第七章 骨笛之声之故事
于是他们走出庄园，在满是尘土的道路上慢慢走着。
德洛莉丝紧跟在维因身旁的同时，还需要小心翼翼地注意着不让衣裙和小皮鞋被弄脏。结果等到他们停下来时，德洛莉丝全然不知道他们是在哪里，又是怎么来的。
这是一条深巷的尽头，两旁的破屋都紧闭着门窗。不知是里面的人都不在家，还是这些房屋都无人居住。
在两人一书的面前是一座看起来已经破旧的塔楼，底下的木门已经朽败，门上的锁也早不知到哪去了。
“这里看起来还挺有故事。”当他们走进楼里时道林这么说道。
“咱们的故事已经够多了。”维因回了一句。
“好吧——说起来，维因，你不觉得这城里没人住的房子太多了吗？”
“还算说得过去吧，毕竟是最外围的城市之一，而且这里还是整座城的边角地带……”
德洛莉丝对维因和道林的对话完全没有听懂，但她却难得地没有满足自己的好奇心。这里面的空气也让她完全透不过气来，更别说开口说话了，因此德洛莉丝只是皱着眉苦着脸，跟着维因的脚步一阶一阶走上楼梯。
好在这塔楼虽然从外头看着挺高，爬上来倒是不费多少功夫。德洛莉丝一从塔楼顶上出来，便重重地吸了口气，在那同时，她看见维因从衣服里拿出一件东西。
那是一根白色的条状物，维因两手将它拿起来放到口边，这动作让德洛莉丝立刻认出来了，那是一支笛子！
“维因在做什么？”
“吹笛子。”道林简短回答后，从德洛莉丝的手中读取到了更多的疑惑，于是它挣扎了一会儿，从她怀中飞出，在德洛莉丝面前打开。空白书页上浮现出童话插图似的图画，德洛莉丝一眼认出画中的人是维因，线条简单的他还眨了眨眼。
道林在笛声中悠悠地说下去，“啊，至于为什么，那可就要从很久之前说起了……
记得那是我们刚开始旅行的时候——不对，那时候还不是旅行，那时维因每天做的事情就是捕猎，解剖，研究，还有漫无目的地在山林中游荡。
有一天，毫无预兆地，在一次解剖结束之后他突然说想要学习乐器，于是从骨堆里翻出一根熊骨要我帮忙做成骨笛——这种小事情对我来说当然不在话下，毕竟我的书目里怎么说也有十来本乐理和器乐相关的……噢抱歉，我好像扯远了。
我们花了几天选材和试制，最后在十几支骨笛里他总算挑出来一支比较喜欢的——那就是他现在手上拿着的这支，在那之后他在山林里总是会边走着边练习吹奏——尽管我一再提醒过他，这样的练习方式对初学者来说非常有难度，但他……
维因他有时很有主见，我很欣慰。
后来没多久，我们游荡到了一条山路边上，维因说他不想再走了，就每天坐在那山路中间吹奏。
我想那是因为他其实很期待有人——而不是一本书，能够给他一些赞美和鼓励。
况且，我也压根没给他多少鼓励，在他的吹奏实在和乐音美学相悖甚远的情况下……
是的，更通俗的说法就是，对任何具有基本乐感的人来说，那演奏真不好听——最直接的表现就是，经常有过路的人对他喊‘停下你那该死的吹奏否则我就要狠狠地踢你的屁股了’诸如此类的话。
自然，维因每次听到那些话都会立刻停下，然后恼怒地诅咒那些人，让他们个子变矮，或者脖子变长，或是一条腿变长一条腿变短，又或是让右手变成左手……
（德洛莉丝总算忍不住笑出了声）
结果久而久之他那极其差劲的演奏技术还有对路人做的事流传开来，那条山路便再也没人经过。最后一次见到人之后的第十三天，他总算高喊起来：‘无聊！太无聊了！你们不来找我，我就去找你们！’
于是我们就随便选了个方向，沿着那条山路走下去，很快见到了村落和城镇。
那时候维因的演奏技巧已经称得上不错了，另外他还专注于一种小伎俩——在演奏的同时分心控制动物，让它们在一旁舞蹈——他常用些跳蚤、老鼠或是蛇之类的小动物来练习。（德洛莉丝发出一声惊叹）
我们走了七八座城市之后，维因对这个伎俩已经是轻车熟路，演奏技巧也已经炉火纯青。
就在那段时间，有一天我们走在路上，他突然对我说：‘听我说，我想起来一个故事……’”
……
特利拓的人们最近发现一件怪事：城中的老鼠不知为何突然多了起来，粮食倒是没少多少，就是那些老鼠都大得吓人，也不知道是吃什么长的，而且还敢大白天在街道上到处乱窜，有时甚至还会啃人的靴子。
生活受到的影响不大，但人们都纷纷私下讨论说这恐怕不是吉兆。
鼠患持续了近一个多月，不但没有减弱的迹象，反而像是要愈演愈烈。在晚饭的烧鸡被当面拖走之后，市长大人终于不得不承认鼠患的严重性正在急速增长，并且在晚饭结束后便回到书桌草拟了几份公文。
对这来得不自然，表现也极不自然的鼠患，自然是不能用常规手段。
市长执事多年，处理起问题是面面俱到：他一边派人向东寻访有能力的学者，一边派人向西边的圣者们求援，最后在城里城外都贴出悬赏告示，赏格一万三千枚金币，外加城中一处地产。
特利拓的人们运气不错，没过几天便有一名猎巫圣者进城，自称碰巧在附近追缉一个作恶的法师，听到这边的情况便过来瞧瞧。
但人们很快发现这名圣者只在进城拜访了一次市长府邸，之后就一直在广场旁边的旅店里闭门不出，只在每天的礼拜时才会去一趟城中的教堂。
就这样过了一段时日，有一天城里突然又热闹起来：这天城里来了位异乡人，在告示牌前站了许久后，伸手揭下了悬赏通告。
