第三十五章 禁忌
“不要抱太大希望——”麦克尼尔用胳膊蹭了蹭他热乎乎的脸——“到目前为止，一切都很好。罗斯从他的路径上踢了一些树枝后，他去帮助他的同伴把另一根小木头滚到一个不再是临时的避难所。如果除了林地猎人之外，还有别的眼睛可以监视他们，他们只会看到烧杯商人的通常程序，忙于建造他们的一个哨所。
他们被猎人监视着，三个人都是肯定的。森林里可能还有其他间谍，为了自己的安全，他们不得不假设。他们可能会在晚上徘徊，但在白天，所有的时间代理人都保持在他们所扮演的角色的范围内。与狩猎族的首领们进行交换，把那些害羞的人带入了陌生人的阵营，他们有这样的奇迹来交换晒黑的鹿皮和更好的毛皮。商人到达的消息在他们来这里的短暂时间内迅速传播开来，因此另外两个部族派人观看了诉讼程序。
随着贸易而来的是代理商筛选和研究的消息。如果可能的话，他们每个人都有一个问题清单，可以插入到他们与部落成员的谈话中。虽然他们与森林人没有共同的演讲，但标志是有益的，某些名词可以很快学会。与此同时，阿什与他们发现的最近和第一个氏族群体成为朋友，以狩猎为借口，渗透到他们在寻找红色基地时必须四分之一的未知区域。
罗斯喝着河水，拖着自己热脸。“如果红魔不是交易员，”他大声沉思道，“他们的掩护是什么？”
麦克尼尔耸了耸肩。“一个狩猎部落——渔民——”
“他们从哪里得到妇女和儿童？”
“就像他们得到他们的男人一样-在我们自己的时代招募他们。或者以许多部落在压力时期成长的方式。
罗斯放下水壶。“你的意思是，杀掉那些男人，接管他们的家庭？”这是一种冷血的他觉得令人作呕。虽然他一直以自己的坚韧为荣，但在该项目的训练中，他曾多次遇到一些事情，这些事情动摇了他自己强壮的胃和神经的信念。
“它已经被入侵者做了数百次，”麦克尼尔黯淡地说，“已经做了数百次。在这种设置中-小家族氏族，广泛分散-这一举动将非常容易。
“他们必须冒充农民，而不是猎人，”罗斯指出。“他们不能和他们一起移动基地。
“好吧，所以他们建立了一个农业村庄。哦，我明白你的意思——这里周围没有任何村庄。然而，他们在这里，也许是地下。
那天晚上，当阿什回来时，他们的猜测是多么正确，一只鹿的扛在他的肩膀上。罗斯现在已经非常了解他，足以感觉到他的关注。“你发现了什么？”
“一套新的鬼魂，”阿什带着一个奇怪的小微笑回答。
“鬼！”麦克尼尔猛烈抨击。“红魔喜欢玩超自然的角度，不是吗？首先是卢尔加的声音，现在是鬼魂。这些鬼是做什么的？
“它们居住在这里东南部的一些山区，这是所有猎人的严格禁忌。我们沿着野牛的踪迹走，直到野兽前往幽灵国。然后Ulffa匆匆忙忙地把我们叫走了。似乎在采石场后进入那里的猎人再也没有出现过，或者如果他再次出现，它处于受损状态，被鬼魂吹倒并被烧死！这是一点。
他在火炉旁坐下，疲惫地伸展着双臂。“第二个对我们来说有点令人不安。据我所知，这里以南大约二十英里处的一个烧杯营地在一周前被消灭了。这个信息传给了我，因为我被认为是被杀者的亲戚——”
麦克尼尔坐了起来。“完成，因为他们在追捕我们？”
“很可能是。另一方面，这件事可能只是一般预防措施之一。
“鬼是鬼做的？”罗斯想知道。
“我问了。不，似乎奇怪的部落成员在晚上就占领了它。
“晚上？”麦克尼尔吹口哨。
“就这样。”阿什的语气很干涩。“部落不会以这种方式战斗。要么是有人在他的简报中失误了，要么是红魔过于自信，不在乎规则。但这是部落成员的工作，或者说是他们的假冒产品。还有一个令人讨厌的谣言在加速，说鬼魂不喜欢商人，他们可能会抗议这样的入侵，并处以惩罚——
