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49、走一趟

    众人小心翼翼直等了八日,趁贼军南进之时见缝插针一般艰难向北挺近。这一路上风餐露宿,吃了不少苦头自然不用说。从三月中一路躲躲藏藏,却是走到了三月底。

    走到所有人都衣衫褴褛,面容污秽。赵平安身上的缎袍,也被扯成了破布条子,更别说诸碟脖子上围着的狐尾,早也不知甩哪去了。

    只有玄甲军依然背着他们的甲囊,带着他们的兵刃。他们开路、警戒、斥候,还要分开人手照顾精神状态几近崩溃的船工。这几十人的队伍里谁是民谁是兵,一眼便就能分辨个清楚。

    诸碟裹着王盘那还算完好的衣物,离徐州越近,面上的神情便就越发悲戚。赵平安直到她仍旧担心在徐州的同僚姐妹,一路上也多有开导。只是这小娘子不太言语,撕开伪装后更是不苟言笑。

    等队伍穿过泗州,到达徐州地界时,便能看到各处留下的大军营寨遗迹。孙四着人四处查探,却见附近村落、乡镇早已被屠了个干净,各村各里,有的竟是连一个活口都没留下。偌大的一个徐州,死一般的沉寂。

    等回到运河边准备渡河前往下邳时,诸碟说什么也不肯走了。

    她拿出了三凤令牌,交给赵平安,“多谢赵三郎君这一路相携,此处往东,并不是战略要地,过了下邳前往海州,或许贼军还未染指。你等只管去海州的军港码头,乘船回去金陵。这块三凤令牌,便如我亲临。郎君拿着它,就能支钱回家。”

    赵平安这回没有反对,接过令牌问道:“你还是要去徐州城?”

    诸碟点头道:“云婷阿姊与我一般,自小就是孤儿。她长我几岁,一直视我如亲姊妹。可在我心中,她便如我阿娘一般重要。徐州被围这几个月,我也曾多次劝她全身而退,从长计议。可她肩负徐州、青州等地谍报要务,也曾试图拉拢、收买相干人等,只是进度不尽如人意,便不打算自保。今日徐州罹难,她恐怕也凶多吉少。无论如何,我都要去看上一眼。若能为她收个全尸,也不负那些年她对我的养护。”

    王盘在一旁整理筏子,见二人又嘀嘀咕咕地不知说些什么,于是丢下手里的工具,靠过来,道:“怎地?还想跑!?”

    赵平安摇摇头,示意诸碟等一会。他拉着王盘去寻了孙四和袁船头,四人在运河边碰了面。

    “粮食还够么?”

    孙船头点头,道:“这些日子尽量省着吃了,打捞上来的粮食还够吃半个月。”

    孙四却不同意,“不能按之前的量供给了,这半个月恐怕还有变数,而且还要从海路走上千里,须得从长计议。我会派人去搜些能吃的,你这边,每日减半吧。”

    袁船头叹了口气,“这一路上翻山越岭,餐风饮露,每日就那一小把米,如今还要减半?”

    “必须统筹,若是放开吃,还没到海州就造光了!”孙四坚持己见,“要不然,便让我来替你做这个恶人!”

    “莫慌莫慌!船工的粮食还是让袁船头做主,你插一脚进去,怕是要引起众人不满。”赵平安道:“而且我觉着海州也许还未落入敌手,你等此去,应该能筹措些粮食。只是袁船头,孙四哥说的也有道理,咱还要紧着往后的路,能省些,就省些。莫要到时饿着肚子赶海路。”

    相比起孙四,袁船头对赵平安反而更加服从,他开口说的话,袁船头也能听得进去,此刻听他这般吩咐交代,便也未做争辩,心中一想也是这般道理,于是恭敬拱手,道:“赵三郎君放心,我心中已有数了。只是赵三郎君这话,可是说不与我等同去海州?”

    赵平安看向了远远等在原地的诸碟,两眼眨了眨,抬头叹了一口气。孙四看了明白,出口说道:“是要陪诸娘子去徐州城走一遭吧?这怎使得?徐州虽说如今可能没有大军,但留后的也应该有不少人马。看这附近情况,大概徐州城内也屠得差不多了。要我说去了,也是白去。还不如躲了,省得看那满地的尸首心遭。”

    “我陪着去吧!”王盘道,“左右你也是个头目,这一路上大家也需要你的照看。就让我陪小娘子去走一遭,等回头事办完了,再来撵你们。”

    “还是我去吧。”赵平安断然拒绝,他拿出三凤令牌交给王盘:“你与大伙先去海州,若是到了地方七日后我们还没追上你们,就别管了,驾船回金陵吧。拿着这玉牌去怀恩坊,自然有人兑现大家该得的铜钱。”

    王盘不同意,“我无牵无挂的无所谓,可你家里,还有人等着呢!”

    赵平安“哼”一声,苦笑了出来。他也不知道谁给他上了迷魂药,突然就很想去徐州城看看。孙四说徐州城内很可能已惨遭毒手,可那只是他说的。赵平安想亲眼去看看,徐州城里的七万百姓,如今到底如何了!

    若有朝一日,河北的贼军打过了长江,打到了江州,他们对崔家里,对胡山村,对崔娥,会怎样?徐州有可能就是他不敢想象的答案。

    “毋庸多言,你等先走便是,若是无事,我七日内定能追上。”赵平安拱手,对着众人做了个揖,“拜托大家了!”

    “郎君客气了!”袁船头连忙回礼。孙四“啧”了一声,道:“既然如此,我便陪你走一遭就是。左右不是龙潭虎穴,我等一处,也好有个照应。”

    说罢,便朝远处歇息的玄甲军众军士打了个呼哨,“来两个活的,随本队正出趟任务!”

    王盘见孙四也要跟着去,一时更不同意了,跳踉着也不管了,要去徐州城。但赵平安却将袁船头等一众船工都交到了他的手上,“你得给我压着他们的步子,莫要还不到七日,就带着他们跑了。别到时候我与四哥赶到海边,只能望海兴叹。”

    孙四也道:“去那多人也无甚作用,大郎你就带队去海州吧。等找到了船,记得和袁船头一块安抚大家伙,没船工伙计们,我们在海上哪也回不了!”

    身边两个玄甲军也笑了起来,“那是,我们都是旱鸭子!”

    赵平安拍了拍王盘的肩膀,“兄长,责任重大,我等就全指着你了,还望兄长莫要推诿才是!”