这异乡人有一头长而密的黑色鬈发，脸上抹着黑白色的涂料，衣着花哨且色彩斑斓，右耳上夹着一支白色长笛。他一进城便吸引了许多注意力，尤其当他看着告示牌时，许多眼睛也都在盯着他看——悬赏通告一被揭下，那些人便都轰动起来将他团团围住，而这事情也飞快在城中传开。
被鼠患弄得焦头烂额的市长也很快出现在广场上，向这异乡人确认他是否真的理解这悬赏通告的含义。
这不难证明。
异乡人说罢，取下耳边的长笛，吹奏出具有异国风情的旋律。
悠扬的笛声在广场中响起，广场中的人们惊讶地发现周围的老鼠都像着了魔似的一动也不动。
随后笛声中的曲调突然变得跃动起来，那些老鼠也跟着一蹦一蹦地用两条小腿走到了广场中。有人壮着胆子逮起一只比猫大的老鼠，那老鼠不但没受到惊吓，还在半空中跟着笛声一定一动地伸着小手小腿儿。
不但是老鼠，就连市民们，甚至市长大人自己都觉得，这异国的旋律似乎会让人忍不住想要跟着起舞，只是为了体面非得将这冲动压下去不可。
而孩子们可就不在乎什么体面，他们倒是欢呼着，有说有笑地跟着跳起来，也不在乎周围就是鼠群，甚至还和鼠群组起了舞阵。至于大人的惊呼、呵斥和责骂，当然是完全听不见。
耳中只有笛声和欢笑，眼中只有快乐和舞蹈。
就在市长因担忧而准备采取行动的时候，长笛吹奏出一段轻巧的旋律，带来了突兀的休止。
短暂的寂静后，广场上的千百只大大小小的鼠族同时恢复了神智，轰然间化作小溪与河流向周围溃流而去，引来一阵又一阵的尖叫和叫骂。
孩子们则是拍起手来跳着笑着把异乡人围在中央，异乡人收好长笛，向所有听众行了一礼。
“我可以根除鼠患，就在今晚。”异乡人说道，“只需你们关紧门窗，拴好孩子，早点睡觉。到了明早，就不会再有什么鼠患了。”
绝大多数在场的市民都对这有些妖异的笛声感到不安。但出乎意料的是，市长竟然非常爽快地表示了配合，他立刻招来城中的警队，下达了今夜的特别宵禁令。
到了日落时分，城中的街道上便只有巡逻的警卫了；等到月升之后，连警卫也全都回到了屋内。
今夜没有更夫，只有一名吹笛人在广场上吹奏。悠长的笛声好似有生命的丝线，生长着爬满城中的每一条街巷，每一个角落。
与白日的欢歌不同，笛声在低语，旋律仿佛在叙述一道冗长的敕令，编织着一张统御的网。
鼠辈们，同我来。
笛声如此反复叙说着，吹笛人将网慢慢收拢，成千上万的鼠族挂在了这张网上，走上街道排起了队伍。一支失魂落魄的军队组起来了，黑色的行军开始了。吹笛将军领着士兵们走出城外，从大道走进小道，从小道转入山道，走入了山林。
“老鼠后面跟着老鼠。”在山林中走了有一会儿后，维因停下脚步和吹奏，突然这么说道。
身后的军队像是得到命令一般突然四散开，化整为零隐遁在了山林之中——但在原处留下来一个人影。
“一个双关句？嗯……我懂了，我明白了。”维因肩头上的白鼠立起来瞅着那人影。
“恶意诅咒，制造恐怖传说，以及加上欺诈和勒索两项俗世罪名。”斗篷下露出一张金属面具，“吹笛人，你可认罪？”
维因摸了摸下巴，若有所思地说道：“吹笛人？这是我在传说里的花名吗？所以你应该就是那种……执法者，法庭，外加刽子手？请问你是？”
“你信神吗？”刽子手一手将斗篷解下，露出拿长剑的另一只手，她一边询问着，在最后一个音节消逝的同时，身影也一同消失在原地，下一瞬间，长剑已经穿过了维因的心脏，“等你见到它们，记得说是霍莉·阔普送你到那儿去的。”
事情发生得……并不突然，维因其实已将对手的动作看得一清二楚。对方的动作没什么特别的，就只是小步跑上来对着维因的心口扎上一剑而已，他本可以轻易躲过去的。
但问题就在这里，维因本也已经躲了过去：他同样向对方冲过去，然后在即将撞上的时候将自己竖直地分成了两半，两半身体分别从两边绕开，一齐步进到对方原来的位置。维因打算最后以一种滑稽诡异，且带有嘲讽意味地方式收场——就像武侠片里两名剑客互相交换位置之后，让两半身体一齐赞一句“好剑法！”然后再将身体合拢起来溜之大吉。
只可惜这个伎俩竟然没有奏效，维因刚刚操纵好两边身体一同站定，一晃神间却又整个地站在了原地，而且那柄长剑已经刺穿了他的的心脏。
他被“钉”在了原地。
“你……中了？”维因的脸上毫不掩饰地流露出惊讶的神情，但旋即转变为一个狡黠的笑脸，“恭喜恭喜，不过你可能不知道，我的名字乃是维因(vain)。”
“维因，别轻敌！你的双关笑话能不哎哟——！”坐在维因肩头的白鼠话音未落，身下的维因已化为了碎肉，令它从半空中直直坠了下来，但并没有直接摔落在地，一同坠落的碎肉化作一滩肉毯，从中探出一条血肉卷须将它卷住，飞速潜入了深林。
“不要怕，我们人多。”
“可我们现在的人数是零啊？”
“……大家一起上！”
越来越响的窸窣声掩盖了黑暗中的话语，声音从四面八方传来，包围了霍莉。鼠群亦然，它们方才不知藏在哪里，但这会儿到处都是，地上仿佛有一张黑色的厚毯在上下起伏，上面点缀着密密麻麻的亮点，那是反射着微弱月光的鼠目。
这情况霍莉早有预见，否则也不会独自一人跟在鼠群身后。她拿起长剑用轻轻弹了一下，一声清脆空灵的鸣响泛开，抚平了林间群鼠的诸般响动，轻轻将狂躁的群鼠压伏……
“她是个瞎子。”