“就像卢尔加的愤怒一样，”罗斯提供。
“这其中有一定的重复，这对怀疑的头脑来说暗示了很多，”阿什同意。
“我会说现在不再进行狩猎探险，”麦克尼尔说。“太容易把朋友误认为是鹿，然后为他的坟墓哭泣。
“这个想法今天下午多次进入我的脑海，”阿什同意了。“这些人表面上看似简单，但他们的思想并没有按照与我们相同的模式工作。我们试图智胜他们，但只需要一次滑倒就可以致命。与此同时，我认为我们最好让这个地方更舒适一些，并且最好尽可能不引人注目地发布哨兵。
“假装一些营地被毁的迹象，自己进入蓝色怎么样？”麦克尼尔问道。“我们可以在夜间旅行的鬼山罢工，而Ulffa的人群会认为我们已经结束了。
“一个要记住的想法。反对它的要点是失踪的尸体。似乎袭击烧杯营地的部落成员留下了一些非常令人反感的证据，证明营地人员发生了什么。还有那些我们无法生产来覆盖我们的踪迹的人。
麦克尼尔还不相信。“我们也许也能沿着这条线伪造一些东西——”
“我们可能什么都不要假，”罗斯轻声插话说。他站在他们正在建造小屋的空地边缘附近，他的手放在他们那天费力地设置的栅栏上的一棵树苗上。阿什瞬间就在他身边。
“这是什么？”
罗斯听旷野声音的几个小时现在是他的测量仪表。“那只鸟以前从未从内陆叫过。这是我们见过的在河边钓青蛙的蓝色青蛙。
阿什甚至没有瞥一眼森林，就去找水壶。“拿你的踪迹补给，”他命令道。
他们的皮袋里装着足够的铁配给，让他们继续前进，总是在手边。麦克尼尔把他们从半成品小屋前面的毛皮窗帘后面收集起来。鸟儿又一次叫了起来，它的叫声刺耳，覆盖了很远的距离。罗斯可以理解为什么一个粗心大意的人会选择它作为信号。他穿过空地来到驴子的庇护所，砍穿驴子的鼻塞。也许耐心的小野兽会很快成为森林徘徊者的受害者，但至少他们有机会逃脱。
麦克尼尔，他的斗篷挂在他身上以隐藏口粮袋，拿起皮桶，好像他只是去河里取水，然后来加入罗斯。他们相信他们把它运走了，营地对任何潜伏在树林里的人来说一定是正常的。但要么是他们溜走了，要么是敌人不耐烦了。一支箭从黑夜中飞出，在火上闪过，阿什逃脱了死亡，只是因为他向前倾身去喂火焰。他的胳膊伸出来，把罐子里的水嘶嘶地吹到火上，而他自己则向另一个方向滚去。
罗斯与麦克尼尔一起冲锋陷阵。他们平躺在半冰冻的地面上，开始向河岸进发，那里的空旷区域会让惊喜变得不那么可能。
“阿什？”他低声说，感觉到麦克尼尔温暖的呼吸在他的脸颊上，他回答说：
“他会以另一种方式做到这一点！他是我们最好的工作。
他们手里拿着匕首，两次躺着，听着一声微弱的沙沙声，背叛了其中一名袭击者的过马路。两次罗斯都想站起来，试图切断陌生人，但他还是忍住了冲动。他已经学会了对自己的控制，这在几个月前对他来说是不可能的。
河流的微光透过灌木丛丛，有时长成洪水，显得苍白无力。在这个国家，冬天仍然顽强地抱着阴暗的地方，带着一杯剩余的雪，风和水被咬了一口。罗斯跪在地上，不由自主地喘息着，一声尖叫贯穿了整个夜晚。他扭动着营地，只感觉到麦克尼尔的手夹在他的前臂上。
“那是一头驴，”麦克尼尔急切地低声说。“来吧，让我们去我们发现的那个福特！”
他们转向南方，现在敢于小跑，半弯着腰倒在地上。河水因春季洪水而肿胀，现在才开始消退，但两天前，他们注意到一个地方有一个沙洲。通过把架子穿过床，他们可能希望今晚在他们和未知的敌人之间放水。这会给他们一个喘息的空间，尽管罗斯私下里从犁入溪流的想法中退缩了。就在昨天，他才看到大小适中的树木在水流中旋转。为了在黑暗中冲刺....
