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第五十三回 赏金猎人断指 铁佛贝勒封喉(76)

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    胡言/文

    四、一剑封喉

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    江南水乡粉墙黛瓦构成浓重黑白搭配,特别在烟雨蒙蒙中更能给人强烈视觉冲击力,加之风格明显的马头墙,如同一幅素雅水墨画。河道弯弯,在屋舍陪伴下伸向远方。河水微微泛绿,偶尔几只漂亮乌蓬船匆匆经过,带出一道道水波冲刷河岸,算是打破河的宁静。青石路沿着河道,九曲回肠!雨滴点点拍打石面,水滴石穿痕迹清晰可见。沿途还同许多有些年头的石桥相连,桥下妇女在河边淘米洗菜,洗刷恭桶。浸水石阶旁边是一口古井,井圈勒出道道绳沟,凸显岁月磨蚀痕迹。时间如同冰寒的刀,不仅在摆渡老船夫额头刻出深深皱纹,同时也在石阶留下烙印,如同时光手记,岁月年轮,成为姑苏城永不磨灭的历史,读不完的故事。

    西洋蒸汽机车驶入这座安静江南小城,很快到了燕子坞。为了维持庞大蒸汽机车运转不得不打造大量差速齿轮,依靠啮合实现操作端对输出端的控制。整个机构不可避免的磨损和误差,经常齿轮飞溅!驾驶员杰拉德手忙脚乱止损,同时操纵眼花缭乱的控制平台。局部混乱和整体有序之间,显示出了独特审美情趣。

    机车后排那位绅士尤利西斯伯爵,高檐帽上齿轮高傲旋转,暗示主人无与伦比的财富和地位;前排副驾坐着他的法国情人玛格丽特;后排旁边铁椅子坐着他的助手威斯特,伯爵利用钢铁和黄铜为他制作精美义指,不仅可以应付日常生活,还可以做一些精细微操,足够以假乱真!一脚踹开前来阻拦的管家:“伯爵,门被锁啦!”

    “看来,我们又得玩一次解密游戏。”伯爵认真研究门上悬挂的那把青铜大锁,虽然没有紫漆衣箱铜鱼老锁复杂,但是更加坚固!正在破解,猎人抄起一把大铁锤直接砸掉,破门而入。

    “粗鲁。”尤利西斯给予评价,但是没有反对,带人收拾燕子坞内东西。猎人负责拆解压缩泰斯拉线圈,杰拉德装箱入柜,伯爵伸手一拦:“且慢!把它装在车顶。我们有动力源,正好试试威力。”

    管家找到附近巡逻的雷春亭,后者马脸陡沉,长眉一竖,赶到燕子坞扑了个空,洋人们早已不在了,于是带领一队兵勇沿着河道旁边的青石路追了过去。

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    玛格丽特拉完美妙的最终乐章,放下锁骨上的西洋乐器。这款意大利小提琴使用布雷西亚的漆,浓艳的棕色,质地如天鹅绒一般柔软,外形酷似盘膝美女背影。她的衣裳有着过度装饰的蕾丝和褶皱,打扮得如同会走路的婚礼蛋糕,与彩霞那颗娇艳欲滴的红樱桃不同,她的帽子上是一朵茶花,画龙点睛,即使乘坐蒸汽机车跑得飞快也保持一贯的优雅从容。这个奇怪的铁家伙有点类似马车却没有马,看上去像打扁了的骆驼。驾驶员杰拉德来自工业城市曼彻斯特,后来在利物浦当过产业工人,跟随伯爵出来见见世面,漂洋过海到了中国:“他们要追上来啦!”

    清兵骑着高头大马依然追不上机械车。雷春亭手拿一对寒光闪耀的虎头双钩,高个儿形同竹篙,肤色苍白一脸病容。此人匪号“毒蝎子”,凶残狠毒,恶名久著,黑白两道无不侧目:“前面的人给我站住!”

    “这些中国人真正奇怪!他们在追,我们可能站住么?”玛格丽特放下琴弓,淡淡地道:“开快点!”操纵台杰拉德踩下离合器,将摇杆推到最高档位,机车速度顿时快了一倍!将追击兵勇远远抛下。

    瓦特发明蒸汽机,人类开始使用化石能源,将伦敦污染成了雾都。这个遍布齿轮和轴承的庞然大物也有黑色烟囱冒出白色蒸汽,填入炉膛燃烧的是一种黑色矿石,像是煤炭,实际不是。设备压力阀指针不停跳动,动力饱满而充沛!新能源蕴藏化学能似乎无穷无尽,源源不断地转换成热能,把锅炉的水加热汽化,再进入蒸汽机膨胀作功,从而牵引机车前进。这样的设备有种性感的机械美,而且功能性一点不差,马力强劲十足!无奈苏州路径太过复杂,不仅不适合高速行驶,而且稍不注意就会迷路甚至发生意外车毁人亡,所以和敌人稍微拉开距离,驾驶员便将速度降了下来,摇杆也排到了低档位。