维因突然的插话将德洛莉丝吓了一跳，她抬眼一看，那只骨笛飘浮在半空自行奏响，而维因手上拿着一张白纸。
“打一开始见到她我就在想，她是怎么看见东西的，那张面具实在是太特别了。”维因替被他打断的道林说了下去，“上面没有任何孔洞，只有许多褶皱，就像……”
维因将白纸用力揉成一团又展开，向德洛莉丝展示了上面的褶皱，然后将白纸丢到空中。德洛莉丝好像看到那张纸在空中动了一下，再一眨眼，那纸张变成一只白色的鸟儿飞走了。
…………
“我这招以血蒙眼，你可看得上眼？”
“维因，你这话可把我也搞糊涂了。”
“别吵吵，是不是快到城门了？哦对了，下一首是——《洋娃娃与老鼠跳舞》……”
两个声音相继从群鼠中传出，穿过血幕击碎在面具上，即便有些扭曲，霍莉再一次看到了它们的位置——和之前一样离霍莉二十七步远，不多也不少。
霍莉试了很多次，不论将“死亡”以何种方式赋予对方，其结果都是白费力气。
她早就知道自己不是对手，但对方不肯放过她，役使鼠群将她困住，像是驱赶一般迫使她来到了湖边。
就在方才又有几只硕鼠向她迎面扑来，在她还没来得及将它们劈落前，那几只体型明显大得不同寻常的肥鼠便在空中炸开了，浓厚而腥臭的血浆如同暴雨的雨幕一般向霍莉激射而来。尽管霍莉已经条件反射性地用斗篷遮住面部，却还是有零星几滴鼠血沾在了面具上。
现在它们在生长……湖、鼠血、邪法师、脚边的野草、霍莉……一切都在生长！鼠血很快沾染了整个铁面，进而从铁面上汩汩流下，越流越多，仿佛在霍莉的脸上涌出了一道深红的瀑布。
世界的声音中只有无尽的狂乱与污秽的生长，还有那邪法师妖异的笛声，带着许多瘦长的人影将自己围拢。
“来啊！”霍莉怒吼着挥出一道血风，一手将【铁耳之眼】摘下掷向一边。
乓啷！被丢开的铁面撞在湖岸的石头上，迸出一道火花，噗通一声沉入了湖底。
哪怕实力悬殊到了被当做玩物的地步，霍莉仍未存过一丝一毫放弃的念头，她早已打算即使是死，也要战斗至力竭而死，或是血尽身亡。
即便没了【铁耳之眼】，霍莉仍能够在笛声中清楚听到向自己包围而来的脚步声，她振动手中的长剑一路劈斩出去。
“痛……”
笛声中似乎听到了熟悉的声音，霍莉的动作停了下来。仔细听，那声音更清楚了，霍莉的心跳加快，血液却变得更冷了，呼吸随着身体的颤抖被打乱了节奏。
像是为了让她听得更仔细一些，笛声停止了，邪法师的脚步声逐渐接近，伴随着他的话语：“哎呀这可真是……你要杀人便罢，何苦摔那命根子呐。”
“你……你做了什么？”
“嗯？原来你看不到吗？这么说你是夜盲？还是什么时候都盲？什么都看不见，你可真是正义的化身啊。”邪法师的声音在霍莉的身前身后飘忽地念叨着，仿佛一个幽灵，“你难道没有听过我的故事吗？比如在附近治了好几个麻风病人，还有一个瘫痪的，两个耳聋的，这些你都没听过吗？怪不得你不明白，就算把我在十字架上钉死，过几天我也还是会从坟地里爬起来跑路的啊……”
“你想说什么？”霍莉深知对方不会无缘无故同自己说这么多话，她沉声问道。
“嗯？我想想……想问问你，要不要来当我的门徒？彼得小姐。”
那邪法师根本没记住她的名字，这话必然是他兴之所致而说的……霍莉脱口而出：“我拒绝！”
“只是开个玩笑。”邪法师同时说道，然后用手掌覆住了她的双眼。
终于要动手了，她一直不敢去想象落在这样一个邪异无比的法师手中会是什么下场。剧烈的疼痛从霍莉干枯的眼眶内钻入，仿佛有无数锋利的刀片在她眼眶内搅动。
疼痛感消退过后，眼眶里有什么东西在鼓动，但很快也平静了下来。霍莉似乎意识到自己被做了什么，她缓缓睁开眼，看到那邪法师就站在面前，站在一片血泊之中，周围是老鼠……和孩童的碎块。
霍莉的脸上流淌着双眼中渗出的鲜血，她只看了一眼面前的人，然后把目光投向远处。
湖水映着准备隐没的半轮幽月和未见身影的朝阳之光，这阔别已久的世界的凡俗模样……
霍莉又将目光移向脚边，方才她看到一张熟悉的脸，和世界的声音告诉她的轮廓相差无几。
她很快认出来了，是那个总在礼拜堂问她问题的小羊倌，他总说若是能读书，以后一定当个诗人，给她写诗。但现在只剩下了半截躯干……他似乎还活着？
霍莉看见小羊倌抬起眼，和她对视了一下，然后语调中带着高兴说道：“猎……猎法师姐姐，你的眼睛好了？你能看见我了？那你……你能教我写字了吗！”
小羊倌拖着半截身体往霍莉的方向挪了一下。不知是因为弄掉了一些零件，还是因为伤口在沙地上摩擦，他只挪了一小段边马上停下来。
“猎法师姐姐……教我写字吧……”小羊倌的面孔上满是痛苦，声音因疼痛而变了调，“教我写一个……教我一个‘痛’字吧，我现在好痛……猎法师姐姐……我要在你的斗篷上写一个‘痛’字……”
小羊倌的声音越来越微弱，他的头最终垂在地面上，一动也不动。
霍莉的剑从手中掉落。她向前走了两步，想过去看一眼那小羊倌，如果可以，也为他收殓尸骨。
“你要去哪里？霍莉姐姐？你能带我回家吗？”
身后传来的声音让霍莉停住了脚步，那是她一开始在笛声中听到的声音，是她所投宿的旅店老板的女儿的声音，就在一天前，她还用这声音高兴地和霍莉说她在广场上和小朋友们跳舞的事情。