麦克尼尔的喉咙里发出一声令人震惊的声音，这是罗斯最后一次在英国听到的——一只猎狼的叫声。几秒钟后，下游的呼喊得到了回应。
“阿什！”
他们一直小心翼翼地沿着水边走来走去，直到他们终于找到了阿什，这是他背景的一部分，以至于罗斯开始的时候，他把灌木丛中的肿块向前弯腰加入他们。他们一起渡河，再次向南转向山区。就在那时，灾难降临了。
罗斯这次没有听到鸟叫警告。虽然他很小心，但他从未感觉到从后面击倒他的人的接近。有一刻，他一直跟在麦克尼尔和阿什的身后。下一刻是黑色的虚无。
他意识到一阵疼痛的悸动贯穿了他的身体，然后局限于他的头部。强行睁开眼睛，耀眼的光芒像是矛尖直射在他的脑袋上，将他的痛苦加重到煎熬。他把手举到脸上，感觉到那里有粘稠感。
“阿莎——”他相信他大声喊了出来，但他甚至没有听到自己的声音。他们在一个山谷里。一只狼从灌木丛中袭击了他。狼？不，狼已经死了，但后来它又活了过来，在河岸上嚎叫。
罗斯再次强行睁开眼睛，忍受着他认出的阳光刺痛。他转过头来躲避眩光。很难集中注意力，但他努力让自己稳定下来。有一些原因，为什么有必要移动，离开。但是远离什么和在哪里？当罗斯试图认为他只能看到没有联系的混乱图片时。
然后，一个移动的物体穿过他非常狭窄的视野，在他和一个他知道是树干的东西之间经过。一个四足的生物，下颚上挂着一条红色的舌头。它僵硬地朝他走来，喉咙里低低地咆哮着，嗅着他的身体，然后短促地发出兴奋的声音。
噪音对他的头疼得厉害，以至于罗斯闭上了眼睛。然后，一股冰冷的液体冲进他的脸上，激起他微弱的抗议，他看到，以一种奇怪的倒置方式悬挂在他身上，一张他从过去就知道的胡须脸。
双手放在他身上，他被移动的粗糙使罗斯再次螺旋式地回到黑暗中。当他第二次兴奋时，已经是黑夜了，脑袋里的疼痛变得钝了。他伸出双手，发现自己躺在一堆毛皮长袍上，被一只毛皮长袍遮住了。
“阿莎——”他又试了一遍这个名字。但并不是阿莎回应了他虚弱的电话。那个跪在他旁边，手里拿着喇叭杯的女人，头发整齐地编着辫子，灰色的发丝在火光下呈现出银色。罗斯知道他以前见过她，但又一次在何时何地躲避了他。她把一只结实的胳膊滑到他的头下，趁着世界旋转着把他抱起来。喇叭杯的边缘被压在他的嘴唇上，他喝了苦涩的东西，在他的喉咙里燃烧，在他的内心点燃了一团火。然后他再次被留给自己，尽管他感到痛苦和困惑，他还是睡着了。
罗斯在酋长的头女主人照顾的Ulffa营地躺了多少天，他发现很难估计。正是弗丽嘉（Frigga）说服了这个部落照顾一个他们认为几乎死去的人，当他们找到他时，他用那些聪明的女人之间的五百次交流获得的知识来照顾罗斯，这些女人是这些漫游民族的医生和女祭司。
为什么弗丽嘉要和受伤的陌生人一起打扰，罗斯在能够坐起来并将他困惑的思想整理成某种顺序时就知道了。部落的族长渴求知识。正是这种冲动导致她进行某些草药实验，使她认为罗斯是对自己治疗技能的挑战。当她知道他会活下去时，她决心向他学习他所给予的一切。
Ulffa和部落里的人可能怀着敬畏和狂热的欲望注视着商人的金属武器，但弗丽嘉想要的不仅仅是贸易商品。她想要制作陌生人所穿的这种布料的秘密，她能从他们的生活和他们走过的土地中学到的一切。她向罗斯提出了无穷无尽的问题，他尽其所能地回答了这些问题，因为他处于一种奇怪的梦幻般的状态，只有现在才有现实。过去是暗淡而遥远的，虽然他时不时地模糊地意识到他有事情要做，但他很容易忘记它。
