第廿二章 三局决胜见碎琴
只听哈哈大笑向声，门闪处进来一人，头戴书生巾，一身青衫，身材瘦小，面容猥琐。怀里抱着具七弦桐，一端焦黑，如被火烧。众人不识得他的都想：“听他琴音，还以为是位雅量高致的仙人隐者，想不到如此邋塌不堪。”
负琴先生进了屋，见了众人，十分惊讶，道：“姜老爷子，这不是白莲教的妖人么？你们何时合成一伙，在这荒山野林闲谈？”
铲平帮众人见他副玩世不恭之态，都有些不舒服。姜公钓尚未答言，有人说道：“你把耗子眼睛放亮些，咱们在铲除妖人，为天下除害。”
负琴先生席地而坐，将琴横于膝上，道：“大伙儿坐下来谈。今日本先生高兴，弹奏几曲，芹献小技，博诸位一哂。”说罢调弦转轴，便欲弹奏。
巴三娘见他如此轻狂，按耐不住，叫道：“谁爱听你乱弹琴？”手中银月双钩合一，向负琴先生双手勾去。负琴先生全不在意，扭身侧头，避开巴三娘的双钩，十指拨动，铮铮琴音幽幽发出。巴三娘的密集攻势，竟丝毫不能使琴音有所阻滞。
少冲自听见负琴先生的琴音，对他已生好感，后又见他一副睥睨万物，诸事不萦于怀的模样，与自己脾性最是投合，这时不禁脱口说道：“你不听就滚开，我要听哩。”
铲平帮中有人叫道：“大王有令，巴三娘快滚出去！”但此时巴三娘杀得性狂，于旁人叫声充耳不闻。
只见场中负琴先生目不斜视，仍是躲闪，巴三娘半空中舞动如凤，双钩凌厉递出，负琴先生双手一抬，轻易避过，发出“铮”的一声。
巴三娘人影回旋，杀到后来竟随乐声而动，舞蹈起来。琴音一急，“嘣”的一声，戛然而止，人影中走出负琴先生，只见他目光黯淡，连声叹息道：“可惜，可惜。”巴三娘独自舞了一会儿，突然栽倒，大汗淋漓，呻吟不止。
吕汝才此时已能活动，忙奔上前，扶着巴三娘，向负琴先生道：“姓蔡的，你使什么妖法？”
负琴先生姓蔡名邑。蔡邑脸色难看，叹道：“好好的一具宝琴，在我手中毁了。”
少冲走上前道：“晚辈闻先生一曲雅奏，好比孔老夫子三月不知肉味，当真是‘此曲……’”负琴先生接口道：“‘此曲只应天上有，人间难得几回闻。’你这小子为什么拍我的马屁？”
少冲道：“你是马么？我干么拍你的马屁？”
负琴先生斜睨着他道：“你既骂我是马，便不是讨好我。哎，玩物丧志，这琴没什么好。”
少冲道：“我师父说，琴棋书画非但怡情适性，还解人饥渴，聊当饭吃。”
负琴先生道：“你不随声附和我，可见说的是真心话。‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？悠悠苍天，此何人哉？’你是我的知己良友，请坐！”说罢盘腿而坐。
少冲也不管别人的目光，跟着坐地。少冲得庄铮授以乐理，两人虽说不上志趣相通，但一见倾心，仍十分谈得来。
负琴先生听少冲提到庄铮其人，甚是钦慕，说道：“白莲教中也有这等人物，来日要会上一会。”
却听木太岁道：“舜老爷子，咱们出去再斗一场。”舜伯耕道：“为什么要出去，这里无妨。”他想五宗十三派与魔教为敌，有蔡邑这等强手在此，木太岁必有所忌惮。
负琴先生正与少冲交心而谈，听不得别人打扰，当下怒道：“舜老头子，你没看到我与这小兄弟在此说话么？你带着你那些个喽罗滚出去吧。”此言一出，铲平帮众人均怒目相视。
负琴先生却视若不见，向少冲道：“算了，就当是蝉噪犬吠。小兄弟，你叫什么名字？贵庚几何？”
少冲道：“我叫少冲，今年十九岁。”
负琴先生道：“我痴长你一轮，自今日起，咱们义结金兰，你叫我大哥吧。”
少冲心想：“他是名门正派的前辈，我如何高攀得上。”正自犹豫，负琴先生不悦道：“怎么？你瞧不起我么？”吓得少冲双手乱摇道：“不是，不是，只是……”
负琴先生道：“你若不愿叫我大哥，咱们就此分手，你走你的路，我过我的桥，谁也不认识谁。”说罢欲走。
少冲知他说到做到，慌得跪地道：“大哥请受小弟一拜！”负琴先生欣喜万分，与少冲对跪作了八拜，相携起身。少冲浑身肮脏，起初尚觉不自然，这时成了异姓兄弟，坦诚相对，心灵相通，反觉自己再丑上百倍，年纪再小上一倍，那也没什么。
两人自顾自的交谈，对旁边人视而不见，铲平帮众人自是瞧着不舒服。木太岁笼手袖中，冷冷的斜睨着。吕汝才对巴三娘暗怀情愫，见她不省人世，急得如热锅上蚂蚁，手足无措。
只听负琴先生道：“愚兄手中这具琴，你可知道有什么来历么？”
少冲道：“小弟听说过‘焦尾琴’之名，这恐怕就是焦尾琴，什么来历小弟就不知道了？”
负琴先生点头道：“正是焦尾琴！此乃东汉音律名家蔡邕所制。某日蔡丞相夜坐中庭，闻得邻人厨中火爆声不绝，知是燃烧桐木，细听爆声清越，慌忙奔入邻家救来。原来此木乃制琴之上好良材，可惜已被庸人烧去一截……”说着举起琴烧焦的一端给少冲看，果见那处炭黑，隐隐有焦炭之味。
少冲接过琴细细抚看，见其木质坚硬，纹理明晰，制作精良，仙人背上阴刻几行小篆，古色古香。
少冲道：“这世上本没有十全十美的东西，琴端被烧，才更使其弥足珍贵。”
负琴先生道：“愚兄也如此想，哎，今日弹得兴起，用力过猛，折了宫弦，愚兄成了千古罪人矣。”
少冲道：“大哥不必懊恼，断了还可以续上。”
负琴先生道：“续上的终究比不过原样的。还是贤弟说的对，世上本没有十全十美的东西。没了宫弦，不能奏慷慨激越的曲子，仍可以奏出婉转低回的曲子。再者，因我这琴弦一断，让那娘子入魔，也让愚兄过意不去。”
吕汝才忽听此言，叫道：“什么？她入魔了？有救么？”眼光中透着对负琴先生的乞求。
负琴先生却偏着头不答。少冲为吕汝才真情所动，有意要负琴先生说出，便道：“琴声能使人失去心智，但为何琴声停了人反而入了魔呢？”
负琴先生道：“愚兄刚才所奏曲子，名为《韶仪》，昔者舜作五弦之琴，制《韶》乐，如凤凰啼鸣，可致百鸟，人闻之为其痴迷更不足为怪，但须其尾声缓缓而终，让人能逐渐走脱出来。若突然弦音中断，痴迷者如同一个走得急的人一下子止步，不跌跟头才怪。”
少冲听了心想：“这与武学中劲猛不易收势的道理不谋而合。”又听负琴先生道：“能让迷途之人找到回来的路，唯一的法子是乐曲调理。可是这当中有些棘手……”
吕汝才闻得有救，忙不迭道：“那您老先生快高抬贵手，为三娘调理吧。”
负琴先生冷冷的道：“她要杀本先生，我为什么要救他？”
吕汝才止不住的向示意，要少冲替他求情。少冲一笑，道：“大哥救他作甚？”吕汝才一听，心凉了半截，
却听少冲续道：“但只怕他们会笑大哥只是说说而已，救不了巴三娘。”他知大哥秉性孤傲，定受不得激，才如此说。
果然负琴先生道：“谁说我不能救，只是眼下琴弦断了，无法续出《韶仪》的尾声。”
吕汝才忙道：“我这就去附近集市买一副来。”
负琴先生摆手道：“普通的琴音色不纯，非但不能治好巴三娘的伤，只会让她心智更加错乱，迷途越走越远。”
吕汝才道：“要找好琴，世上不是没有，只是一时到哪儿找去？”
负琴先生道：“俞伯牙的象牙琴，嵇康的瑶琴，司马相如的绿绮琴，当今白莲教‘六指琴仙’的天魔琴，都是琴中的极品。只要得其一具，便能救巴三娘的命。”
吕汝才自言道：“俞伯牙、嵇康早已作古，他们的琴是否传下来尚未可知，就是传下来这会儿也是难找。”焦急之状溢于言表。
