第二章 仙人指明路，求得栖身处
艳阳当空穿云照，
忽闻鸾鸣伴凤啸，
遥看黑雾云下滚，
百鸟影随群鹰绕。
积雷山以南五百里外，明媚阳光透过云层，照耀天空。突然，一阵凤凰鸣啸之音响彻天空。随声望去，只见远方黑雾迷空，渐渐飘近，乍一看，如大片黑云汹涌翻滚，实则是百鸟成群，雄鹰旋绕。此处百鸟非百只鸟，而是百种鸟，足有数万只，故而有遮天蔽日之势。鸟群飞至灵台方寸山上空之时，云中闪出一道黑影，划破长空，如晴空霹雳，穿越浓雾，直射斜月三星洞。随即，乌云淡隐，鹰飞鸟散。定睛一看，只见一巨鸟闪现于洞门外石阶之上。
巨鸟羽翼舒展足有十丈，黑如乌金，闪闪发亮，微微颤动，似片片飞刀，钉钉作响；鸟爪硕大巨如牛角，金光闪耀，轻划地面，印迹道道，如烺烺弯钩，吱吱尖叫。巨鸟高约三丈，站立洞门前收翼藏爪，渐渐缩身，化为人形，身着银丝乌金袈裟，手持藤木环蛇杖，一副僧侣装束，头戴枯草笠，杂乱无序，犹如窝巢。僧人躬身而立，草笠半遮半掩，白须隐约可见。
随即，三星洞洞门缓缓开启，僧人步履轻盈，如蜻蜓点水，行走于飞尘之上，转眼间已至一座大殿中央。
大殿正位，一白发老翁端坐白莲花台----
银簪束髻面清爽，
目光炯炯神采扬。
白衣长袍散银光，
端坐玄石正气刚。
这老翁正是斜月三星洞洞主菩提祖师。殿内数十位弟子分列两侧，相互之间窃窃私语：“斜月三星洞与世隔绝，甚为隐蔽，且洞内幽门曲径错综复杂，此人竟然径直降临门前，且轻车熟路，好似门中常客。此人到访，菩提祖师必定洞察，为何却不予阻拦，允他进入斜月三星洞大殿？此人究竟是何方神圣？”
众弟子争相观望，只见僧人摘下斗笠，放下法杖，行三叩大礼----
粉面润如水，
鼻梁似鹰喙，
白眉迎风飘，
耳根达肩垂。
众弟子更为惊叹：“此人竟行此大礼，莫非亦是祖师旧徒？”此刻，人群中有年长者辨识出此人乃是羽虫始祖----乌巢禅师。消息瞬间传开，大殿中一阵骚动。
菩提老祖盘坐高台之上，双目缓开，问道：“乌巢禅师！自斜月三星洞建成之日，你便告退师门，云游四海，不必再行如此大礼。今日来我斜月三星洞，所为何事？”
乌巢禅师起身，再次恭敬行礼，接着说道：“师父！按斜月三星洞门规，踏出师门，便与祖师再无瓜葛，不敢再提半句师父名号，我本不该造访。然而近日天降灵猴，本是祥瑞之象，我却观其忽明忽暗、忽正忽邪、诡异多变，不知是福是祸？这灵猴产于仙石，仙石原是盘古晶石所化。身为祖师门下广字辈弟子，不敢置之不理，故特来向师父请教。”
乌巢禅师嗓音沙哑，却又刚劲有力，众弟子无不听得清清楚楚。原来这乌巢禅师与斜月三星洞颇有渊源，竟是菩提祖师广字辈首代弟子。
菩提祖师说道：“既出师门，不必再以师徒相称。既然禅师专程造访，三星洞当以故人宾客相迎，随我到后院一叙吧。”
乌巢禅师自当从命，跟随菩提祖师来到后院。
菩提祖师闲聊间，说道：“仙石乃为我封印平行时空所掷，如今竟孕育成石猴。天地万灵之初，无善无恶，皆须教化。此灵猴与我三星洞有缘，我正有所虑，何人前往引路？”
乌巢禅师笑着说道：“祖师隐居山林，三星洞大可不必为此事暴露行踪。贫僧已出师多年，不妨由弟子代劳，定无人会察觉。”见菩提祖师微微点头，乌巢禅师接着说道：“花果山中有一猴群，贫僧与其中四位长者有些交情。”祖师道：“禅师认得四猴？”
“当年四猴因守护仙石而法力尽失，险些丧命。贫僧刚好路过，出手施救，也算对其有恩。四猴自称来自混世，难道……”
祖师说道：“不瞒禅师，四猴皆为门下‘性’字辈弟子。猿猴兄弟二人，一个勇猛无敌，一个行事严谨；马猴姐妹，一个和善温良，一个豪迈不羁。四猴皆因触犯门规，罚其看守仙石。如今仙石炸裂，四猴自感有辱使命，害怕受责罚，故而隐瞒未报。”
“原来如此！四猴轮为凡猴，未能守护仙石当情有可原，烦请祖师宽恕众师弟。”
“此乃命数，为师怎会责罚？只是本门越空传音之法较为特殊，四猴丧失法力，无从接收啊。”
“祖师独有越空传音不同于其它教派传音之术，可防止他人窃听，须练就特殊功法，故而四猴无从接收。近日我预拜访东海龙王，途径花果山，可托付老猴指引于灵猴往西方求取仙术。不知可否？”
菩提祖师点头应道：“嗯！甚好！有劳禅师奔走一趟了。”
“举手之劳，何足挂齿。”乌巢禅师行礼之时，从袖中取出一对白鸽，说道，“此为白鸽精灵，可出入世间各界，日飞万里，且不易暴露行踪。往后有何讯息须传达下山弟子，可用此灵。”
“有劳禅师费心了。”
“祖师言重了。”乌巢禅师行礼拜别，随即化身为鸟，从后院一石洞口飞出斜月三星洞外。
话说那东海老龙王半途而返，刚入水晶宫，惊魂未定。龙婆携怒气而来，问道：“又去见那小妖精啦？”
龙王一本正经辩解道：“哪里来的小妖精啊？”
龙婆作态道：“龙性本淫，无所不交。纵观龙族，恐怕唯有西海龙王用情专一，血脉纯正了。西海龙子无不真龙之身，再看东海、南海、北海，龙生九子，各不相同。”
龙王道：“本王这也不是为繁衍生息，壮大龙族嘛。况且九子虽各不相同，但若多加修炼，定可化身为龙。”
龙母道：“哎！怪只怪妾身不能为你生得一男半女啊！”
龙王道：“夫人乃水族之母，众龙子皆是夫人子女。”
龙母道：“那又如何？还是换不得龙王真心。”
龙王道：“本王对夫人情比金坚，日月可鉴，怎与二弟四弟相提并论啊？只求夫人莫要整日夸赞三弟，可否？”
龙母道：“三叔从一而终、法力高强、英明神武、气宇轩昂，的确值得夸赞。”
龙王听闻，哑口无言，只剩得唉声叹气。
龙母道：“哎！龙王在外沾花惹草也情有可原，妾身已习以为常了。你就实话实说吧，又看上哪家姑娘啦？”
龙王怎会意识不到龙婆定是设下圈套，坚决说道：“本王是奉旨前去降雨。”
龙婆再怒道：“奉旨降雨？出行不足一个时辰，略微快了些吧？敢做不敢当！”
龙王趾高气扬，说道：“本王有何能耐，夫人最清楚了。若有合欢之事，至少半响，怎会如此之快？”
龙婆鄙视道：“风烛残年不及当年雄风？或许被他人捉奸，逃之夭夭？”
见龙婆穷追不舍，龙王恳求道：“夫人啦！本王今日真的是奉旨降雨，但天有异样，故而半路返程。”
