第十八章 斗鸡大赛
城西市场边上，老大一大片空地，挖出数个齐膝深的圆坑，底部拍打紧实，顶上搭了简易凉棚遮阳防水。这就是水城鼎鼎大名的斗鸡场，引无数斗鸡爱好者竞折腰。
斗鸡于次日巳时开赛，玩家和赌徒、看客们早早就来了，场地上人流如潮，笑语喧哗，好不热闹。裁判胜负的人叫做鸡头，也就是斗鸡比赛的组织者，总负责人叫做鸡总，通常由德高望重者担任。鸡总和鸡头的酬劳由斗鸡玩家们平摊负担。
厉鸡王带着两个佣人和斗鸡黑元帅前来，脸色平静地和鸡总、鸡头们寒暄着。萧若星和赵眉、林老板迎上前，边寒暄边端详黑元帅。这黑元帅果然不同凡响，黑羽、鹰嘴、鹅颈、鸵鸟身、仙鹤腿，一看就是个厉害角色。林老板信心满满地押黑元帅胜，也不管它的对手是何方神圣。
北城鸡王康万桥也来了。因身体太过肥胖，不喜步行，他乘着四抬大轿而来。轿夫皆为粗壮大汉，个头齐整，着赤红短打，看上去特别有气势。落轿后，康鸡王慢吞吞现身，他又高又胖，着一袭黑袍，腆着浑圆肥肚，怀抱一只黑羽红脖的斗鸡，大模大样地和鸡总钱学愚打招呼。
钱鸡总目不转睛地盯着他怀里的斗鸡看。这斗鸡生得怪异霸气，鹤首鹰目，披着极少的黑羽，长长的脖子裸露着，粗糙的鸡皮如火焰一般通红。再往下看，两条鸡腿也裸露着，跟脖子一样通红如火。
“康鸡王，你这斗鸡啥名号？”钱鸡总问。
康鸡王道：“我这叫火将军。”
钱鸡总笑道：“巧了，你这边是火将军，厉鸡王那边是黑元帅，一红一黑，将帅相争，有好戏瞧喽。”
康鸡王把火将军交给随从，冲厉鸡王拱拱手道：“震元兄早。”
“万桥老弟早。”
正说着话，忽听一声锣响，鸡头高声道：“巳时已到，斗鸡就位。”
两位鸡王怀抱斗鸡，步入指定圆坑，让两只斗鸡鸡头相照，挑起斗性。坑外，围观的人里三层外三层，一个个伸长了脖子，瞪大了眼睛。
鸡头猛喝一声：“撒鸡！”两人同时撒手，爬出坑外。
坑边，有一个专事计时的人，他在鸡头发令的一瞬间，迅速点燃一支细香。燃完一支细香为一盘，盘间可稍事歇息。比赛没有盘数的限制，直到一方落败认输或被打死打残为止。实力相差悬殊的，一两盘就能定胜负。势均力敌的，苦战十盘八盘也是常有的事儿。
只见火将军昂头挺胸，摆出了高头大咬式。通常，喜欢高头大咬式的斗鸡身高腿长，擅长进攻，尤其腿功特别好，势大力沉，快打猛攻。黑元帅毫不畏惧，立马也摆出高头大咬式对峙。它俩个头相当，都摆出高头大咬式，谁也占不了便宜。
两只斗鸡首先比试腿功，你来我往踢得眼花缭乱，呼呼生风。黑元帅前胸吃了几腿，火将军的红脖子也挨了两脚。大怒之下，火将军使出了连环飞腿，腾身跃起朝着黑元帅的脑袋一阵猛踢。黑元帅左躲右闪，慌乱中左脸挨了一记重腿，当场就被踢翻在地。所幸它抗击打能力超强，很快就翻身跃起。
飞腿奏效，火将军气势更盛，紧接着又使出连环飞腿，照准黑元帅的脑袋如狂风暴雨般猛踢。它的两条大腿没有羽毛，好似在半空中飞舞怒放的红花，格外鲜丽耀目。这一连串飞腿，它使出了十二分力气，想要快速重伤黑元帅。
