几日了，既然不对外开张，那么你们的米是从何人手中得来的。”
几人慌张对眼，心虚全然写在脸上。
老者硬着头皮哑了口：“这。。。”
黄脸的大汉突然站起，盯着纪维冷眼狠狠说道：“当然是从米铺买来的，小兄弟未免有点多管闲事了吧，我们花银子买米，为了省点银子坐小船回城，难道碍了阁下的眼了？”
纪维轻笑道：“您别动气，我也是怕你们被人蒙蔽了，买到假的鸿升大米。你还没有回答在下的问题，店铺关张，这些大米如何能买得到？”
“既然答不出来，休要怪我揭露你们的恶行。”纪维一本正经说道，然后将他的猜测结合证据细细道来。
“首先，你们的大米肯定刚见过雨水，因为有的米袋上面还有枯枝残叶，湿漉漉的沾了一片，昨晚风雨交加，想必大米是昨夜冒雨运出的。买卖商人这般粗心大意实属不该，所以，我料定你们根本不是米商，更不是用正常手段获取的这些米。”
纪维看几个人面露难色，想是自己的猜测十有八九成真，更加胸有成竹了，继续说道：
“其二，你们雨夜运米，慌乱中竟顾不得蹭掉鞋沿的软泥，上面沾了许多大米，明眼人一下就能瞧见。想必是你们在慌忙中弄撒了大米，脚踩了沾上鞋的，是也不是？”
冉青禾说道：“这位公子略施小计就诈出你们的惶恐不安，不知所措，此乃心虚使然，不管你们承不承认，我来让你们心服口服。”
冉青禾指着米袋上的黄纸黑字说道：“我家也是做生意的，这装有成品货物的米袋，除了有‘鸿升米铺’戳印，上面贴的黄纸写了‘仓一，巧月初六’，就是米的封袋日期，这倒也没什么，问题是售出的米这张标记黄纸店家肯定揭去，防止他人冒用，这些以你们的见识肯定想不到。”
身为茶商的冉青禾，对于买卖的规矩了如指掌，说得几人哑口无言。
蒙面的汉子抓起一支粗棍，拿在手里转了转，口出恶言：“两个黄口小儿不知道天高地厚，敢管我们的事，就算偷的抢的，与尔等有何干系？再敢多言，我手里的家伙可不长眼！”
纪维认准了他们就是干了见不得人的勾当，现在耍狠吓唬，有冉青禾在，他有十足的底气不惧怕他们，继续逼问道：“这米是我兄弟家的，如果你们不是买的，我就要管，给我兄弟家一个交代！”
黄脸的壮汉走过来说道：“看来你小子是吃了熊心豹子胆，不见阎王不落泪是吧，既然被你们盯上，我们也就认了！尔后你们肯定要报官，未免夜长梦多，我们把这两位不知死活的办了，扔到江里喂鱼！”
老者忙走过来劝道：“哎，二位莫不是鸿升米铺的吧，这么快就追上，我就说了，叫你们不要拿这么多，我们是被人尾随了，说不定后面跟着的就是官船官差，这笔黑心的买卖迟早败露。”
“爹，你跟他们啰嗦什么，先扔江里再说，我们好甩掉眼线，还有一线生机！”
冉青禾笑道：“你们这些猖狂鼠辈，先别自乱阵脚，好好交代才是。凭这胆量和智谋，还敢出来劫财掠货，才是不知死活！”
纪维硬了喉咙，训道：“你们是吃肉的，我们也不是吃素的，不拿出点本事看来你们不会老实交代！”
说话的功夫，冉青禾瞬间掏出袖内笛刃，纪维配合着拉过老者，刀刃横在老者的脖项，老者吓得瑟瑟发抖，白面年轻人看这阵仗也是扑通跪在地上，求饶道：
“两位少侠，我们有眼无珠冒犯你们，千万别伤害我爹！”
纪维逼迫问道：“还不快如实招认？你们的货是怎么来的？我家小姐早就看出你们是些宵小之徒，这些大米巧取豪夺，其中必然有猫腻！”
蒙面的汉子语气也有所缓和，问道“你们究竟是何人？为何要挡我们的财路？”
老者说道：“别问了，还看不出来吗，我们本来就是兵行险招，刀刃可不长眼，小姑娘放下说话，我，我什么都说。”
其他人见事情彻底败露，也没有锐气，纷纷拱手求饶。
