第二十四章 商队
柳致轻轻地关上院门，天际刚刚发白，但是雾蒙蒙的，宛州的春天总是这样，多雨多雾，他牵着一匹瘦马——这匹马是昨日晚间刚刚从马市租来，这个时辰，街坊邻居们都尚未起身，所以他早在马蹄上裹上了一些破布，怕一大早吵醒了别人。
轻车熟路地从夫子坊来到子归巷，陈府的门前，陈府新修，因为两个孩子总是在外野到半夜，一开始陈迟还象征性地骂上两句，后来发现根本管不了，索性由得他们去了。便在侧墙上开出了一个小门，总是常年不锁，宛州也有一些青皮无赖，入夜进院中盗窃之事也时有发生。但是陈府是没有的，无他，这个和四大世家齐名的陈家，家主不好奢侈，院中少有银白之物。这些窃贼来过几次，都是无功而返，久而久之圈中就传开了，反正去了也是白去，就不浪费这个力气了。
陈迟站在偏门前，犹豫了几次，终于还是没有打开那扇他常来常往已经熟悉的很的小门，转身牵着马，继续往城门走去。他还是生不出当面和那个虎虎生风的姑娘道别的勇气。
刚行至城门口，“滴——”清扬的哨声划破了夜空，他转头往哨声传来的方向望去。
陈湘一身彩衣，孤零零地站在一处桥头，手中握着一柄巨剑，巨剑比她还要高上一些，显得有些滑稽。她把那枚玉哨放在唇边，轻轻地吹响。
柳致回头，他牵着马就想往陈湘的身边走去，但他走，陈湘也走，他进一步，陈湘就退一步。他不动了，陈湘也站在原地。两人只好这样对峙着。
半晌，她终于放下手中的巨剑，冲着他挥了挥手，远远地跑开了。
柳致这才去到桥上，拿起放在桥边的大雪龙吟剑，剑下，压着一张纸，纸上歪歪扭扭地画了两个小人，小人手牵着手，往一处小院子走去，院子的墙上，写着——柳致和陈湘家。
他小心翼翼地把纸收在怀中，把剑挂在鞍袋上，骑上瘦马，匆匆地出了城门，这次，他再也没有回头。
直到半月后，他才在宛州港上了艘客船，又从徐州上岸。望北江的水路四通八达，去往各州几乎都有行船码头，唯独中州，大晟开国大皇帝晟高祖皇帝在分封诸侯时，特意把国都定在了土地不是特别肥沃，但是背靠望北江的上京城，向北三面与泗州兖州徐州接壤，这三州之地都被分封给了皇室近亲，卫国。为的就是防范北部朔北的南侵，也为了防止子孙后代万一没有高祖的神武，后世诸侯有不臣之心。所以，上京城只有皇室商船往来，客船登陆的最近港口便是徐州港，从徐州港转陆路再前往中州上京。
这一番折腾下来，到达中州时已然是仲夏，六月初。好在在徐州时，遇到了一队前往上京城的商队，商队的刀手看柳致背着这么大一柄巨剑，想来必是有些身手，就想拉着柳致一同前往上京，路上也好有个照应。柳致也想着，这一路路途遥远，自己又是第一次一个人出门，便跟着这队商队结伴同行。
商队的首领是一个大胡子中年人，身材魁梧，看起来也是一个练家子，姓周，本是幽州人士，说话时总带着一口幽州口音，商队中的人都尊称他为周老大。周老大总是一杆烟枪不离手，但给人一种精干的感觉。
小楚也是刚加入商队没两个月的新人，也是第一次跟着商队走这条线。很是健谈。一路上总是跟柳致聊些有的没的，问东问西，柳致也是第一次出门，有这样一个活泼友善的同龄人在身边，心情也好了一些。
商队的刀头胡行之，据说早年是个落草的山贼，后来洗心革面，跟官府里应外合剿了自家那个只会绑老弱妇孺的无良山寨，改行做了商队刀头。据说在好些商队也是很抢手的人物，因为其早年经历，跟各家山寨都有些交情，所以在遇到这些山中的好汉时，多多少少会互相卖对方个面子。
柳致就是被胡行之发现的。
初一下船的柳致牵着那匹瘦马在宛州港想着找些吃食，便在一家茶铺上遇到了这伙商队。他们是刚从港口拉完货，准备往上京城去。胡行之一眼就看到了柳致背着的那把极不合身材的巨剑，看上去很是唬人，所以便上来搭讪。
“兄弟哪儿人啊？这是要去哪里？”
柳致不是那种擅与人交谈之人，出于礼貌喝着茶，回应着：“在下从宛州来，要去往上京城。”
