第三十三章 时间紧迫了
罗斯旋转着本来是要把他带到拉尔身边的绳子。他把部落成员的胳膊紧紧地绑在他的身体上，然后跪下来打断他的同伴时间旅行者。拉尔现在蜷缩在杯子的远处墙上，恐惧在他小小的身体的每一条线上。这种恐惧是如此明显，以至于罗斯对扭转局面感到不满足。相反，他感到越来越不安。
“这是怎么回事？”他问麦克尼尔，他脱掉了束缚，扶了他一把。
麦克尼尔按摩他的手腕，走了一两步，痛苦地做着鬼脸。“我们的朋友想成为卢迦的顺服仆人。
罗斯拿起了他的弓。“部落要去猎我们？”
“卢尔加再次凭空下令，任何逃跑的商人都要被带进来，亲自介绍给他，以牺牲田地的丰富性！”
春天播种的鲜血和生命的古老礼物。罗斯回忆起他补习班中可怕的细节。任何在那一天之前被突袭的流浪的陌生人或敌对部落成员都会遇到这样的命运。在不幸的年代，当人们没有空的时候，鹿或狼可能会服务。但最好的牺牲是一个人。所以卢尔加从空中下令，商人是他的肉？阿什呢？让村里的任何猎人追踪他。
“我们必须快速行动，”罗斯告诉麦克尼尔，因为他拿起绳子为拉尔做了一根引线绳子。
尽管罗斯很不耐烦，但他不得不调整步伐以适应麦克尼尔。来自山柱的人接近他力量的尽头。他开始时很勇敢，但现在他动摇了。罗斯用力推着拉尔向前走去，命令他留在那里，而他则去帮助麦克尼尔。直到下午，他们才上山，在洞穴前看到火。
“麦克纳！”阿什用他名字的本土版本向罗斯的同伴致敬。“还有拉尔。但是你在这里，诺德伦镇的拉尔呢？”
“恶作剧。”罗斯在山洞里帮助麦克尼尔，把刷子堆放在他自己的床上。“他是狩猎商人，作为给卢尔加的礼物。
“所以——”阿什转向了部落人——“你用谁的话去追捕我的亲戚拉尔？是诺德伦的吗？他忘记了我们之间的血缘关系了吗？因为正是以卢尔加本人的名义，这种纽带才得以建立——”
“啊啊啊——”部落人蹲在罗斯推倒他的墙上。由于无法将头藏在怀里，他把脸凑到膝盖上，只露出毛茸茸的头发。罗斯惊恐地意识到，这个小家伙哭得像个孩子，他驼背的肩膀随着抽泣的力量起伏。“啊啊啊——”他哀嚎着。
阿什让他有一两刻的嘈杂悲伤，然后一瘸一拐地走过去，抓住他的顶结，抬起头。拉尔的眼睛紧紧地闭着，但他的脸颊上有泪水，他的嘴巴又一次哀嚎着。
“安静！”阿什摇晃着他，但不要太严厉。“你有没有感觉到我锋利的刀子的咬伤？有箭射穿你的皮肤吗？你还活着，你可能已经死了。通过告诉我们你所知道的，拉尔，表明你很高兴你活着并继续呼吸。
卡斯卡的女人在路上的会面中表现出了一定程度的智慧和轻松。但很明显，拉尔是不同的东西，一个简单的人，在他的头脑中，很少有想法可以一次找到房子的房间。对他来说，礼物是全黑的。他们一点一点地把故事从他身上拖了出来。
拉尔很穷，穷得他从来不敢做梦，竟然能把山地商人送给诺德伦镇富豪的一些珍贵的东西据为己有。但他也是伟大母亲的追随者，而不是为卢迦献祭的人。卢尔加是战士和伟人的神。他太高了，不能像拉尔那样关心自己。
因此，当诺德伦在卢尔加的风暴拳头下报告山柱的尽头时，拉尔只留下了深刻的印象。他仍然相信这不是他所关心的，相反，他开始考虑可能隐藏在被摧毁的建筑物中的宝藏。他突然想到，卢尔加的愤怒已经降临在拥有他们的人身上，但也许它不会延伸到美好事物本身。于是他偷偷地去山上探索。
他在那里所看到的完全使他相信卢尔加的愤怒，他被他简单的智慧吓坏了，没有进行他想要的搜索就逃跑了。但卢迦在那里见过他，读过他虔诚的思想。
这时，阿什打断了拉尔的故事流。卢尔加是怎么看到拉尔的？
因为——拉尔不寒而栗，又开始哭泣，并断断续续地说出接下来的几句话——就在那天早上，当他出去在沼泽地里狩猎野鸡时，卢尔加对他说话，对拉尔说，拉尔还不如一只跳蚤爬在破旧的毛皮地毯上。
卢尔加是怎么说话的？阿什的声音更柔和，更温柔。