见几人没有打斗还手的能力和底气，冉青禾收起笛刀。
“实不相瞒，我等是坞城人氏，本也做些小买卖，可是官府催粮催得紧，逼迫我们三日内每户交上两石粮食，我们又不是庄稼农户，家里的米不过六七八斗，过冬都够呛，哪有多余的交差？可粮官哪管我们死活，交不够粮食，就抓我们去服苦役。”
蒙面的褪下黑布，指着红肿的右脸说道：“这就是被衙差打的，还说这只是个下马威，粮官撂下狠话，说下次还有更狠的招待我们。”
青须老者接话道：“哎，并不是我们怕吃苦，去做苦役，家中妻儿老小可怎么办？迫不得已才出此下策，找大字号的米店下手，缓解眼下的危机。”
纪维不解问道：”那你们为何不就近取材，在坞城干这事呢？”
老者摆出哭脸哭相：“坞城的米店大都是何家掌管，很容易被识破。况且一旦被何家查出，以何家老爷雷厉风行的手段，我们性命难保。”
“那你们就来芒县干这等蠢事？不怕他鸿升米店的掌柜追查严惩？”
小眼细目的汉子说道：“听闻鸿升的申老板宅心仁厚，多行善举，应该不会同我们计较的。”
纪维讥讽笑道：“哦，不过是欺软怕硬，欺善怕恶，这世间善人就该被搜刮被啃噬吗？尔等此举，甚蠢！小姐，不能饶了他们，送他们去官府。”
一听要送官，四人吓得跪地求饶。
白面年轻人说道：“盗米是无奈之举，我等升斗小民，二位行行好就饶了我们吧，我们把米还回去便是。”
纪维想了想，对冉青禾说道：“说的也有三分道理，不如我们引船回岸，将他们几人交给申掌柜处置，小姐看如何？”
冉青禾不明白：“既然你想管这档子事，就该把他们移送官府，省去很多麻烦，何必还要走回头路，我可不想叨扰他人，你可别忘了正事。”
纪维小声附耳言道：“小姐有所不知，这失窃米粮的鸿升米铺申掌柜，确实是大善人。你不知道的是，他正是那晚夜访我们的言枫兄弟的义父，你说说，我岂能置之不理？这会估计他们心急如焚，为损失忧虑，我上门还米，送贼人给他处置也是情理之中的事情。”
冉青禾有所领悟：“我当你真有路见不平的侠肝义胆，原来其中缘由涉及私情。也罢，本小姐屈身陪你走一趟。”
纪维对几人说道：“看你们也不是凶神恶煞，大奸大恶之徒，如若第一次犯案，确实情有可原，现在就跟我们上岸到鸿升米铺找申掌柜还米，到时我向他老人家求个情，兴许能饶了你们这次。”
老者连连点头，可怜巴巴说道：“只要不把我们交给官府，二位说什么就是什么，仍凭处置。”
上岸后，纪维牵麻绳锁着拉车人的臂膀，冉青禾用短剑抵着黄脸汉子的腰背。青须老者和白面年轻人跟在后面吃力推车。
到了鸿升米铺门口，纪维向申甫远禀明实情，并请其发落。申甫远听完捋了捋胡须，轻言道：
“区区几个饥民罢了，只是暗取，没有明抢，算了，老夫不予追究，把米搬进后院，走吧走吧。”
申甫远的菩萨心肠，对其网开一面，瞬间也感化了几人，纷纷叩首，诚心听候发落。
申甫远招呼老丁过来吩咐几句：“老丁，这些米拿到后院摊开晒干，你去账房支十两银子给他们几个，让他们在坞城买些大米交差，”
老丁应允，对几人说道：“老爷恩典，以德报怨，你们拿上银子走吧，不要再来了。”
为首的老者感激涕零，对申甫远说道：“是我们不是人，申老爷大恩大德让我们情何以堪，这银子算我们借用，等生意好转定当亲自登门归还！”
打发完几人，纪维和冉青禾依依告别言枫和余灵湘。
难得再见，匆匆又别。言枫念及相聚之日恐遥遥无期，不免有些难过。
江心孤舟，冉青禾拿出竹笛轻轻吹奏，纪维心中萦绕万千感慨，此番前去紫鹿府，前途未卜，冷暖难知。
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