黑元帅头回就吃了瘪，因而对火将军的飞腿格外防备。眼见对方腿法凌厉，它避其锋芒，以快速敏捷的步伐躲过空中杀招。巧的是，火将军落地时正好背对黑元帅，给了对手可乘之机。黑元帅自然不会放过复仇的机会，赶紧旋风般扑了上去，直接把火将军撞翻在地，对着它裸露的红脖子一顿狂啄。火将军顿觉脖子如火烧般剧痛，拼命嘶叫着，不断晃动倒霉的长脖子。
场外，康鸡王怒气满脸，横肉铁青。
巨大的痛楚逼生出异乎寻常的力量，火将军歇斯底里地爆发了！它强忍剧痛，拼尽全身气力，猛然掀翻压在自个身上的黑元帅，挣扎着爬了起来。不想，黑元帅也精得要命，被掀翻的同时，急速张大鹰嘴，一口咬住它的后脖子皮，死活不肯松开。这一招是斗鸡打斗的基本功，行话叫做门紧。
被对手从后边死死咬住脖子皮不放，火将军又气又急，疯了似的朝后猛撩腿，想要逼迫对方松口。黑元帅被它的后撩腿频频击中，为求自保，被迫松口。挣脱开来，火将军撒腿就跑，边跑边回头，生怕黑元帅又在它背后使阴招。它裸露的长脖子因多处被啄破，慢慢渗出殷红的血丝，惹得押宝黑元帅的赌徒暗喜不已。之所以是暗喜，因为斗鸡场有传承百年的规矩，不准赌徒、看客喝彩叫好，以免打架滋事。
好斗鸡打死不投降。惊魂稍定，火将军卷土重来。这回，它不再趾高气扬，而是采取后发制鸡战略。主动靠近黑元帅后，它放矮身子，不主动发起进攻，只是鸡头一伸一缩地引诱黑元帅出腿。黑元帅果然中计，立马抬腿踢它脑袋。早有准备的火将军迅疾避开，趁对方踢完腿还未落地的空当，狠狠予以反击，一记正蹬腿就把黑元帅踹得连连后退。
机不可失，时不再来。趁着对方踉踉跄跄，无法组织进攻之机，火将军猛冲上前，瞄准黑元帅的鸡冠狠狠咬去。黑元帅识破它的诡计，急忙屈腿缩头，躲过一劫。火将军反应也快，趁机居高临下起腿，正中黑元帅面门。黑元帅惨叫一声，仰面跌倒。说时迟那时快，火将军紧跟两步，嘴快如雨地朝着它脑袋一阵乱戳。脸皮被戳破的黑元帅慌忙打滚，避开它密如骤雨的戳击。幸亏躲得及时，若是再慢点，只怕是眼睛都被戳瞎了。
场内斗得死去话来，场外看得如痴如醉。双方鸡主的佣人各打来一盆清水，放在自个脚下，不时看看越烧越短的细香。待香燃尽，锣声响起，他们会跳下斗坑，抱出斗鸡，用清水为其降温，清洗伤口。
火将军和黑元帅结束第一盘战斗时，皆已血污累累。厉鸡王的佣人连忙擦洗黑元帅身上的血污，还用细布条蘸上水，旋成条状从鸡嘴旋入，伸进食道内再轻轻抽出，以带出里边的血污和嘴里的黏痰、泥沙。而后洗净细布条，再度旋入。如此反复数次，直到布条干净为止。
那头，火将军更惨，它长长的红脖子皮翻肉绽，鲜血淋漓，康鸡王的佣人把香油抹在它的伤处止血。
另几个斗坑，斗鸡们也都遍体鳞伤，血洒赛场。最惨的是一只金肩银背鸡，它被对手九斤黄啄瞎了一只眼睛，眼珠子挂在眼眶外，血肉模糊。斗鸡赛至第六盘时，有两只斗鸡身负重创，一头栽倒在地，再也爬不起来。鸡主气咻咻地跳进坑内，拎出自个的斗鸡高声叫卖。
早就在边上候着的林老板连声回应，以较低的价格喜滋滋买下，打算晚上烹食斗鸡，跟厉鸡王、萧若星痛饮一聚。斗鸡不同于家鸡，肉质更加紧实，弹性更佳，滋味也更鲜美。
