第二十一章 商队
清晨，太阳刚刚升起后不久，麦克斯就被多琳叫醒了。
“大人，您该起床了。”多琳在他耳旁轻声提醒道，柔软的贴耳声立刻让他性致大发。
麦克斯抓着多琳的手腕将她拉到床上，一只大手熟练的脱掉了她的上衣。
“这么早就打扰我，不惩罚一下你，你就不知道我的厉害了。”麦克斯刚准备开始突进时，房间门被推开了。
帕梅拉的半只脚踏了进来，她瞪大双眼呆了三秒钟后，将那只脚缩了回去，还贴心的关上了门。
有些尴尬，不过麦克斯并不在意这些，又不是头一次被发现。他第一次和女仆做*时就被父亲推门撞见，最后的结果也无非是父亲调离了那位女仆，并增加了几位更年轻漂亮的。
太阳又升高了一些，麦克斯翘着脚让多琳喂他吃早餐。
“东西都准备好了没？”麦克斯问道。
“大人，都准备好了。”帕梅拉回答道，她今天表现很扭捏，想说话又不敢说话。
麦克斯发现了她的异常，就随口问道，“你想说什么？只要不是让我为你父亲复仇，我都会答应你。”
帕梅拉又犹豫了一会，最后鼓足勇气道，“大人，我能留一面镜子吗？”
昨晚麦克斯喝多了以后就早早躺回床上睡觉了，留她一人在实验室中继续制作镜子。一夜的忙碌让她脸色多了分衰弱感。
帕梅拉喜欢镜子，那能让她随时掌握自己比别人好看多少，还能发现脸上的细小瑕疵。
“嗯，这是件小事，你和多琳都留一面吧。”麦克斯打着哈欠回答道，女人对长相看的比生命还要重要，而镜子恰巧是掌握自身容貌的利器。
给两面镜子对麦克斯来说无助轻重，就算是给帕梅拉劳作的工资了。
麦克斯要去皇宫，他最近越来越宅，连弟弟那也不去了。春天正是踏青的好季节，麦克斯心想着如此美好的时光不能白白浪费，就准备蹭着春季快结束时外出一趟。
满满一箱子的贿...礼物，被装成箱子，和麦克斯一道进了城。
到了宫殿大门时，麦克斯遇见了另一位贵族。他穿着华丽，胸口绣着一条绿色的大狼，腰间还挂着一把带护手的长剑。
这种长剑是贵族们常用的随手武器，很适合不穿盔甲时的决斗。这位贵族的剑还和普通贵族的不一样，护手上又好几道利器撞击后造成的划痕。
看来他用剑的次数不少，还活着的话，这家伙决斗过不少次，也赢过不少次。
麦克斯走进后，那位中年贵族先开口道，“我是霍拉斯·科林，你是哪位？”
“艾利特的麦克斯，霍拉斯大人。”
科林是哥卡王国五大家族之一，和麦克斯的艾利特家族一样，只不过科林家族是纯粹依靠军功的累计才走到这一步的。
可以说，整个王国中科林家族是好战一派的领头羊。
“嗯，我听说过你，艾利特家的小子。”霍拉斯走进了几步，上下打量了麦克斯一番。
身材高大，肌肉发达，这样的体型既灵活又富有杀伤力，是个练武的好苗子。
“真是的健壮的小伙子，你的那个战旗游戏很不错。”霍拉斯赞扬道，“我听说你手下还没有册封的骑士，需要我为你引荐几位吗？”
“非常感谢，霍拉斯大人，但我目前还无力供给几位骑士。”麦克斯找了个理由推脱过去了。
就算他想，也不会去问其他家族那借人册封。哥卡内部看起来和睦，私底下的勾心斗角肯定不会少，麦克斯不会给任何人伤害他家族的机会。
“呵呵，我听说你开的小店每天能赚不少钱呢。”霍拉斯笑道，他抬头拍了拍麦克斯的肩膀，“索耶可是哥卡数一数二的勇士，你应该和他一样勇敢，小伙子。”
霍拉斯的想法并不是嘲讽麦克斯经商，军人的特点就是直爽豁达。科林家族也在经商，甚至还有专门的商队，他对麦克斯的经商行为并不排斥，贵族是很花钱的。
他只是在惋惜麦克斯并未把精力用在正道上，如此年轻力壮，就应该在军营里挥洒鲜血和汗水，才配得上索耶公爵那辉煌的战绩。