在袭击者撤退后，酋长和他的手下在半建的车站徘徊，带回了一把战利品——一把青铜剃须刀，两把剥皮刀，一些鱼钩，一段布，弗丽嘉挪用了一段布。罗斯冷漠地盯着这个战利品，没有对它提出任何要求。他对一切事物的兴趣经常被头痛所掩盖，头痛使他一瘸一拐地躺在床上，几个小时甚至一整天都不关心和愚蠢。
他发现，这个部落一直生活在恐惧之中，害怕被消灭了贸易站的袭击者袭击。但最后，他们的侦察兵带回了敌人已经南下的消息。
有一个变化是罗斯没有意识到的，但可能会让阿什和麦克尼尔都感到震惊。罗斯·默多克确实在那次打击下死去，这让他在河边昏迷不醒。弗丽嘉重新恢复理智并缓慢恢复的年轻人是烧杯人的罗莎。正是这个罗萨对那些击倒他并俘虏他的亲戚的人产生了强烈的复仇欲望，这种感觉是救他的家族部落完全可以理解的。
有同样的旧紧迫感促使他现在就尝试他的力量，即使他们不稳定，也要保持站立。他的弓不见了，但罗斯花了几个小时制作另一把弓，他用他的铜手镯换取了Ulffa营地里最好的十几支箭。他斗篷上的喷气针带着感激之情送给了弗里加。
现在他的力量又回来了，他在营地里不能高枕无忧。他准备离开，尽管他头上的气囊仍然触感很嫩。乌尔夫法放纵地计划向南狩猎，罗莎和部落成员一起走上了这条小径。
他与部落猎人决裂，当他们在禁忌之地的开始转身离开时。罗斯，他自己的思想被淹没，被他的烧杯盖所占据，他也犹豫了。然而，他无法放弃，其他人把他留在那里，他的眼睛盯着禁忌的高度，不高兴和折磨着，而不是头痛，头痛仍然来来去去，痛苦地经常发生。山里躺着他所寻找的东西——他大脑中隐藏的东西一遍又一遍地告诉他——但山是禁忌，他不应该冒险进入它们。
如果他没有踏上这条路，他可能会在那里犹豫多久，罗斯不知道。但在Ulffa氏族的猎人离开后的第二天，两棵树之间闪烁的阳光照亮了第三棵树干上的樵夫大火。罗斯记忆的两半在他检查那个切口时瞬间咔哒一声。他知道这标志着一条痕迹，他继续前进，寻找第二个切口，然后是第三个切口。罗斯相信这些会把他带入未知的领域，他的探索欲望克服了他简报中嫁接的迷信。
还有其他迹象表明这是一条经常走的路线：一个春天清除了树叶，用石头围起来，在陡峭的斜坡上在草皮上切割了几步。罗斯小心翼翼地移动，对任何声音都保持警惕。他可能不是一个专业的樵夫，但他学得很快，也许学得更快，因为他的错误记忆现在取代了真实的记忆。
那天晚上，他没有生火，而是爬进一根腐烂的木头的心脏睡觉，一次在狼的叫声中醒来，另一次在远处一棵枯树的撞击中屈服于风。
早上，他正要爬回他前一天晚上谨慎离开的那条小路时，他看到五个留着胡子、毛茸茸的男人看起来和乌尔夫法的人差不多。罗斯拥抱着大地，看着它们从视线中消失，然后才跟着。
整整一天，他在小乐队后面蜿蜒曲折地走着一条上下的小路，有时在他们到达前方的上升处或停下来吃饭时看到他们。傍晚时分，他小心翼翼地爬到山脊的顶部，凝视着山谷。
在那个山谷里有一个小镇，坚固的木头房子在寨子后面。他以前曾模糊地看到过像它一样的城镇，但它却有着梦幻般的品质，仿佛它并不像看起来那么真实。
罗斯把下巴靠在胳膊上，看着那个小镇和人们在里面移动。有些人是穿着毛皮的猎人，但其他人穿着完全不同。他一边哭着，一边看到其中一个男人从一个房子走到另一个房子，就哭了起来。他肯定是一个烧杯商人！