“去上京啊？我们这商队也是去上京的，我看兄弟你背着这么一柄兵器，想来也是个好手。不如与我们商队结伴而行如何？一路有吃有喝，到了上京还能给兄弟分点银子。”
于是，二人一拍即合，胡行之与周老大商量一番后，便带着这位少年出发了。
一路上，小楚对柳致的一切好像都很感兴趣，总是围在柳致身边问这问那，饶是柳致这样的闷葫芦性格，也被他感染的话多了一些。小楚是晟平四年生人，倒是比柳致小上两岁，一路上柳大哥长柳大哥短的。
“柳大哥，你这马好生别致，我总听那些扬州回来的商人说着“扬州瘦马”“扬州瘦马”，而且都赞不绝口，你这匹就是扬州瘦马吧？”小楚对他的马也很感兴趣。
柳致心里顿时有些伤感，在宛州生活了那么些年，多少对那些口中的荤段子有些熟悉，他深知此“扬州瘦马”绝非瘦一点的马，而是从贫苦家里低价买来的贫家幼女，他曾看过宛州商会从夫子坊一家贫民家里拉着年方十二三的小姑娘，只是因为那个贫民欠了宛州商会的一些银钱，无力偿还，不得不以家中幼女抵债。
“小楚，你一小孩儿瞎问什么？”周老大难得插入他们的谈话，他磕了磕烟锅，坐在马车的一侧严肃地对着少年说。
“柳大哥，我看你这剑好生霸气，倒是比胡大哥手里的刀还要巨大，你剑术一定很高吧？”小楚也不生气，“瘦马”问不得，就问问剑吧。其实商队里很多人都对柳致的这柄剑感兴趣。
“只是普通的剑，我剑术挺一般的，跟自己的老师试手，一次没赢过。”柳致淡淡地回道，没由来地又想起了那个哨声，便不自觉地摸了摸胸口的那张画纸。
“那也无碍的，这里是中州，天子脚下，听闻老一些的商队说，这里极少有马匪山贼，真有那不要命的，咱们还有胡大哥在，肯定能杀的那些贼人屁滚尿流。”听了柳致说自己剑法一般，他也不失望，反而出言安慰柳致。
柳致微笑着点头。
“你胡大哥也不是天下无敌。真要有贼人劫道，只怕还得小楚你自己上！”胡行之策马走在商队的中段，他半开玩笑地拍着小楚的肩膀。
小楚立时被吓的脸色都变了变，声音都有些结巴了，但他还是强提了口气：“我，我，我才不怕。我也跟，跟，跟上京城的武馆学了些刀，刀，刀法。真，真，真遇上贼人，胡大，大，大哥你不行，就，就，就把刀给我，我跟他们拼了！”
商队的众人都被小楚逗笑了，周老大咂吧着烟锅，一脸慈爱地看着这个少年：“别听老胡搁这胡说八道，这天子脚下哪来的贼人，真要有贼人了，也轮不到你个小孩儿出头。”
周老大对商队里的年轻人都照顾的紧，平时赶路时商队的支出紧的很，仅有的肉菜也是紧着年轻人吃。
一行人就在这样欢乐的气氛中出发了，一路不紧不慢，反正拉的货物也不是什么急货，周老大总说自己年岁大了，赶不了急路了。直至六月中，商队才进入了中州境内，入了中州境内，众人就更加放松了，几乎每到一处城关便歇脚半日，再行赶路。
所以，直至六月底，一行人才赶到流沙山附近，柳致发现，刚进入流沙山附近，商队的众人就有些紧张了起来。这流沙山也算中州境内的一处名山，早年间据说此地只是一荒山，中州虽然土地不甚肥沃，但是也算不上贫瘠，少有这种光秃秃的荒山。直至一百多年前，有一伙山贼被官兵追赶，至流沙山中躲避，这贼首据说也是个劫富济贫有些侠气的义气之士，上天怜悯所以便使此荒山一夜之间生出了千百茂林，使得那伙贼人躲过一劫。
后来这流沙山便成了中州少有的山贼聚集地，按说天子脚下，是不该存在这种地方的。但流沙山茂林无数，常在此山下的一些村落中的猎人，上了山都时有迷路回不来的情形，来剿匪的官兵更是频频失利。久而久之，官府也不管了，像是与山中贼人达成了心照不宣的约定，只要你做的不太过分，我也不管你，互相给对方留点活路。
所以，这流沙山的贼人也是守规矩的很，一般来往商队如果遇到了劫道的，只需上缴一些买路钱，便能安然度过，也不会被太过为难，杀人之事更是少有发生。
