第十八章 练兵
天还没亮的时候，军营里的奥古斯特就叫起詹恩和护卫，在士兵们没起床前拾掇起刚送到的盔甲。
哥哥麦克斯在昨晚派人传达了消息，收到剿匪任务的奥古斯特激动的快要睡不着觉了。养兵千日，用在一时，他虽然养兵没有千日，欺负一下土匪却足够了。
“奥古斯特，你怎么不让士兵们起来帮忙？”詹恩询问道。
“不不不，今天就让他们多睡一会吧。”奥古斯特回答道，平常该开始早训了，可今天他准备让士兵们多休息会。养足精力才能在战斗中更占上风，他可不想有战士死在和强盗的战斗中，太丢人了。
真要有士兵死了，他还会觉得心疼，每个士兵都花了他大把的金币。这次战斗他只能接受完全胜利。
太阳稍稍升起后，士兵们用完了早餐。奥古斯特将新到的二十件盔甲分配给了最优秀的顶层士兵，规整完队伍后就马不停蹄的赶往了艾利特庄园。
麦克斯说他不会跟随军队前去剿匪，他在信中说相信奥古斯特的实力，但奥古斯特却不这么想。
哥哥就是懒，懒的动弹。这是他第一次带兵实战，身为兄长的麦克斯无论如何都要在场。而且奥古斯特还想要让哥哥看到他过去的训练结果，以后要钱的时候也更有底气了。
上次的几百枚金币还没捂热就被他拿去买了盔甲，预留下日常训练所需的花费后，这笔钱就只剩几个银币了。进完货的奥古斯特才真正感觉到，练兵实在太花钱了。
当奥古斯特抵达庄园时，麦克斯才刚起床，正悠哉的喝着早茶。
“你不是应该在去剿匪的路上了吗？怎么跑到我这里来了。”麦克斯询问道。
“麦克斯，别废话了，跟着我一块去看看士兵的训练成果吧。”奥古斯特穿着盔甲坐在桌边，一脸期待的说道。
“唉，你这家伙。”麦克斯摇摇头，心想这次外出是逃不掉了。
他的确可以找理由强硬的拒绝掉随队的邀请，也不会降低弟弟练兵的积极性，但他心里觉得这样做不好。
有些遗憾可没办法弥补，那就稍稍委屈一下自己了，他实在想不懂一群按照他的想法训练出的士兵去屠杀强盗有什么好看的。
在奥古斯特陪麦克斯一块吃着早餐的时候，他瞥见了正在收拾房间的帕梅拉。这位年轻贵族被安排在庄园里做仆人，考虑到她以前是个做不了粗活的贵族，多琳就只给她安排了收拾房间这一类轻松的工作。
这小姑娘洗干净后模样很清秀，皮肤细腻，举止优雅，让奥古斯特看的目不转睛。这样的女孩拿来做暖床的情人再好不过了。
因为很喜欢帕梅拉的模样和身材，还有那优雅的气质，奥古斯特便开口问道，“麦克斯，你这个女仆挺不错的，送给我吧。”
麦克斯停下手中的叉子，眼神冰冷的看向奥古斯特。那种眼神奥古斯特只看到过一次，他还清楚的记得那一次是他放火烧光了麦克斯辛苦写完的家庭作业。
这一刻，奥古斯特只觉得自己已经死了。
“我，我，我.....我只是开玩笑的。”
“嗯。”麦克斯点点头，奥古斯特感到的压力瞬间少了许多。
他还是害怕哥哥，这种恐惧是天生的，又在后天被麦克斯大大强化了。不过他很快忘记了麦克斯的威压，转而催促他快点吃完早餐。
半个多小时后，麦克斯穿着盔甲骑上马，百人队伍就浩浩荡荡的出发剿匪去了。
一路上，兄弟二人和詹恩一直在讨论近几日练兵时遇到的问题。说到底就是钱不够，如果有足够的金币，士兵们的战斗力至少还能在提高两个层次。
这让麦克斯不仅满头冒汗，他有种直觉，弟弟和詹恩联合在一块骗取经费来了。
大半天的行军后，部队抵达的目的地。这是山谷旁的一个小村落，如果培根总管给的地图没有标注错误，那强盗们的聚集点就在不远处的小山谷中。
奥古斯特本想让士兵进驻村庄，被麦克斯制止了。
“这个村庄太小了，住不进那么多士兵。而且士兵们很容易惊扰到村民们，要是培根总管知道我们的手下伤害到了村民们，下次可没那么好的练兵机会了。”麦克斯解释道。
