第七章 追捕计划
南十字星戴着拳套的左手拍在那巨蜥的尾巴鳞片上，使出了未曾用过的新招式“能量吸附”，让其被牢牢地固定在自己的的掌心。右手则紧握武器，从左至右地持续划割它尾部的血肉，一吸一推之下，怪兽只能痛苦得摇动尾巴，可越是挣扎，就越被切入更深。
能量锯的剧烈晃动让阿星被震得手臂发麻，但其威力也是毋庸置疑，连枪弹都无法穿透的硬质鳞片在细密的能量锯齿前与寻常肉体无异，剑刃捣出的血液溅得大发满脸都是。
在二人即将像伐木工砍大树般，就要残暴地把尾巴割下时，他们只感到手中武器都突然间变轻，这巨蜥也不再把他们往下拽，原来是那截肢体自己断了。就算脱离了本体，尾巴依然像条大鲶鱼般剧烈地来回抖动，配合着那莹白色斑点的漆黑鳞片，场面甚是吓人。
同一时间，王德发和南十字星感觉眼前一黑，全身瘫软，武器和扭动的尾巴一道掉落在地上，二人被那截残肢扑腾了一身的沙。没想到这大蜥蜴竟使了个群体干扰术，卖了个破绽后，壁虎样地断尾逃生了。
刚让骆驼转了个弯的盒装铅条载着禾白前来，他看到地上的坑洞和令人生厌的断尾后，花了点时间搞清状况，向后排问道：“要通知破杯饮浊酒吗？它窜进畜棚的话又要让老板损失骆驼了。”
“不用，我能感知到它已经跑远了，并不是朝着棕榈港的方向。”禾白的语气再次恢复成先前的冷静，说道：“那怪物吃了亏，或许是回老巢了，短时间内应该不会再来。”
等王德发和南十字星缓过神来，砍下巨蜥尾巴的二人带着那条恐怖的战利品重新上了车，硕大的尾巴已经没了反应，但还是占据了大量乘客空间，让三人只能忍住恶心将就着挤一挤。
等车开入棕榈港内，来到绿洲之夜门口时，店内已经没了任何酒客，只有一脸惊讶的夜舞暖风。见多识广、阅人丰富的老板娘同样被那尾巴的巨大所震撼，好奇地问起这支小队刚刚经历了什么。
疲惫的四人没多解释，就连一向啰嗦的盒装铅条也没了去吹牛的精力，只是跟老板娘表示明天再交代，就和大发、阿星一道把那截肢体放进库房，随后草草上楼洗洗睡了。
第二天早上，王德发被门外的嘈杂声所吵醒，穿着睡衣开了门。大发看到他的三个队友和另外五个人挤在门口狭小的过道里，议论着什么。
那五人里有不少昨天刚见过的老面孔，分别是老板娘夜舞暖风、补给品店的老板破杯饮浊酒、武器匠一刀要你命、药剂师提神睡帽和治安官凌鹤。这几人都是棕榈港的核心骨干，有着自己的房产和住处，同时聚在绿洲之夜二楼肯定不是为了吃早饭。
“这么大的事情，为什么不提前告诉我？”说话的女人身材高挑，用发网扎着长发，穿着一身颇为讲究的灯笼袖衬衫与马甲，踩在厚实的高跟皮靴上，左手还抱着插羽毛的大檐帽。从腰间挂着细剑，胸前佩戴着的徽章来看，只可能是棕榈港的治安官凌鹤。
作为酒馆传说的凌鹤狠狠地瞪向破杯饮浊酒，一向善于诡辩的后者像个挨教导主任训话的好学生，只能低头认错、不敢顶嘴。凌鹤继续斥责道：“要是怪兽冲到街面上，那可就不是什么‘个人商业信誉’那么简单了，你负得了这个责任吗？”
夜舞暖风上来打了个圆场：“好啦好啦，鹤姐消消气，好歹这次怪兽也被赶跑了嘛，也幸亏他雇来的帮手们都很能打。”
听到这话，南十字星骄傲地点了点头，满脸的兴奋和自豪，但当凌鹤左右望的目光扫向他时，却立马不自觉地站直身子，表情严肃起来，仿佛等待长官命令的士兵一般。
当看到开了门的王德发，凌鹤没有跟他来点形式主义的问好，直接把他招来，见人齐了，话题单刀直入：“你和你的队友们昨天的表现都很好，但以后不允许再接这么危险的私活儿了。我仍然需要你们继续追捕这头怪兽，但这是以棕榈港议会的名义。”说着，她摘下右手的皮手套，好从兜里掏出一个沉甸甸的钱袋，接着问道：“你们四个里面谁是队长？”
在治安官那盛气凌人的询问下，四人全都不敢发话，只是互相来回看着，他们接这单时也确实没讨论过这话题。眼看需要个人去接话，禾白当即立断，指向平时就话最多的盒装铅条，而他在一脸懵逼中，又被大发和阿星一同指着。
