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第十四章 飞行训练

    五年前

    清晨低垂的太阳笼罩着海岸线,将周围的天空涂上大胆的红色、橙色和桃色,没有被云层覆盖的瑕疵所触及。联合国旗帜无精打采地垂向地面,阳光将她伸出的手指投射在大地上。

    威尔可以看到他们刚刚开始穿过宽大的玻璃板,延伸到飞行机库的上东壁。

    当六架F-90黑火被推到机库外的跑道上时,他歪着头听着发动机空转的声音。声音让他的胸膛传来一阵兴奋和紧张的能量。

    外面的天空从浅桃色变成了明亮的蓝色,天空中没有一丝云彩。

    飞行的完美日子。

    他俯身在他的小手提笔记本上,一边检查他的套装中的呼吸软管,一边检查另一个标记。在他的周围,还有五个人也在做着同样的事情。

    “帕尔默船长,很高兴你能成功,”

    一群年轻的飞行员抬起头,注意到房间另一头的谈话,谈话从波纹钢屋顶弹起并滚落。

    “我也是,说说吧,关于这个项目还有什么值得了解的?我的一些上级对此持怀疑态度。”

    威尔伸长脖子试图看清扬声器。

    “当然可以,你们上级的顾虑到底是什么?”

    “这么说吧,理论上他们只是孩子。”

    “我想你会发现他们的作用远不止于此,船长。”威尔把头稍微偏向一边,认出了他们项目指挥官的声音。靴子在地板上回荡,他终于看清了走近的来访者:一个三十多岁或四十出头的男人,一张严肃但不冷漠的脸,他的制服上别着两根船长的徽章。

    他们的指挥官领着他穿过地板,在离他们聚集的人群不到几英尺的地方停了下来。

    “威尔学员。”

    他迅速站起来,差点被他的防水布边缘绊倒,因为他看到两个军官之间的目光略微脸红。

    “放心,”军官命令道,然后他放下了手。

    她走到防水布边,“帕尔默机长,这是威尔,第一批也是最年轻的学员之一,通过该计划。威尔,这是帕尔默机长,他的飞机至少飞行了10,000次,他们中的绝大多数都是跨大气层的,将成为您今天飞行的观察教练。”

    威尔又是一阵紧张,“帕尔默机长,能和你一起飞行是我的荣幸。”他努力保持握手坚定,就像他父亲教给他的那样。

    帕尔默舰长对着威尔左手拿着的笔记本点了点头,“这是什么?”

    “这个?”他举起书,“飞行前检查清单,用来核对的。”

    男人嘴角勾起一抹淡淡的笑意,“小子,你多大了?”

    “十九岁,下周二十岁。”哇,连他自己都想翻白眼了。

    “十九岁,好小啊,你高中毕业了?”

    “是的,先生,该计划涵盖了这一点。”

    在他们身边,他的上级军官点点头,“到18岁时,这些学员已经接受了超过航空学士学位的教育和培训,飞行了1,000多个小时的专业飞行训练,并完成了生存、天文学和专业领域。”她以威尔从未见过的自豪姿态抬起头,“我的学员是世界上训练有素的飞行员,而且即使不是全部,也有许多人作为步兵还过得去。”

    帕尔默上尉怀疑地哼了一声,“这还有待观察。我今天将代替你们的一名教官,我想亲自看看你们的新兵能做什么。”

    “我非常有信心他们会达到你们上级的标准。”

    在一旁,威尔只是变得更加紧张。

    帕尔默船长对他点点头,“别让我妨碍你。”

    他没有挡路,而是在远处密切注视着威尔检查他的装备。知道自己被监视了,他确保对每一步都进行额外的检查。这有点让人安心,因为它并没有真正改变他的日常生活。

    一个小时后,他们走出机库,走进一片橙色的阳光下,太阳已经从遥远的地平线升起,在停机坪上涂上了熔化的火焰。他们一起创造了令人印象深刻的形象,配备了军事飞行技术的前沿,包括但不限于聚酯、氯丁橡胶、聚酯薄膜和涤纶。