他的不安随着他观看的每一刻而变得更加强烈，但是他在那个小镇上感受到的奇怪之处困扰着他，没有任何警告表明他自己处于危险之中。他跪在地上看得更清楚，突然间，一根绳子在空中唱歌，用恶毒的抽搐在他的胸口停了下来，这不仅把空气从他的肺部赶走了，而且把他的胳膊紧紧地贴在身体上。
他们被猎人监视着，三个人都是肯定的。森林里可能还有其他间谍，为了自己的安全，他们不得不假设。他们可能会在晚上徘徊，但在白天，所有的时间代理人都保持在他们所扮演的角色的范围内。与狩猎族的首领们进行交换，把那些害羞的人带入了陌生人的阵营，他们有这样的奇迹来交换晒黑的鹿皮和更好的毛皮。商人到达的消息在他们来这里的短暂时间内迅速传播开来，因此另外两个部族派人观看了诉讼程序。
随着贸易而来的是代理商筛选和研究的消息。如果可能的话，他们每个人都有一个问题清单，可以插入到他们与部落成员的谈话中。虽然他们与森林人没有共同的演讲，但标志是有益的，某些名词可以很快学会。与此同时，阿什与他们发现的最近和第一个氏族群体成为朋友，以狩猎为借口，渗透到他们在寻找红色基地时必须四分之一的未知区域。
罗斯喝着河水，拖着自己热脸。“如果红魔不是交易员，”他大声沉思道，“他们的掩护是什么？”
麦克尼尔耸了耸肩。“一个狩猎部落——渔民——”
“他们从哪里得到妇女和儿童？”
“就像他们得到他们的男人一样-在我们自己的时代招募他们。或者以许多部落在压力时期成长的方式。
罗斯放下水壶。“你的意思是，杀掉那些男人，接管他们的家庭？”这是一种冷血的他觉得令人作呕。虽然他一直以自己的坚韧为荣，但在该项目的训练中，他曾多次遇到一些事情，这些事情动摇了他自己强壮的胃和神经的信念。
“它已经被入侵者做了数百次，”麦克尼尔黯淡地说，“已经做了数百次。在这种设置中-小家族氏族，广泛分散-这一举动将非常容易。
“他们必须冒充农民，而不是猎人，”罗斯指出。“他们不能和他们一起移动基地。
“好吧，所以他们建立了一个农业村庄。哦，我明白你的意思——这里周围没有任何村庄。然而，他们在这里，也许是地下。
那天晚上，当阿什回来时，他们的猜测是多么正确，一只鹿的扛在他的肩膀上。罗斯现在已经非常了解他，足以感觉到他的关注。“你发现了什么？”
“一套新的鬼魂，”阿什带着一个奇怪的小微笑回答。
“鬼！”麦克尼尔猛烈抨击。“红魔喜欢玩超自然的角度，不是吗？首先是卢尔加的声音，现在是鬼魂。这些鬼是做什么的？
“它们居住在这里东南部的一些山区，这是所有猎人的严格禁忌。我们沿着野牛的踪迹走，直到野兽前往幽灵国。然后Ulffa匆匆忙忙地把我们叫走了。似乎在采石场后进入那里的猎人再也没有出现过，或者如果他再次出现，它处于受损状态，被鬼魂吹倒并被烧死！这是一点。
他在火炉旁坐下，疲惫地伸展着双臂。“第二个对我们来说有点令人不安。据我所知，这里以南大约二十英里处的一个烧杯营地在一周前被消灭了。这个信息传给了我，因为我被认为是被杀者的亲戚——”
麦克尼尔坐了起来。“完成，因为他们在追捕我们？”
“很可能是。另一方面，这件事可能只是一般预防措施之一。
“鬼是鬼做的？”罗斯想知道。
“我问了。不，似乎奇怪的部落成员在晚上就占领了它。
“晚上？”麦克尼尔吹口哨。
“就这样。”阿什的语气很干涩。“部落不会以这种方式战斗。要么是有人在他的简报中失误了，要么是红魔过于自信，不在乎规则。但这是部落成员的工作，或者说是他们的假冒产品。还有一个令人讨厌的谣言在加速，说鬼魂不喜欢商人，他们可能会抗议这样的入侵，并处以惩罚——
“就像卢尔加的愤怒一样，”罗斯提供。
