第四十一章 选秀落选

    本来甚热闹的一场宴席，却因这样的闹剧被搅了局，大家都觉得没甚意思，弘历第一个退了席，不多久众人也都慢慢散去，柏辉见汪博深傻了一样，还在原地站着，嘴角倘有淤血。柏辉一是觉得替他难受，二来又替他担心，三来又想替姐姐辨白几句，谁知汪博深见他过来，竟然看也不看，转身就去了。柏辉无奈，连忙叫人偷偷跟着他出门，勿必把他安全护送回汪府才罢。

    徳琳一个人跑回房，谁也不见，只把自己关在屋里不出去。她自己也弄不请，到底是怎样的缘由，让她开口说出了那样伤人的话，是害怕得罪弘历连累了家人？还是心底暗暗艳羡宝亲王的身份？或是母亲所提的“与皇室有缘”暗地里起了作用，也让她像其八旗其她的女孩子那样做入主东宫的春秋大梦？徳琳不敢再想，然唯有汪博深那样苍白绝望的样子，固执地在脑海里挥之不去。

    徳琳变得夜卧不安，饮食渐减，人一天比一天瘦了下来。及至选秀入宫那天，她整个人都是有气无力的。她安慰自己说，反正这事很快就过去了，等她出宫后，马上去找汪博深向他道歉赔罪，相信以她的口才，必然能够说服汪博深把那当成一项误会。

    每三年一次的八旗秀女入宫，就像仕子们三年一次的春闱那样，后者是为将文武艺售与帝王家，前者则是将旗人女子中的拔尖优秀者或是充实帝王后宫，或是为皇室子孙指婚，重要性自不待言。不在旗的想参加选秀，势比登天；在旗的想逃避选秀，也是自讨苦吃。及至皇帝指定那日，新选送的秀女分别依年龄大小排列，鱼贯衔尾而行，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下按顺序进入顺贞门。

    徳琳所在的镶黄旗是上三旗，门第又高，所以被排到了比较靠前的位子。她一心落选，只求速速回到家中，所以服饰均选了素净的，不像其她的女孩，争奇斗艳的厉害。等到初选这天，她被安排到静怡轩，等到太监唱了名字，她才和另两个女孩一道进去。

    原来这次是被几个太妃甄选，徳琳听说康熙帝的后妃人数开国来是首屈一指的，甚至连前朝都比不过，如今这几个太妃年事已高，形容枯槁，坐在那里就像枯树桩般毫无生气，唯有晦涩的两眼偶尔转动，看起来颇为恐怖。

    徳琳到她们面前走动一圈，就匆匆退出了门。不多时，就见小太监过来唱名，说：“只有五个人被留牌子。”可见其余的就是被撂牌子，再无希望复选了。然后小太监唱名字，徳琳听到自己名字时，肩膀猛然一耸，心里顿时凉了半截。

    恰此时，就见一个老太监慌慌张张从里面跑出来喝骂小太监道：“溜那么快？难道前面等你投胎？有个名字弄错了，老太妃要改过来。”众人见老太监手里捏着一张名牌，均想不知是那个幸运儿又要上榜，哪个可怜的空欢喜一场。

    等他念出名字，众人都觉得差异，原来那落选的，竟然是先前一直被看好的高德琳！

    秀女们没入宫前，就听说宝亲王为了她和一个翰林争风吃醋，竟然到动手相搏的地步。虽然皇帝没有公开罚处谁，朝野中关于此女的美艳动人却广为传播，有人说弘历早就特意有过交代，指定讨要此女，也有人说，以皇帝的严厉，必然不会如弘历的心愿，况且后宫选妃，第一重要的是品行和门第，纵然这高德琳再美，出了这等事，也必备归为红颜祸水一类，别说许配给宝亲王，恐怕连宗室子弟也没人敢要了。如今眼看都入了复选，却又被临时换下，可见传闻多半是真的。

    徳琳对于这个结果却不在乎，甚至有些求知不得，等她和别家秀女齐齐走出宫门时，她脸上那种雀跃不已的神采和其她人的垂头丧气截然不同，这也实在难为了她，十六岁的女孩，尽管老成沉稳，一想到马上能和相爱的人团聚，虽明知还不到畅颜欢笑的时候，仍然无法掩饰满心的欢喜。

    回家后，母亲自然有些失落，高锟却很高兴爱女的返回，一家人特意为她洗尘接风，徳琳好容易按耐住性子，她极力应酬着家人，总想伺机专门问柏辉，汪博深最近如何？是否由于和宝亲王互殴被责罚？还有，他可否还惦着她？或是仍然不肯原谅她？

    好容易捱到宴席散去，徳琳瞅准机会，单独把弟弟叫到僻静处，刚想张口，忽然又觉得胆怯，唯有怔怔盯着地面，扭捏着竟不知该如何开口。

    柏辉对她的心事，心知肚明，不等徳琳发问，他就说：“汪家最近倒了霉！”见姐姐神色惊慌，瞪大了眼看他，柏辉自觉失言，连忙安慰道：“没事，他还好好活着。”徳琳这才说话，几乎带着哭声：“好小子，你胡说什么？什么活呀死的！”

    柏辉不服道：“我说谁死了？是你自己不讲理添上的好吧？”