在空中，即使他已经和诺德伦说过话，诺德伦是一个酋长。他说他在山柱上见过拉尔，所以拉尔就是他的肉。但是他还没有吃掉他，如果拉尔以其他方式服侍他，他也不会吃他。他，拉尔，在卢尔加无形的声音面前平躺在地上，并发誓他将服侍卢迦直到他生命的尽头。
然后，卢尔加告诉他去追捕一个躲在沼泽地里的邪恶商人，并用绳索绑住他。然后他要打电话给村里的人，他们一起把囚犯带到Lurgha已经释放了愤怒的山上，在那里他们会离开他。后来，他们可能会回来，拿走他们在那里找到的东西，并在播种时用它来祝福田地，诺德伦的村庄一切都会好起来的。拉尔发誓他会像卢尔加·巴德一样，但现在他不能了。所以卢加会把他吃掉——他是一个没有希望的人。
“然而，”阿什更温柔地说，“难道这些年来，你没有服侍这位伟大的母亲，即使你的一块田地的产量很小，也把第一批果实的一部分给她吗？”
拉尔盯着他，他那张悲惨的脸上还沾满了泪水。过了一两秒钟，这个问题才渗透到他恐惧笼罩的头脑中。然后他胆怯地点了点头。
“拉尔，她没有很好地对待你吗？你是一个穷人，这是真的。但你不是肚子的憔悴，即使这是男人在新收获到来之前禁食的薄薄季节。伟大的母亲守护着她自己。现在是她把你带到我们这里来的。为此，我对你说，拉尔，我，商人的阿莎，用直舌说话。那个撞上我们哨所的卢尔加，那个从空中对你说话的卢尔加，意味着你没有好处——”
“啊啊他是黑暗的，是黑暗的流浪之灵！
“就这样。因此，他与母亲没有亲戚关系，因为她是光明和美好的事物，是新谷物的亲戚，是新生的羔羊，是与男人结婚并生下儿子举起父亲长矛的女仆，女儿在炉膛旁旋转，在沟渠中播种黄色谷物。卢尔加的争吵在于我们，拉尔，不是和诺德伦在一起，也不是和你。我们把争吵带给我们。他一瘸一拐地进入外层的空气中，傍晚的阴影开始在地面上蔓延。
“听我说，卢尔加，”他在即将到来的夜晚喊道，“我是商人的阿莎，我把我的恨转嫁到自己身上。不是在拉尔身上，也不是对诺德伦，也不是对住在诺德伦镇里的人，你的忿怒必在撒谎。我这样说吧！
罗斯注意到阿什向拉尔隐瞒了一挥手，准备进行一些展示，以打动部落居民。它以壮观的绿色火焰在溪流之外出现。拉尔再次哀嚎，但当那场大火之后没有其他表现时，他冒昧地再次抬起头来。
“你已经看到卢迦如何回答我，拉尔，只有他的愤怒才会转向我。现在——“阿什一瘸一拐地往后退，把白狼皮拖出来，扔在拉尔面前——”你要把这个交给卡斯卡，让她为母亲的家做一个窗帘。看，它是白色的，如此罕见，以至于母亲会对如此精美的礼物感到满意。你会告诉她所有偶然的机会，以及你如何相信她凌驾于Lurgha权力之上的力量，母亲会对你感到高兴。但你们不可对村里的人说什么，因为这场争吵现在是卢尔加和阿沙之间的争吵，而不是为了干涉别人。
他解开了绑住拉尔胳膊的绳子。拉尔伸出一只手，手对着狼皮，眼睛里充满了惊奇。“这是你给我的一件好事，阿莎，母亲会很高兴的，因为多年来她没有为她的秘密地方拉过这样的帷幕。另外，我只是一个小男人。伟大人物的争吵不适合我。既然卢尔加已经接受了你的话，这绝不是我的事。然而，我暂时不会回到村子里——在你的允许下，阿莎。因为我是一个舌头松弛和摇摆的人，我经常说我真正不想说的话。因此，如果有人问我问题，我会回答。如果我不在那里被问到这样的问题，我就不能回答。
麦克尼尔笑了，阿什也笑了。“嗯，拉尔。也许你是一个比你想象的更聪明的人。但我也不相信你应该留在这里。
部落成员已经点了点头。“我也这么说，阿莎。你现在正面临卢迦的愤怒，我希望没有参与其中。因此，我将进入沼泽地一段时间。有鸟和野兔可以捕猎，我会在这张细嫩的皮肤上工作，这样当我把它带给母亲时，它确实是一个值得她微笑的礼物。现在，阿莎，如果夜幕降临，如果你愿意，我会去的。