“我的腿……没有了。霍莉姐姐，你能带我回去吗？”旅店老板的小女儿坐在地上，她失去了一双腿和左手，炽热的鲜血正从伤口断面中喷涌而出，“霍莉姐姐，我不会怪你的，带我回去吧？我就和爸爸说，是我自己弄丢的，他肯定会原谅我的，这样我们也不会因为跳舞的事情吵架了……”
霍莉被涌出的泪染红了双眼，她立刻冲上去，用自己能想到的一切办法为她止血。
“霍莉姐姐，你在干什么？我想……我知道你很喜欢你的斗篷，但是能不能只有这一次，借给我穿一下，因为……我真的好冷……”
霍莉用颤抖的双手将斗篷很快解下，裹在那冰冷的身体上，她紧接着想到用剑灼烫伤口，立刻转过身去拾回自己的长剑，但等她回到这里，旅店老板的女儿已经没有了气息。
霍莉呆立在原地，她在怨恨方才的自己，竟然有一瞬间以为那邪法师治好自己的双眼是出于善意。
这时一个带着些许沉闷的声音徐徐响起：“《维因夜行一善·其十三》：某夜维因在山野间行走，路遇一盲女，他以手触碰她的眼，于是重新为她带来了黑夜……”
方才不知藏在哪里的邪法师此刻又出现了，手捧一本打开的书籍，缓步走到小女孩的尸身旁边，站定在霍莉对面。
“咦？原来你们认识啊？”邪法师面带惋惜地摇了摇头，“那你怎么忍心下得去手呢？”
霍莉用憎恶的双眼直直看着他，她体力仍存，但精神早已崩溃，无法刺出哪怕简简单单的一剑。但这不代表她没办法表达自己的愤怒与憎恨——她张口伸手向对方直扑过去——理所当然地被躲过了。
闪到一旁的邪法师面带惊讶地看着她：“怎么？我帮你治好了眼睛你还要咬我？真是不讲道理，溜了溜了。”
话说完，他竟转身扬长而去，还丢下一句礼貌的告别。
“再见啦，圣·条子小姐～”
留下目瞪口呆而心绪万千的霍莉·阔普愣在原地。
霍莉感到胸中无数的情绪搅在一起想要涌出，甜腥味从喉咙深处上升，她骤然喷出几大口鲜血！
悲愤中霍莉高高举起手中的长剑，过了一会儿，又只得缓缓放下。审判者无法自我审判，她需要回到圣城去，才能为自己因莽撞而铸下的错付出代价。
当然在那之前——霍莉看了看满地的尸块——要回到特利拓城去，通知人们来收殓这些可怜孩子的尸骨。
霍莉还用斗篷将旅店老板女儿的尸身裹起来，背负在身后，带她回家。
霍莉只花了一会儿便穿过森林，她一回到大路上，就看到特利拓城在目之所及的不远处。
“她回来了！”
霍莉听到这喊声不由低下头，城门的哨兵也遥遥望见她了，此刻她心中有一个细微的声音正在劝诱她逃走，逃得越远越好。
那是一道新生的心障，霍莉迈开脚步将之踏碎，然后跨越过去。
她来到城中，身边聚起一些早起的居民，向她好奇地探听发生了什么事，而霍莉只是沉默不语，走到广场，她住宿的旅舍就在广场旁。
旅舍的老板像往常一样红光满面，他老早就觉察到城里的动静了，也料到肯定是店里最尊贵的客人回来了，因此已经站在门口等候。
“您回来了？还算顺利吧？”尽管看到霍莉的脸色十分凝重，旅店老板仍硬着头皮陪笑，高声问候道。
霍莉顿觉脸上一片火辣辣，她此时紧咬牙关而无法启齿，只能缓缓解下一路渗血的斗篷尸袋。
“霍莉姐姐，早上好啊！要喝鲜奶吗？”
霍莉愣住了，出现在旅店老板身边的捧着一碗鲜牛乳的小女孩，那正是旅店老板最可爱的小女儿。
“让道让道！市长驾到！”
吆喝声打断了霍莉的疑惑，她动作流利而飞快的将那绑好的斗篷打开，简直像是为了给闻讯赶至的市长大人展示一下自己的成果，而旅店老板也同时将女儿赶进了屋内。
“棒极了！”市长满意的抽了抽鼻子，这血腥味对他来说有点儿重了，但想到省下了一大笔钱，他还是自然地露出微笑，“阔普女士，我替特利拓城中的两万七千居民向你表示由衷的感谢……”
摊开的斗篷中是散碎的肢体和一具几乎是碎块似的尸体，中间夹杂着的花花绿绿的碎布提示着这尸体的身份。
霍莉睁大了双眼盯着斗篷中的碎肉，没有接市长的话头，只是站在那儿一语不发，不一会儿脸色便涨得通红。
啊，她是真的憎恶法师的那些人。市长如此想到，很快顺着自己的话头说下去：“您的功绩我一会儿回去后马上就回报给圣城，不知阔普女士您是打算再待上些时日，还是准备离开？”
霍莉仍不言语，她脸上的潮红也已经退去，只是紧紧抿着嘴。
周围的市民们七嘴八舌，群情激愤地叫嚷着。
“那家伙果然是法师假扮的，这些敲诈犯！”
“啐！吸人血的家伙！把他的臭肉丢出去！”
“不！串起来吊在城门口！让他们都看看自己的下场！”
……
除了此类话语外，很快也有人注意到了猎法师女士的异样——对了，她不是盲眼吗？猎法师们都应该是盲眼才对啊！
可是现在人们能够看见她睁大着眼睛，盯着地上摊开的斗篷。
再仔细些瞧，甚至能看清她的眼神——但可别看得太仔细了，否则你会像掉进冰窟一样遍体生寒……
……
“那是我们规划的第一个大型人类观察项目——维因称之为恶作剧——说来也真是值得怀念啊。”书本道林如此总结道。
“后来呢？后来她怎么了？”德洛莉丝好奇地追问道。
“后来她被圣城给放逐了，大概是打破了某种戒律或者违背了誓言。总之在那之后她就一直追着我们，追了有好一段时间。”道林答道。
“跟故事里的老鼠似的。”维因补充，拿起骨笛又吹了几个跳跃似的音符，“听到笛声就会忍不住寻过来。”
话刚落音，露台那扇破旧的木门吱呀一声被推开了。
