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第三百九十三章 赎回魏章

    七月中,云梦泽舟师满载十万大军沿江逆行抵达郢都附近流域,熊槐特地从郢都赶来为大军送行。

    巴国传回来的消息,眼见巴军节节败退,蜀军所过之处,依附于巴的部族纷纷降蜀。蜀军一路并未经历太过激烈的抵抗便抵达合川。蜀军从北、东、西三面合围合川,只留一个顺水南下江州的南门,日夜猛攻不停,合川摇摇欲坠。巴王连派数波求援特使星夜敢往郢都。

    朝霞映在宽阔的江面上,分外妖娆。江上一排排的船只一眼望不到头,无数旌旗在清晨的江风中猎猎作响,船舷上挺立着密密麻麻的楚军士卒,他们目不转睛地望着江边正在向过往船只招手示意的楚王。

    楚大王亲自来为他们送壮行,每一名士卒都心潮澎湃。虽然大王没有说什么话,但大王脸上的微笑便是他们为之奋战的动力。

    从早上一直站到了午后,熊槐感觉自己的腿都僵直地几乎不能打弯。虽然累,但他还是坚持站着,直到最后一艘船离开视线。

    此次伐蜀,云梦泽舟师倾巢而出,数百艘战船浩浩荡荡驶向巴国,不知道巴王见到这个壮大的场面会不会害怕到无法安睡。

    当然也有可能,云梦泽舟师根本就无法顺利抵达江州或者合川,如今正值夏日,正是大江水流大的季节。说不定楚军就要提早陆行。若是如此,对楚军的战略是有不小影响的。

    不过,只要有熟悉当地水文的巴人做向导,熊槐相信舟师有很大可能可以完成行驶目标。

    唐眜的三万人不随舟师前往,为了骗过巴人,他们以折冲府为单位,专挑小路,昼伏夜行,分批潜入鱼复。

    今日送行后,舟师两个字一直在熊槐的脑海中徘徊。熊槐认为,将来与越、齐之间必有海战,有必要提升一下舟师的作战能力。

    回到郢都后,熊槐等了许久的秦使终于来了。

    秦使陈轸,请归魏章。张仪相魏后,一直以来被张仪压制的陈轸终于迎来曙光,渐渐被秦王重视起来,担任此次岀使楚国的重任。

    去年楚师突袭丹阳,魏章困守丹城等不到援军,力战被俘。之后被押解至郢都幽禁在一处庭院中。不过熊槐并没有像当初对待田盼那样礼贤下士,自始至终都没有见他。

    熊槐只是希望用魏章从秦国换些好处。

    礼节过后,熊槐问道:“秦使此来所谓何事?”

    “回楚王,我王希望楚王能释放魏章。”

    熊槐知道魏章虽然比不得司马错,却可比樗里疾,比有勇无谋的公子华更是高明不少。商於大败后,秦王迫于形势,不得已将司马错搁置起来,至于什么时候能再启用,谁也不知道。这个时候,魏章的重要性就体现出来,秦国需要魏章来为秦国支撑一段时日。

    秦王的心思不难揣度,熊槐自然不会轻易就将魏章放回去。

    “放,自然是可以的。只是...不知秦王打算付出什么样的代价赎回魏章?”

    “赎?”陈轸故意问道,秦国君臣其实也知道以楚王的精明,肯定会提出交换条件。但陈轸肯定不能一上来就暴露自己的底线,是以假装没有料到这一点,“楚王请恕外臣孤陋寡闻,臣实未料到,堂堂楚国释放一个败军之将还需要付赎金。”

    “哈哈!”熊槐哈哈大笑两声,“秦使果真不知?”

    陈轸有些心虚地摇摇头。

    “那不知秦穆公用五张羊皮换取百里奚,秦因此而称霸西戎,是真是假?”

    熊槐这一问,陈轸无言以对,他略一沉吟回道:“魏章一败军之将耳,如何能与百里奚相提并论?”

    熊槐揶揄道:“呵呵,百里奚当初可是奴隶!魏章若只一败军之将,秦王又何须派你来赎?你秦国不还有另一个败军之将司马错嘛!”

    陈轸心中暗恼面色却如常,他心念急转片刻回道:“楚王说笑了,论兵争谋略,楚国怕是没有人能与司马错相提并论,否则联军数十万也不会被阻函谷关一年有余,损兵折将二十万。商於之所以败,败在楚有骑兵,非司马错无能也!”

    陈轸说得倒也是实情,当初若是没有骑兵,田忌也不敢让昭滑、景翠两人以五万步卒硬顶司马错十万大军。

    “寡人不欲与秦使纠结,释放魏章没有问题,只要秦军退出商於通道!”熊槐开出来条件。

    陈轸一楞,随即冷笑道:“楚王还真是贪婪!既如此,外臣这便回复我王,楚王不欲释放魏将军!”

    熊槐嘿嘿一笑,“秦使倒也干脆,将罪责全推到楚国头上了。他日寡人与秦王相会,秦王问起此事,寡人亦不好回复。既如此,寡人便退一步,秦以十五万石粟换魏章!”

    陈轸适时地停住了要扭转的身体,心道只要楚王让步那就还有地谈。

    “十五万石?”陈轸摇摇头,“太多!”

    熊槐冷笑,“秦使莫忘了,秦国还欠我五万石呢!怎么,打算赖账不成?”

    五国合纵攻秦,秦求和,并五国各付粟五万石,秦国连续作战一年多,哪里还有余粮给各国?是以,到现在都还欠着。而各国也都没有太将这五万石粮食当回事。秦楚商於大战之后,原本熊槐也没打算再要这五万石。如今秦国既然来求魏章,那便要提出来,新账旧账一起算。

    陈轸感觉被什么噎了一下,有些难受。

    “十万石!”陈轸一开口就削去五万。

    熊槐叹了口气道:“没想到啊没想到,魏章在秦王眼中非但比不得商於通道,就连十万石粟米都不如,魏将军若是知道了,恐会有异心啊,毕竟他是降将。若是以十五万换的话,魏章定会认为秦王着实看重他,说不定就能以死报答秦王的知遇之恩。秦使,寡人言之有理乎?”

    陈轸脸色骤变,这可不得了。万一楚王在魏章面前造谣,难保其不会有什么想法,毕竟...魏章确实是降将。这要是十万石粮食换回一个有贰心的人回去,秦国就太亏了。

    但是,十五万石那也是不可能的!