“可这种事不是很常见吗？”奥古斯特有些疑惑，布瑞格大陆上士兵就是训练有素的强盗。况且他的士兵只是临时住一晚，最多拿些村民的食物填报肚子罢了。
“不，这很不常见。”麦克斯说，他意识到按照他的练兵方法，只能提升士兵们的战斗力，思想教育也要想办法牢固起来。
“如果你的士兵以遵守纪律文明于世，那以后战斗时就会有太多的好处。”麦克斯解释道，他简单举了个例子。如果普通人不害怕奥古斯特的士兵，那在敌人的控制区域作战时，当地人不会害怕的逃跑。
如此一来，士兵们就能找当地人原地补给，还能把他们当做免费的战时劳动力。
奥古斯特有些不明白，但既然是麦克斯说的，就一定有些道理。
“好吧，士兵们会在村外驻扎，这次我让士兵带了帐篷。”奥古斯特回答道。
士兵们都练习过快速扎营，麦克斯三人盯着沙漏计算着时间，在规定范围内，士兵们的营地就初具规模了。
“不错，这次的速度又快了一些。”奥古斯特满意的说，还好他平日里训练有道，没在麦克斯面前丢了面子。
“还可以，接下来就把村庄封锁吧。”麦克斯又指挥道。
“这里离那座山谷太近，我猜测村民们十有八九和强盗们有联系，甚至一些村民就是丢掉武器的强盗。”
“明天的进攻要出其不意，不能让强盗了有所准备。万一他们觉得打不过我们提前跑了，想要干掉他们就难了。”
奥古斯特和詹恩听完麦克斯的解释后，纷纷表示赞同。村民和强盗之间的界限很少，村民拿起草叉就可以成为强盗，而强盗放下武器又能变回农民。
山谷里的这群强盗能在靠近西阿特城的位置活下来，肯定经历过不少次围剿。前几次失败的原因，十有八九是得到了村民们的通风报信，在大军抵达前提前溜走。军队围剿失败后，又重新回到山谷里。
麦克斯三人都不想剿匪失败，便命令士兵围住村庄，禁止任何人外出。封锁进行的很迅速，奥古斯特手下的士兵先是控制住了村长，随后便让麦克斯的十位骑兵绕着村庄巡逻，还安排了几个暗哨盯着。
和麦克斯预计的那样，到后半夜时有村民想要偷偷溜出去通风报信，被藏在草里的暗哨抓个正着。这些扔掉武器的强盗们被绑起来后丢在一边，等到明天清缴完土匪后，再归到俘虏的队伍中。
第二日的清晨，麦克斯被噪音吵醒。昨晚睡得很不舒服，他的腰都有些疼了。
“妈的，早知道就不来了。”麦克斯无奈的说道，他懒散的穿上衣服，走出营帐后发现弟弟已经组织好了士兵。
百人队伍里有三分之一都穿着盔甲，他们在草地上排列整齐，逐渐有了麦克斯印象中职业化军队的模样。就是一些人的鞋子已经破了个洞，这玩意太贵了，还他妈是消耗品。
“麦克斯，我们这算是准备好了吧。”奥古斯特询问道。
“嗯，你觉得好了的话，就下令前进吧。”麦克斯对指挥士兵不感兴趣，如果让他去带兵，他只会全选后A上去。至于结果就听天由命了，麦克斯以前只会打碾压性的战斗，从不考虑策略。
百人队伍浩浩荡荡的朝着山谷奔去，不一会的功夫就到了强盗窝的门口。士兵们在奥古斯特的协调下，分成了十个小队，按照计划迅速堵住了山谷的入口。
麦克斯骑在马上躲在后方，看着穿着盔甲的士兵顶在前方。强盗们早就察觉到了士兵的到来，最开始时还准备正面作战。
会弓箭的偷猎者们朝着士兵射出箭矢，打在士兵盔甲上就像挠痒痒那样。而他们所用的草叉和柴刀根本无法击破士兵的铁盔甲。双方短暂的接触后，前排士兵无一受伤，而他们的长枪尖端则都沾满了鲜血。
“唉，还真是有点无聊。”麦克斯看到第一波接触战后就完全没了兴趣，只有奥古斯特在不远处兴冲冲的指挥士兵们轮换着变成前排，他想让每个士兵均匀的见见血。
现在他只担心强盗的数量太少，不够手下士兵们分的。
强盗们的数量不少，起码有八十多个人，在前两轮短兵相接中惨败后，其他的强盗便溃散了。余下的时间便是一边倒的屠杀，麦克斯在听到胜利的呼喊声后，骑着马进入了山谷内部。
