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第五十七章 厨师大赛

    【1】

    登水子如热锅上的蚂蚁,恨不得多翻几本精致料理人的菜谱图鉴。在餐厅实习期间没有空闲投入实践,就回树屋就着烤炉翻,再学不完带去学校,几天下来眼皮底下积了一圈厚厚的黑影,呆毛都蔫了。弗丽可看她的眼神犹如看女鬼。

    很快她又想到新的法子,那就是向德兰特学院05班征集意见。写下‘什么食物最诱人’这样的问题,再投放纸片,前前后后共收到来自弗丽可、尼尔科夫、莎拉娃等十几个学生的答复。

    “弗丽可——”

    “哎,我知道了,”她将纸条拍在登水子脸上:“酒炒香酥,私房小菜。”

    “请问,”

    “嗯哼,”尼尔科夫也没回头:“你来问我这个?”

    “是。”登水子拎着菜单:“我想为厨师比赛准备些。”

    “我喜欢回神餐,”他说,又补充道:“神秘果派也行。”

    第一天,缇娅把登水子从客厅里拉起来,

    第二天,登水子在教室睡着,

    第三天,缇娅把昏迷的登水子送去医务室,

    第四天…

    “嘿嘿。”

    小树屋昏暗的客厅,登水子发出痴痴的笑,仿佛灵魂已经出窍。看报的缇娅已然对此司空见惯,小华则是上前用爪子试探几下:

    “小登,你想好做什么菜了?”

    纸堆里赫然抖出一卷呆毛,满面红光的登水子翻开一本甜品书,而在她手上其余几本厨艺书里也贴着三五条标签。

    【2】

    水晶镇007号群英庄园,这座三段式结构的别墅¹中,暖白色的屋宇砖墙由各式精心栽植的花园灌木环绕,南立面大门有座突出的四柱式门廊,上面的柱子用雕塑的形式记载了群英庄园新元年的建造历史。

    主要用途,是举办诸如美食节、酒神节等与食物相关的活动,当然这也缘由水晶镇居民对美食的执念。

    第十次厨师大赛开始前夕,主持人帕森特作为一大采访对象,一头油光滑亮的烫短发随风飘动,闪烁不停的留影机前十分醒目。在记者们的强烈要求下,他透露了更多本次厨师大赛的信息:

    “不论第几次比赛,都保持着发现、培养和选拔餐饮业人才的初心,是年轻厨师们展示精湛技艺的一大机会。为此我们设置了丰厚的奖励。”

    “帕先生,请问群英庄园会以何种形式开展活动?”一位记者殷切地询问。

    “这个问题,我们会从莫尔城各镇邀请百余位选手,通过抽签决定需要制作的事物类型,在限定时间内发挥大家的创造力。”

    说着,几名布置工人从站在庄园门口、西装革履的帕森特身边经过,向里搬动座椅,

    【3】

    一个戴毡帽的人好不容易从采访现场的人海挤出,一手压低帽檐,仔细去看会发现那手是空心的。杜拉汉对记者们说:“让一让”,避开纷扰的人群,

    从国防部绕进冷冻间,格鲁和席洛已经在这围着蒙白纱的东西指指点点。在闻到浓烈的酒精气味前,他仔细地戴上了面罩。席洛拉开白纱,三人看见了眼前的惨象:

    少年面容年轻,脸上定格着惊惶和迷茫,袭击发生得太快了。

    “检测结果出来了。科林·福尔德,工人,年龄20,死因为后脑勺被玻璃酒瓶撞击,深度10厘米。”

    格鲁接着说:

    “他身上有胭脂和酒的气息,结合酒吧这个场景,应该是生前和女人纠缠过。”

    “情感纠葛?”席洛皱眉:“可,这个伤口深度也太夸张了,究竟是恩怨有多深才…..”

    杜拉汉来回翻看最近的尸检单,突然发问:

    “福尔德的死和最近在溪源镇‘突发眼疾’逝世的沃尔巴先生之间有什么关系?”

    格鲁摩挲着下巴:

    “…沃尔巴死前和刺客联盟结怨,是暗杀;死因是被一次性从眼眶处注入大量诱变分子,器官脱落。”

    “至于福尔德,生前在学院、工厂也没啥恩怨,也没自杀倾向,是因为什么死的?他生前纠缠的女子是谁?”

    沉默片刻,席洛从另一只文件夹里抽出“秫秸镇”的镇民名单:

    “酒吧里没有监视系统。现场的痕迹斑驳不清,由于过往酒客们都说案发时间他们不在场,我们猜想与夏莉小姐有关。”

    格鲁接过芬多·夏莉的档案:

    “据我们与她的通信,最近她并没有回来接手威士忌酒吧。”

    “说得好,那最近和老顾客们打交道的这位,总不可能是她的孪生姐妹吧,还是说……”杜拉汉眯了眯眼睛,目光聚集在通讯记录的最后一页:

    “她和刺客联盟也存在某种关联?”

