第三章 旧雨重逢
“一候元鸟至，二候雷乃发声，三候始电。嘿嘿，春分已过了几日，看这天象也像是要打雷了。”
火猪婆婆今日兴致极佳，早上一起来便吩咐火猪去炒盘腊肉，还要火猪再去缸子里舀壶苞谷烧来喝一喝。
此时火猪还在厨房里头忙活，婆婆独自一人站在自家院子里仰头看天，喃喃自语。
火猪探出头来喊道：“婆婆你怎么跑到院子里去了？拐棍也不杵，才下过雨，地上可滑呢！”
婆婆答道：“怕什么，我老太婆现在精神好得很！”
不一会儿功夫，腊肉炒熟了，婆婆也坐到了餐桌前。
她嗅了嗅热腾腾的腊肉，满意的点点头。
这正准备倒酒，可一端起酒壶就来了脾气，伸手就给坐在对面的火猪脸上来了一巴掌。
“我是要你打一壶酒过来，你怎么才给我打了半壶？你这个猪崽子是见我老了就随便糊弄我吗？”
火猪忙解释：“婆婆你有这么多年没挨过酒了，身体这才好了没几天，今天就莫喝那么多了。”
一旁正在奶孩子的火猪媳妇说道：“活该你要挨打！我们苗家女人向来说一不二，我们要的东西你也敢来打折扣？”
湘西全境人口以苗、土家两族居多，占了总数八成上下。
古来两族本不通婚。
两族之人居住分界也很明显：苗人大多居于高山之上；而平原或谷地这些挨近官道、更适宜发展的地方，就多被土家人占据。
近几十年来渐趋融合，异族之间通婚才越发显得平常了。
火猪婆婆和媳妇都是苗人，而公公、爸爸一脉是土家人，火猪自己便还是选择做土家人。
但不管外头是谁说了算，反正在这个家里，苗人才是话事人。
这时婆婆朝火猪媳妇竖起大拇指夸赞到：“这才是好女子！”
说着便抿了一口烧酒，闭着眼睛细细品味了一番，好半天才心满意足的哈了口气。
“为了吃药，我这些年是一滴酒都不敢沾，今天总算是解了馋！”说着又仰头喝了一大口。
火猪看着有点急，忙劝婆婆喝慢点，先吃菜。
他自己也拿着杯子，想倒上酒陪着一起喝，婆婆却不让，说道：“呆会你要开车出门去接优优，你可不许喝酒！”
火猪道：“婆婆你又乱说了，我师父他可没说要过来。”
婆婆一听，又是一个耳光打过去，口里骂到：“我老太婆说的能有错？叫你去接你就去！”
火猪摸着自己被打的脸，委屈巴巴的说：“师父又没打电话来，你要我往哪里去接？火车站还是高铁站？还是大庸的飞机场？”
婆婆津津有味的吃着腊肉，说道：“我老太婆一辈子没走出过大山，哪里懂得什么高铁飞机的，这个就莫来问我了，你自己去想办法。”
火猪无可奈何，便装上一碗大米饭吃了。
正吃着，便听见轰隆隆一声雷响传来。
婆婆听见雷声，高兴的叫了声“好！”。
火猪问婆婆：“打雷有啥子好高兴的啊？”
“你懂什么？”婆婆边吃边说：“雷乃阳之声。春来阳气开始生发，但阴气仍旧厚积难散。雷声一响，就说明阳气终于是冲出壳了。接下来阳气就要开始盛了。”
“阳气要胜过阴气才好吗？”火猪问到。
“谁说的，阴和阳哪一样太多了都不好！要平衡调和才行，这样万物方能滋长。”婆婆说着，望着火猪的眼光变得慈爱起来，声音也和蔼了许多：“每熬过去一个冬天，待得开春时节，见着这阳气日盛一日，我便又多放心一分。你今年已经三十岁了，想来应该是没事了。”
话说火猪家里已是四代单传，从太公时候开始，每一代就都只有一个独子。
听婆婆说，原本火猪的爸爸命中早夭，是婆婆想尽办法让爸爸活到了成年，还催着他早早的结婚生子。
当年儿媳妇怀孕之后，婆婆就来到老爷洞前，跪求阿密嫲嫲的庇护。祝祷之后便卜上一卦，不料竟算出这一胎很是不祥，怕是要胎死腹中，即便能生下来也绝对不会活过三岁！
婆婆不由得心急如焚，回家便建议火猪爸爸趁早让媳妇把这一胎流掉。
但火猪爸爸却完全不以为然。
他从小听婆婆说着那些虚幻的神神鬼鬼，还被婆婆灌了不知多少稀奇古怪的药汤。为防着他早夭，婆婆给他规定了一大堆的禁忌，什么事都不让他做，超出婆婆视线范围的地方也一概不许他去。
这么多年下来，他早就厌烦不已了。
好容易自己就要有后了，婆婆却又拿这些虚无缥缈的卦象来吓唬人。
火猪爸爸不愿再相信婆婆，也不准婆婆跟自己媳妇说这些大不吉利的话。原本相依为命的母子，却闹到了冷脸相向，即便一起坐到了饭桌上，也都是一言不发。
婆婆急在心里，但也只能另作打算。
媳妇的肚子一天天的大起来了，一切情况都还顺利，也没见媳妇有什么不好的反应。
火猪爸爸便也越发放宽了心，还说婆婆就是被那些神神鬼鬼的支使得糊涂了。
到了媳妇怀孕五个多月时，家里喂的那头母猪也怀上了。按日子估算起来，母猪下崽和媳妇生娃的时间还恰巧差不多。
几个月的时间一晃就过，眼看着就要瓜熟蒂落。
这天只见母猪起卧不安，看情形是就要下崽了，火猪爸爸连忙去叫村中兽医过来帮忙。
婆婆却说：九个猪崽都是死的，准备挖坑埋了吧。
火猪爸爸不理会，只当婆婆又是在胡说。
结果兽医来后不久，母猪便开始生产了，一个接着一个，连接生出九个猪崽。
然而生下来后个个都是死的，居然无一存活！
兽医惊异不已，说自己给这么多猪接生过，也偶见有死胎，但不过是十之一二。看这些猪崽的尺寸大小，便知已经足月。偏偏这一胎九个，一生出来俱是死胎，这种情况实在是闻所未闻。
他还问该不会是有什么邪门的东西吧？
火猪爸爸气得把他赶出门去，自己把那些死猪崽子拖后山里埋了。
三天之后，媳妇便顺利生下了一个大胖小子。
火猪爸爸这才又高兴起来，抱起娃儿又哭又笑的，拜完了祖宗，又来给婆婆磕头。
婆婆也流了一脸的泪，她摸着娃儿的小脸蛋，不由叹了口气。
婆婆对火猪爸爸说：“不管你信不信，这娃儿的命原本是难见天日的，就算他能强硬出了世，只怕也过不了三岁。”
“你既舍不得流掉他，我只能是拼着下地狱挨千刀剐、任他神憎鬼怒也得帮你保住他！”
“是我借了那一胎九头猪崽的命来给了这娃儿。”
“以后这娃儿能不能长大成人，就看他自己的造化了。”
“这娃儿既然是跟猪借的寿，又是五行喜火，不妨就叫他火猪吧。”
三年之后，火猪活蹦乱跳的过了三周岁的生日，一家老小俱是喜笑颜开。
到了那晚要熄灯睡觉时，火猪爸爸听见自家鱼塘边似乎有动静。他怕是有人夜里前来偷鱼，便摸着黑出门去看个究竟。
可这一出门，便再也回不来了。
等婆婆和火猪妈妈打着灯去找时，才发现火猪爸爸竟已淹死在了鱼塘里。
是年火猪爸爸还未满二十三岁。
火猪妈妈骤失爱侣，惊痛不已，居然就此一病不起。不到一年后，便也撒手而去了。
婆婆虽也哀伤欲绝，但孙儿现已是失恃失怙，自己又怎能弃之不顾？只能强打精神，含辛茹苦，独自一人把火猪抚养长大。
这几十年来，婆婆对火猪日夜悬心，比当初照看儿子的谨慎只有过之而无不及。
她知道火猪最畏阴寒，每到冬天，就要火猪服用她熬制的九阳汤。每天一碗，从不间断，直到来年开春才停。
但婆婆却也不再像当初禁锢儿子那般的对待火猪，她似乎也不得不接受：尽了人事之后，就只能听天命了吧。
好在火猪一直顺遂平安，不仅没病没灾，比别家的孩子还显得更加的活泼健旺。
到了学龄，婆婆便送火猪去乡里的小学读书。
无奈火猪却不是块念书的料。
按婆婆的话说，火猪是屁股蛋上生了刺，一坐下来就不安。
他这性子哪里肯老老实实呆在教室里头听课？
等到小学一毕业就再不肯去学校了。
婆婆却也不勉强，便备下一大块腊肉、两只母鸡和一坛苞谷烧，带着火猪去村东头的向老板家里拜师学艺。
这向老板原是大庸阳戏班子里的老伶人，年轻时也曾是挂头牌的武生。而今年老独自回乡，闲来无事，便也教几个徒弟，既能赚些酒食，也可聊遣寂寞。
可教上两年后，向老板便说什么也不肯再教下去了。
向老板说火猪这娃儿身板不差，看上去倒也像是吃武生这口饭的。
翻腾扑跌一教就会，长靠短打、手把子练得也还像模像样。
可怎奈何这娃儿他不会唱啊！
虽说是嗓门洪亮，可他压根就五音不全，不论什么音从他口中唱出来就都成了一个调。
咱这阳戏本就重做工少武打、多文戏重唱腔。
正是靠着那“金线吊葫芦”的特色唱腔，咱阳戏这才有了一席之地啊。
眼看着教了两年了，这娃儿却连最基本、最易得的唱腔他也逮不来。
人家唱得好的娃儿，那一开嗓啊，连飞过的鸟儿都停下来静静地听着；
可火猪这娃儿呢？只要他开腔那么一吼，那漫山的兔子獐子财狼野猪都被他吓得跑精光咯。
所谓四功五法，正是那唱念做打、手眼身发步，唱可是排第一啊。
这娃儿若是学戏，将来就算是能上台，怕也就是作个只翻跟斗不张嘴的撇子、跑一辈子的龙套了。
我这厢实在教不下去了，怕会耽误了这娃儿的前程哇！
