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第八章 抵京

    距京城半日路程的官道两旁,绿树荫荫。摇叶层层遮蔽下,一座茶棚安适其中。

    茶棚搭得颇得野趣,棚外恰有一束旁枝斜逸出来,其上挂着的茶幌慢悠悠晃动。

    茶棚靠里垒了两个炉灶,炉膛里木柴噼啪作响,不时溅出零星火星;灶上坐着的大铁锅正冒着腾腾热气。

    旁边面案处一爽辣女子正在利落地抻面。弹跳的细面下锅后,又手影翻飞地包起云吞来。炉灶另一侧锅旁,一短打汉子正将滚水灌到长嘴大肚铁茶壶里。

    “来个大碗茶,再来碗云吞面”“上三碗茶来!”“面得嘞~”“好嘞~您的大碗茶!”短打汉子肩膀搭着泛黄的棉布巾,面上沁出滚圆的汗珠,还不等滴落,就被一把擦去,托盘上几个大碗却还是滴水不漏。

    汉子脚步稳健,快速地穿梭在人群之间上茶上面。不大的茶棚里,各种吆喝声此起彼伏。

    老汉蹲在茶幌下,抽着旱烟袋,等着收钱。

    ……

    “晴远,日铺时分就能抵达京城了,落脚地可找好了?”

    想着不能让发小知道自己是离家出走,慕晴远笑说放心。

    看着前面骑马并行的两人,薛劭文:“……哼!”

    “嗯?什么这么香?”

    时刻注意着薛劭文动静的颜澄然:“快到京城了,看前面有一处茶棚,大家歇歇脚吧。”

    “颜少爷,来这儿您可就来对了!我们这些来过京城的,就没有不知道这个茶棚的!”五黑子殷切策马跟上来。

    看到一众来人,老汉倒腾着腿迎出来招呼。

    “客官您快请进呦!大碗茶一文一碗,小碗云吞面五文一碗,大碗云吞面十文一碗嘞!”老汉揽客报菜名儿一气呵成。

    众人或进棚,或找阴凉处席地而坐。

    听见五黑子说话,坐在附近的一位貌似行商的人笑道:“还真让这位大哥给说着了!要说这个茶棚,虽说只有大碗茶和阳春云吞面,可是最值得说道的,也是这茶和这面!”

    “这茶虽不是好茶,可这地儿是好地儿啊!”

    “临近京城,一般也不着急赶路了。搁这茶棚喝口茶,歇歇脚,缓口气儿,醒醒神儿。”

    “外地来的,总不能让天子脚下的百姓小瞧不是!得让他们知道知道,咱们外地人虽说没生活在天子脚下,至少咱这精气神儿也是足足的!”

    “这提气儿茶可是任什么名贵茶都比不了的!”

    一旁貌似那行商儿子的少年接到:“更不用提那云吞面了!路远人乏,食欲不振。面食养胃,那云吞面更是爽滑劲道,馅醇汤美。那紫菜和虾米拿滚水一冲,鲜香味道能飘十里!”

    这话一出,听得茶客们口舌生津,纷纷笑道:“来一碗面!”

    “得嘞!”

    “老大爷,按人头先一人来一份大碗茶,再加一碗大份云吞面,有需要再添。晴远还是要小份?”示意传习递银子,颜澄然闲适道。

    “总算还记得!”慕晴远揶揄。

    “这位姑娘云吞面要小份。”

    传习站在一旁:“……”

    少爷,您把传习的活儿都给抢了!

    等面时,四下看看茶棚,慕晴远笑说:“老爷子经营有道啊!”

    “是啊,看似不起眼,却处处有其道。细节处有真章,像是选址、菜品,这都体现了老大爷对往来行人的心理把握,以及对旅人的温情关怀。这些无不蕴藏着百姓们的无限智慧,还有对生活的无比热爱。”颜澄然感慨到。

    “老汉,你茶幌上这‘迎客来’倒是不错,就是这仨字儿怎么歪歪扭扭的?”薛劭文也不盯着颜澄然了,大马金刀地坐树下,找老汉磕牙。

    “你懂什么,这是我刚进学的小孙子写的,这名儿也是我孙子取得!”

    “哎呦!那可了不得!老大爷您家孩子上的是哪家学堂啊?”

    “正是那国子监实务学堂底下的幼学。”老汉一脸骄傲。

    “老汉你吹牛吧,国子监的幼学是那么好进的?”

    老汉急得脸通红:“怎么是吹牛呢,去没去还能造假不成!”

    “我们家孩子算盘上扣个盆到处划着玩,就让老师看中了呢!说不得里面就有我们这些平头百姓看不懂的天机!”

    “呦!那您家孩子还真是个神童!”

    “神童不神童的倒不要紧,关键是免束脩,管食宿,我儿子儿媳也能有功夫来我这茶棚干活,我一把老骨头了还能歇歇。”老汉哒吧着烟嘴儿捶腿。

    “再说孩子还是有人教的好啊,有人教,明事理,将来也好不惹事端,一生平安啊!”老汉感慨着。

    “老大爷好福气。我们这些人过些时日也要去国子监,说不得还能见到您小孙子呢!”慕晴远跟老汉笑道。

    老汉刚要回话。

    “你们怎么还敢提国子监!”一茶客压着声音朝颜澄然的方向道。

    “国子监怎么了?”同桌人问。

    “太子前些日子被罚了!”

    “怎么回事儿,说道说道?”又有人凑头加入。

    “听说贵妃生下的八皇子最近落水了,七八日了还是高烧不退,皇上发了好一通脾气!紧接着太子就被关禁闭了,一切职务包括在国子监领的全部被撸了!”

    “我也听说了,说是太子跪在御书房外,如何都不肯承认呢!”

    “谁知道是怎么回事儿,我看那贵妃也不是个省油的灯!”

    “父壮子强,京城还不知道能太平多久……”

    此时颜澄然一行人互相使了使眼色,都已不再说话,只默默喝茶的喝茶,吃面的吃面。

    茶棚里刚刚充盈的欢快气氛也变得凝重起来。

    老汉最后也没忘记,绕到颜澄然跟前,告诉颜澄然自家小孙子的名字“刘狗剩儿”,以及样貌特征。

    “我孙子到我这儿,脸圆眼儿也圆,皮子黑,瓜皮头。你看学堂里最喜欢扑抱人大腿的那个就是!”

    只见老汉又从怀里掏出他那宝贝烟丝袋,翻出烟袋里的纸条给颜澄然看,说那是他为了小孙子进学,请住在巷子口的秀才来茶棚,吃了好一碗阳春云吞面,还给续了好几次,才给起的正经名儿。

    还得了颜澄然再三保证,帮他看着他家小孙子,有机会的话一定传消息告诉他,小孙子在学堂里表现如何,还有保护他家小孙子别被欺负。

    一番休整,缓解了人疲马乏后,颜澄然一行人一口气抵达京城永定门。