第二十三章 女扮男装
“可安，你爹娘知道你来水城不？”
“知道。”
萧若星顿了顿，淡笑道：“我的意思是，他二老知道你来水城找我不？”
骆可安点点头，抿着下嘴唇，神情略显不安，两手局促地揪着衣角。
“他俩……不反对？”
“还是当小孩子好，给颗糖就笑，摔倒了就哭，不用伪装，不用压抑自己的心情。”她没有正面回答，自顾自说着话：“一旦长大，烦恼就来了，越来越多。我也不知道咋的，成天脑子里装着你，白天装着，夜里也装着，想你……想得好难受，又不敢来找你。知道你跟赵眉好，我好羡慕她，心里酸溜溜的，很不是滋味。我也想过忘了你，可是越想忘掉，越是忘不掉，这种感觉特别折磨人，弄得我成天吃不香睡不安。每回看见你，我都特别开心，就是心跳得厉害，像是要蹦出来一样。”
说着说着，她俏目渐渐泛红，怔怔的掉下泪来，一滴滴落在地上，摔成碎片：“以前你在镇上，我感觉还好点，尽管不能时时看见你，终归是离得不远，我能感觉到你的气息。你离开镇子以后，我想你想得越发厉害，就想来看看，看能不能帮上你的忙。”
萧若星大为感动，轻轻擦着她脸上的泪珠道：“可安，谢谢你。”
“星哥，你有没有……喜欢过我？”骆可安脸上浮起一朵靓丽的红云。
“傻瓜，你这么漂亮，只要是男人都会喜欢。”
她破涕为笑：“我不要别的男人喜欢，我只稀罕你一个。”
“哦。”
“你还没有回答我呢。”
“回答啥？”
“你有没有喜欢过我？”
“我刚才不是说过了吗，只要是男人都会喜欢你。”
“我不要这样的回答，我要你看着我的眼睛，明明白白地说，有没有喜欢过可安？”
融融烛光中，萧若星的眼底荡漾着微微笑意，面部轮廓有些模糊，却更有男子汉的味道。
得到满意的答复，骆可安的眼里渐渐蒙上一层薄雾，有如露水一般。
“你娘的身体好些没？”
“好很多哪。”
“我给她开的药，一定要坚持服用。待忙过这段日子，我再去看看她，另配些药。”
“嗯。”骆可安钻进他怀里，嘤咛一声道：“星哥，抱着我。”
火辣的温度，诱人的体香，她腰肢纤细得无法形容，有的地方却又相当丰满。萧若星心醉神荡顷刻，急忙强压欲火道：“可安，女孩子不可以一个人出门的，城里坏人很多，你要是出了啥岔子，我咋跟你爹娘交代？”
“我知道，所以女扮男装来找你。”
萧若星抚着她雪白细腻的柔荑道：“女扮男装，你还好意思说，我一眼就瞧出不对劲，哪个大老爷们会有这么漂亮可人的手？”
骆可安吐了吐舌尖道：“知道哪，我下回注意，把手也伪装好。”
萧若星闭上眼睛抽吸鼻头，大嗅如兰的芸香气息道：“再者，哪个大老爷们身上会这么香喷喷的？”
骆可安掩嘴嫣笑。
“可安，你打算在城里玩几天？”
“玩几天？人家不是来城里玩的，人家是来帮你的。”
萧若星大惊，急忙正色道：“可安听话，我陪你在城里玩两天，然后你乖乖回家。”
骆可安娇躯轻颤，发嗲撒娇：“星哥，你忘了么，我厨艺很不错的，求求你了，你就把我留下来，让我当酒楼厨子吧。”
“酒楼不招女厨子的。”
“只要你不说，谁知道我是女厨子？”
“这个……”
“别这个那个哪，就这么定了，我在你酒楼当厨子，嘻嘻。”
“可安，当厨子很累的，厨房又脏兮兮的，你这娇滴滴的大小姐干不了的。”
“谁说我娇滴滴的？”骆可安翘起可爱骄傲，棱角分明的小嘴道：“星哥，你别瞧不起人！”