奥古斯特开始收拢队伍，统计战斗结果。这次围剿进行的很顺利，多了二十多个强盗俘虏，六名士兵因为冲的太快受了伤，好在没有伤到内脏，休息几天又能活蹦乱跳了。
“第一二三队收缴战利品，三四五看押俘虏，六七八在周围继续搜寻残余强盗，最后一队照顾伤兵。”奥古斯特很快安排好了胜利后的士兵。众士兵都忙碌起来，唯独麦克斯和他的骑兵们无事可做。
他和骑兵们便在山谷里逛了起来，稍稍观察后麦克斯便来了兴趣。
这片山谷的地理位置实在太好了，山谷中央是大片的平地，几乎能放下一个大村子，而出入口只有一个。在唯一的入口处搭建围墙和城门后，中央空地上能搭建工厂，山顶上还有自带的山泉作为水源，这简直是麦克斯梦寐以求的秘密基地。
隐秘，宽敞，安全，想到这儿的麦克斯准备回去就着手准备起来。
一个多小时后，收尾工作就完成了。麦克斯拒绝让战马去拉车，奥古斯特只能让士兵们充当“马匹”，拉着装满战利品的推车回到村子中。俘虏们则跟在后方，他们会和昨晚捉到的人一块被送往西阿特城。
这次剿匪大半的时间都浪费在赶路上了，麦克斯并未参与到回程的行军中。他在战斗结束后就带着骑兵们提前回家了，骑马的速度要比步行迅速太多。当太阳快要到头顶时，麦克斯就看到了西阿特城的城墙边缘。
麦克斯先要去面见培根总管，不巧的是他身上还有工作，麦克斯只能在会议室外偷听。
培根总管正在和几位军官商讨边防轮换的事情，看起来哥卡王国要加强东部边境的防御力量。除此之外培根总管还计划派出外交使团，带上足够的礼物去往瑞兰德王国，目的是为了缓解双方因边境冲突而产生的误会。
......
培根总管还是聪明的，清楚在东方边防压力大的情况下，不能再和西边的瑞兰德王国起冲突。“唉，还好有培根总管啊。”麦克斯在心里感叹道，目前他最需要的便是一个安稳的国内环境。如果换成性格冲动的国王陛下，麦克斯只感觉能在战乱中活下来就不错了。
“麦克斯。”
麦克斯听到培根总管在喊他后就走进了会议室中，也见到了王国的几位将军。
几年前瑞兰德王国和哥卡王国曾经发生过一次中等规模的战争，战争以墨菲九世陛下的一次史诗性大捷而告终，双方达成了无条件和平。
这几位将军便是在那是晋升的，其中的好几位还和麦克斯的父亲索耶公爵并肩战斗过，在得知他的身份后，并未对这位年轻人参与会议产生异议。
“麦克斯，你在外面听的也差不多了，对我们的决定有什么建议吗？”培根总管微笑着问道。
“额......”麦克斯尴尬的挠挠头，既然偷听被发现了，干脆就露两手给这些长辈们看看。
他先是俯身趴在大地图上观察了一会，最后指了指北边的阿玛尼王国，对众人说，“我觉得应该再派一队使者，带上阿玛尼王国不能产出的重要物资，和他们提前建立联盟。”
阿玛尼王国地处北境的寒冷地带，土地的产出只能勉强养活人口。麦克斯建议逐渐一支庞大的使团，带上阿玛尼王国需要的生活物质和特产商品。最好还能建立一条长久的商道，把国内便宜的产品卖出去后换回重要的矿物资源。
如此互通有无的情况下，哥卡王国换来了一位重要的盟友，如果瑞兰德王国真的敢打过来，哥卡和阿玛尼组成的联盟也能在敌人身上狠狠撕下一块肉来。
“什么？和北边的蛮子们合作？”麦克斯刚说完，几位将军就不乐意了，“这群蛮子没把之前抢走的东西还回来，我们居然还要亲手送过去。索耶公爵怎么生出你这样胆小的儿子了。”
这几位将军丝毫没把麦克斯的尊严放在眼里，阿玛尼人民风淳朴，经常会派军队进入哥卡王国的领地劫掠村庄，袭击商队，抢劫物质。
在这些将军眼中，阿玛尼王国是长久性的敌人。
“是啊，这群蛮子一天到晚就知道抢抢抢，和野兽没什么区别。你给他们送去礼物，他们只会认为是你懦弱，没准会变本加厉的劫掠。”另一位将军附和道。