    他们走路时,威尔紧张地调整了头盔,自言自语地哼着《壮志凌云》的主题曲。

    到达喷气式飞机时,两名地面技术人员正在等待协助飞行前和起飞。威尔几乎不理会机长将注意力转移到对飞机的检查上,边走边在他的小笔记本上记笔记,拼命地玩弄他的头盔,有一次差点掉下来。

    “你介意帮我拿着这个吗,船长?”他最终问道,羞怯地递上了头盔。男人脸上的松了一口气是显而易见的,很高兴他不必解释昂贵的尖端设备的毁坏。

    威尔学员在爬上等待的梯子并打开天篷时也在想着同样的事情。像这样的飞行前他已经做过数百次了。他开始检查弹射系统,按照他的规格拉销和调整杠杆。另一个梯子已经被带到飞机的另一边给机长,机长像一个在空中待的时间比在地面上待的时间长的人那样熟练地轻松地滑进后座。

    威尔滑进前座,紧身但又不太紧,然后开始系扣子。飞行管理员走上梯子帮助他调整肩带,同时他用令人满意的咔哒声、咔哒声、咔哒声将其他人拉到位。然后,他调整了口鼻上方的氧气面罩,将其贴合到位,并确保线圈不会卡在他的头盔中。完成后,两个人都戴上头盔,倾听并等待柔和的嘶嘶声,伴随着耳朵里的砰砰声,因为宇航服密封到一个完全加压的系统中。

    威尔听着飞行长发表他的简短讲话:回顾喷气式飞机在上次飞行中遇到的任何投诉或问题,尽管清单很短。完成后,该男子退下梯子。

    他调整了一个开关,等了一个灯,然后启动了引擎,让它怠速到百分之二十。即使在他的头盔里,引擎的力量也几乎震耳欲聋。他又调整了几个刻度盘,检查了发动机灯和燃油流量,然后慢慢将发动机加速到百分之五十五。咆哮声越来越大,震得他骨头咯咯作响,随之而来的是一阵兴奋。他检查了控制装置,侧装的,而不是前装的。

    外面的天空是柔和的蓝色,随着太阳继续从他们身上升起,逐渐变成蛋壳状。威尔打开了座舱盖,看着座舱盖慢慢降到他的头顶和两侧,让他拥有几乎360度的视野和完整的控制控制台。太阳的灼热光芒被偏光屏障遮挡了一些,但他还是拉下了头盔的内部面罩。他周围的风景变暗了,呈现出一种奇怪的橙色。

    “内部无线电检查?”

    “响亮而清晰,”帕尔默回答道,电话那头的声音有些金属质感。

    他移动到高度计和高度指示器上,然后移动到熟悉的飞行仪表模式,所有读数都符合预期。信号通过后,两名地面技术人员卸下了轮挡。

    威尔拨动ACT的无线电开关,“许可,德尔塔1转新手飞行到月球1。”

    他松开按钮,听取指示,“德尔塔1已清除,从右跑道3起飞。”

    在他继续与空中交通管制对话之前,他做了一些小调整,引擎在他下方隆隆作响。今天的天空对他来说是晴朗的,至少在地面附近是这样。

    “罗杰,在德尔塔稍作停留。”一种熟悉的压力在增长,在穿上防护服之前,他已经小便了3次。这总是发生。当他推动喷气式飞机进入缓慢的滑行时,地面开始在他下方移动。发动机的声音比以前低了一些,但仍然震耳欲聋,这声音很熟悉,几乎让人感到安慰。在他的西装里,他的手心开始冒汗。他的呼吸变得异常沉重,他不得不深吸几口气才能让自己平静下来。一股凉爽的空气从面罩中源源不断地掠过他的脸庞。

    “德尔塔1滑行到右侧位置03。”

    “收到,就位”

    “德尔塔1可以离开3号跑道起飞……”他几乎听不到剩下的通讯,因为他胸口的砰砰声。他瞬间闭上了眼睛,深吸了几口气,然后向前推动推力杆,感受着机器的力量,它开始加速,一开始很慢,然后越来越快,越来越快,直到他被压回座位上.发动机的轰鸣声似乎减弱为隆隆的静电噪音,与地面上的人听到的尖叫声几乎无法相比。