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69、也不是不行

    对于赵平安火炮上船诸多缺点的评价,卢玄深感失望。

    赵元良让他到江州来,是为了打造长江天堑,水面无敌之师的。从如何无敌开始做起,便就是如何充分利用佛郎机。沛郡王在江北争取了一年时间,可也正是这一年时间,让天下的局势变幻莫测。

    吐蕃被唐军压着打了一年半,却仍未崩溃投降。相反,大唐最能打的河陇大军被牵制在青海高原之上,不能回师长安,赵元良在京师依靠关中三府的微薄力量独自支撑,堪堪只能守住潼关不失。反观贼军逐渐加大南下力度,徐州丢后,中原陷落已是时间问题。沛郡王赵末为防两面夹击,不得不放弃了颍阳,转入襄樊力求防守。

    这半年,江北局势恶化。长江天险依靠襄阳的丹江口水师、江州的长江水师、金陵的金陵水师构成完整的防线,任何一点被敌军突破,都将是江南的灾难。在这等情况下,佛郎机却不能上船,让卢玄预感长江江防前景渺茫。

    贼军一旦攻入江汉,打造训练水师只需半载时间。江南人多,但不比中原西北。赵元良写信来说,贼军善战,若是不能依靠长江天险,一旦被康小六渡江,江南怕是要被河北军打出屎来。

    前线沛郡王在淮东安排的防线已被彻底击垮,而淮西方向,江州一万两千新军北援,被沛郡王拖到南阳堵漏,却被河北三千重骑兵一战冲溃,死伤四千余人。余众涌入襄樊,造成了一度混乱,被沛郡王点着名骂。说是若是得了一万两千头猪,好歹也能让将士们打打牙祭。可偏偏却是一万两千头废物,一军无能,拖累了整个南阳防线。

    大量伤兵转送江南。这些时日,江州的伤兵也从襄樊顺汉江南下,顾县征募的三千新卒,也有百余人战死,两百多伤残,等着县衙料理。

    如今佛郎机上船的谋划,又被赵平安否了,卢玄一时头大,深感无力。

    赵平安见自己一番评价,竟是惹得卢县令失了言,猜到他大概是异想天开,想打造江面炮船无敌舰队。自己这些言论,如同三冬寒风,吹得他不能自已。

    “当真一无是处!?”霍县丞不信,赵元良是何等英雄,面对潼关新胜的河北狼军,他能凭四十门佛郎机守住长安,为什么到了江南,却被他赵平安一句话便否了?

    赵平安点头,“若是这般佛郎机,确是无用。”

    太重,太大,反应不灵,射程不够。佛郎机在长安能如臂指使,那大概是因为战场原因。而江南水乡,水网交错,丘陵纵横,就算是步战,千斤炮也不是首选。更别说在水上,战船狭长,利于航行,但不利于装备千斤炮。如果一定想要大炮上船,那就只有一个方法。

    “何法!?”卢玄一听还有戏,脸上不由一振。霍县丞的身体也不由微微前倾,竖着耳朵等下文。

    赵平安眨了眨眼睛,“加宽战船,减轻炮身。以艨艟为例,六丈船宽加到八丈。母炮炮身降七成,方可!”

    “降七成!?”

    “是!”赵平安道:“三百斤炮,足以!”

    “可佛郎机的规制是赵相拟定的,如何改动?又无范例,怎知改后的佛郎机能派上用场?千斤炮尚且射程不足,三百斤炮不仅伏火雷用量小,弹丸也要小上不少,如何能确保其威力?”

    “试试嘛!”赵平安笑笑。

    霍县丞与卢县令不由倒抽一口六月的热风,你空口白牙“试试嘛”三个字,却意味着要推翻整个佛郎机规制,还要加宽战船,那就意味着如今江州水师所有的战船都不合格,得重新量身打造!

    赵平安见两人为难,于是试探道:“总不至于,这佛郎机不是江州造的,是从长安运来的吧?若是这般,那便当我什么都未曾说过。左右也是国之重器,虽然上船不合适,但在岸边摆一排,倒也是能当炮台使的。”

    “就你精明!”霍县丞忽地笑出了声来,他看了看卢县令,见后者点头同意,便道:“江州的佛郎机,便就是在江州造的。你又是如何知道的?”

    赵平安摇头,“其实也不难猜!其一,玄甲军从长安到江州,驻地不明,身份也是遮遮掩掩。他们与佛郎机关系甚大,很难不怀疑他们的驻地,就是佛郎机造炮之地。其二,卢县令乃四品大员,代任江州刺史都已足够,却偏偏来了顾县?顾县有什么?几十万人口,十几万顷良田而已。若是还有,那便是造币的铜矿了。能劳动卢县令屈尊纡贵,怕也是为了顾县的铜矿而已。造佛郎机需要大量铜矿,恰好顾县又产铜。这等重担,委派一个四品大员督造,便就说得过去了。其三,佛郎机重愈千斤,运输不便,更何况如今还在打仗,陆路水路都不顺畅。想从长安运到江南,说句天方夜谭,怕是卢县令、霍县丞,你们也觉得不过分吧……”

    赵平安这一席话,听得卢玄直点头。霍县丞干脆鼓起了掌,竖着大拇指,喝了一声“彩!”

    只不过送了一趟活,这顾县的底细就被他赵平安探得那是明明白白。

    此僚奇才!

    卢县令考虑了一会,“啧”了一声,“既然如此,那便就试试,先从三百斤炮开始。若是威力、射程尽如人意,便着手改造战船。”

    霍县丞也同意,两人不约而同地对视了一眼,霍县丞道:“此事我去督办,不过伤兵处置的活,想来还要另寻他人!”

    卢县令指着赵平安,“这不是还有个赵平安么,你将兵司的杂事交予他做就是。”

    说罢便转过头,对赵平安道:“改炮改船的主意是你出的,原本你去炮场最好。可佛郎机毕竟见不得光,你不去对你也有好处。而且我听闻你说,只要不碰佛郎机,干什么都成?是也不是?”

    赵平安吃了一惊,这话他只对诸碟说过。不料转过头来,诸娘子就把他说的话写信告诉了卢县令,这二人的关系当真匪浅,连这等卸下防备私下里聊的话都互通有无。

    看来,往后还是得闭紧牙关,少说为妙。

    “怎样?”卢县令见赵平安不说话,以为他是不愿去办些琐事。谁知赵平安回过了神来,突然问道,“无妨,只是兵司经乘,卢县令能给几钱月俸?”

    ……