苦战至第九盘，火将军双眼被黑元帅抓瞎，康鸡王被迫认输。黑元帅也是伤痕累累，精疲力竭，趴在地上连喝水的力气都没有了。
不待厉鸡王发话，萧若星从随身携带的鹿皮囊内取出利刃，飞快割除黑元帅头顶的鸡冠，扔进早就备好的黑土钵内。随即以金疮药涂抹其创口，迅速止血。这时候，黑元帅全身的精华气血皆凝聚于鸡冠，必须趁热制药，方有奇效。
黑土钵内，鸡冠被萧若星飞速捣成血糊，又加入几味奇药混合，成为医治林老板歪嘴的独家秘药。
“蹲下，别动。”萧若星道。
林老板赶紧照办，任凭他把血糊糊的独家秘药抹在自个扭曲多年的歪嘴周边。
“这药好热，跟火烧一样。”林老板喃喃道。
“别说话。”萧若星道：“两个时辰之内，你不能开口。”
林老板唔晤支应，哪还敢吐半个字。
约莫两炷香过去，黑元帅仍是没缓过劲来，一动不动。厉鸡王不禁忧心如焚，眉头虬结。
萧若星道：“杀敌一千，自损八百。它这是伤了元气，以致神志不清。”
“萧郎中，你说它会不会……”厉鸡王不敢再往下说了。
萧若星道：“应该不会。”说着，他从鹿皮囊内摸出几枚极细的银针。
“你这是……要给它扎针？”
“没错。”
“鸡也有穴位？”
“禽兽跟人一样，都是血肉之躯，自然也有奇经八脉，各种穴位。”说话间，萧若星在黑元帅的前胸和后背各扎了两枚银针。
银针入穴，黑元帅立马就有了反应。它艰难地抬起头来，张嘴轻咳了几声。萧若星迅疾抽针，一把将它抱在怀里，头颈冲下。黑元帅咳得更厉害了，浑身剧烈抖动着，喉间不断发出急促含混的咳音。连咳数十声之后，它终于停了下来，嘴里缓缓吐出紫黑色的淤血，一条墨线似的往下淌。
待黑元帅吐尽淤血，萧若星把它交给佣人，吩咐喂一点清水。眼见爱鸡恢复了神智，厉鸡王长长地松了一口气，满眼感激地不住道谢。
“举手之劳，不必放在心上。”萧若星拍拍衣衫上的尘土道。
“走，咱们回家，一醉方休。福贵，一会给萧郎中收拾一间房。”
“是，老爷。”
打了胜仗，赚了银子，厉鸡王兴致特别高。他说自个每回斗鸡之后，无论输赢，必得大醉一场。
回到厉家大院，林老板立马忙活。打理斗鸡，他特别有经验。每次赌鸡，他都要买一两只重伤将死的斗鸡，当场割喉放血，带回家弄一锅辣子鸡。回数多了，他烧辣子鸡的手段越发高明，几乎媲美水月街的王留香鸡馆。
正厅内，厉鸡王陪着萧若星喝茶说话。
“厉老，康鸡王那只火将军是啥来头？模样好怪，我从没见过那样的斗鸡。”
“那是交趾斗鸡。”
“交趾？可真够远的。”萧若星道：“康鸡王是做哪行的？排场好大。”
“康万桥嘛，人家是水城首富，最大的酒楼老板，排场大是应该的。”厉鸡王冷哼一声。
萧若星无意探究两位鸡王的私人恩怨，于是转移话题：“斗鸡的吃食挺讲究，是吧？”
“确实挺讲究。平日里，我喂它们高粱、玉米，还加入些牛骨粉，比赛前三天喂牛肉、羊肉、鸡蛋。”
“你这院里斗鸡可不少，光吃食就是一个无底洞，寻常人还真玩不下来。”萧若星感慨道。
“是啊，我养了百多只斗鸡，九条狗，还有三个帮忙打理斗鸡的佣人，都得花银子啊……不过还好，靠着赢来的赌金，加之时不时卖几只斗鸡，也能勉强对付。”
“厉老，你是咋进入这行的？”