“哦？没想到这么厉害的小队，队长竟然在负责驾车。我不管你之前和那养骆驼的有什么协议，现在全部作废。既然你们有本事断了它的尾巴，那么我现在正式以棕榈港治安官的名义雇佣你们四人，去把那怪物的头给我带回来。”凌鹤本就有着和南十字星差不多的身高，踩上带跟靴子后更是直逼王德发，在气场上完全压制住了本就矮胖的盒装铅条。
这个自带杀气的女人把钱袋塞到了他手里，继续说道：“我的副手，还有发现矿洞的那个骑手也会和你们一同前往，这笔钱是预付给你们的全额赏金。另外要是有老板敢对你们敲竹杠，就是在和我过不去。”
虽然棕榈港的店铺老板们，除了枪械铺的灰狗外都在这，但当提到敲竹杠三字时，凌鹤再次恶狠狠地盯向破杯饮浊酒，他此刻已被弄得有些尴尬和脸红，应该有什么不愿提及的过去。
盒装铅条收下钱袋，木讷地点了点头，随后凌鹤就对众人说道：“我们也不要继续打扰夜舞暖风做生意了，你们应该都到了开店时间，昨晚跟蜥蜴搏斗的小队也应该还没吃早餐，所以都散了吧。”说完，便带着一刀要你命和提神睡帽离开了。
在他们下楼后，盒装铅条给大发解释了刚才的经过。在天还没亮时，夜舞暖风就通知了凌鹤这条怪异尾巴的事，她看到后就直冲二楼等着，让最先起床的盒装铅条解释了事情的经过，随后便召集了棕榈港的店主们，于是就有了上述的那一幕。
“真奇怪，为什么要把所有店主都找来？”大发疑惑道。盒装铅条摇了摇头，表示他也不知道为什么会有这么大阵仗。随后他打开凌鹤给予的钱袋，里面竟有四千晶币，看得四人面面相觑，看来凌鹤确实对棕榈港附近出现怪兽的事情十分上心。
过了一会儿，夜舞暖风在吧台忙着照顾生意，有些食客见到过那条大尾巴，纷纷谈论着这件怪事，让饭桌怪谈又多了一笔。其余四人没有坐到自己的老地方，和破杯饮浊酒换了个更大的圆桌，边吃饭边开始聊了起来。
“所以说，治安官的实力到底有多强？我看你们都不是小偷，却也这么怕她。”大发一边咀嚼着烤鱼，一边掏出这个酒馆闲话中的经典话题，问向一脸衰样的破杯饮浊酒。
这老板并不急着去开门营业，一直呆呆地望着木桌上的纹路，抬头回复道：“我记得你们好像都是上周才来的吧？就在一个月前，这里遭遇了沙匪袭击，当时差点就要被洗劫一空了。但在最后关头，我亲眼看到她一人杀光了对面的十几个，才让剩下的敌人夹着尾巴跑了。”
“不是吹牛吧，一个人单挑十几个，这怎么可能，难道…难道治安官的那些传说都是真的？”尽管听过不少传闻，但喜爱干架的王德发还是对这个亲眼目击者的说法感到不可思议，他很难在脑海中想象那是怎样血腥的场面。
破杯饮浊酒没有细说，只是点了点头。他看了看那新杯饮清水的南十字星，叹了口气，继续娓娓道来：“那次真的挺险，要不是有她的名声镇守棕榈港，恐怕这个小镇早就要成沙匪窝了。自那次以后，她就一直对棕榈港的防务工作尤其上心，根本容不得棕榈港置于任何危险之下。”
“可她为什么偏偏就对棕榈港这么在乎呢，这么能打的话，去投奔贸易联盟那样的大势力不是更有前途吗？”南十字星继续喝了口水，对着他问道。
擅使骆驼的老板望着正在招待客人的夜舞暖风，反问道：“你们难道就没好奇过，这小镇的镇长是谁吗？”四人纷纷摇头，他们这种流浪佣兵都是打一枪换一个地，通常很少会和地方势力的高层染上什么关系。
破杯饮浊酒指了指夜舞暖风，又指了指自己，介绍道：“棕榈港其实没有镇长，但有一个七人议会。这儿的老板娘、我、治安官‘凌鹤’，加上你们今天看到的铁匠‘一刀要你命’、药剂师‘提神睡帽’，还有没到场的枪械匠‘灰狗’和民兵团长‘你看见我了’，都是这个议会的成员。”
他见四人都来了兴趣，继续说道：“最初的成员只是夜舞暖风、凌鹤和灰狗这三个人，他们似乎加入过大南方战争，但对这个话题却一直不愿多讲，我甚至不知道他们是支持哪边的。刚开始他们只是在别处建立了个不起眼的临时据点，民兵团长和药剂师加入后，才一起在上游的某个遗迹夺得了能源核心。大概三个多月前，他们来这建立了棕榈港，我和铁匠就是在那时候入伙的。”
“也就是说，治安官算是这港口的创始人，难怪她会对附近出现怪兽，自己却被蒙在鼓里的情况那么介意了。”声音冰凉的禾白也小声加入了讨论。
破杯饮浊酒尴尬地点点头，说：“其实我也不是故意瞒着她的，但总觉得身为这座小镇的议会成员，依然什么事都要去惊动治安官和民兵团，我这店主也当得太失败了。”