婆婆听了，也不以为意，带着火猪便回家了。
婆婆告诉火猪：学不学戏的并不打紧，原是要你去锻炼一下筋骨的。也不用再去别处学了，再等几年你就会遇见命中的贵人了。
之后婆婆便把火猪带在自己身边，平时做做农活，种种果子。
每次入深山里采药，婆婆也都带上火猪。她教火猪识别各种药材，给他讲解各种药材的性状、功效和炮制的方法，慢慢的把些常用的药方都悉数传给了他。精深一些的，却担心火猪心思不够细密，难以把控精准，到时反而有害，便不教他了。
到了火猪十七岁那年，乡里就不停的宣传：要想富先修路，村口那条通往州府的官道要扩建成几丈宽的黑油马路了，咱就要过上好日子了！
没多久，村里就来了一波前来修路的外地人。
那些人租下了村长家新盖不久的楼房，大门口还挂着一块牌子写着什么什么项目部。
婆婆便吩咐火猪：去！找那些修路的外地人，问他们要个差事来做。
火猪口里应着，心里却犯嘀咕：自己啥都不懂，人家怎么会肯要呢？
好在一打听，便得知项目部下属的施工队正在本地招工，火猪就赶忙去了。
见到包工头后，面试就只一分钟。
“你叫啥？”
“火猪。”
“有十六了吧？”
“有咧！”
“没六十吧？”
“应该还早。”
“能抡得动大锤吗？”
“能。”
“好，你就去那边改石头吧。干得好我再升你做大工。”
“好咧！”
火猪就这样兴高采烈的当上了一名工地上的小工。
这才刚抡了一天的大锤，第二天一早就有个技术员模样的年轻人来找包工头，说是要一名小工，跟着他去测量，就跑跑花杆打下木桩之类的。
包工头一听，赶忙叫一旁正在和砂浆的老婆回屋，去把儿子叫过来。
结果等了几分钟，老婆回来说儿子还要睡觉死活不肯起来。
那个技术员不耐烦了，跟包工头说没这闲工夫等了，就眼面前随便挑一个吧。
说着便指着火猪道：就你了，跟我走吧！
那个年轻的技术员便是吴优了。
后来二人熟络了，火猪便问吴优：当初你去施工队要人，怎么一眼就看中我啊？
吴优回答他：就因为你笑得好啊！你笑得合不拢嘴，两颗大门牙白晃晃的，看上去活像是从卡通片里走出来的。我看你干个苦力还能干得那么开心，就觉得选你是准没得错的。
世间缘分便是如此的奇妙有趣，当初吴优也许只是不经意，但在火猪的生命里就从此有了一个不可替代的、亦师亦友的伙伴，他这一生的轨迹也就此改变了。
这时候婆婆已是酒足饭饱，便吩咐火猪说：“你这就出门去接你那吴优师父，我老太婆也得去熬药了。”
火猪说：“要熬啥子药？我来就行了。”
婆婆却摆摆手，说道：“这个药必得我亲自动手，半点差池都不成的。你走你的吧！”
火猪只得开车出了门。
到了村口大路上，火猪就寻思了，我该往哪儿开呢？
婆婆的吩咐自己不得不听，但执行起来却很为难啊。
自从吴优离开湘西之后，火猪便感觉吴优一下就变了许多。
曾经一起欢天喜地，吴优比自己还能闹腾。
即便看见一朵新开的野花，吴优也欣喜难禁。
从前的吴优曾是那般的鲜活和灵动，正如朝阳初升于东方。
但那一片阴霾骤起，转眼间便遮天蔽日。
还记得吴优离开湘西的一年之后，火猪特意去嗔州看望吴优。
才一年不见，感觉吴优居然就老了。
倒也并非是外貌上有所衰老，而是吴优处处透着心灰意冷和疲惫不堪。
也绝非是因为分开而疏远了。
火猪虽然不善表述，但内心却能体察分明。
他能感觉到吴优仍旧把自己当亲兄弟一般。
但他也清楚的知道，吴优已是熄了火的太阳，原来的勃勃生机俱已荒芜。
自那次相见之后，火猪便再没有见过吴优。
火猪知道吴优心里苦，但是这些苦只能由他自己去扛。他人即便再是亲近，却也无能为力。
这些年来，除了逢年过节、或是吴优生日，火猪都尽量不去主动联系吴优。
虽然很多时候，火猪都想给吴优打电话。
比方说自己凭一己之力给家里盖起了新楼房、买了小车，还有娶妻生子，每逢开心的时候，火猪都会想起吴优，盼着吴优再回湘西来看看。
但他知道湘西是吴优心里一个打不开的结，而自己作为吴优那段往事的参与者，还是尽量避免打扰的好。
即便内心很是挂念，但只要知道他一直平平安安，也就够了。
正在这时，火猪电话响了，一看居然正是吴优打来的。
火猪连忙接通，就听见电话那头吴优说道：“火猪你出发了没？我已经过了大庸了，不要多久就到芙蓉镇了。”
“师父啊，你没告诉过我你今天会要过来啊！”
“啊？我忘了说吗？我怎么记得好像打过电话了。看来我脑子真是撞坏了。”
“没事的师父，婆婆已经算到了，我这就去芙蓉镇接你！”
一到车站便接到了刚下车的吴优。
火猪蹦跶着一把接过吴优提着的大包小包，领着吴优往停车场去。
“师父你瘦了哇，脸上好像没什么血色。”火猪边走边说。
“可能前些日子没吃好吧。你这边有那么多好吃的，你好好伺候我吃上十天半个月，我就和你一样壮了。”
“没问题，你住一辈子都行！师父你带这么多行李干啥啊，我家里什么都有，衣服你都能穿我的。”
“我自己的东西并没带什么，都是我给你婆婆还有你媳妇、娃娃们买的。”
“给我买了啥啊？”
“给你两个大耳刮子，要不？”
“那就不要了，我婆婆现在恢复了，手脚又灵便起来了，动不动就给我一巴掌。这几日我挨得够多了。”
“婆婆恢复了？那好啊！那我还得再买两瓶好酒去。我记得你当年说过，婆婆的酒量比咱俩加起来还好的。一来坐高铁不让带酒，二来我还以为婆婆现在不能喝呢。”
“不用不用！我婆婆就只爱喝苞谷烧，其他的酒任它再好再贵，她也不嗅！”
说话之间二人便坐到了车上。
吴优坐在后排问：“你不是应该给我准备了吃的吗？猕猴桃呢？”
正在发车的火猪不由回过头来说道：“咱这边的阳桃得六月开花，十月果子才熟，现在才三月份，那树上还空荡荡的。师父你啥时候变得这么嘴馋了？”
“没有吗？”吴优自己也有些诧异：“我也并不是就想吃了，只是不知道自己怎么突然就有了这个念头。”
火猪呵呵笑着说：“师父你别急，没有阳桃，其他好吃的还多着呢。当年你爱吃的腊肉我家里现在挂满了半边屋子。还有葛根啊蜂蛹啊，我都能给你寻了来。田鼠还吃不，想吃我也给你逮去！”
吴优忙道：“田鼠就算了，当年也是被你骗着说是野兔我才吃的。不过味道还是挺好的。”
两人一边聊着，车也渐渐的开到了当年吴优在这里修路时常驻的疯羊乡。
虽说已起了很多新的楼房，但那一山一水形貌依旧。
吴优望着车窗外高耸入云的疯羊山，心里说：我到底还是回来了。
进了村，火猪便得意的说：“师父你看，咱村里也起了不少新楼房，但我家的房子绝对是最洋气的！”
到了火猪家门前，只见一栋三层半的西式楼房立在一个院子里，果然是城里时新的别墅式样。与这一路上看到的楼房比来，的确是独树一帜。
“师父你觉得怎么样？”
看着火猪一脸的期待，吴优嘴上自然是说好。但吴优心里觉得，这哪里赶得上曾经的吊脚楼呢？
火猪一边停车一边说：“这都得感谢师父你啊，当初若不是你手把手教会我搞测量，我哪能有今天？”
火猪之所以叫吴优师父，便是因为吴优教会了他工程测量，把他带上了做工程的这条路。
当年吴优本来只是随便叫个小工来配合自己打打下手，却没想这个小工居然会和自己如此投缘。
要说火猪与吴优二人，其实原本相差甚远，彼此的世界实无多少交集的地方。
火猪本是个生于斯、长于斯的乡野娃儿，他之前从未走出过大山，甚至都没见过几个外地人。
吴优对于他而言，那是个见多识广、又满肚子学问的人。
一开始，他对吴优抱持着一种敬畏的心态。
可相处下来没过几天，便发现吴优居然那么好玩。
虽说吴优大了自己几岁，却似乎比自己更像个小娃儿。
正如赤子一般，对那漫山漫岭的一切都满怀好奇与喜爱。
当然吴优也不仅仅是个小娃儿，他告诉火猪说：至少十年间，应该是会大兴土木的。你好好的跟我学测量，做这一行可以让你比旁人强上很多。”
火猪一听，便打叠出十二分的精神和吴优学。
当时测量用的仪器叫全站仪，都是从德国、日本进口的，买一台要十多万块钱，按当时物价还甚为金贵。项目部里除了测量人员，其余人都不允许随便去碰。
吴优却毫无顾忌的让火猪放手摆弄。
从最初的如何架设仪器，到基础的测距离、测高程、测面积、测横断面，再到复杂的施工放样、测绘地形图等等，吴优一样一样的教会火猪。包括那些困难的函数计算，即便火猪没有多少数学基础、想不通原理，吴优也逼着火猪把方法和公式死记硬背下来。
他俩一个会教、一个肯学。两年下来，火猪不说敢独立承担测量一职，但当个助理已是绰绰有余。