“运气好的话，拉尔。”阿什站得分开，而部落成员则羞涩而尴尬地向其他人告别，拍打着向山谷。
“如果他们把他抱起来呢？”麦克尼尔疲惫地问道。
“我不认为他们能做到，”阿什回来了。“你会怎么做——把他留在这里？如果我们尝试这样做，他会计划逃跑并试图扭转我们的局面。现在，他将远离诺德伦的村庄，暂时远离视线。拉尔在某些方面不太聪明，但他是一个好猎人。如果他有理由躲藏起来，就需要一个更好的猎人来追踪他。至少我们现在知道，红魔担心他们没有在这里进行干净的扫荡。发生了什么事，麦克尼尔？”
当他更详细地讲述他的故事时，阿什和罗斯都在研究他的烧伤，让他感到舒适。然后阿什坐了回去，罗斯准备食物。
“他们是怎么发现这个帖子的？”阿什揉了揉下巴，对着火皱起了眉头。
“我能猜到的唯一方法是，他们拿起我们的帖子信号并查明了来源。这意味着他们一定已经追捕我们一段时间了。
“最近没有陌生人？”
麦克尼尔摇了摇头。“我们的封面没有那样被打破。桑福德是一个奇迹。如果我没有更好的了解，我会发誓他出生于烧杯人之一。他有一个线人网络，从这里一直延伸到布列塔尼。令人惊讶的是，他能够在不引起任何怀疑的情况下工作。我想他成为铁匠公会的成员是一个很大的帮助。他可以从任何一个有工作的村庄里捡到很多新闻。我告诉你，“麦克尼尔用胳膊肘撑起身子，更强烈地喊道——”从这里到海峡对岸，向北很远的地方，没有一丝麻烦的低语。在我们作为烧杯掩护之前，我们已经确定南部是干净的，特别是因为他们的氏族在西班牙很厚。
阿什反省地咀嚼着烤焦的翅膀。“他们与运输的永久基地必须在他们自己时代拥有的领土范围内的某个地方。
“他们可以把它种在西伯利亚，嘲笑我们，”麦克尼尔爆炸了。“我们进去没有希望——”
“没有。”阿什把剥光的骨头扔进火里，舔了舔手指上的油脂。“然后他们将面临距离的老问题。如果他们所利用的东西在他们的现代边界内，我们一开始就不会跌落到这个东西上。红魔想要的一定是他们二十世纪的财产之外，这对我们有利。因此，他们会尽可能靠近它的移动点。我们的运输问题比他们面临的更加困难。
“你知道为什么我们选择北极作为我们的基地;它位于世界上除了流浪猎人之外从未居住过的地区。但我敢打赌，任何你想说出他们的观点都在欧洲的某个地方，在那里他们有人可以与之抗争。如果他们在用飞机，就不能冒着被人看到的风险——”
“我不明白为什么不行，”罗斯闯了进来，“这些人不可能知道那是什么——卢尔加的鸟——魔法——阿什摇了摇头。“他们必须像我们一样担心干扰历史。我们自己时代的任何东西都必须以这样的方式隐藏或伪装，以便可能偶然发现的本地人永远不会知道它是人造的。我们的潜艇是鲸鱼。可能他们的飞机是一只鸟，但两人都无法忍受太仔细的检查。我们不知道在这个或任何原始时间，真实知识的泄漏会带来什么结果......它如何改变历史——”
“但是，”罗斯提出了他认为是反对这种推理的最佳论据，“假设我递给拉尔一把枪，并教他使用它。他无法复制这种武器——所需的技术远远超出了这个时代。这些人无法复制这样的东西。
“足够真实。另一方面，不要贬低铁匠的聪明才智或人类在任何时代与生俱来的智慧。这些部落成员可能无法复制你的枪，但这会让他们沿着新的思路思考。我们可能会发现，他们会认为我们的时间是正确的。不，我们不敢玩弄过去。这与我们在发现原子弹后立即面临的情况相同。每个人都竞相生产这种新武器，然后坐在那里发抖，因为害怕我们会疯狂到互相使用它。
“红魔已经取得了新的发现，我们必须匹配，否则我们将陷入困境。但回到过去，我们必须小心，我们俩，或者也许摧毁我们生活的世界。
“我们现在该怎么办？”麦克尼尔想知道。
“默多克和我来这里只是为了试运行。这是他的考验。潜艇将在大约九天后打电话给我们。