德洛莉丝紧跟在维因身旁的同时，还需要小心翼翼地注意着不让衣裙和小皮鞋被弄脏。结果等到他们停下来时，德洛莉丝全然不知道他们是在哪里，又是怎么来的。
这是一条深巷的尽头，两旁的破屋都紧闭着门窗。不知是里面的人都不在家，还是这些房屋都无人居住。
在两人一书的面前是一座看起来已经破旧的塔楼，底下的木门已经朽败，门上的锁也早不知到哪去了。
“这里看起来还挺有故事。”当他们走进楼里时道林这么说道。
“咱们的故事已经够多了。”维因回了一句。
“好吧——说起来，维因，你不觉得这城里没人住的房子太多了吗？”
“还算说得过去吧，毕竟是最外围的城市之一，而且这里还是整座城的边角地带……”
德洛莉丝对维因和道林的对话完全没有听懂，但她却难得地没有满足自己的好奇心。这里面的空气也让她完全透不过气来，更别说开口说话了，因此德洛莉丝只是皱着眉苦着脸，跟着维因的脚步一阶一阶走上楼梯。
好在这塔楼虽然从外头看着挺高，爬上来倒是不费多少功夫。德洛莉丝一从塔楼顶上出来，便重重地吸了口气，在那同时，她看见维因从衣服里拿出一件东西。
那是一根白色的条状物，维因两手将它拿起来放到口边，这动作让德洛莉丝立刻认出来了，那是一支笛子！
“维因在做什么？”
“吹笛子。”道林简短回答后，从德洛莉丝的手中读取到了更多的疑惑，于是它挣扎了一会儿，从她怀中飞出，在德洛莉丝面前打开。空白书页上浮现出童话插图似的图画，德洛莉丝一眼认出画中的人是维因，线条简单的他还眨了眨眼。
道林在笛声中悠悠地说下去，“啊，至于为什么，那可就要从很久之前说起了……
记得那是我们刚开始旅行的时候——不对，那时候还不是旅行，那时维因每天做的事情就是捕猎，解剖，研究，还有漫无目的地在山林中游荡。
有一天，毫无预兆地，在一次解剖结束之后他突然说想要学习乐器，于是从骨堆里翻出一根熊骨要我帮忙做成骨笛——这种小事情对我来说当然不在话下，毕竟我的书目里怎么说也有十来本乐理和器乐相关的……噢抱歉，我好像扯远了。
我们花了几天选材和试制，最后在十几支骨笛里他总算挑出来一支比较喜欢的——那就是他现在手上拿着的这支，在那之后他在山林里总是会边走着边练习吹奏——尽管我一再提醒过他，这样的练习方式对初学者来说非常有难度，但他……
维因他有时很有主见，我很欣慰。
后来没多久，我们游荡到了一条山路边上，维因说他不想再走了，就每天坐在那山路中间吹奏。
我想那是因为他其实很期待有人——而不是一本书，能够给他一些赞美和鼓励。
况且，我也压根没给他多少鼓励，在他的吹奏实在和乐音美学相悖甚远的情况下……
是的，更通俗的说法就是，对任何具有基本乐感的人来说，那演奏真不好听——最直接的表现就是，经常有过路的人对他喊‘停下你那该死的吹奏否则我就要狠狠地踢你的屁股了’诸如此类的话。
自然，维因每次听到那些话都会立刻停下，然后恼怒地诅咒那些人，让他们个子变矮，或者脖子变长，或是一条腿变长一条腿变短，又或是让右手变成左手……
（德洛莉丝总算忍不住笑出了声）
结果久而久之他那极其差劲的演奏技术还有对路人做的事流传开来，那条山路便再也没人经过。最后一次见到人之后的第十三天，他总算高喊起来：‘无聊！太无聊了！你们不来找我，我就去找你们！’
于是我们就随便选了个方向，沿着那条山路走下去，很快见到了村落和城镇。
那时候维因的演奏技巧已经称得上不错了，另外他还专注于一种小伎俩——在演奏的同时分心控制动物，让它们在一旁舞蹈——他常用些跳蚤、老鼠或是蛇之类的小动物来练习。（德洛莉丝发出一声惊叹）
我们走了七八座城市之后，维因对这个伎俩已经是轻车熟路，演奏技巧也已经炉火纯青。
就在那段时间，有一天我们走在路上，他突然对我说：‘听我说，我想起来一个故事……’”
……
特利拓的人们最近发现一件怪事：城中的老鼠不知为何突然多了起来，粮食倒是没少多少，就是那些老鼠都大得吓人，也不知道是吃什么长的，而且还敢大白天在街道上到处乱窜，有时甚至还会啃人的靴子。
生活受到的影响不大，但人们都纷纷私下讨论说这恐怕不是吉兆。
鼠患持续了近一个多月，不但没有减弱的迹象，反而像是要愈演愈烈。在晚饭的烧鸡被当面拖走之后，市长大人终于不得不承认鼠患的严重性正在急速增长，并且在晚饭结束后便回到书桌草拟了几份公文。
对这来得不自然，表现也极不自然的鼠患，自然是不能用常规手段。
市长执事多年，处理起问题是面面俱到：他一边派人向东寻访有能力的学者，一边派人向西边的圣者们求援，最后在城里城外都贴出悬赏告示，赏格一万三千枚金币，外加城中一处地产。
特利拓的人们运气不错，没过几天便有一名猎巫圣者进城，自称碰巧在附近追缉一个作恶的法师，听到这边的情况便过来瞧瞧。
但人们很快发现这名圣者只在进城拜访了一次市长府邸，之后就一直在广场旁边的旅店里闭门不出，只在每天的礼拜时才会去一趟城中的教堂。
就这样过了一段时日，有一天城里突然又热闹起来：这天城里来了位异乡人，在告示牌前站了许久后，伸手揭下了悬赏通告。