之后也果如吴优所言，基建工程遍地开花。吴优离开湘西前，又把火猪推荐给自己的业内同行。火猪有这一技傍身，自然不愁生计。起先还只是打打技术工，后来因为勤快本分颇得赏识，便慢慢自己承接起了小项目。不出几年，就经营得风生水起。
火猪一直对吴优心怀感激，常在家中念及吴优对自己的帮扶提携之恩。
火猪婆婆却说：“优优当然是个好人，对你也好得很。但赚钱的事情算什么？咱就算没钱也照样能过得很舒坦！你惧阴喜阳，而优优正是太阳，这才是最要紧的。”
火猪与吴优二人看完院子，便并肩走进屋来，却见堂屋里婆婆正和附近住的一个老爹在那聊天。
原来几天后便是这个老爹的八十大寿了，他特意上门来请火猪婆婆到时候前去吃席。
这老爹言辞间对火猪婆婆甚为敬重，听火猪婆婆答应了亲自前去便不住道谢，还说：“老姐姐啊，前几年听说你身体不大方便，家门都出不了，我心里头急啊！我这把骨头都朽了，已是说死就死的年纪。若是你先一步成了神仙，等我一死谁来收我的魂？你不领着我，我都不晓得怎么去投胎啊！”
火猪婆婆回答他：“你大可放心，将来你的魂魄我必会亲自来收。你这小老儿好好的办寿酒去吧，我看你这个样子少说还能再折腾个三五年！”
那老爹听说，便欢欢喜喜的告辞了。
吴优在这方呆了几年，知道此地崇巫尚鬼，这里的人们不忌讳谈论死亡，也并不把死亡视为终结。
当年曾听火猪说过，虽然火猪从小无父无母，但也没人敢欺负他，因为当地人对他婆婆都是又敬又怕。
一来是因为婆婆精通草药，村人生病了，并不愿去乡里的卫生所，而是更爱找婆婆求一碗药汤喝；二来、也是最重要的一点：据说婆婆是梯玛——也就是土老司的传人，村人死后，魂魄必须由婆婆带领着重入轮回，否则将成为孤魂野鬼，只能四处飘荡、无所依归。
多年未见，但婆婆一眼望去并不见有何衰老。她通身黑麻布衣，站立起来背不驼腿不弯，精神矍铄一如当年，丝毫看不出久病初愈的痕迹。
吴优走上前去，握住婆婆的双手说道：“婆婆您好！”
婆婆连连点头，笑着说：“好、好、好！可把你盼来了！”
说着便又朝里屋的火猪媳妇喊到：“把那药汤端上来，快拿给优优喝！”
火猪问：“婆婆你先前说要熬药是给我师父熬的啊？啥药啊？哪有客人一进门就招呼喝药的道理？”
婆婆却不理会他，只从火猪媳妇手里接过药汤递给吴优，说道：“优优，你信我老婆子的，赶快喝了这碗药，就什么都好了！”
吴优双手接过，低头看了看药汤，只见那碗中有一抹赤红打着旋，宛如一只火鸟盘旋于空中。
在记忆中，吴优曾经两次喝过婆婆的药汤。
第一次是刚来湘西那年的夏天，吴优的脸、脖颈还有后背上长出很多疔。他先后去乡里、县里医院都看了，无非都说是皮炎感染，开了不少药，内服、外用的都有，可就是治了许久也不见好。
于是火猪便提议说：不如跟我回家找婆婆看下吧，也许婆婆的草药能治。
吴优本也不抱多少信心，但这病久治不愈，尤其是脸面上坑坑洼洼一片、又红又肿，对形象颇为影响，着实让人烦闷。心想着草药药性不重，就算治不好也该不会更坏，便跟着火猪去了。
当时婆婆一看吴优，便说：“火毒罢了，这个简单。”
婆婆当即给吴优熬了一碗青绿的药汤，待吴优喝下后，婆婆便对火猪说：带优优去茅房吧。待得吴优拉完了肚子回屋，只见婆婆正把两颗珍珠放进个小药碾子里。婆婆碾了一会，又从一个银匣内取出一小段焙干的鱼脊骨加了进去。婆婆一边碾药一边吩咐火猪去里屋的瓮中舀一小碗葛根粉来，复又掺入两勺花粉。诸般粉末和匀后便用草纸包成一包，交待吴优拿回去用温水调和涂于患处，每天一次，不出一周也就好了。
果不然才四、五天时间，吴优身上的疔就全消了，脸上也光洁如初。
吴优没想到这些草药的功效居然如此立竿见影，对婆婆也不由得敬服起来。
第二次喝婆婆的汤药，已到了即将离开湘西之前。
那时候吴优遭逢大变，陷入此生从所未有的伤痛里不可自拔。
吴优前来向火猪和婆婆辞行，勉强说完一些好自珍重的话，便要起身离开。
婆婆却叫住吴优，要吴优再等等。
不一会儿她端出一碗药汤来，搁在吴优面前。
婆婆告诉吴优：“你既这般难受，不妨喝下这一碗吧。喝下以后，从此凡事不会再执着。”
吴优毫不犹豫，仰头就一饮而尽。
那第二碗药汤，吴优却不知该说是有效还是无效了。
似乎心里确实不那么痛了。
但从此之后，却也再不知道什么是心痛。
今天喝这一碗便是第三次了。
这时一旁的火猪看着药汤说：“这碗药汤和我以前冬天里喝的九阳汤有些像啊，红红的。”
婆婆说：“是有几味药相同。但这一碗里还添了许多，且是用天雷作药引，厉害着呢，快喝吧！”
吴优答应道：“好的婆婆，我这就喝药，呆会再陪您喝酒！”说着便大口的喝干了。
婆婆甚是高兴，感觉像是完成了一件大事。
她吩咐火猪到：“你先带着你师父去房间里休息，我也要去老爷洞前谢神。等晚上咱再好好的喝一场，不醉不休！”
吴优本也不乏，但药汤下肚后只觉腹内一股暖意升腾，通体舒泰。时节本是早春，寒意犹在，可自己却宛如置身初夏的暖阳里，暖烘烘的直犯困。于是便由火猪领着上了楼，去卧室里睡下了。
等到吴优一觉醒来，看天色已是傍晚时分了。
吴优下得楼来，只见堂屋里火猪的几个娃儿把吴优送的玩具摆了一地，拿了这样又玩那样，哄哄闹闹，好不快活。火猪抱着最小的娃儿坐在一旁傻呆呆的看着，百无聊赖。
吴优说：“你居然带起娃来了？还不快给我做饭去，我肚子好饿了。”
火猪无奈的说：“我哪里愿意带娃？我宁可砍柴担水也自在多了。还不是因为你送了我媳妇那么多化妆品，她爱得跟什么似的。非要自己做几个菜给你吃。”
这时婆婆从厨房走来，笑着对吴优说：“我见你睡的香，就不许他们去叫醒你。中午我们几个只是胡乱吃点，就等着晚上你一块儿吃餐好的。火猪他媳妇难得下厨，今晚做了一桌子苗家菜，让你尝尝鲜！”
火猪一旁道：“她会做什么菜？进门这么多年来就帮我煮过一碗光头米粉，还忘了放盐。”
婆婆一把抱过火猪手里的娃儿，骂道：“还不赶快去缸里舀壶酒？没看见你媳妇忙不过来？难道还要我老婆子亲自动手不成？一点都不会张罗，真是头世为人！”
继而又和颜悦色的对吴优说：“走，咱先去喝碗鸡汤，我刚看那汤已经炖得滚热了，香着呢！”
火猪翻着白眼撇着嘴，一脸愤愤不平的打酒去了。
鸡有鸡味，原是广东人对于鸡肉口感的最高赞赏。此刻喝着碗里的鸡汤，吴优似乎也想不出比这更好的评语了。这鸡原是山上放养，走地食虫，野性十足，质地极佳。洗剥干净后无须焯水，先用油锅爆炒一番锁住鲜香，再加新米滗出的米汤炖煮，待到起锅时撒上少许精盐便可，这样不仅鸡香浓郁，而且皮滑肉爽，丝毫不柴。
只见这汤中其他佐料全无，唯有一些干皱的黑色叶片。
吴优挑起一片问婆婆：“这是什么？”
婆婆告诉吴优：“这是小黑药，你们汉人的医书里该是叫做叶三七，多产于川滇一带，我们这边山里不常见。这小黑药很是滋补，在我们苗人家中，只有贵客来了，才会做这道小黑药炖鸡。再不然，就是家里媳妇刚生了娃儿。”
吴优叹道：“我何其有幸，今日坐了一回月子。”
说话间，火猪媳妇端上一盘鱼，她笑盈盈的说：“尝尝我们苗家的酸鱼看合不合你口味。”
只见这盘中是一整条草鱼只露出头尾，鱼身上都盖满了剁碎的辣椒，有红有绿，甚是鲜亮。扒开辣椒夹起鱼肉一尝，吴优不禁“咦”了一声。
这时候火猪已经把酒拿来了，他问吴优：“我屋里傻婆娘是不是又忘了放盐？”
“哪里哪里，我本还以为就和平常的剁椒鱼差不多，没想到这鱼看着新鲜，实则是腌制好的，酸、香、辛、咸，又不失其鲜，很有独到之处啊！”吴优说着又夹了一筷子，边吃边不住地点头。
火猪也尝了一口，不由说道：“不晓得她是从谁家买来的腌酸鱼，居然这么好吃！”
婆婆道：“你懂个屁，你们这边的人就只会吃大杂烩一锅焖，哪里会做这个？当年我还是闺女的时候住在苗寨里面，便见过族人腌制这种酸鱼。先是用盐巴、辣子粉、五色大料制成料汤，把鲜鱼除去内脏后放料汤里浸泡三天，再用苞谷粉裹好，一层鱼一层粉的搁在窖坛里封严实了，约摸半个月后方可拿出来吃。这酸鱼本可无须煎煮，就着蘸水直接生吃那也妙得很。”说着婆婆尝了尝，夸到：“正是这个味！我老太婆好几十年没吃到了。看来我这孙媳妇是得到了苗寨里的真传。”
一旁火猪问：“婆婆你也会做吗？怎么这么多年也没见你动手做过？”
婆婆白他一眼，说：“我当年根本无须自己下厨，也就没去学过这些了。”
三人这边吃着喝着，火猪媳妇接二连三的端上几道菜来。有一小碟炸得香酥脆嫩的桃花虾，甚好下酒；还有小米蒸肉、血粑鸭子、罐罐菌、菜豆腐，道道菜看着朴实无华，却都独具匠心，别有风味。
