第一章，序章

    铁牢关，一座边陲的关城，燕国与西蛮的交界，燕国皇帝很看重这里，砸了数不尽的人力物力，让这座关隘变得牢不可破。

    最开始的时候，坐落于铁牢关西三百里的河西郡才是燕国边镇，不过河西郡城四野空旷，不利于防守，西蛮多次骚扰，让燕国头痛不已，后来燕国惠帝，不顾众臣反对，执意御驾巡边，结果被西蛮老狼王拓跋勇亲率大军，给困在河西城，不得已签订城下之盟，割让河西郡。

    燕国从那以后，大力建设铁牢关，相比河西城，铁牢关易守难攻，更有利于燕国防守，惠帝整日喊着“收复河西！一雪前耻”可日子多了，也就变成了一句空话。

    燕国难道真没实力收复河西郡么？？也未必，当时大燕建国还不足十年，国力正盛，那些建国老将，还没老的拿不动剑呢，是真正的剑锋所指，所向披靡，只不过河西郡对于燕国来说，比较鸡肋，拿下来防守又是一个大问题，大规模驻军，开销太大，驻军太少，又挡不住西蛮的骚扰。当时的朝廷因为这件事，大致分为三派，一派认为“一寸山河一寸血！寸步不让”这一派人，以那些建国老将为主。脾气暴躁。那些文臣，认为“应该休养生息，厚积薄发”其实就是不想收回这块烫手的山芋。最后一派是忠于皇帝的臣子。皇帝说啥就听啥。永远支持皇帝。而惠帝的态度就很微妙了，朝堂每次因为这事吵起来，惠帝就会表示要收复河西郡，但是最后又会因为各种各样的原因，暂缓。久而久之，这件事也就很少有人再提了。

    四年后，惠帝驾崩，武帝即位，改国号为“天武”。武帝赵英，年仅三十一岁，血气方刚的年纪，大手一挥，决定收复河西郡。天武元年四月，从各州抽调兵士，起兵八万，尊老将陆川为帅，浩浩荡荡开向河西郡，西蛮老狼王拓跋勇亲自上阵，在铁牢关西一百四十里处的“落隼滩”打了一场遭遇战。拓跋勇谴自己的亲侄子，号称西蛮第一勇士的拓跋金刚，率领拓跋勇的金狼卫冲进陆川的中军，斩了陆川。没有了主帅，又折了几员上将，燕军大败，被西蛮军撵回铁牢关，八万的燕军，只收拢回来不到一半。大胜的拓跋金刚又乘胜攻打铁牢关，不过没讨到便宜，紧随而来的拓跋勇收拢了西蛮大军，扬长而去。

    这一战，燕国伤筋动骨，幸好西蛮也没能力攻破铁牢关，这场战争也就这么结束了。朝堂上，武帝赵英雷霆震怒，欲斩陆川满门，众臣子苦劝才作罢。

    燕国短时间内，无力再伐西蛮，西蛮的军队，貌似也准备休养生息，双方很有默契的都没大的动作，但是在铁牢关的燕军，一天都没有松懈过。他们知道，西蛮人不可能善罢甘休，稍微松懈一下，就可能陷入万劫不复的境地。

    铁牢关守将赵镇，是武帝的族弟，虽是皇亲，却血脉淡薄，为人极度贪财，但从不克扣士兵粮饷，只从来往商队富商手里压榨油水，用他的话讲“这些为了银子吃里扒外的东西，鬼知道他们出卖了多少我大燕的消息！”每次都在商队交完关税后，还要勒索一笔让商队不至于伤筋动骨，但是极度肉疼的额外钱财。作为燕国与西蛮唯一通路的，却又不能不走，绕不开，躲不了，只能破财免灾，不然赵镇随便安个罪名，就能让他们吃不了兜着走。