见大发吃完，破杯饮浊酒亲自买了单，看在之前替他解围的份上，掏出了一笔不低于盒装铅条的小费。
出门后，心情郁闷的老板继续回去开店，四人取了装备，决定先瞧瞧凌鹤的副手到底是个什么样的人。
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面板展示：禾白
等级27，身高168，体重49kg
职业：狙击手，念力掌控者
体质16，力量13，灵巧17，毅力15，感知29，精神24
武器：
风行者侦查狙击步枪（紫色）
完整度75%重量3.9kg（空枪）长度105cm（无配件）
操控评级5级，精准评级7级，威力评级4级（普通弹药）
“两百米外射中雪怪的眼睛而已，这么简单的事情都办不到，还下什么遗迹？”——遗迹猎人教官，平头史莱姆
配件：游隼II型侦查瞄准镜（蓝色），套筒式临时消音器（绿色）
护甲：
沙漠旅者侦查兜帽（绿色）
完整度92%重量0.8kg
防护评级：1级
“在沙漠烈日下行走的人都需要一顶帽子，不然容易掉头发。当然你为了造型选择不戴也无所谓，我这也卖生发剂。”——行商伴侣补给品店老板，破杯饮浊酒
沙漠旅者侦查斗篷（绿色）
完整度87%重量1.8kg
防护评级：2级
“这件斗篷可以很好地隐藏你的身形，内侧加了些可以存放物品的口袋，外侧的皮毛也有着减少摩擦噪音的处理。我知道你要准备干什么，只要不是在棕榈港，我绝不会声张。”——行商伴侣补给品店老板，破杯饮浊酒
仿制的灵能游侠护腕（绿色）
完整度79%重量1.0kg
能量储备：3级
充能效率：3级
防护评级：1级
“其实在我这也能买到奇想学院最新产品的‘同款’，价钱只要一半，质量可不止一半。嘘…一般人我不告诉他。”——白马港跳蚤市场摊主，卷毛大狒狒
全新的沙漠快步靴（绿色）
完整度86%重量1.1kg
防护评级：1级
“它看起来像一双平平无奇的靴子，摸起来会感觉像靴子，就连闻起来都只会觉得是靴子。这是为什么呢？因为它就是一双普通的靴子！”——贸易联盟百货销售员，三点饮茶先
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他们抵达治安官办公室的门口，看到一个相当娇小的身影等候着，她腰间挂着四把匕首，ID是刀狸。当盒装铅条说明来意后，发现她虽然个头不大，口气却不小：“你们就是凌鹤找来的小队？去杀个四脚蛇的时候，记得不要给我添麻烦，也不要耽误我时间。”
“小妹妹，那真的不是寻常四脚蛇，是巨蜥，光尾巴就有这么大的怪物！”为了方便表述，纯厚王德发好心地蹲下来，一只手撑着武器，一只手卖力比划着那条尾巴到底有多粗、有多大。
“小妹妹？你说谁是小妹妹！”刀狸听到这个称呼后满脸生气，冲着体重是自己两倍有余的持戟大只佬吼道：“信不信我比你还大，你才是小妹妹，你全家都是小妹妹！”
踩到猫尾巴的王德发一时语塞，转身寻思着自己应该怎么再开口。一旁的南十字星见他交涉失败，换自己上前：“我叫南十字星，你也可以叫我阿星，治安官那么厉害，既然选你做副手，肯定有什么过人之处吧。”
“我叫刀狸。”她对南十字星的态度友善了一些，亮出自己携带的四把匕首和治安官助手的徽章，说道：“职业是白刃战士，副职业基因战士。要说有什么特长，那就是对付沙匪了，以后你们在这附近看到那些贼寇，也可以直接跟我讲。”
盒装铅条听后有些疑虑，悄悄问向禾白，明明是要去对付大型野兽，为什么不去请个老猎人，而是找了个擅长和玩家打架的小个子与他们一道。
“凌鹤在怕我们被沙匪劫道。”敏锐的禾白小声回应道。盒装铅条不明所以，禾白没有继续解释，只是向前走了两步，对刀狸问出了自己的猜测：“最近这附近出现了不少沙匪，对吗？”
刀狸愣了愣，好似被人看穿了什么，又故作镇定地说：“那又怎样，这周围的沙匪一直都很多，走陆路的商队确实变少了，但这是所有人都知道的事情。”
禾白看到她的反应，摇了摇头说：“凌鹤派你来，应该是担心我们被沙匪跟踪，甚至我们四人就可能是潜伏在镇内的沙匪，对吧？”