婆婆和吴优吃得大快朵颐，火猪却是越吃越郁闷。
等到媳妇上桌一坐好，火猪便冲她说：“你做菜居然这么高明！这些年来你故意夸我做的好吃，原来都是哄着我伺候你吃现成的！”
火猪媳妇却道：“我们苗家女子本事可多着呢，难道还样样都要告诉你？”
婆婆也在一旁帮腔：“正是，让你伺候我们那是你的福气！”
吴优哈哈大笑，劝火猪别再多说，喝酒要紧。
火猪媳妇要奶孩子，自然不能沾酒。见三人一连喝了两壶，俱已微醺。便找些话题来聊，好把酒劲缓一缓。
她问吴优：“这次过来准备去哪些地方走走？”
火猪接口说道：“是啊师父，你说明天咱先去哪里呢？上次你打电话问我不三门，明天是不是先去那儿看看？免得你总说是不二门。”
吴优还没回答，婆婆却突然吃了一惊，她正色问到：“你知道不二门？”
火猪道：“就县城里那个不三门森林公园啊，园子里有个温泉池。师父他记错了，总和我说是不二门。”
婆婆把手一摆：“别打岔，我没问你！”
婆婆看着吴优，满脸甚是关切的问到：“优优你确实记得是不二门吗？”
吴优点点头，回答说：“的确是我记错了。但我也不知怎的，偏偏会记得那么清楚，连牌坊上的对联都还记得。”
“快说给我听听！”
吴优便念到：“那上联是大千世界弥勒笑来闲放眼，下联是不二法门济颠醉去猛回头。我还分明记得牌坊正中写着‘法门不二’四个字。但我已找到了当年在牌坊前拍的照片，却完全不是这样，看来人的记忆也很靠不住啊。”
婆婆听后，却一言不发，只是怔怔的看着吴优。
见婆婆神色如此凝重，吴优不由紧张起来，之前的些许醉意也顿时全消了。
“怎么啦婆婆？是我说错了什么吗？”
火猪也急起来，连忙起身走到婆婆身旁，扶着婆婆肩膀问：“婆婆你没事吧？不会又犯迷糊了吧？”
婆婆却摆摆手，要火猪坐回去。
婆婆淡淡一笑，轻叹一声说道：“我老太婆几十年来勤修苦炼，到老来都还摸不着门径。却不想你年纪轻轻，居然就能看见不二法门。可见这天地间万事都讲一个缘法，是我老太婆无缘咯！”
见吴优等人皆是满脸诧异，婆婆忙又说道：“没事没事，我刚才只是想起一件往事走神了。咱这酒也喝得差不多了，孙媳妇你不是还蒸了一锅社饭，这就端上来吃吧。”
火猪媳妇便从蒸笼里端出一盘热腾腾的的米饭来。她告诉吴优说：“你来得正巧，正是这社菜鲜嫩的时节，不然就吃不到这锅社饭了。”
说着帮吴优盛上一小碗，放到他面前。
只见面前这碗米饭颜色淡绿，泛着油光，米粒饱满、粘实，想来应是糯米，其间还夹有不少腊肉丁。
吴优夹起一口放入口中，细细一嚼，便觉香甜四溢。
吴优忙问：“这饭是怎么做出来的，我拜你为师，你快教教我！”
火猪媳妇笑着回答：“不难不难。你把开春后田边新采的嫩社菜用石杵石钵碾碎了，放清水中一泡去掉酸味；再用热锅烘干，配上野葱、浇上清油炒好了备用。那边将香糯米和切成丁的过冬腊肉拌好了合蒸，等糯米半熟的时候就把炒好的社菜掺进来和匀，再等焖熟就成了。”
吴优点点头，赞道：社菜、野葱、清油、糯米，这四样皆是草木芬芳，再搭配上腊肉烟熏的肉香，这滋味当真妙不可言。只是这社菜我没见过，到处都有吗？”
火猪媳妇道：“社菜嘛，我们这边田间地头到处都有，但也只是开春时的嫩芽方能吃得，我们苗家人管它叫‘忍社务’。至于别处有没有我就不知道了，我可没去过多少地方。”
火猪听了却在一旁阴阳怪气的说道：“社菜有什么了不起的，我们土家人都拿它喂猪。”
火猪媳妇伸手掐他一把，骂到：“你可不就是头猪吗？你师父刚才都说要拜我为师了，我现在高你两个辈分，你以后见了我就得磕头！”
婆婆也不去理会他小两口子的打闹，她对吴优说：“优优啊，婆婆同你商量个事。”
“您直接吩咐就好。”吴优答。
“依我看，身体是最要紧的。优优你也先别急着玩，明天咱们一同上疯羊山找一个姓舒的老师父瞧瞧去。一来婆婆见你气血仍有不足，二来婆婆我自己也病糊涂了多年，这才刚有好转。向来医者不自医，那舒老师父的医术也着实胜过我许多，找他瞧瞧咱们方能安心。”
吴优刚要答应，火猪却先插嘴道：“上疯羊山？找舒老爷？”
婆婆说：“呸，他算哪门子老爷？你还真当他是神仙了？”
吴优曾听火猪说起过，在当地人口中，老爷这个称谓是对各路神仙的尊称。
比方说他们管本坊的土地公公叫四老爷，排行尚在相邻的米西乡土地五老爷之前；这里的每座山峰都有一名山神老爷坐镇，就连溶洞的深处也住着洞老爷。还说每逢有人家中办喜事摆宴席，都得管洞老爷借碗，借时朝洞里喊一声，那些碗便会随洞内流水漂流而出，等到归还时，装满两碗菜，搁在洞口就行了。
他们敬的猎神是梅山老爷，财神是豕官老爷，雨神叫灵石老爷，掌管妇女生养和小儿生长的是阿密嫲嫲老爷。
还有初代土司王彭公爵主及其左右手田好汉、向老官人，也都被尊称为老爷，一并供奉在土王神庙中，享受世代香火。
曾经这边处处有庙、家家设龛。但有一年突然高喊横扫一切牛鬼蛇神，很多庙里的神像都被一群亢奋的年轻人砸了个稀烂。于是大伙便把尚存的神像都偷偷的藏进一个溶洞深处的水中，让一众老爷们暂时在洞老爷的府上隐居起来，而那个溶洞也就此被称为老爷洞了。
吴优问火猪：“这位舒老爷，可是当年顺永城里那个算命的七瞎子的师父？”
火猪连连点头道：“就是他呗。当年你不是听说了他的名头后很是好奇，还上山去找过他一回。我可不愿意再去见他了，那个舒老爷眼睛里就像是有电一样，被他盯着看一眼，这人就成透明的了。”
吴优笑道：“你从无坏心，即便被他看穿了也不必害怕。”
火猪媳妇也忙附和：“正是，你一头猪还怕这个？”
火猪却瞟了婆婆一眼，不吭声了。
只听婆婆说道：“既然之前认识那就更好办了。现就这么说定了：明天一早，火猪随我和优优上疯羊山去。”
婆婆说完便起身，告诉吴优自己还有东西要准备，就少陪了。
刚要上楼，又回过头来对火猪媳妇说：“你把娃儿哄睡了就来我房里搭把手。”
见火猪还坐着没动，便瞪了他一眼，喝道：“你还杵着不动干嘛？还不去把碗筷洗了！”
不一会儿火猪把厨房收拾完，便对吴优说：“师父你若不倦，我带着你出去走走消消食吧。”
吴优刚要答应，却听火猪媳妇一旁道：“哟哟哟，大晚上的是要去哪啊？花寡妇在那盼着你是吗？”
火猪回她到：“我不过是在她家里喝了一口茶，这就被你念叨了一年。你要是不放心就跟我们一块儿出去吧！”
火猪媳妇白他一眼，说道：“我才懒得管你呢，我陪婆婆去了。你很香吗，谁稀罕你这头猪了！”
吴优和火猪便出了门，漫步于村里的小道，走走停停。
一路上火猪叽叽喳喳，把吴优曾经在湘西见过的那些人这几年来发生的事情说了个遍，也不论吴优还记得不记得他们是谁。
吴优饶有兴致的听火猪说着，也不怎么吭声，却始终笑着。
苞谷烧这种酒入口醇香火辣，后劲亦绵长。喝的时候也不觉得怎样，出门被风一吹，倒是醉意渐浓了。
这二人对明月眼红面赤，趁清风东倒西歪。身后的影子拖得老长，也跟着手舞足蹈。
走了一两个钟头回家后，却见婆婆屋里仍亮着灯。火猪在房门外叫婆婆早些歇息，又被婆婆怼了回来说他多管闲事。
上到三楼，火猪硬要和吴优同睡一床，说是还有太多话没讲完，吴优便也由他。
吴优怕夜里口渴，便要下楼倒杯水。火猪忙道：“有劳师父给我也倒一杯水来润润嗓子。我这套书刚只说完了第一回，还有九十九回要接着说呢。”
等吴优端着水回到房间，却见火猪已踏踏实实的睡着了，还打起了呼噜。
吴优不由笑了，轻手轻脚地在一旁躺下。
本想就这么睡了，无奈火猪睡着了也不肯省事，一会手脚撑开摆个大字，一会又把被子全抢过去蜷成一团；时而打着呼噜，时而又吧唧着嘴，喃喃说着梦话。
吴优没奈何，只得起来，睡到了边上的一张长椅上。
想是白日里睡了半天，此时夜已深了，吴优却仍无困意。
其实失眠对于吴优而言算是常事了。只是往常失眠，都难免烦闷，心境也不由暗沉低落。
可今夜无眠，吴优却毫无郁结之感，反而莫名欣喜。
好久不曾期盼天明了，虽不知明天将会发生何事，可即便前途未卜，心内也仍旧满怀期冀与憧憬，恰如久违的少年之时。
吴优静静躺着，沉浸在这难得的轻快里，也不需去想为什么。
又有什么好想的？没来由的快乐总比没来由的失落好得多不是吗？
这时，依稀听见一阵轻语，应是婆婆房里传来的声音。
像是诵经，亦或是念咒，绵绵密密，却又若有若无。
吴优本想凝神去听辨清楚，可不知不觉间困意袭来，便渐渐睡去了。
