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第31章 意外来客(一)

    看着毫无乱向的津远堡,谭海明的心总算是松了一口气。

    “保持警戒状态,打信号旗问一下,津远码头是否安全。”随着谭海明的命令的下达,桅杆上立马升起一面黄色的旗子。

    在谭海明他们升起黄色旗子之后不久,就看见栈桥边的一根旗杆上立马升起一面绿色的旗子。表示码头安全可以停靠。

    “先放小船上岸,查看具体情况,降帆,继续警戒。”为了安全起见谭海明先派了一艘小船上岸,查探具体情况。

    一艘小船在两个驾驶下,晃晃悠悠的靠近了岸边,十几分中钟后,在众人望眼欲穿的等待下,上岸的两个人在码头边打出可以靠岸的绿旗。

    维特•克雷多是东印度公司雇佣的一艘商船船长,他本来是经营木材生意的,结果眼红远洋贸易得巨额利润,变卖了全家的大半的财产购买了一艘两百五十吨左右的笛型船。

    从阿姆斯特丹招募水手,购买殖民地热销的农具,帆布,棉布,火药,铅块,铜块等物资前往东印度公司在香料群岛最大的据点的安汶(马古鲁群岛),沿着非洲西海岸一路南下,绕过波涛汹涌的好望角,沿着非洲东海岸一路北上,进入北非,再一路东行最终穿过马六甲海峡,进入东印度群岛,抵达香料群岛的的统治中心安汶。

    这漫长的旅途,他们花了九个月时间,在航行时碰到过英国海盗的追击,打退了两股北非海盗,在上岸补给的时候受到到过好几次非洲土著的袭击,最严重的一次是在印度西海岸被两艘葡萄牙商船拦截,要不是乘着天黑摆脱了葡萄牙商船的追击,他们很可能就到不了香料群岛到达安汶。

    当然了维特•科雷多他们千辛万苦送到安汶的货物都及时的找到了买家,并获得了不菲的利润。

    心情不错的维特•克雷多完成贸易后,就把他的商船交给船厂做保养,主要是修理的损毁部件,更换老旧的帆索,更重要的是更换被海蛆寄生的木板和海水浸泡腐烂的木板,铲除船底附着的海蛎子,藤壶,海藻之类的附着物。并重新在船底涂刷沥青,桐油等防腐剂。

    当维特•科雷多在安汶的商人之间查探各种丝绸,香料,瓷器的的时候价格和品质的时候,东印度公司的高级商务找到了他,让他和另外两艘船前往长崎运送货物。

    可能是他的好运气被用完了,也可能是他好久没有向上帝虔诚的好祷告忏悔了。他们在回程途中遇到海盗,为了顺利摆脱海盗的追逐,船上的货物大部分都抛到了海里。几乎是驾着空船到达安汶,这使得他大半年的辛苦最终化为了流水,使他在安汶采购香料,丝绸,瓷器的计划完全打乱,这让他异常的沮丧惆怅。

    不甘心他到处找人托关系,希望能以较低的价格拿到部分货物,那怕是数量不够他估计安全的运到阿姆斯特丹也能够赚一点钱,不至于赔本。

    正当他四处想办法筹集货物的时候,东印度公司高级商务意外的招见让他做了一个非常愚蠢的决定。他接受了东印度公司的委托,寻找从东印度群岛到新大陆的航线,如果条件允许让他尝试开辟一条阿姆斯特丹,安汶,新大陆再到阿姆斯特丹的环球航线。

    报酬是从安汶到阿姆斯特丹半船货物的价格二十万银币(荷兰盾当一枚价值约为0.6克黄金),并给他提供了足够食用一年的食物,十几桶葡萄酒,以及帆布,棉布,铁器,火枪,玻璃等物资,并且承诺获得的利润归他。

    在巨大的利益面前维特•科雷多彻底失去了他以往的精明,在没有考虑多久后就答应了高级商务的提议。

    在巨大的利益面前,维特•科雷多离开了东印度总督府之后,(1615年荷兰东印度公司的统治中心在香料群岛的安汶,巴达维亚还控制在土人手里,到1619年荷兰才控制巴达维亚,由于地理位置优越,后来才成为荷兰东印度公司的统治统治中心。)立马开始了他财富之旅的准备工作。

    刚得到大量银币的维特•科雷多立马对他的船做了最全面的保养和改装,以前的六磅炮和八磅炮统一换成八磅炮和十二磅炮,船头和船尾还各装了一门十八炮。换下来的十五门炮他准备装在底仓充当压仓石,万一碰到合适的买家可以买个好价钱。

    同时还额外购买了五十把火枪,十桶火药。虽然他不知道将会遇到什么,但是他还是尽可能的武装自己,让自己的实力更加强大。

    虽然他认为他的前途在远方,但是当他信心满满的,向船员和水手门宣布他的决定的时候,他没有得到水手们的大力支持,从阿姆斯特丹跟随他到达安汶的五十三名水手,立马开始了大声喧哗,最后再他加一倍月薪的份上,依然有十七水手放弃了跟随他继续冒险的决定。这使得维特•科雷多不得不在安汶招募水手,以补充船上缺少的水手,同时他还招募了五十人的护卫队。船上的人数达到147的数量,对于三百吨的商船来说可以说是实力强大。

