第十七章 巨镇（2）

    十家镇的寨墙完工后，镇里的商社和神社组建了一直寨丁队伍，平时维护镇内治安，战时以牛角号为令，统统上寨把守寨门和寨墙，保护十家镇。除了防匪御敌，往年夏秋暴雨时节，伏、桐两河水位暴涨，洪水每年都会溢出堤坝漫至镇内，造成街市内涝严重；而寨墙修好以后，再大的洪水也再未进入镇内，十家镇内涝之苦迎刃而解。

    十家镇里有大小商铺四五百家，人口达十万之多，把大小七十二条街巷，横竖三十六条胡同挤的满满当当。而作为府衙所在地的伏阳城，人口也不过区区五六万人。

    十家镇外伏水河船舢如梭、百桅如林、千帆竞扬，码头上下货堆卸如山，镇内车马如潮熙攘鼎沸。景德镇的瓷器、苏浙的海盐、杭州的丝绸、湖广的大米、关外的皮货，豫中的棉麻、本地的白酒、福建的茶叶，在十家镇都曾经是响当当的买卖对象。

    南货在汉口集散后，装船沿汉水逆流而来，北货用骡马、骆驼和大车，从洛阳或开封通过陆路运来，全部在十家镇钱货易主。交易完成后，北货装船南下，南货装车北上。南船北马，水陆转换就在十家镇完成。

    十家镇内的街市胡同，同样可谓泾渭分明：山货街专营山货，茶市街专营茶叶，瓷器街主营瓷器，铜器胡同专营铜铁器皿，骡店街皆为骡马大车店，麻花街专门经营小吃食品。

    在鼎盛时期，十家镇药材月销售十万余斤，木材日成交千余方，粮食日成交十万余斤。镇内的四十八家过载行，通宵达旦的装卸货物，才能保证按时完成交货。

    “‘三十年河东三十年河西’，做生意也一样啊！”郭修安感叹道。

    当年摩肩擦踵、熙熙攘攘的瓷器街，如今却是“门前冷落车马稀”。瓷器街全长虽然只有三百多米，但因为紧挨着伏水河上的南码头，是嘉庆年间最红火的行当。满街汇聚着官窑、汝窑、定窑、钧窑等各大名窑的瓷品。从普通的家用瓷盆、瓷碗、瓷碟、瓷盘，到流光溢彩的花瓶古董，琳琅满目，应有尽有。春夏秋冬不分昼夜，人来人往，熙熙攘攘，川流不息。

    而到了咸丰年间，白莲教起和太平天国之乱席卷楚赣闽浙，南北商路也随之阻断；捻军劫掠瓷器街，火烧山西会馆，又给十家镇当头痛击。

    平复捻军后，经过十年的恢复，十家镇的繁华才迎来第二春。利润丰厚的茶叶、药材、白酒、棉布、票号逐渐成为十家镇的当家行当，而粗重的瓷器、昂贵的丝绸、薄利的粮食、遥远的皮货等行业逐渐萧条。

    郭修安二十多年前离镇回乡后，他便很少来镇上，如今再入十家镇，心中不自觉的翻涌着“老夫聊发少年狂”的豪气。他不自觉的扬鞭催促，急匆匆的赶着牛车从瓷器街转到骡店街。

    骡店街倒是川流不息、热闹依旧，只是难现二十年前的鼎沸之势。十家镇行会众多，有“十大行”和“十小行”之分。十大行即为茶行、药行、酒行、盐行、粮行、棉行、木行、染行、食行、银行，这些都是日进斗金的行当，主要有山西、陕西、湖北、湖南、江西、福建和广东的商号经营。十小行则是过载行、粉行、铁行、瓷行、烟行、油行、丝衣行、皮货行、山货行、大车行，这些行当中利润丰厚的也大多由外省商号经营，本地人最多也就是经营酒肆客栈、车行骡店等薄利行当。

    正所谓：“外地人吃肉，本地人喝汤。”骡店街的店铺主要是过载行，商号不多，但前店后仓，门面都很大。

    过了骡店街就是西茶市街。茶市街自然都是茶行，福建的红茶、湖南的蒲茶、湖北的帽盒茶栉次鳞比，商号一家挨着一家。

    山西茶商在同治年间重新打通了南北商路，还开辟了“万里茶道”。茶商直接在福建和湖广圈山种茶，在库伦和恰克图设店贸易，把茶叶生意延伸到了茶山和蒙俄。而在十家镇，茶行也是近三十年来最赚钱的行当。