第十回 圣火台 光明宫（15）
天边飘来一团乌云。
阴雨绵绵，起初大家并未在意。那团乌云似慢实快，越飘越近，以迅雷不及掩耳之势席卷光明宫上空。刹那间，风云突变，一派肃杀！原来是天边一团黑气，快得诡异，滚滚流动。众人方才发现蹊跷，日月祭司高景、江寒月护驾。
江寒月使出一式“白鹤亮翅”，喝道：“保护圣女！”
高景蓄势待发，双手拢入敞袖：“七彩旗何在？”一声令下，统一指挥，三枝令旗飞向神坛，呈品字形排列。无数白衣白靴的明教徒纷纷冲向圣火台，围绕令旗，原地待命。
青龙、白虎、玄武三大使徒飞上神坛，见到总坛集结如此快捷整齐，有条不紊，心下敬佩。李玉莲脸绽煞气，渊停岳峙；安怀镜手搭凉棚，嘴角挂着一丝不易察觉的笑容。
天昏地暗，旭日无光，阴风阵阵，煞气腾腾！那种架势犹似一条黑龙，张牙舞爪冲向圣火台。噗地一声，倏然插入青砖，霎时龟裂。黑气之中出现一条鬼影，身裹斗篷。众人不知对方什么人物？看不清真面目，八风不动颇为怪异。
日月祭司，对望一眼。
白银祭司说道：“何方高人？”
黑影不语。
高景又道：“此刻本教金银祭司、三大使徒朝见圣女。阁下惊扰实属不该，还请现身相见。”
黑影依然沉默。
“到底是谁？”李玉莲一声怒喝，惊天动地，气壮山河，在圣火台上扩散开去，震得众人耳鼓嗡嗡作响。
那条黑影犹似老僧入定，不闻不问。黑气之中，电光霍霍，雷声隆隆，照得四周明灭不定。
“混账！”李玉莲缓缓通过七彩旗阵，大手箕张便往斗篷抓去。电光猛然一闪，驱散阴影，一片通明！李玉莲霍然看见，风帽遮住的是一颗骷髅头！黑衣之下惊现森森白骨！李玉莲一身是胆也不由自主退了一步。电光一闪即逝，白骨再次被阴影遮挡，风帽之下复归黑暗。明教教徒悚然动容，心下均冒出两字：鬼城。
“装神弄鬼！”李玉莲本是血性之人，如何会怕这等鬼魅？“龙象风云功”随手拍出，刚猛之至，开碑裂石。掌风刮向黑影原意揭开斗篷，不让对方恐吓，岂料黑衣纹丝不动，喷出青光，同时黑气狂飙怒卷。
李玉莲临危不惧，内力纯阳正气，可一出手便觉不对。黑气无边无际，似近实远，如同通往地府幽冥之路根本无法触及，耳际传来九幽厉鬼凄厉嘶吼咆哮，纵然他有屠龙掷象本事，至坚至刚，面对虚无缥缈，渺渺茫茫幽冥之事也是无能为力，掌力一点一滴，消失殆尽，所幸“龙象风云功”留有余地，否则非得累得虚脱不可！青光兀自不停，飞斩而来！
“这是御剑术，小心！”江寒月认出青光，出言提醒：“此乃峨眉有名仙剑‘秋水’，不可轻敌！”
“龙象风云功”几乎就是为李玉莲这等人物量身定做，个性气质和人格魅力相辅相成，最重气势，遇强愈强！他变攻击为防守，立掌如山，居然双手夹住了剑刃，用纯阳正气的内力招架青色剑芒。一声巨响，大地剧烈震颤，周围冒出数朵蘑菇云。李玉莲脸色略微有些苍白。秋水剑，亮不刺目！黑气打散，飞回斗篷。
群豪惊诧不已。
适才黑气是上乘鬼术“摄魂”，普通江湖人士别说挡，碰一下都会魂飞魄散，加之以蜀山剑派剑诀为引，可以说达到了水乳交融的地步。李玉莲以“龙象风云功”生吃硬接，着实惊人！在场明教教徒尤其几个护法均是成名江湖的大人物，其中不乏眼光独到者，青光黑气威力了然于胸，一看便知，啧啧称赞。
而事实上，这一式硬碰硬较量，李玉莲虽然不输气质，武功再次落了下风，适才素以刚猛著称的“龙象风云功”陷入泥潭被迫转攻为守便已输了一着，此刻秋水仙剑正面飞斩打得脸色苍白再逊一筹，如此两招一柔一刚，李玉莲均被克制，可以说败势已成定局。“龙象风云功”本是好的，只是对方实在太强！李玉莲输在了实力上，好比石头虽硬架不住铁锤敲击，唯一值得称赞的是敢于亮剑，他用一双肉掌接了对手两记，输了武功不输气质，算是挽回一点颜面，不过这是个性使然，与武功关系不大。
李玉莲何等老辣之人，深深知道差得太远！转了无数念头，对方什么来头？猜了一个八九不离十。“龙象风云功”走的全是正面迎敌路子，目前和对方正面相抗毫无胜算，如此一想气势上又输了。李玉莲全面落入下风，内心风起云涌，看来所料不错，确实只有请出玄火令才能力挽狂澜，刻不容缓！他的颧骨如山，刚硬脸庞冷峻得如同钢铁……