    “得儿驾!”雷春亭如影随形,阴魂不散地跟了上来。凭借熟悉山塘街剪径,硬是用马的血肉之躯追上西洋人机械车。离车越来越近,已经进入攻击范围。他的兵器锁住杰拉德脖子,将他钩了下来,跌入河中溅起白色水花。

    驾驶员坠车,高速奔驰的机械失去控制直接冲入小河。伯爵迅速对周围情况作出反应,冷静地坐入操纵台顶替杰拉德,扭动按钮由陆地模式切换为水上模式。两栖机械车收起轮胎变成冲锋舟,螺旋桨飞速旋转,全速前进!在阊门一个急弯驶回青石板路,重新变形成为机械车,侥幸逃过一劫避免危险,哐啷哐啷、跌跌撞撞向前奔去!

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    冠云峰相传为宋代花石纲遗物,乃是苏州园林著名庭院置石,石巅高耸,四展如冠,充分体现了太湖石特点瘦、漏、透、皱。

    机械车穿梭如迷宫般的苏州园林,实在难以施展拳脚,原本鸟语花香的环境搅得动荡不安!一枝清兵小分队涌了上来,将机械车重重包围。几个洋人下车,雷春亭截断退路,冠云峰之后闪出铁佛和麒麟身影。伯爵早已熟识,扶着手杖,摘下闪闪发亮的圆筒高顶丝质硬礼帽,深深鞠躬颇具绅士风度:“亲爱的朋友,我们又见面啦!”

    “果然是你!”麒麟黑脸陡沉,抱拳为礼:“真是冤家路窄!”

    伯爵戴上大礼帽:“最近读了先生著述,没有想到神秘的东方居然有如此天才。这辆蒸汽机车源自您的设计灵感,根据先生著述中的图纸研发,说起来是您的成果,也是使用玉佩作为能源……”

    “玉佩?!”麒麟眉毛一剔,愧疚无比,霎时痛苦得面容扭曲。

    “如果是在大英帝国,先生必定成为著名科学家,就连泰斯拉和卡尔·本茨对您都是大加赞赏,希望到中国同您一晤。”

    麒麟质问:“将他人之物据为己有与强盗何异?”

    “No!”伯爵不以为耻,反以为荣,骄傲地道:“寻宝,原本就是一段浪漫旅程。”

    “拳头大就可以欺负人?真是强盗逻辑!”

    “我们不是强盗,而是代表上帝的传教士,感化中国落后和愚昧的子民。”

    铁佛刚刚抽了大烟,有气无力,身子还很虚弱,显得没精打采。伯爵此言一出,铁佛霍然眸光一抡,凑近伯爵:“你见过真正的战争么?有没有杀过人?有没有见过死人?掠夺我们资源,屠杀我们百姓,居然还谈什么感化,简直无耻至极!”

    “嘴炮没用。我们之间的恩怨,终归要有个了断。”伯爵身穿马甲和衬衣,从车上拿下两把西洋剑。玛格丽特接过燕尾服,担心地道:“亲爱的……”

    “铁佛用了英雄溶液,不是我的对手!放心。”尤利西斯山鹰般的脸庞对她报以迷人微笑,钻石般的眸子寒光一闪,扔了一把剑给铁佛:“欧洲贵族之间解决纠纷,往往用剑!”

    铁佛接过对方抛来的剑:“说吧,怎么了断?”

    “我们的仇恨太深!”伯爵抖抖柔软剑身,动作优雅:“这一剑既定输赢,分胜负,也判生死!”

    铁佛并不惧怕,拔出并不熟悉的西洋剑:“好。”

    麒麟深知铁佛抽了大烟无法应战:“冷静!”

    “先生说得对!”雷春亭挺身而出:“卑职代您接下这一阵。”

    “不用!这是我和他之间的恩怨,其他人没法插手。”铁佛仔细观察西洋剑,似乎已经在研究剑术为决斗做准备:“我当过兵也见过血,炎黄子孙,华夏儿女绝对不向敌人低头!”