但是这样也不能让众人放松警惕。毕竟出门在外只是求财，没谁想真的想跟山里的贼人打上交道。
轻车熟路地从夫子坊来到子归巷，陈府的门前，陈府新修，因为两个孩子总是在外野到半夜，一开始陈迟还象征性地骂上两句，后来发现根本管不了，索性由得他们去了。便在侧墙上开出了一个小门，总是常年不锁，宛州也有一些青皮无赖，入夜进院中盗窃之事也时有发生。但是陈府是没有的，无他，这个和四大世家齐名的陈家，家主不好奢侈，院中少有银白之物。这些窃贼来过几次，都是无功而返，久而久之圈中就传开了，反正去了也是白去，就不浪费这个力气了。
陈迟站在偏门前，犹豫了几次，终于还是没有打开那扇他常来常往已经熟悉的很的小门，转身牵着马，继续往城门走去。他还是生不出当面和那个虎虎生风的姑娘道别的勇气。
刚行至城门口，“滴——”清扬的哨声划破了夜空，他转头往哨声传来的方向望去。
陈湘一身彩衣，孤零零地站在一处桥头，手中握着一柄巨剑，巨剑比她还要高上一些，显得有些滑稽。她把那枚玉哨放在唇边，轻轻地吹响。
柳致回头，他牵着马就想往陈湘的身边走去，但他走，陈湘也走，他进一步，陈湘就退一步。他不动了，陈湘也站在原地。两人只好这样对峙着。
半晌，她终于放下手中的巨剑，冲着他挥了挥手，远远地跑开了。
柳致这才去到桥上，拿起放在桥边的大雪龙吟剑，剑下，压着一张纸，纸上歪歪扭扭地画了两个小人，小人手牵着手，往一处小院子走去，院子的墙上，写着——柳致和陈湘家。
他小心翼翼地把纸收在怀中，把剑挂在鞍袋上，骑上瘦马，匆匆地出了城门，这次，他再也没有回头。
直到半月后，他才在宛州港上了艘客船，又从徐州上岸。望北江的水路四通八达，去往各州几乎都有行船码头，唯独中州，大晟开国大皇帝晟高祖皇帝在分封诸侯时，特意把国都定在了土地不是特别肥沃，但是背靠望北江的上京城，向北三面与泗州兖州徐州接壤，这三州之地都被分封给了皇室近亲，卫国。为的就是防范北部朔北的南侵，也为了防止子孙后代万一没有高祖的神武，后世诸侯有不臣之心。所以，上京城只有皇室商船往来，客船登陆的最近港口便是徐州港，从徐州港转陆路再前往中州上京。
这一番折腾下来，到达中州时已然是仲夏，六月初。好在在徐州时，遇到了一队前往上京城的商队，商队的刀手看柳致背着这么大一柄巨剑，想来必是有些身手，就想拉着柳致一同前往上京，路上也好有个照应。柳致也想着，这一路路途遥远，自己又是第一次一个人出门，便跟着这队商队结伴同行。
商队的首领是一个大胡子中年人，身材魁梧，看起来也是一个练家子，姓周，本是幽州人士，说话时总带着一口幽州口音，商队中的人都尊称他为周老大。周老大总是一杆烟枪不离手，但给人一种精干的感觉。
小楚也是刚加入商队没两个月的新人，也是第一次跟着商队走这条线。很是健谈。一路上总是跟柳致聊些有的没的，问东问西，柳致也是第一次出门，有这样一个活泼友善的同龄人在身边，心情也好了一些。
商队的刀头胡行之，据说早年是个落草的山贼，后来洗心革面，跟官府里应外合剿了自家那个只会绑老弱妇孺的无良山寨，改行做了商队刀头。据说在好些商队也是很抢手的人物，因为其早年经历，跟各家山寨都有些交情，所以在遇到这些山中的好汉时，多多少少会互相卖对方个面子。
柳致就是被胡行之发现的。
初一下船的柳致牵着那匹瘦马在宛州港想着找些吃食，便在一家茶铺上遇到了这伙商队。他们是刚从港口拉完货，准备往上京城去。胡行之一眼就看到了柳致背着的那把极不合身材的巨剑，看上去很是唬人，所以便上来搭讪。
“兄弟哪儿人啊？这是要去哪里？”
柳致不是那种擅与人交谈之人，出于礼貌喝着茶，回应着：“在下从宛州来，要去往上京城。”
“去上京啊？我们这商队也是去上京的，我看兄弟你背着这么一柄兵器，想来也是个好手。不如与我们商队结伴而行如何？一路有吃有喝，到了上京还能给兄弟分点银子。”
