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第四十四章 剿贼

    宣和三年,北方大旱灾,南方洪涝灾害不断,四地匪盗如蚁群相聚,流寇横行于山野之间,对于历经了四百多场农民起义的宋朝来说,却只是习以为常的小场面而已。

    但有的小事拖着拖着也就成了天塌下来的大事了。

    五更时分,开封城的百姓们还在酣睡中时,宋徽宗早已驾坐紫宸殿,受百官朝贺,开起了“大会”,跟着群臣聊聊国家大事,商议解决之策,大致就是这么个流程。

    殿头官喊出了那句经典的开场白:“有事早奏,无事退朝。”依照白话翻译就是:有事快说,没事早点下班。

    只见宰相王黼,手执象牙笏板,站出班列,朗声道:“袭庆府群匪蚁聚,设卡拦路,伤损民生。京师瘟疫盛行,民不聊生,伤损军民甚多。伏望陛下发兵,将贼军一网打尽,早还安宁,诚令百姓谢以天恩,涕零感激。”

    王黼虽然是个奸臣,但是满朝文武那个不奸?宰相说得话不一定对,但是传达的信息一定是自己升官发财的“捷径”,此言一出,众人精神立刻集中起来。

    群臣尽皆附和,无有反驳者。

    几位大员纷纷上前,各抒己见,应该派遣重兵,围剿袭庆府的贼匪,以免其做大成为第二个方腊,并且建议调配当地的厢军辅助,押运粮草,不消数日,即可擒获贼首,除去匪患。

    另一方以武将为代表的则认为,现今主要兵力都集中在平叛上,如果此时再派出大军剿匪,首先禁军不熟悉袭庆府一带的地形,其次匪徒以逸待劳,一旦引兵强攻,与贼鏖战,必定会有所损伤。而且一旦贼军发现朝廷是要尽数剿灭,不在心存侥幸,俗话说狗急了跳墙,对方势必死咬反扑,就以宋朝这个军队质量来说,是输是赢尚且是个未知数呢,所以不应当死剿,而是以战逼和。再者说了,诏安贼军后,可以立即投入方腊战场,以贼剿贼,岂不是两全其美吗?为什么一定要跟贼军斗个鱼死网破?

    皇帝也同样有这个想法,但是不应当由武将言说,宋一朝得位不正,所以穷尽手段,限制武将,就是怕他们谋反,所以君臣之间互相防备。

    武将集团说完这句话,顿时也觉得自己孟浪了,好在文臣与武将各执己见,互相看不顺眼,但是在面对内战的情况下,还是统一了战线。

    由梁师成出面,劝谏皇帝,以大局为重,才算是定下了基调,以禁军为主,厢军为辅,调拨袭庆府的乡勇押运粮草,剿灭匪乱,以抚慰百姓,恢复安宁。

    于是乎,在宋徽宗的默许下,朝廷下旨,差遣钱勇为京西招讨使,刘文彦为监军,率领禁军两万五千人,调集军马,乡勇,共计十万大军前往袭庆府围剿匪乱。

    钱勇虽然掌管部分军马,但是这个人媚上瞒下,酷爱敛财,军队疏于训练,为了讨好上级,还派遣手下的兵士为其充当杂役,人品虽然不行,但是带兵打仗倒是很有一套。

    按理说这件事跟他没有什么关系,只是因为平时常常给宰相为首的文官集团送礼行贿,所以才有了这次建功立业的机会,为皇帝亲自点名。

    所有人都认为不过是万余众的乱匪,跟方腊根本就不是一个级别,都没把这件事放在心上,包括梁师称的亲信刘文彦,也只是把这件事,当成了仕途上的镀金而已。

    为了能尽快赶到袭庆府,解决这件事之后回朝廷领赏,一行军马只带了少量的口粮,轻装简行,甚至连部分的甲胄和武器,都准备等到了地方,由袭庆府提供。

    薛文德在得知此事后,呆若木鸡,惶恐不安,官粮早已抛售一空,军器甲胄也卖得七七八八,他哪里还能凑齐这些物资?

    他回过神来时,距离大军抵达,已是不足五日,这么短的时间里,筹措物资显然是不可能了,就算能解决粮草,那些打造军器,制造甲胄也绝非一日之工。

    他思索良久,最终决定,冒险劫掠一番,用以支撑大军前行,毕竟大军前行需要耗费巨大的粮食,没有粮食作为后盾,大军肯定寸步难行。

    于是乎,一方面在府上筹措酒宴名妓,款待监军,另一方面,由手下带人四处劫掠,征收粮草。

    原本盘踞山林之间,占据山川河流,劫掠沿途村庄,烧杀抢掠,无恶不作的山匪都震惊了,没想到这朝廷抢劫比他们还狠,毕竟为了明年还能接着抢,总要留点底子。

    好家伙,这群官军祸害乡邻,那真是有过之而无不及,连春种都不放过,令山匪都为之汗颜,为了不让村庄变成“绝户地”,山匪无奈之下,只得开仓放粮,就连路费都暂缓收取,等到收成好了之后,再进行补齐。

    这种情况一连进行了半月之久,村里可谓是饿殍遍地,行将枯骨,粮食储备渐渐告罄,基本上用不了多久,这匪也就不用剿了,都闹着要起义推翻大宋朝廷了。

    石清泉也闻听讯息,派遣几名斥候,前往各地打探消息情报,在得知了朝廷派遣十万大军剿匪时,他二话不说,就准备带着几房小妾,金银细软跑路。

    要不是讹祁发现得及时,估计现在已经跑到宋金交界处去了。石清泉被这庞大的数字吓得魂不守舍,想拿钱贿赂官员,对小丘山进行诏安,甚至想着直接投降,起码能留一条小命。

    讹祁劝其不要轻举妄动,在这个节骨眼上投降只能死得更快,他一听,也觉得有道理,但是就这么干等着官军来剿,总归不是个办法。

    头领们齐聚议事厅,商议如何渡过难关,可一直到了深夜,却始终毫无头绪。

    “报——”

    一声急促的呼喊打破了宁静的夜色,将守卫值岗的兵卒惊醒。几个士兵揉着睡眼惺忪的双眼看向远处,只见一匹战马快速奔来,马上骑者身穿轻甲手持长枪,身材高大,背影挺拔,气度俨然。

    “快开门,我有要事禀报!”斥候勒住缰绳,停在门外,厉声喝道。

    守卫连忙打开营寨,将来人迎进了营地,斥候飞步跑入聚义厅中,说道:“小人发现官军有所异状。”

    石清泉问道:“什么异状?”

    斥候将所见尽数讲来,众人听罢皆疑惑不已,既然是调兵剿匪,又为何军备不齐,连粮草都供应不足呢?这实在不符常理啊!讹祁思索片刻,命斥候退下,转头将地形图展开,制定了几套应对策略,详细的做出了布置。