火猪婆婆今日兴致极佳，早上一起来便吩咐火猪去炒盘腊肉，还要火猪再去缸子里舀壶苞谷烧来喝一喝。
此时火猪还在厨房里头忙活，婆婆独自一人站在自家院子里仰头看天，喃喃自语。
火猪探出头来喊道：“婆婆你怎么跑到院子里去了？拐棍也不杵，才下过雨，地上可滑呢！”
婆婆答道：“怕什么，我老太婆现在精神好得很！”
不一会儿功夫，腊肉炒熟了，婆婆也坐到了餐桌前。
她嗅了嗅热腾腾的腊肉，满意的点点头。
这正准备倒酒，可一端起酒壶就来了脾气，伸手就给坐在对面的火猪脸上来了一巴掌。
“我是要你打一壶酒过来，你怎么才给我打了半壶？你这个猪崽子是见我老了就随便糊弄我吗？”
火猪忙解释：“婆婆你有这么多年没挨过酒了，身体这才好了没几天，今天就莫喝那么多了。”
一旁正在奶孩子的火猪媳妇说道：“活该你要挨打！我们苗家女人向来说一不二，我们要的东西你也敢来打折扣？”
湘西全境人口以苗、土家两族居多，占了总数八成上下。
古来两族本不通婚。
两族之人居住分界也很明显：苗人大多居于高山之上；而平原或谷地这些挨近官道、更适宜发展的地方，就多被土家人占据。
近几十年来渐趋融合，异族之间通婚才越发显得平常了。
火猪婆婆和媳妇都是苗人，而公公、爸爸一脉是土家人，火猪自己便还是选择做土家人。
但不管外头是谁说了算，反正在这个家里，苗人才是话事人。
这时婆婆朝火猪媳妇竖起大拇指夸赞到：“这才是好女子！”
说着便抿了一口烧酒，闭着眼睛细细品味了一番，好半天才心满意足的哈了口气。
“为了吃药，我这些年是一滴酒都不敢沾，今天总算是解了馋！”说着又仰头喝了一大口。
火猪看着有点急，忙劝婆婆喝慢点，先吃菜。
他自己也拿着杯子，想倒上酒陪着一起喝，婆婆却不让，说道：“呆会你要开车出门去接优优，你可不许喝酒！”
火猪道：“婆婆你又乱说了，我师父他可没说要过来。”
婆婆一听，又是一个耳光打过去，口里骂到：“我老太婆说的能有错？叫你去接你就去！”
火猪摸着自己被打的脸，委屈巴巴的说：“师父又没打电话来，你要我往哪里去接？火车站还是高铁站？还是大庸的飞机场？”
婆婆津津有味的吃着腊肉，说道：“我老太婆一辈子没走出过大山，哪里懂得什么高铁飞机的，这个就莫来问我了，你自己去想办法。”
火猪无可奈何，便装上一碗大米饭吃了。
正吃着，便听见轰隆隆一声雷响传来。
婆婆听见雷声，高兴的叫了声“好！”。
火猪问婆婆：“打雷有啥子好高兴的啊？”
“你懂什么？”婆婆边吃边说：“雷乃阳之声。春来阳气开始生发，但阴气仍旧厚积难散。雷声一响，就说明阳气终于是冲出壳了。接下来阳气就要开始盛了。”
“阳气要胜过阴气才好吗？”火猪问到。
“谁说的，阴和阳哪一样太多了都不好！要平衡调和才行，这样万物方能滋长。”婆婆说着，望着火猪的眼光变得慈爱起来，声音也和蔼了许多：“每熬过去一个冬天，待得开春时节，见着这阳气日盛一日，我便又多放心一分。你今年已经三十岁了，想来应该是没事了。”
话说火猪家里已是四代单传，从太公时候开始，每一代就都只有一个独子。
听婆婆说，原本火猪的爸爸命中早夭，是婆婆想尽办法让爸爸活到了成年，还催着他早早的结婚生子。
当年儿媳妇怀孕之后，婆婆就来到老爷洞前，跪求阿密嫲嫲的庇护。祝祷之后便卜上一卦，不料竟算出这一胎很是不祥，怕是要胎死腹中，即便能生下来也绝对不会活过三岁！
婆婆不由得心急如焚，回家便建议火猪爸爸趁早让媳妇把这一胎流掉。
但火猪爸爸却完全不以为然。
他从小听婆婆说着那些虚幻的神神鬼鬼，还被婆婆灌了不知多少稀奇古怪的药汤。为防着他早夭，婆婆给他规定了一大堆的禁忌，什么事都不让他做，超出婆婆视线范围的地方也一概不许他去。
这么多年下来，他早就厌烦不已了。
好容易自己就要有后了，婆婆却又拿这些虚无缥缈的卦象来吓唬人。
火猪爸爸不愿再相信婆婆，也不准婆婆跟自己媳妇说这些大不吉利的话。原本相依为命的母子，却闹到了冷脸相向，即便一起坐到了饭桌上，也都是一言不发。
婆婆急在心里，但也只能另作打算。
媳妇的肚子一天天的大起来了，一切情况都还顺利，也没见媳妇有什么不好的反应。
火猪爸爸便也越发放宽了心，还说婆婆就是被那些神神鬼鬼的支使得糊涂了。
到了媳妇怀孕五个多月时，家里喂的那头母猪也怀上了。按日子估算起来，母猪下崽和媳妇生娃的时间还恰巧差不多。
几个月的时间一晃就过，眼看着就要瓜熟蒂落。
这天只见母猪起卧不安，看情形是就要下崽了，火猪爸爸连忙去叫村中兽医过来帮忙。
婆婆却说：九个猪崽都是死的，准备挖坑埋了吧。
火猪爸爸不理会，只当婆婆又是在胡说。
结果兽医来后不久，母猪便开始生产了，一个接着一个，连接生出九个猪崽。
然而生下来后个个都是死的，居然无一存活！
兽医惊异不已，说自己给这么多猪接生过，也偶见有死胎，但不过是十之一二。看这些猪崽的尺寸大小，便知已经足月。偏偏这一胎九个，一生出来俱是死胎，这种情况实在是闻所未闻。
他还问该不会是有什么邪门的东西吧？
火猪爸爸气得把他赶出门去，自己把那些死猪崽子拖后山里埋了。
三天之后，媳妇便顺利生下了一个大胖小子。
火猪爸爸这才又高兴起来，抱起娃儿又哭又笑的，拜完了祖宗，又来给婆婆磕头。
婆婆也流了一脸的泪，她摸着娃儿的小脸蛋，不由叹了口气。
婆婆对火猪爸爸说：“不管你信不信，这娃儿的命原本是难见天日的，就算他能强硬出了世，只怕也过不了三岁。”
“你既舍不得流掉他，我只能是拼着下地狱挨千刀剐、任他神憎鬼怒也得帮你保住他！”
“是我借了那一胎九头猪崽的命来给了这娃儿。”
“以后这娃儿能不能长大成人，就看他自己的造化了。”
“这娃儿既然是跟猪借的寿，又是五行喜火，不妨就叫他火猪吧。”
三年之后，火猪活蹦乱跳的过了三周岁的生日，一家老小俱是喜笑颜开。
到了那晚要熄灯睡觉时，火猪爸爸听见自家鱼塘边似乎有动静。他怕是有人夜里前来偷鱼，便摸着黑出门去看个究竟。
可这一出门，便再也回不来了。
等婆婆和火猪妈妈打着灯去找时，才发现火猪爸爸竟已淹死在了鱼塘里。
是年火猪爸爸还未满二十三岁。
火猪妈妈骤失爱侣，惊痛不已，居然就此一病不起。不到一年后，便也撒手而去了。
婆婆虽也哀伤欲绝，但孙儿现已是失恃失怙，自己又怎能弃之不顾？只能强打精神，含辛茹苦，独自一人把火猪抚养长大。
这几十年来，婆婆对火猪日夜悬心，比当初照看儿子的谨慎只有过之而无不及。
她知道火猪最畏阴寒，每到冬天，就要火猪服用她熬制的九阳汤。每天一碗，从不间断，直到来年开春才停。
但婆婆却也不再像当初禁锢儿子那般的对待火猪，她似乎也不得不接受：尽了人事之后，就只能听天命了吧。
好在火猪一直顺遂平安，不仅没病没灾，比别家的孩子还显得更加的活泼健旺。
到了学龄，婆婆便送火猪去乡里的小学读书。
无奈火猪却不是块念书的料。
按婆婆的话说，火猪是屁股蛋上生了刺，一坐下来就不安。
他这性子哪里肯老老实实呆在教室里头听课？
等到小学一毕业就再不肯去学校了。
婆婆却也不勉强，便备下一大块腊肉、两只母鸡和一坛苞谷烧，带着火猪去村东头的向老板家里拜师学艺。
这向老板原是大庸阳戏班子里的老伶人，年轻时也曾是挂头牌的武生。而今年老独自回乡，闲来无事，便也教几个徒弟，既能赚些酒食，也可聊遣寂寞。
可教上两年后，向老板便说什么也不肯再教下去了。
向老板说火猪这娃儿身板不差，看上去倒也像是吃武生这口饭的。
翻腾扑跌一教就会，长靠短打、手把子练得也还像模像样。
可怎奈何这娃儿他不会唱啊！
虽说是嗓门洪亮，可他压根就五音不全，不论什么音从他口中唱出来就都成了一个调。
咱这阳戏本就重做工少武打、多文戏重唱腔。
正是靠着那“金线吊葫芦”的特色唱腔，咱阳戏这才有了一席之地啊。
眼看着教了两年了，这娃儿却连最基本、最易得的唱腔他也逮不来。
人家唱得好的娃儿，那一开嗓啊，连飞过的鸟儿都停下来静静地听着；
可火猪这娃儿呢？只要他开腔那么一吼，那漫山的兔子獐子财狼野猪都被他吓得跑精光咯。
所谓四功五法，正是那唱念做打、手眼身发步，唱可是排第一啊。
这娃儿若是学戏，将来就算是能上台，怕也就是作个只翻跟斗不张嘴的撇子、跑一辈子的龙套了。
我这厢实在教不下去了，怕会耽误了这娃儿的前程哇！
婆婆听了，也不以为意，带着火猪便回家了。
婆婆告诉火猪：学不学戏的并不打紧，原是要你去锻炼一下筋骨的。也不用再去别处学了，再等几年你就会遇见命中的贵人了。