麦克斯又与霍拉斯伯爵客套了几句，两人商业性的互吹了几句后就进入了宫殿。麦克斯打听到霍拉斯是被国王叫去玩战旗游戏后，果断先去拜访皇后陛下了。
墨菲陛下还真是贪玩，一大早就起来打游戏了。
皇后的寝宫一如既往的安静，麦克斯再次见到了女仆长。
“后面那箱东西是什么？”圆滚滚的女仆长看到仆人们抬着的大箱子问道，这次她的态度温和了许多，眼神不再像看囚犯那样注视麦克斯。
“距离上次我前来拜访已经有些日子了，所以这些都是送给皇后陛下的礼物。”麦克斯回答道。
“这么多礼物，你的礼物单呢？”女仆长问道。
如果大批量的送礼，按照规矩需要先递交礼品单，这是为了防止仆人们从中贪墨。麦克斯自然知道这一点，但他就是不想这样做。
“嗯，我没准备礼物单。”麦克斯理直气壮的回答道，“这次的礼物很多，礼物单的事情就麻烦女仆长大人代劳吧。”
麦克斯说完，女仆长的眉毛和嘴唇就飘荡起来。麦克斯故意不给礼物单，还让女仆长代劳，就意味着她能决定哪些礼物会送到皇后陛下面前。
“如果是其他人的话，早就被我扔出去了。”女仆长眉飞色舞的说道，“不过你看起来是个好人，皇后陛下今天起的很晚，你在这里稍等一会吧。”
“嗯，皇后陛下喜欢我上次送的那些礼物吗？”麦克斯问道。
“那个叫肥皂的东西还很不错，但你应该多备些香水，皇后陛下可是有很多朋友的。”女仆长提醒道，西阿特最近的香水供不应求，已经要通过提前订购才能弄到一瓶，俨然已经成了送礼的首选。
而肥皂是用来洗浴的良品，重要性比香水低很多。还没人知道用肥皂洗澡能抵御疾病，所以皇后陛下也只认为肥皂的作用是令她洗澡更干净，皮肤更顺滑。
“嗯，好的，我会注意这点的。”麦克斯回答道，他要将给皇后陛下的贡品赠些量了。
女仆长命人抬着箱子赶忙回去忙碌了，麦克斯也不着急。坐下后不久，人就送上了茶水和点心，麦克斯悠哉的品味着皇室才能享受到的食物，耐心等待着皇后陛下的召见。
女人打扮的时间要很久，许久过后，麦克斯终于见到了皇后陛下。
“麦克斯，我这几天经常听到培根总管赞扬你，这次来皇宫你不去找培根，来我这做什么？”皇后陛下板着脸问道。
麦克斯来拜访的很早，打扰到了她的心情。若不是女仆长的建议，她还想多晾麦克斯一会。
“我的仆从里有几个手艺人，最近他们鼓捣出了些新奇的玩意，我相信皇后陛下您会喜欢的。”麦克斯从口袋里拿出了包装好的镜子，边缘是熔炼出的金制边框，那是庄园家仆大半个晚上的成果。
女仆长接过镜子后递给皇后陛下，麦克斯顺带着介绍了镜子的作用。
“这是镜子，通过它就能看清楚长相了，只不过很容易摔碎。”麦克斯说。
皇后陛下一开始还不相信，可当拿到镜子后，摆在眼前的事实就让她吓了一跳。
和帕梅拉一样，她也开始把玩起手中的镜子，就是没做出夸张奇怪的表情。当她通过镜子看到身旁的女仆长后，才相信眼前的物品真的能看清楚自己的模样。
几分钟过后，皇后陛下无声的叹了口气，苦笑着说，“我想我应该讨厌这玩意，因为它让我知道了，我的确有点老了。”
“您的美丽可不会随着年龄消失，我的皇后陛下。”女仆长大人立刻安抚道。
“你的嘴还是以前前一样，我应该让墨菲身边的那群花蝴蝶们照照镜子。”皇后陛下换了个语气，开玩笑般又骄傲的和女仆长说，“这样她们才会知道，即使我老了，在容貌上也能轻松打败她们。”
皇后陛下说的没错，她的脸上带着年龄的伤痕却仍然美丽，她看向麦克斯问道，“这种镜子，以后会在你的店铺中出售吗？”
“镜子的做工极其复杂，而且成本高昂，所以并不会在店铺中出售。”麦克斯回答道。
同时麦克斯在心里补充道，不算外壳的成本大概是半瓶香水的价格，而至于做工嘛...帕梅拉这样的新手一晚上就能做出十几个。
