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第四十八章 驿站

    驿站供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所。

    草帽驿,因背靠草帽山而得名。是从长安到幽州的众多驿站中很不起眼的一座小驿站,只有一名驿丞带着五名驿卒驻守在此。

    重九是官家委派的司天巡查使,是有资格使用驿站的。

    他能在驿站中免费吃住,还能根据需要更换马匹,他出长安城骑的马就是长安驿站所提供的。

    以重九目前的修为,对驿站的需求其实并不大。

    他虽然做不到完美辟谷,但是日常的餐霞饮气已经能满足他的大部分生存所需,除非为了满足口腹之欲,他一般很少进食。

    住的地方也简单,天为被地为床,有个盘膝打坐的地方足矣。

    他之所以投宿驿站,一是为了照顾马匹,二是为了通过驿站向长安传递消息。

    不但朝廷需要了解他的行踪,而且他也需要通过驿站向家人报平安。

    “大人,荒郊野外条件简陋,些许粗茶淡饭还请大人莫要嫌弃。”草帽驿的驿丞黄襄坐在重九的对侧,陪他用饭。

    “黄大人客气,是在下叨扰了。”重九抱拳谢过黄襄的招待。

    黄襄嘴里说的粗茶淡饭,其实一点也不简陋,面前的四五盘山珍野味都是精心烹制而成,味道鲜美,重九吃了称赞不已。

    酒水是自酿的甜酒,虽然比不得太白楼的仙人醉,但是也别有一番风味,可惜重九知道自家的酒量,浅尝辄止。

    酒足饭饱之后,驿卒撤去碗筷,奉上香茶,重九与黄襄喝茶闲聊打发时光。

    重九此次出行,名为巡查,实为躲避流言,敕诏中并未给他划定具体的任务,于是重九就将这次的幽州之行当成了一次游历。

    也不着急赶路,一路游山玩水不紧不慢地向幽州行去。

    有道是读万卷书不如行万里路,一路上的见闻让未曾出过远门的重九觉得受益匪浅。

    驿站的官兵经常因为公务需要接待各种形形色色的人,称得上是见多识广,重九很喜欢和他们聊天,以便增长见闻或是了解当地的风土人情。

    驿丞黄襄,约莫三十出头,是由草帽驿所属的朝洛县的一家大族子弟经举荐而担任驿丞一职,曾中过举人,也算是一个饱读诗书之人。

    他并不满足于当一个小小的从九品驿丞,除了积极准备进京科考,还致力于结交沿途过往的官员,以便积攒人脉,重九这样的京官正是他重点结交对象。

    黄襄言谈风趣幽默,重九学识广博,两人倒也不愁无话可说。

    两人聊得兴起,黄襄便开口邀请重九多留两日要与他把酒言欢,重九连连推辞,称有公务在身,不便久留,黄襄只能作罢,称正好他也要往朝洛县衙述职,于是与重九约定明日同行前往朝洛县。

    第二日一大早,重九洗漱完毕,吃过早饭,跨上驿卒牵来的马匹,与黄襄一同前往朝洛县。

    重九与黄襄两人走了近一天,掌灯时分才赶到朝洛县。

    根据黄襄的介绍,朝洛县在前往幽州的必经之路上,来往商旅众多,虽然算不得富庶的上县,但是百姓过得也算富足,可是眼前的景象无论如何也与安居乐业沾不上边。

    天才刚黑没多久,可是偌大个县城只有寥寥几家亮着灯火,街道上一个行人也看不见,整个县城充满了萧索悲凉之感。

    “咦?以前的朝洛县不是这样的啊,我才半个月没回县城,怎么变成了如此光景?”骑在马上的黄襄同样也感到非常疑惑。

    两人带着满腹疑惑沿着昏暗的街道向黄府行去。

    黄家是朝洛县的本地豪强,算是有头有脸的大户人家,门前有四棵高大的门槐,青砖砌就的门额高耸,其下是两扇朱漆的大门,显得很是气派。

    黄襄下马敲响了门环,等了好一会,门才打开半扇,门房探出头来,借着朦胧的月色看清是黄襄敲的门,似乎像是松了一口气,脸上露出热情的笑容说道:“原来是二少爷回来了,快快请进。”

    门房把半扇门开到最大,躬身请黄襄进府。

    “重大人,请!”黄襄侧身请身后的重九先进去。

    “呀!”由于光线不是很少,刚刚门房并没有注意到重九,此时黄襄让开,门房才看到他,借着月光,门房看到脸色黝黑,身材高大的重九,像是被吓了一跳,不禁惊呼出声。

    “没规矩!这是本少爷的贵宾,怎生如此无礼?”黄襄生气地骂道。

    “无妨!哈哈,是本官相貌丑陋,怪不得这位小哥。”重九哈哈大笑着说道。

    重九宽宏豁达的气量顿时赢得了门房的好感,自知犯了错的门房赶紧说道:“小人没见过大人这样的大官,一下子被大人的气度所震慑,唐突了大人,还请大人恕罪。”