“可安，我没有瞧不起你，我是不想让你为我吃苦。”
“我就要为你吃苦，咋的？千金难买本小姐乐意。”
夜渐深沉，宝篆烟消烛影低，风流好似鱼游水……
次日，萧若星带着女扮男装的骆可安来到老重庆酒楼，对大伙说，这是新招的厨子于老七。
“大伙都给我听好了，烧菜不能只是色香味俱全，还得造型美观。咱们开的是大酒楼，以目前的菜品卖相，根本入不了上流人士的法眼。从今儿个起，摆盘出菜一定得讲究，要打扮得跟大姑娘上轿似的，齐整利索，漂漂亮亮。”厨房里，萧若星提出严格要求，厨子们点头应命。
骆可安以略带沙哑的男声道：“萧老板，眼下正是河蟹上市的时节，我们可以大量收购。”
“好啊，你跟我一块去菜市转转吧。”
南城菜市西北角，各式河鲜一字排开，鱼虾蟹螺，龟鳖蚌蛙，应有尽有。骆可安把大小河蟹一网打尽，共计两百多斤。因她在每个摊上都包圆，摊主给她让了不少价。
回到酒楼，骆可安支派众人，把个头肥大的河蟹洗净，上笼蒸熟后剥出蟹黄，剔出蟹肉，放锅里加盐、姜末、料酒、清水，中火煨干水分，捞出放进瓦罐，再用熬熟的猪油淹没。
猪头大师笑道：“于师傅，我明白了，你这是囤积蟹黄蟹肉，方便日后随用随取，是吧？”
“没错。”骆可安说：“猪油冷凉后会凝固，能保鲜。”
“这法子妙！”
骆可安淡淡一笑：“个头瘦小的河蟹得再养养，养肥了再按这法子弄。”
“咋养？”
“找一个大缸，缸底撒几把糙米，在碗里敲几个鸡蛋，搅匀，面上撒两把黑芝麻，倒在糙米上。再把河蟹放进大缸里，养上十天半月，保管又肥又壮。”
骆可安的厨艺的确精妙独到。做清蒸鲈鱼，她在鱼的下颌和尾部各割上一刀，把鱼放回水里。剧烈的疼痛使得鱼快猛游动，更加速了鱼血的流失。她说，血腥血腥，凡血必腥，只有让鱼体内的鲜血流尽，鱼肉才能洁白如雪，没有一丝腥气。
猪头大师问：“每次杀鱼前都得这么放血？”
骆可安道：“清蒸、鱼生讲究鱼本身的鲜味，只有这样放血，才能保证没一丝腥气。采用其它烹饪方法，不必这么麻烦。”
别的厨师做清蒸鲈鱼，都是鱼身一侧朝天，不是左侧就是右侧。骆可安却不，她在蒸笼里插上两块薄竹片，背部朝天地把鲈鱼卡在竹片中间，以确保蒸鱼时鱼身两面受热均匀。寻常人看不上眼的鱼下水，在骆可安手里也能变成美食。她把鱼鳔、鱼肠、鱼划水洗净，加入花椒、红椒、冬菇、蒜末、姜末等，以黄豆芽做底，做成一锅鱼火锅，特别惹人食欲。或者把鱼的背翅、划水砍下来，用姜蒜汁腌味，入油锅炸透，撒上椒盐，就成为一道美不胜收的下酒菜。
她还有一手做鱼的绝活。用特制的刀具把鱼皮完整地剥下来，鱼肉去骨刺，剁成鱼茸，加入各种调料，再用鱼皮包裹起来，还原成一条完整的鱼，入油锅炸得金黄焦香，浇上芡汁。这道菜名为脱胎去骨。
星月客栈天字一号房，为骆可安长期包下，成为她跟萧若星的小爱巢。每晚打烊后，她先行回到客房，吩咐伙计往浴桶内灌满热水，而后紧闭门窗，揭下面具，轻解罗裳。浴雾朦胧中，她面如美玉，粉臂玉腿雪般晶莹白皙，身形体态无可挑剔的美丽诱人。
这天，萧若星享用完她散发着浴后清香的玉体，双双躺在雪白柔软的大床上。月色下，骆可安精美的面部轮廓，长秀而洁白的脖子像是嵌进了窗外的蔚蓝星空，肌肤如丝绵般洁滑柔亮。