南十字星和王德发也看向禾白，对她在说的内容感到了困惑，禾白接着补充道：“两天前我们就在这遇到过，有沙匪假冒成探矿任务，引诱我们去郊外，打算杀人劫货，这种事情应该不是第一次了。这次要去的地方又是远离棕榈港的郊外，治安官会害怕我们雇佣一些来路不明的人，在搜寻巨蜥的时候被里应外合埋伏，或者……”说到这里，她看到刀狸先是从肯定，再到试图掩盖什么的表情。
南十字星顿时明白，插了进来：“也就是说，治安官也在怀疑我们就是‘来路不明’的人，会以接任务的名义拖其他人下水？”刀狸瞥向别处，对南十字星的表述不予置评。
禾白继续对刀狸说道：“所以才叫来你和佣兵团的人，这样我们既没了继续找帮手的理由，也好被你们持续看着，这像是人手不足的治安官会想出的计划。”众人听了她的判断后不免心中一紧，治安官能想出的计划果然不简单，更可怕的是竟被禾白如此细致地分析了出来。
刀狸没有任何的口头承认，但还是不自觉地点了点头，说：“不管怎么样，刚断尾的怪兽一般都会很虚弱，得趁他病要他命。那么快走吧，佣兵团的小伙子应该已经在城外等着了。”
由于昨夜消耗了灵能，并且断了跳尾巴，这只怪兽很可能已经回到自己的老巢补充晶矿。而根据禾白先前的推测，那大蜥蜴的巢穴多半就在刚发现的晶源矿洞附近，必须要找到那位发现它的民兵团骑手带路。
五人一同上了盒装铅条的骆驼货车，开往刀狸所说的城外地点，远远瞧见了牵鸵鸟的“打团叫上我”。这老哥背着把短管霰弹枪，腹部缠着一圈子弹带，应该同时是驯兽专家和突击手。
他熟练地跨上鸵鸟鞍，操使身下的伙伴迈着滑稽的步子接近，带着一股莫名的喜感，跟众人打了招呼。由于他的任务是在白天的郊外巡逻，头两次巨蜥出动的足迹早就被风吹散，没能亲眼见到，疑惑于那蜥蜴是否真有所听来的那么大，或是几次转述把情况给弄的过于夸张，只得由王德发再次表演了下尾巴的尺寸，说得他将信将疑。
沙漠地带的玩家并不多，或许除了自然条件恶劣之外，缺少自然风光也是一大原因。太阳、蓝天、沙子、石头、灼热的空气、零星的低矮灌木，再加上偶尔出现的动物与骸骨，除此之外再别无他物。
如果说头两天还会有人为这份干净和纯洁买单，可当后续也依然面对这种荒芜感时，难免惹人厌卷。或许只有遗迹猎人们并不这么认为，在他们眼里，这风沙之下掩埋着太多的远古事物，就像那条大蜥蜴，只要愿意寻找、愿意冒险，无论什么地方都能有些惊喜收获。
烈日下，打团叫上我和他的坐骑，这一人一鸟在前方引着路，骆驼货车在后面跟着，在望不见边的大沙漠中前行。好在这货车下方存有着撑杆和篷布，能给车上的几人搭建起简易的遮阳篷，不至于还没到达目的地就被烤成人干。而货车的后方挂着一团棕榈叶，据说这样可以在行进中掩盖车轮的轨迹。
据骑鸟老哥所说，按照货车的速度，这全程要走上四个小时，除了驾车的盒装铅跳和精力旺盛的刀狸，其他三人趁这时间赶紧补觉，以弥补昨夜大战带来的经历损耗，并为待会儿的狩猎做好准备。
炎热的下午，众人终于抵达了矿洞附近，在一处被胡杨木环伺的小型绿洲旁略作休整，疲惫的骆驼和鸵鸟也能得到些许饮水和休息。绿洲里的鳄鱼早已被打团叫上我给清理掉，他跟刀狸介绍起他们的民兵团日常，盒装铅条也在一旁跟他探讨着清剿野兽的经验。虽说沙匪也一样惧怕此刻的暴热，不太可能出来劫道，但机警的禾白也始终在高处放哨，眺望着远方可能的威胁。
根据两位驯兽专家的经验，巨蜥这类没有恒温能力的动物，必定会在炎热的时候躲进洞里，避免自己被骄阳烤熟。果不其然，在晶源矿洞里转悠的南十字星就发现了这矿洞之下别有洞天，一个像是新凿出的洞口通往更深处，其下层的能量反应甚是剧烈，可能还有一层晶矿。
南十字星没敢只身前往，呼唤来众人，告诉了他们自己的发现。由于附近的晶源矿石实在太密集，禾白的念力感应根本起不到作用，在她的灵网视野里，周围的一切都是冒着强光的目标，完全无法分辨怪物是否在这。
于是，不擅长坑道作战的鸵鸟老哥和盒装铅条负责在外看守货车和补给，其余四人则一同进洞探探状况。