“可是各位将军，布瑞格大陆目前最强大的是瑞兰德王国，我们需要团结一切可以团结的力量，逐渐削弱这个庞大的敌人。”麦克斯并未因几位将军的言语而感到愤怒，反而耐心的解释起来，“如果没了嘴唇，牙齿必定会感到寒冷，我想阿玛尼的统治者们一定能理解这一点。”
“你在说什么鬼话，布瑞格大陆最强大的国家难道不是我们哥卡吗？区区瑞兰德废物而已，他们敢打过来，就让他们有去无回。”
“对对对，干他丫的，打进维多利，我们当晚就是哥卡的新公爵。”另一些将军在一旁符合道。
短短几分钟的时间里，将军们的干劲又多了起来，纷纷表示干脆直接向瑞兰德宣战。毕竟上次是无条件和平了，这次一定要让瑞兰德王国认输后再割一大块地。
“咳咳，各位将军们，我们在讨论怎么防御东边游牧部落的入侵，而不是考虑怎么朝着西边进攻。请各位先把第一要事解决好吧。”培根总管见话题被麦克斯引歪后，赶忙制止了诸位将军的奇思妙想。
接下来的时间里，他也没敢让麦克斯随意提出意见，生怕他又有什么惊世骇俗的想法。不过在心里他很赞同麦克斯的想法，战乱只能养肥这群将军们，对王国本身没有一丁点的好处。
没人能肯定每次都能打胜仗，胜利的收获对王国来说无足轻重，而失败的后果......培根总管不敢想象一次失败的战争会给这个国家带来什么。
麦克斯安静的听完了这次会议，给他的感觉就是培根总管作为唯一一位大人，想方设法安抚一帮没长大的熊孩子。
“一群没脑子的莽夫。”会议结束后，麦克斯在心里点评道。
“唉，一群没脑子的莽夫。”不同于麦克斯，培根总管直接将他的想法说了出来。
“培根总管。”
“呵呵，难道你不是这么想的吗？”培根总管问道。
“哈，我哪敢这样想。”麦克斯笑着回答道。
“如果这群将军们都和你一样聪明，那我们的边防压力至少要少掉十分之九。”培根总管说，“你我都知道那群人不聪明，所以别让他们的愚蠢发言影响到你了。”
“不必担心，培根大人，这只是成长道路上必定会遇到的挫折罢了。”
“哈哈，你这小子。”培根总管大笑起来，“我听说你昨天早上就出发了，这么快就回来了，我猜是那群土匪被你解决了，快说说你是怎么搞定这件事的。”
麦克斯开始讲述昨晚和今早发生的事情，听完后培根总管赞扬的点点头，“你做的很不错，提前封锁村庄确保你们到来的消息不会被传播出去。”
“说实话，我之前已经派出三支队伍去清缴他们了，但没一次成功的。还有一个年轻的蠢货砍掉了流民的脑袋充当剿匪证明。要不是他父亲送了一大笔金币给皇后陛下，我一定会砍了他的脑袋。”
“我会把这次剿匪作为战功记录下来，其他的报酬今晚就会送到你的庄园里。”
能在和平时期得到一次战功记录，这份奖励能算得上极其丰厚，麦克斯只能连声感谢。
“不过在你离开之前，说说你对和阿玛尼王国结盟的想法吧。”培根总管问道，他在心里也看不起北方的阿玛尼蛮子们，却也考虑过和对方结盟的想法。这个盟约带来的利益实在太丰厚了。
阿玛尼王国不敢招惹德瑞兰王国，也经常面临北边游牧部落的骚扰，领土上还有大量的矿物资源能够拿来交换。
战略上双方有着共同的敌人，经济上有哥卡王国急缺的矿物资源，和对方结盟后也能大大减缓北方的边防压力。只是国内的贵族们都是主战派，任何邻国在他们眼中全是潜在的进攻对象。
培根总管以前也提出过和某一方结盟的想法，显而易见的没得到众人的支持。这次小小的会议中让培根总管发现了麦克斯的想法和他一样，便再次谋生出与阿玛尼王国结盟的想法。
“算了，不如我们找张桌子坐下来聊聊吧。”培根总管提议道，他觉得麦克斯有着同其他年轻贵族完全不同的思维方式，自己和他有的聊的。