那口仙剑迅速一分为二，进而二分四，四分八……转眼之间，无数枝剑闪烁青光，飞斩而来！李玉莲视而不见，完全陷入意识焦灼，岌岌可危。
明教群豪大惊失色！
黄金祭司高景在淫威下被迫屈服，对他使用卑鄙手段挟持妻儿心怀愤恨，原本就和李玉莲面和心不和，看到后者陷入困境，心情和心花怒放的安怀镜大同小异，不置可否，作壁上观，内心隐隐幸灾乐祸。
再者，他也担心自乱阵脚。敌暗我明，冒然出手未必能救得李玉莲成功脱险不说，如若敌人趁虚而入伤了圣女得不偿失。圣教活佛如若有何闪失后果不堪设想，也无法向明尊和数千万教众交代。总坛教徒受黄金祭司统领，没有他的命令只能按兵不动。
楚水也在打着自己的算盘。
李玉莲强行越狱令他和灭神狱蒙羞，确实该死，死有余辜，恨不得将其碎尸万段，此刻被打得魂飞魄散也是活该背时。他死了便不能再在江湖上兴风作浪，明教也就少了一个害群之马，实在是大大的好事！自己和灭神狱的失职也要减轻几分。玄武面色冷淡，想到这里，静观事态发展。
便在电光火石一瞬，江寒月身影飞扑而出，疾如流矢，快逾闪电！李玉莲对他们父女有大恩不能见死不救，所幸此刻高景在场，可以率领总坛教徒保护圣女，但是离得实在太远！李玉莲眼看将被青光吞没，相救不及。
危急之中，江寒月亮出佩剑，张开长臂使了一招白鹤亮翅，挡住秋水剑进攻！这枝镶嵌七颗亮星的佩剑划出一道寒芒，将青光挡在外围，似乎并不逊色多少！
疾风飒飒，青光之中霍然出现了明亮的太极图，正是峨眉派最为纯粹的道家真法，夹杂在阴森恐怖的黑气之中，让人感觉非常古怪。
江寒月武功不在李玉莲之下，只是剑法不似“龙象风云功”吞吐自如，真气外泄，门户大开。秋水剑道法天地，动作又快！专攻江寒月剑法破绽，防不胜防！眼看相救不成又搭上一条命，无异于抱薪救火，楚水心思电转，高景指挥总坛与朱雀一同保护圣女不敢轻动，安怀镜脸泛忧色，眼睛闪烁兴奋波光，他们对李玉莲恶感多于好感，与江寒月也是关系不深，不落井下石已算好的，相助根本不可能，看来能出手的只有自己。
李玉莲自不必说，江寒月也没什么过命交情，但是大敌当前，作为明教教徒不应该存有私心，以圣教利益为重，不能自相残杀，自降实力。
江寒月不能死，他是东厂的人，圣教独当一面的大人物，虽然阴险狡诈却在操心圣教未来，深谋远虑，一片赤诚！明教不能缺他。
李玉莲该死，毕竟也是明尊座下弟子，顶多算是内部矛盾。面对的却是光明对头黑暗厉鬼，这是他们共同的敌人，李玉莲必须回到灭神狱接受审判，而不是死在异教势力手中。
楚水很自然地起了同仇敌忾之心！丹凤眼怒目而视，大袖如同吃满了风的船帆，摺扇张开，轻轻一挥，看似摇摇欲坠，然而着实抵御了对方道法，较之李玉莲与江寒月隐隐略胜一筹，群豪齐声喝彩！高景微微点头，万万没有料到楚水“厚黑神功”居然有如此造诣！安怀镜乜斜眼眸，轻哼了声。
这时，鬼魅而苍老的声音传来：“厚黑神功！明教这帮老臣看来还是有中用的，适才算是见面礼，权当给明教各位护法打个招呼。”这个声音虚无缥缈，仿佛不是从对面黑影中传来，但是来自何处？在场诸多高手，谁也听不出来！明教群豪心下骇然，全神戒备。
红旗掌旗使徐绣之心中雪亮：“阁下可是鬼城萧圣？”
那人怔然，问道：“女菩萨认得贫道？”
“萧教主施药济世，信徒颇众。”徐绣之冰雪聪明：“贱妾来自黔北，素有耳闻。”
“一派胡言！”江寒月驳斥红旗掌旗使，怒怼：“鬼城妖言惑众！黔国公世镇云贵，呈报在案，反贼名单誊于大内秘录，总有一天会一网打尽！”
青光御剑而去，风雨依然。
那条黑影依旧静静伫立，未曾挪动半步。
玄武使徒收势而立，站立玄武神兽雕塑之上，虽然比不上黑魔崖玄武祭坛庄严宏伟，此刻却也增色不少，但见摺扇轻摇，蓝衫鲜艳夺目，神态举止，潇洒倜傥。
李玉莲虎目含煞，江寒月也是死死盯着灰影：“楚执法，多谢了。”
“祭司严重了！大敌当前，以身护法，舍命护教是我等份内之事。”楚水性格中庸平和，在明教几个野心勃勃的护法当中默默无闻，始终扮演老好人的配角，和了一辈子稀泥，然而却是不可缺失的存在。玄武使徒出手极少，更多让女儿在江湖上行走，但是并不代表道行浅薄，而今被迫出手，不同凡响！“厚黑神功”信手拈来，震惊四座！看似稀松平常，萧圣都是啧啧称赞，只是性格平淡，不大爱出风头。对方没了动静，李江二人也已脱险，楚水黑靴一点向后飞掠，隐藏圣女身后，霎时恢复成了那个不起眼的角色。
