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第一百五十四章:挖渠人 引水换源

    五月初,豫州鹰眼传信到北都,言荆州牧贾和在前往长沙的途中,因突发脑中风病逝。

    早在去年七月,交州牧狄耿便联合当地贼众,趁着荆州空虚,大举入侵,并且占领了桂阳跟零陵两郡。狄耿纵贼军烧杀抢掠,行凶作恶,当地百姓苦不堪言,纷纷流亡。南郡太守贾宵临危受命,领兵前往长沙迎敌,仗着地利粮足,死守湘南,直至贾和归来。

    但此时贾和手上的兵马经过三年征战败归,已经疲惫不堪,不能再长途跋涉的前去作战,只能让贾宵继续守着。三月,狄耿从后方增援了两万人马,分两路夹击湘南城。湘南城守军疲劳,士气不振,贾和难以抵挡,退回长沙,并向贾和告急。贾和担心长沙有失,到时荆州又得南北分势,于是派张彻前去支援。张彻刚到长沙,狄耿便不战而退,撤军驻守湘水西岸。双方皆按兵不动。

    期间,贾和因忙于处理荆州近年来囤积的政务,身体日渐不佳,经常会出现四肢乏力、恶心呕吐、视线模糊的症状。

    这日夜里,南阳奏事吴松来见贾和,禀道:“主公,自张彻抵达长沙后,两个月来皆未动兵。”

    贾和问道:“为何不动啊,我荆州精锐难道还打不过一群乌合之众?”

    吴松道:“狄耿与张彻当初同在黄执手下效力,情同手足,故张彻一到长沙后,便立刻退兵了。”

    贾和闻言,脸色徒然大变,将笔一拍,吩咐道:“传令给张彻,让他务必在三日之内击退敌军,明日我要亲往长沙督战,若我到时,敌军不退,自己提头来见。”

    吴松作揖应道:“属下遵命,这就去办。”

    张彻收到了南阳发来的催战书后,不得已,只能强渡湘水,向狄耿发起进攻。荆州军虽然都是精锐,但交州水贼大多亡命之徒,作战勇猛,加上狄耿不惜代价,就算以二换一,也坚持要把张彻堵在东岸。张彻难以突破西岸防线,只能退兵。

    三日后,贾宵、张彻在长沙北门等候,准备迎接贾和。

    校骑急报道:“主公在罗县病危,请二公子速往,张将军留守长沙。”

    贾宵一阵心慌,连忙上马,奔往罗县去见兄长。虽然兄弟两个当初为争荆州之主,曾也锋芒相对,但是毕竟血脉相连,而且这三年来,他暂代州牧之职,处理政务,也发现了这个位置确实很不好坐,故而攒下了许多公务未能处之,倍感惭愧,也对贾和起了敬佩之心。

    抵达罗县后,贾和已经病入膏肓,撑着一口气,将印绶虎符交给了贾宵,道:“此次出征,四镇诸侯,百万雄兵,都未能平定北方,铲除女干邪,非天不助之,实技不如人也,你当汲取教训,任才重贤,知人善用,明辨是非,壮大荆州,莫要忠言逆耳,以免丢失家业。”

    贾宵道:“弟知道了,”又问:“那兄长要如何处置张彻?”

    贾和长叹一声,道:“此人用好了,就是用来杀敌的刀,用不好,就是架在脖子上的剑,权看你的造化吧。”说罢,再叹一声,道:“若父亲早十年给我荆州之主,岂有今日之陈禹啊。”又叹,终于榻上,享年四十二。

    时六月艳阳天,在湘水同张彻对峙的狄耿终于因为天气炎热,加上粮草不足,开始向南撤退。张彻见机,正准备渡江追杀,却突然被贾宵以怠慢军务为由,撤去了兵权,改换女婿满越为主将。陆瑜言满越不能堪此大任,让贾宵三思而行。贾宵认为陆瑜这是在暗说他不识人,故免去其主簿之职,换上心腹于唯担任。陆瑜无奈的摇摇头,离开了宛县,回襄阳老家去。

    陆瑜到襄阳渡口乘船时,有人唤住了他:“文山,何故匆匆而去啊?”陆瑜寻声看去,只见一头戴斗笠、身穿灰衣的男子正垂钓于汉水河畔的樟树下,于是移步前去拜会。

    男子问道:“文山你说,这汉水里可有大鱼吗,为何我都在这数日了,却一尾都钓不到?”

    陆瑜笑回道:“如果先生在这钓不到的话,何不换个地方再试试。”

    男子轻轻点头,道:“是啊,或许换个地方,这鱼也就有了。”

    陆瑜在旁边坐下,问道:“先生似乎话中有话。”

    男子道:“荆州的这潭水已经浑了,唯有引水换源,鱼才能活,不知文山是否愿意做那挖渠人?”

    陆瑜作揖道:“请先生赐教。”

    男子拍了拍陆瑜的肩膀,道:“你就是那水,水到则渠成,”说着,将鱼竿放下,起身掸了掸尘,道:“过了汉水就是襄阳了,不如去城里找个地方喝茶如何?”

    陆瑜问道:“还不知先生尊姓大名。”

    男子笑着道:“文山可真健忘啊,十年前,我以囊书三卷换你两盏茶钱,可还记得?”

    陆瑜闻言,恍然间大喜道:“原来是子墨兄。”

    时六月中旬,满越从南阳赴长沙担任太守,此人建功心切,刚刚上任便越过湘水主动出击,攻打狄耿。对此狄耿求之不得,沿路扎下三座大营,边打边退,诱敌深入。满越一路高歌猛进,连连告捷,使得信心过于膨胀,已成骄兵。

    见满越又要继续南下攻打重安,张彻连忙劝阻道:“敌军后方不明,贸然前进孔会有失,不如先派斥候前去查探一番,趁此休整三军,以解疲劳。”

    满越冷哼道:“我军连胜数阵,士气正锐,敌军闻风而丧胆,正是一举将其消灭之时,岂可怠慢军机,你若怕死,就回长沙去吧,反正像你这等缩首如龟之辈,于我军亦无益也。”

    此话一出,若非张彻赶紧按住夏侯钦,怕是当场得把满越砍了。当天,张彻带着夏侯钦、吴瑁、侯央,同本部五百人马,撤离前线,返回湘南。

    满越领兵继续南下,行至衡山脚时,正值暑气旺盛,士卒不胜其苦。满越见状,下令全军入西面林中暂作休整。狄耿在山上遥见荆州军全部进了林中避暑,立刻下令全军突袭,顺风纵火。火借东南风势,顷刻之间,整片林子便化作火海,荆州军大乱。满越在校骑的保护下,狼狈的从北面出逃,不出几里,正遇上了狄耿,吓得魂飞魄散。

    狄耿一刀劈满越于马下,枭其首,教人送往南阳去给贾宵,还将此战俘虏的荆州士兵全部放回,扬言道:“荆州一群乌合之众,我非张孟兴不可胜也。”