这时忽闻虾兵来报：“禀报龙王，天降石卵，沉入大海，直奔龙宫而来。那石卵赤如炎日，使得四周海水沸腾。虾兵蟹将前去阻挡，死伤无数啊！”
龙王趾高气昂，喊道：“夫人可曾听得清晰，本王没骗你吧。”
龙婆怒目相视，呵道：“我只是随口一问，何必针锋相对。身为一族之长，当以大局为重，少说废话，还不快想对策呀！”
龙王本以为真相大白，等着龙婆知错致歉。不料龙婆并未转怒为喜，反而再次训斥龙王。龙王无奈说道：“哦！夫人不必惊慌。待我施法，卷起浪涌，将石猴送向岸边，定保水晶宫相安无事。”
再看天产石卵，沉降东海之际，渐褪灵光，混元之气平息，晶莹剔透，微散寒光，好似西方如意摩尼珠。接着石卵化作一个石猴，五官俱备，四肢皆全，金毛裹体，却似乎尚未苏醒。浪涌一层接一层，将石猴冲至沙滩。
石猴历经数千年孕育而生，因此体格壮硕，已是成年猢狲之身。石猴渐渐苏醒，初降凡界，对周围一切充满好奇，兴趣盎然。
捡贝壳，掷远方。
听闻波涛起悠扬。
吻细沙，饮海汤。
初尝苦涩吐舌长。
踩浪花，追退浪。
足迹随行瞠目望。
沐沙滩，披朝阳。
东边游弋西边逛。
石猴翻腾半日有余，略感饥饿，见沙滩虾蟹遍地、香气扑鼻，便饱尝海鲜盛宴，接着卧躺沙滩，享受暖日和风。
这时，沙滩中似流沙涌动，蜿蜒盘旋，向石猴靠近。接着从沙中渐渐探出一脑袋，形同鹅卵，双目黑而发亮。石猴好奇，迎上前去。只见这小小脑袋渐渐升起，口吐信子，原来是条小海蛇。此蛇直立半身，体态细长，不足三尺，蓝灰相间，体色艳丽。
石猴围绕海蛇蹦跳一周，海蛇则随之转身，四目相对。石猴灵机一动，以猴爪摆出蛇头造型，挑逗海蛇。海蛇张开小口向猴爪咬去，却被石猴躲开。石猴大笑，不断挑逗。海蛇接二连三遭到戏耍，逐渐愤怒，张大蛇口向石猴袭去。石猴竟从身后抽出一巨型蟹爪，塞进海蛇口中。海蛇挣扎倒地，石猴倒地大笑，并且模仿海蛇模样。突然，海蛇双目闪亮火光，摇身一变，长成十尺巨兽，发出一阵长啸。四周细沙应声喷涌，钻出数十条海蛇巨兽。
石猴顿感恐惧，心中一颤，急忙向山林逃窜。海蛇吐信探路，集群从三面席卷而来，数十条在沙中涌动，数十条在沙间翻腾，距离石猴越来越近。石猴越过巨石，蹿上大树。海蛇紧追不舍，沙面海蛇蜿蜒游动，如履平地；沙中海蛇遁地隐形，迅如疾风。
石猴慌不择路，四处逃窜，直至趟过一小溪后停罢歇息，眼见那群海蛇紧跟而来，却在小溪对岸止步。这小溪不足一丈宽，海蛇与石猴隔水相望。此时石猴趴在溪边石矶之上，气喘吁吁，已无力抵抗，唯有双目警觉。如若海蛇越过溪水，石猴只得坐以待毙。
突然，天空一道黑影闪过，射入山岭，一阵刺耳蜂鸣紧随而至，溪水间卵石微微颤动。
海蛇群整齐划一，一同看向山岭中黑影所入之处。片刻后，山顶隐约散出一片佛光，佛光中蕴藏有巨大神力。海蛇因这神力而畏惧，不敢冒犯。海蛇原本只是想吃上一口猴肉，又怎会为此而涉险呢？短暂凝望山顶后，再次与石猴隔水对峙。不过此次对峙未持续太久，海蛇双目红光褪去，接着伏地转身，蜿蜒退去。
而石猴一直紧盯海蛇动向，并未察觉山顶异样，以为海蛇退去是因海中之物不适溪中淡水。无论如何，石猴逃过一劫，却已精疲力竭，俯身溪边，饮水解渴。然而惊魂未定，石猴隐约听见吼叫之声，越来越近，起身转头一看，已被猴群团团围住。
此处已至花果山地界，守护山林的便是这猴群。猴群哨位十分警觉，但凡有陌生异族闯入，立刻口哨传音。转瞬之间，猴群便会赶到，简直训练有素。这群猴似乎并不友善，未等石猴开口，便不由分说，用石头树枝攻击石猴。
石猴无暇还手，只得再次逃窜，不料竟被逼至乱石狭缝处，已无路可逃。
正当石猴绝望之际，一通臂老猿猴从山上俯冲而下，纵身一跃，挡在猴群与石猴之间，厉声呵退众猴，来者正是袁洪，却又有几分不同。袁洪身形依旧，不过面容略显老态，且显露不出半分法力。
老猿猴现身，猴群顿时静若止水。老猿猴围绕石猴迈步一周，边走边上前上下打量石候，问道：“来者何人？竟敢擅闯花果山禁地。”
石猴答道：“我乃石卵所生，无父无母。因被巨兽追赶，逃至贵地。四周猛兽出没、危机四伏，只求大王收留。”
一成年公猴嚷道：“哏！此猴来路不明，定不安好心。”
老猿猴看看山顶，再看看石猴，微微一笑，说道：“你是石卵所生？”
“正是。”
“从山上来？”
“从海上来。醒来之时，便漂浮海面，应当从海上来。”
成年公猴道：“说是石卵所生，又怎会漂浮海上，简直谎话连篇。猴族世代守护山顶仙石，今日无故炸裂，他便到此，不祥之兆，不可收留啊！”
猴群一阵骚动，示意不可接纳这陌生异客。通臂猿猴倒是挺感兴趣，凑近石猴，深嗅其体味，问道：“你可懂法术？”
石猴反问道：“何为法术？”
通臂猿猴再问：“不通法术？如何逃脱海蛇追击？”
石猴答道：“方才情形十分危及，险些被那海蛇所擒，幸遇树林，跃上树枝得以逃脱。”
通臂猿猴说道：“嗯，你我均归于猴类，树间跳跃犹如鱼入大海，应当可信。”
成年公猴道：“那海蛇可是海边妖兽，沙滩距离树林约有百丈，岂是普通猴子能够逃脱的？”
通臂猿猴道：“我看石猴骨骼惊奇，伸手敏捷，超脱普通猴子，不足为奇。”
成年公猴再次打量石猴，依旧心存戒心，但长者坚持，也不敢再言。
通臂猿猴道：“花果山资源丰富，也不多你一只，不过你得遵守此地规矩。”石猴一听十分开心，连连点头答应，跟随猴群向山林深处走去。
突然，天降神火，纷纷砸落猴群周围。树木点燃，大火迅速蔓延，不断向猴群紧逼。这时，林中蹿出另一队猴群，带头的有三只老猴----一只雄性老猿猴，两只雌性老马猴。老猿猴正是袁荒，乃袁洪胞弟。雌性老马猴为赤尻马猴姐妹。老猴满面黑灰、神色慌张，应当也是被大火追赶至此。但见其中一老马猴手中木棒高举过头顶，棒上插有一只烧鸡，边跳边喊：“快跑啊！这神火太过凶猛，烤鸡无望啦！”
猴群汇集一处，一同跳上树杈，向山顶转移，石猴紧紧跟随。猴子们顺延涧边密林往上爬，直到尽头，见一股瀑布从天而降，好似银帘光幕，直入幽潭。幽潭之上跳珠溅玉，激起水雾如纱朦胧。
