第四章花魁
香茗阁大门敞开，众人蜂拥而入。
其内雕梁画栋，淡香弥漫，彩缎飘飞，帷幔幕遮，犹如人间仙境。大厅空旷，当前一道帷幕，其下桌椅酒菜齐备。前排桌椅皆已入座，正中之人正是镇海侯世子。
只见其人丰神俊秀，眉目含情，锦衣华服，身形挺拔，真好秀丽人物。
众人纷纷抢占桌椅只为坐的靠前一些，能更近地观赏姑娘们的身姿。为此不惜金钱开道。
“谁能让座于我我赏他一百两银子。”
“一百两哪够啊，我出三百两。”
大厅里顿时喧闹起来，你推我搡地争抢，然而再是混乱众人也始终不敢靠近主桌，不曾惊扰到那人。
若问为何这东海城中上上下下皆是敬畏镇海侯那就得细细道来了。
百二年前这第一代镇海侯只是楚国一个没落贵族子弟名为杜维，家中既无财资也无人口，只余一个小小爵位在身，然而他却胆大包天，当街拦王驾，狂言教圣上，“我有一计献上可令吾楚得大业”，幸得楚王看中，君臣彻谈一夜，次日早朝，封柱国，赐九锡，假节钺，一步登天，群臣皆愤。朝后杜维宴令尹、司马于王宫，言：“今有王上为证，吾立军令状：‘年内取东海，若不成，请斩某头。’”如此群愤遂熄。八月后，东海城内商人皆反，火烧东吴战舰千余，镇海军冲杀在后，一举功成，东海易手。楚王大喜，封镇海侯，世代守东海。
杜维取得东海，当即下令拆除东海城其余两个港口，扩建新港，港内驻万余镇海军，除港口外其他海岸皆清出十里阔土，引水湿地成泥沼，另于海岸千米设一哨岗以防东吴。城西有两万镇海军日夜操练，一有变故驰援四方。
镇海军是镇海侯根基所在，共有三万，人人习武，多使二石弓，身着精铁甲，胯下皆良马，步战可挡十，马战亦无双。每年镇海军光是吃喝就要花去万两白银。镇海军为镇海侯私兵，不听王令，不受宣调。然十几年前有一谣言传出：“镇海军，无敌军，三千可镇海，三万可敌国。”当代镇海侯听闻当机立断，裁军两万余，只余八千，三千守码头，五千镇城西。
当年镇海侯为夺得东海城，与城中商人们约定：“吾入东海城十而税一，万世不改。”镇海侯因此得其助力。而东海城人也因这宽松的税收纷纷弃农从商，而它地商人也被吸引来此定居，日渐久之，东海城才能有今日之气象。有人云：“镇海得东海，镇海成镇海，东海得镇海，东海镇东海。”
一番争抢后众人坐定。
少顷，有一妓公从帷幕中走出，拱手拜四方道：“各位久等了。”又开口讲述起来：“我们香茗阁择选花魁与别家不同，别家只是谁得银钱多谁就当选花魁，我们虽也是如此，但我们的步骤有所不同。先有群女蒙面抚琴，宾客择善而投，依钱财多寡而订次序；而后依次序出场舞乐，宾客再投，共有八位姑娘，次次皆投，投的最多的为姑娘香主，若是姑娘倾心于你，主动将绣球抛给你，亦能成其香主；最后八位香主为各自的姑娘争得一个花魁名号，最终共计所得银钱最多的姑娘便是花魁；此外其他宾客也可投，却不能为香主。另有计价，红绸万两，绿缎千两，白匹百两。”妓公说完便退到一旁。
有妓公拉开帷幕。
八名女子坐于琴前，看其面容，果有轻纱遮面。
琴声响起，如清风、如幽泉，抑扬应和，一如天上月，又似水中波，绕梁不绝。
一曲终了，众女退去。
有小厮前去收钱，八个小厮拿着竹筐绕行，每个竹筐即是一人，宾客以绢花代银待离去时交付清楚。不多时，便出了结果。
“头名朝云、
次名如月、
三席雪烟、
其后有秋霞、翠玉、依依、紫嫣、柳儿。”
定了场序，这才到争夺花魁的环节。厅内阵阵喧哗，绿色缎带纷飞上台，铺陈了一地的荣华富贵。
不多时三甲已过。有得绸多者，如月，共得银五万六千两。