    但是,他们的目的地毕竟新大陆,而西班牙人则是新大陆上的霸主,这趟探险他们势必会遇到西班牙人和当地的印第安人势力。尤其是西班牙人,他们和荷兰人是老对手了,从1566年到开始,他们不断的反抗西班牙人的统治,终于迫使西班牙人于1606年同荷兰共和国谈判,并于1609年4月签订所谓《12年停战协定》,事实上承认了荷兰共和国的独立。尼德兰革命在北方完全胜利,南方仍然处于西班牙控制之下。可以他们在西班牙的压迫下获得了一半的自由。但是这几年随着时间的推移,西班牙逐渐的开始恢复实力,荷兰和西班牙的局势不断紧张,说不定什么时候战争会再次爆发。

    终于在1615年九月,维特•科雷多做好了所有准备,带着几分期望,几分不安离开了安汶向新大陆出发。

    他选择九月出发完全是为了避开西班牙人的船队,因为马尼拉大帆船从马尼拉启程的时间是每年的六月到七月。一个是他从长崎到达安汶已经是七月底了。再一个则是东印度公司的建议,作为一个商人他果断的选择了听从东印度公司的建议。

    他们离开安汶后,第一站是长崎,他们需要在长崎补充新鲜的事物食物和干净的饮水。这是他们已知的最后一个他们能够安全补给的港口,之后他们要么运气好碰到陆地,并且遇到愿意和他们进行贸易的势力,获得珍贵的新鲜事物和干净的饮水。要么就是漂泊在海上,乘着下雨接雨水,要么就是登上沿途遇见的海岛陆地,冒着被当地人袭击的危险补冲饮水。

    但是路途的艰险远远超过了维特•科雷多的想象。由于对沿途的一切都未知,他们从长崎出发后,大风,暴雨的天气异常频繁,更可怕的是出发后的两个多月他从未遇见过任何陆地和海岛,船上的淡水已经快要用完了,每个人除了硬的可以打架的肉干和发黑的面包外随便用外,每人每天只有小半杯发绿发臭的淡水。

    每个人每天除了祈祷,他们都放弃了做任何事,在他们就要放弃的时候。一天中午,一个不速之客的到来让他们迎来了生的希望,天空中的一只信天翁从桅杆的顶部飞略而过,两个月的煎熬似乎终于看见了生的希望。疲惫不堪的瞭望手带上望远镜,开始攀爬桅杆,艰难的爬上桅杆口,手里拿着单筒望远镜四处张望,终于发现了视线尽头的几乎不可看见的一个小岛(今中途岛),在瞭望手的指挥下,在众人的努力下,终于在临近太阳落山的时候,登上小岛。

    他们获得干净的淡水,新鲜的食物,以及生的希望。获得新生的维特•科雷多一行,在岛上尽情狂欢,发泄着两个月来的积郁在心里压抑,绝望,恐惧等情绪。之后他们捕鱼,打猎补充食物,尽情享受着美好的生活,到达小岛的第三十六天,在维特•科雷多的提议下。众人终于踏上了未知的征程,迎接未知的命运。

    或许命运之神终于想起了他们,接下来的一个月,他们终于迎来好运,经过四十多天的航行,他们终于遇到了陆地,虽然沿海都是高耸的山脉,山上的郁郁葱葱的原始森林,山脚下就是波涛汹涌的大海。

    他们拖着疲惫的身体,先找了一处可以躲避海浪的海湾之后在这里修养了一周,为了避免遇到西班牙人,维特•科雷多决定先向北航行,尝试接触当地的土著势力,之后的一个多月他们走走停停查探了一千多公里的海岸,接触了好几个印第安人土著势力,维特•科雷多发现这里除了高耸的海岸山脉,茂密的森林,以及数量稀少的土著外几乎一片荒芜。完全几乎没有拓殖和开发的价值,当然除了他们从土著手里换来的几十张优质皮毛外。

    但是要想在这里继续获得优质的皮毛,最好的办法是建立一个稳固的据点,从通过贸易从土著势力得到数量足够的皮毛,从而获得巨大的利润,但是在他看来,这里的一切都糟糕透了,这里的山脉直接延伸的大海中,探查过的几条河流沿岸几乎没有平地。流水湍急没有航运价值,如果在这里建立据点,前期的投入绝对是非常巨大的。

    他更加的希望找到一个实力强大的当地势力,和他们建立友好的关系,从他们那里得到间接的获得皮毛等一些他们不知道的特产,从而得到他需要的一切。而不需要再西班牙人的眼皮底下,冒着巨大的危险去建立能够存在多久的据点。