哥哥麦克斯在昨晚派人传达了消息，收到剿匪任务的奥古斯特激动的快要睡不着觉了。养兵千日，用在一时，他虽然养兵没有千日，欺负一下土匪却足够了。
“奥古斯特，你怎么不让士兵们起来帮忙？”詹恩询问道。
“不不不，今天就让他们多睡一会吧。”奥古斯特回答道，平常该开始早训了，可今天他准备让士兵们多休息会。养足精力才能在战斗中更占上风，他可不想有战士死在和强盗的战斗中，太丢人了。
真要有士兵死了，他还会觉得心疼，每个士兵都花了他大把的金币。这次战斗他只能接受完全胜利。
太阳稍稍升起后，士兵们用完了早餐。奥古斯特将新到的二十件盔甲分配给了最优秀的顶层士兵，规整完队伍后就马不停蹄的赶往了艾利特庄园。
麦克斯说他不会跟随军队前去剿匪，他在信中说相信奥古斯特的实力，但奥古斯特却不这么想。
哥哥就是懒，懒的动弹。这是他第一次带兵实战，身为兄长的麦克斯无论如何都要在场。而且奥古斯特还想要让哥哥看到他过去的训练结果，以后要钱的时候也更有底气了。
上次的几百枚金币还没捂热就被他拿去买了盔甲，预留下日常训练所需的花费后，这笔钱就只剩几个银币了。进完货的奥古斯特才真正感觉到，练兵实在太花钱了。
当奥古斯特抵达庄园时，麦克斯才刚起床，正悠哉的喝着早茶。
“你不是应该在去剿匪的路上了吗？怎么跑到我这里来了。”麦克斯询问道。
“麦克斯，别废话了，跟着我一块去看看士兵的训练成果吧。”奥古斯特穿着盔甲坐在桌边，一脸期待的说道。
“唉，你这家伙。”麦克斯摇摇头，心想这次外出是逃不掉了。
他的确可以找理由强硬的拒绝掉随队的邀请，也不会降低弟弟练兵的积极性，但他心里觉得这样做不好。
有些遗憾可没办法弥补，那就稍稍委屈一下自己了，他实在想不懂一群按照他的想法训练出的士兵去屠杀强盗有什么好看的。
在奥古斯特陪麦克斯一块吃着早餐的时候，他瞥见了正在收拾房间的帕梅拉。这位年轻贵族被安排在庄园里做仆人，考虑到她以前是个做不了粗活的贵族，多琳就只给她安排了收拾房间这一类轻松的工作。
这小姑娘洗干净后模样很清秀，皮肤细腻，举止优雅，让奥古斯特看的目不转睛。这样的女孩拿来做暖床的情人再好不过了。
因为很喜欢帕梅拉的模样和身材，还有那优雅的气质，奥古斯特便开口问道，“麦克斯，你这个女仆挺不错的，送给我吧。”
麦克斯停下手中的叉子，眼神冰冷的看向奥古斯特。那种眼神奥古斯特只看到过一次，他还清楚的记得那一次是他放火烧光了麦克斯辛苦写完的家庭作业。
这一刻，奥古斯特只觉得自己已经死了。
“我，我，我.....我只是开玩笑的。”
“嗯。”麦克斯点点头，奥古斯特感到的压力瞬间少了许多。
他还是害怕哥哥，这种恐惧是天生的，又在后天被麦克斯大大强化了。不过他很快忘记了麦克斯的威压，转而催促他快点吃完早餐。
半个多小时后，麦克斯穿着盔甲骑上马，百人队伍就浩浩荡荡的出发剿匪去了。
一路上，兄弟二人和詹恩一直在讨论近几日练兵时遇到的问题。说到底就是钱不够，如果有足够的金币，士兵们的战斗力至少还能在提高两个层次。
这让麦克斯不仅满头冒汗，他有种直觉，弟弟和詹恩联合在一块骗取经费来了。
大半天的行军后，部队抵达的目的地。这是山谷旁的一个小村落，如果培根总管给的地图没有标注错误，那强盗们的聚集点就在不远处的小山谷中。
奥古斯特本想让士兵进驻村庄，被麦克斯制止了。
“这个村庄太小了，住不进那么多士兵。而且士兵们很容易惊扰到村民们，要是培根总管知道我们的手下伤害到了村民们，下次可没那么好的练兵机会了。”麦克斯解释道。
“可这种事不是很常见吗？”奥古斯特有些疑惑，布瑞格大陆上士兵就是训练有素的强盗。况且他的士兵只是临时住一晚，最多拿些村民的食物填报肚子罢了。