大火紧追不舍，逼得猴群已无路可退。
这时袁洪说道：“如若我们能逃到瀑布后面，必能够得救了。”一猴子问道：“这瀑布相距十丈开外，如何能跳得过去？稍有差池便会坠入幽潭。猴子不通水性，必死无疑。况且，瀑布那侧尚不知晓是何状况，万一仍是绝壁，那就死路一条啦。”
赤尻老马猴说道：“纵观这瀑布，水量不算太大，隐约可见里边有些暗影，应当有些容身之处。若是谁能进得去，把藤枝拴住，搭座滕锁桥，猴群便可过去。如今已无路可退，唯有一试了。何人敢把藤枝系上，钻进瀑布，就拜他为王。”
这时一秃顶小猴子问道：“四位长者就是我们的猴王，为何要立新王？”
老马猴说道：“这花果山本无猴王，我等四只老猴----马、流、崩、巴，只是暂领群猴。如今都已老迈，恐无力统领群猴，此刻危难之际，正是重立新王之机。”
猴子们见此刻已被逼到绝境，齐声应和。然而连喊了三遍，却无一自告奋勇挺身而出。
这时，一道闪电将猴群身后一棵大树劈断，火苗附着树枝，砸向猴群。石猴落在猴群最末，恰好炙烤到石猴尾巴。那石猴一声尖叫∶“诶呀！”接着高高腾跃而起，直往猴群前排窜去。猴子们闻声辨位，将目光全部集中到了石猴身上。石猴扑灭尾部火焰，抬头一看，四老猴已然来到面前。
四老猴激动万分，老马猴更是抓紧石猴手腕，轻拍石猴肩旁，说道：“妙哉！妙哉！石猴虽初到花果山，便有如此担当。此乃天意啊！”猴群顿时一阵欢腾。
这老马猴看似老态龙钟，却是力大无穷，牢牢抓紧石猴。石猴拼命挣扎，竟始终挣脱不出，忙解释道：“老猴，误会啊！方才大火烧我猴尾……”
“是啊，情况危急，快，快，快！”
“快些作甚？”
“跃入瀑布，带领猴群脱险啊。”
“且慢！石猴何德何能，恐辜负所托啊！”
“石猴方才只是轻松一跃，足足六丈有余。若稍加发力，十丈之距不在话下。”
“老猴，可否另选高明？”
“此乃天意，非你莫属。”
“毫无退路可言吗？”
“整个猴群已无退路啊！”
“当真要跳？”
“万众期待！”
“万一力道不足，岂不是死无葬身之地？”
老马猴递上一捆藤枝，说道：“放心！若力不能及，可保你一命。”
“原来老猴早有准备啊！”
“万事俱备，只等一跳。”
石猴环视众猴，一双双大眼好似众多泉眼，溢出盈盈之水。万众期待，石猴若再推辞，恐怕害了整个猴群，倒不如趁机一显身手，也好求得栖身之地。况且石猴打出生便一跃入云端，区区十丈之距，简直易如反掌。
石猴来到崖边，上蹿下跳，一番观察，接着将藤枝一头系于腰间，另一头则系在崖边一颗大树的树梢之上。石猴爬上大树，将藤枝在手上绕了几圈，然后拉紧藤枝，纵身一跃，身体跟随藤枝划出一道弧线。接近崖边之时，石猴用力蹬踏崖边凸石，顺势弹起。接着石猴松开手中藤枝，直向瀑布飞去。这一跳，弹力十足。石猴腾空之时，仿佛听见惊呼之声，回眸众猴，不由得沾沾自喜。瀑布冲淋石猴头颅，石猴急忙单手蒙眼，遮挡水珠。
一旦越过瀑布，想必便可大功告成，石猴喜露獠牙，静待着陆。转瞬之间，石猴脑袋已越过瀑布，突然感觉腰间一紧，停滞半空，竟然藤枝不足。石猴惊慌，连忙睁眼一看，瀑布内果然有一山洞，崖边岩石受瀑布冲刷，格外光滑。猴爪一阵乱舞后，单爪恰巧扣牢岩石尖，险些坠入深渊。
正当石猴庆幸之时，身旁露出一条六尺长蛇，口吐信子，眼露凶光、虎视眈眈。长蛇全身碧绿，定是剧毒无比。此刻石猴腰间藤枝紧绷，一爪紧扣石尖，另一爪鞭长莫及，无从防御。若松开单爪，可逃脱毒蛇之口，但必定坠入深渊，生死难料；若解开藤枝，双爪可对付毒蛇，但猴群将失去最后逃生之机。石猴进退两难之时，心中忽生一计，遂挑逗起毒蛇来。石猴吹响口哨，单爪于毒蛇面前舞动。蛇头随猴爪摇摆数次后，猛然向石猴袭去。石猴身手敏捷，一把捏住蛇头，顺势将长蛇甩出，恰巧绕过石尖，另一手爪即拉紧蛇尾，以蛇身挂牢石尖。长蛇原本以为一顿大餐，没曾想却遭如此戏弄，忙收缩全身，拼尽全力挣脱。石猴则紧抓长蛇不放，腰间藤枝扯动对岸大树随之一颤接一颤。
崖边大树一阵颤动，众猴瞪大眼睛望去，原来是藤枝紧紧拉拽大树。目光顺延藤枝，另一端石猴双脚仍在瀑布外挣扎，众猴再一阵惊呼。
袁洪喊道：“石猴定是到达对岸，藤枝不足，猴子们快快帮忙，压弯树梢，再为石猴挤出半寸长短。”
听闻老猿猴号令，十余只猴子骑上树枝，七八只猴子则连成长串，在树下拉拽。树枝渐渐向瀑布弯曲，藤枝逐渐松弛，石猴得以喘息。不料树下猴子力道不足，放松手臂，树枝顿时反弹。藤枝再次绷紧，石猴一声惊叫，长蛇一阵颤抖。猴子们见状，急忙再次使劲拉拽。如此反复，弄得石猴叫声连连，那长蛇亦是疼痛难忍，浑身抽搐。
反反复复，长蛇所拴岩石“咔咔”作响，裂纹从石尖漫延而下，越变越长。
石猴看向裂缝，瞠目结舌。“你这老猴……啊……”紧随一声呼喊，石猴坠下悬崖，画出半道圆弧，恰与水边彩虹相连。
猴子们望向彩虹，一小猴道：“哇！彩虹好美啊！”
袁荒嚷道：“还不快，快救石猴！”众猴闻声，七手八脚拖拽藤枝，将石猴拉回。老马猴道：“嘿嘿！看我料事如神吧，若没这藤枝，你可真小命不保啦！”
石猴满身湿透，奋力跃起，向老马猴冲去。辛亏众猴紧拽，否则石猴拳头便已落在老马猴面门之上。
袁洪道：“都火烧眉毛了，还有心情戏耍。方才石猴试探之际，我仔细观察，经我精确推测，藤枝若再长三尺，应当足矣。”
“我看二尺即可。”
“既然如此，不如再添八寸如何？”
“罢了，此次就依你了。”
石猴怒道：“这花果山仅缺这一尺藤枝吗？”
“藤枝当然应有尽有啊。”
“那为何如此斤斤计较，多添个五尺八尺有何不可？”
“推算精准，方显我智慧超群啊！”
“好！藤枝还你，我不去了。”
“我已年迈，身子骨不行啦，只能动动嘴皮子咯！攀枝腾跃之事还须年轻人啊！”
袁洪道：“石猴莫怪，他二猴上了年纪就是唠叨，但并无坏心。如今大难临头，唯有石猴才能解救众猴，还请以大局为重。”
石猴叹道：“罢了，罢了！快再取些藤枝来。”
“藤枝已备好，按你所说，足足添了五尺。”