“所以如果我们坐得很紧——如果我们能坐得很紧——”麦克尼尔又躺了下来——“他们会把我们带出去。与此同时，我们有九天的时间。
他们在山洞里又呆了三天。麦克尼尔站着，迫不及待地想在阿什能够很好地旅行之前离开。虽然罗斯和麦克尼尔轮流打猎和守卫，但他们没有看到部落成员在跟踪他们的迹象。显然，拉尔已经按照他的承诺做了，撤退到沼泽地，与他的人民分开躲藏在那里。
在第四天黎明前的灰色中，阿什唤醒了罗斯。他们的火被土埋了，洞穴已经看起来很黯淡。他们吃了前一天晚上烤的鹿肉，然后进入雾的寒冷中。在山谷的一点点深处，麦克尼尔从他的哨所里从迷雾中加入了他们。他们保持着有利于阿什愈合伤口的步伐，沿着连接村庄的轨道方向向内陆走去。
穿过那条路，他们继续向北走，土地开始在他们下面升起。在很远的地方，他们听到了羊的叫声，狗的吠叫声。在迷雾中，罗斯跌跌撞撞地走进了一条浅沟，远处是一片茬苣的田野。阿什停顿了一下，环顾四周，他的鼻孔膨胀起来，仿佛他是一只猎犬，闻着他们的踪迹。
三人继续前进，穿过一系列不规则的小场地。罗斯确信，这些清除条带的产量一定很少。雾气越来越浓。阿什加快了步伐，小心翼翼地用他手工制作的拐杖。当他们终于面对两块像柱子一样升起的石头巨石时，他松了一口气。第三块石头横跨在他们身上，形成了一个粗鲁的拱门，他们看到一个狭窄的山谷回到山上。
透过迷雾，罗斯可以感觉到巨大的大门之外山谷的诡异。他会说他并不迷信，他只是把这些部落信仰当作教训来研究。他没有接受他们。然而现在，如果他独自一人，他会避开那个地方，转身离开山谷，因为里面等待的不是他。让他松了一口气的是，阿什在拱门旁停顿了一下等待。
年长的男人指着另外两个人做掩护。罗斯心甘情愿地服从了，尽管凝结的雾滴滴滴在他的斗篷上，当他刷在带刺的灌木上时，他的脸湿了。这里有常绿植物和矮小的松树的墙壁，仿佛这条全年绿树隧道的种植是为了某种目的。一旦他的同伴们隐藏起来，阿什就用一只鸟儿的上升音符喊道，尖叫但甜蜜。他发出了三次这样的声音，然后一个身影在雾中移动，粗糙的灰白色长斗篷在一缕缕薄雾中融化。
沿着那条绿色的隧道，从山谷的中心出来，另一个人来了，一圈斗篷隐藏着整个身影。它停在拱门的后面，阿什向其他人做了一个手势，让他们留在原地，面对着那个闷闷不乐的陌生人。
“母亲的手脚，播种可能收获的她——”
“在卢尔加之怒下的异乡陌生人，”另一个人用卡斯卡的声音嘲笑他。“你想要什么，异乡人，你敢来这里，没有人可以进入？”
“你知道的。因为在卢尔加来的那天晚上，你也看到了——”
罗斯听到了一声尖锐的呼吸声的嘶嘶声。“你怎么知道的，欧蓝德？”
“因为你服侍母亲，你嫉妒她和她的服侍。如果卢尔加是一个强大的神，你想亲眼看到他的行为。
当她最终回答时，她的声音中既有愤怒，也有沮丧。“你知道我的耻辱吗，阿莎。因为卢迦来了——他骑着一只鸟来了，他甚至按照他说的做了。所以现在村子里会向卢尔加献祭，乞求他的恩惠，母亲就再也没有那些东西来回应她的话，把第一批果子献给她了——”
“可是这只鸟是从哪里来的，这只鸟就是卢尔加，你能告诉我，她等着母亲吗？”
“从卢尔加来的方向来看，这有什么不同？这不会增加也不能剥夺他的权力。卡斯卡在拱门下移动，“还是以某种奇怪的方式，阿莎？
“也许确实如此。只能告诉我。
她慢慢地转过身来，指着右肩。“他从那里来了，阿莎。我看了，知道我是母亲的，甚至卢尔加的雷电也无法吞噬我。知道这一点会使卢尔加在你眼中变小吗，阿莎？当他吃掉了你和你的亲人的一切时？
“也许吧，”阿莎重复了一遍。“我不认为卢尔加会再来的。
她耸了耸肩，沉重的斗篷拍打着。“那该是应该的，阿莎。现在走吧，因为任何人来这里都是不好的。
