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第一百五十五章:斩狄耿 舍生取义

    满越这一败,无疑是给如今元气未复的荆州来了个雪上加霜,闹得人心惶惶。狄耿派副将尉迟山领一万军,驻守湘水,防住长沙,自己亲自北上攻打武陵,所到之处,民不聊生。贾宵让周航领南郡太守,于唯任参军司马,讨伐狄耿。

    武陵城破后,大量的百姓逃亡到江陵,但是却被于唯给拒之门外。荆州的粮食在北伐三年期间几乎消耗待尽,如今剩余的,供给三军都还不及,哪里还能收留那么多的流民。

    百姓在城外苦求数日无果,转向长沙而去,一路上,满是饿死之骨,暴尸荒野者无数。张彻闻之,急命吴瑁带上粮食,到三江口去接送百姓。

    各地有闻此举者,纷纷指责贾宵无道,南阳各地更有百姓起事,响应张彻,已经严重的影响了江陵守军的士气。狄耿趁此强出虎渡河,一举攻破了沮漳水寨,大军直逼江陵城。城中百姓围住首府,擒杀于唯,逼周航交出将印,在水师校尉赫宪的带领下,死守江陵。狄耿连续攻城数日,皆不能胜。

    南阳士族联合百姓共同上奏贾宵,请其恢复张彻职位,讨伐狄耿。迫于各处的压力,贾宵不得不重启张彻为长沙太守。

    时七月,张彻在长沙城中训练了三万民兵,准备趁着江陵还能守得住的情况下,迅速击退尉迟山。张彻一方面亲领大军在湘水东岸大张旗鼓的筑寨扎营,作出进攻之势,另一方面派夏侯钦跟吴瑁向北迂回渡江。三日后,前方校骑发来消息,于是张彻迅速出兵,用劣质的虎弩跟弓箭,强行击退西岸守军,登陆作战。两军交锋之时,夏侯钦同吴瑁两队人马突然出现在了敌军的侧后方。交州水贼被杀了个措手不及,一时间溃如山倒,三军大乱。尉迟山眼看四下被围,望张彻将旗处,率亲信二十余人,冲杀过去。侯央纵马提刀相迎,不过十合间,斩下尉迟山的首级。

    张彻杀散贼兵后,又马不停蹄的朝着武陵进攻。临沅城守备空虚,交州军没有多做抵抗便弃城而逃。吴瑁率兵追杀,贼寇尽除。三日后,张彻率兵五千兵抵达孱陵。狄耿听后,这才知道后方已失,慌忙撤退。赫宪领水军在长江截住狄耿,一阵厮杀。狄耿大败,渡江后,身边仅剩十数人,筋疲力竭。忽一彪军至,夏侯钦、侯央拦住去路。

    夏侯钦怒斥道:“狄耿,为何如此?”

    狄耿不答,欣然下马受降,问道:“元宜,可否带我去见孟兴?”

    夏侯钦命人将狄耿绑回孱陵。其余贼众,自刎当场。

    当夜,张彻提着食盒,独自到孱陵城地牢来见狄耿。狄耿跟张彻一样,都是被黄执收养的孤儿,两人自小一起长大,食之同桌,寝则同榻,亲如手足,不分你我;张彻原本以为狄耿在交州会有一番大作为,可不曾想到,今日竟会以阶下之囚的方式见面,心中唏嘘不已。

    狄耿盘坐在牢中,脸色平静,自若如常,仿如家中有客到访一般,作请道:“孟兴来啦,坐吧。”

    张彻对面坐下,将食盒里的酒菜一一的拿出来摆好,再添上酒。

    狄耿笑问道:“这条鲈鱼是特地为我准备的吗?”

    张彻回道:“我记得你最喜欢这道菜了,小时候一个人就能吃下一整条,也不知道现在还喜不喜欢。”

    狄耿大笑两声,率先动筷尝了口,赞道:“嗯,好吃,是你亲手做的吧,跟小时候的味道一模一样。”

    张彻面色严肃的看着狄耿,像是在告诉对方,我现在没有心思跟你开玩笑。

    狄耿又尝了口,这才把筷子放下,自饮了杯酒,道:“我知道你生我气,但我不得不这么做。”

    张彻面露不解。

    狄耿直言道:“我想帮你拿荆州。”

    张彻皱眉责怪道:“你这是再毁了你自己。”

    狄耿淡然置之,道:“我不在意,如果我的死能够成全你的话,这一切都是值得的。”给自己添了杯酒,一口闷下,继续说道:“天下十三州,陈禹独拥半壁,留给英雄的用武之地已经不多了,你我皆已而立之年,还能施展抱负的时间也不多了,难道你还想一直寄人篱下,受人压制吗?”

    张彻微微低下了头,双手缓缓握起,目光挣扎。

    狄耿继续说道:“如果你不趁现在荆州大乱之时将其纳入囊中的话,一旦百姓跟那些士族皆被抚平,你就再也没机会了,到时只能含恨而终。”.br>

    张彻道:“贾家对我有恩,如果我从贾宵手上夺走荆州的话,天下人将如何看我。”

    狄耿道:“这个你放心,只要你有这个心要领荆州就好,待明日午时,你且将我斩首示众,趁此抚喻百姓,平息桂阳、零陵两地,如此尽得民心所向,剩下的交给房青去做就好了。”

    张彻猛的一惊,诧异道:“这是房子墨的主意?”

    狄耿回道:“房青到交州来找我,他问我,如果让我提领荆州的话,是否有可以兵出中原的一天,去跟陈禹对抗,我说我无能为力,他又以同样的话,问了你是否可以,我说如果是孟兴的话,有何不可。”说着,拍了拍张彻的肩膀,郑重道:“好兄弟,你千万不要觉得愧疚,如果我这条命能够帮你走得更远、更高的话,那便是值得的,我在九泉之下也能有底气去见黄老将军了。”

    张彻闭上眼睛深吸了口气,缓缓吐出,举杯敬道:“弟当拼尽全力,誓死报效兄长舍生取义之大恩,克定中原,光复大凌。”

    两人在牢中饮至天亮,皆是伶仃大醉。

    隔天,狄耿便从孱陵被押往武陵临沅游街,百姓皆破口大骂,恨不得啖其肉,寝其皮;一路上,烂菜叶、臭鸡蛋漫天乱飞,将狄耿砸得面目全非,却见他大笑不已,叫着“痛快”;张彻在后面随行,心痛如刀绞,抓着缰绳的手,满是青筋。

    刑场上,张彻亲自监斩,找来的刽子手是全城最好的,这样可以让狄耿少受点苦。午时一到,县吏便上前来报。张彻掷出令牌。当即一口浊酒从刽子手的口中喷出,洒在了那明晃晃的大刀上,寒芒映耀着白日,随着狄耿仰天一声“痛快”落下,血溅三尺。

    张彻在底下百姓的阵阵欢呼声中,缓缓的挺直了腰板。