四老猴相互称赞，自鸣得意。石猴则瞠目结舌，手握藤枝，垂头丧气。
这时大火再次逼近，石猴顾不了许多，再次爬上大树，跃入瀑布。
转眼间，石猴跃过瀑布，于洞口落下，将藤枝拴在一旁石墩之上，接着向洞内走去。此洞口非比寻常，乃是一拱形巨石，如桥洞，似独目。桥洞前再有一座铁板桥，桥下水幕冲灌于石窍之间，至下而上，倒挂流淌，恰留一桥门。石猴走上铁板桥，手搭凉棚举头仰望，见水幕尽头有一天洞，洞外竟是清潭碧波。流水冲入清潭，氤氲水雾间透过银光，洒满铁板桥。石猴转回头，向深处望去，六丈外再一石洞。波光下，照出洞门正上方“水帘洞”三个大字。石洞旁有一块石碑，上面刻着“花果山福地，水帘洞洞天”。石猴虽不识得文字，但心中自明，此处定是一洞府。
进入洞内，顿时豁然开朗，洞顶再见三口天洞。洞口枝叶繁茂，遮掩洞边。洞外湖水荡漾，散下三柱明光。明光下，一巨型石窟展现眼前，极为宽敞，石窟深处再有八门石洞，看似浑然天成，而在石壁之上却有多个凹坑，似有人工开凿的迹象。巨型石窟内石桌、石椅、石凳样样齐全不过石材似乎经过人为雕琢，且排列整齐，仿佛曾有人在此群居。石猴蹑手蹑脚，探入一门石洞，洞顶同样明光摇曳。洞内石床、石凳、石台清晰可见，且摆放井然有序，好似一间卧室，果然别有洞天。
正当石猴欢喜之时，忽然闻到一阵山楂酒香。石猴伸长鼻子，顺着酒香，来到另一座石洞，洞内安静整洁，锅、碗、瓢、盆，整整齐齐，排放炉灶之上，一旁角落堆满酒坛，此处应当是个厨房。无论锅碗瓢盆还是酒坛，均为人类制作，并非天然材料。
石猴初到世间，哪里懂得那许多，只显露兴奋异常。突然想到猴子们此刻还等候在烈火边沿，石猴不等探索所有洞窟，急忙转身向外走去。石猴沿藤枝向瀑布外爬去，动作越发轻盈，接着一个纵跃，回到了猴群当中。
猴子们见石猴钻出瀑布外，身上毫无伤痕，又惊又喜，将他团团围住，争相打听对岸情形。石猴抓抓腮，挠挠痒，笑嘻嘻地对大家说：“对面便是个石窟，宽敞无水，可避风雨，是个安身绝佳之所。”猴子们一听，十分欢喜，又蹦又跳。
老马猴说道：“再找些藤枝，多搭几条锁链。”数只猴子应声蹿上一旁大树，抢先动手搭桥。
这时火光冲天，“呼”的一声扑向猴群。老马猴说道：“猴子们！赶紧进洞吧，大火都烧到屁股了！”猴子们看向老马猴身后，大叫道：“哇！老马猴，你的屁股都烧红啦！我的屁股也烧红啦！”老马猴喊道：“尔等先走，我断后。”说罢，猴子们拍拍屁股，急急忙忙紧随石猴，顺藤蔓往瀑布爬去。经过瀑布时，在水帘冲刷下，一个个猴子屁股嘶嘶作响，冒出一缕缕余烟，直到消失在瀑布中。
老马猴见猴群从身边慌乱前冲，摇摇头，不紧不慢走在最后，边走边笑道：“切莫慌张！区区小火，不足为惧，不必大惊小怪！路在前方……”突然一团烈火砸中老马猴尾巴，疼得老马猴大叫一声，飞奔向前，蹿上大树，跳上藤蔓，三步两跨，便入了水帘。袁洪不禁赞叹：“这老猴年纪一大把，身手竟如此矫健，果然深藏不露啊！”
进入水帘洞中，看见了东西眼花缭乱，一个个你争我夺，拿盆的拿盆，拿碗的拿碗，占灶的占灶，争床的争床，搬过来，移过去，直到筋疲力尽为止。
见猴群安静下来，老马猴沉稳念道：“
天火绝境慌，
石猴勇敢当。
福地水帘洞，
跪拜新大王。
猴子们！我们能逃过此次劫难，多亏了石猴。老身有言在先，谁能先进得了这瀑布，我们就封他为王。我们要遵守诺言，一同跪拜猴王吧。”
秃顶小猴子问道：“我们是拜猴王，还是猴王八啊？”
旁边一长者一掌扇了过去，说道：“多嘴！说王不说八，当然是猴王啦。”
小猴子又问：“哦！那是猴王还是石猴王啊？”
长者又是一巴掌，骂道：“怎么这般不懂事啊！叫你拜，你就拜。哪来诸多废话？”
袁洪说道：“小猴子言之有理，猴群是一整体，当不分石猴、毛猴，还是马猴。既然石猴已然是我猴中大王了，还称石猴确实不大合适，不如将石字省去。且看我王----
硕眼含幽渊，
查耳支过肩。
咨牙显威武，
尖嘴雷公面。
简直就是猴中美俊，不如就叫‘美猴王’吧…啊！”
若是人种，此等长相是尖嘴猴腮、凶神恶煞、奇丑无比，但在猴族，那便是威风凛凛、器宇轩昂、仪表堂堂。
小猴子随即说道：“说王不说八，天下猴子是一家。”
袁洪斜视小猴子一眼，咳嗽两声，并未理会。老马猴道：“如此仔细端详，石猴果然俊朗啊！快来一同拜见美猴王啊！”边说边指挥猴子们行跪拜礼。石猴高坐石椅之上，登上王位，荣称“美猴王”。
猴群们在洞中躲了一天一夜，终于一场大雨倾盆而下，将大火扑灭。猴群们急忙跳出瀑布，四处张望，感觉十分奇怪。大火好似故意所为，紧追猴群烧，留下一焦土黑带，细细长长，形成箭头形状，直指水帘洞，而两侧地带却安然无恙。难道是上天指引？
再看山中桃园毫无毁损，而且硕果累累。猴群们感觉奇怪，记得这桃子已采摘完，如今已过季节，为何一日不见，又重新挂满枝头？不过此时有了新领地，猴子们正处于喜庆之中，顾不得许多，连忙下山摘桃庆贺。
数日过后，猴子们再次感觉奇怪，他们每日摘桃，这树上的桃子却始终摘不完，或许一切源自这新猴王，于是美猴王地位越发稳固。
美猴王不忘老猿猴收留之恩，封四猴为四健将，即马、流二元帅和崩、巴二将军，每日带领猴群游山玩水，很是快活。
一日，美猴王想到洞中存有山楂酒，不如设宴，犒赏群猴。小猴子穿梭奔走搬运酒坛，无意中发现角落一坛溶液，气味怪异，于是报告大王。美猴王领四猴前去察看，马元帅仔细辨认，说道：“此乃灯油，往后水帘洞内大可日夜通明啦。”美猴王大喜，吩咐小猴子即刻张灯，畅饮美酒，直至天明。水帘洞顿时欢声雀跃。席间，袁洪上前向美猴王敬酒，突然栽倒在石阶前，昏睡不醒。小猴子们纷纷大笑：“老猿猴又喝多了。”
见老猿猴久久不动，美猴王跳步上前，查看情况，只见袁洪气息奄奄、大渐弥留。自从石猴来到花果山，老猿猴一直扶持他这只新入群的猴子，还坐上这美猴王的宝座。对美猴王来说，老猿猴确实对他恩重如山。今日美猴王却见老猿猴如此模样，显得惊慌失措，抓耳挠腮，大惑不解，不知如何是好。
忽闻鸾鸣伴凤啸，
遥看黑雾云下滚，