卡斯卡踱步回到了绿色隧道的中心，罗斯和麦克尼尔从隐蔽中走出来。麦克尼尔面对着她所指的方向。“东北——”他若有所思地评论道，“波罗的海就在那个地区。
“这是怎么回事？”他问麦克尼尔，他脱掉了束缚，扶了他一把。
麦克尼尔按摩他的手腕，走了一两步，痛苦地做着鬼脸。“我们的朋友想成为卢迦的顺服仆人。
罗斯拿起了他的弓。“部落要去猎我们？”
“卢尔加再次凭空下令，任何逃跑的商人都要被带进来，亲自介绍给他，以牺牲田地的丰富性！”
春天播种的鲜血和生命的古老礼物。罗斯回忆起他补习班中可怕的细节。任何在那一天之前被突袭的流浪的陌生人或敌对部落成员都会遇到这样的命运。在不幸的年代，当人们没有空的时候，鹿或狼可能会服务。但最好的牺牲是一个人。所以卢尔加从空中下令，商人是他的肉？阿什呢？让村里的任何猎人追踪他。
“我们必须快速行动，”罗斯告诉麦克尼尔，因为他拿起绳子为拉尔做了一根引线绳子。
尽管罗斯很不耐烦，但他不得不调整步伐以适应麦克尼尔。来自山柱的人接近他力量的尽头。他开始时很勇敢，但现在他动摇了。罗斯用力推着拉尔向前走去，命令他留在那里，而他则去帮助麦克尼尔。直到下午，他们才上山，在洞穴前看到火。
“麦克纳！”阿什用他名字的本土版本向罗斯的同伴致敬。“还有拉尔。但是你在这里，诺德伦镇的拉尔呢？”
“恶作剧。”罗斯在山洞里帮助麦克尼尔，把刷子堆放在他自己的床上。“他是狩猎商人，作为给卢尔加的礼物。
“所以——”阿什转向了部落人——“你用谁的话去追捕我的亲戚拉尔？是诺德伦的吗？他忘记了我们之间的血缘关系了吗？因为正是以卢尔加本人的名义，这种纽带才得以建立——”
“啊啊啊——”部落人蹲在罗斯推倒他的墙上。由于无法将头藏在怀里，他把脸凑到膝盖上，只露出毛茸茸的头发。罗斯惊恐地意识到，这个小家伙哭得像个孩子，他驼背的肩膀随着抽泣的力量起伏。“啊啊啊——”他哀嚎着。
阿什让他有一两刻的嘈杂悲伤，然后一瘸一拐地走过去，抓住他的顶结，抬起头。拉尔的眼睛紧紧地闭着，但他的脸颊上有泪水，他的嘴巴又一次哀嚎着。
“安静！”阿什摇晃着他，但不要太严厉。“你有没有感觉到我锋利的刀子的咬伤？有箭射穿你的皮肤吗？你还活着，你可能已经死了。通过告诉我们你所知道的，拉尔，表明你很高兴你活着并继续呼吸。
卡斯卡的女人在路上的会面中表现出了一定程度的智慧和轻松。但很明显，拉尔是不同的东西，一个简单的人，在他的头脑中，很少有想法可以一次找到房子的房间。对他来说，礼物是全黑的。他们一点一点地把故事从他身上拖了出来。
拉尔很穷，穷得他从来不敢做梦，竟然能把山地商人送给诺德伦镇富豪的一些珍贵的东西据为己有。但他也是伟大母亲的追随者，而不是为卢迦献祭的人。卢尔加是战士和伟人的神。他太高了，不能像拉尔那样关心自己。
因此，当诺德伦在卢尔加的风暴拳头下报告山柱的尽头时，拉尔只留下了深刻的印象。他仍然相信这不是他所关心的，相反，他开始考虑可能隐藏在被摧毁的建筑物中的宝藏。他突然想到，卢尔加的愤怒已经降临在拥有他们的人身上，但也许它不会延伸到美好事物本身。于是他偷偷地去山上探索。
他在那里所看到的完全使他相信卢尔加的愤怒，他被他简单的智慧吓坏了，没有进行他想要的搜索就逃跑了。但卢迦在那里见过他，读过他虔诚的思想。
这时，阿什打断了拉尔的故事流。卢尔加是怎么看到拉尔的？
因为——拉尔不寒而栗，又开始哭泣，并断断续续地说出接下来的几句话——就在那天早上，当他出去在沼泽地里狩猎野鸡时，卢尔加对他说话，对拉尔说，拉尔还不如一只跳蚤爬在破旧的毛皮地毯上。
卢尔加是怎么说话的？阿什的声音更柔和，更温柔。
在空中，即使他已经和诺德伦说过话，诺德伦是一个酋长。他说他在山柱上见过拉尔，所以拉尔就是他的肉。但是他还没有吃掉他，如果拉尔以其他方式服侍他，他也不会吃他。他，拉尔，在卢尔加无形的声音面前平躺在地上，并发誓他将服侍卢迦直到他生命的尽头。