“可安，辛苦哪！”
“星哥，只要能跟你在一起，可安无论多辛苦，心里也是甜的。”
萧若星闻言莞尔：“你真是不简单，酒楼的几个厨子都服气你，尤其是猪头大师。”
“嘿嘿，猪头大师还说要拜我为师呢。”骆可安秀眸异采闪闪。
“你答应没？”萧若星的手指在她丰盈而充满弹性的胸脯上游走。
“我想着要回来跟你商量，就对他说，我要考虑考虑。”
“不用考虑，答应他吧，我也没想着你在酒楼长干，带一两个徒弟也好，日后由他们做厨房的顶梁柱。”
“嗯，我听你的。”
“没人识破你吧？”
“我很小心的，手上也做了伪装，没人看得出来。”
“那就好。”萧若星道：“过两天，高捕头会弄一个新厨子来，这人姓曹，叫曹洪烈，很有本事，曾经在省城大酒楼做主厨，还做过知府大人家里的私厨。”
骆可安微怔一下，笑道：“咋说弄呢，应该说是高捕头引荐的。”
“还真是他弄来的，从窑子里弄来的。”萧若星简单说了曹洪烈的事儿，把骆可安逗得格格笑。
“曹洪烈来酒楼的当天，我会请知县王大人和高捕头吃饭，对了，还有那个汤师爷。你到时候弄俩招牌菜，我再叫曹洪烈露一手。”
“猪头大师的拿手菜也上一个？”
“猪头肉？”
“嗯，让他把这道菜改进一下，上整猪头，取名鸿运当头，图个好彩头。”
“鸿运当头，这菜名好！”萧若星大喜，一把搂过身无寸缕的她狂热痛吻。
一大早，高捕头在县衙点卯后，带着曹洪烈直奔老重庆大酒楼。体态娴雅的女伙计款款奉上香茶，曹洪烈偷眼瞄着她起伏有致的酥胸，纤细得仅盈一握的腰肢，暗自大吞口涎。
萧若星在心里笑骂一声臭德行，脸上满是和蔼可亲的笑容：“曹师傅，你的情况高捕头早就跟我说过哪，你也是老行家了，多的话我就不说，总之只要你好好干，我定不会亏待于你。”
“明白，明白，我一定竭尽全力。”曹洪烈点头如捣蒜。
当晚，水城知县王吉仁携汤师爷、高捕头，微服光降老重庆大酒楼，就坐于朝天门雅间内。旋即，香茶奉上，各式菜肴行云流水般纷呈而至。酒，自然是最上等的玉冰清，微烈的香气，醇厚的口感，与荷叶形的玉杯相得益彰。
“萧老板，不好意思，又让你破费哪。”王吉仁一身文士打扮，沉着自信，目光深邃，浑身散发着教人慑服和甘于为其卖命的强大人格魅力。
“王大人说笑哪，你能大驾莅临，实乃本店之福，草民之福。”萧若星目光清朗，剑眉斜飞，文雅中透着几分书卷气，俊美中又带着几分狂野劲。
寒暄趣谈一番，他道出了自己的真实意图：“王大人，草民打算办一份报纸，还请大人多多支持。”
“报纸，何为报纸？”王吉仁饶有兴致地问道。
汤师爷和高捕头则是一头雾水的模样。
“所谓报纸，就是印有水城新鲜事儿的纸张。”萧若星不徐不疾地解释道：“百姓只要买上一份报纸，就能了解到本地新近发生的大事、趣事，另外，还能知道很多商业信息，比如哪里有酒楼开业，招牌菜都有哪些。比如哪个商户手里囤了一些紧俏商品，也可以在报纸上发布消息……”
高捕头暗道：草，哪家青楼来了姿色才艺双绝的花魁，也可以在报纸上发布。
“在你的报……报纸上发布这些消息，需要向你付钱，是吧？”汤师爷打断道。
“正是，汤师爷不愧是师爷，肚子里有墨水，无论何事，一点就通。”萧若星微笑着奉上一个马屁。
汤师爷面露得色，果然受用。