“为什么每次都是这么黑的情况，就不能选在阳光下，正大光明地执行任务吗？”南十字星情不自禁地吐槽了句，禾白耸了耸肩，似乎已经接受了这个设定。
能量锯的剧烈晃动让阿星被震得手臂发麻，但其威力也是毋庸置疑，连枪弹都无法穿透的硬质鳞片在细密的能量锯齿前与寻常肉体无异，剑刃捣出的血液溅得大发满脸都是。
在二人即将像伐木工砍大树般，就要残暴地把尾巴割下时，他们只感到手中武器都突然间变轻，这巨蜥也不再把他们往下拽，原来是那截肢体自己断了。就算脱离了本体，尾巴依然像条大鲶鱼般剧烈地来回抖动，配合着那莹白色斑点的漆黑鳞片，场面甚是吓人。
同一时间，王德发和南十字星感觉眼前一黑，全身瘫软，武器和扭动的尾巴一道掉落在地上，二人被那截残肢扑腾了一身的沙。没想到这大蜥蜴竟使了个群体干扰术，卖了个破绽后，壁虎样地断尾逃生了。
刚让骆驼转了个弯的盒装铅条载着禾白前来，他看到地上的坑洞和令人生厌的断尾后，花了点时间搞清状况，向后排问道：“要通知破杯饮浊酒吗？它窜进畜棚的话又要让老板损失骆驼了。”
“不用，我能感知到它已经跑远了，并不是朝着棕榈港的方向。”禾白的语气再次恢复成先前的冷静，说道：“那怪物吃了亏，或许是回老巢了，短时间内应该不会再来。”
等王德发和南十字星缓过神来，砍下巨蜥尾巴的二人带着那条恐怖的战利品重新上了车，硕大的尾巴已经没了反应，但还是占据了大量乘客空间，让三人只能忍住恶心将就着挤一挤。
等车开入棕榈港内，来到绿洲之夜门口时，店内已经没了任何酒客，只有一脸惊讶的夜舞暖风。见多识广、阅人丰富的老板娘同样被那尾巴的巨大所震撼，好奇地问起这支小队刚刚经历了什么。
疲惫的四人没多解释，就连一向啰嗦的盒装铅条也没了去吹牛的精力，只是跟老板娘表示明天再交代，就和大发、阿星一道把那截肢体放进库房，随后草草上楼洗洗睡了。
第二天早上，王德发被门外的嘈杂声所吵醒，穿着睡衣开了门。大发看到他的三个队友和另外五个人挤在门口狭小的过道里，议论着什么。
那五人里有不少昨天刚见过的老面孔，分别是老板娘夜舞暖风、补给品店的老板破杯饮浊酒、武器匠一刀要你命、药剂师提神睡帽和治安官凌鹤。这几人都是棕榈港的核心骨干，有着自己的房产和住处，同时聚在绿洲之夜二楼肯定不是为了吃早饭。
“这么大的事情，为什么不提前告诉我？”说话的女人身材高挑，用发网扎着长发，穿着一身颇为讲究的灯笼袖衬衫与马甲，踩在厚实的高跟皮靴上，左手还抱着插羽毛的大檐帽。从腰间挂着细剑，胸前佩戴着的徽章来看，只可能是棕榈港的治安官凌鹤。
作为酒馆传说的凌鹤狠狠地瞪向破杯饮浊酒，一向善于诡辩的后者像个挨教导主任训话的好学生，只能低头认错、不敢顶嘴。凌鹤继续斥责道：“要是怪兽冲到街面上，那可就不是什么‘个人商业信誉’那么简单了，你负得了这个责任吗？”
夜舞暖风上来打了个圆场：“好啦好啦，鹤姐消消气，好歹这次怪兽也被赶跑了嘛，也幸亏他雇来的帮手们都很能打。”
听到这话，南十字星骄傲地点了点头，满脸的兴奋和自豪，但当凌鹤左右望的目光扫向他时，却立马不自觉地站直身子，表情严肃起来，仿佛等待长官命令的士兵一般。
当看到开了门的王德发，凌鹤没有跟他来点形式主义的问好，直接把他招来，见人齐了，话题单刀直入：“你和你的队友们昨天的表现都很好，但以后不允许再接这么危险的私活儿了。我仍然需要你们继续追捕这头怪兽，但这是以棕榈港议会的名义。”说着，她摘下右手的皮手套，好从兜里掏出一个沉甸甸的钱袋，接着问道：“你们四个里面谁是队长？”
在治安官那盛气凌人的询问下，四人全都不敢发话，只是互相来回看着，他们接这单时也确实没讨论过这话题。眼看需要个人去接话，禾白当即立断，指向平时就话最多的盒装铅条，而他在一脸懵逼中，又被大发和阿星一同指着。
“哦？没想到这么厉害的小队，队长竟然在负责驾车。我不管你之前和那养骆驼的有什么协议，现在全部作废。既然你们有本事断了它的尾巴，那么我现在正式以棕榈港治安官的名义雇佣你们四人，去把那怪物的头给我带回来。”凌鹤本就有着和南十字星差不多的身高，踩上带跟靴子后更是直逼王德发，在气场上完全压制住了本就矮胖的盒装铅条。
