第十八章 押运
每到寒冬腊月，清平镇总会有些青壮年，做些走卒贩卖的活计，以此来挣些差价好过年。这一行小贩约莫十来个人，共有三辆马车，从清平镇北门出城而去。
第三辆马车显然与之前两辆有些不同，驾车之人是乔装打扮之后的郑达，两名少年外加一个穿着花棉袄的羊角辫小女孩。
一袭白衣的薛秦儿坐在马车上，望着灰蒙蒙的天唉声叹气。
想起自从离家游历开始，就诸事不顺。先是被开黑店的二狗骗了骡子，又被半路杀出的北吾重伤，好不容易因祸得福认识郑达，之后学拳，结果想买匹马上路，还没捂热乎，就被偷了。
说书先生曾经讲的“塞翁失马”就是如此？
被偷马之后的，薛秦儿再咬牙，也不舍得买匹马重新上路。郑达从衙门接到消息，说要护送一帮小贩去往太高城的方向，可以让薛秦儿乔装打扮进去，顺道前往，薛秦儿立马答应，结果羊角辫小女孩哭爹喊娘说她也要去太高城，因为往北走好像是回家的方向。
薛秦儿听到好像两个字，就有些头大，但还是拿这么个小屁孩没办法。
于是就有了这么一行小队。
同行的还有一位俊俏少年，看上去比薛秦儿大几岁。马车后面都是堆积的粮食，用雨布遮盖。那俊俏少年穿着破烂棉袄，灰头土脸，看上去比一袭白衣的薛秦儿可寒碜不少。可两人姿态大相径庭，一个躺在马车木箱上很是忧郁；一个腰板挺直坐在上面，器宇轩昂。
但薛秦儿总感觉这泥腿子哪里不一样。
至少和他还有董杭对比不一样。
早在小队临行前，少年自报姓名叫做楚胤，两人靠近之时，薛秦儿曾偷偷摸摸嗅了两下，那种意味深长的古怪味道，薛秦儿至今没有接触过。
难不成这是极穷的味道？
薛秦儿细心记下，以便于日后辨认。
已过晌午，众人在路边稍作整顿，停车吃饭喝水，顺便让马匹休息。
这些小贩做惯了这种活计，在外行走也不挑剔，拿出干粮进食。
薛秦儿毫不吝啬地将木箱里腌菜、风干肉拿出和众人分与众人。
因为是郑捕头带来的两个少年，一行人本就没什么猜忌，加上这少年如此热络，便对他有了不错的印象。
比起薛秦儿的慷慨，另外那名少年就显得寒碜许多。什么都拿不出来，只能默默在队伍里混吃混喝。
高下立判。
薛秦儿嚼着风干肉，嘴巴外面露出半根，用牙齿上下拨弄，百无聊赖，思考的却是《枪术精研》与《八极拳法》。以前只顾着自己闷头练，底子打的虽然牢靠，但难免有些闭门造车的味道，外人稍加点拨，便获益匪浅。
郑达吃了几口干粮，喝水后下车活动筋骨，打了套利落的拳法，其余众人边吃边看郑达练拳，连连叫好。
陈汤圆吃了半串糖葫芦，拎着另外半串如获至宝，但也不敢轻易离手，毕竟有前车之鉴，她害怕薛秦儿再使坏，对糖葫芦图谋不轨，那到太高城之前，都吃不了糖葫芦了。
这远比不吃饭更致命啊。
一行四人有三人心猿意马，唯独名叫楚胤的少年猛吃腌菜和粗粮干粮，津津有味，似是与周围格格不入。
薛秦儿有些讶异，还是不露声色，心想你这家伙挺能吃啊，就这腌菜干粮都能吃出山珍海味的感觉？
怕是家里真是穷得家徒四壁了。
楚胤看着薛秦儿，笑容灿烂道：“你这个东西叫做腌菜吧？我以前也吃过。”
薛秦儿目瞪口呆，心想你这吃过腌菜还挺了不起的？
羊角辫小女孩打岔道：“我以前也吃过！”
薛秦儿竖起大拇指，由衷赞叹道：“那你们可真了不起，但就这吃腌菜的架势，真不齁得慌？就着风干肉也不错的。”