    【4】

    荣华化妆企业的顶层会员房:

    一头瀑布般金发的女人正慵懒地看着电视,懒洋洋地接过佣人递来的茶水;

    “梅,你快点,再隔个十分钟就要出门看厨师大赛!叫楼下司机准备好。”

    “就差您还窝着看电视了,佩洛芙小姐。”

    一身黑白褶皱裙的女仆梅俯首说道。

    佩洛芙不情愿地熄灭了电视屏,从沙发上直起身,披上毛绒外套:

    “梅,你也辛苦够久了,召唤其他佣人来喝点宁神花茶。”

    【5】

    群英庄园中,头发浓密、胡须漆黑的‘长者’立在百来个受邀观众前,讲解比赛的举办初衷、历史和规则等等。红毯从向两边大敞开的庄园门向外延伸,一直到临近街上的灌木丛。

    几辆仿佛大型玩具的大巴轮流停在群英庄园前,登水子、环棱和班恩夫妇就从其中一辆下来,环棱边走边拉扯揉捏黄色布娃娃,直到登水子回头说停下才松开。

    伊凡惊魂未定地坐回登水子肩头,于是穿围裙的厨师们闹哄哄地来到现场。

    群英庄园的一楼大厅足够大饭店的规模,演讲台上的长者一手伸向迎面走来的厨师,掌声雷动;

    二楼“特邀席”上已近半数观众坐下。

    泰坦族人米诺菲洛斯粗声粗气地向保镖、秘书“指点”厨师们的长相,大手捏的酒杯给人观感是随时会碎掉;

    特尼兹·缇娅小姐,倚靠在悬空观望台上,酒红色的裙摆蓬松,从每一个方向都能看见她颈上闪亮的项链。登水子和厨师们依次落座时,缇娅朝她招了招手,这个动作让对面包厢的米诺菲洛斯注意到她:

    “那位少有抛头露面的美人,莫不是缇娅小姐?”

    “没错。”秘书朝米诺菲洛斯杯里倒酒;

    “她最近好像在德兰特学院当教授,还在监视一个嫌疑分子,真是忙碌。”

    “那是,不过她没大人参加拍卖会那么勤。”说话间,酒一毫不差地倒满,米诺菲洛斯一口喝完:

    “那位跟在班恩夫妇后面、急匆匆从庄园门口进来的白裙小姐又是谁?”

    秘书伸长脖子细看:

    “是佩洛芙和她的女仆。”

    “噢,荣华化妆企业的千金。”

    米诺菲洛斯话音中的兴致正在减退,于是秘书不动声色地支开话题:

    “特尼兹·霍门先生还是一如既往地,喜欢用化形术装成蓄须长者的样子,在百余人面前演讲时掩饰紧张。”

    “噢,听说霍门最近又审判了一位偷渡犯,和上次那个娇小女孩不同,这个犯人一上来差点刺中法官,士兵神官们费了很大劲才把他压制住。至于那个女孩嫌疑人,名字很奇怪,至今没人发现她的破绽,霍门先生很耿耿于怀。”

    米诺菲洛斯又喝完一杯酒,鼻孔喷出两道气流:

    “供他耿耿于怀的人多着呢。”

    在班恩女士的指示下,精致料理人的实习生入座了厨师席,将食材摆上桌。

    尽管隔着几百人,霍门的眉头还是皱到天灵盖:

    嫌疑人登水子?怎么会来群英庄园?

    太怪了,当没看见。

    待他置若罔闻地演说完,帕森特商人接过话筒,走至前来盛情发言:

    “感谢霍门先生的介绍。那么,尊敬的各位来宾,我在此宣布,第10届水晶镇厨师大赛,正式开始!请厨师依次上前抽签大赛主题。”

    “主题都有什么呀?”

    班恩女士听见登水子小声嘟囔。

    “刚才霍门先生讲过了。”

    轮到登水子,手里多了一张折纸。拆开一看,是“甜品”。

    嗯,怎么回事?

    在五个备选项中,唯独这个她的印象最深,登水子不由得心虚地看了一眼抽签盒的服务生。又看了一眼旁边的观众席,其中穿着套黑色制服的尼尔科夫向她比了个‘ok’的手势。

    登水子小脸微微一红,隔着人海对视,于是她也自信不疑地微笑,伸出食指和中指比了个胜利手势。

    拿着纸条回到厨师位,这才有机会四处观察。遍地红毯上,朝庄园门的位置是演讲台,再朝里是厨师座位,然后是观众席。

    靠窗的位置,摆放着冰箱、肉铺、蔬果摊。庄园一楼够宽阔,五花八门的食材中间空出容得下百来位厨师的空地,还有每人一配套的炉具、燃气灶、蒸柜等等。

    主办比赛的商人果然有钱!

    看着人影交错的现场,几位实习生只能惊叹。惊叹之余,手上字条也成了要紧事。

    还好,登水子记得这道食物来历不浅。

    既然有胜算,那就来露一手吧。

    接着班恩夫妇、佩洛芙小姐、霍门和帕森特商人依次入座二楼特邀席,观赏起楼下忙碌的大赛现场。帕森特商人拿出怀表,旋紧发条开始倒计时。

    备注:

    (1)帕拉第奥风格