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第二百六十四章 运河(二)

    “那傅氏可有什么过人之处?”

    元晗想起卫蕴冬对他的评价,腹有诗书气自华。

    “傅氏喜读书,却不是经史子集诗词歌赋,而是山川水文。傅氏和薛将军成亲后,薛将军为他搜罗了不少这类的书,但大多是诚亲王暗中命人送过去的。”

    这三个人的关系,元晗更加无话可说。元显心悦傅氏,却拖拖拉拉不请婚,被薛绪横插一脚之后追悔莫及。薛绪娶了傅氏,为他搜罗书籍,为他买爱吃的点心,明显是举案齐眉温情脉脉,更衬得元显自作多情。

    让元显借着开凿运河的机会避出京去,不失为一种办法。

    第二日,圣旨下到诚亲王府,任命诚亲王为河道督查使,即刻出京勘察水利地势。元显并没有奉旨出京,反而拿着圣旨进了宫。

    “陛下不相信我?”

    元晗挥挥手,示意一边伺候的宫侍退下。

    “你拿什么让朕相信你,把运河开凿的事情交到你手上?凭你连喜欢一个人都不懂得争取?”

    元显眼眶泛红:“皇姐还是知道了。”

    元晗放下朱笔,沉声道:“朕不管你出京是疗情伤还是真的想做事,你要从朕这里拿到运河的开凿事宜,就拿出东西来给朕看。”

    元显呆了一会儿:“他告诉我,若是能将江南的水系连起来,运河修到京城,是一件利国利民的事情。”说着,拿出了一摞厚厚的纸张,“我什么都想好了,就是没有想到他进了趟宫,就成了别人的夫郎。”

    元晗接过那一摞纸,上面写满了对运河的想法,包括现有运河的走向地势水量等等,可见是下了大功夫的。

    元晗有些可惜。傅氏若是嫁给元显,恐怕能一展所学,能帮上她不少忙。嫁给薛绪,便只能留在深宅大院中相妻教女了。

    “旨意已下,你且去查探,完善你写的这些东西。方案有了,朕才好让国库拨款。运河这事儿,不是你和傅氏的心愿,是朕的规划,是黎民百姓的期盼。不论多少年,朕都会让它通航。”

    元显深吸一口气:“臣妹遵旨。”

    这样一条贯穿南北的运河,无论流经哪里,都必将给两岸的村镇带来无限的繁华。

    辖区在自己的治下富庶繁荣起来,无论对哪个官员来说,都是不可磨灭的政绩。天然的河流无法改变流经的地方,人工开凿的运河可就大有所为了。

    皇帝派来勘查的诚亲王,年纪轻轻,虽然懂河工上的事情,官场的规则却不一定能懂。

    这些人想着糊弄元显,却连她人影都没见到。和元晗南巡不同,元显轻车简从,只带了一个家仆一个侍卫,直奔河边的村镇,连县城的门都没进,让那些翘首以盼的官员们等了个空。

    元晗听暗卫事无巨细禀报元显的一举一动,探访河工村民,亲自去淤塞的河床上查看。天气渐冷,元显每每弄得一身狼狈,心性却沉稳起来。她这里忙前忙后勘测地形水势,元晗也没闲着。

    入了冬日,各地税收报上来,除了桃州以及周边的州府有所减产,其余地方种了改良后的稻种,收成都增加了一成有余。去年灭了伊昌,今年又平李竹的叛乱,国库吃紧,便有朝臣提出提高赋税的建议,被元晗否决了。

    藏富于民是好事,至于国库税收,不该再从这些辛辛苦苦耕作的农户身上榨取更多了,她心中自有定计。

    皇帝的一举一动都有人揣摩,有些聪明人,早早猜到了了元晗的用意。

    曲亦瑶在府中举办消寒宴的帖子送到元晗的桌案上。

    敢给皇帝下帖邀请赴宴,曲亦瑶可以说是独一份。元晗也颇感新奇,曲亦瑶一直是个有分寸的人,虽然和元晗言语间投契,却深知二人地位差异,不会因为曲明舒或者自己曾经作为元晗的暗棋,就贸然给宫里下帖。

    十一月三十日,元晗带着曲明舒便装出宫,赴曲亦瑶的宴。

    曲亦瑶离开曲家后,在静温坊买了宅院,比曲家在惠温坊的宅子小了许多,但位置更好。

    曲家下人将元晗和曲明舒领到了一处花厅。曲亦瑶和张疏桃迎出来,正要行礼,被元晗止住了:“朕今日是陪夫郎回府探亲,不必多礼。”

    几人进了花厅的暖阁。暖阁的地板布满镂花,镂花间有香烟袅袅送上,四壁也布满镂空花纹,同样有清幽的香气消散分离,暖阁之内香气纷郁。

    元晗赞道:“明舒宫中有一座相似的暖阁,比起你这,还差了些火候。”

    曲亦瑶笑道:“陛下体恤百姓,宫中用度尚简,想必是只有人在其中时才会点上炭火。”

    元晗惊奇:“难道你这暖阁里的炭火终日不断?”

    曲亦瑶点头:“冬日炭火和香料终日不断,夏日时也要放置鲜花瓜果于其中熏染,使得香气浸入木纹中,时日愈久香味愈加自然。”

    “这一年所费不菲吧。”

    在皇帝面前炫富,曲明舒不知道姐姐葫芦里卖的什么药。

    曲亦瑶笑答:“自伊昌都护府建立,这一年里曲家商队往返伊昌与中原,除去车马人员所费,利润极为可观。可这一路的风险,也是极大的。大商队不得不养着护院,小商队只能请镖局押镖。可关外马匪猖獗,仅靠一些护院镖师,不足以保障安全。”

    元晗沉思。

    曲明舒的话很明白,商队来往利润大,但是安全没有保障。朝廷的武力若是能民用,极大保证了商业的发展。想求得朝廷的保障,必然得付出代价。

    征税就是最有力的途径。

    这和元晗的想法不谋而合。不过一个是对外,一个是对内罢了。想到这些,元晗微微笑了笑:“商人也是我大周百姓,朝廷自然会保护她们的安全。”

    曲亦瑶知情识趣,元晗也不介意再多提点她一番。

    “西行的商队创造财富,江南富庶,北上的生意也不能冷落了。”

    自拿下伊昌后,曲亦瑶的生意的确将重心放在了西边。现在被元晗一提,想到最近听到的关于运河的风声,心中“咯噔”一下。