沉吟片刻，厉鸡王嘴角泛起佛一般神秘的微笑：“萧郎中，请移步书房。”
“去书房？哦，好。”
厉家的屋子本就宽大，书房由两间屋子打通而成，更是宽敞得活像庭院。萧若星惊讶地发现，书房四面墙上全是斗鸡图，或怒发冲冠，或展翅腾跃，或扑咬苦斗，或狼狈奔窜……每一幅皆落款震元。
“厉老，这……你是画师？”萧若星恍然了悟。
厉鸡王微笑颔首：“其实吧，我都快忘了自个是画师。”
“失敬失敬。”
厉鸡王望着满墙的斗鸡图，眯着小眼道：“当初吧，一次非常偶然的机会，我跟着一位朋友去看了场斗鸡赛，觉得挺有意思，回家就画了一幅斗鸡图。从此，我逢赛不落，细心观察，反复揣摩斗鸡的气势神韵。后来，我自个也养上一对，方便作画嘛。那年夏天，我带着它们去赛场玩了一把，居然赢了。打那之后，我彻底迷上了玩斗鸡，一发不可收拾。”
“厉老，你是被斗鸡耽误的画师。”
“嘿嘿，我是误入歧途。”
萧若星问：“引你入行的朋友，一定也是位玩斗鸡的高手吧？”
“我那朋友你也见过，就是钱鸡总。那时候，我们年纪都不大，还不满三十岁。钱鸡总家世代经商，是水城的大户。他打小就好斗鸡走狗，架鹰游猎，是出了名的玩家。”
“厉老，你跟谁学的作画？”
“我家三代都是画师，我打小就着我爷爷学画。他老人家教画极认真，规矩也大。但凡我画得不中他意，就罚不准吃饭，一遍遍地画，直到他点头为止……”
突然，一阵金刚怒吼般的狂叫打断了两人的谈话，那吼声惊天动地，几乎要把大院的屋顶掀翻。紧接着，院里养的烈獒也狂吠起来，雷霆万钧般震得人耳朵发蒙。
斗鸡于次日巳时开赛，玩家和赌徒、看客们早早就来了，场地上人流如潮，笑语喧哗，好不热闹。裁判胜负的人叫做鸡头，也就是斗鸡比赛的组织者，总负责人叫做鸡总，通常由德高望重者担任。鸡总和鸡头的酬劳由斗鸡玩家们平摊负担。
厉鸡王带着两个佣人和斗鸡黑元帅前来，脸色平静地和鸡总、鸡头们寒暄着。萧若星和赵眉、林老板迎上前，边寒暄边端详黑元帅。这黑元帅果然不同凡响，黑羽、鹰嘴、鹅颈、鸵鸟身、仙鹤腿，一看就是个厉害角色。林老板信心满满地押黑元帅胜，也不管它的对手是何方神圣。
北城鸡王康万桥也来了。因身体太过肥胖，不喜步行，他乘着四抬大轿而来。轿夫皆为粗壮大汉，个头齐整，着赤红短打，看上去特别有气势。落轿后，康鸡王慢吞吞现身，他又高又胖，着一袭黑袍，腆着浑圆肥肚，怀抱一只黑羽红脖的斗鸡，大模大样地和鸡总钱学愚打招呼。
钱鸡总目不转睛地盯着他怀里的斗鸡看。这斗鸡生得怪异霸气，鹤首鹰目，披着极少的黑羽，长长的脖子裸露着，粗糙的鸡皮如火焰一般通红。再往下看，两条鸡腿也裸露着，跟脖子一样通红如火。
“康鸡王，你这斗鸡啥名号？”钱鸡总问。
康鸡王道：“我这叫火将军。”
钱鸡总笑道：“巧了，你这边是火将军，厉鸡王那边是黑元帅，一红一黑，将帅相争，有好戏瞧喽。”
康鸡王把火将军交给随从，冲厉鸡王拱拱手道：“震元兄早。”
“万桥老弟早。”
正说着话，忽听一声锣响，鸡头高声道：“巳时已到，斗鸡就位。”