少冲看着过意不去，便道：“没有别的法子了么？可不可以换成笙、箫、笛之类的乐器……”
负琴先生沉吟片刻，道：“只要能奏出《韶仪》，也不是不可，只是……不可能的，不可能的，笛、笙、箫诸般竹器，埙、磬诸般土器，钹、锣、钟诸般金器，鼓、鼗诸般革器，梆、柷诸般木器，都难使《韶仪》乐音美至极致，就是同属丝器的阮、琵琶、筝、瑟，也与古琴所发音调迥异。”
少冲道：“如此便是没法子了？”
吕汝才急道：“二位不要沮丧，只要能奏出同样的曲子，就是还有一线希望。”他赶忙走到舜伯耕跟前，道：“堂主，请借赤玉箫一用。”不等舜堂主答应，从他手中抢过玉箫，忙不迭交给负琴先生，道：“反正也别无他法，死马当活马医吧，治岔了我也不怪你。”
舜伯耕喝道：“吕汝才，你好大的胆子，赤玉箫得回不易，你岂可随意与人？”
吕汝才挡在中间，道：“汝才回去领罪便是，只求能暂借一下。”
木太岁此时向前走出几步，他知负琴先生是昆仑派中高手，不是好相与的，寻思如何出其不意抢箫到手。
却见负琴先生淡淡的接过箫，忽地眼睛一亮，叫道：“是玄女赤玉箫！”
少冲见他如获至宝般欢喜，说道：“大哥，正是玄女赤玉箫，不过雅致可爱而已，我瞧着也不怎么稀罕。”
负琴先生摇摇头道：“贤弟，你不知道，这箫大来有历。许多年前，有一玉工于蓝田深山中采得一璞，其长盈尺，献于秦孝文王。孝文王命人琢磨，据形而成此箫。后秦穆公将其赠与爱女弄玉，筑鸣凤楼以居之。弄玉梦与人合奏《玄女吟》，有野夫萧史，善奏此曲，两人遂成夫妻，后一同跨凤仙去，赤玉箫也跟着了无踪迹，而《玄女吟》顿成空谷绝响。”
姜公钓在旁道：“我帮创帮大王邓公一日入深山，遇一长须及地的老者，得其授以《太公兵符》及赤玉箫。”
负琴先生一声冷笑道：“邓茂七打劫抢来的，偏要编得这么好听。”
此言一出，铲平帮数人大喝道：“这人恁大胆，敢直呼呼创帮大王的名讳！”
“把刀架在他脖子上，瞧他怕不怕死。”
“堂主一声令下，把这狂人一举铲平了。”
众人挥刀弄棍，意欲动粗，却给姜公钓一摆手止住。
负琴先生对众人毫不理睬，把弄着玉箫道：“有此宝箫，须配妙曲。贤弟，你爱听什么曲子？”
吕汝才见他似已忘了巴三娘之事，急得直跺脚，心道：“你这是成心急我。待此间事过，我也要‘以你之道，还施你身’，把你师父捉来点天灯，瞧你急是不急。”却又不敢现下就得罪了他，又向少冲眨眼示意。
少冲心下一笑，向负琴先生道：“大哥适才一曲《韶仪》听得小弟心痒难搔，可惜未闻尾声，大哥续完可好？”
负琴先生道：“既是贤弟爱听，愚兄当然乐从。”当下正襟而坐，把箫竖在嘴上，吹了起来。
那箫声虽与琴音迥异，但韵律合一，另有一番味道。过了片刻，巴三娘“啊”的一声苏醒，吕汝才大喜，把她扶起。
曲声终了，负琴先生一改刚才的一本正经，喜不自胜的道：“奇哉妙极！我本以为琴箫两用，哪知此箫非但能将原曲发挥到极至，而且尚有余地。”
他正自惊叹，忽然白影一闪，一只手伸向他伸来，正是木太岁来夺玉箫。那手如长蛇般游走，似意不在玉箫，实是项庄舞剑，意在沛公，当下以怪异手法治怪异手法，手中玉箫向他手中递去。
木太岁还以为他欣喜至狂，心下大喜，忙将玉箫握住。刚想回夺，立觉握处烫如火炭，急忙撒手退开，展开掌心看时，已起了水泡，暗骇道：“原来他把内力注于玉箫之上，内功至斯，倒不可小觑。”便不敢再行强夺。
负琴先生自始至终对他未瞧上一眼，仍把弄着玉箫。吕汝才道：“蔡先生，这箫是敝帮的，还请您归还。”
负琴先生把箫藏在背后，生怕别人抢去似的，道：“借给本先生三日，待本先生瞻仰够了，亲上太行山奉还。”
铲平帮众人闻言变色，心想：“说是三日，也不知是三月还是三年，抑或就不还了。”
吕汝才自知玉箫在自己手中失去，一死不足抵其罪，横棍拦在负琴先生身前，道：“先生要借，待敝帮四大堂主商议过后再作定夺，在下地位卑微，不敢擅自作主。”
负琴先生道“这里有两位堂主，难道还不能作主么？”
吕汝才道：“你要带走玉箫，就别想活着走出这道大门。”
负琴先生哈哈一笑道：“我不走这道大门，难道就不能活着出去么？”言才毕，提起少冲衣领从屋顶穿了出去。
才一落地，周围大呼小叫，涌出数十人，原来是铲平帮埋伏起来的人手。
姜公钓、舜伯耕等人相继追出，叫道：“姓蔡的要拿走玉箫，除非留下你的人头。”
负琴先生嘿嘿笑道：“铲平帮当真吝啬，区区一枝玉箫都不愿借。”
少冲道：“大哥，他们不愿借，还是还给他们算了。”
负琴先生道：“贤弟，你不知道愚兄这个毛病。一见此宝，犹如饕餮见了美食，酒鬼见了佳酿，是非得到不可的。”
众人正在僵持之时，从山下冉冉走上来三人。其中一人道：“箫声似乎便是从这儿发出的。”另一人道：“如不出老夫夫所料，这箫正是咱们要找之物。”
少冲一见三人俱是认得，暗惊道：“蝙蝠王怎么跟金人勾结在一起了？乖乖龙的冬，‘长辫子’一到，铲平帮怕是有些不妙。”
原来那三人中前一个身高过丈，腰大十围，面如淡金，鹰鼻虎口，正是‘关东神鹰’完颜洪光；旁边一位衣着华贵，却掩不住病态恹恹，正是福王朱常洵；走在后面的是完颜洪光的大徒弟哈巴图，却是长得虎背熊腰；
三人走近，哈巴图叫道：“喂，刚才你们谁在吹箫？”
一名铲平帮喽罗怪他无礼，向他喝道：“哪来的野狗，在这儿狂吠？”拿刀上前驱赶。不料哈巴图飞起一掌，“轰”的一声把他震飞。铲平帮众人不禁一惊，才知来人非同小可。
哈巴图一眼看到负琴先生手中的玉箫，叫道：“便是他了！”提起钢叉向负琴先生一刺。
负琴先生身子一侧，让过叉尖，一把将杆身握住。哈巴图奋起神力回夺，涨红了脸，却如蜻蜓撼玉柱一般，不能动分毫。负琴先生面不改色，冷笑一声，忽然松手，哈巴图顿时摔了个仰八叉，显得很是狼狈。铲平帮众人不禁笑出声来。
哈巴图爬起身，恼怒非常，还欲再斗，完颜洪光拦住他，向负琴先生道：“蔡先生，老夫与你打个赌，你接不了老夫五十招。”
完颜洪光以前未履中原一步，众人中除了少冲少数几人都不认得他，一听他口出狂言，都觉以负琴先生孤高的脾性，必要大打出手。
谁知负琴先生道：“本先生从来不与人打赌，对不起之至。”说罢欲走。他先前见哈巴图使的是“落日熔金掌法”，猜知鹰鼻人必是威震辽东的“关东神鹰”完颜洪光，他于自己的武功倒有自知之明，知远不是他的对手。
完颜洪光伸手拦住他，道：“中原武林五宗十三派，贵派虽不是五宗之一，却也是足可比肩，武学上自当独领风标，蔡先生乃贵派未来的掌门人，若连老夫五十招都接不了，嘿嘿……”
负琴先生斜睨了一眼斜完颜洪光，道：“打赌须得有彩头，胜了如何？输了又如何？”完颜洪光道：“蔡先生胜了，拿走玉箫，谁有不服，老夫为你挡驾；老夫胜了，也不要你挡驾，咱们一拍两散，各走各的路。如何？”
负琴先生瞧了一眼姜公钓、舜伯耕、木太岁等人，道：“咱们在这儿鹬蚌相争，却让渔翁得了利，不如你先把他们赶走了，咱们安安心心在这里打赌。”
姜公钓、舜伯耕、木太岁等人闻言心想：“姓蔡的好生狡猾，这是借刀杀人。”姜公钓当即以牙还牙，说道：“玄女赤玉箫乃我帮之物，阁下要想拿走玉箫，先打败了姓蔡的，再与咱铲平帮要。”