这异乡人有一头长而密的黑色鬈发，脸上抹着黑白色的涂料，衣着花哨且色彩斑斓，右耳上夹着一支白色长笛。他一进城便吸引了许多注意力，尤其当他看着告示牌时，许多眼睛也都在盯着他看——悬赏通告一被揭下，那些人便都轰动起来将他团团围住，而这事情也飞快在城中传开。
被鼠患弄得焦头烂额的市长也很快出现在广场上，向这异乡人确认他是否真的理解这悬赏通告的含义。
这不难证明。
异乡人说罢，取下耳边的长笛，吹奏出具有异国风情的旋律。
悠扬的笛声在广场中响起，广场中的人们惊讶地发现周围的老鼠都像着了魔似的一动也不动。
随后笛声中的曲调突然变得跃动起来，那些老鼠也跟着一蹦一蹦地用两条小腿走到了广场中。有人壮着胆子逮起一只比猫大的老鼠，那老鼠不但没受到惊吓，还在半空中跟着笛声一定一动地伸着小手小腿儿。
不但是老鼠，就连市民们，甚至市长大人自己都觉得，这异国的旋律似乎会让人忍不住想要跟着起舞，只是为了体面非得将这冲动压下去不可。
而孩子们可就不在乎什么体面，他们倒是欢呼着，有说有笑地跟着跳起来，也不在乎周围就是鼠群，甚至还和鼠群组起了舞阵。至于大人的惊呼、呵斥和责骂，当然是完全听不见。
耳中只有笛声和欢笑，眼中只有快乐和舞蹈。
就在市长因担忧而准备采取行动的时候，长笛吹奏出一段轻巧的旋律，带来了突兀的休止。
短暂的寂静后，广场上的千百只大大小小的鼠族同时恢复了神智，轰然间化作小溪与河流向周围溃流而去，引来一阵又一阵的尖叫和叫骂。
孩子们则是拍起手来跳着笑着把异乡人围在中央，异乡人收好长笛，向所有听众行了一礼。
“我可以根除鼠患，就在今晚。”异乡人说道，“只需你们关紧门窗，拴好孩子，早点睡觉。到了明早，就不会再有什么鼠患了。”
绝大多数在场的市民都对这有些妖异的笛声感到不安。但出乎意料的是，市长竟然非常爽快地表示了配合，他立刻招来城中的警队，下达了今夜的特别宵禁令。
到了日落时分，城中的街道上便只有巡逻的警卫了；等到月升之后，连警卫也全都回到了屋内。
今夜没有更夫，只有一名吹笛人在广场上吹奏。悠长的笛声好似有生命的丝线，生长着爬满城中的每一条街巷，每一个角落。
与白日的欢歌不同，笛声在低语，旋律仿佛在叙述一道冗长的敕令，编织着一张统御的网。
鼠辈们，同我来。
笛声如此反复叙说着，吹笛人将网慢慢收拢，成千上万的鼠族挂在了这张网上，走上街道排起了队伍。一支失魂落魄的军队组起来了，黑色的行军开始了。吹笛将军领着士兵们走出城外，从大道走进小道，从小道转入山道，走入了山林。
“老鼠后面跟着老鼠。”在山林中走了有一会儿后，维因停下脚步和吹奏，突然这么说道。
身后的军队像是得到命令一般突然四散开，化整为零隐遁在了山林之中——但在原处留下来一个人影。
“一个双关句？嗯……我懂了，我明白了。”维因肩头上的白鼠立起来瞅着那人影。
“恶意诅咒，制造恐怖传说，以及加上欺诈和勒索两项俗世罪名。”斗篷下露出一张金属面具，“吹笛人，你可认罪？”
维因摸了摸下巴，若有所思地说道：“吹笛人？这是我在传说里的花名吗？所以你应该就是那种……执法者，法庭，外加刽子手？请问你是？”
“你信神吗？”刽子手一手将斗篷解下，露出拿长剑的另一只手，她一边询问着，在最后一个音节消逝的同时，身影也一同消失在原地，下一瞬间，长剑已经穿过了维因的心脏，“等你见到它们，记得说是霍莉·阔普送你到那儿去的。”
事情发生得……并不突然，维因其实已将对手的动作看得一清二楚。对方的动作没什么特别的，就只是小步跑上来对着维因的心口扎上一剑而已，他本可以轻易躲过去的。
但问题就在这里，维因本也已经躲了过去：他同样向对方冲过去，然后在即将撞上的时候将自己竖直地分成了两半，两半身体分别从两边绕开，一齐步进到对方原来的位置。维因打算最后以一种滑稽诡异，且带有嘲讽意味地方式收场——就像武侠片里两名剑客互相交换位置之后，让两半身体一齐赞一句“好剑法！”然后再将身体合拢起来溜之大吉。
只可惜这个伎俩竟然没有奏效，维因刚刚操纵好两边身体一同站定，一晃神间却又整个地站在了原地，而且那柄长剑已经刺穿了他的的心脏。
他被“钉”在了原地。
“你……中了？”维因的脸上毫不掩饰地流露出惊讶的神情，但旋即转变为一个狡黠的笑脸，“恭喜恭喜，不过你可能不知道，我的名字乃是维因(vain)。”
“维因，别轻敌！你的双关笑话能不哎哟——！”坐在维因肩头的白鼠话音未落，身下的维因已化为了碎肉，令它从半空中直直坠了下来，但并没有直接摔落在地，一同坠落的碎肉化作一滩肉毯，从中探出一条血肉卷须将它卷住，飞速潜入了深林。
“不要怕，我们人多。”
“可我们现在的人数是零啊？”
“……大家一起上！”
越来越响的窸窣声掩盖了黑暗中的话语，声音从四面八方传来，包围了霍莉。鼠群亦然，它们方才不知藏在哪里，但这会儿到处都是，地上仿佛有一张黑色的厚毯在上下起伏，上面点缀着密密麻麻的亮点，那是反射着微弱月光的鼠目。
这情况霍莉早有预见，否则也不会独自一人跟在鼠群身后。她拿起长剑用轻轻弹了一下，一声清脆空灵的鸣响泛开，抚平了林间群鼠的诸般响动，轻轻将狂躁的群鼠压伏……
“她是个瞎子。”
维因突然的插话将德洛莉丝吓了一跳，她抬眼一看，那只骨笛飘浮在半空自行奏响，而维因手上拿着一张白纸。