然后，卢尔加告诉他去追捕一个躲在沼泽地里的邪恶商人，并用绳索绑住他。然后他要打电话给村里的人，他们一起把囚犯带到Lurgha已经释放了愤怒的山上，在那里他们会离开他。后来，他们可能会回来，拿走他们在那里找到的东西，并在播种时用它来祝福田地，诺德伦的村庄一切都会好起来的。拉尔发誓他会像卢尔加·巴德一样，但现在他不能了。所以卢加会把他吃掉——他是一个没有希望的人。
“然而，”阿什更温柔地说，“难道这些年来，你没有服侍这位伟大的母亲，即使你的一块田地的产量很小，也把第一批果实的一部分给她吗？”
拉尔盯着他，他那张悲惨的脸上还沾满了泪水。过了一两秒钟，这个问题才渗透到他恐惧笼罩的头脑中。然后他胆怯地点了点头。
“拉尔，她没有很好地对待你吗？你是一个穷人，这是真的。但你不是肚子的憔悴，即使这是男人在新收获到来之前禁食的薄薄季节。伟大的母亲守护着她自己。现在是她把你带到我们这里来的。为此，我对你说，拉尔，我，商人的阿莎，用直舌说话。那个撞上我们哨所的卢尔加，那个从空中对你说话的卢尔加，意味着你没有好处——”
“啊啊他是黑暗的，是黑暗的流浪之灵！
“就这样。因此，他与母亲没有亲戚关系，因为她是光明和美好的事物，是新谷物的亲戚，是新生的羔羊，是与男人结婚并生下儿子举起父亲长矛的女仆，女儿在炉膛旁旋转，在沟渠中播种黄色谷物。卢尔加的争吵在于我们，拉尔，不是和诺德伦在一起，也不是和你。我们把争吵带给我们。他一瘸一拐地进入外层的空气中，傍晚的阴影开始在地面上蔓延。
“听我说，卢尔加，”他在即将到来的夜晚喊道，“我是商人的阿莎，我把我的恨转嫁到自己身上。不是在拉尔身上，也不是对诺德伦，也不是对住在诺德伦镇里的人，你的忿怒必在撒谎。我这样说吧！
罗斯注意到阿什向拉尔隐瞒了一挥手，准备进行一些展示，以打动部落居民。它以壮观的绿色火焰在溪流之外出现。拉尔再次哀嚎，但当那场大火之后没有其他表现时，他冒昧地再次抬起头来。
“你已经看到卢迦如何回答我，拉尔，只有他的愤怒才会转向我。现在——“阿什一瘸一拐地往后退，把白狼皮拖出来，扔在拉尔面前——”你要把这个交给卡斯卡，让她为母亲的家做一个窗帘。看，它是白色的，如此罕见，以至于母亲会对如此精美的礼物感到满意。你会告诉她所有偶然的机会，以及你如何相信她凌驾于Lurgha权力之上的力量，母亲会对你感到高兴。但你们不可对村里的人说什么，因为这场争吵现在是卢尔加和阿沙之间的争吵，而不是为了干涉别人。
他解开了绑住拉尔胳膊的绳子。拉尔伸出一只手，手对着狼皮，眼睛里充满了惊奇。“这是你给我的一件好事，阿莎，母亲会很高兴的，因为多年来她没有为她的秘密地方拉过这样的帷幕。另外，我只是一个小男人。伟大人物的争吵不适合我。既然卢尔加已经接受了你的话，这绝不是我的事。然而，我暂时不会回到村子里——在你的允许下，阿莎。因为我是一个舌头松弛和摇摆的人，我经常说我真正不想说的话。因此，如果有人问我问题，我会回答。如果我不在那里被问到这样的问题，我就不能回答。
麦克尼尔笑了，阿什也笑了。“嗯，拉尔。也许你是一个比你想象的更聪明的人。但我也不相信你应该留在这里。
部落成员已经点了点头。“我也这么说，阿莎。你现在正面临卢迦的愤怒，我希望没有参与其中。因此，我将进入沼泽地一段时间。有鸟和野兔可以捕猎，我会在这张细嫩的皮肤上工作，这样当我把它带给母亲时，它确实是一个值得她微笑的礼物。现在，阿莎，如果夜幕降临，如果你愿意，我会去的。
“运气好的话，拉尔。”阿什站得分开，而部落成员则羞涩而尴尬地向其他人告别，拍打着向山谷。
“如果他们把他抱起来呢？”麦克尼尔疲惫地问道。