安怀镜心下恨恨，这段日子李玉莲拉帮结派，江寒月忙着巴结朝廷要员，而他深知大典重要性，与朱雀使徒一场大战之后闭关潜修，自以为教内几个护法已经不是对手。适才江寒月还可以说是有意避让，此刻看到楚水“厚黑神功”方才发现，教中某些护法并未停止修炼，犹有过之！原来犯了“刻舟求剑”的错误。
萧圣收了法力，黄金祭司也收起了拢入袖中的掌刀。江寒月为人油滑，尖笑声音犹似勺子刮碗，对着黑影拱手道：“原来是萧教主驾到，有失远迎。”
那声音道：“老弟加入东厂，这几年背靠许公公可是飞黄腾达了？”
“这是我的私事，与你无关！”对方言辞嘲讽，江寒月面带愠色，说话也就不那么客气，完了补充一句：“有劳萧教主记挂了！”
“今儿是本教护法见圣女。”高景上前一步：“萧教主不是明教中人，麻烦离开。”
“此言差矣！贫道也是明教中人。阁下贵为明教祭司，怎能开口说胡话呢？”
总坛七彩旗教徒窃窃私语：“萧教主如何会是明教中人？”
朱雀使徒精研教义：“鬼城确实亦属明教一脉分支。”
二元神教一般认为世界存在善与恶两种相互对立本源，常以光明与黑暗、精神与物质、生与死、创造与毁灭等形式表现出来。明教是最具有代表性的二元论宗教，分为光明和黑暗二宗，相互仇视！若干年前将黑暗宗留在黔北，因为行事诡秘，染指鬼术，江湖中人称之为“鬼城”，实则同酆都关系不大。
“朱雀使徒说得不错！各位还是多读点明教史籍吧！”那声音嗤之以鼻：“贫道和你们虽然不是一路人，但也希望各位搞清楚，结交不男不女的阉宦，你们不觉得丢脸，我们鬼城还替你们丢脸呢！”
“你……”江寒月鹰脸霍然拉长，白眉倒竖，满脸杀气。
那声音又道：“哟，想动手啊？上来赐教吧。”
对方太强适才已然领教，江寒月望而却步不敢轻举妄动：“说完了吗？说完快滚，不送。”
“且慢！”安怀镜拱手：“萧教主亲自驾临，怎么不派人通知一声，好让兄弟们有个准备？！”
“多谢老弟挂念！”萧圣声音忽远忽近，众人均是听出并非眼前灰影所发：“老夫年迈不复当年之勇，本应退出历史舞台，涉足江湖已是不该，哪能劳烦兄弟？”
安怀镜白袍上绣斑斓猛虎，细嗅蔷薇：“萧教主乃是武林大宗师，老当益壮，应该多多指点和提携兄弟们。”
萧圣不答，转而问道：“小姑娘可是圣女？”
光明宗和黑暗宗平时很少联系，互相不欣赏，除了安怀镜这等主动结交之人，绝大多数光明宗对黑暗宗恶感多于好感。这次鬼城城主前来，光明宗不是结交而是戒备。萧圣开口提及圣女，群雄一惊！她在明教地位何等重要！绝对不容许任何损伤。萧圣来者不善，如若加害圣女，在场护法十有八九抵挡不住。群雄忧虑，严加防护，谁也没有退敌之策。
光明宗群龙无首，护法争斗不已，就在刚才楚水和李玉莲都还有冲突，高景和李玉莲也是面和心不和，这还不说早已势成水火的青龙白虎之争。岂料改朝换代之时强敌压境，来的又是萧圣！除了安怀镜，各股势力同仇敌忾，团结一致，甚至楚水都出手相救李玉莲。人就是这样，在利益面前往往各怀鬼胎，面临重大危机又会紧密团结。自然而然，各股势力围绕在了圣女周围，小姑娘虽然年幼却是明教活佛，精神领袖，如同一面旗帜，一根指挥棒，她的安危成了首要保护的目标，哪怕安怀镜都不敢亵渎神灵！
高景红衣飘飘：“正是圣女，萧教主有何指教？”
萧圣缓缓地道：“小侄女初登教主之位……”
“教主是教主，圣女是圣女！”高景严厉打断：“哪能将皇帝和丞相混为一谈？”
“随便啦！”萧圣并不在乎，明显诋毁和轻视光明宗：“总之小侄女初到中原，贫道特来看望！”
黄金祭司言辞略带嘲讽：“如此说来，还是我们明教失礼了？”
“严重了，无罪，无罪。今日之事，暂且如此，老夫闭关多年，重阳大典不会不来！今日就算给圣女和各位护法见面，小小礼物，不成敬意！”话音甫落，一阵诡异微风飘来。蓬地一声，黑色斗篷鼓荡而起，漂浮半空，张如华盖！如此轻柔微风居然能够撑起斗篷，简直不可思议。群雄惊悸不已，但是更惊骇的是黑色斗篷之下居然是一枝白骨森森的法杖！杖身是一根脊柱，杖头连着颅骨，笔直插入青石，四周龟裂，凹陷。