这个自带杀气的女人把钱袋塞到了他手里，继续说道：“我的副手，还有发现矿洞的那个骑手也会和你们一同前往，这笔钱是预付给你们的全额赏金。另外要是有老板敢对你们敲竹杠，就是在和我过不去。”
虽然棕榈港的店铺老板们，除了枪械铺的灰狗外都在这，但当提到敲竹杠三字时，凌鹤再次恶狠狠地盯向破杯饮浊酒，他此刻已被弄得有些尴尬和脸红，应该有什么不愿提及的过去。
盒装铅条收下钱袋，木讷地点了点头，随后凌鹤就对众人说道：“我们也不要继续打扰夜舞暖风做生意了，你们应该都到了开店时间，昨晚跟蜥蜴搏斗的小队也应该还没吃早餐，所以都散了吧。”说完，便带着一刀要你命和提神睡帽离开了。
在他们下楼后，盒装铅条给大发解释了刚才的经过。在天还没亮时，夜舞暖风就通知了凌鹤这条怪异尾巴的事，她看到后就直冲二楼等着，让最先起床的盒装铅条解释了事情的经过，随后便召集了棕榈港的店主们，于是就有了上述的那一幕。
“真奇怪，为什么要把所有店主都找来？”大发疑惑道。盒装铅条摇了摇头，表示他也不知道为什么会有这么大阵仗。随后他打开凌鹤给予的钱袋，里面竟有四千晶币，看得四人面面相觑，看来凌鹤确实对棕榈港附近出现怪兽的事情十分上心。
过了一会儿，夜舞暖风在吧台忙着照顾生意，有些食客见到过那条大尾巴，纷纷谈论着这件怪事，让饭桌怪谈又多了一笔。其余四人没有坐到自己的老地方，和破杯饮浊酒换了个更大的圆桌，边吃饭边开始聊了起来。
“所以说，治安官的实力到底有多强？我看你们都不是小偷，却也这么怕她。”大发一边咀嚼着烤鱼，一边掏出这个酒馆闲话中的经典话题，问向一脸衰样的破杯饮浊酒。
这老板并不急着去开门营业，一直呆呆地望着木桌上的纹路，抬头回复道：“我记得你们好像都是上周才来的吧？就在一个月前，这里遭遇了沙匪袭击，当时差点就要被洗劫一空了。但在最后关头，我亲眼看到她一人杀光了对面的十几个，才让剩下的敌人夹着尾巴跑了。”
“不是吹牛吧，一个人单挑十几个，这怎么可能，难道…难道治安官的那些传说都是真的？”尽管听过不少传闻，但喜爱干架的王德发还是对这个亲眼目击者的说法感到不可思议，他很难在脑海中想象那是怎样血腥的场面。
破杯饮浊酒没有细说，只是点了点头。他看了看那新杯饮清水的南十字星，叹了口气，继续娓娓道来：“那次真的挺险，要不是有她的名声镇守棕榈港，恐怕这个小镇早就要成沙匪窝了。自那次以后，她就一直对棕榈港的防务工作尤其上心，根本容不得棕榈港置于任何危险之下。”
“可她为什么偏偏就对棕榈港这么在乎呢，这么能打的话，去投奔贸易联盟那样的大势力不是更有前途吗？”南十字星继续喝了口水，对着他问道。
擅使骆驼的老板望着正在招待客人的夜舞暖风，反问道：“你们难道就没好奇过，这小镇的镇长是谁吗？”四人纷纷摇头，他们这种流浪佣兵都是打一枪换一个地，通常很少会和地方势力的高层染上什么关系。
破杯饮浊酒指了指夜舞暖风，又指了指自己，介绍道：“棕榈港其实没有镇长，但有一个七人议会。这儿的老板娘、我、治安官‘凌鹤’，加上你们今天看到的铁匠‘一刀要你命’、药剂师‘提神睡帽’，还有没到场的枪械匠‘灰狗’和民兵团长‘你看见我了’，都是这个议会的成员。”
他见四人都来了兴趣，继续说道：“最初的成员只是夜舞暖风、凌鹤和灰狗这三个人，他们似乎加入过大南方战争，但对这个话题却一直不愿多讲，我甚至不知道他们是支持哪边的。刚开始他们只是在别处建立了个不起眼的临时据点，民兵团长和药剂师加入后，才一起在上游的某个遗迹夺得了能源核心。大概三个多月前，他们来这建立了棕榈港，我和铁匠就是在那时候入伙的。”
“也就是说，治安官算是这港口的创始人，难怪她会对附近出现怪兽，自己却被蒙在鼓里的情况那么介意了。”声音冰凉的禾白也小声加入了讨论。
破杯饮浊酒尴尬地点点头，说：“其实我也不是故意瞒着她的，但总觉得身为这座小镇的议会成员，依然什么事都要去惊动治安官和民兵团，我这店主也当得太失败了。”
见大发吃完，破杯饮浊酒亲自买了单，看在之前替他解围的份上，掏出了一笔不低于盒装铅条的小费。