“这其中有一定的重复，这对怀疑的头脑来说暗示了很多，”阿什同意。
“我会说现在不再进行狩猎探险，”麦克尼尔说。“太容易把朋友误认为是鹿，然后为他的坟墓哭泣。
“这个想法今天下午多次进入我的脑海，”阿什同意了。“这些人表面上看似简单，但他们的思想并没有按照与我们相同的模式工作。我们试图智胜他们，但只需要一次滑倒就可以致命。与此同时，我认为我们最好让这个地方更舒适一些，并且最好尽可能不引人注目地发布哨兵。
“假装一些营地被毁的迹象，自己进入蓝色怎么样？”麦克尼尔问道。“我们可以在夜间旅行的鬼山罢工，而Ulffa的人群会认为我们已经结束了。
“一个要记住的想法。反对它的要点是失踪的尸体。似乎袭击烧杯营地的部落成员留下了一些非常令人反感的证据，证明营地人员发生了什么。还有那些我们无法生产来覆盖我们的踪迹的人。
麦克尼尔还不相信。“我们也许也能沿着这条线伪造一些东西——”
“我们可能什么都不要假，”罗斯轻声插话说。他站在他们正在建造小屋的空地边缘附近，他的手放在他们那天费力地设置的栅栏上的一棵树苗上。阿什瞬间就在他身边。
“这是什么？”
罗斯听旷野声音的几个小时现在是他的测量仪表。“那只鸟以前从未从内陆叫过。这是我们见过的在河边钓青蛙的蓝色青蛙。
阿什甚至没有瞥一眼森林，就去找水壶。“拿你的踪迹补给，”他命令道。
他们的皮袋里装着足够的铁配给，让他们继续前进，总是在手边。麦克尼尔把他们从半成品小屋前面的毛皮窗帘后面收集起来。鸟儿又一次叫了起来，它的叫声刺耳，覆盖了很远的距离。罗斯可以理解为什么一个粗心大意的人会选择它作为信号。他穿过空地来到驴子的庇护所，砍穿驴子的鼻塞。也许耐心的小野兽会很快成为森林徘徊者的受害者，但至少他们有机会逃脱。
麦克尼尔，他的斗篷挂在他身上以隐藏口粮袋，拿起皮桶，好像他只是去河里取水，然后来加入罗斯。他们相信他们把它运走了，营地对任何潜伏在树林里的人来说一定是正常的。但要么是他们溜走了，要么是敌人不耐烦了。一支箭从黑夜中飞出，在火上闪过，阿什逃脱了死亡，只是因为他向前倾身去喂火焰。他的胳膊伸出来，把罐子里的水嘶嘶地吹到火上，而他自己则向另一个方向滚去。
罗斯与麦克尼尔一起冲锋陷阵。他们平躺在半冰冻的地面上，开始向河岸进发，那里的空旷区域会让惊喜变得不那么可能。
“阿什？”他低声说，感觉到麦克尼尔温暖的呼吸在他的脸颊上，他回答说：
“他会以另一种方式做到这一点！他是我们最好的工作。
他们手里拿着匕首，两次躺着，听着一声微弱的沙沙声，背叛了其中一名袭击者的过马路。两次罗斯都想站起来，试图切断陌生人，但他还是忍住了冲动。他已经学会了对自己的控制，这在几个月前对他来说是不可能的。
河流的微光透过灌木丛丛，有时长成洪水，显得苍白无力。在这个国家，冬天仍然顽强地抱着阴暗的地方，带着一杯剩余的雪，风和水被咬了一口。罗斯跪在地上，不由自主地喘息着，一声尖叫贯穿了整个夜晚。他扭动着营地，只感觉到麦克尼尔的手夹在他的前臂上。
“那是一头驴，”麦克尼尔急切地低声说。“来吧，让我们去我们发现的那个福特！”
他们转向南方，现在敢于小跑，半弯着腰倒在地上。河水因春季洪水而肿胀，现在才开始消退，但两天前，他们注意到一个地方有一个沙洲。通过把架子穿过床，他们可能希望今晚在他们和未知的敌人之间放水。这会给他们一个喘息的空间，尽管罗斯私下里从犁入溪流的想法中退缩了。就在昨天，他才看到大小适中的树木在水流中旋转。为了在黑暗中冲刺....
