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第六十四章 擒贼在望

    席铭心中很不自在,不过念及左良玉当初曾资助过部分火器,也就忍了这口气,当下他修书一封,言明河南境内匪军基本肃清,第六营准备开拔去其它省份,继续追剿匪军。

    虽然已决定离开河南,但去往何处还是颇费踌躇。席铭仔细梳理了一番匪军可能逃遁的地方:逃往陕西,不太可能,洪承畴清剿流贼很有一套,他们不会去送死。去山西?那里有曹文诏的精兵,匪军也不敢去。去山东,一边临海,基本无腾挪之地。剩下的只有南直隶、湖北、江西等几个选择。

    于是席铭立即命令部队向南方开拔,先离开河南境内再说。走到河南省界,席铭遇到了京营另一支队伍,张嵩的第四和第五营。自从王朴被朝廷锁拿之后,席铭暂时执掌京营指挥大权,说起来张嵩反倒成了他的属下。

    这段时间,张嵩一直在寻找席铭的踪迹,听说他从北方开拔过来,立即赶来汇合。虽说张嵩以前是王朴的心腹,对席铭很是冷淡,但两人并无太多过节。张嵩为人极为活络,过去的事情就算过去,见到席铭后,态度十分热情,主动请示下一步的行动方向。

    张嵩的两个营,名义上有八千人,实则缺额十分严重,大概只有不到六千人。席铭目前既已是京营统领,自然想将第四与第五营也收编到自己麾下。

    不过张嵩官职乃是副将,且比自己资深许多,如果将两个营全部剥夺,恐怕不妥。于是席铭决定从赵泉和栾雄之间挑选一人,去统领其中一营,但两人都不愿离开自己打造的骑兵司或火器司。他们宁愿将自己的部队扩充,也不愿到其它营任职。

    席铭劝说他们以大局为重,最后还是赵泉妥协,愿意接管第五营,不过提出要将火器司带过去,席铭同意了这个要求。

    张嵩对这个安排没有疑义,他懂得‘人在矮檐下’的道理,毕竟席铭没有记仇已属不易。其后张嵩又向席铭通报了另一则消息,统率京营第二与第三营的副将骆辉已率部进入湖北境内,正在追击匪军张献忠部。

    这个消息对席铭非常重要,其中明确了两个信息:一是终于得知匪军重要首领的下落,京营其后的追击方向便可确认。第二,自从席铭与骆辉在汝阳分手后,一直没有他的消息,此次得知骆辉所部动向,与之汇合后,京营部队基本就齐全了。

    席铭立即派出了传令兵,命令骆辉所部咬住张献忠,不要让其逃脱,后面援军不日便到。

    随即席铭、赵泉、张嵩各自统领京营的三个营,大约一万人,赶奔湖北。

    经过十余天的昼夜急行军,京营各部赶到湖北郧阳附近。在这里席铭得到了一个不幸的消息:骆辉战死了。

    原来,骆辉接到传令兵送到的将令,得知席铭已升任副将,并暂代京营统领之职,心中五味杂陈。他虽与席铭交好,对他升任统领甚感欣慰。但毕竟跟随王朴多年,此次王朴被锁拿。他一直深感愧疚,既而对匪军首领极为忿恨。因此从河南便一路紧追匪军主力,最终赶到了湖北。

    如今席铭将令已到,让他咬住匪军主力,而京营后援即将赶到,骆辉大为振奋,立即传令继续紧追匪军。

    不巧的是,骆辉咬住的这队匪军正好是张献忠所部。张献忠自从突出重围,就觉得如鸟入高空一般,一路自在前行,从河南到湖北,行行走走,还不时的抢掠一番。可自从进入湖北境内,就感觉被一股官兵跟上了,而且甩都甩不掉。

    要知道骆辉是行伍出身,实战经验丰富,作战风格极为硬朗,且由于其部是京营主力,配备很是精良。因此张献忠几次与官军接战,都没占到便宜。

    张献忠心中恼火,但脑子转的极快,毕竟手下有三万匪军,于是在湖北郧阳设下埋伏,使用了一个诱敌之计。骆辉所部六千人被诱入埋伏圈,激战一番之后,虽然重创匪军,但明军也死伤大半。而骆辉也在这一战中,力战不屈,以身殉国。

    席铭得知这个消息,大叫一声,坐倒在帅椅上,久久没有出声。

    自从暂代京营统领之后,他就有重建京营的想法,而骆辉是他极其看重的将领。在他眼中,骆辉虽然粗豪,但为人极为忠义。且作战勇猛顽强,实是不可多得的将才。

    况且是他发出命令,让骆辉紧紧咬住张献忠部,难道因为这个才导致骆辉误入敌人包围圈?席铭心中内疚不已。

    京营其他将官听闻这个消息也是悲愤莫名,赵泉、栾雄、张嵩等人纷纷要求出战。席铭将心一横,一咬牙道:“全体集合,立即追击!”

    此战一是要为骆辉报仇,二是匪军已遭重创,正是一股作气,荡平张献忠部的机会。

    可是当席铭进入郧阳,张献忠又已逃跑。原来张献忠所部只剩不到两万人,他自知不是明军对手,跟席铭玩起了捉迷藏,不是躲就是跑,反正不跟你交战。

    这次席铭不为所动,既然把匪军咬住,便一定要将之歼灭,因此席铭对匪军紧追不舍,搞的张献忠苦不堪言。

    终于在你追我赶七八天之后,张献忠跑不动了,他的部队经过连续的逃走、大战再逃走,已经累的精疲力竭,后面的明军追兵又象狗皮膏药一般,怎么甩都甩不掉。

    张献忠如今已经陷入山穷水尽的境地,三十六营匪军自河南突围后,分几路逃遁。进入湖北的虽有几个头领,但目前都不知所踪,根本不能指望救援。手下的兵越打越少,越打越疲,已经不堪再战。

    再玩一把‘假投降’?张献忠也没有这个胆量,如果对面阵营中的明军统帅不像王朴那么糊涂,自己的‘假投降’很可能变成‘真送命’。那该怎么办?饶是张献忠智计百出,此时也已无计可施。“难道我就要毙命于湖北郧阳?”张献忠仰天长叹,心中那么多的谋略和抱负都如过眼云烟一般。

    席铭此时却很笃定,他知道张献忠已到穷途末路,最多不超过四五天,匪军部队便会被全部拖垮,不管怎么说,将这个恶贯满盈的匪首擒拿,也是大快人心之事。

    就在席铭信心满满,准备将张献忠所部匪军一举歼灭之时,突然几匹快马疾驰而来,马上之人径直来到中军大账,宣读了一则意想不到的圣旨:皇帝命令席铭率领京营所部放弃追击敌军,立即开拔,星夜赶赴大同,不得有误!