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爱因斯坦16轻慢教授

    爱因斯坦16轻慢教授

    爱因斯坦徜徉于大师杰作的同时,他与苏黎世联邦理工学院各位教授的关系却日渐恶化。而恶化的最严重的是自己曾经的恩师物理系主任海因里希·弗里德里希·韦伯教授。爱因斯坦越自学越感觉韦伯教授过分专注于物理学的历史基础,而不注重当下的物理学前沿。

    韦伯教授的电学课程在理论方面相当陈旧,只涵盖到德国物理学家、生理学家、发明家赫尔曼·冯·亥姆霍兹(1821年8月31日—1894年9月8日)的电磁理论,顶多算是电磁理论的“半成品”,而完全没有涉及爱因斯坦自阿劳州立中学后期开始就深感兴趣的麦克斯韦电磁理论,当时就有学生私下评价韦伯教授:“他不关注亥姆霍兹之后的一切东西,在学习结束的时候,我们对物理学的过去一清二楚,而对它的现在和未来却一无所知。”

    当然,这也不能完全怪韦伯教授,年轻的爱因斯坦缺乏对韦伯教授的了解和宽容,充满的却是失望透顶。韦伯电学课程的陈旧性并不是偶然的,因为亥姆霍兹研究电磁理论的一个主要时期是19世纪70年代初,而韦伯当时恰好是亥姆霍兹的助手,从而无可避免地受到后者的“熏陶”。另一方面,自19世纪80年代后期开始,韦伯已基本不做研究,跟理论前沿的脱节也就日益扩大了。在苏黎世联邦理工学院工作期间,韦伯醉心的是物理研究所的建设,发表的文章也多为技术报告。爱因斯坦在校的那几年,韦伯只发表了一篇称得上科学论文的文章,还是关于交流电的。内容的陈旧破坏了爱因斯坦对韦伯课程的喜爱,代之以的则是他一向擅长的自学——或者用他自己的话说,他开始经常翘课,怀着神圣的热忱在家研习理论物理大师的著作。至此,爱因斯坦同学与韦伯教授的关系结束了“蜜月期”,并开始渐渐走向恶化。

    在彼此逐渐看着不顺眼的时段,韦伯教授对爱因斯坦同学经常漫不经心的称自己为“韦伯先生”,而不是“教授先生”也有了看法,认为他对自己缺乏尊重,这一时期韦伯教授曾经提点过爱因斯坦同学一次:“你是个非常聪明的孩子,可以说聪明过人,但你有一个大毛病:你从不听别人说什么。”

    爱因斯坦性格直爽,丝毫不掩饰自己对韦伯教授学术水平的鄙视,韦伯则出于面子,对爱因斯坦愤懑的倨傲态度大为光火,到1900年底,他们已经到了几乎水火不容的境地。

    除了在首次报考苏黎世联邦理工学院时就肯定了自己的数理能力,对当时的爱因斯坦来说是位大人物的教授韦伯,爱因斯坦在就读联邦理工学院期间也冒犯了物理教授让·佩尔内,他负责教授实验课和物理实习。

    爱因斯坦很少去佩尔内的实验室,即使去,他也不按老师的要求做实验。有一次,爱因斯坦又凭着一贯的独立性,将老师给的实验说明扔进了废纸篓,接着按自己的思路进行了实验。

    面对此情此景,佩尔内教授问助手:“你拿爱因斯坦有什么办法?他总是不照我说的去做。”

    助手答道:“的确如此,教授先生,不过他的解答是对的,使用的方法也很别致。”

    1899年3月,佩尔内还很负责的将爱因斯坦对物理实验课不够重视的情况上报,为此,爱因斯坦同学受到了院长的一次申斥。

    常言说,常在河边走,哪有不湿鞋。1899年7月,经常不按老师要求做实验的爱因斯坦也栽了,他在佩尔内的实验室造成了一个实验爆炸事故,右手伤势严重,到诊所缝合伤口时被告知至少两周内难以拿笔写东西,拉小提琴更是不用想了。

    经过这次爆炸事故后,爱因斯坦得出的总结不是要注意老师的实验要求,而且自己更适合当理论家而不是实验家,他更加热衷于理论研究。

    面对奇葩的学生,佩尔内教授也想和平分手,一次他问爱因斯坦:“为什么要研究物理学,而不是医学或法律等领域?”

    爱因斯坦谦虚也或者恶毒的回道:“因为我在那些学科上的天资更浅。我何不在物理学上碰碰运气呢?”

    被爱因斯坦同学搞的身心疲惫的佩尔内教授将爱因斯坦的《物理实验入门课》成绩打了个最低分1分,不及格,由此,他创造了历史——现代物理之父爱因斯坦有一门物理课考评没及格。

    此时以为一个成功的物理学家只要懂得初等数学就够了的爱因斯坦对自己的数学老师、出生于俄国的亚力克索塔斯(今立陶宛的考纳斯)、德国数学家、犹太人、四维时空理论的创立者赫尔曼·闵可夫斯基(1864年6月22日-1909年1月12日)的数学课也习惯性的忽视了。

    在数学物理方面,闵可夫斯基在波恩大学任职时,曾协助著名物理学家赫兹研究电磁波的理论。1905年以后,闵可夫斯基将几乎所有精力放在电动力学上。1907年,闵可夫斯基认识到可以用非欧空间来描述洛仑兹和爱因斯坦的工作,将过去被认为是独立的时间和空间结合到一个四维的时空结构中,即闵可夫斯基时空,为广义相对论的建立提供了框架。

    爱因斯坦欣赏闵可夫斯基将数学和物理结合起来的研究方式,但却回避了他的课上最需要费心思的数学内容,为此,闵可夫斯基称爱因斯坦同学为从不为数学操心的懒狗。可惜的是后来闵可夫斯基只来得及将狭义相对论改造成四维时空的数学形式就去世了,而爱因斯坦充分认识到闵可夫斯基老师所授数学课程的价值那也是在闵可夫斯基去世之后的事了。