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第46章 拯救武昌(3)

    指挥左军水师的是马进忠和金声桓。马进忠绰号“混十万”,曾经是陕西的反王之一,后来受了招安才隶属于左良玉。金声桓则是东江出身,先跟着孔有德一起反明,半路又投了尚可喜,旅顺沦陷之后,他觉得东江没前途,不想继续在辽海吃苦了,于是跑到关内投了左良玉,还曾经隶属过何腾蛟麾下。何腾蛟对金声桓十分器重,多方保荐,不久前他才又调回左良玉麾下。

    马金二人都和何腾蛟私交不错,又都是左良玉部下的实力派,何腾蛟也和他们提过,能否阻止左军屠城?在金声桓看来,这就是何腾蛟的腐儒之见,不多杀几个刁民,军饷从何而来?马进忠倒是比较有良心的人,他也当过老百姓,知道被“打粮”是什么滋味。但是眼下的局势由不得他做主,左军中的大部分将领都想借屠城之机发财呢,他阻止又有什么用。对于东下南京的计划,马进忠也很支持,不就是造反嘛,多大点事。

    可眼前的情况是,要想保证左军屠城顺利,就必须得用水师顶住长江防线,不让顺军渡江。这可就不太合金声桓和马进忠的意了,你们在城里大发横财,要我们在这儿拼命?马进忠与卢鼎关系不错,卢鼎这两天一直在给他吹风,说情况可能有变,到时候要马进忠审时度势。卢鼎没明说是情况有什么变化,但是马进忠也能猜出八分,无非就是江对岸的闯军有行动,反正他的位置在金声桓的东北方向,地处下游,正对汉口的刘芳亮部,真要有什么不测,他把帆一扬,顺着江水就跑了,谁也别想逮着他,所以他什么也不怕。

    顺军千帆竞渡的景象,倒是引起了马进忠心中的一丝艳羡。他一度觉得,大明朝天命未绝,官军如此强大,岂是能轻易打败的,所以他才选择投降了官军。可是没想到,李自成这个愣种就是不肯投降,最后竟做出了这样的大事业。当年马进忠是李自成的前辈,可现在想和刘芳亮、袁宗第平起平坐都难。而接下来的景象就完全在他的意料之外了。一艘高大的楼船上打着一面旗帜,上书“大明太子朱慈烺”七字。

    崇祯帝的三个儿子太子朱慈烺、永王朱慈炯、定王朱慈焕投降了李自成,太子被封为宋王,永王、定王被封为公爵,这件事其实传得挺广,马进忠也有所耳闻。只不过此事大失朝廷体统,大家谁也不愿提起。弘光继位之后,崇祯之子的下落更是关系到弘光的合法性,自然更没人敢提,但是假太子一案闹得沸沸扬扬,关于朱慈烺下落的讨论又在街头巷尾传开了。马进忠转念一想,既然三个皇子都投降了李自成,那么在这里见到也是情理之中的事,随即就明白了卢鼎的用意,他的脑海中飞快地转过了几个主意。

    阵前倒戈?对于马进忠来说,这也不是不能接受,但是这支队伍并不是他一个人说了算,还有马惟兴和马士秀这两个实力派。他们都是陕西老乡,又同为马姓,关系十分密切,可真到了关键时刻,也靠不住。尤其是马士秀,他是李自成麾下的叛将,投降朝廷之后又多次与农民军为敌,不可能再回去投奔顺军,所以他是最支持左军东下的那一个。马进忠自己也觉得投降不是个出路,事前什么都没谈,直接投降和当俘虏有什么区别。

    就地抵抗?当然更不可能,谁吃饱了撑的替左良玉去拼命。如果对手是清军,马进忠还可能鼓起勇气去挡一挡,打自己昔年的陕北老兄弟?别扯了。马进忠当即决定,扬帆起航,全军跑路,先奔黄州再说。

    马进忠这一跑,可把金声桓给卖了。金声桓正和周凤梧在大江上激战,原本他的兵马对于打这一仗就不情不愿,突然看见明朝太子的旗号,更是军心混乱,这下马进忠逃跑,他们的退路断了,哪里还有战心。何鸣陛、徐文灿、汤执中、熊存车四将率部向西南逃去,奔向全口镇。然而逆流而上哪有那么容易,金部的队形顿时被搅得乱作一团。金声桓打了这么多年的败仗,每次都能逃命,当然也不是白给的,早就做好了逃跑的应急方案,他自己的座舰就停在武昌的码头上,立刻下令全军弃舟登岸,带着自己的亲兵逃之夭夭,至于其他部下,能逃出多少算多少吧。金声桓的部下有的登上了东南岸,跟着金声桓逃命或者自寻出路去了,有的追着马进忠向东北逃跑,有的向西南逃窜,至于来不及逃跑的,只有少数负隅顽抗,大部分都直接在江上倒戈投降。这些普通的当兵的,跟着谁干不是干,金大帅既然不要他们了,跟着刘大帅去杀金大帅就是理所当然的。被金声桓抓来操船的船工水手更是不想送死,有的水性好,干脆跳入江中凫水逃走,把满船的官军都留给了顺军。

    左良玉的病势已经十分沉重,正躺在榻上昏昏沉沉,忽然,儿子左梦庚推门闯了进来:“父帅!卢鼎这个王八蛋和阎紫金一起开了城门,马进忠和金声桓都逃了,闯贼进城了。项煜到处嚷嚷说先帝的太子来了,带着城里的文官迎贼。”左良玉长叹一声,叹的不是打了败仗,打败仗有什么了不起的,他这辈子打的败仗多了去了,还不是一次次又东山再起。他叹的是这个儿子实在是太废物了,遇到这么点情况就慌成这个样子。“蠢材,咳咳,闯贼进城了,我们撤就是了,亲兵还控制了一批船只,我们去九江……带上何腾蛟,别让他死了……”左良玉又剧烈地咳嗽了起来,左梦庚急忙跑了出去。

    此时左家的内宅中也是一片混乱,左良玉的夫人急匆匆地收拾行李。正闹嚷间,女儿左梦梅奔了进来:“父亲怎么样了?”左夫人抹了抹泪:“一直发热,还咳得厉害。”左梦梅说:“我有急事要见父亲,兄长最近一直在和王世忠、董源二人密谋,恐怕要出大事。”左夫人只是哭哭啼啼。左梦梅和老太太也实在说不清楚,急急忙忙又跑了出去。