麦克尼尔的喉咙里发出一声令人震惊的声音，这是罗斯最后一次在英国听到的——一只猎狼的叫声。几秒钟后，下游的呼喊得到了回应。
“阿什！”
他们一直小心翼翼地沿着水边走来走去，直到他们终于找到了阿什，这是他背景的一部分，以至于罗斯开始的时候，他把灌木丛中的肿块向前弯腰加入他们。他们一起渡河，再次向南转向山区。就在那时，灾难降临了。
罗斯这次没有听到鸟叫警告。虽然他很小心，但他从未感觉到从后面击倒他的人的接近。有一刻，他一直跟在麦克尼尔和阿什的身后。下一刻是黑色的虚无。
他意识到一阵疼痛的悸动贯穿了他的身体，然后局限于他的头部。强行睁开眼睛，耀眼的光芒像是矛尖直射在他的脑袋上，将他的痛苦加重到煎熬。他把手举到脸上，感觉到那里有粘稠感。
“阿莎——”他相信他大声喊了出来，但他甚至没有听到自己的声音。他们在一个山谷里。一只狼从灌木丛中袭击了他。狼？不，狼已经死了，但后来它又活了过来，在河岸上嚎叫。
罗斯再次强行睁开眼睛，忍受着他认出的阳光刺痛。他转过头来躲避眩光。很难集中注意力，但他努力让自己稳定下来。有一些原因，为什么有必要移动，离开。但是远离什么和在哪里？当罗斯试图认为他只能看到没有联系的混乱图片时。
然后，一个移动的物体穿过他非常狭窄的视野，在他和一个他知道是树干的东西之间经过。一个四足的生物，下颚上挂着一条红色的舌头。它僵硬地朝他走来，喉咙里低低地咆哮着，嗅着他的身体，然后短促地发出兴奋的声音。
噪音对他的头疼得厉害，以至于罗斯闭上了眼睛。然后，一股冰冷的液体冲进他的脸上，激起他微弱的抗议，他看到，以一种奇怪的倒置方式悬挂在他身上，一张他从过去就知道的胡须脸。
双手放在他身上，他被移动的粗糙使罗斯再次螺旋式地回到黑暗中。当他第二次兴奋时，已经是黑夜了，脑袋里的疼痛变得钝了。他伸出双手，发现自己躺在一堆毛皮长袍上，被一只毛皮长袍遮住了。
“阿莎——”他又试了一遍这个名字。但并不是阿莎回应了他虚弱的电话。那个跪在他旁边，手里拿着喇叭杯的女人，头发整齐地编着辫子，灰色的发丝在火光下呈现出银色。罗斯知道他以前见过她，但又一次在何时何地躲避了他。她把一只结实的胳膊滑到他的头下，趁着世界旋转着把他抱起来。喇叭杯的边缘被压在他的嘴唇上，他喝了苦涩的东西，在他的喉咙里燃烧，在他的内心点燃了一团火。然后他再次被留给自己，尽管他感到痛苦和困惑，他还是睡着了。
罗斯在酋长的头女主人照顾的Ulffa营地躺了多少天，他发现很难估计。正是弗丽嘉（Frigga）说服了这个部落照顾一个他们认为几乎死去的人，当他们找到他时，他用那些聪明的女人之间的五百次交流获得的知识来照顾罗斯，这些女人是这些漫游民族的医生和女祭司。
为什么弗丽嘉要和受伤的陌生人一起打扰，罗斯在能够坐起来并将他困惑的思想整理成某种顺序时就知道了。部落的族长渴求知识。正是这种冲动导致她进行某些草药实验，使她认为罗斯是对自己治疗技能的挑战。当她知道他会活下去时，她决心向他学习他所给予的一切。
Ulffa和部落里的人可能怀着敬畏和狂热的欲望注视着商人的金属武器，但弗丽嘉想要的不仅仅是贸易商品。她想要制作陌生人所穿的这种布料的秘密，她能从他们的生活和他们走过的土地中学到的一切。她向罗斯提出了无穷无尽的问题，他尽其所能地回答了这些问题，因为他处于一种奇怪的梦幻般的状态，只有现在才有现实。过去是暗淡而遥远的，虽然他时不时地模糊地意识到他有事情要做，但他很容易忘记它。