“不，这很不常见。”麦克斯说，他意识到按照他的练兵方法，只能提升士兵们的战斗力，思想教育也要想办法牢固起来。
“如果你的士兵以遵守纪律文明于世，那以后战斗时就会有太多的好处。”麦克斯解释道，他简单举了个例子。如果普通人不害怕奥古斯特的士兵，那在敌人的控制区域作战时，当地人不会害怕的逃跑。
如此一来，士兵们就能找当地人原地补给，还能把他们当做免费的战时劳动力。
奥古斯特有些不明白，但既然是麦克斯说的，就一定有些道理。
“好吧，士兵们会在村外驻扎，这次我让士兵带了帐篷。”奥古斯特回答道。
士兵们都练习过快速扎营，麦克斯三人盯着沙漏计算着时间，在规定范围内，士兵们的营地就初具规模了。
“不错，这次的速度又快了一些。”奥古斯特满意的说，还好他平日里训练有道，没在麦克斯面前丢了面子。
“还可以，接下来就把村庄封锁吧。”麦克斯又指挥道。
“这里离那座山谷太近，我猜测村民们十有八九和强盗们有联系，甚至一些村民就是丢掉武器的强盗。”
“明天的进攻要出其不意，不能让强盗了有所准备。万一他们觉得打不过我们提前跑了，想要干掉他们就难了。”
奥古斯特和詹恩听完麦克斯的解释后，纷纷表示赞同。村民和强盗之间的界限很少，村民拿起草叉就可以成为强盗，而强盗放下武器又能变回农民。
山谷里的这群强盗能在靠近西阿特城的位置活下来，肯定经历过不少次围剿。前几次失败的原因，十有八九是得到了村民们的通风报信，在大军抵达前提前溜走。军队围剿失败后，又重新回到山谷里。
麦克斯三人都不想剿匪失败，便命令士兵围住村庄，禁止任何人外出。封锁进行的很迅速，奥古斯特手下的士兵先是控制住了村长，随后便让麦克斯的十位骑兵绕着村庄巡逻，还安排了几个暗哨盯着。
和麦克斯预计的那样，到后半夜时有村民想要偷偷溜出去通风报信，被藏在草里的暗哨抓个正着。这些扔掉武器的强盗们被绑起来后丢在一边，等到明天清缴完土匪后，再归到俘虏的队伍中。
第二日的清晨，麦克斯被噪音吵醒。昨晚睡得很不舒服，他的腰都有些疼了。
“妈的，早知道就不来了。”麦克斯无奈的说道，他懒散的穿上衣服，走出营帐后发现弟弟已经组织好了士兵。
百人队伍里有三分之一都穿着盔甲，他们在草地上排列整齐，逐渐有了麦克斯印象中职业化军队的模样。就是一些人的鞋子已经破了个洞，这玩意太贵了，还他妈是消耗品。
“麦克斯，我们这算是准备好了吧。”奥古斯特询问道。
“嗯，你觉得好了的话，就下令前进吧。”麦克斯对指挥士兵不感兴趣，如果让他去带兵，他只会全选后A上去。至于结果就听天由命了，麦克斯以前只会打碾压性的战斗，从不考虑策略。
百人队伍浩浩荡荡的朝着山谷奔去，不一会的功夫就到了强盗窝的门口。士兵们在奥古斯特的协调下，分成了十个小队，按照计划迅速堵住了山谷的入口。
麦克斯骑在马上躲在后方，看着穿着盔甲的士兵顶在前方。强盗们早就察觉到了士兵的到来，最开始时还准备正面作战。
会弓箭的偷猎者们朝着士兵射出箭矢，打在士兵盔甲上就像挠痒痒那样。而他们所用的草叉和柴刀根本无法击破士兵的铁盔甲。双方短暂的接触后，前排士兵无一受伤，而他们的长枪尖端则都沾满了鲜血。
“唉，还真是有点无聊。”麦克斯看到第一波接触战后就完全没了兴趣，只有奥古斯特在不远处兴冲冲的指挥士兵们轮换着变成前排，他想让每个士兵均匀的见见血。
现在他只担心强盗的数量太少，不够手下士兵们分的。
强盗们的数量不少，起码有八十多个人，在前两轮短兵相接中惨败后，其他的强盗便溃散了。余下的时间便是一边倒的屠杀，麦克斯在听到胜利的呼喊声后，骑着马进入了山谷内部。