待到秋霞出场，只见其身穿一袭白衣，走上台来。
模样端庄之中透露着一股说不出来的妖媚之感，青丝披落，仅仅用一条白色的发带系着，脸似桃花放蕊，身如弱柳迎风，眉似春山带雨，眼如秋水含情，眉蹙目转，满室生辉，端的是风华无双。
待得其上前来满室皆惊，慨然不语。
观其曼舞。
慢态不能穷，繁姿曲向终。低回莲破浪，凌乱雪萦风。
坠珥时流盻，修裾欲溯空。翩如兰苕翠，婉若游龙举。
嬿婉回风态若飞，丽华翘袖玉为姿。
“仙子临凡！仙子临凡啊！”坐在左首处的卢老爷喃喃自语。
镇海侯世子此时目不转睛地看着秋霞，此前他一直端坐只做欣赏并未竞价，但此时只觉这等美人人间难寻。
“黄老爷红绸两匹”
一声唱名惊醒了众人，这香茗阁只有红绸才会唱名，之前三人都没有如此殊荣。
当即有两条红色长纱落入舞台，正落在了秋霞的身上，但她舞姿未有错乱，反借此更进一步，手握长纱更添了几分妩媚。手中长纱舞动，拂过前排宾客，只觉得连魂也随之去了。
“悔不当初，悔不当初啊！”卢老爷看着手中的绣球，连连叹气。
边上的吕公子和陈公子亦是如此。
这香茗阁争花魁是可以一人捧两人的，但是最后的价格得在原有的基础上翻两番，若是要争花魁那怕是要倾家荡产了。
“贾公子红绸两匹”
“贾老爷红绸三匹”
又是五条红纱落下，其间还有无数的绿缎如雨而下。
“张公子红绸五匹”
“薛老爷红绸六匹”
“岳少侠红绸一匹”
“程大侠红绸一匹”
台上的人彷佛没听到这此起彼伏的唱名，也没看到那飘飘洒洒的红绸绿缎，只是专心的舞着。
燎燎心上曲，微微台上舞。
秋霞似是无意，眼眸恰好看向了镇海侯世子。而镇海侯世子眼睛一眨不眨，正巧看到了秋霞那一双剪水似的眼睛，说不尽的哀愁，道不完的风流，直中人心，一时间竟愣住了。
“王公子红绸十匹”
众宾客一阵讶然，饶是在座皆有资产但为一青楼女子花上十万两白银也是太过奢侈了。
“镇海侯世子红绸十二匹”
听得这声唱名，场内为之一静。只有舞乐依旧。众人望向镇海侯世子，可他却恍然不觉，眼睛只盯着场上的女子。
声声丝竹入耳，台上佳人曼舞。众人也都将目光投向舞台。一时间整个大厅竟悄无声息。
“王公子红绸三匹”
良久才有一声唱名，三条红纱落下。
大厅里又喧哗起来，陆续又有不绝的绿缎白匹落下。
“镇海侯世子红绸两匹”
一曲终了，秋霞礼谢宾客，告退而去。
自有妓公端着托盘将绣球送来。
王公子望着妓公手端绣球走向镇海侯世子，又看向正在离去的秋霞，高声喊道：“秋霞姑娘。”
秋霞听到喊声回头望去。
“秋霞姑娘若能将绣球予我，来日我定为你赎身。”
却见王公子神色中透露出三分认真，三分深情，三分自信，一份渴求。
众宾客听闻一片哗然。
“还可以这样”，有一身穿劲装的稚嫩青年喃喃自语。
青年边上的中年冷哼一声道：“哼，收起你的心思。我不知道这人是何等身份但这等人物肯定是大有来头。这话人家说得，你说不得。咱们跑江湖的最重要的就是认清自己的身份。”中年男人借机教育了一番青年。
青年听了忿忿不平地看向那王公子。
“啪”
“连愤恨都不要被人看见。”
青年只能捂着脑袋蒙头喝酒。
镇海侯世子听到也饶有兴趣地看向王公子。
秋霞听了一愣，深深看了一眼王公子，展颜一笑，却没有说话，转身退去了。
王公子没有得到回复，失魂落魄地离开了。
秋霞之后还有四人，然而有秋霞珠玉在前，虽然也能称得上是美玉，但远远也说不上好。
第二轮结束后进行计价，秋霞得银四十一万九千六百两。
未至三轮花魁已出。
有女秋霞者，艳冠群芳，名占花魁。
