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第二章 目标,王都!

    清晨时分,天色刚亮,打鸣的公鸡早被麦克斯杀掉炖汤了。所以并没有鸡鸣声,就连虫鸟也没有打扰人们的安眠。

    铁匠的女儿为麦克斯穿上柔软的贵族礼服,又套上了她父亲打造的贴身盔甲。盔甲很合身,麦克斯的房间里没有镜子,他看不到自己穿盔甲时的飒爽英姿。

    城堡的空地上,麦克斯的母亲蒂法尼·贾尔斯正在指挥士兵打包行李。麦克斯无奈的看着眼前的场景,他感觉若是可以,母亲会把整个城堡都搬到王都。

    “母亲,这些东西就足够了,我不需要那么多东西。”麦克斯对母亲说。

    “你长这么大还是第一次离家这么远,哪里会知道家外面是什么样的情况。”母亲无视了麦克斯的抱怨,她只想让儿子在外过的好一些,“而且又不用你背行李,仆人们会把这些送到王都,放到你父亲的庄园里不会碍事。”

    在麦克斯早年的记忆中,每当父亲离开斯文堡时,母亲都会准备过多的物资。从衣食住行到娱乐消遣,甚至连刷牙的墨鱼粉和香料粉都要装上几大罐。

    “唉,王都可是很好玩的。”母亲想到麦克斯的目的地,脸上不由露出欣喜。“有机会你可以到皇家花园里看一看,那儿有先王的雕像,他断掉的手指还是我小时候掰下来的。”

    母亲是王都人,她的妈妈,也就是麦克斯的外婆是墨菲八世的妹妹。所以母亲是在皇家宫殿中长大的,她的口音已经不再带着王都的腔调。但只要提到年轻时的生活,她就会不由自主的展露出仅属于王都贵族的优越感。

    麦克斯耐心的听着母亲的唠叨,他抬头看了眼远方,父亲正和他手下的士兵们聊天。出发前的准备工作花了一个小时,当太阳的额头出现在地平线上时,麦克斯终于脱离了母亲的长篇大论。

    “我该出发了,母亲。”

    “嗯,注意安全,照顾好自己。”母亲再次提醒道,她已经多次重复这句话了。

    麦克斯走上前去,给了母亲一个大大的拥抱。

    “别担心,母亲,我到王都会给家写信的。”

    麦克斯骑上马,将长剑挂在腰间,操纵着马儿缓步走出斯文堡。

    “麦克斯,准备妥当了吗?”麦克斯没骑到父亲身边就听到了他洪亮的声音。

    “都准备好了。”麦克斯回答。

    “嗯,很好。”父亲点点头,他从侍从那接过一卷封在皮袋子里的信件,“我有两个任务要交给你去处理。”

    麦克斯在赶路时会路过边境线上的莱恩村,那儿有个贪婪的税吏贪污掉了斯文堡送过去的种子。这些种子都是艾利特家族经过数十年培育出来的优良品种,价值相当于同等重量的白银,那个愚蠢的税吏竟然把种子当粮食偷偷卖了。

    农业是麦穗领的基础,也是重中之重。只要敢影响播种和收获,不管是谁都会直面承担父亲的怒火。

    麦克斯的第二件任务,他要将父亲写的信转交给国王陛下,两人已经好几年没有见面了。

    “你带的钱够多了吗?”父亲交代完任务后又问道。

    “已经足够了,父亲。”麦克斯回答道。

    “去王都的目的可不只是吃饱穿暖,你到哪的生活都会很不错。”父亲又随口提醒道,“那里的花费很高,王都很大,人也很多。你能看到其他的贵族子弟,别辱没了家族的名声,艾利特可是哥卡王国最有钱的乡下人。”