之后婆婆便把火猪带在自己身边，平时做做农活，种种果子。
每次入深山里采药，婆婆也都带上火猪。她教火猪识别各种药材，给他讲解各种药材的性状、功效和炮制的方法，慢慢的把些常用的药方都悉数传给了他。精深一些的，却担心火猪心思不够细密，难以把控精准，到时反而有害，便不教他了。
到了火猪十七岁那年，乡里就不停的宣传：要想富先修路，村口那条通往州府的官道要扩建成几丈宽的黑油马路了，咱就要过上好日子了！
没多久，村里就来了一波前来修路的外地人。
那些人租下了村长家新盖不久的楼房，大门口还挂着一块牌子写着什么什么项目部。
婆婆便吩咐火猪：去！找那些修路的外地人，问他们要个差事来做。
火猪口里应着，心里却犯嘀咕：自己啥都不懂，人家怎么会肯要呢？
好在一打听，便得知项目部下属的施工队正在本地招工，火猪就赶忙去了。
见到包工头后，面试就只一分钟。
“你叫啥？”
“火猪。”
“有十六了吧？”
“有咧！”
“没六十吧？”
“应该还早。”
“能抡得动大锤吗？”
“能。”
“好，你就去那边改石头吧。干得好我再升你做大工。”
“好咧！”
火猪就这样兴高采烈的当上了一名工地上的小工。
这才刚抡了一天的大锤，第二天一早就有个技术员模样的年轻人来找包工头，说是要一名小工，跟着他去测量，就跑跑花杆打下木桩之类的。
包工头一听，赶忙叫一旁正在和砂浆的老婆回屋，去把儿子叫过来。
结果等了几分钟，老婆回来说儿子还要睡觉死活不肯起来。
那个技术员不耐烦了，跟包工头说没这闲工夫等了，就眼面前随便挑一个吧。
说着便指着火猪道：就你了，跟我走吧！
那个年轻的技术员便是吴优了。
后来二人熟络了，火猪便问吴优：当初你去施工队要人，怎么一眼就看中我啊？
吴优回答他：就因为你笑得好啊！你笑得合不拢嘴，两颗大门牙白晃晃的，看上去活像是从卡通片里走出来的。我看你干个苦力还能干得那么开心，就觉得选你是准没得错的。
世间缘分便是如此的奇妙有趣，当初吴优也许只是不经意，但在火猪的生命里就从此有了一个不可替代的、亦师亦友的伙伴，他这一生的轨迹也就此改变了。
这时候婆婆已是酒足饭饱，便吩咐火猪说：“你这就出门去接你那吴优师父，我老太婆也得去熬药了。”
火猪说：“要熬啥子药？我来就行了。”
婆婆却摆摆手，说道：“这个药必得我亲自动手，半点差池都不成的。你走你的吧！”
火猪只得开车出了门。
到了村口大路上，火猪就寻思了，我该往哪儿开呢？
婆婆的吩咐自己不得不听，但执行起来却很为难啊。
自从吴优离开湘西之后，火猪便感觉吴优一下就变了许多。
曾经一起欢天喜地，吴优比自己还能闹腾。
即便看见一朵新开的野花，吴优也欣喜难禁。
从前的吴优曾是那般的鲜活和灵动，正如朝阳初升于东方。
但那一片阴霾骤起，转眼间便遮天蔽日。
还记得吴优离开湘西的一年之后，火猪特意去嗔州看望吴优。
才一年不见，感觉吴优居然就老了。
倒也并非是外貌上有所衰老，而是吴优处处透着心灰意冷和疲惫不堪。
也绝非是因为分开而疏远了。
火猪虽然不善表述，但内心却能体察分明。
他能感觉到吴优仍旧把自己当亲兄弟一般。
但他也清楚的知道，吴优已是熄了火的太阳，原来的勃勃生机俱已荒芜。
自那次相见之后，火猪便再没有见过吴优。
火猪知道吴优心里苦，但是这些苦只能由他自己去扛。他人即便再是亲近，却也无能为力。
这些年来，除了逢年过节、或是吴优生日，火猪都尽量不去主动联系吴优。
虽然很多时候，火猪都想给吴优打电话。
比方说自己凭一己之力给家里盖起了新楼房、买了小车，还有娶妻生子，每逢开心的时候，火猪都会想起吴优，盼着吴优再回湘西来看看。
但他知道湘西是吴优心里一个打不开的结，而自己作为吴优那段往事的参与者，还是尽量避免打扰的好。
即便内心很是挂念，但只要知道他一直平平安安，也就够了。
正在这时，火猪电话响了，一看居然正是吴优打来的。
火猪连忙接通，就听见电话那头吴优说道：“火猪你出发了没？我已经过了大庸了，不要多久就到芙蓉镇了。”
“师父啊，你没告诉过我你今天会要过来啊！”
“啊？我忘了说吗？我怎么记得好像打过电话了。看来我脑子真是撞坏了。”
“没事的师父，婆婆已经算到了，我这就去芙蓉镇接你！”
一到车站便接到了刚下车的吴优。
火猪蹦跶着一把接过吴优提着的大包小包，领着吴优往停车场去。
“师父你瘦了哇，脸上好像没什么血色。”火猪边走边说。
“可能前些日子没吃好吧。你这边有那么多好吃的，你好好伺候我吃上十天半个月，我就和你一样壮了。”
“没问题，你住一辈子都行！师父你带这么多行李干啥啊，我家里什么都有，衣服你都能穿我的。”
“我自己的东西并没带什么，都是我给你婆婆还有你媳妇、娃娃们买的。”
“给我买了啥啊？”
“给你两个大耳刮子，要不？”
“那就不要了，我婆婆现在恢复了，手脚又灵便起来了，动不动就给我一巴掌。这几日我挨得够多了。”
“婆婆恢复了？那好啊！那我还得再买两瓶好酒去。我记得你当年说过，婆婆的酒量比咱俩加起来还好的。一来坐高铁不让带酒，二来我还以为婆婆现在不能喝呢。”
“不用不用！我婆婆就只爱喝苞谷烧，其他的酒任它再好再贵，她也不嗅！”
说话之间二人便坐到了车上。
吴优坐在后排问：“你不是应该给我准备了吃的吗？猕猴桃呢？”
正在发车的火猪不由回过头来说道：“咱这边的阳桃得六月开花，十月果子才熟，现在才三月份，那树上还空荡荡的。师父你啥时候变得这么嘴馋了？”
“没有吗？”吴优自己也有些诧异：“我也并不是就想吃了，只是不知道自己怎么突然就有了这个念头。”
火猪呵呵笑着说：“师父你别急，没有阳桃，其他好吃的还多着呢。当年你爱吃的腊肉我家里现在挂满了半边屋子。还有葛根啊蜂蛹啊，我都能给你寻了来。田鼠还吃不，想吃我也给你逮去！”
吴优忙道：“田鼠就算了，当年也是被你骗着说是野兔我才吃的。不过味道还是挺好的。”
两人一边聊着，车也渐渐的开到了当年吴优在这里修路时常驻的疯羊乡。
虽说已起了很多新的楼房，但那一山一水形貌依旧。
吴优望着车窗外高耸入云的疯羊山，心里说：我到底还是回来了。
进了村，火猪便得意的说：“师父你看，咱村里也起了不少新楼房，但我家的房子绝对是最洋气的！”
到了火猪家门前，只见一栋三层半的西式楼房立在一个院子里，果然是城里时新的别墅式样。与这一路上看到的楼房比来，的确是独树一帜。
“师父你觉得怎么样？”
看着火猪一脸的期待，吴优嘴上自然是说好。但吴优心里觉得，这哪里赶得上曾经的吊脚楼呢？
火猪一边停车一边说：“这都得感谢师父你啊，当初若不是你手把手教会我搞测量，我哪能有今天？”
火猪之所以叫吴优师父，便是因为吴优教会了他工程测量，把他带上了做工程的这条路。
当年吴优本来只是随便叫个小工来配合自己打打下手，却没想这个小工居然会和自己如此投缘。
要说火猪与吴优二人，其实原本相差甚远，彼此的世界实无多少交集的地方。
火猪本是个生于斯、长于斯的乡野娃儿，他之前从未走出过大山，甚至都没见过几个外地人。
吴优对于他而言，那是个见多识广、又满肚子学问的人。
一开始，他对吴优抱持着一种敬畏的心态。
可相处下来没过几天，便发现吴优居然那么好玩。
虽说吴优大了自己几岁，却似乎比自己更像个小娃儿。
正如赤子一般，对那漫山漫岭的一切都满怀好奇与喜爱。
当然吴优也不仅仅是个小娃儿，他告诉火猪说：至少十年间，应该是会大兴土木的。你好好的跟我学测量，做这一行可以让你比旁人强上很多。”
火猪一听，便打叠出十二分的精神和吴优学。
当时测量用的仪器叫全站仪，都是从德国、日本进口的，买一台要十多万块钱，按当时物价还甚为金贵。项目部里除了测量人员，其余人都不允许随便去碰。
吴优却毫无顾忌的让火猪放手摆弄。
从最初的如何架设仪器，到基础的测距离、测高程、测面积、测横断面，再到复杂的施工放样、测绘地形图等等，吴优一样一样的教会火猪。包括那些困难的函数计算，即便火猪没有多少数学基础、想不通原理，吴优也逼着火猪把方法和公式死记硬背下来。
他俩一个会教、一个肯学。两年下来，火猪不说敢独立承担测量一职，但当个助理已是绰绰有余。
之后也果如吴优所言，基建工程遍地开花。吴优离开湘西前，又把火猪推荐给自己的业内同行。火猪有这一技傍身，自然不愁生计。起先还只是打打技术工，后来因为勤快本分颇得赏识，便慢慢自己承接起了小项目。不出几年，就经营得风生水起。