萧若星接着说：“我打算雇一帮精通笔墨之人，每十天出一期报纸，也就是旬报，暂取名为《水城澜报》。澜，意为我们玉澜国。”
王吉仁沉吟道：“还得请些会雕版印刷的匠人。”
“王大人所言极是。”
王吉仁原本并不看好他所说的报纸，但随即心念一转，此人极富奇思妙想，又具商业头脑，没准能跟他发明火锅一样，走出一条前所未有的聚财之道。想到此次，他微眯着双眼问：“萧老板，你希望本官如何支持你的……报纸？”
萧若星拱手道：“在下担心《水城澜报》问世之后，有心术不正之人仿冒。因此，一旦有人仿冒，还请大人为草民做主。”
“这个嘛……我玉澜国似乎没有相关的律法，不大好办哪。汤师爷，你替萧老板出出主意，这事如何处置为好？”
汤师爷眼珠一转，计上心来：“我玉澜国确实没有相关的律法，不过嘛，我们可以把报纸看做是书籍，盗印书籍是要吃官司的。”
闻言，王吉仁双目一亮：“有道理，汤师爷高见！”
“大人过奖哪。”汤师爷颔首自谦。
高捕头眉头大皱道：“萧老板，你这想法是很新奇，也确实有点意思，可我担心这办报纸……能挣钱？”
“我估计，应该会比这老重庆大酒楼挣钱。”萧若星一脸的踌躇满志。
“噢，萧老板这么有信心？”汤师爷大为讶然。
高捕头心忖，萧兄弟毕竟年轻气盛，把话说得也太满哪。
王吉仁语重心长道：“萧老板，说句实在话，我也不大相信这么一个酒楼，会敌不过你刚才说的什么报纸。不过，年轻人有志向有闯劲终归是好事，我也敬佩你的胆色胸怀。有志不在年高，说的就是你啊！希望你的报纸早日问世，旗开得胜，再创奇迹。”
“草民一定不会让王大人失望！”萧若星肃然拱手道。
“知道。”
萧若星顿了顿，淡笑道：“我的意思是，他二老知道你来水城找我不？”
骆可安点点头，抿着下嘴唇，神情略显不安，两手局促地揪着衣角。
“他俩……不反对？”
“还是当小孩子好，给颗糖就笑，摔倒了就哭，不用伪装，不用压抑自己的心情。”她没有正面回答，自顾自说着话：“一旦长大，烦恼就来了，越来越多。我也不知道咋的，成天脑子里装着你，白天装着，夜里也装着，想你……想得好难受，又不敢来找你。知道你跟赵眉好，我好羡慕她，心里酸溜溜的，很不是滋味。我也想过忘了你，可是越想忘掉，越是忘不掉，这种感觉特别折磨人，弄得我成天吃不香睡不安。每回看见你，我都特别开心，就是心跳得厉害，像是要蹦出来一样。”
说着说着，她俏目渐渐泛红，怔怔的掉下泪来，一滴滴落在地上，摔成碎片：“以前你在镇上，我感觉还好点，尽管不能时时看见你，终归是离得不远，我能感觉到你的气息。你离开镇子以后，我想你想得越发厉害，就想来看看，看能不能帮上你的忙。”
萧若星大为感动，轻轻擦着她脸上的泪珠道：“可安，谢谢你。”
“星哥，你有没有……喜欢过我？”骆可安脸上浮起一朵靓丽的红云。
“傻瓜，你这么漂亮，只要是男人都会喜欢。”
她破涕为笑：“我不要别的男人喜欢，我只稀罕你一个。”
“哦。”
“你还没有回答我呢。”
“回答啥？”
“你有没有喜欢过我？”
“我刚才不是说过了吗，只要是男人都会喜欢你。”
“我不要这样的回答，我要你看着我的眼睛，明明白白地说，有没有喜欢过可安？”
融融烛光中，萧若星的眼底荡漾着微微笑意，面部轮廓有些模糊，却更有男子汉的味道。