其内雕梁画栋，淡香弥漫，彩缎飘飞，帷幔幕遮，犹如人间仙境。大厅空旷，当前一道帷幕，其下桌椅酒菜齐备。前排桌椅皆已入座，正中之人正是镇海侯世子。
只见其人丰神俊秀，眉目含情，锦衣华服，身形挺拔，真好秀丽人物。
众人纷纷抢占桌椅只为坐的靠前一些，能更近地观赏姑娘们的身姿。为此不惜金钱开道。
“谁能让座于我我赏他一百两银子。”
“一百两哪够啊，我出三百两。”
大厅里顿时喧闹起来，你推我搡地争抢，然而再是混乱众人也始终不敢靠近主桌，不曾惊扰到那人。
若问为何这东海城中上上下下皆是敬畏镇海侯那就得细细道来了。
百二年前这第一代镇海侯只是楚国一个没落贵族子弟名为杜维，家中既无财资也无人口，只余一个小小爵位在身，然而他却胆大包天，当街拦王驾，狂言教圣上，“我有一计献上可令吾楚得大业”，幸得楚王看中，君臣彻谈一夜，次日早朝，封柱国，赐九锡，假节钺，一步登天，群臣皆愤。朝后杜维宴令尹、司马于王宫，言：“今有王上为证，吾立军令状：‘年内取东海，若不成，请斩某头。’”如此群愤遂熄。八月后，东海城内商人皆反，火烧东吴战舰千余，镇海军冲杀在后，一举功成，东海易手。楚王大喜，封镇海侯，世代守东海。
杜维取得东海，当即下令拆除东海城其余两个港口，扩建新港，港内驻万余镇海军，除港口外其他海岸皆清出十里阔土，引水湿地成泥沼，另于海岸千米设一哨岗以防东吴。城西有两万镇海军日夜操练，一有变故驰援四方。
镇海军是镇海侯根基所在，共有三万，人人习武，多使二石弓，身着精铁甲，胯下皆良马，步战可挡十，马战亦无双。每年镇海军光是吃喝就要花去万两白银。镇海军为镇海侯私兵，不听王令，不受宣调。然十几年前有一谣言传出：“镇海军，无敌军，三千可镇海，三万可敌国。”当代镇海侯听闻当机立断，裁军两万余，只余八千，三千守码头，五千镇城西。
当年镇海侯为夺得东海城，与城中商人们约定：“吾入东海城十而税一，万世不改。”镇海侯因此得其助力。而东海城人也因这宽松的税收纷纷弃农从商，而它地商人也被吸引来此定居，日渐久之，东海城才能有今日之气象。有人云：“镇海得东海，镇海成镇海，东海得镇海，东海镇东海。”
一番争抢后众人坐定。
少顷，有一妓公从帷幕中走出，拱手拜四方道：“各位久等了。”又开口讲述起来：“我们香茗阁择选花魁与别家不同，别家只是谁得银钱多谁就当选花魁，我们虽也是如此，但我们的步骤有所不同。先有群女蒙面抚琴，宾客择善而投，依钱财多寡而订次序；而后依次序出场舞乐，宾客再投，共有八位姑娘，次次皆投，投的最多的为姑娘香主，若是姑娘倾心于你，主动将绣球抛给你，亦能成其香主；最后八位香主为各自的姑娘争得一个花魁名号，最终共计所得银钱最多的姑娘便是花魁；此外其他宾客也可投，却不能为香主。另有计价，红绸万两，绿缎千两，白匹百两。”妓公说完便退到一旁。
有妓公拉开帷幕。
八名女子坐于琴前，看其面容，果有轻纱遮面。
琴声响起，如清风、如幽泉，抑扬应和，一如天上月，又似水中波，绕梁不绝。
一曲终了，众女退去。
有小厮前去收钱，八个小厮拿着竹筐绕行，每个竹筐即是一人，宾客以绢花代银待离去时交付清楚。不多时，便出了结果。
“头名朝云、
次名如月、
三席雪烟、
其后有秋霞、翠玉、依依、紫嫣、柳儿。”
定了场序，这才到争夺花魁的环节。厅内阵阵喧哗，绿色缎带纷飞上台，铺陈了一地的荣华富贵。
不多时三甲已过。有得绸多者，如月，共得银五万六千两。
待到秋霞出场，只见其身穿一袭白衣，走上台来。