完颜洪光捻须道：“咱们迟早要大打一场，不如依着江湖规矩三打二胜，我这边刚好三人，你们再出三人，我这边胜了，拿走玉箫；你那边胜了，再自定玉箫归属。”
姜公钓与舜伯耕低声商议了几句，本就担心争夺中损坏玉箫，公平比斗就算输了日后还有机会追讨回来，便道：“如此也好，我铲平帮并无异议。”
负琴先生心想：“如若混战，铲平帮人多，金人力大，我是争不过的，不如依他的法子。”当下没有作声。
完颜洪光道：“你们出哪三人？”
姜公钓暗自琢磨：“眼前这个大高个目光炯炯，想必内功粗湛，武功在己方所有人之上；他的徒弟看上去也孔武有力，大概和自己持平，但不是负琴先生的对手；只有福王爷是个软杮子。莫若学田忌赛马的法子，才有更大的赢面。”便道：“咱们先已打了一场，我方胜了，剩下两场……”
完颜洪光道：“咱们什么时候打了一场？”
姜公钓一笑，指着哈巴图道：“刚才这位兄弟与蔡先生角力，明明是输了。”
哈巴图大叫道：“不算，不算，重新来过。”
完颜洪光道：“好，就算你方蔡先生胜了一场，这第二场他就不能再出头了。”
姜公钓道：“第二场我来领教福王爷的高招。”越众而出，摆起门户。
完颜洪光嘴角露出一丝轻蔑的笑意，道：“王爷压轴出场，本场由我对阵姜老爷子。比斗讲究点到即止，但拳脚无眼，死伤在所难免。请！”说罢踏步迎上姜公钓。两人凑到一处，斗了起来。
姜公钓与他一接招，便觉他掌力雄浑，掌未及身，已感热浪逼人，透不过气来。明眼人一看便知，如此斗下去，三十招内姜公钓必有性命之忧。舜伯耕等人早已打定主意，姜堂主一旦不敌，众人一哄而上，救下姜堂主，抢了赤玉箫，再到别处会合。
两人斗到分际，负琴先生忽道：“本先生弹奏一曲与二位助兴。”把箫插于腰带中，斜抱焦尾琴，拨动琴弦，琴音飘荡而出。奏的是琴曲《四面埋伏》。听者如觉置身垓下，被汉兵重重包围，而四面楚歌，虽怀雄心壮志而一听俱消，反生出穷途末路的惧意。
完颜洪光正当激斗之时，心中莫名其妙的有所顾忌，拍出的掌再不如先前猛不可挡，蓦然警醒，暗道：“我这是怎么了？这琴音扰人心神，有些邪门。”他跳开一步，深纳一口气，左掌平平向负琴先生拍去。右掌横切，挡住姜公钓攻来一掌。
负琴先生忽觉劲风扑面，侧身由“抱残守缺”式变为“胶柱鼓瑟”式，琴音有所中断。
却听完颜洪光作歌道：“阴山下，天似穹庐，茫盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”其声粗犷豪迈，气势盖过琴音，闻者振聋发聩，功力高的运功相抗，功力弱的拼命捂住双耳，不多久便有十多人倒地。
歌未毕，只听夹杂着“波”的一声，姜公钓前胸中了一掌。完颜洪光又作歌道：“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”歌声中又听得“波波波”三声，姜公钓连退三步，呕血不止，铲平帮众人连上前搀扶。
完颜洪光歌罢收掌，含笑道：“承让！”这一场显是完颜洪光胜了。
负琴先生面色苍白，说道：“完颜堡主的‘龙虎啸’能抵制本先生的‘弦外之音’，本先生佩服之至；堡主最后三招掌如连环，一气呵成，似化自济南府范家拳中的‘李存勖打虎’，却较之远为高明，不知是何名目？”
完颜洪光不无得意的道：“嘿嘿，这是老夫作歌即兴创出的，如有雷同，纯属巧合。要立名目，可以‘探草寻蛇’、‘引弓夜射’、‘白羽没石’之名冠之。”
负琴先生道：“堡主能从歌中即兴创出武学，不愧为一代武学大师。嘿嘿，‘将军夜引弓’，射的是塞外胡人，不知堡主创出这三招掌法有何用意？”
完颜洪光闻言一怔，没想到引弓射的倒是自己。在中原人看来，女真人也是塞外胡人。“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，“飞将军”李广乃汉朝阻止胡人南下牧马的干城，他射的自然是塞外胡人。
负琴先生叹了一声道：“区区无能，无脸得此玉箫，拿去吧。”甩手一掷，那箫飞入舜伯耕手中。这一着出乎舜伯耕意料，他又惊又喜的看向负琴先生。只见负琴先生飞身跃出，向山下奔去。边奔边拨动琴弦，声不成曲，说不出的哀怨悲伤。
少冲叫了两声“大哥”，负琴先生听而不闻，转眼消失于视野中，只风中还余渺渺琴音。
舜伯耕复得玉箫，但有完颜洪光等强敌环伺，尚未分出胜负，仍高兴不起来，当下说道：“你我两方一胜一负，打成平手。第三场莫非由这位公子爷出手？”说这话瞧着一脸病态的福王爷。
福王折扇轻摇，道：“怎么？你别小看本公子。本公子练成‘铁扇神功’，折扇一摇，谈笑间，管教尔等灰飞烟灭。”说罢轻狂的笑了三声。
铲平帮中有人叫道：“我来教训这狂妄小子。”他虽叫出了声，但大王和两位堂主没有发话，一时未动。舜伯耕道：“这一场决定胜负，这个……”事关重大，他不敢妄自做主，眼光瞧向姜公钓。
在姜公钓看来，对方完颜洪光为上，哈巴图为中，福王为下，己方蔡邑为上，自己为中，其他人皆为下，第一场以己方之上战对方之中，胜了；第二场本该自己对阵福王，没想到完颜洪光似乎识破了他的计策，临时换人，以致己方败了；这第三场两方皆为下，胜负难料，由谁出场不得不慎重。但他受了极重的内伤，实在难以决断，有气无力的向少冲所立处一指，意思是听大王的。
舜伯耕点点头，向少冲道：“我方由谁出场，请大王示下！”
少冲本就对福王恨之入骨，福王糟蹋公孙婵娟在前，后又打苏小楼的坏主意，洛阳的叫化儿兄弟一提到他都切齿咒骂，真想不出世上还有比他更坏的人，杀他之念几年前就有了，只是一直未得其便，此刻岂可错过良机，当下走出来道：“什么狗屁‘铁扇神功’，敌不过臭叫化儿一记飞痰。”咳嗽一声，一口浓痰夹着劲风直奔福王。
福王在他咳嗽之时便有了防备，眼见痰星飞到，忙挥扇遮挡。不料少冲凭空一掌击来，折扇竟被那股掌力推开，痰星正中鼻梁，跟着下流到鼻尖。福王伸袖抹去，直犯恶心，盛怒之下，便欲出手教训少冲。
完颜洪光虽未认出，但自少冲显露的功夫看出他大不简单，心想这里竟藏着这么个厉害角色，事先倒没料到，当下拦住福王，说道：“今日老夫只与昆仑派、铲平帮打交道，小叫化儿要凑热闹到别处去。”
铲平帮中有人叫道：“他是咱铲平帮的新任大王，不是外人。”另一人道：“不错，你方的‘铁扇神功’不敌我大王的‘飞痰神功’，三打二败，快快滚蛋吧。”
少冲忙摆手道：“我说过了，我不做你们的大王。”
完颜洪光捻须笑道：“你们胡乱认个小叫化儿做帮主，也太草率了，只可惜人家不愿意。还是定出比斗之人才是正事。”
少冲自知福王有完颜洪光师徒保护，在比斗中方有杀他的机会，便道：“好，我是铲平帮的大王，蝙蝠王，接招！”手起一掌，“随心所欲掌”随心所发，意念一动，排山倒海的掌力迅即向福王推到。
福王府中养士上千，平常又好结交江湖闲人，也学了几手把式，但没有一手是真功夫，掌力一到，他便身不由己的歪倒。少冲跟着又一掌拍向他前胸，福王惊恐中把折扇指向少冲。原来扇中置有机关，按下机括，便有便有毒粉喷出，闻者立毙。其时一股黄烟自扇中射向少冲，却被少冲的掌力逼回，尽皆喷在福王脸上。福王大恐，立摸解药服下，饶是如此，仍觉脸上如火灼一般痛。
