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第130章 重回河南(2)

    当吴三桂在陕北兵败,姜瓖甚至真的认真考虑过要不要再回来当明军,但是当初他在最关键的时刻背叛了李自成,引清军攻入山西,刘宗敏、李过能不能饶了他的弥天大罪,他心中是没有把握的。就在这时,他的老上司洪承畴挽救了姜瓖对大清朝的信心。洪承畴对朝廷上表,又对清廷诸王进行游说,称姜瓖是一个有能力的人,在吴三桂兵败之后收拾残局,表现很好,而且在山西势力根深蒂固,要想巩固山西的防御,阻止明军过河,姜瓖是出任山西绿营提督的最佳人选。

    李成栋在镇压江南民间义军的时候有上佳的表现,但是在去年的浙西之役中,发生了明军持李成栋部符记诈取城门的事件,李成栋也由此受到怀疑。尤其是多铎和济席哈,为了给自己的失利找借口,都指责李成栋在攻击金华的战斗中故意让杂牌军去送死,保存实力。洪承畴则看中了李成栋对河南的熟悉以及他过去和农民军交手(被农民军吊打)的经验,保举他出任河南提督。此时的河南绿营将领之中,还有高第、许定国这些原本和李成栋的老上司高杰平起平坐的人物,尤其是许定国,虽然统率绿营,却是汉军镶白旗人,还封三等子爵,地位比李成栋高得多。不过现在战绩才是硬道理,许定国虽然给清朝招降了很多河南的明军将领和土豪劣绅,但是在战场上打出来的表现却十分难看,暗算高杰都没成功,在战局胶着,急需绿营稳住战线的情况下,清廷更愿意相信李成栋。

    洪承畴的这个做法也有些冒险,多尔衮三兄弟与洪承畴的关系从来都不融洽,松锦之战时,他们没少吃洪承畴的亏。要不是现在除了洪承畴之外没有人能更高效地指挥这些绿营,多尔衮是绝不肯对洪承畴这样重用的,洪承畴推荐李成栋、姜瓖这样和多尔衮兄弟关系不好的人,若是胜了,可保无事,若是败了,洪承畴必然要倒大霉。但是洪承畴判断,要是败了,他怎么都得倒大霉。现在大明的支柱是流寇,他洪亨九杀流寇杀了二十年,如果明军获胜,饶了谁也不会饶了他。如果今年清军还不能战胜明军,那恐怕也就没有以后了,面对如此局势,他洪承畴只能丝毫不计个人得失去给大清尽忠。

    义兴三年二月一日,由艾能奇指挥的明军对潼关发动了突袭,守关的高第拼死抵抗。目前明军的炮火数量已经有了显著增长,但是大部分都产自冶铁业发达的汉口、佛山等地,故而陕西明军得到的份额并不多,缺少攻城重炮。能沿丹水运到商州交给陕西明军的火炮口径都不会太大,主要拿来支援步兵。就算有攻城炮,这年头的大炮也不是说一发炮弹砸下去就把城墙轰开个口子,是一步步砸碎城墙的包砖,露出里面的三合土,再设法将之弄塌,对于一些年久失修,不够坚固的城墙,重型火炮的轰击会破坏其重力结构,导致其倒塌,攻城部队就可以顺着夯土坍塌形成的斜坡冲进城内。但很多时候,还需要配合步兵挖掘甚至火药爆破才能弄塌城墙。既然炮火不够,艾能奇便使用了更加传统的方式,打造“龟车”掩护步兵去刨城墙。龟车以坚实的厚木板制作,由躲在里面的步兵以人力推动,上钉双层皮革,两层皮革之间是潮湿的柳枝和稻草,外层还涂着黏土和烂泥,步兵以此为掩护抵近城墙之后,便挖掘洞穴,埋设炸药。一般的火攻、石砸,对于这种大型龟车根本没有作用,但清军投掷万人敌,使用大量火油,也烧毁了一些龟车。激战竟日,潼关城墙千疮百孔,但却没有被攻破。

    潼关城内除了高第部之外,还有豪格留下的八旗兵约千人,其中满兵三百,守关的总兵力约有万人。高第是陕西人,又在关宁服役,所部战斗力在明军中算得上一流,又有真满洲人压阵,这种规模的兵力,对付一般的明军足以形成压倒性的优势。艾能奇部的兵力是清军两倍有余,以一部分西军老部队为核心,调入了一批闯军军官,再整合了四川的军阀部队和一批新兵,其战斗力和高第部相比是颇有不如的。但是人多就是气壮,艾能奇背后还有高一功、孙可望他们的大部队撑腰,放心大胆地猛攻,在气势上便压人一头。人过一万,无边无涯,两万多明军,再加上大量协助攻城的陕西百姓,漫山遍野而来,连试探都不做,便劈头盖脸地猛打猛砸,好像要一人一锹挖倒潼关一般。潼关也不是个一夫当关万夫莫开的地方,艾能奇的部将冯双礼绕道潼关背后,形成夹击的态势,高第急忙派人前往风陵渡,要求友军支援。

    两天后,南阳也遭到了明军攻击,驻守南阳的是续顺公沈志祥。按照原本的安排,他一个跟着博洛一起撤退,但是只靠绿营,实在难以保卫河南,尤其是南阳,是清军的辎重重地,和襄阳之间一马平川,又有水路连接,十分难守。所以清廷临时决定,由沈志祥留守南阳。

    沈志祥接了这个倒霉差事,当然一百个不情愿,但既然已经吃了这碗饭,那也只能坚持到底。二月三日这一天,王光兴攻打唐县,王光泰攻打桐柏,两天后,泌阳也遭到关营部将熊应泰的攻击。也是在二月三日,袁宗第的部将杨秉胤、王友进分别攻击新野,邓州。新野城仅仅坚持了一天,明军沿白河水陆并进,集中大量火炮攻击新野,去年新野城遭到了孔有德和耿仲明的严重破坏,虽然清军进行了修缮,但是并没有做大规模的改建,在红夷炮的集中轰击下,很快就有一截城墙坍塌出了一道斜坡。明军如潮水般涌入,城内的绿营数量本就不多,又有数百人临阵投降,轻易破城。邓州也在坚持抵抗了三天之后被明军攻陷。二月四日刘体纯麾下的杨王名、雷孚言攻打淅川、内乡,二月六日,刘体纯部将董守大攻击镇平,南阳清军的防线处处告急。