得到满意的答复，骆可安的眼里渐渐蒙上一层薄雾，有如露水一般。
“你娘的身体好些没？”
“好很多哪。”
“我给她开的药，一定要坚持服用。待忙过这段日子，我再去看看她，另配些药。”
“嗯。”骆可安钻进他怀里，嘤咛一声道：“星哥，抱着我。”
火辣的温度，诱人的体香，她腰肢纤细得无法形容，有的地方却又相当丰满。萧若星心醉神荡顷刻，急忙强压欲火道：“可安，女孩子不可以一个人出门的，城里坏人很多，你要是出了啥岔子，我咋跟你爹娘交代？”
“我知道，所以女扮男装来找你。”
萧若星抚着她雪白细腻的柔荑道：“女扮男装，你还好意思说，我一眼就瞧出不对劲，哪个大老爷们会有这么漂亮可人的手？”
骆可安吐了吐舌尖道：“知道哪，我下回注意，把手也伪装好。”
萧若星闭上眼睛抽吸鼻头，大嗅如兰的芸香气息道：“再者，哪个大老爷们身上会这么香喷喷的？”
骆可安掩嘴嫣笑。
“可安，你打算在城里玩几天？”
“玩几天？人家不是来城里玩的，人家是来帮你的。”
萧若星大惊，急忙正色道：“可安听话，我陪你在城里玩两天，然后你乖乖回家。”
骆可安娇躯轻颤，发嗲撒娇：“星哥，你忘了么，我厨艺很不错的，求求你了，你就把我留下来，让我当酒楼厨子吧。”
“酒楼不招女厨子的。”
“只要你不说，谁知道我是女厨子？”
“这个……”
“别这个那个哪，就这么定了，我在你酒楼当厨子，嘻嘻。”
“可安，当厨子很累的，厨房又脏兮兮的，你这娇滴滴的大小姐干不了的。”
“谁说我娇滴滴的？”骆可安翘起可爱骄傲，棱角分明的小嘴道：“星哥，你别瞧不起人！”
“可安，我没有瞧不起你，我是不想让你为我吃苦。”
“我就要为你吃苦，咋的？千金难买本小姐乐意。”
夜渐深沉，宝篆烟消烛影低，风流好似鱼游水……
次日，萧若星带着女扮男装的骆可安来到老重庆酒楼，对大伙说，这是新招的厨子于老七。
“大伙都给我听好了，烧菜不能只是色香味俱全，还得造型美观。咱们开的是大酒楼，以目前的菜品卖相，根本入不了上流人士的法眼。从今儿个起，摆盘出菜一定得讲究，要打扮得跟大姑娘上轿似的，齐整利索，漂漂亮亮。”厨房里，萧若星提出严格要求，厨子们点头应命。
骆可安以略带沙哑的男声道：“萧老板，眼下正是河蟹上市的时节，我们可以大量收购。”
“好啊，你跟我一块去菜市转转吧。”
南城菜市西北角，各式河鲜一字排开，鱼虾蟹螺，龟鳖蚌蛙，应有尽有。骆可安把大小河蟹一网打尽，共计两百多斤。因她在每个摊上都包圆，摊主给她让了不少价。
回到酒楼，骆可安支派众人，把个头肥大的河蟹洗净，上笼蒸熟后剥出蟹黄，剔出蟹肉，放锅里加盐、姜末、料酒、清水，中火煨干水分，捞出放进瓦罐，再用熬熟的猪油淹没。
猪头大师笑道：“于师傅，我明白了，你这是囤积蟹黄蟹肉，方便日后随用随取，是吧？”
“没错。”骆可安说：“猪油冷凉后会凝固，能保鲜。”
“这法子妙！”
骆可安淡淡一笑：“个头瘦小的河蟹得再养养，养肥了再按这法子弄。”
“咋养？”
“找一个大缸，缸底撒几把糙米，在碗里敲几个鸡蛋，搅匀，面上撒两把黑芝麻，倒在糙米上。再把河蟹放进大缸里，养上十天半月，保管又肥又壮。”
骆可安的厨艺的确精妙独到。做清蒸鲈鱼，她在鱼的下颌和尾部各割上一刀，把鱼放回水里。剧烈的疼痛使得鱼快猛游动，更加速了鱼血的流失。她说，血腥血腥，凡血必腥，只有让鱼体内的鲜血流尽，鱼肉才能洁白如雪，没有一丝腥气。