羊角辫小女孩听到薛秦儿夸赞，十分开心，也不管这夸赞是真是假了。
倒是楚胤点点头，又摇摇头，继续闷头吃腌菜，对风干肉不理不睬。
薛秦儿对他的印象一落千丈。
这连饭都吃不起的家伙，也不怕噎死。
风卷残云之后，楚胤抹抹嘴，诚心道：“以前真没吃过这么好吃的腌菜啊，请问用得是什么料理手段，还是腌菜的菜缸与众不同？”
薛秦儿仔细回想，似乎每次薛老头腌菜之前，也没什么太过异常的手段，无非是将菜洗净切段，放些寻常调味料，也许自己吃习惯了，当真有这么好吃？
但总归不能是菜罐的问题。薛秦儿想起那些形状怪异的瓶瓶罐罐，就头大。便是拿来腌菜，都没法利利索索装菜，照着村里正宗的腌菜缸子差远了，但薛老头抠啊，腌菜缸子都买不起，只能用那些瓶瓶罐罐凑活用。
有个汉子忽然低声道：“这一段好像是猛虎帮的地段，那可是烧杀劫掠无所不敢干的狠家伙，咱们得快点赶路，被盯上可就不好咯。”
又一人说道：“有郑捕头在，怕啥啊！”
汉子当中的领头人物岔开话题，和郑达说道：“看来这一趟过去，是没法赶回家过年了。”
郑达点头道：“是啊。我这孤家寡人一个，到哪里过年都一样，只是你们这些有家室的，有些遗憾。”
汉子笑道：“都是为了讨生活嘛。再说郑捕头成家还不容易？单是看上你的姑娘，就能把家门槛踩破哟。”
郑达笑而不语。
一阵寒暄过后，车队重新上路。
依旧是郑达驾车，陈汤圆所在角落里睡着了，死死抱着那半根糖葫芦。
无所事事的薛秦儿，打量着吃饱喝足的楚胤，想要瞎聊些什么的，却又不知如何说起。但吃饱喝足的破袄少年似乎来了兴致，脑回路出奇，譬如看到荒山野岭会感叹“大好河山”，摸摸屁股下面的粮食笑称“人人吃饱就好”，看着漫天云霾会说“空气格外清新”，尤其对薛秦儿所带的腌菜赞不绝口。
对此薛秦儿嗤之以鼻。
真不知道什么环境，才能养出这么个家伙。他薛秦儿虽然自小生长在偏僻小村，没见过太大世面，但也不至于如此孤陋寡闻啊。
于是就失去了攀谈的兴致。
暮色四合，车队一行走走停停，再度修整之时，郑达转过头去，紧盯着道路后方，破袄少年做出同样的动作。
薛秦儿也嗅出不易察觉的冰冷味道。
有一行小商队落荒而来，车上有两具尸体，其余小队几人各个负伤，有一孩童估摸着被吓坏了，呕吐不止，静下来之后哭得稀里哗啦。
薛秦儿目光清冷，不用想都知道是山贼强盗所为。且一路行来，他早已发现自己这伙人被人盯上，估摸着应当是那伙强盗快要动手，自负薛秦儿一行人逃也逃不掉，才拿这小商队练练手。
就这腌菜吃完干粮的楚胤，伸了个懒腰，凑近之后低声问道：“这位兄弟，可会打架？”
薛秦儿显然没料到，这穿着破棉袄的穷鬼，还是个有点道道的练家子，否则也不能这么轻易察觉一直尾随三里外的山贼草寇。
看这架势，似乎成竹在胸，难不成真是哪家修行山头出来游历的弟子？
薛秦儿攥拳，发出“咔嚓”声响，笑道：“多少会一点，对付几个山野草寇勉强够用。”
没等郑达开口，破袄少年拍拍胸脯道：“麻烦郑捕头继续带队上路，我和薛兄弟清理完尾巴，就会赶过去追你们的。”
郑达点点头应允道：“注意安全。”
车队整装上路，还要尽量在天黑之前赶往村落落脚，羊角辫小女孩依旧在马车上呼呼大睡。
薛秦儿将取下的铁枪放在脖颈后面，两臂搭上，姿态洒然。
身穿破烂棉袄的楚胤蹭蹭鼻尖，大踏步向后走去。
夕阳西下。