少冲正想一掌了结了福王，完颜洪光手一拂，一股劲风把福王从少冲掌底卷走。
完颜洪光道：“福公子丝毫不会武功，还是仍由劣徒应战。”喝令哈巴图出战。哈巴图正愁无架可打，闻令喜上眉梢，几步奔出来向少冲劈头盖脸就是一掌。
少冲见他掌风凌厉，不敢硬接，施展“流星惊鸿步”闪避。
铲平帮人等人不知少冲武功深浅，这三场由他出面本就有些冒险，庆幸他功夫了得，胜了差劲之极的福王，哪知这金人耍无赖，败了还要换人，怕少冲不敌，都道：“明明是我方胜了，你们耍赖。”
哈巴图铆足了劲的几掌都不能打中少冲，颇感气恼，叫道：“你不接招，便是认输了。”少冲也想使出师父所授的掌法出一口气，可他一见哈巴图一招一势有板有眼，不知道用何招势拆解，心先怯了一半，迟迟不敢出手。铲平帮众人都为大王捏一把汗。而哈巴图攻势越来越猛，少冲边打边退，再退一步，已背抵山石，再无退路。哈巴图叫声：“去死吧！”双掌齐向少冲推到。
铲平帮众人见此情景都呆住了，再救已是不及。
少冲眼见便要命丧当场，本能地挥双掌想把哈巴图推开。就在两人接掌之一刹那，少冲忽觉体内真气澎湃，一股大力冲向哈巴图，立将他震退三步，一屁股坐地，呆若木鸡的望着少冲。
少冲瞧着自己的双手，兀自无事，也是呆了。一者他没想到自己所接收的师父毕生功力，爆发出来的战力如此惊人，二者他无意间使出了随心所欲掌的第三招“无欲而刚”，对此掌法有了豁然开朗的顿悟。
师父的话蓦然在耳边响起：“随心所欲掌有招亦无招……所谓有招，掌出开天地，裂鸿蒙；所谓无招，掌法没有定势，如意所之，率性而为。孔老夫子曾言：‘吾三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳顺，七十而从心所欲不逾矩。’以虚击实，以无胜有，从心所欲不逾矩，这便是‘随心所欲掌法’的最高境界了。……”若拘泥于招势之上，便发挥不出其应有威力。
他之前一直在“韬光养晦”、“宁静致远”两招间徘徊而无进展，如今一下子悟出，“无欲而刚”既非争强好胜，也非逆来顺受，而是内心进入空明之境，随心而动，无欲无求自然刚强无比。
他一想通此节，脑中一加存想，便觉浑身充溢真气，大义凛然望着福王，眼中如欲冒出火来，一步步逼向哈巴图。
哈巴图再也没了往日嚣张的气焰，耷拉着如同一条被吓破胆的狗。
不光二人，在场所有人都为少冲突然如战神附体都甚感吃惊。完颜洪光心道：“我小看了这小子，但这会儿我若插手便显得女真人太无赖了，只能寄希望哈巴图自己争气了。”
便在此时，忽听山下喊杀声大作，有喽罗上来报称：“锦衣卫攻上山来了。”众人都是一惊。舜伯耕忙命众喽罗保着姜堂主及大王撤离。
完颜洪光叫道：“要走先留下玉箫！”大踏步奔向舜伯耕。却听福王叫道：“完颜前辈救我！”转眼见小乞丐正一掌向福王爷拍去，而哈巴图仍坐在地上无动于衷。他想福王若就此死了，不但有损于自己英名，还可能引起金明两国争端。当即闪身而前，一掌凭空击出，与少冲的掌力两相激荡，把福王抛出老远。
少冲只觉一股大力冲至，一下子震倒在地，撑起身只觉五内翻腾，嗓子甜甜的，忍不住呕出一口血来。福王浑然无事，却大吼大叫道：“我快要死了，金大宗，你是怎么保护本王的？”
完颜洪光此时已想起小乞丐是铁拐老的弟子，说道：“铁拐老匹夫是我生平一大劲敌，可惜死于非命。天池一战未分胜负，好在留了个徒弟，也好较出谁是天下第一掌。”含笑着逼近少冲。
少冲所受伤并不太重，但自知武功远非完颜洪光对手，要逃却浑身使不出丝毫力气。忽听有人叫道：“你徒弟败在咱大王掌下，咱大王已胜出，用不着再比了。”一个人飞身上前背起少冲，向山下猛奔而去。
完颜洪光正欲去追，忽听姜公钓道：“你带上镇帮之宝回太行山！”转眼见一大帮人四散逃走，他正不知追哪个好时，福王被几名铲平帮的人围攻，叫喊着完颜洪光去救他。
完颜洪光顾左顾不了右，顾右顾不了左，犹豫得片刻，铲平帮众人已去得远了。
少冲在那人的背负下一路遇到不少锦衣卫的拦截，跟着的铲平帮弟子也越来越少。少冲见背他的是吕汝才，此刻已是满头大汗，气喘吁吁，便道：“吕大哥，你放我下来吧，我自己走。”
吕汝才道：“大王折杀属下了，‘大哥’不敢当，大王直呼汝才名讳便是。”脚下仍是快步如飞，没有停下的意思。
不久忽从前面草丛中冒出十几个锦衣卫，箭如飞蝗，向这边射来。几名铲平帮弟子冲上前去，当场为箭射中仆倒。
吕汝中急切中放下少冲，交给少冲一件物事，说道：“大王先走，让汝才殿后。”反身以手拔开飞箭，向众锦衣卫冲了过去。
少冲正想叫他，见吕汝才打倒三人，却被另一名锦衣卫一刀砍中背胛，一仆倒地。便在此时，树林中现出一队人马，领头的正是田尔耕，只见田尔耕扬鞭叫道：“夺得玄女赤玉箫，大伙儿重重有赏！”
少冲瞧手中正是玄女赤玉箫，顾不得吕汝才安危，提一口气向另一个方向逃走。他一番急奔，也不知奔出了多远，实在奔不动了才停下来歇气，回头不见有人追来。
眼前是什么地方也不知道了，走到一条小溪前，往水中看时，吓得退后一大步。忽又想起：“那不是我么？”原来那是水中的影子，倒吓了他一跳。他见自己浑身肮脏不堪，便掬水擦洗了一番。
坐下来行了一会儿功，伤痛稍缓。寻思此后何去何从，也不知姜公钓等人逃出来没有，手中的赤玉箫还得归还给铲平帮。他起身折了根树枝拄着前行，心中苦笑：“师父拄铁拐行侠江湖，他的徒儿也要效法他的样了。”此后几天，他向着太行山的方向而行。这一日忽有一车队自后逶迤而来，到了近处，少冲见前面马上坐的是藏剑山庄的王光义，暗惊道：“是他！”当下便低着头走路。
车轮声辘辘，车队越过他前行，忽从车中传来一妇人的声音道：“这是忠县地界，距石宝寨已不远了，怎么没遇到几个英雄豪杰？”正是褚夫人的声音。
王光义望见不远处是岔道，林中现出一张标着“茶”字的旗，便道：“爹，娘，前面岔道口有家路边茶店，咱们歇一会儿再行吧。”褚夫人道：“也好。”却不闻褚仁杰说话。
不久到了店前，王光义把马栓起。褚夫人从车中出来，自顾自的进店坐下。家人扶着褚仁杰从另一辆车上下来，一家三人坐在一桌，自有茶倌上茶。
少冲也行得累了，到店前树荫下休息。瞟眼见褚夫人穿着艳丽，唇若涂朱，红得极是惹眼，而褚仁杰却二目无光，有气无力的瘫坐着，母子二人情态亲密，对褚仁杰却爱理不理。少冲心想：“褚仁杰怕老婆，连儿子也瞧不起他。”
便在此时，忽听马蹄声夺夺，另一条岔道上来了三名乘马客，到店前下马栓了，当中一魁伟的中年汉子叫道：“来三碗茶！”
三人刚坐下，便听褚夫人道：“听说八十一门中，属河北五虎断刀门最是无用，依妾身之见，仁杰二十招内便可打败马绝尘。”
那三人中两个年轻的一听此言，都跳了起来，抽刀出鞘，瞧向褚仁杰这边，叫道：“谁在大放厥词？”便欲动手。
那背背断刀的中年汉子正是五虎断门刀的掌门马绝尘，他见有人挑衅，本欲发作，但想此地龙蛇混杂，指不定惹上什么人，便忍住怒气道：“勇儿，毅儿，不用管他，咱们喝咱们的茶。”