猪头大师问：“每次杀鱼前都得这么放血？”
骆可安道：“清蒸、鱼生讲究鱼本身的鲜味，只有这样放血，才能保证没一丝腥气。采用其它烹饪方法，不必这么麻烦。”
别的厨师做清蒸鲈鱼，都是鱼身一侧朝天，不是左侧就是右侧。骆可安却不，她在蒸笼里插上两块薄竹片，背部朝天地把鲈鱼卡在竹片中间，以确保蒸鱼时鱼身两面受热均匀。寻常人看不上眼的鱼下水，在骆可安手里也能变成美食。她把鱼鳔、鱼肠、鱼划水洗净，加入花椒、红椒、冬菇、蒜末、姜末等，以黄豆芽做底，做成一锅鱼火锅，特别惹人食欲。或者把鱼的背翅、划水砍下来，用姜蒜汁腌味，入油锅炸透，撒上椒盐，就成为一道美不胜收的下酒菜。
她还有一手做鱼的绝活。用特制的刀具把鱼皮完整地剥下来，鱼肉去骨刺，剁成鱼茸，加入各种调料，再用鱼皮包裹起来，还原成一条完整的鱼，入油锅炸得金黄焦香，浇上芡汁。这道菜名为脱胎去骨。
星月客栈天字一号房，为骆可安长期包下，成为她跟萧若星的小爱巢。每晚打烊后，她先行回到客房，吩咐伙计往浴桶内灌满热水，而后紧闭门窗，揭下面具，轻解罗裳。浴雾朦胧中，她面如美玉，粉臂玉腿雪般晶莹白皙，身形体态无可挑剔的美丽诱人。
这天，萧若星享用完她散发着浴后清香的玉体，双双躺在雪白柔软的大床上。月色下，骆可安精美的面部轮廓，长秀而洁白的脖子像是嵌进了窗外的蔚蓝星空，肌肤如丝绵般洁滑柔亮。
“可安，辛苦哪！”
“星哥，只要能跟你在一起，可安无论多辛苦，心里也是甜的。”
萧若星闻言莞尔：“你真是不简单，酒楼的几个厨子都服气你，尤其是猪头大师。”
“嘿嘿，猪头大师还说要拜我为师呢。”骆可安秀眸异采闪闪。
“你答应没？”萧若星的手指在她丰盈而充满弹性的胸脯上游走。
“我想着要回来跟你商量，就对他说，我要考虑考虑。”
“不用考虑，答应他吧，我也没想着你在酒楼长干，带一两个徒弟也好，日后由他们做厨房的顶梁柱。”
“嗯，我听你的。”
“没人识破你吧？”
“我很小心的，手上也做了伪装，没人看得出来。”
“那就好。”萧若星道：“过两天，高捕头会弄一个新厨子来，这人姓曹，叫曹洪烈，很有本事，曾经在省城大酒楼做主厨，还做过知府大人家里的私厨。”
骆可安微怔一下，笑道：“咋说弄呢，应该说是高捕头引荐的。”
“还真是他弄来的，从窑子里弄来的。”萧若星简单说了曹洪烈的事儿，把骆可安逗得格格笑。
“曹洪烈来酒楼的当天，我会请知县王大人和高捕头吃饭，对了，还有那个汤师爷。你到时候弄俩招牌菜，我再叫曹洪烈露一手。”
“猪头大师的拿手菜也上一个？”
“猪头肉？”
“嗯，让他把这道菜改进一下，上整猪头，取名鸿运当头，图个好彩头。”
“鸿运当头，这菜名好！”萧若星大喜，一把搂过身无寸缕的她狂热痛吻。
一大早，高捕头在县衙点卯后，带着曹洪烈直奔老重庆大酒楼。体态娴雅的女伙计款款奉上香茶，曹洪烈偷眼瞄着她起伏有致的酥胸，纤细得仅盈一握的腰肢，暗自大吞口涎。
萧若星在心里笑骂一声臭德行，脸上满是和蔼可亲的笑容：“曹师傅，你的情况高捕头早就跟我说过哪，你也是老行家了，多的话我就不说，总之只要你好好干，我定不会亏待于你。”