火猪一直对吴优心怀感激，常在家中念及吴优对自己的帮扶提携之恩。
火猪婆婆却说：“优优当然是个好人，对你也好得很。但赚钱的事情算什么？咱就算没钱也照样能过得很舒坦！你惧阴喜阳，而优优正是太阳，这才是最要紧的。”
火猪与吴优二人看完院子，便并肩走进屋来，却见堂屋里婆婆正和附近住的一个老爹在那聊天。
原来几天后便是这个老爹的八十大寿了，他特意上门来请火猪婆婆到时候前去吃席。
这老爹言辞间对火猪婆婆甚为敬重，听火猪婆婆答应了亲自前去便不住道谢，还说：“老姐姐啊，前几年听说你身体不大方便，家门都出不了，我心里头急啊！我这把骨头都朽了，已是说死就死的年纪。若是你先一步成了神仙，等我一死谁来收我的魂？你不领着我，我都不晓得怎么去投胎啊！”
火猪婆婆回答他：“你大可放心，将来你的魂魄我必会亲自来收。你这小老儿好好的办寿酒去吧，我看你这个样子少说还能再折腾个三五年！”
那老爹听说，便欢欢喜喜的告辞了。
吴优在这方呆了几年，知道此地崇巫尚鬼，这里的人们不忌讳谈论死亡，也并不把死亡视为终结。
当年曾听火猪说过，虽然火猪从小无父无母，但也没人敢欺负他，因为当地人对他婆婆都是又敬又怕。
一来是因为婆婆精通草药，村人生病了，并不愿去乡里的卫生所，而是更爱找婆婆求一碗药汤喝；二来、也是最重要的一点：据说婆婆是梯玛——也就是土老司的传人，村人死后，魂魄必须由婆婆带领着重入轮回，否则将成为孤魂野鬼，只能四处飘荡、无所依归。
多年未见，但婆婆一眼望去并不见有何衰老。她通身黑麻布衣，站立起来背不驼腿不弯，精神矍铄一如当年，丝毫看不出久病初愈的痕迹。
吴优走上前去，握住婆婆的双手说道：“婆婆您好！”
婆婆连连点头，笑着说：“好、好、好！可把你盼来了！”
说着便又朝里屋的火猪媳妇喊到：“把那药汤端上来，快拿给优优喝！”
火猪问：“婆婆你先前说要熬药是给我师父熬的啊？啥药啊？哪有客人一进门就招呼喝药的道理？”
婆婆却不理会他，只从火猪媳妇手里接过药汤递给吴优，说道：“优优，你信我老婆子的，赶快喝了这碗药，就什么都好了！”
吴优双手接过，低头看了看药汤，只见那碗中有一抹赤红打着旋，宛如一只火鸟盘旋于空中。
在记忆中，吴优曾经两次喝过婆婆的药汤。
第一次是刚来湘西那年的夏天，吴优的脸、脖颈还有后背上长出很多疔。他先后去乡里、县里医院都看了，无非都说是皮炎感染，开了不少药，内服、外用的都有，可就是治了许久也不见好。
于是火猪便提议说：不如跟我回家找婆婆看下吧，也许婆婆的草药能治。
吴优本也不抱多少信心，但这病久治不愈，尤其是脸面上坑坑洼洼一片、又红又肿，对形象颇为影响，着实让人烦闷。心想着草药药性不重，就算治不好也该不会更坏，便跟着火猪去了。
当时婆婆一看吴优，便说：“火毒罢了，这个简单。”
婆婆当即给吴优熬了一碗青绿的药汤，待吴优喝下后，婆婆便对火猪说：带优优去茅房吧。待得吴优拉完了肚子回屋，只见婆婆正把两颗珍珠放进个小药碾子里。婆婆碾了一会，又从一个银匣内取出一小段焙干的鱼脊骨加了进去。婆婆一边碾药一边吩咐火猪去里屋的瓮中舀一小碗葛根粉来，复又掺入两勺花粉。诸般粉末和匀后便用草纸包成一包，交待吴优拿回去用温水调和涂于患处，每天一次，不出一周也就好了。
果不然才四、五天时间，吴优身上的疔就全消了，脸上也光洁如初。
吴优没想到这些草药的功效居然如此立竿见影，对婆婆也不由得敬服起来。
第二次喝婆婆的汤药，已到了即将离开湘西之前。
那时候吴优遭逢大变，陷入此生从所未有的伤痛里不可自拔。
吴优前来向火猪和婆婆辞行，勉强说完一些好自珍重的话，便要起身离开。
婆婆却叫住吴优，要吴优再等等。
不一会儿她端出一碗药汤来，搁在吴优面前。
婆婆告诉吴优：“你既这般难受，不妨喝下这一碗吧。喝下以后，从此凡事不会再执着。”
吴优毫不犹豫，仰头就一饮而尽。
那第二碗药汤，吴优却不知该说是有效还是无效了。
似乎心里确实不那么痛了。
但从此之后，却也再不知道什么是心痛。
今天喝这一碗便是第三次了。
这时一旁的火猪看着药汤说：“这碗药汤和我以前冬天里喝的九阳汤有些像啊，红红的。”
婆婆说：“是有几味药相同。但这一碗里还添了许多，且是用天雷作药引，厉害着呢，快喝吧！”
吴优答应道：“好的婆婆，我这就喝药，呆会再陪您喝酒！”说着便大口的喝干了。
婆婆甚是高兴，感觉像是完成了一件大事。
她吩咐火猪到：“你先带着你师父去房间里休息，我也要去老爷洞前谢神。等晚上咱再好好的喝一场，不醉不休！”
吴优本也不乏，但药汤下肚后只觉腹内一股暖意升腾，通体舒泰。时节本是早春，寒意犹在，可自己却宛如置身初夏的暖阳里，暖烘烘的直犯困。于是便由火猪领着上了楼，去卧室里睡下了。
等到吴优一觉醒来，看天色已是傍晚时分了。
吴优下得楼来，只见堂屋里火猪的几个娃儿把吴优送的玩具摆了一地，拿了这样又玩那样，哄哄闹闹，好不快活。火猪抱着最小的娃儿坐在一旁傻呆呆的看着，百无聊赖。
吴优说：“你居然带起娃来了？还不快给我做饭去，我肚子好饿了。”
火猪无奈的说：“我哪里愿意带娃？我宁可砍柴担水也自在多了。还不是因为你送了我媳妇那么多化妆品，她爱得跟什么似的。非要自己做几个菜给你吃。”
这时婆婆从厨房走来，笑着对吴优说：“我见你睡的香，就不许他们去叫醒你。中午我们几个只是胡乱吃点，就等着晚上你一块儿吃餐好的。火猪他媳妇难得下厨，今晚做了一桌子苗家菜，让你尝尝鲜！”
火猪一旁道：“她会做什么菜？进门这么多年来就帮我煮过一碗光头米粉，还忘了放盐。”
婆婆一把抱过火猪手里的娃儿，骂道：“还不赶快去缸里舀壶酒？没看见你媳妇忙不过来？难道还要我老婆子亲自动手不成？一点都不会张罗，真是头世为人！”
继而又和颜悦色的对吴优说：“走，咱先去喝碗鸡汤，我刚看那汤已经炖得滚热了，香着呢！”
火猪翻着白眼撇着嘴，一脸愤愤不平的打酒去了。
鸡有鸡味，原是广东人对于鸡肉口感的最高赞赏。此刻喝着碗里的鸡汤，吴优似乎也想不出比这更好的评语了。这鸡原是山上放养，走地食虫，野性十足，质地极佳。洗剥干净后无须焯水，先用油锅爆炒一番锁住鲜香，再加新米滗出的米汤炖煮，待到起锅时撒上少许精盐便可，这样不仅鸡香浓郁，而且皮滑肉爽，丝毫不柴。
只见这汤中其他佐料全无，唯有一些干皱的黑色叶片。
吴优挑起一片问婆婆：“这是什么？”
婆婆告诉吴优：“这是小黑药，你们汉人的医书里该是叫做叶三七，多产于川滇一带，我们这边山里不常见。这小黑药很是滋补，在我们苗人家中，只有贵客来了，才会做这道小黑药炖鸡。再不然，就是家里媳妇刚生了娃儿。”
吴优叹道：“我何其有幸，今日坐了一回月子。”
说话间，火猪媳妇端上一盘鱼，她笑盈盈的说：“尝尝我们苗家的酸鱼看合不合你口味。”
只见这盘中是一整条草鱼只露出头尾，鱼身上都盖满了剁碎的辣椒，有红有绿，甚是鲜亮。扒开辣椒夹起鱼肉一尝，吴优不禁“咦”了一声。
这时候火猪已经把酒拿来了，他问吴优：“我屋里傻婆娘是不是又忘了放盐？”
“哪里哪里，我本还以为就和平常的剁椒鱼差不多，没想到这鱼看着新鲜，实则是腌制好的，酸、香、辛、咸，又不失其鲜，很有独到之处啊！”吴优说着又夹了一筷子，边吃边不住地点头。
火猪也尝了一口，不由说道：“不晓得她是从谁家买来的腌酸鱼，居然这么好吃！”
婆婆道：“你懂个屁，你们这边的人就只会吃大杂烩一锅焖，哪里会做这个？当年我还是闺女的时候住在苗寨里面，便见过族人腌制这种酸鱼。先是用盐巴、辣子粉、五色大料制成料汤，把鲜鱼除去内脏后放料汤里浸泡三天，再用苞谷粉裹好，一层鱼一层粉的搁在窖坛里封严实了，约摸半个月后方可拿出来吃。这酸鱼本可无须煎煮，就着蘸水直接生吃那也妙得很。”说着婆婆尝了尝，夸到：“正是这个味！我老太婆好几十年没吃到了。看来我这孙媳妇是得到了苗寨里的真传。”
一旁火猪问：“婆婆你也会做吗？怎么这么多年也没见你动手做过？”
婆婆白他一眼，说：“我当年根本无须自己下厨，也就没去学过这些了。”
三人这边吃着喝着，火猪媳妇接二连三的端上几道菜来。有一小碟炸得香酥脆嫩的桃花虾，甚好下酒；还有小米蒸肉、血粑鸭子、罐罐菌、菜豆腐，道道菜看着朴实无华，却都独具匠心，别有风味。
婆婆和吴优吃得大快朵颐，火猪却是越吃越郁闷。
