第四十七章 寂静巷落 赤月女巫篇
【1】
晨曦的雾气还没完全散去。
曾繁华一时的钟铉镇上,水泥地匍匐着发黄的青苔,路边陈列着多年未开的店铺,只有依稀几家食杂店里透出模糊的光亮。
从这光亮中,飘逸出蒸煮肉包的香气。
七来岁的小女孩穿着打补丁的棉衣,朝食杂店瞄了一眼,肚子饥肠辘辘地发出抗议。
女孩收回视线,快步走开。
今天来向她买花的人不多。别说吃上早饭了,不知回去如何交代。
先回到小柴房中,现在阿黛还没回来,其他打零工的小孩也还没回来;壁炉火苗炙烤的木炭啪嗒响,于是她戴起毛手套,往炉中添了一把柴火,再坐回蒲团,将剩下没卖出的花支分类成几束,挑选其中几支织成花环;她出神地凝望着炉中火苗,吟声轻轻;
你要去北方集市吗?
欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香
给我捎个口信给一位居住在那里的人
他曾经是我的真爱的恋人
叫他替我做件细麻布衣裳
绿林深处山冈旁
欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香
在白雪封顶的褐色山上追逐雀儿
上面不用缝口、也不用针线……¹
过了一会,一位穿着素色毛呢大衣的中年女性钻进柴房,身后跟着两个灰头土脸的小孩,但是他们眼神是亮晶晶的;这两个小孩先栽倒在蒲团上,然后开始议论早上去了哪一户人家。
“婆婆,今早的收益是30英厘。”
“没事,你也很辛苦了,先等其它孩子回来享用午餐吧。”
她柔和地说道,黑发间夹着几丝白,怀里揣着正在编织的竹篮。
缇娅放下手中的花环。
天气寒冷,呼出的气体转瞬化为白雾。缇娅忍住打瞌睡的劲头,趁着空隙时间打理花店的受欢迎产品。
小店第一畅销的是种星星形状的玫瑰花束,但培育条件严苛,她们将培育目标转向钟铉镇北坡的百褶菊。
缇娅是街上孤儿中年纪较小的,却很懂事,一天下来记账本上少说也有五分之一的收入是她的功劳。
阿黛一家没有血缘联系,可十二个孩子都视她为母亲;经济不景气的现实反倒让小孩们早早地学会维持生计,去镇上做些力所能及的工作,例如修水管、修钟表、修鞋、卖报。
【2】
孩子们每天卖花回来最兴致勃勃的事情就是看阿黛表演魔术:
会跳舞的纸鹤、转瞬开放鲜花的种子。
所有这些逐渐满足不了孩子们的好奇心,他们的话题也从凭空造物转向如何去钟铉镇外。
然后阿黛就会“哎呦”一声,告诉他们年纪还小,独自一人出去闯荡是万万不行的。
“这么晚还没睡,开什么小差呢?”
暖气炉边,小孩们七歪八扭地躺在拥趸的地毯上,只有缇娅歪头瞧着阿黛,语气很确定:
“你骗人,那不是魔术。”
“哟,”阿黛眯起眼睛。“怎么发现的?”