出门后，心情郁闷的老板继续回去开店，四人取了装备，决定先瞧瞧凌鹤的副手到底是个什么样的人。
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面板展示：禾白
等级27，身高168，体重49kg
职业：狙击手，念力掌控者
体质16，力量13，灵巧17，毅力15，感知29，精神24
武器：
风行者侦查狙击步枪（紫色）
完整度75%重量3.9kg（空枪）长度105cm（无配件）
操控评级5级，精准评级7级，威力评级4级（普通弹药）
“两百米外射中雪怪的眼睛而已，这么简单的事情都办不到，还下什么遗迹？”——遗迹猎人教官，平头史莱姆
配件：游隼II型侦查瞄准镜（蓝色），套筒式临时消音器（绿色）
护甲：
沙漠旅者侦查兜帽（绿色）
完整度92%重量0.8kg
防护评级：1级
“在沙漠烈日下行走的人都需要一顶帽子，不然容易掉头发。当然你为了造型选择不戴也无所谓，我这也卖生发剂。”——行商伴侣补给品店老板，破杯饮浊酒
沙漠旅者侦查斗篷（绿色）
完整度87%重量1.8kg
防护评级：2级
“这件斗篷可以很好地隐藏你的身形，内侧加了些可以存放物品的口袋，外侧的皮毛也有着减少摩擦噪音的处理。我知道你要准备干什么，只要不是在棕榈港，我绝不会声张。”——行商伴侣补给品店老板，破杯饮浊酒
仿制的灵能游侠护腕（绿色）
完整度79%重量1.0kg
能量储备：3级
充能效率：3级
防护评级：1级
“其实在我这也能买到奇想学院最新产品的‘同款’，价钱只要一半，质量可不止一半。嘘…一般人我不告诉他。”——白马港跳蚤市场摊主，卷毛大狒狒
全新的沙漠快步靴（绿色）
完整度86%重量1.1kg
防护评级：1级
“它看起来像一双平平无奇的靴子，摸起来会感觉像靴子，就连闻起来都只会觉得是靴子。这是为什么呢？因为它就是一双普通的靴子！”——贸易联盟百货销售员，三点饮茶先
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他们抵达治安官办公室的门口，看到一个相当娇小的身影等候着，她腰间挂着四把匕首，ID是刀狸。当盒装铅条说明来意后，发现她虽然个头不大，口气却不小：“你们就是凌鹤找来的小队？去杀个四脚蛇的时候，记得不要给我添麻烦，也不要耽误我时间。”
“小妹妹，那真的不是寻常四脚蛇，是巨蜥，光尾巴就有这么大的怪物！”为了方便表述，纯厚王德发好心地蹲下来，一只手撑着武器，一只手卖力比划着那条尾巴到底有多粗、有多大。
“小妹妹？你说谁是小妹妹！”刀狸听到这个称呼后满脸生气，冲着体重是自己两倍有余的持戟大只佬吼道：“信不信我比你还大，你才是小妹妹，你全家都是小妹妹！”
踩到猫尾巴的王德发一时语塞，转身寻思着自己应该怎么再开口。一旁的南十字星见他交涉失败，换自己上前：“我叫南十字星，你也可以叫我阿星，治安官那么厉害，既然选你做副手，肯定有什么过人之处吧。”
“我叫刀狸。”她对南十字星的态度友善了一些，亮出自己携带的四把匕首和治安官助手的徽章，说道：“职业是白刃战士，副职业基因战士。要说有什么特长，那就是对付沙匪了，以后你们在这附近看到那些贼寇，也可以直接跟我讲。”
盒装铅条听后有些疑虑，悄悄问向禾白，明明是要去对付大型野兽，为什么不去请个老猎人，而是找了个擅长和玩家打架的小个子与他们一道。
“凌鹤在怕我们被沙匪劫道。”敏锐的禾白小声回应道。盒装铅条不明所以，禾白没有继续解释，只是向前走了两步，对刀狸问出了自己的猜测：“最近这附近出现了不少沙匪，对吗？”
刀狸愣了愣，好似被人看穿了什么，又故作镇定地说：“那又怎样，这周围的沙匪一直都很多，走陆路的商队确实变少了，但这是所有人都知道的事情。”
禾白看到她的反应，摇了摇头说：“凌鹤派你来，应该是担心我们被沙匪跟踪，甚至我们四人就可能是潜伏在镇内的沙匪，对吧？”
