書學士之憂難

    試之於人，情淡意深，夫人情者，百世而難之，故意多定於心。然意之正邪，安可辯乎？書之於人，可辯可明也。書雖然不以盡聞，反明其意，察人辯情者，多傷而違心也。是故為人之知，弗書之深淺，而枉讀書，焉可明也。憶昔論知書否？吾曰知也。于施其書而就篇之，先以標目，次以首句，或接或轉，而以結尾。問其文意，曰不知，其文詞不曉，蓋以如此，而終日默然。

    予自讀書，多由興趣，少以適俗，為小說所誤也。自弱冠始知學問一事，故嘗以史學，而意學之。然為史者，以史學三才而就，乃敢為史人。試知之夷清，其乾嘉學士，于經書多有妙議，誠百代之宗師也。予甚愛章學誠，每覽通義，其意多有相合者，恨不與同時，蓋人亡而書存，稍釋之恨矣。

    世以劉章為史評之權輿者，上探以史籍之流變，辯史家之要旨，或以序禮儀，親人倫，別學術，諷君王，戒後世，正世風。此史家之不易為，而史學緣長流遠也。史家之于史學，以意而通之，綴萬千之籍成其一書，故史書難出而史家易也。漢諷九千字，乃可為史事，今者所不及也。或以文言而書之，天下竟無人能行，未嘗不歎惋而恨也。今修清史，由今語所成，所失史文也。其兼史學、史識之學士，百不存一，劉知己史館試之，終生所恥，清史由可為見也。夫學士焉為名利所制矣。由清史所成，貪名奪利者，後世必譏之，此史書之編輯，試思之，可為史料而排比，非史書也。嗚呼!學士之衰，文道之所隱，為歷代之末，悲夫！惟籍所寄後世，憾也。