缇娅翻出一本破旧的书册,装帧的金边有点脱落。
“目前为止,婆婆表演的所有魔术,都是从这种书上借鉴来的吧,是位过路人送我的…”
“嘘。”
阿黛做了个噤声的动作,朝身后的地毯瞄了瞄,有孩子翻了个身。
她接过书翻开几页,又归还给缇娅:
“除钱外,不要随便接路人给的东西。”
“啊,我还想你教我学魔法…”
“听着,缇娅。”
阿黛把声音压的更低:
“既然送你,就是他不要的。我们这些流民用不上那些天赋。而且你看,这书上教的尽是些不吉利的东西。”
阿黛指指书面,铅笔迹勾勒出的利器仿佛立体般的生动,每个细节都标志着相应的材质。
“今天就不讲睡前故事了,晚安。”
阿黛叹了口气。
“晚安,阿黛婆婆。”
缇娅心里很不是滋味。
用不着你来教我,反正我觉得有趣,自己看就是了。
缇娅在月光下展开书,有滋有味地阅览。
【3】
钟铉镇,字如其名,居住于斯的人家曾以制手表配件为主业,可是它正与时代脱节,老匠人们不愿抛弃从祖上沿袭下来的旧工艺,许多家钟表店不得不另寻他法。
缇娅打从小时就听阿黛有心无心地提起。钟铉镇的经营惨淡是近年才出现的,从前来往的大多以旅游、考古和寻访传说为目的,而现在,交通运力不足,游客稀少。缺失后人的钟表匠,子女经济宽裕的背井离乡,拿不出钱的转向街边小贩的活。
缇娅没见过亲生父母。
印象中的阿黛、和十一个“兄弟姐妹”,都心知肚明,即使外表差异巨大,他们也是不可分离的家人,而非只是被一位老女人收养的孤儿。
“今天卖的最多的是:香草,青瓷莲…”
缇娅清点着账单,思绪被阿黛沙哑的声音中断:
“麦迪娜她们怎么还没回?”
“阿黛婆婆,他们这样也好多次了,我去教训教训他们。”缇娅拿上一只掸子。
“对了,听说最近来了几个可疑的人问孤儿的事。”阿黛悄声细语:“缇娅见到服装少见的不要靠太近。”
“知道了。”
缇娅从门前取下遮阳帽。
【4】
街上浮着层雾气,缇娅清楚地发现,钟铉镇上来往的人更多了。
不再是每天寥寥几个,而是几十人。他们像在秘密地议论什么,脚步匆忙,脸上浮着冷汗。
流浪汉没有是好事,小伙伴找不见可就麻烦了。
“麦迪娜?菲洛嘉?”
旁人听见缇娅呼唤,或诧异、或好奇地回过头。
缇娅忙追上前去,问有没有见过一个卷发的小姑娘。更多人压压帽檐走开了,只有一位外地游客说见过一个像的,指了指路牌的位置:钟铉镇082号
缇娅一点也不喜欢狭窄的巷路。
这是白天,她隐约听见些嬉笑声,
“就是不给你!”
身边忽地闪过两个人影,缇娅从衣饰认出了是谁,菲洛嘉在追赶,麦迪娜手上拿着支棉花糖。
缇娅松了一口气:“你们,别再追——”
话音未落,一声尖叫划破沉闷的雾气。
【5】
警卫队的红衣士兵出现在前方。
“呃……”
麦迪娜满脸震惊,低头看向胸前正中的羽箭,头一歪倒在吓瘫的菲洛嘉和缇娅面前。
面无表情的士兵拦在菲洛嘉和缇娅面前,手里展开一张白皮纸:
“露丝·麦迪娜是国王政敌的子嗣,为社会稳定必须清除,稍后我们将发送抚恤金给相关家属…”
冰冷的语调定住两个吓倒在地的小孩,士兵朝她俩点下头,用一卷黑纱布罩住麦迪娜的身子,几缕卷发随风飘动。
两个小孩怔怔地盯着那暗红色的背影,直到士兵消失,缇娅还记得士兵的脸。
“呜哇———”
菲洛嘉先哭了,一把抱住僵立原地的缇娅:
“缇娅,我们回去——”
【6】
“阿黛女士,这屋里的雾气真大———我们希望调查一下您家的住户。”
城镇检察官背手走进,带着客套的微笑,像只狭长的黑幕。阿黛坐在长椅上,手里还在用刷子清理竹篮上的霉点:
“我的丈夫五年前在战场上去世了,现在是我在扶养孩子。”
检察官挑出一枚板凳坐下,拿出记着人名的登记簿:
“几个孩子?”
阿黛放下竹篮,接过登记簿,翻到花店一栏。
“喏,就他俩。”
检察官接过记事簿,一转身,两名七来岁的小女孩和小男孩出现在门前。
缇娅努力按住身后微微发抖的手。
“原谅,小孩不懂事,遇到大人物就害怕。”阿黛摇了摇头:“您还有什么…需要了解的?”