    雷春亭不便多说,表情阴冷:“此剑细长,适宜刺击,将军可以用梅花剑同他周旋。”

    中世纪的欧洲,击剑与骑马、游泳、打猎、下棋、吟诗、投枪一起被列为骑士七种高尚运动。炫目的骑士阶层以精湛剑术纵横天下,博得广泛美誉!各国贵族纷纷效仿成为上流社会时尚,以致于发展到动辄拔剑相向的地步!伯爵来自欧洲以骑士和贵族自居,采用这样一种解决问题的方式。

    铁佛接受挑战,勇猛近乎鲁莽,而且选了最不熟悉的西洋击剑。实际上他早就期待同伯爵这场决斗,因为骨子里有着一种野性,狼一般的兽性,渴望战斗!场面凝重和紧张到了极点,大战一触即发!橘红色夕阳把铁佛颧骨高耸的冷峻脸膛照亮,那一瞬间似乎预示了结局,因为有种英雄迟暮的落寞氛围,更为重要的是没有玉佩,他的死期也就到了。

    铁佛想先看看对方招式,竖剑于胸,负手而立,以不变应万变。伯爵率先出招,凭空划了一个三角形白光。铁佛用剑格挡,有一些累。伯爵转身一个冲刺,前进之中寒星点点,剑光如同喷泉。铁佛对西洋剑肯定也有一些思考,他的剑粘上了对手剑身,同时开始画圆,闪烁光圈无数,无穷无尽,特别明亮!伯爵刺中败絮,灵活战术无从施展。

    “这是太极剑!”雷春亭拍手叫好:“洋人输定啦!”

    麒麟显然没有那么乐观:“不一定,你没看到将军捂着胸口么?老毛病又犯了!”

    铁佛耸了耸肩,白鹤亮翅,用提撩剑打算挑飞对手武器。由于刚刚抽了鸦片,刺了个空,力不从心。这时,伯爵找到机会使出终极奥义,西洋剑演绎闪闪发光的六芒星,压向铁佛魁梧身影,后者的剑在巨大压力之下成了弯弧,突然变得非常脆弱。咔嚓一声,折成两点寒光,断为两截。

    “糟糕!”雷春亭眉毛一轩,惊道:“剑有问题,将军被算计了!”

    伯爵一声狮子怒吼,破空剑由下而上,突然爆出一大团闪光。大将军气喘吁吁,半截断剑无法阻挡。那根香喷喷的粗辫子,乌黑发亮,油光水滑,顿时被挑散,模样狼狈,状若癫狂!

    “脑后一根葱,如此愚昧和落后。”伯爵没有给铁佛任何喘息之机,致命三角剑直接刺穿咽喉,血如泉涌。

    “大将军!”麒麟连忙上前扶住,捂住伤口,鲜血根本止不住,从指缝中涌出,白色长衫染得通红。

    “你真卑鄙!居然在剑上做了手脚。”雷春亭手拿双钩,怒道:“实话实说,如果不是抽了鸦片,你是将军对手么?”

    “公平决斗,我的实力确实不如将军。可是,这个世界讲实力是没有用的,也没有绝对的公平。”伯爵用白色手套擦干净剑身鲜血:“你们中国有一句古话,兵不厌诈!只怪你们没有智慧,脑子装的都是大便!”

    雷春亭不善言辞,只能回骂:“你们英国人脑子里才是大便!”

    伯爵没有就大脑和大便的问题同他无休止地争论下去,舔了舔闪闪发光的剑身:“我的朋友威斯特三根手指……哼哼,全家死光,你都赔不完!”话音甫落,划出一道三角形剑芒,指向了倒在血泊之中的铁佛。

    “统统不准动!”雷春亭手中虎头双钩准备出手,远处传来游小凤声音。众人循声望去,游小凤率领一旗人马赶来,将冠云峰附近团团围住。“玉字营”这枝援兵个个骁勇善战,火铳对准几个洋人。

    “也罢,看来你们有埋伏!”惜命的伯爵收了西洋剑,看了一眼挂在马甲上明晃晃的坚硬怀表,表盘指针均匀走动如同婴儿呼吸:“时间不早了!今天暂且饶你们一命,改日再较量!”

    清兵抽出钢刀,冲上阻拦。按照尤利西斯吩咐,杰拉德早已在蒸汽机械车头顶安装了泰斯拉线圈,金属圆球爆出绚丽的人工闪电,兵勇悍不畏死,瞬间击穿化为焦炭!虽然清廷也调集鸟铳和火炮,但是同机械车威力强大的先进武器相比远远不是对手,两者根本就不在一个档次。区区几人就让大批清兵无能为力,束手无策,只能眼睁睁地看着这群洋人在蒸汽机车掩护之下,登车扬长而去。

    “总有一天,我们要将这群侵略者赶出中国!”在场的中国人恨得咬牙切齿,雄厚而洪亮的声音震荡苏州园林。翠柳如云,荷芬竞艳,交柯古木簌簌而抖,池沼皱出层层涟漪。后事如何?下文分解。