南十字星和王德发也看向禾白，对她在说的内容感到了困惑，禾白接着补充道：“两天前我们就在这遇到过，有沙匪假冒成探矿任务，引诱我们去郊外，打算杀人劫货，这种事情应该不是第一次了。这次要去的地方又是远离棕榈港的郊外，治安官会害怕我们雇佣一些来路不明的人，在搜寻巨蜥的时候被里应外合埋伏，或者……”说到这里，她看到刀狸先是从肯定，再到试图掩盖什么的表情。
南十字星顿时明白，插了进来：“也就是说，治安官也在怀疑我们就是‘来路不明’的人，会以接任务的名义拖其他人下水？”刀狸瞥向别处，对南十字星的表述不予置评。
禾白继续对刀狸说道：“所以才叫来你和佣兵团的人，这样我们既没了继续找帮手的理由，也好被你们持续看着，这像是人手不足的治安官会想出的计划。”众人听了她的判断后不免心中一紧，治安官能想出的计划果然不简单，更可怕的是竟被禾白如此细致地分析了出来。
刀狸没有任何的口头承认，但还是不自觉地点了点头，说：“不管怎么样，刚断尾的怪兽一般都会很虚弱，得趁他病要他命。那么快走吧，佣兵团的小伙子应该已经在城外等着了。”
由于昨夜消耗了灵能，并且断了跳尾巴，这只怪兽很可能已经回到自己的老巢补充晶矿。而根据禾白先前的推测，那大蜥蜴的巢穴多半就在刚发现的晶源矿洞附近，必须要找到那位发现它的民兵团骑手带路。
五人一同上了盒装铅条的骆驼货车，开往刀狸所说的城外地点，远远瞧见了牵鸵鸟的“打团叫上我”。这老哥背着把短管霰弹枪，腹部缠着一圈子弹带，应该同时是驯兽专家和突击手。
他熟练地跨上鸵鸟鞍，操使身下的伙伴迈着滑稽的步子接近，带着一股莫名的喜感，跟众人打了招呼。由于他的任务是在白天的郊外巡逻，头两次巨蜥出动的足迹早就被风吹散，没能亲眼见到，疑惑于那蜥蜴是否真有所听来的那么大，或是几次转述把情况给弄的过于夸张，只得由王德发再次表演了下尾巴的尺寸，说得他将信将疑。
沙漠地带的玩家并不多，或许除了自然条件恶劣之外，缺少自然风光也是一大原因。太阳、蓝天、沙子、石头、灼热的空气、零星的低矮灌木，再加上偶尔出现的动物与骸骨，除此之外再别无他物。
如果说头两天还会有人为这份干净和纯洁买单，可当后续也依然面对这种荒芜感时，难免惹人厌卷。或许只有遗迹猎人们并不这么认为，在他们眼里，这风沙之下掩埋着太多的远古事物，就像那条大蜥蜴，只要愿意寻找、愿意冒险，无论什么地方都能有些惊喜收获。
烈日下，打团叫上我和他的坐骑，这一人一鸟在前方引着路，骆驼货车在后面跟着，在望不见边的大沙漠中前行。好在这货车下方存有着撑杆和篷布，能给车上的几人搭建起简易的遮阳篷，不至于还没到达目的地就被烤成人干。而货车的后方挂着一团棕榈叶，据说这样可以在行进中掩盖车轮的轨迹。
据骑鸟老哥所说，按照货车的速度，这全程要走上四个小时，除了驾车的盒装铅跳和精力旺盛的刀狸，其他三人趁这时间赶紧补觉，以弥补昨夜大战带来的经历损耗，并为待会儿的狩猎做好准备。
炎热的下午，众人终于抵达了矿洞附近，在一处被胡杨木环伺的小型绿洲旁略作休整，疲惫的骆驼和鸵鸟也能得到些许饮水和休息。绿洲里的鳄鱼早已被打团叫上我给清理掉，他跟刀狸介绍起他们的民兵团日常，盒装铅条也在一旁跟他探讨着清剿野兽的经验。虽说沙匪也一样惧怕此刻的暴热，不太可能出来劫道，但机警的禾白也始终在高处放哨，眺望着远方可能的威胁。
根据两位驯兽专家的经验，巨蜥这类没有恒温能力的动物，必定会在炎热的时候躲进洞里，避免自己被骄阳烤熟。果不其然，在晶源矿洞里转悠的南十字星就发现了这矿洞之下别有洞天，一个像是新凿出的洞口通往更深处，其下层的能量反应甚是剧烈，可能还有一层晶矿。
南十字星没敢只身前往，呼唤来众人，告诉了他们自己的发现。由于附近的晶源矿石实在太密集，禾白的念力感应根本起不到作用，在她的灵网视野里，周围的一切都是冒着强光的目标，完全无法分辨怪物是否在这。
于是，不擅长坑道作战的鸵鸟老哥和盒装铅条负责在外看守货车和补给，其余四人则一同进洞探探状况。
“为什么每次都是这么黑的情况，就不能选在阳光下，正大光明地执行任务吗？”南十字星情不自禁地吐槽了句，禾白耸了耸肩，似乎已经接受了这个设定。
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