如一抹鲜血挂在天边。
第三辆马车显然与之前两辆有些不同，驾车之人是乔装打扮之后的郑达，两名少年外加一个穿着花棉袄的羊角辫小女孩。
一袭白衣的薛秦儿坐在马车上，望着灰蒙蒙的天唉声叹气。
想起自从离家游历开始，就诸事不顺。先是被开黑店的二狗骗了骡子，又被半路杀出的北吾重伤，好不容易因祸得福认识郑达，之后学拳，结果想买匹马上路，还没捂热乎，就被偷了。
说书先生曾经讲的“塞翁失马”就是如此？
被偷马之后的，薛秦儿再咬牙，也不舍得买匹马重新上路。郑达从衙门接到消息，说要护送一帮小贩去往太高城的方向，可以让薛秦儿乔装打扮进去，顺道前往，薛秦儿立马答应，结果羊角辫小女孩哭爹喊娘说她也要去太高城，因为往北走好像是回家的方向。
薛秦儿听到好像两个字，就有些头大，但还是拿这么个小屁孩没办法。
于是就有了这么一行小队。
同行的还有一位俊俏少年，看上去比薛秦儿大几岁。马车后面都是堆积的粮食，用雨布遮盖。那俊俏少年穿着破烂棉袄，灰头土脸，看上去比一袭白衣的薛秦儿可寒碜不少。可两人姿态大相径庭，一个躺在马车木箱上很是忧郁；一个腰板挺直坐在上面，器宇轩昂。
但薛秦儿总感觉这泥腿子哪里不一样。
至少和他还有董杭对比不一样。
早在小队临行前，少年自报姓名叫做楚胤，两人靠近之时，薛秦儿曾偷偷摸摸嗅了两下，那种意味深长的古怪味道，薛秦儿至今没有接触过。
难不成这是极穷的味道？
薛秦儿细心记下，以便于日后辨认。
已过晌午，众人在路边稍作整顿，停车吃饭喝水，顺便让马匹休息。
这些小贩做惯了这种活计，在外行走也不挑剔，拿出干粮进食。
薛秦儿毫不吝啬地将木箱里腌菜、风干肉拿出和众人分与众人。
因为是郑捕头带来的两个少年，一行人本就没什么猜忌，加上这少年如此热络，便对他有了不错的印象。
比起薛秦儿的慷慨，另外那名少年就显得寒碜许多。什么都拿不出来，只能默默在队伍里混吃混喝。
高下立判。
薛秦儿嚼着风干肉，嘴巴外面露出半根，用牙齿上下拨弄，百无聊赖，思考的却是《枪术精研》与《八极拳法》。以前只顾着自己闷头练，底子打的虽然牢靠，但难免有些闭门造车的味道，外人稍加点拨，便获益匪浅。
郑达吃了几口干粮，喝水后下车活动筋骨，打了套利落的拳法，其余众人边吃边看郑达练拳，连连叫好。
陈汤圆吃了半串糖葫芦，拎着另外半串如获至宝，但也不敢轻易离手，毕竟有前车之鉴，她害怕薛秦儿再使坏，对糖葫芦图谋不轨，那到太高城之前，都吃不了糖葫芦了。
这远比不吃饭更致命啊。
一行四人有三人心猿意马，唯独名叫楚胤的少年猛吃腌菜和粗粮干粮，津津有味，似是与周围格格不入。
薛秦儿有些讶异，还是不露声色，心想你这家伙挺能吃啊，就这腌菜干粮都能吃出山珍海味的感觉？
怕是家里真是穷得家徒四壁了。
楚胤看着薛秦儿，笑容灿烂道：“你这个东西叫做腌菜吧？我以前也吃过。”
薛秦儿目瞪口呆，心想你这吃过腌菜还挺了不起的？
羊角辫小女孩打岔道：“我以前也吃过！”
薛秦儿竖起大拇指，由衷赞叹道：“那你们可真了不起，但就这吃腌菜的架势，真不齁得慌？就着风干肉也不错的。”
羊角辫小女孩听到薛秦儿夸赞，十分开心，也不管这夸赞是真是假了。
倒是楚胤点点头，又摇摇头，继续闷头吃腌菜，对风干肉不理不睬。
薛秦儿对他的印象一落千丈。