“我不认为他们能做到，”阿什回来了。“你会怎么做——把他留在这里？如果我们尝试这样做，他会计划逃跑并试图扭转我们的局面。现在，他将远离诺德伦的村庄，暂时远离视线。拉尔在某些方面不太聪明，但他是一个好猎人。如果他有理由躲藏起来，就需要一个更好的猎人来追踪他。至少我们现在知道，红魔担心他们没有在这里进行干净的扫荡。发生了什么事，麦克尼尔？”
当他更详细地讲述他的故事时，阿什和罗斯都在研究他的烧伤，让他感到舒适。然后阿什坐了回去，罗斯准备食物。
“他们是怎么发现这个帖子的？”阿什揉了揉下巴，对着火皱起了眉头。
“我能猜到的唯一方法是，他们拿起我们的帖子信号并查明了来源。这意味着他们一定已经追捕我们一段时间了。
“最近没有陌生人？”
麦克尼尔摇了摇头。“我们的封面没有那样被打破。桑福德是一个奇迹。如果我没有更好的了解，我会发誓他出生于烧杯人之一。他有一个线人网络，从这里一直延伸到布列塔尼。令人惊讶的是，他能够在不引起任何怀疑的情况下工作。我想他成为铁匠公会的成员是一个很大的帮助。他可以从任何一个有工作的村庄里捡到很多新闻。我告诉你，“麦克尼尔用胳膊肘撑起身子，更强烈地喊道——”从这里到海峡对岸，向北很远的地方，没有一丝麻烦的低语。在我们作为烧杯掩护之前，我们已经确定南部是干净的，特别是因为他们的氏族在西班牙很厚。
阿什反省地咀嚼着烤焦的翅膀。“他们与运输的永久基地必须在他们自己时代拥有的领土范围内的某个地方。
“他们可以把它种在西伯利亚，嘲笑我们，”麦克尼尔爆炸了。“我们进去没有希望——”
“没有。”阿什把剥光的骨头扔进火里，舔了舔手指上的油脂。“然后他们将面临距离的老问题。如果他们所利用的东西在他们的现代边界内，我们一开始就不会跌落到这个东西上。红魔想要的一定是他们二十世纪的财产之外，这对我们有利。因此，他们会尽可能靠近它的移动点。我们的运输问题比他们面临的更加困难。
“你知道为什么我们选择北极作为我们的基地;它位于世界上除了流浪猎人之外从未居住过的地区。但我敢打赌，任何你想说出他们的观点都在欧洲的某个地方，在那里他们有人可以与之抗争。如果他们在用飞机，就不能冒着被人看到的风险——”
“我不明白为什么不行，”罗斯闯了进来，“这些人不可能知道那是什么——卢尔加的鸟——魔法——阿什摇了摇头。“他们必须像我们一样担心干扰历史。我们自己时代的任何东西都必须以这样的方式隐藏或伪装，以便可能偶然发现的本地人永远不会知道它是人造的。我们的潜艇是鲸鱼。可能他们的飞机是一只鸟，但两人都无法忍受太仔细的检查。我们不知道在这个或任何原始时间，真实知识的泄漏会带来什么结果......它如何改变历史——”
“但是，”罗斯提出了他认为是反对这种推理的最佳论据，“假设我递给拉尔一把枪，并教他使用它。他无法复制这种武器——所需的技术远远超出了这个时代。这些人无法复制这样的东西。
“足够真实。另一方面，不要贬低铁匠的聪明才智或人类在任何时代与生俱来的智慧。这些部落成员可能无法复制你的枪，但这会让他们沿着新的思路思考。我们可能会发现，他们会认为我们的时间是正确的。不，我们不敢玩弄过去。这与我们在发现原子弹后立即面临的情况相同。每个人都竞相生产这种新武器，然后坐在那里发抖，因为害怕我们会疯狂到互相使用它。
“红魔已经取得了新的发现，我们必须匹配，否则我们将陷入困境。但回到过去，我们必须小心，我们俩，或者也许摧毁我们生活的世界。
“我们现在该怎么办？”麦克尼尔想知道。
“默多克和我来这里只是为了试运行。这是他的考验。潜艇将在大约九天后打电话给我们。
“所以如果我们坐得很紧——如果我们能坐得很紧——”麦克尼尔又躺了下来——“他们会把我们带出去。与此同时，我们有九天的时间。