检察官朝空气中闻了闻,似不经意地朝四周瞥了瞥:
“嗯,这些蒲团是?”
“从街上捡来的。”
检察官的目光转向屋里唯一一扇关着的门:
“那是洗漱间?我可以进去瞧瞧吗。”
“很脏的,您确定要去看吗?”
“麻烦了。”检察官向阿黛略一俯首,
他的脚步声忽然放得很轻。
一步,
两步,
三步。
“嘎吱——”
门开了,一个人影探出。戴着口罩的维修工,正用只拖把卖力地清理地上不知是什么的淤泥。
气味飘进检察官的鼻子,他的眼睛先是睁大,然后拧紧了眉毛,双手捂住鼻子,倒退几步,直到退至门边才猛地呼吸一口空气:
“您家的下水道是坏了吗?”
“我想是的。”
“那真是对不住了,非常感谢您的配合。”
说着,检察官又是格式化的一鞠躬,走出去时掏出手帕仔细地往手套上擦了擦。
不知过了多久,雾气里传来几声轻快的口哨。
阿黛心领神会,朝花店里轻声呼唤:
“可以出来了。”
于是洗漱间里的黑暗抖了抖,孩童们试探地探出头,再一拥而上,朝阿黛怀里扑去。
维修工也摘掉了口罩,是隔壁邻居。
“好险。”
钟铉镇的人们放下紧绷的神经,他们走上街头,互相拥抱以示安慰。
有人仰头看天,有人放声大哭。几位年轻的生命因为抛弃他们的父母逝去了。
年纪小的孩子们还捂着嘴,直到被年纪较大的移开手,才开始低声呜咽:
“麦迪娜姐姐…呜啊啊啊啊!”
阿黛忙着安抚孩子;其中哭得最厉害的菲洛嘉,这是和麦迪娜玩得最好的小孩,因为哭泣颤抖不止。缇娅上前抱住他。
她不哭也不笑,只是安抚着那头毛绒绒的黄发,红眸子明暗交集。
备注:
(1)源自民谣《斯卡布罗集市》
晨曦的雾气还没完全散去。
曾繁华一时的钟铉镇上,水泥地匍匐着发黄的青苔,路边陈列着多年未开的店铺,只有依稀几家食杂店里透出模糊的光亮。
从这光亮中,飘逸出蒸煮肉包的香气。
七来岁的小女孩穿着打补丁的棉衣,朝食杂店瞄了一眼,肚子饥肠辘辘地发出抗议。
女孩收回视线,快步走开。
今天来向她买花的人不多。别说吃上早饭了,不知回去如何交代。
先回到小柴房中,现在阿黛还没回来,其他打零工的小孩也还没回来;壁炉火苗炙烤的木炭啪嗒响,于是她戴起毛手套,往炉中添了一把柴火,再坐回蒲团,将剩下没卖出的花支分类成几束,挑选其中几支织成花环;她出神地凝望着炉中火苗,吟声轻轻;
你要去北方集市吗?
欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香
给我捎个口信给一位居住在那里的人
他曾经是我的真爱的恋人
叫他替我做件细麻布衣裳
绿林深处山冈旁
欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香
在白雪封顶的褐色山上追逐雀儿
上面不用缝口、也不用针线……¹
过了一会,一位穿着素色毛呢大衣的中年女性钻进柴房,身后跟着两个灰头土脸的小孩,但是他们眼神是亮晶晶的;这两个小孩先栽倒在蒲团上,然后开始议论早上去了哪一户人家。
“婆婆,今早的收益是30英厘。”
“没事,你也很辛苦了,先等其它孩子回来享用午餐吧。”
她柔和地说道,黑发间夹着几丝白,怀里揣着正在编织的竹篮。
缇娅放下手中的花环。
天气寒冷,呼出的气体转瞬化为白雾。缇娅忍住打瞌睡的劲头,趁着空隙时间打理花店的受欢迎产品。
小店第一畅销的是种星星形状的玫瑰花束,但培育条件严苛,她们将培育目标转向钟铉镇北坡的百褶菊。
缇娅是街上孤儿中年纪较小的,却很懂事,一天下来记账本上少说也有五分之一的收入是她的功劳。
阿黛一家没有血缘联系,可十二个孩子都视她为母亲;经济不景气的现实反倒让小孩们早早地学会维持生计,去镇上做些力所能及的工作,例如修水管、修钟表、修鞋、卖报。
【2】
孩子们每天卖花回来最兴致勃勃的事情就是看阿黛表演魔术:
会跳舞的纸鹤、转瞬开放鲜花的种子。
所有这些逐渐满足不了孩子们的好奇心,他们的话题也从凭空造物转向如何去钟铉镇外。
然后阿黛就会“哎呦”一声,告诉他们年纪还小,独自一人出去闯荡是万万不行的。
“这么晚还没睡,开什么小差呢?”