于是，二人一拍即合，胡行之与周老大商量一番后，便带着这位少年出发了。
一路上，小楚对柳致的一切好像都很感兴趣，总是围在柳致身边问这问那，饶是柳致这样的闷葫芦性格，也被他感染的话多了一些。小楚是晟平四年生人，倒是比柳致小上两岁，一路上柳大哥长柳大哥短的。
“柳大哥，你这马好生别致，我总听那些扬州回来的商人说着“扬州瘦马”“扬州瘦马”，而且都赞不绝口，你这匹就是扬州瘦马吧？”小楚对他的马也很感兴趣。
柳致心里顿时有些伤感，在宛州生活了那么些年，多少对那些口中的荤段子有些熟悉，他深知此“扬州瘦马”绝非瘦一点的马，而是从贫苦家里低价买来的贫家幼女，他曾看过宛州商会从夫子坊一家贫民家里拉着年方十二三的小姑娘，只是因为那个贫民欠了宛州商会的一些银钱，无力偿还，不得不以家中幼女抵债。
“小楚，你一小孩儿瞎问什么？”周老大难得插入他们的谈话，他磕了磕烟锅，坐在马车的一侧严肃地对着少年说。
“柳大哥，我看你这剑好生霸气，倒是比胡大哥手里的刀还要巨大，你剑术一定很高吧？”小楚也不生气，“瘦马”问不得，就问问剑吧。其实商队里很多人都对柳致的这柄剑感兴趣。
“只是普通的剑，我剑术挺一般的，跟自己的老师试手，一次没赢过。”柳致淡淡地回道，没由来地又想起了那个哨声，便不自觉地摸了摸胸口的那张画纸。
“那也无碍的，这里是中州，天子脚下，听闻老一些的商队说，这里极少有马匪山贼，真有那不要命的，咱们还有胡大哥在，肯定能杀的那些贼人屁滚尿流。”听了柳致说自己剑法一般，他也不失望，反而出言安慰柳致。
柳致微笑着点头。
“你胡大哥也不是天下无敌。真要有贼人劫道，只怕还得小楚你自己上！”胡行之策马走在商队的中段，他半开玩笑地拍着小楚的肩膀。
小楚立时被吓的脸色都变了变，声音都有些结巴了，但他还是强提了口气：“我，我，我才不怕。我也跟，跟，跟上京城的武馆学了些刀，刀，刀法。真，真，真遇上贼人，胡大，大，大哥你不行，就，就，就把刀给我，我跟他们拼了！”
商队的众人都被小楚逗笑了，周老大咂吧着烟锅，一脸慈爱地看着这个少年：“别听老胡搁这胡说八道，这天子脚下哪来的贼人，真要有贼人了，也轮不到你个小孩儿出头。”
周老大对商队里的年轻人都照顾的紧，平时赶路时商队的支出紧的很，仅有的肉菜也是紧着年轻人吃。
一行人就在这样欢乐的气氛中出发了，一路不紧不慢，反正拉的货物也不是什么急货，周老大总说自己年岁大了，赶不了急路了。直至六月中，商队才进入了中州境内，入了中州境内，众人就更加放松了，几乎每到一处城关便歇脚半日，再行赶路。
所以，直至六月底，一行人才赶到流沙山附近，柳致发现，刚进入流沙山附近，商队的众人就有些紧张了起来。这流沙山也算中州境内的一处名山，早年间据说此地只是一荒山，中州虽然土地不甚肥沃，但是也算不上贫瘠，少有这种光秃秃的荒山。直至一百多年前，有一伙山贼被官兵追赶，至流沙山中躲避，这贼首据说也是个劫富济贫有些侠气的义气之士，上天怜悯所以便使此荒山一夜之间生出了千百茂林，使得那伙贼人躲过一劫。
后来这流沙山便成了中州少有的山贼聚集地，按说天子脚下，是不该存在这种地方的。但流沙山茂林无数，常在此山下的一些村落中的猎人，上了山都时有迷路回不来的情形，来剿匪的官兵更是频频失利。久而久之，官府也不管了，像是与山中贼人达成了心照不宣的约定，只要你做的不太过分，我也不管你，互相给对方留点活路。
所以，这流沙山的贼人也是守规矩的很，一般来往商队如果遇到了劫道的，只需上缴一些买路钱，便能安然度过，也不会被太过为难，杀人之事更是少有发生。
但是这样也不能让众人放松警惕。毕竟出门在外只是求财，没谁想真的想跟山里的贼人打上交道。
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