李玉莲适才出手并未揭开斗篷，群豪一直怀疑黑影并非萧圣，此刻方才明白斗篷原来是挂在一根法杖之上。
这个黑影，并不是人。
那个莫测高深的萧圣，原来一直隐藏暗处，也许就是适才御剑而飞的那团青光。
这根法杖，群豪看得明白，那日杨松柏堂主描述道人手中之物，如此装神弄鬼，群雄无不愤慨！
高景袍袖一抖，掌刀毕现，不可逼视！唰唰两声，临空虚划，两道黄澄澄，金灿灿的月牙刀光疾如流矢，交叉呈十字割向半空飞来的斗篷。这路“神灯刀法”江湖数一数二，尊贵非凡，见血封喉！当今之世，若论刀法，只有“天网刀法”能够和其媲美。按理说，刀割衣袍轻而易举，然而半空斗篷鼓荡如帆，随风轻抖，刀光掠过，飞斩宫阙，碎石四溅！石头架不住刀光锋利，留下两记深深刀痕。总坛光明宫在明教教徒眼里何其神圣！刀光误砍如同亵渎神灵。高景心下愤懑，不敢再轻举妄动。
斗篷飞到神坛，飘然而落，不偏不倚恰好悬挂圣火台，随即干瘪不再飘扬，显然背后有极强内力驱动。萧圣声音不知从哪个角落飘来：“这件‘蛇眉斗篷’质地柔软，天然散发幽香，宁神安心，赠与小侄女以示关怀，就此告辞，再会。”话音甫落，咻地一声，那根白骨森森的法杖被无形之力抽拔而出，从光明宫上空掠过飞向北面苍穹，最终在天边化为一点，不知所踪。
群豪惊骇莫名，胸口微微起伏，半晌说不出话来，空气中唯闻粗粗喘气之声。半晌，惊魂稍定，高景连忙转身单膝跪地行拜火之礼：“圣女受惊了。”
圣女并未答话，兀自魂不守舍，死死拽住秦灵儿，掌心全是汗水。
高景整理衣裳，对朱雀使徒道：“送圣女回宫。”秦灵儿甩了甩头，收敛心神，敛衽答应，伺候圣女走下神坛。在场所有明教教徒单膝跪地行拜火之礼，齐声道：“恭送圣女。”圣女受了惊吓，不发一言，拾级而上回了光明宫。
高景收回目光，面有愧色地看了看刀痕，复又看了一眼广场破碎青砖，抽走白骨法杖留下的洞，兀自冒出黑气：“杨副旗使，今日损毁命人即刻修缮，务必在大典之前完好无损。”
红旗掌旗副使躬身行拜火礼：“遵命。”
高景叹了口气，突然转身看着兀自悬挂圣火台的黑色斗篷。群豪顺着他的目光，看了过来。按照萧圣说法，这件斗篷送给明教奉若神明的活佛圣女，摆明了要光明宗服软。群豪沉默无言，看着干瘪斗篷，如同一封无字挑战书。
萧圣这么一闹，圣女受了惊吓，见面仪式进行不下去了，好在礼成也算勉强完成了任务。
安怀镜却是另外一番复杂心情，既对惊扰圣女有所羞愧，甚至惶恐，但又隐隐欢喜。毕竟，萧圣此行是为他争夺大位而来，为他提气。白虎使徒矗立神坛，向众人拱手一礼：“各位，告辞！大典再会。”话音甫落，飞掠而走，眨眼消失，也不知是否追萧圣去了？
群雄不齿。
江寒月道：“吃里扒外的家伙，算什么东西！别落在我手上，迟早收拾他！”
李玉莲看着白骨杖消失之处兀自发呆，不发一言。良久，他也不和众人招呼，负手转身而去。
“你去哪儿？”江寒月连忙尾随，一边跑一边转身对高景拱手：“先行一步！善后事宜有劳黄金祭司了。”
高景对七彩旗教众道：“各旗回归原位，一定万分警惕，谨防异教势力滋扰！尤其圣女安危不可大意！”
“是！”红旗掌旗使徐绣之、黄旗掌旗使万化、蓝旗掌旗使向成德挥舞令旗，撤阵而去。
转眼之间，圣火台只剩两人。
“铅云压顶！”楚水抬头望天，风雨潇潇，仿佛预示足下风云变幻的局势：“明教也是大敌当前啊！”言毕，眉心紧锁，缓缓聚拢，眉宇间浮现浅浅川字，一双丹凤眼里有一丝不易察觉的忧愁。
“楚执法，我知道你是一个担当重任的人，只是修炼‘厚黑神功’，喜怒不形于色。不过，老哥哥，大敌当前，不能再这么低调下去，个人恩怨什么的……暂放一旁吧，过了这关再说。”
“我和他没有什么个人恩怨，都是为公……但愿一切顺利吧！没什么事，我先行一步了。”楚水手握摺扇，拱手一礼，末梢紫玉坠饰暗光暗转，转身而去。
圣女初入中原，原本重阳大典之前极其重要的护法参拜仪式就这样不欢而散，仅仅剩下高贵典雅的黄金祭司孤独站立神坛，红衣如火，大袖飘飘，浑身上下金光流转，直如神佛降世。熊熊圣火涂抹脸颊，神色变幻，阴晴不定。有分教：九九重阳，三三归一。鹿死谁手？下文分解。
