爱因斯坦17郁闷的毕业论文

    爱因斯坦17郁闷的毕业论文

    进入苏黎世联邦理工学院学习3年后，1899年下半年，爱因斯坦大四了，他不得不暂时从大师的宏伟世界中抽出点心神研究下自己的毕业论文问题。起初，爱因斯坦准备用实验测量地球在以太中穿行的速度，根据当时流行的看法，如果在以太中穿行的地球靠近或远离光源，那么观察到的光速就可以检测出不同。

    1899年暑假造访阿劳州立中学期间，爱因斯坦和校长一起研究了这个问题，他在给米列娃的信中写道：“我想出了一个好办法来研究物体相对于以太的运动是否会影响光的传播速度。可以建造这样一个仪器，其中有一些成角度放置的镜面，使得从一个光源发出的光可以沿着两个不同方向被反射，光的一部分沿着地球运动的方向发送，另一部分则垂直于它发送。看看是否会产生能量差，这取决于该方向是否是沿着地球在以太中穿行的方向。能量差用两个热电堆测出的热量差来反映。”

    韦伯教授反对爱因斯坦提出的这一实验构想，并指出已经有不少人做过类似的实验了，没有任何迹象表明这种令人困惑的以太实际存在着，也没有人发现光速会随着观察者或光源的运动而发生改变。

    在与韦伯讨论之后，爱因斯坦又读到了此前一年1898年9月威廉·维恩提交的一篇论文，它简要介绍了已有的检测以太的13个实验，其中包括著名的迈克尔逊-莫雷实验。1887年，阿尔伯特·迈克尔逊（后来成为美国第一个物理诺贝尔奖获得者）和爱德华·莫雷在克里夫兰的卡思应用科学学校用迈克尔逊干涉仪进行实验，测量了两垂直光的光速差值，但结果证明光速在不同惯性系和不同方向上都是相同的，由此否认了以太（绝对静止参考系）的存在，从而动摇了经典物理学基础，成为近代物理学的一个开端，在物理学发展史上占有十分重要的地位。

    类迈克尔逊-莫雷实验方案被否决后，爱因斯坦计划研究不同材料的导热性和导电性之间的关系，韦伯教授对此也不满意，于是，爱因斯坦最终选定了一项纯粹关于导热性的研究作为自己的毕业论文，还拉上了女友米列娃一起做，而这是韦伯教授最擅长的领域之一。

    爱因斯坦后来称对自己的毕业论文毫无兴趣，当然，此份毕业论文也没显出爱因斯坦甚至还搭上米列娃两人加在一起的高水平，因此，韦伯教授给了爱因斯坦和米列娃的毕业论文两个班上最低分，分别为4.5分和4.0分，作为对比，格罗斯曼的毕业论文得了5.5分。更令爱因斯坦郁闷的是，韦伯先生说爱因斯坦同学的论文没有在正规稿纸上书写，强令他将整篇论文重抄了一遍。

    尽管爱因斯坦的毕业论文得分很低，但得益于他优异的考试成绩，其毕业总评还是勉强得了4.9分，以全班正数第四，倒数第二的成绩勉强毕业了（总计五人）。1900年7月，苏黎世联邦理工学院的文凭下发到了爱因斯坦手中，令人伤感的是米列娃没有拿到文凭，她只得了4.0分，只得来年再尝试毕业一次。这应该是爱因斯坦首次对不起米列娃的事，耽误了她正经的学业，对其拿不到毕业文凭负有一定的责任。

    客观一点，从正规学业上说，阿尔伯特·爱因斯坦的苏黎世联邦理工学院之旅只能算高开低走，并不算成功，米列娃·玛丽克更可算是失败，后来，两人历经坎坷也成功走进了婚姻殿堂，所不同的是最后爱因斯坦的自学之路使自己成为了现代物理学之父，奠定了量子论的基础，构建了相对论的物理学大厦，成为了名闻天下的爱因斯坦教授，之后，一切的过错都成为了伟大；而米列娃走出校门后，常规学术之路没走通，自学之路也没走，只是沉沦为了家庭妇女，湮灭在了柴米油盐和爱因斯坦功成名就光辉下的阴影之中，可惜而可叹。

    虽然爱因斯坦的苏黎世联邦理工学院之旅算不得光辉万丈，但他终生都对母校保持着较高的评价，不过，他后来也时常指出自己并不喜欢考试制度，即使是苏黎世联邦理工学院的考试制度也不行：“当然，这里的问题在于，人们为了考试，不论愿意与否，都得把所有这些废物统统塞进自己的脑袋，这种强制的结果使我畏缩不前，以至于通过期终考试之后整整一年，我对思考任何科学问题都提不起兴趣。”

    当然，爱因斯坦的上述对考试的抱怨有所偏激，实际上他几周之内就打起了精神，带着基尔霍夫和玻尔兹曼等大师的科学书籍与妈妈保莉妮·科赫、妹妹玛雅一起到瑞士的阿尔卑斯山过暑假去了，1900年8月1日，爱因斯坦给米列娃的信中写道：“我一直在读很多东西，特别是基尔霍夫关于刚体运动的那些著名研究。对考试的愤恨也已经平息了不少。我的神经已经镇静下来，因此，我又可以幸福地重新开始学习了。”