负琴先生进了屋，见了众人，十分惊讶，道：“姜老爷子，这不是白莲教的妖人么？你们何时合成一伙，在这荒山野林闲谈？”
铲平帮众人见他副玩世不恭之态，都有些不舒服。姜公钓尚未答言，有人说道：“你把耗子眼睛放亮些，咱们在铲除妖人，为天下除害。”
负琴先生席地而坐，将琴横于膝上，道：“大伙儿坐下来谈。今日本先生高兴，弹奏几曲，芹献小技，博诸位一哂。”说罢调弦转轴，便欲弹奏。
巴三娘见他如此轻狂，按耐不住，叫道：“谁爱听你乱弹琴？”手中银月双钩合一，向负琴先生双手勾去。负琴先生全不在意，扭身侧头，避开巴三娘的双钩，十指拨动，铮铮琴音幽幽发出。巴三娘的密集攻势，竟丝毫不能使琴音有所阻滞。
少冲自听见负琴先生的琴音，对他已生好感，后又见他一副睥睨万物，诸事不萦于怀的模样，与自己脾性最是投合，这时不禁脱口说道：“你不听就滚开，我要听哩。”
铲平帮中有人叫道：“大王有令，巴三娘快滚出去！”但此时巴三娘杀得性狂，于旁人叫声充耳不闻。
只见场中负琴先生目不斜视，仍是躲闪，巴三娘半空中舞动如凤，双钩凌厉递出，负琴先生双手一抬，轻易避过，发出“铮”的一声。
巴三娘人影回旋，杀到后来竟随乐声而动，舞蹈起来。琴音一急，“嘣”的一声，戛然而止，人影中走出负琴先生，只见他目光黯淡，连声叹息道：“可惜，可惜。”巴三娘独自舞了一会儿，突然栽倒，大汗淋漓，呻吟不止。
吕汝才此时已能活动，忙奔上前，扶着巴三娘，向负琴先生道：“姓蔡的，你使什么妖法？”
负琴先生姓蔡名邑。蔡邑脸色难看，叹道：“好好的一具宝琴，在我手中毁了。”
少冲走上前道：“晚辈闻先生一曲雅奏，好比孔老夫子三月不知肉味，当真是‘此曲……’”负琴先生接口道：“‘此曲只应天上有，人间难得几回闻。’你这小子为什么拍我的马屁？”
少冲道：“你是马么？我干么拍你的马屁？”
负琴先生斜睨着他道：“你既骂我是马，便不是讨好我。哎，玩物丧志，这琴没什么好。”
少冲道：“我师父说，琴棋书画非但怡情适性，还解人饥渴，聊当饭吃。”
负琴先生道：“你不随声附和我，可见说的是真心话。‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？悠悠苍天，此何人哉？’你是我的知己良友，请坐！”说罢盘腿而坐。
少冲也不管别人的目光，跟着坐地。少冲得庄铮授以乐理，两人虽说不上志趣相通，但一见倾心，仍十分谈得来。
负琴先生听少冲提到庄铮其人，甚是钦慕，说道：“白莲教中也有这等人物，来日要会上一会。”
却听木太岁道：“舜老爷子，咱们出去再斗一场。”舜伯耕道：“为什么要出去，这里无妨。”他想五宗十三派与魔教为敌，有蔡邑这等强手在此，木太岁必有所忌惮。
负琴先生正与少冲交心而谈，听不得别人打扰，当下怒道：“舜老头子，你没看到我与这小兄弟在此说话么？你带着你那些个喽罗滚出去吧。”此言一出，铲平帮众人均怒目相视。
负琴先生却视若不见，向少冲道：“算了，就当是蝉噪犬吠。小兄弟，你叫什么名字？贵庚几何？”
少冲道：“我叫少冲，今年十九岁。”
负琴先生道：“我痴长你一轮，自今日起，咱们义结金兰，你叫我大哥吧。”
少冲心想：“他是名门正派的前辈，我如何高攀得上。”正自犹豫，负琴先生不悦道：“怎么？你瞧不起我么？”吓得少冲双手乱摇道：“不是，不是，只是……”
负琴先生道：“你若不愿叫我大哥，咱们就此分手，你走你的路，我过我的桥，谁也不认识谁。”说罢欲走。
少冲知他说到做到，慌得跪地道：“大哥请受小弟一拜！”负琴先生欣喜万分，与少冲对跪作了八拜，相携起身。少冲浑身肮脏，起初尚觉不自然，这时成了异姓兄弟，坦诚相对，心灵相通，反觉自己再丑上百倍，年纪再小上一倍，那也没什么。
两人自顾自的交谈，对旁边人视而不见，铲平帮众人自是瞧着不舒服。木太岁笼手袖中，冷冷的斜睨着。吕汝才对巴三娘暗怀情愫，见她不省人世，急得如热锅上蚂蚁，手足无措。
只听负琴先生道：“愚兄手中这具琴，你可知道有什么来历么？”
少冲道：“小弟听说过‘焦尾琴’之名，这恐怕就是焦尾琴，什么来历小弟就不知道了？”
负琴先生点头道：“正是焦尾琴！此乃东汉音律名家蔡邕所制。某日蔡丞相夜坐中庭，闻得邻人厨中火爆声不绝，知是燃烧桐木，细听爆声清越，慌忙奔入邻家救来。原来此木乃制琴之上好良材，可惜已被庸人烧去一截……”说着举起琴烧焦的一端给少冲看，果见那处炭黑，隐隐有焦炭之味。
少冲接过琴细细抚看，见其木质坚硬，纹理明晰，制作精良，仙人背上阴刻几行小篆，古色古香。
少冲道：“这世上本没有十全十美的东西，琴端被烧，才更使其弥足珍贵。”
负琴先生道：“愚兄也如此想，哎，今日弹得兴起，用力过猛，折了宫弦，愚兄成了千古罪人矣。”
少冲道：“大哥不必懊恼，断了还可以续上。”
负琴先生道：“续上的终究比不过原样的。还是贤弟说的对，世上本没有十全十美的东西。没了宫弦，不能奏慷慨激越的曲子，仍可以奏出婉转低回的曲子。再者，因我这琴弦一断，让那娘子入魔，也让愚兄过意不去。”
吕汝才忽听此言，叫道：“什么？她入魔了？有救么？”眼光中透着对负琴先生的乞求。
负琴先生却偏着头不答。少冲为吕汝才真情所动，有意要负琴先生说出，便道：“琴声能使人失去心智，但为何琴声停了人反而入了魔呢？”
负琴先生道：“愚兄刚才所奏曲子，名为《韶仪》，昔者舜作五弦之琴，制《韶》乐，如凤凰啼鸣，可致百鸟，人闻之为其痴迷更不足为怪，但须其尾声缓缓而终，让人能逐渐走脱出来。若突然弦音中断，痴迷者如同一个走得急的人一下子止步，不跌跟头才怪。”
少冲听了心想：“这与武学中劲猛不易收势的道理不谋而合。”又听负琴先生道：“能让迷途之人找到回来的路，唯一的法子是乐曲调理。可是这当中有些棘手……”
吕汝才闻得有救，忙不迭道：“那您老先生快高抬贵手，为三娘调理吧。”
负琴先生冷冷的道：“她要杀本先生，我为什么要救他？”
吕汝才止不住的向示意，要少冲替他求情。少冲一笑，道：“大哥救他作甚？”吕汝才一听，心凉了半截，
却听少冲续道：“但只怕他们会笑大哥只是说说而已，救不了巴三娘。”他知大哥秉性孤傲，定受不得激，才如此说。
果然负琴先生道：“谁说我不能救，只是眼下琴弦断了，无法续出《韶仪》的尾声。”
吕汝才忙道：“我这就去附近集市买一副来。”
负琴先生摆手道：“普通的琴音色不纯，非但不能治好巴三娘的伤，只会让她心智更加错乱，迷途越走越远。”
吕汝才道：“要找好琴，世上不是没有，只是一时到哪儿找去？”
负琴先生道：“俞伯牙的象牙琴，嵇康的瑶琴，司马相如的绿绮琴，当今白莲教‘六指琴仙’的天魔琴，都是琴中的极品。只要得其一具，便能救巴三娘的命。”
吕汝才自言道：“俞伯牙、嵇康早已作古，他们的琴是否传下来尚未可知，就是传下来这会儿也是难找。”焦急之状溢于言表。
少冲看着过意不去，便道：“没有别的法子了么？可不可以换成笙、箫、笛之类的乐器……”