阴雨绵绵，起初大家并未在意。那团乌云似慢实快，越飘越近，以迅雷不及掩耳之势席卷光明宫上空。刹那间，风云突变，一派肃杀！原来是天边一团黑气，快得诡异，滚滚流动。众人方才发现蹊跷，日月祭司高景、江寒月护驾。
江寒月使出一式“白鹤亮翅”，喝道：“保护圣女！”
高景蓄势待发，双手拢入敞袖：“七彩旗何在？”一声令下，统一指挥，三枝令旗飞向神坛，呈品字形排列。无数白衣白靴的明教徒纷纷冲向圣火台，围绕令旗，原地待命。
青龙、白虎、玄武三大使徒飞上神坛，见到总坛集结如此快捷整齐，有条不紊，心下敬佩。李玉莲脸绽煞气，渊停岳峙；安怀镜手搭凉棚，嘴角挂着一丝不易察觉的笑容。
天昏地暗，旭日无光，阴风阵阵，煞气腾腾！那种架势犹似一条黑龙，张牙舞爪冲向圣火台。噗地一声，倏然插入青砖，霎时龟裂。黑气之中出现一条鬼影，身裹斗篷。众人不知对方什么人物？看不清真面目，八风不动颇为怪异。
日月祭司，对望一眼。
白银祭司说道：“何方高人？”
黑影不语。
高景又道：“此刻本教金银祭司、三大使徒朝见圣女。阁下惊扰实属不该，还请现身相见。”
黑影依然沉默。
“到底是谁？”李玉莲一声怒喝，惊天动地，气壮山河，在圣火台上扩散开去，震得众人耳鼓嗡嗡作响。
那条黑影犹似老僧入定，不闻不问。黑气之中，电光霍霍，雷声隆隆，照得四周明灭不定。
“混账！”李玉莲缓缓通过七彩旗阵，大手箕张便往斗篷抓去。电光猛然一闪，驱散阴影，一片通明！李玉莲霍然看见，风帽遮住的是一颗骷髅头！黑衣之下惊现森森白骨！李玉莲一身是胆也不由自主退了一步。电光一闪即逝，白骨再次被阴影遮挡，风帽之下复归黑暗。明教教徒悚然动容，心下均冒出两字：鬼城。
“装神弄鬼！”李玉莲本是血性之人，如何会怕这等鬼魅？“龙象风云功”随手拍出，刚猛之至，开碑裂石。掌风刮向黑影原意揭开斗篷，不让对方恐吓，岂料黑衣纹丝不动，喷出青光，同时黑气狂飙怒卷。
李玉莲临危不惧，内力纯阳正气，可一出手便觉不对。黑气无边无际，似近实远，如同通往地府幽冥之路根本无法触及，耳际传来九幽厉鬼凄厉嘶吼咆哮，纵然他有屠龙掷象本事，至坚至刚，面对虚无缥缈，渺渺茫茫幽冥之事也是无能为力，掌力一点一滴，消失殆尽，所幸“龙象风云功”留有余地，否则非得累得虚脱不可！青光兀自不停，飞斩而来！
“这是御剑术，小心！”江寒月认出青光，出言提醒：“此乃峨眉有名仙剑‘秋水’，不可轻敌！”
“龙象风云功”几乎就是为李玉莲这等人物量身定做，个性气质和人格魅力相辅相成，最重气势，遇强愈强！他变攻击为防守，立掌如山，居然双手夹住了剑刃，用纯阳正气的内力招架青色剑芒。一声巨响，大地剧烈震颤，周围冒出数朵蘑菇云。李玉莲脸色略微有些苍白。秋水剑，亮不刺目！黑气打散，飞回斗篷。
群豪惊诧不已。
适才黑气是上乘鬼术“摄魂”，普通江湖人士别说挡，碰一下都会魂飞魄散，加之以蜀山剑派剑诀为引，可以说达到了水乳交融的地步。李玉莲以“龙象风云功”生吃硬接，着实惊人！在场明教教徒尤其几个护法均是成名江湖的大人物，其中不乏眼光独到者，青光黑气威力了然于胸，一看便知，啧啧称赞。
而事实上，这一式硬碰硬较量，李玉莲虽然不输气质，武功再次落了下风，适才素以刚猛著称的“龙象风云功”陷入泥潭被迫转攻为守便已输了一着，此刻秋水仙剑正面飞斩打得脸色苍白再逊一筹，如此两招一柔一刚，李玉莲均被克制，可以说败势已成定局。“龙象风云功”本是好的，只是对方实在太强！李玉莲输在了实力上，好比石头虽硬架不住铁锤敲击，唯一值得称赞的是敢于亮剑，他用一双肉掌接了对手两记，输了武功不输气质，算是挽回一点颜面，不过这是个性使然，与武功关系不大。
李玉莲何等老辣之人，深深知道差得太远！转了无数念头，对方什么来头？猜了一个八九不离十。“龙象风云功”走的全是正面迎敌路子，目前和对方正面相抗毫无胜算，如此一想气势上又输了。李玉莲全面落入下风，内心风起云涌，看来所料不错，确实只有请出玄火令才能力挽狂澜，刻不容缓！他的颧骨如山，刚硬脸庞冷峻得如同钢铁……
那口仙剑迅速一分为二，进而二分四，四分八……转眼之间，无数枝剑闪烁青光，飞斩而来！李玉莲视而不见，完全陷入意识焦灼，岌岌可危。