    父亲从侍从手中接过一大袋金币,交给麦克斯的堂弟詹恩·艾利特,他负责管理和看护麦克斯的大堆行礼。

    麦克斯看到詹恩接袋子时脸颊瞬间变白了,袋子里的金币让他感到不安。父亲怎么突然如此大方了,总觉得这里面夹杂着不可告人的阴谋。

    但他没太在意,反正是父亲给的,不拿是傻逼。

    “到了那儿要好好生活,如果你不把时间都花在没用的小技巧上就更完美了。”父亲的话中带着指责和期待。

    麦克斯并不喜欢战争,他过去几年花在锻炼身体与磨练战斗技巧上的时间少之又少。但麦克斯并不在意,他来自另一个先进又发达的世界,也清楚知识比利刃更锋利。

    父亲的话不多,一句关心也不多说,他用马鞭轻轻抽动麦克斯的坐骑后队伍就出发了。

    这支十人队伍全是骑兵,他们是麦克斯的手下,负责保护安全。哥卡王国的野外并不安全,拦路抢劫的强盗和随意活动的野兽都能让人丢了性命。

    行程很简单,队伍清晨出发,下午就能抵达边境线。在当地的村子中休息一晚,再赶一天的路就会抵达蕾姆港停留一晚,麦克斯要在港口的大市场中购买许多商品。

    然后从蕾姆港出发,再过四天就能抵达王城。父亲已经提前写信给庄园里的仆人,麦克斯当晚就能睡在柔软的大床上。

    跟随麦克斯一同前往王都的不止提前出发的骑兵,另外一支五十人的队伍会步行前进。在抵达蕾姆港后坐船前往王都,他们的作用是携带麦克斯的行礼。

    当麦克斯和骑兵们消失在地平线后,城堡的女仆长才慌忙的跑到索耶公爵身边,惊声大叫着。

    “大人,索耶大人,奥古斯特少爷不见了!”她的话立即引起了一片慌张,下人们马上就想要散开寻找奥古斯特,整个堡垒变的慌乱起来。

    女仆长眼泪汪汪的驱使着众人去寻找失踪的奥古斯特,嘴里还在念叨着她是昨晚亲眼看着少爷睡下的。

    “冷静点,那小子又不是第一次失踪。”索耶公爵大喊着,再吵闹一些就要影响到其他人了。

    他命人去军械仓库中清点武器和盔甲的数量,不多久后,索耶公爵就得知军械库里少了一件盔甲,外加一把单手剑,马厩里的马也少了一匹。

    看着远处已经消失的队伍,索耶公爵无奈的摇了摇头,儿子外出都是买一赠一的。

    麦克斯一行人骑马飞驰在石板道路上,由于道路畅通,队伍的前进速度很快。这条石板路是他爷爷年轻时修建的,因为麦穗领出产的大半粮食都要送到隔壁的蕾姆港,在那装箱上船运往布瑞格大陆的其他区域。良好的道路能有效提高运粮的速度,听说他爷爷在修路上并没有花太多钱,其中有一半是从蕾姆港的领主手里抢来的,另一半则是从商人那收集到的。

    嗯,他爷爷的确花钱了,石头路标就是艾利特家族负责的,到现在都还能清楚看到上面的标识。

    太阳升到头顶后,麦克斯命令队伍停下来吃午餐。第一天的午餐会很不错,清凉的果酒外加还没变硬的白面包,以及加了盐的烟熏猪肉片。

    队伍里的两位贵族少爷在食物上并没有优待,身边的骑士都是麦克斯的手下。只要在训练时,麦克斯就会和士兵保持同样的伙食,早已习惯了野外简餐。

    “你的马是从哪拿的?”麦克斯坐在一片阴凉地下,对身边的奥古斯特说。

    “父亲的马厩里牵出来的,就是住在大花隔壁的那匹。”奥古斯特回答道。

    “呵呵,你应该许个愿望,希望你下次回家的时候,父亲能忘掉这件事情。”麦克斯回答道。

    他在队伍第一次休息时就发现了弟弟,他的坐骑是父亲的瑞兰德平原战马,光是个头就比普通战马要高大。麦克斯没钱去买如此昂贵的战马,自然就发现了弟弟混在了队伍中。

    他刚开始非常生气,想要命人把奥古斯特绑好后送回去,若是让母亲知道奥古斯特也离开了家,她会担心的晚上睡不着觉。

    原本话不多的奥古斯特在那几分钟内变成了言辞犀利的外交官,找了大堆理由才让麦克斯的气愤平缓下来。在命人回去通报父母后,奥古斯特就成功加入了前往王都的队伍。

    这小子对外面世界的向往比麦克斯还要强烈,就算今天把他送回去,他也会在未来想办法跑到王都。若是让他独自偷溜出来太危险了,麦克斯才决定让他跟随自己。

    简单的休整过后,队伍再次出发。