奥古斯特开始收拢队伍，统计战斗结果。这次围剿进行的很顺利，多了二十多个强盗俘虏，六名士兵因为冲的太快受了伤，好在没有伤到内脏，休息几天又能活蹦乱跳了。
“第一二三队收缴战利品，三四五看押俘虏，六七八在周围继续搜寻残余强盗，最后一队照顾伤兵。”奥古斯特很快安排好了胜利后的士兵。众士兵都忙碌起来，唯独麦克斯和他的骑兵们无事可做。
他和骑兵们便在山谷里逛了起来，稍稍观察后麦克斯便来了兴趣。
这片山谷的地理位置实在太好了，山谷中央是大片的平地，几乎能放下一个大村子，而出入口只有一个。在唯一的入口处搭建围墙和城门后，中央空地上能搭建工厂，山顶上还有自带的山泉作为水源，这简直是麦克斯梦寐以求的秘密基地。
隐秘，宽敞，安全，想到这儿的麦克斯准备回去就着手准备起来。
一个多小时后，收尾工作就完成了。麦克斯拒绝让战马去拉车，奥古斯特只能让士兵们充当“马匹”，拉着装满战利品的推车回到村子中。俘虏们则跟在后方，他们会和昨晚捉到的人一块被送往西阿特城。
这次剿匪大半的时间都浪费在赶路上了，麦克斯并未参与到回程的行军中。他在战斗结束后就带着骑兵们提前回家了，骑马的速度要比步行迅速太多。当太阳快要到头顶时，麦克斯就看到了西阿特城的城墙边缘。
麦克斯先要去面见培根总管，不巧的是他身上还有工作，麦克斯只能在会议室外偷听。
培根总管正在和几位军官商讨边防轮换的事情，看起来哥卡王国要加强东部边境的防御力量。除此之外培根总管还计划派出外交使团，带上足够的礼物去往瑞兰德王国，目的是为了缓解双方因边境冲突而产生的误会。
......
培根总管还是聪明的，清楚在东方边防压力大的情况下，不能再和西边的瑞兰德王国起冲突。“唉，还好有培根总管啊。”麦克斯在心里感叹道，目前他最需要的便是一个安稳的国内环境。如果换成性格冲动的国王陛下，麦克斯只感觉能在战乱中活下来就不错了。
“麦克斯。”
麦克斯听到培根总管在喊他后就走进了会议室中，也见到了王国的几位将军。
几年前瑞兰德王国和哥卡王国曾经发生过一次中等规模的战争，战争以墨菲九世陛下的一次史诗性大捷而告终，双方达成了无条件和平。
这几位将军便是在那是晋升的，其中的好几位还和麦克斯的父亲索耶公爵并肩战斗过，在得知他的身份后，并未对这位年轻人参与会议产生异议。
“麦克斯，你在外面听的也差不多了，对我们的决定有什么建议吗？”培根总管微笑着问道。
“额......”麦克斯尴尬的挠挠头，既然偷听被发现了，干脆就露两手给这些长辈们看看。
他先是俯身趴在大地图上观察了一会，最后指了指北边的阿玛尼王国，对众人说，“我觉得应该再派一队使者，带上阿玛尼王国不能产出的重要物资，和他们提前建立联盟。”
阿玛尼王国地处北境的寒冷地带，土地的产出只能勉强养活人口。麦克斯建议逐渐一支庞大的使团，带上阿玛尼王国需要的生活物质和特产商品。最好还能建立一条长久的商道，把国内便宜的产品卖出去后换回重要的矿物资源。
如此互通有无的情况下，哥卡王国换来了一位重要的盟友，如果瑞兰德王国真的敢打过来，哥卡和阿玛尼组成的联盟也能在敌人身上狠狠撕下一块肉来。
“什么？和北边的蛮子们合作？”麦克斯刚说完，几位将军就不乐意了，“这群蛮子没把之前抢走的东西还回来，我们居然还要亲手送过去。索耶公爵怎么生出你这样胆小的儿子了。”
这几位将军丝毫没把麦克斯的尊严放在眼里，阿玛尼人民风淳朴，经常会派军队进入哥卡王国的领地劫掠村庄，袭击商队，抢劫物质。
在这些将军眼中，阿玛尼王国是长久性的敌人。
“是啊，这群蛮子一天到晚就知道抢抢抢，和野兽没什么区别。你给他们送去礼物，他们只会认为是你懦弱，没准会变本加厉的劫掠。”另一位将军附和道。