百鸟影随群鹰绕。
积雷山以南五百里外，明媚阳光透过云层，照耀天空。突然，一阵凤凰鸣啸之音响彻天空。随声望去，只见远方黑雾迷空，渐渐飘近，乍一看，如大片黑云汹涌翻滚，实则是百鸟成群，雄鹰旋绕。此处百鸟非百只鸟，而是百种鸟，足有数万只，故而有遮天蔽日之势。鸟群飞至灵台方寸山上空之时，云中闪出一道黑影，划破长空，如晴空霹雳，穿越浓雾，直射斜月三星洞。随即，乌云淡隐，鹰飞鸟散。定睛一看，只见一巨鸟闪现于洞门外石阶之上。
巨鸟羽翼舒展足有十丈，黑如乌金，闪闪发亮，微微颤动，似片片飞刀，钉钉作响；鸟爪硕大巨如牛角，金光闪耀，轻划地面，印迹道道，如烺烺弯钩，吱吱尖叫。巨鸟高约三丈，站立洞门前收翼藏爪，渐渐缩身，化为人形，身着银丝乌金袈裟，手持藤木环蛇杖，一副僧侣装束，头戴枯草笠，杂乱无序，犹如窝巢。僧人躬身而立，草笠半遮半掩，白须隐约可见。
随即，三星洞洞门缓缓开启，僧人步履轻盈，如蜻蜓点水，行走于飞尘之上，转眼间已至一座大殿中央。
大殿正位，一白发老翁端坐白莲花台----
银簪束髻面清爽，
目光炯炯神采扬。
白衣长袍散银光，
端坐玄石正气刚。
这老翁正是斜月三星洞洞主菩提祖师。殿内数十位弟子分列两侧，相互之间窃窃私语：“斜月三星洞与世隔绝，甚为隐蔽，且洞内幽门曲径错综复杂，此人竟然径直降临门前，且轻车熟路，好似门中常客。此人到访，菩提祖师必定洞察，为何却不予阻拦，允他进入斜月三星洞大殿？此人究竟是何方神圣？”
众弟子争相观望，只见僧人摘下斗笠，放下法杖，行三叩大礼----
粉面润如水，
鼻梁似鹰喙，
白眉迎风飘，
耳根达肩垂。
众弟子更为惊叹：“此人竟行此大礼，莫非亦是祖师旧徒？”此刻，人群中有年长者辨识出此人乃是羽虫始祖----乌巢禅师。消息瞬间传开，大殿中一阵骚动。
菩提老祖盘坐高台之上，双目缓开，问道：“乌巢禅师！自斜月三星洞建成之日，你便告退师门，云游四海，不必再行如此大礼。今日来我斜月三星洞，所为何事？”
乌巢禅师起身，再次恭敬行礼，接着说道：“师父！按斜月三星洞门规，踏出师门，便与祖师再无瓜葛，不敢再提半句师父名号，我本不该造访。然而近日天降灵猴，本是祥瑞之象，我却观其忽明忽暗、忽正忽邪、诡异多变，不知是福是祸？这灵猴产于仙石，仙石原是盘古晶石所化。身为祖师门下广字辈弟子，不敢置之不理，故特来向师父请教。”
乌巢禅师嗓音沙哑，却又刚劲有力，众弟子无不听得清清楚楚。原来这乌巢禅师与斜月三星洞颇有渊源，竟是菩提祖师广字辈首代弟子。
菩提祖师说道：“既出师门，不必再以师徒相称。既然禅师专程造访，三星洞当以故人宾客相迎，随我到后院一叙吧。”
乌巢禅师自当从命，跟随菩提祖师来到后院。
菩提祖师闲聊间，说道：“仙石乃为我封印平行时空所掷，如今竟孕育成石猴。天地万灵之初，无善无恶，皆须教化。此灵猴与我三星洞有缘，我正有所虑，何人前往引路？”
乌巢禅师笑着说道：“祖师隐居山林，三星洞大可不必为此事暴露行踪。贫僧已出师多年，不妨由弟子代劳，定无人会察觉。”见菩提祖师微微点头，乌巢禅师接着说道：“花果山中有一猴群，贫僧与其中四位长者有些交情。”祖师道：“禅师认得四猴？”
“当年四猴因守护仙石而法力尽失，险些丧命。贫僧刚好路过，出手施救，也算对其有恩。四猴自称来自混世，难道……”
祖师说道：“不瞒禅师，四猴皆为门下‘性’字辈弟子。猿猴兄弟二人，一个勇猛无敌，一个行事严谨；马猴姐妹，一个和善温良，一个豪迈不羁。四猴皆因触犯门规，罚其看守仙石。如今仙石炸裂，四猴自感有辱使命，害怕受责罚，故而隐瞒未报。”
“原来如此！四猴轮为凡猴，未能守护仙石当情有可原，烦请祖师宽恕众师弟。”
“此乃命数，为师怎会责罚？只是本门越空传音之法较为特殊，四猴丧失法力，无从接收啊。”
“祖师独有越空传音不同于其它教派传音之术，可防止他人窃听，须练就特殊功法，故而四猴无从接收。近日我预拜访东海龙王，途径花果山，可托付老猴指引于灵猴往西方求取仙术。不知可否？”
菩提祖师点头应道：“嗯！甚好！有劳禅师奔走一趟了。”
“举手之劳，何足挂齿。”乌巢禅师行礼之时，从袖中取出一对白鸽，说道，“此为白鸽精灵，可出入世间各界，日飞万里，且不易暴露行踪。往后有何讯息须传达下山弟子，可用此灵。”
“有劳禅师费心了。”
“祖师言重了。”乌巢禅师行礼拜别，随即化身为鸟，从后院一石洞口飞出斜月三星洞外。
话说那东海老龙王半途而返，刚入水晶宫，惊魂未定。龙婆携怒气而来，问道：“又去见那小妖精啦？”
龙王一本正经辩解道：“哪里来的小妖精啊？”
龙婆作态道：“龙性本淫，无所不交。纵观龙族，恐怕唯有西海龙王用情专一，血脉纯正了。西海龙子无不真龙之身，再看东海、南海、北海，龙生九子，各不相同。”
龙王道：“本王这也不是为繁衍生息，壮大龙族嘛。况且九子虽各不相同，但若多加修炼，定可化身为龙。”
龙母道：“哎！怪只怪妾身不能为你生得一男半女啊！”
龙王道：“夫人乃水族之母，众龙子皆是夫人子女。”
龙母道：“那又如何？还是换不得龙王真心。”
龙王道：“本王对夫人情比金坚，日月可鉴，怎与二弟四弟相提并论啊？只求夫人莫要整日夸赞三弟，可否？”
龙母道：“三叔从一而终、法力高强、英明神武、气宇轩昂，的确值得夸赞。”
龙王听闻，哑口无言，只剩得唉声叹气。
龙母道：“哎！龙王在外沾花惹草也情有可原，妾身已习以为常了。你就实话实说吧，又看上哪家姑娘啦？”
龙王怎会意识不到龙婆定是设下圈套，坚决说道：“本王是奉旨前去降雨。”
龙婆再怒道：“奉旨降雨？出行不足一个时辰，略微快了些吧？敢做不敢当！”
龙王趾高气扬，说道：“本王有何能耐，夫人最清楚了。若有合欢之事，至少半响，怎会如此之快？”
龙婆鄙视道：“风烛残年不及当年雄风？或许被他人捉奸，逃之夭夭？”
见龙婆穷追不舍，龙王恳求道：“夫人啦！本王今日真的是奉旨降雨，但天有异样，故而半路返程。”