等到媳妇上桌一坐好，火猪便冲她说：“你做菜居然这么高明！这些年来你故意夸我做的好吃，原来都是哄着我伺候你吃现成的！”
火猪媳妇却道：“我们苗家女子本事可多着呢，难道还样样都要告诉你？”
婆婆也在一旁帮腔：“正是，让你伺候我们那是你的福气！”
吴优哈哈大笑，劝火猪别再多说，喝酒要紧。
火猪媳妇要奶孩子，自然不能沾酒。见三人一连喝了两壶，俱已微醺。便找些话题来聊，好把酒劲缓一缓。
她问吴优：“这次过来准备去哪些地方走走？”
火猪接口说道：“是啊师父，你说明天咱先去哪里呢？上次你打电话问我不三门，明天是不是先去那儿看看？免得你总说是不二门。”
吴优还没回答，婆婆却突然吃了一惊，她正色问到：“你知道不二门？”
火猪道：“就县城里那个不三门森林公园啊，园子里有个温泉池。师父他记错了，总和我说是不二门。”
婆婆把手一摆：“别打岔，我没问你！”
婆婆看着吴优，满脸甚是关切的问到：“优优你确实记得是不二门吗？”
吴优点点头，回答说：“的确是我记错了。但我也不知怎的，偏偏会记得那么清楚，连牌坊上的对联都还记得。”
“快说给我听听！”
吴优便念到：“那上联是大千世界弥勒笑来闲放眼，下联是不二法门济颠醉去猛回头。我还分明记得牌坊正中写着‘法门不二’四个字。但我已找到了当年在牌坊前拍的照片，却完全不是这样，看来人的记忆也很靠不住啊。”
婆婆听后，却一言不发，只是怔怔的看着吴优。
见婆婆神色如此凝重，吴优不由紧张起来，之前的些许醉意也顿时全消了。
“怎么啦婆婆？是我说错了什么吗？”
火猪也急起来，连忙起身走到婆婆身旁，扶着婆婆肩膀问：“婆婆你没事吧？不会又犯迷糊了吧？”
婆婆却摆摆手，要火猪坐回去。
婆婆淡淡一笑，轻叹一声说道：“我老太婆几十年来勤修苦炼，到老来都还摸不着门径。却不想你年纪轻轻，居然就能看见不二法门。可见这天地间万事都讲一个缘法，是我老太婆无缘咯！”
见吴优等人皆是满脸诧异，婆婆忙又说道：“没事没事，我刚才只是想起一件往事走神了。咱这酒也喝得差不多了，孙媳妇你不是还蒸了一锅社饭，这就端上来吃吧。”
火猪媳妇便从蒸笼里端出一盘热腾腾的的米饭来。她告诉吴优说：“你来得正巧，正是这社菜鲜嫩的时节，不然就吃不到这锅社饭了。”
说着帮吴优盛上一小碗，放到他面前。
只见面前这碗米饭颜色淡绿，泛着油光，米粒饱满、粘实，想来应是糯米，其间还夹有不少腊肉丁。
吴优夹起一口放入口中，细细一嚼，便觉香甜四溢。
吴优忙问：“这饭是怎么做出来的，我拜你为师，你快教教我！”
火猪媳妇笑着回答：“不难不难。你把开春后田边新采的嫩社菜用石杵石钵碾碎了，放清水中一泡去掉酸味；再用热锅烘干，配上野葱、浇上清油炒好了备用。那边将香糯米和切成丁的过冬腊肉拌好了合蒸，等糯米半熟的时候就把炒好的社菜掺进来和匀，再等焖熟就成了。”
吴优点点头，赞道：社菜、野葱、清油、糯米，这四样皆是草木芬芳，再搭配上腊肉烟熏的肉香，这滋味当真妙不可言。只是这社菜我没见过，到处都有吗？”
火猪媳妇道：“社菜嘛，我们这边田间地头到处都有，但也只是开春时的嫩芽方能吃得，我们苗家人管它叫‘忍社务’。至于别处有没有我就不知道了，我可没去过多少地方。”
火猪听了却在一旁阴阳怪气的说道：“社菜有什么了不起的，我们土家人都拿它喂猪。”
火猪媳妇伸手掐他一把，骂到：“你可不就是头猪吗？你师父刚才都说要拜我为师了，我现在高你两个辈分，你以后见了我就得磕头！”
婆婆也不去理会他小两口子的打闹，她对吴优说：“优优啊，婆婆同你商量个事。”
“您直接吩咐就好。”吴优答。
“依我看，身体是最要紧的。优优你也先别急着玩，明天咱们一同上疯羊山找一个姓舒的老师父瞧瞧去。一来婆婆见你气血仍有不足，二来婆婆我自己也病糊涂了多年，这才刚有好转。向来医者不自医，那舒老师父的医术也着实胜过我许多，找他瞧瞧咱们方能安心。”
吴优刚要答应，火猪却先插嘴道：“上疯羊山？找舒老爷？”
婆婆说：“呸，他算哪门子老爷？你还真当他是神仙了？”
吴优曾听火猪说起过，在当地人口中，老爷这个称谓是对各路神仙的尊称。
比方说他们管本坊的土地公公叫四老爷，排行尚在相邻的米西乡土地五老爷之前；这里的每座山峰都有一名山神老爷坐镇，就连溶洞的深处也住着洞老爷。还说每逢有人家中办喜事摆宴席，都得管洞老爷借碗，借时朝洞里喊一声，那些碗便会随洞内流水漂流而出，等到归还时，装满两碗菜，搁在洞口就行了。
他们敬的猎神是梅山老爷，财神是豕官老爷，雨神叫灵石老爷，掌管妇女生养和小儿生长的是阿密嫲嫲老爷。
还有初代土司王彭公爵主及其左右手田好汉、向老官人，也都被尊称为老爷，一并供奉在土王神庙中，享受世代香火。
曾经这边处处有庙、家家设龛。但有一年突然高喊横扫一切牛鬼蛇神，很多庙里的神像都被一群亢奋的年轻人砸了个稀烂。于是大伙便把尚存的神像都偷偷的藏进一个溶洞深处的水中，让一众老爷们暂时在洞老爷的府上隐居起来，而那个溶洞也就此被称为老爷洞了。
吴优问火猪：“这位舒老爷，可是当年顺永城里那个算命的七瞎子的师父？”
火猪连连点头道：“就是他呗。当年你不是听说了他的名头后很是好奇，还上山去找过他一回。我可不愿意再去见他了，那个舒老爷眼睛里就像是有电一样，被他盯着看一眼，这人就成透明的了。”
吴优笑道：“你从无坏心，即便被他看穿了也不必害怕。”
火猪媳妇也忙附和：“正是，你一头猪还怕这个？”
火猪却瞟了婆婆一眼，不吭声了。
只听婆婆说道：“既然之前认识那就更好办了。现就这么说定了：明天一早，火猪随我和优优上疯羊山去。”
婆婆说完便起身，告诉吴优自己还有东西要准备，就少陪了。
刚要上楼，又回过头来对火猪媳妇说：“你把娃儿哄睡了就来我房里搭把手。”
见火猪还坐着没动，便瞪了他一眼，喝道：“你还杵着不动干嘛？还不去把碗筷洗了！”
不一会儿火猪把厨房收拾完，便对吴优说：“师父你若不倦，我带着你出去走走消消食吧。”
吴优刚要答应，却听火猪媳妇一旁道：“哟哟哟，大晚上的是要去哪啊？花寡妇在那盼着你是吗？”
火猪回她到：“我不过是在她家里喝了一口茶，这就被你念叨了一年。你要是不放心就跟我们一块儿出去吧！”
火猪媳妇白他一眼，说道：“我才懒得管你呢，我陪婆婆去了。你很香吗，谁稀罕你这头猪了！”
吴优和火猪便出了门，漫步于村里的小道，走走停停。
一路上火猪叽叽喳喳，把吴优曾经在湘西见过的那些人这几年来发生的事情说了个遍，也不论吴优还记得不记得他们是谁。
吴优饶有兴致的听火猪说着，也不怎么吭声，却始终笑着。
苞谷烧这种酒入口醇香火辣，后劲亦绵长。喝的时候也不觉得怎样，出门被风一吹，倒是醉意渐浓了。
这二人对明月眼红面赤，趁清风东倒西歪。身后的影子拖得老长，也跟着手舞足蹈。
走了一两个钟头回家后，却见婆婆屋里仍亮着灯。火猪在房门外叫婆婆早些歇息，又被婆婆怼了回来说他多管闲事。
上到三楼，火猪硬要和吴优同睡一床，说是还有太多话没讲完，吴优便也由他。
吴优怕夜里口渴，便要下楼倒杯水。火猪忙道：“有劳师父给我也倒一杯水来润润嗓子。我这套书刚只说完了第一回，还有九十九回要接着说呢。”
等吴优端着水回到房间，却见火猪已踏踏实实的睡着了，还打起了呼噜。
吴优不由笑了，轻手轻脚地在一旁躺下。
本想就这么睡了，无奈火猪睡着了也不肯省事，一会手脚撑开摆个大字，一会又把被子全抢过去蜷成一团；时而打着呼噜，时而又吧唧着嘴，喃喃说着梦话。
吴优没奈何，只得起来，睡到了边上的一张长椅上。
想是白日里睡了半天，此时夜已深了，吴优却仍无困意。
其实失眠对于吴优而言算是常事了。只是往常失眠，都难免烦闷，心境也不由暗沉低落。
可今夜无眠，吴优却毫无郁结之感，反而莫名欣喜。
好久不曾期盼天明了，虽不知明天将会发生何事，可即便前途未卜，心内也仍旧满怀期冀与憧憬，恰如久违的少年之时。
吴优静静躺着，沉浸在这难得的轻快里，也不需去想为什么。
又有什么好想的？没来由的快乐总比没来由的失落好得多不是吗？
这时，依稀听见一阵轻语，应是婆婆房里传来的声音。
像是诵经，亦或是念咒，绵绵密密，却又若有若无。
吴优本想凝神去听辨清楚，可不知不觉间困意袭来，便渐渐睡去了。
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