两位鸡王怀抱斗鸡，步入指定圆坑，让两只斗鸡鸡头相照，挑起斗性。坑外，围观的人里三层外三层，一个个伸长了脖子，瞪大了眼睛。
鸡头猛喝一声：“撒鸡！”两人同时撒手，爬出坑外。
坑边，有一个专事计时的人，他在鸡头发令的一瞬间，迅速点燃一支细香。燃完一支细香为一盘，盘间可稍事歇息。比赛没有盘数的限制，直到一方落败认输或被打死打残为止。实力相差悬殊的，一两盘就能定胜负。势均力敌的，苦战十盘八盘也是常有的事儿。
只见火将军昂头挺胸，摆出了高头大咬式。通常，喜欢高头大咬式的斗鸡身高腿长，擅长进攻，尤其腿功特别好，势大力沉，快打猛攻。黑元帅毫不畏惧，立马也摆出高头大咬式对峙。它俩个头相当，都摆出高头大咬式，谁也占不了便宜。
两只斗鸡首先比试腿功，你来我往踢得眼花缭乱，呼呼生风。黑元帅前胸吃了几腿，火将军的红脖子也挨了两脚。大怒之下，火将军使出了连环飞腿，腾身跃起朝着黑元帅的脑袋一阵猛踢。黑元帅左躲右闪，慌乱中左脸挨了一记重腿，当场就被踢翻在地。所幸它抗击打能力超强，很快就翻身跃起。
飞腿奏效，火将军气势更盛，紧接着又使出连环飞腿，照准黑元帅的脑袋如狂风暴雨般猛踢。它的两条大腿没有羽毛，好似在半空中飞舞怒放的红花，格外鲜丽耀目。这一连串飞腿，它使出了十二分力气，想要快速重伤黑元帅。
黑元帅头回就吃了瘪，因而对火将军的飞腿格外防备。眼见对方腿法凌厉，它避其锋芒，以快速敏捷的步伐躲过空中杀招。巧的是，火将军落地时正好背对黑元帅，给了对手可乘之机。黑元帅自然不会放过复仇的机会，赶紧旋风般扑了上去，直接把火将军撞翻在地，对着它裸露的红脖子一顿狂啄。火将军顿觉脖子如火烧般剧痛，拼命嘶叫着，不断晃动倒霉的长脖子。
场外，康鸡王怒气满脸，横肉铁青。
巨大的痛楚逼生出异乎寻常的力量，火将军歇斯底里地爆发了！它强忍剧痛，拼尽全身气力，猛然掀翻压在自个身上的黑元帅，挣扎着爬了起来。不想，黑元帅也精得要命，被掀翻的同时，急速张大鹰嘴，一口咬住它的后脖子皮，死活不肯松开。这一招是斗鸡打斗的基本功，行话叫做门紧。
被对手从后边死死咬住脖子皮不放，火将军又气又急，疯了似的朝后猛撩腿，想要逼迫对方松口。黑元帅被它的后撩腿频频击中，为求自保，被迫松口。挣脱开来，火将军撒腿就跑，边跑边回头，生怕黑元帅又在它背后使阴招。它裸露的长脖子因多处被啄破，慢慢渗出殷红的血丝，惹得押宝黑元帅的赌徒暗喜不已。之所以是暗喜，因为斗鸡场有传承百年的规矩，不准赌徒、看客喝彩叫好，以免打架滋事。
好斗鸡打死不投降。惊魂稍定，火将军卷土重来。这回，它不再趾高气扬，而是采取后发制鸡战略。主动靠近黑元帅后，它放矮身子，不主动发起进攻，只是鸡头一伸一缩地引诱黑元帅出腿。黑元帅果然中计，立马抬腿踢它脑袋。早有准备的火将军迅疾避开，趁对方踢完腿还未落地的空当，狠狠予以反击，一记正蹬腿就把黑元帅踹得连连后退。
机不可失，时不再来。趁着对方踉踉跄跄，无法组织进攻之机，火将军猛冲上前，瞄准黑元帅的鸡冠狠狠咬去。黑元帅识破它的诡计，急忙屈腿缩头，躲过一劫。火将军反应也快，趁机居高临下起腿，正中黑元帅面门。黑元帅惨叫一声，仰面跌倒。说时迟那时快，火将军紧跟两步，嘴快如雨地朝着它脑袋一阵乱戳。脸皮被戳破的黑元帅慌忙打滚，避开它密如骤雨的戳击。幸亏躲得及时，若是再慢点，只怕是眼睛都被戳瞎了。