模样端庄之中透露着一股说不出来的妖媚之感，青丝披落，仅仅用一条白色的发带系着，脸似桃花放蕊，身如弱柳迎风，眉似春山带雨，眼如秋水含情，眉蹙目转，满室生辉，端的是风华无双。
待得其上前来满室皆惊，慨然不语。
观其曼舞。
慢态不能穷，繁姿曲向终。低回莲破浪，凌乱雪萦风。
坠珥时流盻，修裾欲溯空。翩如兰苕翠，婉若游龙举。
嬿婉回风态若飞，丽华翘袖玉为姿。
“仙子临凡！仙子临凡啊！”坐在左首处的卢老爷喃喃自语。
镇海侯世子此时目不转睛地看着秋霞，此前他一直端坐只做欣赏并未竞价，但此时只觉这等美人人间难寻。
“黄老爷红绸两匹”
一声唱名惊醒了众人，这香茗阁只有红绸才会唱名，之前三人都没有如此殊荣。
当即有两条红色长纱落入舞台，正落在了秋霞的身上，但她舞姿未有错乱，反借此更进一步，手握长纱更添了几分妩媚。手中长纱舞动，拂过前排宾客，只觉得连魂也随之去了。
“悔不当初，悔不当初啊！”卢老爷看着手中的绣球，连连叹气。
边上的吕公子和陈公子亦是如此。
这香茗阁争花魁是可以一人捧两人的，但是最后的价格得在原有的基础上翻两番，若是要争花魁那怕是要倾家荡产了。
“贾公子红绸两匹”
“贾老爷红绸三匹”
又是五条红纱落下，其间还有无数的绿缎如雨而下。
“张公子红绸五匹”
“薛老爷红绸六匹”
“岳少侠红绸一匹”
“程大侠红绸一匹”
台上的人彷佛没听到这此起彼伏的唱名，也没看到那飘飘洒洒的红绸绿缎，只是专心的舞着。
燎燎心上曲，微微台上舞。
秋霞似是无意，眼眸恰好看向了镇海侯世子。而镇海侯世子眼睛一眨不眨，正巧看到了秋霞那一双剪水似的眼睛，说不尽的哀愁，道不完的风流，直中人心，一时间竟愣住了。
“王公子红绸十匹”
众宾客一阵讶然，饶是在座皆有资产但为一青楼女子花上十万两白银也是太过奢侈了。
“镇海侯世子红绸十二匹”
听得这声唱名，场内为之一静。只有舞乐依旧。众人望向镇海侯世子，可他却恍然不觉，眼睛只盯着场上的女子。
声声丝竹入耳，台上佳人曼舞。众人也都将目光投向舞台。一时间整个大厅竟悄无声息。
“王公子红绸三匹”
良久才有一声唱名，三条红纱落下。
大厅里又喧哗起来，陆续又有不绝的绿缎白匹落下。
“镇海侯世子红绸两匹”
一曲终了，秋霞礼谢宾客，告退而去。
自有妓公端着托盘将绣球送来。
王公子望着妓公手端绣球走向镇海侯世子，又看向正在离去的秋霞，高声喊道：“秋霞姑娘。”
秋霞听到喊声回头望去。
“秋霞姑娘若能将绣球予我，来日我定为你赎身。”
却见王公子神色中透露出三分认真，三分深情，三分自信，一份渴求。
众宾客听闻一片哗然。
“还可以这样”，有一身穿劲装的稚嫩青年喃喃自语。
青年边上的中年冷哼一声道：“哼，收起你的心思。我不知道这人是何等身份但这等人物肯定是大有来头。这话人家说得，你说不得。咱们跑江湖的最重要的就是认清自己的身份。”中年男人借机教育了一番青年。
青年听了忿忿不平地看向那王公子。
“啪”
“连愤恨都不要被人看见。”
青年只能捂着脑袋蒙头喝酒。
镇海侯世子听到也饶有兴趣地看向王公子。
秋霞听了一愣，深深看了一眼王公子，展颜一笑，却没有说话，转身退去了。
王公子没有得到回复，失魂落魄地离开了。
秋霞之后还有四人，然而有秋霞珠玉在前，虽然也能称得上是美玉，但远远也说不上好。
第二轮结束后进行计价，秋霞得银四十一万九千六百两。
未至三轮花魁已出。
有女秋霞者，艳冠群芳，名占花魁。
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