这时忽闻虾兵来报：“禀报龙王，天降石卵，沉入大海，直奔龙宫而来。那石卵赤如炎日，使得四周海水沸腾。虾兵蟹将前去阻挡，死伤无数啊！”
龙王趾高气昂，喊道：“夫人可曾听得清晰，本王没骗你吧。”
龙婆怒目相视，呵道：“我只是随口一问，何必针锋相对。身为一族之长，当以大局为重，少说废话，还不快想对策呀！”
龙王本以为真相大白，等着龙婆知错致歉。不料龙婆并未转怒为喜，反而再次训斥龙王。龙王无奈说道：“哦！夫人不必惊慌。待我施法，卷起浪涌，将石猴送向岸边，定保水晶宫相安无事。”
再看天产石卵，沉降东海之际，渐褪灵光，混元之气平息，晶莹剔透，微散寒光，好似西方如意摩尼珠。接着石卵化作一个石猴，五官俱备，四肢皆全，金毛裹体，却似乎尚未苏醒。浪涌一层接一层，将石猴冲至沙滩。
石猴历经数千年孕育而生，因此体格壮硕，已是成年猢狲之身。石猴渐渐苏醒，初降凡界，对周围一切充满好奇，兴趣盎然。
捡贝壳，掷远方。
听闻波涛起悠扬。
吻细沙，饮海汤。
初尝苦涩吐舌长。
踩浪花，追退浪。
足迹随行瞠目望。
沐沙滩，披朝阳。
东边游弋西边逛。
石猴翻腾半日有余，略感饥饿，见沙滩虾蟹遍地、香气扑鼻，便饱尝海鲜盛宴，接着卧躺沙滩，享受暖日和风。
这时，沙滩中似流沙涌动，蜿蜒盘旋，向石猴靠近。接着从沙中渐渐探出一脑袋，形同鹅卵，双目黑而发亮。石猴好奇，迎上前去。只见这小小脑袋渐渐升起，口吐信子，原来是条小海蛇。此蛇直立半身，体态细长，不足三尺，蓝灰相间，体色艳丽。
石猴围绕海蛇蹦跳一周，海蛇则随之转身，四目相对。石猴灵机一动，以猴爪摆出蛇头造型，挑逗海蛇。海蛇张开小口向猴爪咬去，却被石猴躲开。石猴大笑，不断挑逗。海蛇接二连三遭到戏耍，逐渐愤怒，张大蛇口向石猴袭去。石猴竟从身后抽出一巨型蟹爪，塞进海蛇口中。海蛇挣扎倒地，石猴倒地大笑，并且模仿海蛇模样。突然，海蛇双目闪亮火光，摇身一变，长成十尺巨兽，发出一阵长啸。四周细沙应声喷涌，钻出数十条海蛇巨兽。
石猴顿感恐惧，心中一颤，急忙向山林逃窜。海蛇吐信探路，集群从三面席卷而来，数十条在沙中涌动，数十条在沙间翻腾，距离石猴越来越近。石猴越过巨石，蹿上大树。海蛇紧追不舍，沙面海蛇蜿蜒游动，如履平地；沙中海蛇遁地隐形，迅如疾风。
石猴慌不择路，四处逃窜，直至趟过一小溪后停罢歇息，眼见那群海蛇紧跟而来，却在小溪对岸止步。这小溪不足一丈宽，海蛇与石猴隔水相望。此时石猴趴在溪边石矶之上，气喘吁吁，已无力抵抗，唯有双目警觉。如若海蛇越过溪水，石猴只得坐以待毙。
突然，天空一道黑影闪过，射入山岭，一阵刺耳蜂鸣紧随而至，溪水间卵石微微颤动。
海蛇群整齐划一，一同看向山岭中黑影所入之处。片刻后，山顶隐约散出一片佛光，佛光中蕴藏有巨大神力。海蛇因这神力而畏惧，不敢冒犯。海蛇原本只是想吃上一口猴肉，又怎会为此而涉险呢？短暂凝望山顶后，再次与石猴隔水对峙。不过此次对峙未持续太久，海蛇双目红光褪去，接着伏地转身，蜿蜒退去。
而石猴一直紧盯海蛇动向，并未察觉山顶异样，以为海蛇退去是因海中之物不适溪中淡水。无论如何，石猴逃过一劫，却已精疲力竭，俯身溪边，饮水解渴。然而惊魂未定，石猴隐约听见吼叫之声，越来越近，起身转头一看，已被猴群团团围住。
此处已至花果山地界，守护山林的便是这猴群。猴群哨位十分警觉，但凡有陌生异族闯入，立刻口哨传音。转瞬之间，猴群便会赶到，简直训练有素。这群猴似乎并不友善，未等石猴开口，便不由分说，用石头树枝攻击石猴。
石猴无暇还手，只得再次逃窜，不料竟被逼至乱石狭缝处，已无路可逃。
正当石猴绝望之际，一通臂老猿猴从山上俯冲而下，纵身一跃，挡在猴群与石猴之间，厉声呵退众猴，来者正是袁洪，却又有几分不同。袁洪身形依旧，不过面容略显老态，且显露不出半分法力。
老猿猴现身，猴群顿时静若止水。老猿猴围绕石猴迈步一周，边走边上前上下打量石候，问道：“来者何人？竟敢擅闯花果山禁地。”
石猴答道：“我乃石卵所生，无父无母。因被巨兽追赶，逃至贵地。四周猛兽出没、危机四伏，只求大王收留。”
一成年公猴嚷道：“哏！此猴来路不明，定不安好心。”
老猿猴看看山顶，再看看石猴，微微一笑，说道：“你是石卵所生？”
“正是。”
“从山上来？”
“从海上来。醒来之时，便漂浮海面，应当从海上来。”
成年公猴道：“说是石卵所生，又怎会漂浮海上，简直谎话连篇。猴族世代守护山顶仙石，今日无故炸裂，他便到此，不祥之兆，不可收留啊！”
猴群一阵骚动，示意不可接纳这陌生异客。通臂猿猴倒是挺感兴趣，凑近石猴，深嗅其体味，问道：“你可懂法术？”
石猴反问道：“何为法术？”
通臂猿猴再问：“不通法术？如何逃脱海蛇追击？”
石猴答道：“方才情形十分危及，险些被那海蛇所擒，幸遇树林，跃上树枝得以逃脱。”
通臂猿猴说道：“嗯，你我均归于猴类，树间跳跃犹如鱼入大海，应当可信。”
成年公猴道：“那海蛇可是海边妖兽，沙滩距离树林约有百丈，岂是普通猴子能够逃脱的？”
通臂猿猴道：“我看石猴骨骼惊奇，伸手敏捷，超脱普通猴子，不足为奇。”
成年公猴再次打量石猴，依旧心存戒心，但长者坚持，也不敢再言。
通臂猿猴道：“花果山资源丰富，也不多你一只，不过你得遵守此地规矩。”石猴一听十分开心，连连点头答应，跟随猴群向山林深处走去。
突然，天降神火，纷纷砸落猴群周围。树木点燃，大火迅速蔓延，不断向猴群紧逼。这时，林中蹿出另一队猴群，带头的有三只老猴----一只雄性老猿猴，两只雌性老马猴。老猿猴正是袁荒，乃袁洪胞弟。雌性老马猴为赤尻马猴姐妹。老猴满面黑灰、神色慌张，应当也是被大火追赶至此。但见其中一老马猴手中木棒高举过头顶，棒上插有一只烧鸡，边跳边喊：“快跑啊！这神火太过凶猛，烤鸡无望啦！”
猴群汇集一处，一同跳上树杈，向山顶转移，石猴紧紧跟随。猴子们顺延涧边密林往上爬，直到尽头，见一股瀑布从天而降，好似银帘光幕，直入幽潭。幽潭之上跳珠溅玉，激起水雾如纱朦胧。
大火紧追不舍，逼得猴群已无路可退。