“可是各位将军，布瑞格大陆目前最强大的是瑞兰德王国，我们需要团结一切可以团结的力量，逐渐削弱这个庞大的敌人。”麦克斯并未因几位将军的言语而感到愤怒，反而耐心的解释起来，“如果没了嘴唇，牙齿必定会感到寒冷，我想阿玛尼的统治者们一定能理解这一点。”
“你在说什么鬼话，布瑞格大陆最强大的国家难道不是我们哥卡吗？区区瑞兰德废物而已，他们敢打过来，就让他们有去无回。”
“对对对，干他丫的，打进维多利，我们当晚就是哥卡的新公爵。”另一些将军在一旁符合道。
短短几分钟的时间里，将军们的干劲又多了起来，纷纷表示干脆直接向瑞兰德宣战。毕竟上次是无条件和平了，这次一定要让瑞兰德王国认输后再割一大块地。
“咳咳，各位将军们，我们在讨论怎么防御东边游牧部落的入侵，而不是考虑怎么朝着西边进攻。请各位先把第一要事解决好吧。”培根总管见话题被麦克斯引歪后，赶忙制止了诸位将军的奇思妙想。
接下来的时间里，他也没敢让麦克斯随意提出意见，生怕他又有什么惊世骇俗的想法。不过在心里他很赞同麦克斯的想法，战乱只能养肥这群将军们，对王国本身没有一丁点的好处。
没人能肯定每次都能打胜仗，胜利的收获对王国来说无足轻重，而失败的后果......培根总管不敢想象一次失败的战争会给这个国家带来什么。
麦克斯安静的听完了这次会议，给他的感觉就是培根总管作为唯一一位大人，想方设法安抚一帮没长大的熊孩子。
“一群没脑子的莽夫。”会议结束后，麦克斯在心里点评道。
“唉，一群没脑子的莽夫。”不同于麦克斯，培根总管直接将他的想法说了出来。
“培根总管。”
“呵呵，难道你不是这么想的吗？”培根总管问道。
“哈，我哪敢这样想。”麦克斯笑着回答道。
“如果这群将军们都和你一样聪明，那我们的边防压力至少要少掉十分之九。”培根总管说，“你我都知道那群人不聪明，所以别让他们的愚蠢发言影响到你了。”
“不必担心，培根大人，这只是成长道路上必定会遇到的挫折罢了。”
“哈哈，你这小子。”培根总管大笑起来，“我听说你昨天早上就出发了，这么快就回来了，我猜是那群土匪被你解决了，快说说你是怎么搞定这件事的。”
麦克斯开始讲述昨晚和今早发生的事情，听完后培根总管赞扬的点点头，“你做的很不错，提前封锁村庄确保你们到来的消息不会被传播出去。”
“说实话，我之前已经派出三支队伍去清缴他们了，但没一次成功的。还有一个年轻的蠢货砍掉了流民的脑袋充当剿匪证明。要不是他父亲送了一大笔金币给皇后陛下，我一定会砍了他的脑袋。”
“我会把这次剿匪作为战功记录下来，其他的报酬今晚就会送到你的庄园里。”
能在和平时期得到一次战功记录，这份奖励能算得上极其丰厚，麦克斯只能连声感谢。
“不过在你离开之前，说说你对和阿玛尼王国结盟的想法吧。”培根总管问道，他在心里也看不起北方的阿玛尼蛮子们，却也考虑过和对方结盟的想法。这个盟约带来的利益实在太丰厚了。
阿玛尼王国不敢招惹德瑞兰王国，也经常面临北边游牧部落的骚扰，领土上还有大量的矿物资源能够拿来交换。
战略上双方有着共同的敌人，经济上有哥卡王国急缺的矿物资源，和对方结盟后也能大大减缓北方的边防压力。只是国内的贵族们都是主战派，任何邻国在他们眼中全是潜在的进攻对象。
培根总管以前也提出过和某一方结盟的想法，显而易见的没得到众人的支持。这次小小的会议中让培根总管发现了麦克斯的想法和他一样，便再次谋生出与阿玛尼王国结盟的想法。
“算了，不如我们找张桌子坐下来聊聊吧。”培根总管提议道，他觉得麦克斯有着同其他年轻贵族完全不同的思维方式，自己和他有的聊的。
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