负琴先生沉吟片刻，道：“只要能奏出《韶仪》，也不是不可，只是……不可能的，不可能的，笛、笙、箫诸般竹器，埙、磬诸般土器，钹、锣、钟诸般金器，鼓、鼗诸般革器，梆、柷诸般木器，都难使《韶仪》乐音美至极致，就是同属丝器的阮、琵琶、筝、瑟，也与古琴所发音调迥异。”
少冲道：“如此便是没法子了？”
吕汝才急道：“二位不要沮丧，只要能奏出同样的曲子，就是还有一线希望。”他赶忙走到舜伯耕跟前，道：“堂主，请借赤玉箫一用。”不等舜堂主答应，从他手中抢过玉箫，忙不迭交给负琴先生，道：“反正也别无他法，死马当活马医吧，治岔了我也不怪你。”
舜伯耕喝道：“吕汝才，你好大的胆子，赤玉箫得回不易，你岂可随意与人？”
吕汝才挡在中间，道：“汝才回去领罪便是，只求能暂借一下。”
木太岁此时向前走出几步，他知负琴先生是昆仑派中高手，不是好相与的，寻思如何出其不意抢箫到手。
却见负琴先生淡淡的接过箫，忽地眼睛一亮，叫道：“是玄女赤玉箫！”
少冲见他如获至宝般欢喜，说道：“大哥，正是玄女赤玉箫，不过雅致可爱而已，我瞧着也不怎么稀罕。”
负琴先生摇摇头道：“贤弟，你不知道，这箫大来有历。许多年前，有一玉工于蓝田深山中采得一璞，其长盈尺，献于秦孝文王。孝文王命人琢磨，据形而成此箫。后秦穆公将其赠与爱女弄玉，筑鸣凤楼以居之。弄玉梦与人合奏《玄女吟》，有野夫萧史，善奏此曲，两人遂成夫妻，后一同跨凤仙去，赤玉箫也跟着了无踪迹，而《玄女吟》顿成空谷绝响。”
姜公钓在旁道：“我帮创帮大王邓公一日入深山，遇一长须及地的老者，得其授以《太公兵符》及赤玉箫。”
负琴先生一声冷笑道：“邓茂七打劫抢来的，偏要编得这么好听。”
此言一出，铲平帮数人大喝道：“这人恁大胆，敢直呼呼创帮大王的名讳！”
“把刀架在他脖子上，瞧他怕不怕死。”
“堂主一声令下，把这狂人一举铲平了。”
众人挥刀弄棍，意欲动粗，却给姜公钓一摆手止住。
负琴先生对众人毫不理睬，把弄着玉箫道：“有此宝箫，须配妙曲。贤弟，你爱听什么曲子？”
吕汝才见他似已忘了巴三娘之事，急得直跺脚，心道：“你这是成心急我。待此间事过，我也要‘以你之道，还施你身’，把你师父捉来点天灯，瞧你急是不急。”却又不敢现下就得罪了他，又向少冲眨眼示意。
少冲心下一笑，向负琴先生道：“大哥适才一曲《韶仪》听得小弟心痒难搔，可惜未闻尾声，大哥续完可好？”
负琴先生道：“既是贤弟爱听，愚兄当然乐从。”当下正襟而坐，把箫竖在嘴上，吹了起来。
那箫声虽与琴音迥异，但韵律合一，另有一番味道。过了片刻，巴三娘“啊”的一声苏醒，吕汝才大喜，把她扶起。
曲声终了，负琴先生一改刚才的一本正经，喜不自胜的道：“奇哉妙极！我本以为琴箫两用，哪知此箫非但能将原曲发挥到极至，而且尚有余地。”
他正自惊叹，忽然白影一闪，一只手伸向他伸来，正是木太岁来夺玉箫。那手如长蛇般游走，似意不在玉箫，实是项庄舞剑，意在沛公，当下以怪异手法治怪异手法，手中玉箫向他手中递去。
木太岁还以为他欣喜至狂，心下大喜，忙将玉箫握住。刚想回夺，立觉握处烫如火炭，急忙撒手退开，展开掌心看时，已起了水泡，暗骇道：“原来他把内力注于玉箫之上，内功至斯，倒不可小觑。”便不敢再行强夺。
负琴先生自始至终对他未瞧上一眼，仍把弄着玉箫。吕汝才道：“蔡先生，这箫是敝帮的，还请您归还。”
负琴先生把箫藏在背后，生怕别人抢去似的，道：“借给本先生三日，待本先生瞻仰够了，亲上太行山奉还。”
铲平帮众人闻言变色，心想：“说是三日，也不知是三月还是三年，抑或就不还了。”
吕汝才自知玉箫在自己手中失去，一死不足抵其罪，横棍拦在负琴先生身前，道：“先生要借，待敝帮四大堂主商议过后再作定夺，在下地位卑微，不敢擅自作主。”
负琴先生道“这里有两位堂主，难道还不能作主么？”
吕汝才道：“你要带走玉箫，就别想活着走出这道大门。”
负琴先生哈哈一笑道：“我不走这道大门，难道就不能活着出去么？”言才毕，提起少冲衣领从屋顶穿了出去。
才一落地，周围大呼小叫，涌出数十人，原来是铲平帮埋伏起来的人手。
姜公钓、舜伯耕等人相继追出，叫道：“姓蔡的要拿走玉箫，除非留下你的人头。”
负琴先生嘿嘿笑道：“铲平帮当真吝啬，区区一枝玉箫都不愿借。”
少冲道：“大哥，他们不愿借，还是还给他们算了。”
负琴先生道：“贤弟，你不知道愚兄这个毛病。一见此宝，犹如饕餮见了美食，酒鬼见了佳酿，是非得到不可的。”
众人正在僵持之时，从山下冉冉走上来三人。其中一人道：“箫声似乎便是从这儿发出的。”另一人道：“如不出老夫夫所料，这箫正是咱们要找之物。”
少冲一见三人俱是认得，暗惊道：“蝙蝠王怎么跟金人勾结在一起了？乖乖龙的冬，‘长辫子’一到，铲平帮怕是有些不妙。”
原来那三人中前一个身高过丈，腰大十围，面如淡金，鹰鼻虎口，正是‘关东神鹰’完颜洪光；旁边一位衣着华贵，却掩不住病态恹恹，正是福王朱常洵；走在后面的是完颜洪光的大徒弟哈巴图，却是长得虎背熊腰；
三人走近，哈巴图叫道：“喂，刚才你们谁在吹箫？”
一名铲平帮喽罗怪他无礼，向他喝道：“哪来的野狗，在这儿狂吠？”拿刀上前驱赶。不料哈巴图飞起一掌，“轰”的一声把他震飞。铲平帮众人不禁一惊，才知来人非同小可。
哈巴图一眼看到负琴先生手中的玉箫，叫道：“便是他了！”提起钢叉向负琴先生一刺。
负琴先生身子一侧，让过叉尖，一把将杆身握住。哈巴图奋起神力回夺，涨红了脸，却如蜻蜓撼玉柱一般，不能动分毫。负琴先生面不改色，冷笑一声，忽然松手，哈巴图顿时摔了个仰八叉，显得很是狼狈。铲平帮众人不禁笑出声来。
哈巴图爬起身，恼怒非常，还欲再斗，完颜洪光拦住他，向负琴先生道：“蔡先生，老夫与你打个赌，你接不了老夫五十招。”
完颜洪光以前未履中原一步，众人中除了少冲少数几人都不认得他，一听他口出狂言，都觉以负琴先生孤高的脾性，必要大打出手。
谁知负琴先生道：“本先生从来不与人打赌，对不起之至。”说罢欲走。他先前见哈巴图使的是“落日熔金掌法”，猜知鹰鼻人必是威震辽东的“关东神鹰”完颜洪光，他于自己的武功倒有自知之明，知远不是他的对手。
完颜洪光伸手拦住他，道：“中原武林五宗十三派，贵派虽不是五宗之一，却也是足可比肩，武学上自当独领风标，蔡先生乃贵派未来的掌门人，若连老夫五十招都接不了，嘿嘿……”
负琴先生斜睨了一眼斜完颜洪光，道：“打赌须得有彩头，胜了如何？输了又如何？”完颜洪光道：“蔡先生胜了，拿走玉箫，谁有不服，老夫为你挡驾；老夫胜了，也不要你挡驾，咱们一拍两散，各走各的路。如何？”
负琴先生瞧了一眼姜公钓、舜伯耕、木太岁等人，道：“咱们在这儿鹬蚌相争，却让渔翁得了利，不如你先把他们赶走了，咱们安安心心在这里打赌。”
姜公钓、舜伯耕、木太岁等人闻言心想：“姓蔡的好生狡猾，这是借刀杀人。”姜公钓当即以牙还牙，说道：“玄女赤玉箫乃我帮之物，阁下要想拿走玉箫，先打败了姓蔡的，再与咱铲平帮要。”
完颜洪光捻须道：“咱们迟早要大打一场，不如依着江湖规矩三打二胜，我这边刚好三人，你们再出三人，我这边胜了，拿走玉箫；你那边胜了，再自定玉箫归属。”