这时袁洪说道：“如若我们能逃到瀑布后面，必能够得救了。”一猴子问道：“这瀑布相距十丈开外，如何能跳得过去？稍有差池便会坠入幽潭。猴子不通水性，必死无疑。况且，瀑布那侧尚不知晓是何状况，万一仍是绝壁，那就死路一条啦。”
赤尻老马猴说道：“纵观这瀑布，水量不算太大，隐约可见里边有些暗影，应当有些容身之处。若是谁能进得去，把藤枝拴住，搭座滕锁桥，猴群便可过去。如今已无路可退，唯有一试了。何人敢把藤枝系上，钻进瀑布，就拜他为王。”
这时一秃顶小猴子问道：“四位长者就是我们的猴王，为何要立新王？”
老马猴说道：“这花果山本无猴王，我等四只老猴----马、流、崩、巴，只是暂领群猴。如今都已老迈，恐无力统领群猴，此刻危难之际，正是重立新王之机。”
猴子们见此刻已被逼到绝境，齐声应和。然而连喊了三遍，却无一自告奋勇挺身而出。
这时，一道闪电将猴群身后一棵大树劈断，火苗附着树枝，砸向猴群。石猴落在猴群最末，恰好炙烤到石猴尾巴。那石猴一声尖叫∶“诶呀！”接着高高腾跃而起，直往猴群前排窜去。猴子们闻声辨位，将目光全部集中到了石猴身上。石猴扑灭尾部火焰，抬头一看，四老猴已然来到面前。
四老猴激动万分，老马猴更是抓紧石猴手腕，轻拍石猴肩旁，说道：“妙哉！妙哉！石猴虽初到花果山，便有如此担当。此乃天意啊！”猴群顿时一阵欢腾。
这老马猴看似老态龙钟，却是力大无穷，牢牢抓紧石猴。石猴拼命挣扎，竟始终挣脱不出，忙解释道：“老猴，误会啊！方才大火烧我猴尾……”
“是啊，情况危急，快，快，快！”
“快些作甚？”
“跃入瀑布，带领猴群脱险啊。”
“且慢！石猴何德何能，恐辜负所托啊！”
“石猴方才只是轻松一跃，足足六丈有余。若稍加发力，十丈之距不在话下。”
“老猴，可否另选高明？”
“此乃天意，非你莫属。”
“毫无退路可言吗？”
“整个猴群已无退路啊！”
“当真要跳？”
“万众期待！”
“万一力道不足，岂不是死无葬身之地？”
老马猴递上一捆藤枝，说道：“放心！若力不能及，可保你一命。”
“原来老猴早有准备啊！”
“万事俱备，只等一跳。”
石猴环视众猴，一双双大眼好似众多泉眼，溢出盈盈之水。万众期待，石猴若再推辞，恐怕害了整个猴群，倒不如趁机一显身手，也好求得栖身之地。况且石猴打出生便一跃入云端，区区十丈之距，简直易如反掌。
石猴来到崖边，上蹿下跳，一番观察，接着将藤枝一头系于腰间，另一头则系在崖边一颗大树的树梢之上。石猴爬上大树，将藤枝在手上绕了几圈，然后拉紧藤枝，纵身一跃，身体跟随藤枝划出一道弧线。接近崖边之时，石猴用力蹬踏崖边凸石，顺势弹起。接着石猴松开手中藤枝，直向瀑布飞去。这一跳，弹力十足。石猴腾空之时，仿佛听见惊呼之声，回眸众猴，不由得沾沾自喜。瀑布冲淋石猴头颅，石猴急忙单手蒙眼，遮挡水珠。
一旦越过瀑布，想必便可大功告成，石猴喜露獠牙，静待着陆。转瞬之间，石猴脑袋已越过瀑布，突然感觉腰间一紧，停滞半空，竟然藤枝不足。石猴惊慌，连忙睁眼一看，瀑布内果然有一山洞，崖边岩石受瀑布冲刷，格外光滑。猴爪一阵乱舞后，单爪恰巧扣牢岩石尖，险些坠入深渊。
正当石猴庆幸之时，身旁露出一条六尺长蛇，口吐信子，眼露凶光、虎视眈眈。长蛇全身碧绿，定是剧毒无比。此刻石猴腰间藤枝紧绷，一爪紧扣石尖，另一爪鞭长莫及，无从防御。若松开单爪，可逃脱毒蛇之口，但必定坠入深渊，生死难料；若解开藤枝，双爪可对付毒蛇，但猴群将失去最后逃生之机。石猴进退两难之时，心中忽生一计，遂挑逗起毒蛇来。石猴吹响口哨，单爪于毒蛇面前舞动。蛇头随猴爪摇摆数次后，猛然向石猴袭去。石猴身手敏捷，一把捏住蛇头，顺势将长蛇甩出，恰巧绕过石尖，另一手爪即拉紧蛇尾，以蛇身挂牢石尖。长蛇原本以为一顿大餐，没曾想却遭如此戏弄，忙收缩全身，拼尽全力挣脱。石猴则紧抓长蛇不放，腰间藤枝扯动对岸大树随之一颤接一颤。
崖边大树一阵颤动，众猴瞪大眼睛望去，原来是藤枝紧紧拉拽大树。目光顺延藤枝，另一端石猴双脚仍在瀑布外挣扎，众猴再一阵惊呼。
袁洪喊道：“石猴定是到达对岸，藤枝不足，猴子们快快帮忙，压弯树梢，再为石猴挤出半寸长短。”
听闻老猿猴号令，十余只猴子骑上树枝，七八只猴子则连成长串，在树下拉拽。树枝渐渐向瀑布弯曲，藤枝逐渐松弛，石猴得以喘息。不料树下猴子力道不足，放松手臂，树枝顿时反弹。藤枝再次绷紧，石猴一声惊叫，长蛇一阵颤抖。猴子们见状，急忙再次使劲拉拽。如此反复，弄得石猴叫声连连，那长蛇亦是疼痛难忍，浑身抽搐。
反反复复，长蛇所拴岩石“咔咔”作响，裂纹从石尖漫延而下，越变越长。
石猴看向裂缝，瞠目结舌。“你这老猴……啊……”紧随一声呼喊，石猴坠下悬崖，画出半道圆弧，恰与水边彩虹相连。
猴子们望向彩虹，一小猴道：“哇！彩虹好美啊！”
袁荒嚷道：“还不快，快救石猴！”众猴闻声，七手八脚拖拽藤枝，将石猴拉回。老马猴道：“嘿嘿！看我料事如神吧，若没这藤枝，你可真小命不保啦！”
石猴满身湿透，奋力跃起，向老马猴冲去。辛亏众猴紧拽，否则石猴拳头便已落在老马猴面门之上。
袁洪道：“都火烧眉毛了，还有心情戏耍。方才石猴试探之际，我仔细观察，经我精确推测，藤枝若再长三尺，应当足矣。”
“我看二尺即可。”
“既然如此，不如再添八寸如何？”
“罢了，此次就依你了。”
石猴怒道：“这花果山仅缺这一尺藤枝吗？”
“藤枝当然应有尽有啊。”
“那为何如此斤斤计较，多添个五尺八尺有何不可？”
“推算精准，方显我智慧超群啊！”
“好！藤枝还你，我不去了。”
“我已年迈，身子骨不行啦，只能动动嘴皮子咯！攀枝腾跃之事还须年轻人啊！”
袁洪道：“石猴莫怪，他二猴上了年纪就是唠叨，但并无坏心。如今大难临头，唯有石猴才能解救众猴，还请以大局为重。”
石猴叹道：“罢了，罢了！快再取些藤枝来。”
“藤枝已备好，按你所说，足足添了五尺。”
四老猴相互称赞，自鸣得意。石猴则瞠目结舌，手握藤枝，垂头丧气。
这时大火再次逼近，石猴顾不了许多，再次爬上大树，跃入瀑布。