暖气炉边,小孩们七歪八扭地躺在拥趸的地毯上,只有缇娅歪头瞧着阿黛,语气很确定:
“你骗人,那不是魔术。”
“哟,”阿黛眯起眼睛。“怎么发现的?”
缇娅翻出一本破旧的书册,装帧的金边有点脱落。
“目前为止,婆婆表演的所有魔术,都是从这种书上借鉴来的吧,是位过路人送我的…”
“嘘。”
阿黛做了个噤声的动作,朝身后的地毯瞄了瞄,有孩子翻了个身。
她接过书翻开几页,又归还给缇娅:
“除钱外,不要随便接路人给的东西。”
“啊,我还想你教我学魔法…”
“听着,缇娅。”
阿黛把声音压的更低:
“既然送你,就是他不要的。我们这些流民用不上那些天赋。而且你看,这书上教的尽是些不吉利的东西。”
阿黛指指书面,铅笔迹勾勒出的利器仿佛立体般的生动,每个细节都标志着相应的材质。
“今天就不讲睡前故事了,晚安。”
阿黛叹了口气。
“晚安,阿黛婆婆。”
缇娅心里很不是滋味。
用不着你来教我,反正我觉得有趣,自己看就是了。
缇娅在月光下展开书,有滋有味地阅览。
【3】
钟铉镇,字如其名,居住于斯的人家曾以制手表配件为主业,可是它正与时代脱节,老匠人们不愿抛弃从祖上沿袭下来的旧工艺,许多家钟表店不得不另寻他法。
缇娅打从小时就听阿黛有心无心地提起。钟铉镇的经营惨淡是近年才出现的,从前来往的大多以旅游、考古和寻访传说为目的,而现在,交通运力不足,游客稀少。缺失后人的钟表匠,子女经济宽裕的背井离乡,拿不出钱的转向街边小贩的活。
缇娅没见过亲生父母。
印象中的阿黛、和十一个“兄弟姐妹”,都心知肚明,即使外表差异巨大,他们也是不可分离的家人,而非只是被一位老女人收养的孤儿。
“今天卖的最多的是:香草,青瓷莲…”
缇娅清点着账单,思绪被阿黛沙哑的声音中断:
“麦迪娜她们怎么还没回?”
“阿黛婆婆,他们这样也好多次了,我去教训教训他们。”缇娅拿上一只掸子。
“对了,听说最近来了几个可疑的人问孤儿的事。”阿黛悄声细语:“缇娅见到服装少见的不要靠太近。”
“知道了。”
缇娅从门前取下遮阳帽。
【4】
街上浮着层雾气,缇娅清楚地发现,钟铉镇上来往的人更多了。
不再是每天寥寥几个,而是几十人。他们像在秘密地议论什么,脚步匆忙,脸上浮着冷汗。
流浪汉没有是好事,小伙伴找不见可就麻烦了。
“麦迪娜?菲洛嘉?”
旁人听见缇娅呼唤,或诧异、或好奇地回过头。
缇娅忙追上前去,问有没有见过一个卷发的小姑娘。更多人压压帽檐走开了,只有一位外地游客说见过一个像的,指了指路牌的位置:钟铉镇082号
缇娅一点也不喜欢狭窄的巷路。
这是白天,她隐约听见些嬉笑声,
“就是不给你!”