“明白，明白，我一定竭尽全力。”曹洪烈点头如捣蒜。
当晚，水城知县王吉仁携汤师爷、高捕头，微服光降老重庆大酒楼，就坐于朝天门雅间内。旋即，香茶奉上，各式菜肴行云流水般纷呈而至。酒，自然是最上等的玉冰清，微烈的香气，醇厚的口感，与荷叶形的玉杯相得益彰。
“萧老板，不好意思，又让你破费哪。”王吉仁一身文士打扮，沉着自信，目光深邃，浑身散发着教人慑服和甘于为其卖命的强大人格魅力。
“王大人说笑哪，你能大驾莅临，实乃本店之福，草民之福。”萧若星目光清朗，剑眉斜飞，文雅中透着几分书卷气，俊美中又带着几分狂野劲。
寒暄趣谈一番，他道出了自己的真实意图：“王大人，草民打算办一份报纸，还请大人多多支持。”
“报纸，何为报纸？”王吉仁饶有兴致地问道。
汤师爷和高捕头则是一头雾水的模样。
“所谓报纸，就是印有水城新鲜事儿的纸张。”萧若星不徐不疾地解释道：“百姓只要买上一份报纸，就能了解到本地新近发生的大事、趣事，另外，还能知道很多商业信息，比如哪里有酒楼开业，招牌菜都有哪些。比如哪个商户手里囤了一些紧俏商品，也可以在报纸上发布消息……”
高捕头暗道：草，哪家青楼来了姿色才艺双绝的花魁，也可以在报纸上发布。
“在你的报……报纸上发布这些消息，需要向你付钱，是吧？”汤师爷打断道。
“正是，汤师爷不愧是师爷，肚子里有墨水，无论何事，一点就通。”萧若星微笑着奉上一个马屁。
汤师爷面露得色，果然受用。
萧若星接着说：“我打算雇一帮精通笔墨之人，每十天出一期报纸，也就是旬报，暂取名为《水城澜报》。澜，意为我们玉澜国。”
王吉仁沉吟道：“还得请些会雕版印刷的匠人。”
“王大人所言极是。”
王吉仁原本并不看好他所说的报纸，但随即心念一转，此人极富奇思妙想，又具商业头脑，没准能跟他发明火锅一样，走出一条前所未有的聚财之道。想到此次，他微眯着双眼问：“萧老板，你希望本官如何支持你的……报纸？”
萧若星拱手道：“在下担心《水城澜报》问世之后，有心术不正之人仿冒。因此，一旦有人仿冒，还请大人为草民做主。”
“这个嘛……我玉澜国似乎没有相关的律法，不大好办哪。汤师爷，你替萧老板出出主意，这事如何处置为好？”
汤师爷眼珠一转，计上心来：“我玉澜国确实没有相关的律法，不过嘛，我们可以把报纸看做是书籍，盗印书籍是要吃官司的。”
闻言，王吉仁双目一亮：“有道理，汤师爷高见！”
“大人过奖哪。”汤师爷颔首自谦。
高捕头眉头大皱道：“萧老板，你这想法是很新奇，也确实有点意思，可我担心这办报纸……能挣钱？”
“我估计，应该会比这老重庆大酒楼挣钱。”萧若星一脸的踌躇满志。
“噢，萧老板这么有信心？”汤师爷大为讶然。
高捕头心忖，萧兄弟毕竟年轻气盛，把话说得也太满哪。
王吉仁语重心长道：“萧老板，说句实在话，我也不大相信这么一个酒楼，会敌不过你刚才说的什么报纸。不过，年轻人有志向有闯劲终归是好事，我也敬佩你的胆色胸怀。有志不在年高，说的就是你啊！希望你的报纸早日问世，旗开得胜，再创奇迹。”
“草民一定不会让王大人失望！”萧若星肃然拱手道。
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