场内斗得死去话来，场外看得如痴如醉。双方鸡主的佣人各打来一盆清水，放在自个脚下，不时看看越烧越短的细香。待香燃尽，锣声响起，他们会跳下斗坑，抱出斗鸡，用清水为其降温，清洗伤口。
火将军和黑元帅结束第一盘战斗时，皆已血污累累。厉鸡王的佣人连忙擦洗黑元帅身上的血污，还用细布条蘸上水，旋成条状从鸡嘴旋入，伸进食道内再轻轻抽出，以带出里边的血污和嘴里的黏痰、泥沙。而后洗净细布条，再度旋入。如此反复数次，直到布条干净为止。
那头，火将军更惨，它长长的红脖子皮翻肉绽，鲜血淋漓，康鸡王的佣人把香油抹在它的伤处止血。
另几个斗坑，斗鸡们也都遍体鳞伤，血洒赛场。最惨的是一只金肩银背鸡，它被对手九斤黄啄瞎了一只眼睛，眼珠子挂在眼眶外，血肉模糊。斗鸡赛至第六盘时，有两只斗鸡身负重创，一头栽倒在地，再也爬不起来。鸡主气咻咻地跳进坑内，拎出自个的斗鸡高声叫卖。
早就在边上候着的林老板连声回应，以较低的价格喜滋滋买下，打算晚上烹食斗鸡，跟厉鸡王、萧若星痛饮一聚。斗鸡不同于家鸡，肉质更加紧实，弹性更佳，滋味也更鲜美。
苦战至第九盘，火将军双眼被黑元帅抓瞎，康鸡王被迫认输。黑元帅也是伤痕累累，精疲力竭，趴在地上连喝水的力气都没有了。
不待厉鸡王发话，萧若星从随身携带的鹿皮囊内取出利刃，飞快割除黑元帅头顶的鸡冠，扔进早就备好的黑土钵内。随即以金疮药涂抹其创口，迅速止血。这时候，黑元帅全身的精华气血皆凝聚于鸡冠，必须趁热制药，方有奇效。
黑土钵内，鸡冠被萧若星飞速捣成血糊，又加入几味奇药混合，成为医治林老板歪嘴的独家秘药。
“蹲下，别动。”萧若星道。
林老板赶紧照办，任凭他把血糊糊的独家秘药抹在自个扭曲多年的歪嘴周边。
“这药好热，跟火烧一样。”林老板喃喃道。
“别说话。”萧若星道：“两个时辰之内，你不能开口。”
林老板唔晤支应，哪还敢吐半个字。
约莫两炷香过去，黑元帅仍是没缓过劲来，一动不动。厉鸡王不禁忧心如焚，眉头虬结。
萧若星道：“杀敌一千，自损八百。它这是伤了元气，以致神志不清。”
“萧郎中，你说它会不会……”厉鸡王不敢再往下说了。
萧若星道：“应该不会。”说着，他从鹿皮囊内摸出几枚极细的银针。
“你这是……要给它扎针？”
“没错。”
“鸡也有穴位？”
“禽兽跟人一样，都是血肉之躯，自然也有奇经八脉，各种穴位。”说话间，萧若星在黑元帅的前胸和后背各扎了两枚银针。
银针入穴，黑元帅立马就有了反应。它艰难地抬起头来，张嘴轻咳了几声。萧若星迅疾抽针，一把将它抱在怀里，头颈冲下。黑元帅咳得更厉害了，浑身剧烈抖动着，喉间不断发出急促含混的咳音。连咳数十声之后，它终于停了下来，嘴里缓缓吐出紫黑色的淤血，一条墨线似的往下淌。
待黑元帅吐尽淤血，萧若星把它交给佣人，吩咐喂一点清水。眼见爱鸡恢复了神智，厉鸡王长长地松了一口气，满眼感激地不住道谢。