姜公钓与舜伯耕低声商议了几句，本就担心争夺中损坏玉箫，公平比斗就算输了日后还有机会追讨回来，便道：“如此也好，我铲平帮并无异议。”
负琴先生心想：“如若混战，铲平帮人多，金人力大，我是争不过的，不如依他的法子。”当下没有作声。
完颜洪光道：“你们出哪三人？”
姜公钓暗自琢磨：“眼前这个大高个目光炯炯，想必内功粗湛，武功在己方所有人之上；他的徒弟看上去也孔武有力，大概和自己持平，但不是负琴先生的对手；只有福王爷是个软杮子。莫若学田忌赛马的法子，才有更大的赢面。”便道：“咱们先已打了一场，我方胜了，剩下两场……”
完颜洪光道：“咱们什么时候打了一场？”
姜公钓一笑，指着哈巴图道：“刚才这位兄弟与蔡先生角力，明明是输了。”
哈巴图大叫道：“不算，不算，重新来过。”
完颜洪光道：“好，就算你方蔡先生胜了一场，这第二场他就不能再出头了。”
姜公钓道：“第二场我来领教福王爷的高招。”越众而出，摆起门户。
完颜洪光嘴角露出一丝轻蔑的笑意，道：“王爷压轴出场，本场由我对阵姜老爷子。比斗讲究点到即止，但拳脚无眼，死伤在所难免。请！”说罢踏步迎上姜公钓。两人凑到一处，斗了起来。
姜公钓与他一接招，便觉他掌力雄浑，掌未及身，已感热浪逼人，透不过气来。明眼人一看便知，如此斗下去，三十招内姜公钓必有性命之忧。舜伯耕等人早已打定主意，姜堂主一旦不敌，众人一哄而上，救下姜堂主，抢了赤玉箫，再到别处会合。
两人斗到分际，负琴先生忽道：“本先生弹奏一曲与二位助兴。”把箫插于腰带中，斜抱焦尾琴，拨动琴弦，琴音飘荡而出。奏的是琴曲《四面埋伏》。听者如觉置身垓下，被汉兵重重包围，而四面楚歌，虽怀雄心壮志而一听俱消，反生出穷途末路的惧意。
完颜洪光正当激斗之时，心中莫名其妙的有所顾忌，拍出的掌再不如先前猛不可挡，蓦然警醒，暗道：“我这是怎么了？这琴音扰人心神，有些邪门。”他跳开一步，深纳一口气，左掌平平向负琴先生拍去。右掌横切，挡住姜公钓攻来一掌。
负琴先生忽觉劲风扑面，侧身由“抱残守缺”式变为“胶柱鼓瑟”式，琴音有所中断。
却听完颜洪光作歌道：“阴山下，天似穹庐，茫盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”其声粗犷豪迈，气势盖过琴音，闻者振聋发聩，功力高的运功相抗，功力弱的拼命捂住双耳，不多久便有十多人倒地。
歌未毕，只听夹杂着“波”的一声，姜公钓前胸中了一掌。完颜洪光又作歌道：“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”歌声中又听得“波波波”三声，姜公钓连退三步，呕血不止，铲平帮众人连上前搀扶。
完颜洪光歌罢收掌，含笑道：“承让！”这一场显是完颜洪光胜了。
负琴先生面色苍白，说道：“完颜堡主的‘龙虎啸’能抵制本先生的‘弦外之音’，本先生佩服之至；堡主最后三招掌如连环，一气呵成，似化自济南府范家拳中的‘李存勖打虎’，却较之远为高明，不知是何名目？”
完颜洪光不无得意的道：“嘿嘿，这是老夫作歌即兴创出的，如有雷同，纯属巧合。要立名目，可以‘探草寻蛇’、‘引弓夜射’、‘白羽没石’之名冠之。”
负琴先生道：“堡主能从歌中即兴创出武学，不愧为一代武学大师。嘿嘿，‘将军夜引弓’，射的是塞外胡人，不知堡主创出这三招掌法有何用意？”
完颜洪光闻言一怔，没想到引弓射的倒是自己。在中原人看来，女真人也是塞外胡人。“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，“飞将军”李广乃汉朝阻止胡人南下牧马的干城，他射的自然是塞外胡人。
负琴先生叹了一声道：“区区无能，无脸得此玉箫，拿去吧。”甩手一掷，那箫飞入舜伯耕手中。这一着出乎舜伯耕意料，他又惊又喜的看向负琴先生。只见负琴先生飞身跃出，向山下奔去。边奔边拨动琴弦，声不成曲，说不出的哀怨悲伤。
少冲叫了两声“大哥”，负琴先生听而不闻，转眼消失于视野中，只风中还余渺渺琴音。
舜伯耕复得玉箫，但有完颜洪光等强敌环伺，尚未分出胜负，仍高兴不起来，当下说道：“你我两方一胜一负，打成平手。第三场莫非由这位公子爷出手？”说这话瞧着一脸病态的福王爷。
福王折扇轻摇，道：“怎么？你别小看本公子。本公子练成‘铁扇神功’，折扇一摇，谈笑间，管教尔等灰飞烟灭。”说罢轻狂的笑了三声。
铲平帮中有人叫道：“我来教训这狂妄小子。”他虽叫出了声，但大王和两位堂主没有发话，一时未动。舜伯耕道：“这一场决定胜负，这个……”事关重大，他不敢妄自做主，眼光瞧向姜公钓。
在姜公钓看来，对方完颜洪光为上，哈巴图为中，福王为下，己方蔡邑为上，自己为中，其他人皆为下，第一场以己方之上战对方之中，胜了；第二场本该自己对阵福王，没想到完颜洪光似乎识破了他的计策，临时换人，以致己方败了；这第三场两方皆为下，胜负难料，由谁出场不得不慎重。但他受了极重的内伤，实在难以决断，有气无力的向少冲所立处一指，意思是听大王的。
舜伯耕点点头，向少冲道：“我方由谁出场，请大王示下！”
少冲本就对福王恨之入骨，福王糟蹋公孙婵娟在前，后又打苏小楼的坏主意，洛阳的叫化儿兄弟一提到他都切齿咒骂，真想不出世上还有比他更坏的人，杀他之念几年前就有了，只是一直未得其便，此刻岂可错过良机，当下走出来道：“什么狗屁‘铁扇神功’，敌不过臭叫化儿一记飞痰。”咳嗽一声，一口浓痰夹着劲风直奔福王。
福王在他咳嗽之时便有了防备，眼见痰星飞到，忙挥扇遮挡。不料少冲凭空一掌击来，折扇竟被那股掌力推开，痰星正中鼻梁，跟着下流到鼻尖。福王伸袖抹去，直犯恶心，盛怒之下，便欲出手教训少冲。
完颜洪光虽未认出，但自少冲显露的功夫看出他大不简单，心想这里竟藏着这么个厉害角色，事先倒没料到，当下拦住福王，说道：“今日老夫只与昆仑派、铲平帮打交道，小叫化儿要凑热闹到别处去。”
铲平帮中有人叫道：“他是咱铲平帮的新任大王，不是外人。”另一人道：“不错，你方的‘铁扇神功’不敌我大王的‘飞痰神功’，三打二败，快快滚蛋吧。”
少冲忙摆手道：“我说过了，我不做你们的大王。”
完颜洪光捻须笑道：“你们胡乱认个小叫化儿做帮主，也太草率了，只可惜人家不愿意。还是定出比斗之人才是正事。”
少冲自知福王有完颜洪光师徒保护，在比斗中方有杀他的机会，便道：“好，我是铲平帮的大王，蝙蝠王，接招！”手起一掌，“随心所欲掌”随心所发，意念一动，排山倒海的掌力迅即向福王推到。
福王府中养士上千，平常又好结交江湖闲人，也学了几手把式，但没有一手是真功夫，掌力一到，他便身不由己的歪倒。少冲跟着又一掌拍向他前胸，福王惊恐中把折扇指向少冲。原来扇中置有机关，按下机括，便有便有毒粉喷出，闻者立毙。其时一股黄烟自扇中射向少冲，却被少冲的掌力逼回，尽皆喷在福王脸上。福王大恐，立摸解药服下，饶是如此，仍觉脸上如火灼一般痛。