明教群豪大惊失色！
黄金祭司高景在淫威下被迫屈服，对他使用卑鄙手段挟持妻儿心怀愤恨，原本就和李玉莲面和心不和，看到后者陷入困境，心情和心花怒放的安怀镜大同小异，不置可否，作壁上观，内心隐隐幸灾乐祸。
再者，他也担心自乱阵脚。敌暗我明，冒然出手未必能救得李玉莲成功脱险不说，如若敌人趁虚而入伤了圣女得不偿失。圣教活佛如若有何闪失后果不堪设想，也无法向明尊和数千万教众交代。总坛教徒受黄金祭司统领，没有他的命令只能按兵不动。
楚水也在打着自己的算盘。
李玉莲强行越狱令他和灭神狱蒙羞，确实该死，死有余辜，恨不得将其碎尸万段，此刻被打得魂飞魄散也是活该背时。他死了便不能再在江湖上兴风作浪，明教也就少了一个害群之马，实在是大大的好事！自己和灭神狱的失职也要减轻几分。玄武面色冷淡，想到这里，静观事态发展。
便在电光火石一瞬，江寒月身影飞扑而出，疾如流矢，快逾闪电！李玉莲对他们父女有大恩不能见死不救，所幸此刻高景在场，可以率领总坛教徒保护圣女，但是离得实在太远！李玉莲眼看将被青光吞没，相救不及。
危急之中，江寒月亮出佩剑，张开长臂使了一招白鹤亮翅，挡住秋水剑进攻！这枝镶嵌七颗亮星的佩剑划出一道寒芒，将青光挡在外围，似乎并不逊色多少！
疾风飒飒，青光之中霍然出现了明亮的太极图，正是峨眉派最为纯粹的道家真法，夹杂在阴森恐怖的黑气之中，让人感觉非常古怪。
江寒月武功不在李玉莲之下，只是剑法不似“龙象风云功”吞吐自如，真气外泄，门户大开。秋水剑道法天地，动作又快！专攻江寒月剑法破绽，防不胜防！眼看相救不成又搭上一条命，无异于抱薪救火，楚水心思电转，高景指挥总坛与朱雀一同保护圣女不敢轻动，安怀镜脸泛忧色，眼睛闪烁兴奋波光，他们对李玉莲恶感多于好感，与江寒月也是关系不深，不落井下石已算好的，相助根本不可能，看来能出手的只有自己。
李玉莲自不必说，江寒月也没什么过命交情，但是大敌当前，作为明教教徒不应该存有私心，以圣教利益为重，不能自相残杀，自降实力。
江寒月不能死，他是东厂的人，圣教独当一面的大人物，虽然阴险狡诈却在操心圣教未来，深谋远虑，一片赤诚！明教不能缺他。
李玉莲该死，毕竟也是明尊座下弟子，顶多算是内部矛盾。面对的却是光明对头黑暗厉鬼，这是他们共同的敌人，李玉莲必须回到灭神狱接受审判，而不是死在异教势力手中。
楚水很自然地起了同仇敌忾之心！丹凤眼怒目而视，大袖如同吃满了风的船帆，摺扇张开，轻轻一挥，看似摇摇欲坠，然而着实抵御了对方道法，较之李玉莲与江寒月隐隐略胜一筹，群豪齐声喝彩！高景微微点头，万万没有料到楚水“厚黑神功”居然有如此造诣！安怀镜乜斜眼眸，轻哼了声。
这时，鬼魅而苍老的声音传来：“厚黑神功！明教这帮老臣看来还是有中用的，适才算是见面礼，权当给明教各位护法打个招呼。”这个声音虚无缥缈，仿佛不是从对面黑影中传来，但是来自何处？在场诸多高手，谁也听不出来！明教群豪心下骇然，全神戒备。
红旗掌旗使徐绣之心中雪亮：“阁下可是鬼城萧圣？”
那人怔然，问道：“女菩萨认得贫道？”
“萧教主施药济世，信徒颇众。”徐绣之冰雪聪明：“贱妾来自黔北，素有耳闻。”
“一派胡言！”江寒月驳斥红旗掌旗使，怒怼：“鬼城妖言惑众！黔国公世镇云贵，呈报在案，反贼名单誊于大内秘录，总有一天会一网打尽！”
青光御剑而去，风雨依然。
那条黑影依旧静静伫立，未曾挪动半步。
玄武使徒收势而立，站立玄武神兽雕塑之上，虽然比不上黑魔崖玄武祭坛庄严宏伟，此刻却也增色不少，但见摺扇轻摇，蓝衫鲜艳夺目，神态举止，潇洒倜傥。
李玉莲虎目含煞，江寒月也是死死盯着灰影：“楚执法，多谢了。”
“祭司严重了！大敌当前，以身护法，舍命护教是我等份内之事。”楚水性格中庸平和，在明教几个野心勃勃的护法当中默默无闻，始终扮演老好人的配角，和了一辈子稀泥，然而却是不可缺失的存在。玄武使徒出手极少，更多让女儿在江湖上行走，但是并不代表道行浅薄，而今被迫出手，不同凡响！“厚黑神功”信手拈来，震惊四座！看似稀松平常，萧圣都是啧啧称赞，只是性格平淡，不大爱出风头。对方没了动静，李江二人也已脱险，楚水黑靴一点向后飞掠，隐藏圣女身后，霎时恢复成了那个不起眼的角色。