这连饭都吃不起的家伙，也不怕噎死。
风卷残云之后，楚胤抹抹嘴，诚心道：“以前真没吃过这么好吃的腌菜啊，请问用得是什么料理手段，还是腌菜的菜缸与众不同？”
薛秦儿仔细回想，似乎每次薛老头腌菜之前，也没什么太过异常的手段，无非是将菜洗净切段，放些寻常调味料，也许自己吃习惯了，当真有这么好吃？
但总归不能是菜罐的问题。薛秦儿想起那些形状怪异的瓶瓶罐罐，就头大。便是拿来腌菜，都没法利利索索装菜，照着村里正宗的腌菜缸子差远了，但薛老头抠啊，腌菜缸子都买不起，只能用那些瓶瓶罐罐凑活用。
有个汉子忽然低声道：“这一段好像是猛虎帮的地段，那可是烧杀劫掠无所不敢干的狠家伙，咱们得快点赶路，被盯上可就不好咯。”
又一人说道：“有郑捕头在，怕啥啊！”
汉子当中的领头人物岔开话题，和郑达说道：“看来这一趟过去，是没法赶回家过年了。”
郑达点头道：“是啊。我这孤家寡人一个，到哪里过年都一样，只是你们这些有家室的，有些遗憾。”
汉子笑道：“都是为了讨生活嘛。再说郑捕头成家还不容易？单是看上你的姑娘，就能把家门槛踩破哟。”
郑达笑而不语。
一阵寒暄过后，车队重新上路。
依旧是郑达驾车，陈汤圆所在角落里睡着了，死死抱着那半根糖葫芦。
无所事事的薛秦儿，打量着吃饱喝足的楚胤，想要瞎聊些什么的，却又不知如何说起。但吃饱喝足的破袄少年似乎来了兴致，脑回路出奇，譬如看到荒山野岭会感叹“大好河山”，摸摸屁股下面的粮食笑称“人人吃饱就好”，看着漫天云霾会说“空气格外清新”，尤其对薛秦儿所带的腌菜赞不绝口。
对此薛秦儿嗤之以鼻。
真不知道什么环境，才能养出这么个家伙。他薛秦儿虽然自小生长在偏僻小村，没见过太大世面，但也不至于如此孤陋寡闻啊。
于是就失去了攀谈的兴致。
暮色四合，车队一行走走停停，再度修整之时，郑达转过头去，紧盯着道路后方，破袄少年做出同样的动作。
薛秦儿也嗅出不易察觉的冰冷味道。
有一行小商队落荒而来，车上有两具尸体，其余小队几人各个负伤，有一孩童估摸着被吓坏了，呕吐不止，静下来之后哭得稀里哗啦。
薛秦儿目光清冷，不用想都知道是山贼强盗所为。且一路行来，他早已发现自己这伙人被人盯上，估摸着应当是那伙强盗快要动手，自负薛秦儿一行人逃也逃不掉，才拿这小商队练练手。
就这腌菜吃完干粮的楚胤，伸了个懒腰，凑近之后低声问道：“这位兄弟，可会打架？”
薛秦儿显然没料到，这穿着破棉袄的穷鬼，还是个有点道道的练家子，否则也不能这么轻易察觉一直尾随三里外的山贼草寇。
看这架势，似乎成竹在胸，难不成真是哪家修行山头出来游历的弟子？
薛秦儿攥拳，发出“咔嚓”声响，笑道：“多少会一点，对付几个山野草寇勉强够用。”
没等郑达开口，破袄少年拍拍胸脯道：“麻烦郑捕头继续带队上路，我和薛兄弟清理完尾巴，就会赶过去追你们的。”
郑达点点头应允道：“注意安全。”
车队整装上路，还要尽量在天黑之前赶往村落落脚，羊角辫小女孩依旧在马车上呼呼大睡。
薛秦儿将取下的铁枪放在脖颈后面，两臂搭上，姿态洒然。
身穿破烂棉袄的楚胤蹭蹭鼻尖，大踏步向后走去。
夕阳西下。
如一抹鲜血挂在天边。
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