少冲正想一掌了结了福王，完颜洪光手一拂，一股劲风把福王从少冲掌底卷走。
完颜洪光道：“福公子丝毫不会武功，还是仍由劣徒应战。”喝令哈巴图出战。哈巴图正愁无架可打，闻令喜上眉梢，几步奔出来向少冲劈头盖脸就是一掌。
少冲见他掌风凌厉，不敢硬接，施展“流星惊鸿步”闪避。
铲平帮人等人不知少冲武功深浅，这三场由他出面本就有些冒险，庆幸他功夫了得，胜了差劲之极的福王，哪知这金人耍无赖，败了还要换人，怕少冲不敌，都道：“明明是我方胜了，你们耍赖。”
哈巴图铆足了劲的几掌都不能打中少冲，颇感气恼，叫道：“你不接招，便是认输了。”少冲也想使出师父所授的掌法出一口气，可他一见哈巴图一招一势有板有眼，不知道用何招势拆解，心先怯了一半，迟迟不敢出手。铲平帮众人都为大王捏一把汗。而哈巴图攻势越来越猛，少冲边打边退，再退一步，已背抵山石，再无退路。哈巴图叫声：“去死吧！”双掌齐向少冲推到。
铲平帮众人见此情景都呆住了，再救已是不及。
少冲眼见便要命丧当场，本能地挥双掌想把哈巴图推开。就在两人接掌之一刹那，少冲忽觉体内真气澎湃，一股大力冲向哈巴图，立将他震退三步，一屁股坐地，呆若木鸡的望着少冲。
少冲瞧着自己的双手，兀自无事，也是呆了。一者他没想到自己所接收的师父毕生功力，爆发出来的战力如此惊人，二者他无意间使出了随心所欲掌的第三招“无欲而刚”，对此掌法有了豁然开朗的顿悟。
师父的话蓦然在耳边响起：“随心所欲掌有招亦无招……所谓有招，掌出开天地，裂鸿蒙；所谓无招，掌法没有定势，如意所之，率性而为。孔老夫子曾言：‘吾三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳顺，七十而从心所欲不逾矩。’以虚击实，以无胜有，从心所欲不逾矩，这便是‘随心所欲掌法’的最高境界了。……”若拘泥于招势之上，便发挥不出其应有威力。
他之前一直在“韬光养晦”、“宁静致远”两招间徘徊而无进展，如今一下子悟出，“无欲而刚”既非争强好胜，也非逆来顺受，而是内心进入空明之境，随心而动，无欲无求自然刚强无比。
他一想通此节，脑中一加存想，便觉浑身充溢真气，大义凛然望着福王，眼中如欲冒出火来，一步步逼向哈巴图。
哈巴图再也没了往日嚣张的气焰，耷拉着如同一条被吓破胆的狗。
不光二人，在场所有人都为少冲突然如战神附体都甚感吃惊。完颜洪光心道：“我小看了这小子，但这会儿我若插手便显得女真人太无赖了，只能寄希望哈巴图自己争气了。”
便在此时，忽听山下喊杀声大作，有喽罗上来报称：“锦衣卫攻上山来了。”众人都是一惊。舜伯耕忙命众喽罗保着姜堂主及大王撤离。
完颜洪光叫道：“要走先留下玉箫！”大踏步奔向舜伯耕。却听福王叫道：“完颜前辈救我！”转眼见小乞丐正一掌向福王爷拍去，而哈巴图仍坐在地上无动于衷。他想福王若就此死了，不但有损于自己英名，还可能引起金明两国争端。当即闪身而前，一掌凭空击出，与少冲的掌力两相激荡，把福王抛出老远。
少冲只觉一股大力冲至，一下子震倒在地，撑起身只觉五内翻腾，嗓子甜甜的，忍不住呕出一口血来。福王浑然无事，却大吼大叫道：“我快要死了，金大宗，你是怎么保护本王的？”
完颜洪光此时已想起小乞丐是铁拐老的弟子，说道：“铁拐老匹夫是我生平一大劲敌，可惜死于非命。天池一战未分胜负，好在留了个徒弟，也好较出谁是天下第一掌。”含笑着逼近少冲。
少冲所受伤并不太重，但自知武功远非完颜洪光对手，要逃却浑身使不出丝毫力气。忽听有人叫道：“你徒弟败在咱大王掌下，咱大王已胜出，用不着再比了。”一个人飞身上前背起少冲，向山下猛奔而去。
完颜洪光正欲去追，忽听姜公钓道：“你带上镇帮之宝回太行山！”转眼见一大帮人四散逃走，他正不知追哪个好时，福王被几名铲平帮的人围攻，叫喊着完颜洪光去救他。
完颜洪光顾左顾不了右，顾右顾不了左，犹豫得片刻，铲平帮众人已去得远了。
少冲在那人的背负下一路遇到不少锦衣卫的拦截，跟着的铲平帮弟子也越来越少。少冲见背他的是吕汝才，此刻已是满头大汗，气喘吁吁，便道：“吕大哥，你放我下来吧，我自己走。”
吕汝才道：“大王折杀属下了，‘大哥’不敢当，大王直呼汝才名讳便是。”脚下仍是快步如飞，没有停下的意思。
不久忽从前面草丛中冒出十几个锦衣卫，箭如飞蝗，向这边射来。几名铲平帮弟子冲上前去，当场为箭射中仆倒。
吕汝中急切中放下少冲，交给少冲一件物事，说道：“大王先走，让汝才殿后。”反身以手拔开飞箭，向众锦衣卫冲了过去。
少冲正想叫他，见吕汝才打倒三人，却被另一名锦衣卫一刀砍中背胛，一仆倒地。便在此时，树林中现出一队人马，领头的正是田尔耕，只见田尔耕扬鞭叫道：“夺得玄女赤玉箫，大伙儿重重有赏！”
少冲瞧手中正是玄女赤玉箫，顾不得吕汝才安危，提一口气向另一个方向逃走。他一番急奔，也不知奔出了多远，实在奔不动了才停下来歇气，回头不见有人追来。
眼前是什么地方也不知道了，走到一条小溪前，往水中看时，吓得退后一大步。忽又想起：“那不是我么？”原来那是水中的影子，倒吓了他一跳。他见自己浑身肮脏不堪，便掬水擦洗了一番。
坐下来行了一会儿功，伤痛稍缓。寻思此后何去何从，也不知姜公钓等人逃出来没有，手中的赤玉箫还得归还给铲平帮。他起身折了根树枝拄着前行，心中苦笑：“师父拄铁拐行侠江湖，他的徒儿也要效法他的样了。”此后几天，他向着太行山的方向而行。这一日忽有一车队自后逶迤而来，到了近处，少冲见前面马上坐的是藏剑山庄的王光义，暗惊道：“是他！”当下便低着头走路。
车轮声辘辘，车队越过他前行，忽从车中传来一妇人的声音道：“这是忠县地界，距石宝寨已不远了，怎么没遇到几个英雄豪杰？”正是褚夫人的声音。
王光义望见不远处是岔道，林中现出一张标着“茶”字的旗，便道：“爹，娘，前面岔道口有家路边茶店，咱们歇一会儿再行吧。”褚夫人道：“也好。”却不闻褚仁杰说话。
不久到了店前，王光义把马栓起。褚夫人从车中出来，自顾自的进店坐下。家人扶着褚仁杰从另一辆车上下来，一家三人坐在一桌，自有茶倌上茶。
少冲也行得累了，到店前树荫下休息。瞟眼见褚夫人穿着艳丽，唇若涂朱，红得极是惹眼，而褚仁杰却二目无光，有气无力的瘫坐着，母子二人情态亲密，对褚仁杰却爱理不理。少冲心想：“褚仁杰怕老婆，连儿子也瞧不起他。”
便在此时，忽听马蹄声夺夺，另一条岔道上来了三名乘马客，到店前下马栓了，当中一魁伟的中年汉子叫道：“来三碗茶！”
三人刚坐下，便听褚夫人道：“听说八十一门中，属河北五虎断刀门最是无用，依妾身之见，仁杰二十招内便可打败马绝尘。”
那三人中两个年轻的一听此言，都跳了起来，抽刀出鞘，瞧向褚仁杰这边，叫道：“谁在大放厥词？”便欲动手。
那背背断刀的中年汉子正是五虎断门刀的掌门马绝尘，他见有人挑衅，本欲发作，但想此地龙蛇混杂，指不定惹上什么人，便忍住怒气道：“勇儿，毅儿，不用管他，咱们喝咱们的茶。”
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