他们在山洞里又呆了三天。麦克尼尔站着，迫不及待地想在阿什能够很好地旅行之前离开。虽然罗斯和麦克尼尔轮流打猎和守卫，但他们没有看到部落成员在跟踪他们的迹象。显然，拉尔已经按照他的承诺做了，撤退到沼泽地，与他的人民分开躲藏在那里。
在第四天黎明前的灰色中，阿什唤醒了罗斯。他们的火被土埋了，洞穴已经看起来很黯淡。他们吃了前一天晚上烤的鹿肉，然后进入雾的寒冷中。在山谷的一点点深处，麦克尼尔从他的哨所里从迷雾中加入了他们。他们保持着有利于阿什愈合伤口的步伐，沿着连接村庄的轨道方向向内陆走去。
穿过那条路，他们继续向北走，土地开始在他们下面升起。在很远的地方，他们听到了羊的叫声，狗的吠叫声。在迷雾中，罗斯跌跌撞撞地走进了一条浅沟，远处是一片茬苣的田野。阿什停顿了一下，环顾四周，他的鼻孔膨胀起来，仿佛他是一只猎犬，闻着他们的踪迹。
三人继续前进，穿过一系列不规则的小场地。罗斯确信，这些清除条带的产量一定很少。雾气越来越浓。阿什加快了步伐，小心翼翼地用他手工制作的拐杖。当他们终于面对两块像柱子一样升起的石头巨石时，他松了一口气。第三块石头横跨在他们身上，形成了一个粗鲁的拱门，他们看到一个狭窄的山谷回到山上。
透过迷雾，罗斯可以感觉到巨大的大门之外山谷的诡异。他会说他并不迷信，他只是把这些部落信仰当作教训来研究。他没有接受他们。然而现在，如果他独自一人，他会避开那个地方，转身离开山谷，因为里面等待的不是他。让他松了一口气的是，阿什在拱门旁停顿了一下等待。
年长的男人指着另外两个人做掩护。罗斯心甘情愿地服从了，尽管凝结的雾滴滴滴在他的斗篷上，当他刷在带刺的灌木上时，他的脸湿了。这里有常绿植物和矮小的松树的墙壁，仿佛这条全年绿树隧道的种植是为了某种目的。一旦他的同伴们隐藏起来，阿什就用一只鸟儿的上升音符喊道，尖叫但甜蜜。他发出了三次这样的声音，然后一个身影在雾中移动，粗糙的灰白色长斗篷在一缕缕薄雾中融化。
沿着那条绿色的隧道，从山谷的中心出来，另一个人来了，一圈斗篷隐藏着整个身影。它停在拱门的后面，阿什向其他人做了一个手势，让他们留在原地，面对着那个闷闷不乐的陌生人。
“母亲的手脚，播种可能收获的她——”
“在卢尔加之怒下的异乡陌生人，”另一个人用卡斯卡的声音嘲笑他。“你想要什么，异乡人，你敢来这里，没有人可以进入？”
“你知道的。因为在卢尔加来的那天晚上，你也看到了——”
罗斯听到了一声尖锐的呼吸声的嘶嘶声。“你怎么知道的，欧蓝德？”
“因为你服侍母亲，你嫉妒她和她的服侍。如果卢尔加是一个强大的神，你想亲眼看到他的行为。
当她最终回答时，她的声音中既有愤怒，也有沮丧。“你知道我的耻辱吗，阿莎。因为卢迦来了——他骑着一只鸟来了，他甚至按照他说的做了。所以现在村子里会向卢尔加献祭，乞求他的恩惠，母亲就再也没有那些东西来回应她的话，把第一批果子献给她了——”
“可是这只鸟是从哪里来的，这只鸟就是卢尔加，你能告诉我，她等着母亲吗？”
“从卢尔加来的方向来看，这有什么不同？这不会增加也不能剥夺他的权力。卡斯卡在拱门下移动，“还是以某种奇怪的方式，阿莎？
“也许确实如此。只能告诉我。
她慢慢地转过身来，指着右肩。“他从那里来了，阿莎。我看了，知道我是母亲的，甚至卢尔加的雷电也无法吞噬我。知道这一点会使卢尔加在你眼中变小吗，阿莎？当他吃掉了你和你的亲人的一切时？
“也许吧，”阿莎重复了一遍。“我不认为卢尔加会再来的。
她耸了耸肩，沉重的斗篷拍打着。“那该是应该的，阿莎。现在走吧，因为任何人来这里都是不好的。
卡斯卡踱步回到了绿色隧道的中心，罗斯和麦克尼尔从隐蔽中走出来。麦克尼尔面对着她所指的方向。“东北——”他若有所思地评论道，“波罗的海就在那个地区。
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