转眼间，石猴跃过瀑布，于洞口落下，将藤枝拴在一旁石墩之上，接着向洞内走去。此洞口非比寻常，乃是一拱形巨石，如桥洞，似独目。桥洞前再有一座铁板桥，桥下水幕冲灌于石窍之间，至下而上，倒挂流淌，恰留一桥门。石猴走上铁板桥，手搭凉棚举头仰望，见水幕尽头有一天洞，洞外竟是清潭碧波。流水冲入清潭，氤氲水雾间透过银光，洒满铁板桥。石猴转回头，向深处望去，六丈外再一石洞。波光下，照出洞门正上方“水帘洞”三个大字。石洞旁有一块石碑，上面刻着“花果山福地，水帘洞洞天”。石猴虽不识得文字，但心中自明，此处定是一洞府。
进入洞内，顿时豁然开朗，洞顶再见三口天洞。洞口枝叶繁茂，遮掩洞边。洞外湖水荡漾，散下三柱明光。明光下，一巨型石窟展现眼前，极为宽敞，石窟深处再有八门石洞，看似浑然天成，而在石壁之上却有多个凹坑，似有人工开凿的迹象。巨型石窟内石桌、石椅、石凳样样齐全不过石材似乎经过人为雕琢，且排列整齐，仿佛曾有人在此群居。石猴蹑手蹑脚，探入一门石洞，洞顶同样明光摇曳。洞内石床、石凳、石台清晰可见，且摆放井然有序，好似一间卧室，果然别有洞天。
正当石猴欢喜之时，忽然闻到一阵山楂酒香。石猴伸长鼻子，顺着酒香，来到另一座石洞，洞内安静整洁，锅、碗、瓢、盆，整整齐齐，排放炉灶之上，一旁角落堆满酒坛，此处应当是个厨房。无论锅碗瓢盆还是酒坛，均为人类制作，并非天然材料。
石猴初到世间，哪里懂得那许多，只显露兴奋异常。突然想到猴子们此刻还等候在烈火边沿，石猴不等探索所有洞窟，急忙转身向外走去。石猴沿藤枝向瀑布外爬去，动作越发轻盈，接着一个纵跃，回到了猴群当中。
猴子们见石猴钻出瀑布外，身上毫无伤痕，又惊又喜，将他团团围住，争相打听对岸情形。石猴抓抓腮，挠挠痒，笑嘻嘻地对大家说：“对面便是个石窟，宽敞无水，可避风雨，是个安身绝佳之所。”猴子们一听，十分欢喜，又蹦又跳。
老马猴说道：“再找些藤枝，多搭几条锁链。”数只猴子应声蹿上一旁大树，抢先动手搭桥。
这时火光冲天，“呼”的一声扑向猴群。老马猴说道：“猴子们！赶紧进洞吧，大火都烧到屁股了！”猴子们看向老马猴身后，大叫道：“哇！老马猴，你的屁股都烧红啦！我的屁股也烧红啦！”老马猴喊道：“尔等先走，我断后。”说罢，猴子们拍拍屁股，急急忙忙紧随石猴，顺藤蔓往瀑布爬去。经过瀑布时，在水帘冲刷下，一个个猴子屁股嘶嘶作响，冒出一缕缕余烟，直到消失在瀑布中。
老马猴见猴群从身边慌乱前冲，摇摇头，不紧不慢走在最后，边走边笑道：“切莫慌张！区区小火，不足为惧，不必大惊小怪！路在前方……”突然一团烈火砸中老马猴尾巴，疼得老马猴大叫一声，飞奔向前，蹿上大树，跳上藤蔓，三步两跨，便入了水帘。袁洪不禁赞叹：“这老猴年纪一大把，身手竟如此矫健，果然深藏不露啊！”
进入水帘洞中，看见了东西眼花缭乱，一个个你争我夺，拿盆的拿盆，拿碗的拿碗，占灶的占灶，争床的争床，搬过来，移过去，直到筋疲力尽为止。
见猴群安静下来，老马猴沉稳念道：“
天火绝境慌，
石猴勇敢当。
福地水帘洞，
跪拜新大王。
猴子们！我们能逃过此次劫难，多亏了石猴。老身有言在先，谁能先进得了这瀑布，我们就封他为王。我们要遵守诺言，一同跪拜猴王吧。”
秃顶小猴子问道：“我们是拜猴王，还是猴王八啊？”
旁边一长者一掌扇了过去，说道：“多嘴！说王不说八，当然是猴王啦。”
小猴子又问：“哦！那是猴王还是石猴王啊？”
长者又是一巴掌，骂道：“怎么这般不懂事啊！叫你拜，你就拜。哪来诸多废话？”
袁洪说道：“小猴子言之有理，猴群是一整体，当不分石猴、毛猴，还是马猴。既然石猴已然是我猴中大王了，还称石猴确实不大合适，不如将石字省去。且看我王----
硕眼含幽渊，
查耳支过肩。
咨牙显威武，
尖嘴雷公面。
简直就是猴中美俊，不如就叫‘美猴王’吧…啊！”
若是人种，此等长相是尖嘴猴腮、凶神恶煞、奇丑无比，但在猴族，那便是威风凛凛、器宇轩昂、仪表堂堂。
小猴子随即说道：“说王不说八，天下猴子是一家。”
袁洪斜视小猴子一眼，咳嗽两声，并未理会。老马猴道：“如此仔细端详，石猴果然俊朗啊！快来一同拜见美猴王啊！”边说边指挥猴子们行跪拜礼。石猴高坐石椅之上，登上王位，荣称“美猴王”。
猴群们在洞中躲了一天一夜，终于一场大雨倾盆而下，将大火扑灭。猴群们急忙跳出瀑布，四处张望，感觉十分奇怪。大火好似故意所为，紧追猴群烧，留下一焦土黑带，细细长长，形成箭头形状，直指水帘洞，而两侧地带却安然无恙。难道是上天指引？
再看山中桃园毫无毁损，而且硕果累累。猴群们感觉奇怪，记得这桃子已采摘完，如今已过季节，为何一日不见，又重新挂满枝头？不过此时有了新领地，猴子们正处于喜庆之中，顾不得许多，连忙下山摘桃庆贺。
数日过后，猴子们再次感觉奇怪，他们每日摘桃，这树上的桃子却始终摘不完，或许一切源自这新猴王，于是美猴王地位越发稳固。
美猴王不忘老猿猴收留之恩，封四猴为四健将，即马、流二元帅和崩、巴二将军，每日带领猴群游山玩水，很是快活。
一日，美猴王想到洞中存有山楂酒，不如设宴，犒赏群猴。小猴子穿梭奔走搬运酒坛，无意中发现角落一坛溶液，气味怪异，于是报告大王。美猴王领四猴前去察看，马元帅仔细辨认，说道：“此乃灯油，往后水帘洞内大可日夜通明啦。”美猴王大喜，吩咐小猴子即刻张灯，畅饮美酒，直至天明。水帘洞顿时欢声雀跃。席间，袁洪上前向美猴王敬酒，突然栽倒在石阶前，昏睡不醒。小猴子们纷纷大笑：“老猿猴又喝多了。”
见老猿猴久久不动，美猴王跳步上前，查看情况，只见袁洪气息奄奄、大渐弥留。自从石猴来到花果山，老猿猴一直扶持他这只新入群的猴子，还坐上这美猴王的宝座。对美猴王来说，老猿猴确实对他恩重如山。今日美猴王却见老猿猴如此模样，显得惊慌失措，抓耳挠腮，大惑不解，不知如何是好。
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