    门房倒是能说会道,一下子就化解了尴尬的气氛,微笑着领着重九和黄襄进了黄府。

    进门之后,门房还探头看了看门外四下左右,才把大门关上。

    门外漆黑朦胧,黄府之内倒是点着灯火,尤其是穿过檐廊之后,重九老远就看到黄府的大堂灯火通明。

    “爹,这位是上官重大人,公干路过朝洛县,孩儿特意请大人来暂居的。”黄襄跨进大堂,看到父亲正坐在主位上,于是便上前拜见并介绍了身后的重九。

    “老夫黄寿成,重大人莅临,令寒舍蓬荜生辉,请上座!”黄寿成站起来抱拳拱手,请重九就座。

    “老人家客气,是重九上门叨扰了,还请老人家勿怪。”重九向黄寿成行了一个晚辈的揖礼。

    寒暄过后,敬陪末座的黄襄忍不住开口问道:“爹,孩儿半个月前见县城还是热闹繁华,为何这次回来却是这般光景,还有,这么晚了,为何父亲与诸位叔伯聚在大堂之中,可是商议什么要事吗?”

    黄寿成沉吟半晌,一拍大腿,哀声叹气地说道:

    “唉~~此事说来话长,约莫从十日前开始,县里每日都有人报官说一觉醒来家中的女眷就不翼而飞了,刚开始还以为只是偶发事件,却不想接连十日都是如此,因此今日县令特意召集了三班衙役和乡勇天黑之后上街巡视,嘱咐无关人等尽量不要出门,因此今日全县城的百姓都早早地锁门闭户,躲在家中不出来了。至于我们齐聚一堂,既是为了商议此事,也是为了看顾家中的女眷免得她们也遭遇毒手,这不,家中的女眷都聚集在偏厅里打地铺,我们这些男人就在此守着。唉~~要是一直不能抓住凶手,这样长久下去也不是个办法啊。”

    “竟然还有这等事发生?可曾寻到什么线索?”重九没想到朝洛县竟发生了这样的怪事,当下眉头一立肃声问道。

    黄寿成指着堂下的一名黄家的子弟说道:“具体情形,老夫也不甚了解,我这侄儿在县衙中谋食,重大人可向他询问。”

    那名黄家子弟站起身拱手作揖道:“启禀大人,学生黄飞恰巧在县衙中任笔吏一职,前来报官的百姓皆是由学生记录的,学生对此事算是知情人之一。”

    “哦?那你详细说来。”重九端坐着说道。

    “是!迄今为止共有九户人家前来报官,言辞颇为一致,皆称有家中女子半夜不翼而飞。”黄飞说道。

    “可有甚蹊跷之处?”重九问道。

    “失踪女子的家人和前往探查的捕快都曾说失踪女子的闺房门窗完好并且从内部紧闭,不像是有歹人破门窗而入,倒像是屋中女子凭空消失一般,这边是最大的蹊跷之处。”黄飞回答道。

    “等等,你说女子的闺房?”重九打断了黄飞确认道。

    “不错,就是从闺房中消失的。大人,难道有何不妥的吗?”黄飞疑惑地问道。

    “莫非失踪的女子都是未出阁的女子?”重九再次确认道。

    “谢过大人提点,大人这么一说还真是,九名失踪的女子还真就都是未出阁的黄花闺女。”黄飞一拍大腿,兴奋地说道:“重大人恕学生无法相陪,学生要尽快赶去县衙将这个发现告知县令大人。”

    朝洛县要是衰败了,县令可以换个地方继续做县令,可是黄家却不能一走了之,因此县里出了这样的怪事,最着急的不是县令,而是像他们这样的当地豪强。

    “正事要紧,无需客套,对了,在县令面前莫要提起本官,以免多费周折。”重九叮嘱道。

    “这样学生岂不是贪了大人的功劳?”黄飞不敢答应。

    “无妨,区区小事,算不得贪墨功劳,你且去吧。”重九摆摆手说道。

    “谢过大人,学生去去就来。”黄飞弯腰谢过重九就脚步匆匆地赶往县衙了。

    “重大人果然是少年英才,下官佩服佩服!”黄襄笑着吹捧道,然后又对父亲黄寿成说道:“爹,重大人赶了一天的路,还没用膳,用些茶水也当不得饱,您看能否让下人备些酒菜招待一下大人?”

    “混账,你怎么不早说!”黄寿成眼睛一瞪黄襄假装生气地骂道,然后转身对重九说道:“老夫不知重大人还未用膳,招待不周,还请大人勿怪。”

    “老丈客气了。”重九也是给足了黄寿成面子。