“举手之劳，不必放在心上。”萧若星拍拍衣衫上的尘土道。
“走，咱们回家，一醉方休。福贵，一会给萧郎中收拾一间房。”
“是，老爷。”
打了胜仗，赚了银子，厉鸡王兴致特别高。他说自个每回斗鸡之后，无论输赢，必得大醉一场。
回到厉家大院，林老板立马忙活。打理斗鸡，他特别有经验。每次赌鸡，他都要买一两只重伤将死的斗鸡，当场割喉放血，带回家弄一锅辣子鸡。回数多了，他烧辣子鸡的手段越发高明，几乎媲美水月街的王留香鸡馆。
正厅内，厉鸡王陪着萧若星喝茶说话。
“厉老，康鸡王那只火将军是啥来头？模样好怪，我从没见过那样的斗鸡。”
“那是交趾斗鸡。”
“交趾？可真够远的。”萧若星道：“康鸡王是做哪行的？排场好大。”
“康万桥嘛，人家是水城首富，最大的酒楼老板，排场大是应该的。”厉鸡王冷哼一声。
萧若星无意探究两位鸡王的私人恩怨，于是转移话题：“斗鸡的吃食挺讲究，是吧？”
“确实挺讲究。平日里，我喂它们高粱、玉米，还加入些牛骨粉，比赛前三天喂牛肉、羊肉、鸡蛋。”
“你这院里斗鸡可不少，光吃食就是一个无底洞，寻常人还真玩不下来。”萧若星感慨道。
“是啊，我养了百多只斗鸡，九条狗，还有三个帮忙打理斗鸡的佣人，都得花银子啊……不过还好，靠着赢来的赌金，加之时不时卖几只斗鸡，也能勉强对付。”
“厉老，你是咋进入这行的？”
沉吟片刻，厉鸡王嘴角泛起佛一般神秘的微笑：“萧郎中，请移步书房。”
“去书房？哦，好。”
厉家的屋子本就宽大，书房由两间屋子打通而成，更是宽敞得活像庭院。萧若星惊讶地发现，书房四面墙上全是斗鸡图，或怒发冲冠，或展翅腾跃，或扑咬苦斗，或狼狈奔窜……每一幅皆落款震元。
“厉老，这……你是画师？”萧若星恍然了悟。
厉鸡王微笑颔首：“其实吧，我都快忘了自个是画师。”
“失敬失敬。”
厉鸡王望着满墙的斗鸡图，眯着小眼道：“当初吧，一次非常偶然的机会，我跟着一位朋友去看了场斗鸡赛，觉得挺有意思，回家就画了一幅斗鸡图。从此，我逢赛不落，细心观察，反复揣摩斗鸡的气势神韵。后来，我自个也养上一对，方便作画嘛。那年夏天，我带着它们去赛场玩了一把，居然赢了。打那之后，我彻底迷上了玩斗鸡，一发不可收拾。”
“厉老，你是被斗鸡耽误的画师。”
“嘿嘿，我是误入歧途。”
萧若星问：“引你入行的朋友，一定也是位玩斗鸡的高手吧？”
“我那朋友你也见过，就是钱鸡总。那时候，我们年纪都不大，还不满三十岁。钱鸡总家世代经商，是水城的大户。他打小就好斗鸡走狗，架鹰游猎，是出了名的玩家。”
“厉老，你跟谁学的作画？”
“我家三代都是画师，我打小就着我爷爷学画。他老人家教画极认真，规矩也大。但凡我画得不中他意，就罚不准吃饭，一遍遍地画，直到他点头为止……”
突然，一阵金刚怒吼般的狂叫打断了两人的谈话，那吼声惊天动地，几乎要把大院的屋顶掀翻。紧接着，院里养的烈獒也狂吠起来，雷霆万钧般震得人耳朵发蒙。
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