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9、就这一回

    烧制木炭并不难,自古以来先民便有丰富的经验。

    首先找一处山坡开窑,挖成口小肚大的窑洞,随后选用一些稍粗的树干堆满炭窑,再一把火将它们点燃。因密封性较好,火势温婉,木柴燃烧较为缓慢,待柴火全部烧着,便用木板、泥封住洞口,让它们缺氧碳化,时辰到时,便能产出一窑的木炭。

    当然,想要烧制一些耐烧的黑炭和白炭,则需要一定的技巧和火候。而且原材料也不容易获得,需要高密度的树木,比如龙脑香、榆树、桦树、栎树等。

    这些品种少。

    而胡山村山上的树,多为松、柏、衫,以及大片的竹。质地较疏松。

    但有这些取之不尽的木柴已是大自然的恩馈,赵平安没有挑三拣四的权利。他小时候在农村长大,对烧炭这门手艺有所接触,但限于经验,也只能慢慢试着来。

    王盘跟在他屁股后面忙了整整两日,一个依靠山势,内里五尺见方的小炭窑大功告成。随后两人将砍来的松柏砍成四尺长段,竖着一根一根地塞满了垫了柴火的炭窑里。

    松柏油性大,一点着不一会儿就燃烧了起来。两人坐在离炭窑不远处看冒出来的烟,直到从浓浓的白烟逐渐转成了略带冲鼻的青蓝烟色,自巴掌大的排烟口汩汩涌出,便连忙用粗树干子封了窑口,随后封上湿泥,让它们碳化。

    山体的保温效果远比用泥砖搭起来的炭窑好上许多,加上赵平安的运气素来不错,这一窑炭烧的格外顺利。

    赵平安考虑到新炭窑泥土水分大,闷烧的时间需要进一步延长,所以封窑就封了五日。

    这五日,他自己去县里卖了两趟柴火。

    头回买柴的那官人听说下乡公干去了,两个衙役倒是赵平安上回见过的,一个叫小满,一个叫陆六。两人都是城里人,在皂班里当差。听说赵平安有木炭,听了价钱比旁人卖得要便宜,顿时都笑了,私下里定了几十斤。

    小满道:“我家老娘前日里去买碳,听说又贵了几文,气得饭都吃不下。平安,你若是真能有,碎一些也无妨。”

    赵平安自然熟记在了心里,盘算着衙门里的人要挑些好的卖给他们,哪能随便给些碎的。只是也不知这一窑炭里,能有多少上乘的黑炭,莫要到时忘了。于是讨了纸笔,写下了两人要的斤数。

    见赵平安拈着毛笔沾了墨,随手写下了两行漂亮的字,陆六顿时“啧”一声,惊讶道:“你会写字?识字?”

    “小时候村保家郎君练字时,我趴一旁用木棍儿胡乱戳过几回。”赵平安暗道一声惭愧,毛笔字是以前的生活爱好,不过要说写得多好看,那纯粹是胡扯,也就是无聊随便画几笔。

    不是他谦虚,他认为他这笔字,简直丑陋不堪。

    小满“嘶”一声,“那不错那不错,既然会写字,那就再帮咱哥俩一个忙。”

    赵平安见时辰不早,太阳都三竿了。他还要去铁匠铺还钱,顺便看能不能买鞋粗布,做身新夹袄。眼看就要过年了,自己无所谓,家里的崔娥,不能就这么将就对待。

    于是脸上犯了难。

    小满却轻推了他一把,道:“给钱!”

    说着,便从腰兜里拿出一个钱袋,“就几张告示,东南西北门、集市上各处出入口贴的。花不上多少时间。”

    他一边说一边数,数了十个钱,想了想,又从里边拿了十个钱,凑了二十个,一股脑地递给赵平安,“这事霍县丞一早出门的时候交代的,叫我两个去寻个会写字的!可你看咱这县衙,除了我们皂班的,就剩捕班的那些大老粗,笔都不知怎么拈!难不成,这几张纸还要劳烦卢县令?”

    赵平安瞧了瞧桌上那二十个铜板,又看了看面前的二人。

    写几张纸倒是没什么问题,只是这钱也太少了些。这和卖柴火不同,卖柴火赚的是体力钱。写字,赚的是文化钱。两者有本质差别。

    赵平安倒没直接拒绝,问道:“怎不招街头代写家书的夫子?”

    陆六连忙摇头,“那不成……”

    赵平安还以为有什么不可告人的秘密,寻思莫非是要贴告示捉拿什么强人,不能走漏风声。谁知小满道:“那些老匹夫,写张纸就要五个钱,不如让他们去抢啊!”

    赵平安便笑了起来,果然无论在什么年代,知识就是财富啊!

    那霍县丞走时定也与他二人说过了价钱这事,大概若是找了那些夫子,要亏血本,是以二人不愿。这么一想,赵平安倒也心有所得,这也算是帮忙。

    “哎呀,钱不钱的无所谓,主要是我看二位官人着急,左右也没几个字,我便代劳就是!”

    二人连忙点头如捣蒜,脸上笑的灿烂,互相看了一眼,那模样似乎是从这趟活里贪污了不少。赵正也不去细问,拿了样文看了一眼,却发觉是安民告示。

    说的就两件事,一件是颍阳大捷,江北无虞。一件是县府腊月十八开仓放粮,赈济灾荒。

    赵平安心道还有这等好事?这县府也有存粮?

    他提着笔,想了想,也不知这其中真假,反正自己两手准备,腊月十八赶个早,说不定是真的呢?

    于是沙沙沙地开始书写。

    小满搬来了一张胡凳和一摞纸张,陆六呆一旁研墨。三人便就在柴房里开始了办公。赵平安先还一笔一画认真书写,写到后边就越写越觉得不太对劲,感觉写了不下二三十份,怎地还不够呢?

    他歪头看了一眼小满,小满笑吟吟地吹着纸上的墨。

    “再写几份,再写几份!有劳了!”

    赵平安舔了舔嘴唇,罢了。

    于是又写了四十余份。

    饶是有一把子力气,此时也是累得小臂都麻木了。赵平安见小满又拿上来十几张纸,心里不由暗骂,这特么糊城墙都够了吧!

    只是嘴上没说,脸上还要带着笑。

    “还有呢?”

    小满嘿嘿嘿地一脸奸计得逞的模样,“啊,不多了,就这几张纸,写完收工!”

    赵平安抿着嘴唇忍住没爆粗口,他看了一眼桌面上摆放整齐的铜钱,一闭眼,一咬牙……

    就这一回!