安怀镜心下恨恨，这段日子李玉莲拉帮结派，江寒月忙着巴结朝廷要员，而他深知大典重要性，与朱雀使徒一场大战之后闭关潜修，自以为教内几个护法已经不是对手。适才江寒月还可以说是有意避让，此刻看到楚水“厚黑神功”方才发现，教中某些护法并未停止修炼，犹有过之！原来犯了“刻舟求剑”的错误。
萧圣收了法力，黄金祭司也收起了拢入袖中的掌刀。江寒月为人油滑，尖笑声音犹似勺子刮碗，对着黑影拱手道：“原来是萧教主驾到，有失远迎。”
那声音道：“老弟加入东厂，这几年背靠许公公可是飞黄腾达了？”
“这是我的私事，与你无关！”对方言辞嘲讽，江寒月面带愠色，说话也就不那么客气，完了补充一句：“有劳萧教主记挂了！”
“今儿是本教护法见圣女。”高景上前一步：“萧教主不是明教中人，麻烦离开。”
“此言差矣！贫道也是明教中人。阁下贵为明教祭司，怎能开口说胡话呢？”
总坛七彩旗教徒窃窃私语：“萧教主如何会是明教中人？”
朱雀使徒精研教义：“鬼城确实亦属明教一脉分支。”
二元神教一般认为世界存在善与恶两种相互对立本源，常以光明与黑暗、精神与物质、生与死、创造与毁灭等形式表现出来。明教是最具有代表性的二元论宗教，分为光明和黑暗二宗，相互仇视！若干年前将黑暗宗留在黔北，因为行事诡秘，染指鬼术，江湖中人称之为“鬼城”，实则同酆都关系不大。
“朱雀使徒说得不错！各位还是多读点明教史籍吧！”那声音嗤之以鼻：“贫道和你们虽然不是一路人，但也希望各位搞清楚，结交不男不女的阉宦，你们不觉得丢脸，我们鬼城还替你们丢脸呢！”
“你……”江寒月鹰脸霍然拉长，白眉倒竖，满脸杀气。
那声音又道：“哟，想动手啊？上来赐教吧。”
对方太强适才已然领教，江寒月望而却步不敢轻举妄动：“说完了吗？说完快滚，不送。”
“且慢！”安怀镜拱手：“萧教主亲自驾临，怎么不派人通知一声，好让兄弟们有个准备？！”
“多谢老弟挂念！”萧圣声音忽远忽近，众人均是听出并非眼前灰影所发：“老夫年迈不复当年之勇，本应退出历史舞台，涉足江湖已是不该，哪能劳烦兄弟？”
安怀镜白袍上绣斑斓猛虎，细嗅蔷薇：“萧教主乃是武林大宗师，老当益壮，应该多多指点和提携兄弟们。”
萧圣不答，转而问道：“小姑娘可是圣女？”
光明宗和黑暗宗平时很少联系，互相不欣赏，除了安怀镜这等主动结交之人，绝大多数光明宗对黑暗宗恶感多于好感。这次鬼城城主前来，光明宗不是结交而是戒备。萧圣开口提及圣女，群雄一惊！她在明教地位何等重要！绝对不容许任何损伤。萧圣来者不善，如若加害圣女，在场护法十有八九抵挡不住。群雄忧虑，严加防护，谁也没有退敌之策。
光明宗群龙无首，护法争斗不已，就在刚才楚水和李玉莲都还有冲突，高景和李玉莲也是面和心不和，这还不说早已势成水火的青龙白虎之争。岂料改朝换代之时强敌压境，来的又是萧圣！除了安怀镜，各股势力同仇敌忾，团结一致，甚至楚水都出手相救李玉莲。人就是这样，在利益面前往往各怀鬼胎，面临重大危机又会紧密团结。自然而然，各股势力围绕在了圣女周围，小姑娘虽然年幼却是明教活佛，精神领袖，如同一面旗帜，一根指挥棒，她的安危成了首要保护的目标，哪怕安怀镜都不敢亵渎神灵！
高景红衣飘飘：“正是圣女，萧教主有何指教？”
萧圣缓缓地道：“小侄女初登教主之位……”
“教主是教主，圣女是圣女！”高景严厉打断：“哪能将皇帝和丞相混为一谈？”
“随便啦！”萧圣并不在乎，明显诋毁和轻视光明宗：“总之小侄女初到中原，贫道特来看望！”
黄金祭司言辞略带嘲讽：“如此说来，还是我们明教失礼了？”
“严重了，无罪，无罪。今日之事，暂且如此，老夫闭关多年，重阳大典不会不来！今日就算给圣女和各位护法见面，小小礼物，不成敬意！”话音甫落，一阵诡异微风飘来。蓬地一声，黑色斗篷鼓荡而起，漂浮半空，张如华盖！如此轻柔微风居然能够撑起斗篷，简直不可思议。群雄惊悸不已，但是更惊骇的是黑色斗篷之下居然是一枝白骨森森的法杖！杖身是一根脊柱，杖头连着颅骨，笔直插入青石，四周龟裂，凹陷。
李玉莲适才出手并未揭开斗篷，群豪一直怀疑黑影并非萧圣，此刻方才明白斗篷原来是挂在一根法杖之上。
