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第四章 初战合淝 徐盛急嫌

    蒋钦部曲约五千,分为三曲,一曲他独领,为二千余人。余二曲分别是二名校尉统率,各一千五百余人。

    此众人马自腊月中下旬行军,日行百里,移至郡内芜湖县,元日已临,有孙权信使驻留,传言蒋钦:姑且驻扎芜湖县城,年后再寻计议。

    芜湖令徐盛接待了蒋钦部,命安营于县城北部,日供粮米。

    公元209年,正月时分,一日初明。芜湖县内,张灯结彩,百家共欢;芜湖县外,黑夜灯火,军议肃纪。

    “吾于年初,拟定军纪,行军征战,不同平日时节欢庆。今则又有军士私入城中,前是难追未法,如今当行。”

    蒋钦收到军士入城的消息,仅着里衣,急召大小军官赶来议事。

    帐中军司马、军候、屯长、军正一应人等前来,无人敢应,两名带甲校尉齐出步呼叫:“将军,军中不容情,然人有情,恳请军法从轻。”

    “自然可行。对了,城中年糕应该送至,可有清查?”蒋钦脸上的忧色有所缓和。

    “城中年糕在昨夜已分派,一人一糕。”

    “芜湖令有言传于讨越中郎将,请出命答赴!”帐外嘈杂声滚滚袭来。

    蒋钦已然闲合的安静神情不复存在,传两名校尉与左右亲信随从前往见拜。

    蒋钦的中军大营相距北门甚近,呼喊声捏着一行人的心目。

    “讨越中郎将在此,不知芜湖令何事相告?”

    来者仅一骑马来使,护卫数人。

    来使听到蒋钦回告,见甲装不备,便将隐含的疑色全数显现,问:“汝不是中郎将吧?此处离正中处远矣,某承芜湖令嘱咐,需亲见方可!”

    蒋钦再次拜向马上的来使,起首再告:“为防本部兵卒入城,故将中军本营移近。某即蒋钦,前间正召军议,未曾齐备,闻芜湖有言,故先来见。”

    来使闻言,再见其后随从面有愠色,就回神正朝着蒋钦,高声叫道:“芜湖令徐君有言,讨越中郎将行军所在,本应守法安纪,不扰民众。值今佳节,却有军官携众入城,滋扰民情,致使人心不睦,飞语盛行。今已收囚,合当处死以告民,并表于吴侯,传示于汝。”

    “如此,”蒋钦合拳抱礼,面容板正,“请允亲自监斩。”

    “不可,此事全归城中,中郎将静待传告即可。不知还有何疑问?”来使有心多提了一句。

    “既然事定,犹烦处置。”

    “此事自然。我等就先行入城,告于县中。”

    蒋钦一众目送来使等人离开后,两名校尉各回本营,取兵薄交与返回中军营帐的蒋钦,经查之,原是一屯长带其亲信潜入城内,今早军议便是抓住从城中溜出的几名亲信。

    蒋钦即令,将已查明的这些兵卒带至帐中,由他亲自询问。

    这两三人被推进先时未入的中军大帐,眼里恐与奇色俱存。

    “可知晓汝等屯长所在?”蒋钦平声一问。

    此间人低头跪伏在地,等候多时,无一言相告。

    “越规失约之徒,本当斩不赦!奈何汝之屯长未至,故权且收押,以待后论。”

    管治那屯长的校尉听罢,还是请言:“将军,屯长已按于城中处斩,何不将此等押送城内,一并斩之!”

    两人一唱一和,两三人再也不敢不动口言说分明,但听道:

    “我等自知难免一死,还请有知屯长此入城中,为是将家中书信托付城内好友,扰其交于父母面下。如此之情,惟当告于二位大人。”

    此后,蒋钦等人通过联名之法,将潜入城中之人的姓名尽皆告知每曲、屯,将这些人打十五军棍,并本月军饷押在下月,一齐发放。

    在进行处罚的同时,又让所有军士以屯为单位,共集父母、亲友祝词于同一纸张,将这些人遣送回宣城,并要求将纸张示以其上姓名者。

    这些人回到宣城,己是本月临近了,可叩见的家家新衣、人人喜色在收到后辈亦是同辈的祝福后更难褪减。

    宣城蒋院里,近乎痊愈的兄弟二人,蒋壹、蒋休正在对照习武,多以壹胜。习武后,蒋休拿起一排真竹,点火烧出噼啪噼啪的声响,引得蒋壹精神一振,笑而乐之。

    “爆竿”民俗,原始社会现象已出,唐人诗名美之。

    本月过后,筑扎城外的蒋钦部仍未有君令要求行动,可民众奔走四方之势已不可阻。蒋钦上告芜湖令,经对方议定后回望其驻扎山坡,不阻现于城外道路两旁,蒋钦答应,速移军于外。

    此地正临淮南边界,远处孙权大军开拔,攻城拔寨,围攻合淝,扬州刺史、合淝太守刘馥执意坚守,久围不克。另由张昭率领的军队也攻打九江郡的当涂,战果虽有,也未能克。

    远在荆州的曹操闻听军情告急,即命部将张憙统兵千骑救之。虽有行兵,而时未至,孙权攻城又急,兼逢雨汛夺城,守城军队在困厄时刻苦等援军,用草苫盖掩城墙,晚上点燃鱼脂照明观察城下形势。在刺史为首的恩施激励和守城将士的协力下,合淝城池危而不倾,损而不毁。

    孙权军队却攻城多日,见守军顽抗不绝,天象不明,锐气失散;孙权故欲领轻骑突击,经张纮谏言,还是止兵围打,士气存而不发。城中扬州别驾,理察形势的蒋济向刘馥进言:可诈报张憙总四万步骑已至雩娄,应派遣主薄前往迎接,以安辅文官。为证可信,可让城内三名守将分派三路,伪装进入城中报告书信。

    结果,三名守将只有一名“潜入”城中,另二人被孙权军抓获,搜出蒋济假著的书信。孙权得知,以为援兵势众,甚有阴谋暗图,乃息鼓退兵,放火阻袭。第一次合淝战役以孙权未负,曹操未胜告结。

    之后,刘馥兴许因多年劳体,不久病逝。江南闻知实情后,多感有叹,或叹诡计,或评失人。

    至于芜湖令徐盛处死屯守官的表文,孙权观之,以蒋钦领兵在外,没有许应。徐盛不得已,放归屯守官,认为是蒋钦暗有献媚,自此自常与之相嫌。

    蒋钦则得到回军宣城的传令,以不折损一人的代价平安回归,部下佐士多有不满,或因此,或因彼。蒋钦自言:

    “行军胜败,兵家常事,其道未总能光大也。”