身边忽地闪过两个人影,缇娅从衣饰认出了是谁,菲洛嘉在追赶,麦迪娜手上拿着支棉花糖。
缇娅松了一口气:“你们,别再追——”
话音未落,一声尖叫划破沉闷的雾气。
【5】
警卫队的红衣士兵出现在前方。
“呃……”
麦迪娜满脸震惊,低头看向胸前正中的羽箭,头一歪倒在吓瘫的菲洛嘉和缇娅面前。
面无表情的士兵拦在菲洛嘉和缇娅面前,手里展开一张白皮纸:
“露丝·麦迪娜是国王政敌的子嗣,为社会稳定必须清除,稍后我们将发送抚恤金给相关家属…”
冰冷的语调定住两个吓倒在地的小孩,士兵朝她俩点下头,用一卷黑纱布罩住麦迪娜的身子,几缕卷发随风飘动。
两个小孩怔怔地盯着那暗红色的背影,直到士兵消失,缇娅还记得士兵的脸。
“呜哇———”
菲洛嘉先哭了,一把抱住僵立原地的缇娅:
“缇娅,我们回去——”
【6】
“阿黛女士,这屋里的雾气真大———我们希望调查一下您家的住户。”
城镇检察官背手走进,带着客套的微笑,像只狭长的黑幕。阿黛坐在长椅上,手里还在用刷子清理竹篮上的霉点:
“我的丈夫五年前在战场上去世了,现在是我在扶养孩子。”
检察官挑出一枚板凳坐下,拿出记着人名的登记簿:
“几个孩子?”
阿黛放下竹篮,接过登记簿,翻到花店一栏。
“喏,就他俩。”
检察官接过记事簿,一转身,两名七来岁的小女孩和小男孩出现在门前。
缇娅努力按住身后微微发抖的手。
“原谅,小孩不懂事,遇到大人物就害怕。”阿黛摇了摇头:“您还有什么…需要了解的?”
检察官朝空气中闻了闻,似不经意地朝四周瞥了瞥:
“嗯,这些蒲团是?”
“从街上捡来的。”
检察官的目光转向屋里唯一一扇关着的门:
“那是洗漱间?我可以进去瞧瞧吗。”
“很脏的,您确定要去看吗?”
“麻烦了。”检察官向阿黛略一俯首,
他的脚步声忽然放得很轻。
一步,
两步,
三步。
“嘎吱——”
门开了,一个人影探出。戴着口罩的维修工,正用只拖把卖力地清理地上不知是什么的淤泥。
气味飘进检察官的鼻子,他的眼睛先是睁大,然后拧紧了眉毛,双手捂住鼻子,倒退几步,直到退至门边才猛地呼吸一口空气:
“您家的下水道是坏了吗?”
“我想是的。”
“那真是对不住了,非常感谢您的配合。”
说着,检察官又是格式化的一鞠躬,走出去时掏出手帕仔细地往手套上擦了擦。
不知过了多久,雾气里传来几声轻快的口哨。
阿黛心领神会,朝花店里轻声呼唤:
“可以出来了。”
于是洗漱间里的黑暗抖了抖,孩童们试探地探出头,再一拥而上,朝阿黛怀里扑去。
维修工也摘掉了口罩,是隔壁邻居。
“好险。”
钟铉镇的人们放下紧绷的神经,他们走上街头,互相拥抱以示安慰。
有人仰头看天,有人放声大哭。几位年轻的生命因为抛弃他们的父母逝去了。
年纪小的孩子们还捂着嘴,直到被年纪较大的移开手,才开始低声呜咽:
“麦迪娜姐姐…呜啊啊啊啊!”
阿黛忙着安抚孩子;其中哭得最厉害的菲洛嘉,这是和麦迪娜玩得最好的小孩,因为哭泣颤抖不止。缇娅上前抱住他。
她不哭也不笑,只是安抚着那头毛绒绒的黄发,红眸子明暗交集。
备注:
(1)源自民谣《斯卡布罗集市》
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