这个黑影，并不是人。
那个莫测高深的萧圣，原来一直隐藏暗处，也许就是适才御剑而飞的那团青光。
这根法杖，群豪看得明白，那日杨松柏堂主描述道人手中之物，如此装神弄鬼，群雄无不愤慨！
高景袍袖一抖，掌刀毕现，不可逼视！唰唰两声，临空虚划，两道黄澄澄，金灿灿的月牙刀光疾如流矢，交叉呈十字割向半空飞来的斗篷。这路“神灯刀法”江湖数一数二，尊贵非凡，见血封喉！当今之世，若论刀法，只有“天网刀法”能够和其媲美。按理说，刀割衣袍轻而易举，然而半空斗篷鼓荡如帆，随风轻抖，刀光掠过，飞斩宫阙，碎石四溅！石头架不住刀光锋利，留下两记深深刀痕。总坛光明宫在明教教徒眼里何其神圣！刀光误砍如同亵渎神灵。高景心下愤懑，不敢再轻举妄动。
斗篷飞到神坛，飘然而落，不偏不倚恰好悬挂圣火台，随即干瘪不再飘扬，显然背后有极强内力驱动。萧圣声音不知从哪个角落飘来：“这件‘蛇眉斗篷’质地柔软，天然散发幽香，宁神安心，赠与小侄女以示关怀，就此告辞，再会。”话音甫落，咻地一声，那根白骨森森的法杖被无形之力抽拔而出，从光明宫上空掠过飞向北面苍穹，最终在天边化为一点，不知所踪。
群豪惊骇莫名，胸口微微起伏，半晌说不出话来，空气中唯闻粗粗喘气之声。半晌，惊魂稍定，高景连忙转身单膝跪地行拜火之礼：“圣女受惊了。”
圣女并未答话，兀自魂不守舍，死死拽住秦灵儿，掌心全是汗水。
高景整理衣裳，对朱雀使徒道：“送圣女回宫。”秦灵儿甩了甩头，收敛心神，敛衽答应，伺候圣女走下神坛。在场所有明教教徒单膝跪地行拜火之礼，齐声道：“恭送圣女。”圣女受了惊吓，不发一言，拾级而上回了光明宫。
高景收回目光，面有愧色地看了看刀痕，复又看了一眼广场破碎青砖，抽走白骨法杖留下的洞，兀自冒出黑气：“杨副旗使，今日损毁命人即刻修缮，务必在大典之前完好无损。”
红旗掌旗副使躬身行拜火礼：“遵命。”
高景叹了口气，突然转身看着兀自悬挂圣火台的黑色斗篷。群豪顺着他的目光，看了过来。按照萧圣说法，这件斗篷送给明教奉若神明的活佛圣女，摆明了要光明宗服软。群豪沉默无言，看着干瘪斗篷，如同一封无字挑战书。
萧圣这么一闹，圣女受了惊吓，见面仪式进行不下去了，好在礼成也算勉强完成了任务。
安怀镜却是另外一番复杂心情，既对惊扰圣女有所羞愧，甚至惶恐，但又隐隐欢喜。毕竟，萧圣此行是为他争夺大位而来，为他提气。白虎使徒矗立神坛，向众人拱手一礼：“各位，告辞！大典再会。”话音甫落，飞掠而走，眨眼消失，也不知是否追萧圣去了？
群雄不齿。
江寒月道：“吃里扒外的家伙，算什么东西！别落在我手上，迟早收拾他！”
李玉莲看着白骨杖消失之处兀自发呆，不发一言。良久，他也不和众人招呼，负手转身而去。
“你去哪儿？”江寒月连忙尾随，一边跑一边转身对高景拱手：“先行一步！善后事宜有劳黄金祭司了。”
高景对七彩旗教众道：“各旗回归原位，一定万分警惕，谨防异教势力滋扰！尤其圣女安危不可大意！”
“是！”红旗掌旗使徐绣之、黄旗掌旗使万化、蓝旗掌旗使向成德挥舞令旗，撤阵而去。
转眼之间，圣火台只剩两人。
“铅云压顶！”楚水抬头望天，风雨潇潇，仿佛预示足下风云变幻的局势：“明教也是大敌当前啊！”言毕，眉心紧锁，缓缓聚拢，眉宇间浮现浅浅川字，一双丹凤眼里有一丝不易察觉的忧愁。
“楚执法，我知道你是一个担当重任的人，只是修炼‘厚黑神功’，喜怒不形于色。不过，老哥哥，大敌当前，不能再这么低调下去，个人恩怨什么的……暂放一旁吧，过了这关再说。”
“我和他没有什么个人恩怨，都是为公……但愿一切顺利吧！没什么事，我先行一步了。”楚水手握摺扇，拱手一礼，末梢紫玉坠饰暗光暗转，转身而去。
圣女初入中原，原本重阳大典之前极其重要的护法参拜仪式就这样不欢而散，仅仅剩下高贵典雅的黄金祭司孤独站立神坛，红衣如火，大袖飘飘，浑身上下金光流转，直如神佛降世。熊熊圣火涂抹脸颊，神色变幻，阴晴不定。有分教：九九重阳，三三归一。鹿死谁手？下文分解。
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