“打一开始见到她我就在想，她是怎么看见东西的，那张面具实在是太特别了。”维因替被他打断的道林说了下去，“上面没有任何孔洞，只有许多褶皱，就像……”
维因将白纸用力揉成一团又展开，向德洛莉丝展示了上面的褶皱，然后将白纸丢到空中。德洛莉丝好像看到那张纸在空中动了一下，再一眨眼，那纸张变成一只白色的鸟儿飞走了。
…………
“我这招以血蒙眼，你可看得上眼？”
“维因，你这话可把我也搞糊涂了。”
“别吵吵，是不是快到城门了？哦对了，下一首是——《洋娃娃与老鼠跳舞》……”
两个声音相继从群鼠中传出，穿过血幕击碎在面具上，即便有些扭曲，霍莉再一次看到了它们的位置——和之前一样离霍莉二十七步远，不多也不少。
霍莉试了很多次，不论将“死亡”以何种方式赋予对方，其结果都是白费力气。
她早就知道自己不是对手，但对方不肯放过她，役使鼠群将她困住，像是驱赶一般迫使她来到了湖边。
就在方才又有几只硕鼠向她迎面扑来，在她还没来得及将它们劈落前，那几只体型明显大得不同寻常的肥鼠便在空中炸开了，浓厚而腥臭的血浆如同暴雨的雨幕一般向霍莉激射而来。尽管霍莉已经条件反射性地用斗篷遮住面部，却还是有零星几滴鼠血沾在了面具上。
现在它们在生长……湖、鼠血、邪法师、脚边的野草、霍莉……一切都在生长！鼠血很快沾染了整个铁面，进而从铁面上汩汩流下，越流越多，仿佛在霍莉的脸上涌出了一道深红的瀑布。
世界的声音中只有无尽的狂乱与污秽的生长，还有那邪法师妖异的笛声，带着许多瘦长的人影将自己围拢。
“来啊！”霍莉怒吼着挥出一道血风，一手将【铁耳之眼】摘下掷向一边。
乓啷！被丢开的铁面撞在湖岸的石头上，迸出一道火花，噗通一声沉入了湖底。
哪怕实力悬殊到了被当做玩物的地步，霍莉仍未存过一丝一毫放弃的念头，她早已打算即使是死，也要战斗至力竭而死，或是血尽身亡。
即便没了【铁耳之眼】，霍莉仍能够在笛声中清楚听到向自己包围而来的脚步声，她振动手中的长剑一路劈斩出去。
“痛……”
笛声中似乎听到了熟悉的声音，霍莉的动作停了下来。仔细听，那声音更清楚了，霍莉的心跳加快，血液却变得更冷了，呼吸随着身体的颤抖被打乱了节奏。
像是为了让她听得更仔细一些，笛声停止了，邪法师的脚步声逐渐接近，伴随着他的话语：“哎呀这可真是……你要杀人便罢，何苦摔那命根子呐。”
“你……你做了什么？”
“嗯？原来你看不到吗？这么说你是夜盲？还是什么时候都盲？什么都看不见，你可真是正义的化身啊。”邪法师的声音在霍莉的身前身后飘忽地念叨着，仿佛一个幽灵，“你难道没有听过我的故事吗？比如在附近治了好几个麻风病人，还有一个瘫痪的，两个耳聋的，这些你都没听过吗？怪不得你不明白，就算把我在十字架上钉死，过几天我也还是会从坟地里爬起来跑路的啊……”
“你想说什么？”霍莉深知对方不会无缘无故同自己说这么多话，她沉声问道。
“嗯？我想想……想问问你，要不要来当我的门徒？彼得小姐。”
那邪法师根本没记住她的名字，这话必然是他兴之所致而说的……霍莉脱口而出：“我拒绝！”
“只是开个玩笑。”邪法师同时说道，然后用手掌覆住了她的双眼。
终于要动手了，她一直不敢去想象落在这样一个邪异无比的法师手中会是什么下场。剧烈的疼痛从霍莉干枯的眼眶内钻入，仿佛有无数锋利的刀片在她眼眶内搅动。
疼痛感消退过后，眼眶里有什么东西在鼓动，但很快也平静了下来。霍莉似乎意识到自己被做了什么，她缓缓睁开眼，看到那邪法师就站在面前，站在一片血泊之中，周围是老鼠……和孩童的碎块。
霍莉的脸上流淌着双眼中渗出的鲜血，她只看了一眼面前的人，然后把目光投向远处。
湖水映着准备隐没的半轮幽月和未见身影的朝阳之光，这阔别已久的世界的凡俗模样……
霍莉又将目光移向脚边，方才她看到一张熟悉的脸，和世界的声音告诉她的轮廓相差无几。
她很快认出来了，是那个总在礼拜堂问她问题的小羊倌，他总说若是能读书，以后一定当个诗人，给她写诗。但现在只剩下了半截躯干……他似乎还活着？
霍莉看见小羊倌抬起眼，和她对视了一下，然后语调中带着高兴说道：“猎……猎法师姐姐，你的眼睛好了？你能看见我了？那你……你能教我写字了吗！”
小羊倌拖着半截身体往霍莉的方向挪了一下。不知是因为弄掉了一些零件，还是因为伤口在沙地上摩擦，他只挪了一小段边马上停下来。
“猎法师姐姐……教我写字吧……”小羊倌的面孔上满是痛苦，声音因疼痛而变了调，“教我写一个……教我一个‘痛’字吧，我现在好痛……猎法师姐姐……我要在你的斗篷上写一个‘痛’字……”
小羊倌的声音越来越微弱，他的头最终垂在地面上，一动也不动。
霍莉的剑从手中掉落。她向前走了两步，想过去看一眼那小羊倌，如果可以，也为他收殓尸骨。
“你要去哪里？霍莉姐姐？你能带我回家吗？”
身后传来的声音让霍莉停住了脚步，那是她一开始在笛声中听到的声音，是她所投宿的旅店老板的女儿的声音，就在一天前，她还用这声音高兴地和霍莉说她在广场上和小朋友们跳舞的事情。
“我的腿……没有了。霍莉姐姐，你能带我回去吗？”旅店老板的小女儿坐在地上，她失去了一双腿和左手，炽热的鲜血正从伤口断面中喷涌而出，“霍莉姐姐，我不会怪你的，带我回去吧？我就和爸爸说，是我自己弄丢的，他肯定会原谅我的，这样我们也不会因为跳舞的事情吵架了……”
