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迷雾(三)

    “我们应该谈一谈。”朱利安对在重生与粉碎之间循环的剥皮者这样说。

    “哈,谁说不是呢。”剥皮者的回应很直接,不知道这种情况下他在用什么说话,传来的声音仍然平稳清晰,还带着点癫狂的快意,似乎非常享受这种折磨。“我倒不介意就这样谈,这可太奇妙了。嘶.......我好像是在活着。”

    朱利安却不想给他带来更多享受,无形的力场突然收束,裸露血肉的怪物很快又出现在眼前。“你可是体面人,谈话要有符合身份的方式。”

    “是呢。”剥皮者夸张地对朱利安行礼,右手按在胸前,向下弯腰超过了九十度,故意冲着他展露自己的臀部肌群。。

    朱利安可没兴趣评论干尸的礼仪,他直接发问:“这算是种邀请还是警告?”刚刚窥探到大灵的面目就发生这种变故,没人会相信两者间不存在关联。

    “我们并非有意打扰此处主人的安眠,对于这样的存在我们心中只有感激与敬畏。”沃森在一旁及时地补充道,完备的礼仪是供职于圣事部教士的基本修养,也是沃森的职业套装之一。

    剥皮者的回答坦率又带着些愤恨:“你们的感激与敬畏在上百年前我们就懂得了。不过现在这些与你们无关,是要请他回去。”

    “他”指的正是乔,这位现任海顿先生最小的儿子。可这样的身份

    “那彼得是怎么回事?”朱利安一开始就认出了剥皮者是在彼得记忆中出现过的怪物。

    “啊哈,那只是个意外。”剥皮者努力收缩着上睑提肌睁大眼显出无辜的样子,可话里却是毫不遮掩的恶意,“这可是你们祖先教会我们的待客方式,很显然我们学的还不够好,不然我就能尝到他血肉的滋味了。”

    “那你听过安东这个名字吗?”朱利安似乎对剥皮者的挑衅并不在意。

    剥皮者转头吐了口脓血:“谁?这名字真是恶心,跟半生不熟的肉一样让人反胃。你的问题太多了,快让他跟我回去,或者大家继续待会儿,我还想再多享受会那个。”

    剥皮者说得没错,雾气又逐渐围了上来。在迷雾的侵蚀下这条连廊已经被孤立起来,物质界的时空连续性被彻底隔绝。朱利安完全无法感知到外面的世界,迷雾深处传来的回响如同铁一般冷硬。在这的一个月可能等同于外界的一分钟,他们被困在了这里,一处漂浮在没有边际的大海上的孤岛。

    强大的术士或许可以构筑独立于物质界的工房,像安东尼大师,他的工房可以在任意位置向受到承认的客人打开大门。但是这样一个工房的建造需要漫长的时间与繁多的材料来准备,工房的主人也必须对空间的架构有足够的理解。

    像现在这样依照自己的意愿随意摆弄时间与空间是神明的特权,很不幸正好有一位这样的存在注视着这里,要想顺利的离开恐怕要取得它的允许才行。

    沃森右手的拇指轻轻摩挲起戒指,幽蓝的宝石失去了应有的光彩,枢机主教赠予的神术没有被激发。这本来是一个定向传送术,可以把几人送到距离最近的法皇厅圣堂,但是现在它失效了,这片空间被严密禁锢。

    朱利安与沃森互相交换着眼神:这次碰上了大麻烦。

    “不,你可以离开了。”乔的声音依旧稳重平静,在迷雾的环绕中他干脆地拒绝了怪物的邀请。他的个子不算太高,但是在佝偻着身子的剥皮者面前显得异常挺拔。

    这是个让朱利安满意而惊奇的回复,他集中起精神准备应对可能来自神明的怒火。

    剥皮者似乎不敢相信乔的话,他怎么也没想到一个普通人面对目前的情况能有这样的回答。他张开嘴想要说些什么,身体却变得干枯僵硬,零星的骨肉碎屑四散飘落,本就浑浊的眼珠蒙上了黯淡的阴影。像是被拔出了发条,不会磨损的工具暂时停止了工作。

    如同听到某种不容拒绝的命令,诡异的白雾飞快地游离飘散,仿佛惊扰主人睡眠的女侍挪动着轻快的脚步离去。窗外的花树与雕塑逐渐现出身形,虫鸟的喧嚣也渐渐明晰。

    当夏日热烈的阳光照射进走廊时,地上的尸体与血肉的怪物都已经化为尘埃,房屋外的仆人们在进行各处的打扫与清理,不时还有巡查的护卫经过,看上去他们都不知道发生了什么,庄园的日常生活平静地继续。似乎什么都没发生过,除了碎掉的玻璃与裂开的墙壁证明着刚才的经历。

    朱利安再一次打量起乔,第一次见面时朱利安就有些别样的感受,起初以为那是接受术士冥想带来的异样,现在朱利安已经改变了自己的想法:按照安东的说法乔在海顿庄园拥有地权,不会受到恶意伤害。但现在的情况已经不能单纯用地权来解释。地权是一种祝福与庇护,并不算是真正的权力。而剥皮者对乔的话只能无条件服从,就连隔断时空的迷雾都在他明确表现拒绝的意志后散去,某种意义上来说乔在这里扮演着主人的角色。

    可庄园的主人只有一位,那就是海顿先生。根据以往的经验来看乔并不会分润到父亲的权柄,在超凡的世界里他本来应该只是个面对争斗无能为力的凡人,或许可以凭借血缘关系享受到保护,但不该拥有支配的权力。

    乔是不一样的。

    朱利安在见到他的第一眼就察觉到了这点。不同于其他名门的少爷们把空虚与无聊隐藏在张扬的个性或者斯文的礼节下,乔身上洋溢着旺盛的活力。他的眼中蕴含着蓬勃的斗志,那是双狮子的眼睛,曾经充沛着最诚挚的热情,见识过最残酷的别离,流下过最悲伤的泪水,那是真切地活着的眼睛。

    “在海上从来没有妥协。”乔注意到了朱利安的目光,这样解释自己的选择。

    “或者我们可以谈些别的,比如你和海顿先生的关系,如果可以谈的话。”

    “那一起吃顿早餐吧,时间还早,这个故事会很长。”乔向朱利安发出了真正的邀请。