在袭击者撤退后，酋长和他的手下在半建的车站徘徊，带回了一把战利品——一把青铜剃须刀，两把剥皮刀，一些鱼钩，一段布，弗丽嘉挪用了一段布。罗斯冷漠地盯着这个战利品，没有对它提出任何要求。他对一切事物的兴趣经常被头痛所掩盖，头痛使他一瘸一拐地躺在床上，几个小时甚至一整天都不关心和愚蠢。
他发现，这个部落一直生活在恐惧之中，害怕被消灭了贸易站的袭击者袭击。但最后，他们的侦察兵带回了敌人已经南下的消息。
有一个变化是罗斯没有意识到的，但可能会让阿什和麦克尼尔都感到震惊。罗斯·默多克确实在那次打击下死去，这让他在河边昏迷不醒。弗丽嘉重新恢复理智并缓慢恢复的年轻人是烧杯人的罗莎。正是这个罗萨对那些击倒他并俘虏他的亲戚的人产生了强烈的复仇欲望，这种感觉是救他的家族部落完全可以理解的。
有同样的旧紧迫感促使他现在就尝试他的力量，即使他们不稳定，也要保持站立。他的弓不见了，但罗斯花了几个小时制作另一把弓，他用他的铜手镯换取了Ulffa营地里最好的十几支箭。他斗篷上的喷气针带着感激之情送给了弗里加。
现在他的力量又回来了，他在营地里不能高枕无忧。他准备离开，尽管他头上的气囊仍然触感很嫩。乌尔夫法放纵地计划向南狩猎，罗莎和部落成员一起走上了这条小径。
他与部落猎人决裂，当他们在禁忌之地的开始转身离开时。罗斯，他自己的思想被淹没，被他的烧杯盖所占据，他也犹豫了。然而，他无法放弃，其他人把他留在那里，他的眼睛盯着禁忌的高度，不高兴和折磨着，而不是头痛，头痛仍然来来去去，痛苦地经常发生。山里躺着他所寻找的东西——他大脑中隐藏的东西一遍又一遍地告诉他——但山是禁忌，他不应该冒险进入它们。
如果他没有踏上这条路，他可能会在那里犹豫多久，罗斯不知道。但在Ulffa氏族的猎人离开后的第二天，两棵树之间闪烁的阳光照亮了第三棵树干上的樵夫大火。罗斯记忆的两半在他检查那个切口时瞬间咔哒一声。他知道这标志着一条痕迹，他继续前进，寻找第二个切口，然后是第三个切口。罗斯相信这些会把他带入未知的领域，他的探索欲望克服了他简报中嫁接的迷信。
还有其他迹象表明这是一条经常走的路线：一个春天清除了树叶，用石头围起来，在陡峭的斜坡上在草皮上切割了几步。罗斯小心翼翼地移动，对任何声音都保持警惕。他可能不是一个专业的樵夫，但他学得很快，也许学得更快，因为他的错误记忆现在取代了真实的记忆。
那天晚上，他没有生火，而是爬进一根腐烂的木头的心脏睡觉，一次在狼的叫声中醒来，另一次在远处一棵枯树的撞击中屈服于风。
早上，他正要爬回他前一天晚上谨慎离开的那条小路时，他看到五个留着胡子、毛茸茸的男人看起来和乌尔夫法的人差不多。罗斯拥抱着大地，看着它们从视线中消失，然后才跟着。
整整一天，他在小乐队后面蜿蜒曲折地走着一条上下的小路，有时在他们到达前方的上升处或停下来吃饭时看到他们。傍晚时分，他小心翼翼地爬到山脊的顶部，凝视着山谷。
在那个山谷里有一个小镇，坚固的木头房子在寨子后面。他以前曾模糊地看到过像它一样的城镇，但它却有着梦幻般的品质，仿佛它并不像看起来那么真实。
罗斯把下巴靠在胳膊上，看着那个小镇和人们在里面移动。有些人是穿着毛皮的猎人，但其他人穿着完全不同。他一边哭着，一边看到其中一个男人从一个房子走到另一个房子，就哭了起来。他肯定是一个烧杯商人！
他的不安随着他观看的每一刻而变得更加强烈，但是他在那个小镇上感受到的奇怪之处困扰着他，没有任何警告表明他自己处于危险之中。他跪在地上看得更清楚，突然间，一根绳子在空中唱歌，用恶毒的抽搐在他的胸口停了下来，这不仅把空气从他的肺部赶走了，而且把他的胳膊紧紧地贴在身体上。
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