霍莉被涌出的泪染红了双眼，她立刻冲上去，用自己能想到的一切办法为她止血。
“霍莉姐姐，你在干什么？我想……我知道你很喜欢你的斗篷，但是能不能只有这一次，借给我穿一下，因为……我真的好冷……”
霍莉用颤抖的双手将斗篷很快解下，裹在那冰冷的身体上，她紧接着想到用剑灼烫伤口，立刻转过身去拾回自己的长剑，但等她回到这里，旅店老板的女儿已经没有了气息。
霍莉呆立在原地，她在怨恨方才的自己，竟然有一瞬间以为那邪法师治好自己的双眼是出于善意。
这时一个带着些许沉闷的声音徐徐响起：“《维因夜行一善·其十三》：某夜维因在山野间行走，路遇一盲女，他以手触碰她的眼，于是重新为她带来了黑夜……”
方才不知藏在哪里的邪法师此刻又出现了，手捧一本打开的书籍，缓步走到小女孩的尸身旁边，站定在霍莉对面。
“咦？原来你们认识啊？”邪法师面带惋惜地摇了摇头，“那你怎么忍心下得去手呢？”
霍莉用憎恶的双眼直直看着他，她体力仍存，但精神早已崩溃，无法刺出哪怕简简单单的一剑。但这不代表她没办法表达自己的愤怒与憎恨——她张口伸手向对方直扑过去——理所当然地被躲过了。
闪到一旁的邪法师面带惊讶地看着她：“怎么？我帮你治好了眼睛你还要咬我？真是不讲道理，溜了溜了。”
话说完，他竟转身扬长而去，还丢下一句礼貌的告别。
“再见啦，圣·条子小姐～”
留下目瞪口呆而心绪万千的霍莉·阔普愣在原地。
霍莉感到胸中无数的情绪搅在一起想要涌出，甜腥味从喉咙深处上升，她骤然喷出几大口鲜血！
悲愤中霍莉高高举起手中的长剑，过了一会儿，又只得缓缓放下。审判者无法自我审判，她需要回到圣城去，才能为自己因莽撞而铸下的错付出代价。
当然在那之前——霍莉看了看满地的尸块——要回到特利拓城去，通知人们来收殓这些可怜孩子的尸骨。
霍莉还用斗篷将旅店老板女儿的尸身裹起来，背负在身后，带她回家。
霍莉只花了一会儿便穿过森林，她一回到大路上，就看到特利拓城在目之所及的不远处。
“她回来了！”
霍莉听到这喊声不由低下头，城门的哨兵也遥遥望见她了，此刻她心中有一个细微的声音正在劝诱她逃走，逃得越远越好。
那是一道新生的心障，霍莉迈开脚步将之踏碎，然后跨越过去。
她来到城中，身边聚起一些早起的居民，向她好奇地探听发生了什么事，而霍莉只是沉默不语，走到广场，她住宿的旅舍就在广场旁。
旅舍的老板像往常一样红光满面，他老早就觉察到城里的动静了，也料到肯定是店里最尊贵的客人回来了，因此已经站在门口等候。
“您回来了？还算顺利吧？”尽管看到霍莉的脸色十分凝重，旅店老板仍硬着头皮陪笑，高声问候道。
霍莉顿觉脸上一片火辣辣，她此时紧咬牙关而无法启齿，只能缓缓解下一路渗血的斗篷尸袋。
“霍莉姐姐，早上好啊！要喝鲜奶吗？”
霍莉愣住了，出现在旅店老板身边的捧着一碗鲜牛乳的小女孩，那正是旅店老板最可爱的小女儿。
“让道让道！市长驾到！”
吆喝声打断了霍莉的疑惑，她动作流利而飞快的将那绑好的斗篷打开，简直像是为了给闻讯赶至的市长大人展示一下自己的成果，而旅店老板也同时将女儿赶进了屋内。
“棒极了！”市长满意的抽了抽鼻子，这血腥味对他来说有点儿重了，但想到省下了一大笔钱，他还是自然地露出微笑，“阔普女士，我替特利拓城中的两万七千居民向你表示由衷的感谢……”
摊开的斗篷中是散碎的肢体和一具几乎是碎块似的尸体，中间夹杂着的花花绿绿的碎布提示着这尸体的身份。
霍莉睁大了双眼盯着斗篷中的碎肉，没有接市长的话头，只是站在那儿一语不发，不一会儿脸色便涨得通红。
啊，她是真的憎恶法师的那些人。市长如此想到，很快顺着自己的话头说下去：“您的功绩我一会儿回去后马上就回报给圣城，不知阔普女士您是打算再待上些时日，还是准备离开？”
霍莉仍不言语，她脸上的潮红也已经退去，只是紧紧抿着嘴。
周围的市民们七嘴八舌，群情激愤地叫嚷着。
“那家伙果然是法师假扮的，这些敲诈犯！”
“啐！吸人血的家伙！把他的臭肉丢出去！”
“不！串起来吊在城门口！让他们都看看自己的下场！”
……
除了此类话语外，很快也有人注意到了猎法师女士的异样——对了，她不是盲眼吗？猎法师们都应该是盲眼才对啊！
可是现在人们能够看见她睁大着眼睛，盯着地上摊开的斗篷。
再仔细些瞧，甚至能看清她的眼神——但可别看得太仔细了，否则你会像掉进冰窟一样遍体生寒……
……
“那是我们规划的第一个大型人类观察项目——维因称之为恶作剧——说来也真是值得怀念啊。”书本道林如此总结道。
“后来呢？后来她怎么了？”德洛莉丝好奇地追问道。
“后来她被圣城给放逐了，大概是打破了某种戒律或者违背了誓言。总之在那之后她就一直追着我们，追了有好一段时间。”道林答道。
“跟故事里的老鼠似的。”维因补充，拿起骨笛又吹了几个跳跃似的音符，“听到笛声就会忍不住寻过来。”
话刚落音，露台那扇破旧的木门吱呀一声被推开了。
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