完全掌握定价权的感觉真是太美好了。
这次皇后并没有将镜子递给女仆长，而是放进了随身口袋里。她有种预感，要是被两个女儿看见镜子后，镜子就会消失不见。
她们比自己年轻，也更注意外貌，镜子的诱惑力太大了。皇后已经能想象到，两位女儿会想方设法的得到这面镜子。
“嗯，你的心意我领受了。”皇后陛下说，“听说你的店铺最近生意很好，已经有不少人在打听消息了，你有应对的办法了吗？”
麦克斯心中有些吃惊，他以为还要再久一些才会被人注意到。更让他担心的是，自己完全没留意到有人盯上他了，没有情报机构的他就像个瞎子一样。
“呵呵，做生意可不是件简单的事情，麦克斯。”皇后笑道，他见过太多的年轻人溺死在王城的阴谋诡计中。
“不瞒您说，我对这事还没有太多准备。”麦克斯只能尴尬的笑笑，他目前只能应付极端情况。就是在店铺被人干扰到快开不下去的时候，让弟弟的军队杀过去，干掉捣蛋的家伙。
贵族们都是鬼精鬼精的，麦克斯前世最懂化学，不清楚古代贵族之间的勾心斗角。
他上学的时候，老师可不教这些。
皇后陛下思考片刻，就随手叫来了一名贴身女仆。
“你这家伙总是笨手笨脚，天天在身边让我心烦，不如就抽空去麦克斯大人店里帮帮忙吧。”皇后陛下命令道，“我相信麦克斯大人会给你足够酬劳的。”
那名女仆点点头并未反驳，领命后就退出房间准备去了。皇后的话自然是客套，让贴身女仆出现在天上人间中，无非是告诉那些小人物们，这件店铺由女皇罩着了。
想捣乱的话，就要先掂量掂量能不能承受住女皇陛下的杀伤力。
“既然如此，那就太谢谢皇后陛下了。”麦克斯赶紧感谢道，有皇后陛下在身后站台，白糖出来以前没人敢明目张胆的打扰他的生意。
“我只是给了你一些微不足道的帮助。”皇后陛下说，“不过麦克斯，你更应该把精力放在培根交给你的事情上，那比送我些礼物更加重要，你明白吗？”
“这是自然，请您放心，我一定会尽心完成培根大人交给我的任务！”麦克斯拍拍胸脯保证到。
麦克斯离开后，皇后陛下又想起了她的女儿小柏莎。其他年轻贵族也会来拜访他，并送出许多礼物，他们的目的无一例外都是想要和小柏莎或是艾丽卡见一面。
皇后陛下为此很是开心，贵族们送的礼物越多，她就越觉得骄傲，那可是她生出的女儿。
唯独麦克斯异于常人，送出的礼物原本能向她提出许许多多的要求，可他不仅从未提及她的两位女儿，反而总是流露出不想与小柏莎见面的想法。
一想到这里，皇后陛下的心里就有些烦躁，两位公主是世界上最美丽的女孩，令她头疼的大女儿就算了，麦克斯对小柏莎难道就没有一丝丝的欲望吗？
“温尔，小柏莎这个时候在做什么？”皇后陛下随口问道。
“小公主正在准备外出游玩，听说剧院又新出了舞台剧。”女仆长回答道。
“外出，她的禁足结束了吗？”皇后陛下皱着眉毛质问道。。
“是二王子想要带他外出...”
“告诉那混小子，如果他敢干扰我这位母亲做出的决定，就滚出王宫住吧。”皇后陛下厉声命令道，“另外，给小柏莎换一位礼仪老师，她看起来并没有好好学习。”
......
麦克斯离开皇后寝宫后就马不停蹄的赶往了书房，霍拉斯伯爵与国王陛下正玩着战旗游戏。麦克斯将最新的说明书交给国王陛下后，两人拿着书本研究了一刻钟后就投入到了新的一局游戏中。
“这两个家伙还真是够贪玩的。”麦克斯心里感叹道，继续待在书房里只会白白浪费时间，他就找了个理由离开了。
大总管很忙碌，麦克斯再见到他时，对方的脸色看起来就像是半个被感染的丧尸。
“培根总管，你更应该休息一会。”麦克斯见到培根后就提醒道。
“没关系，小子，我以前还经历过比这还夸张的场景。”培根总管不以为然的说，他指了指一旁的椅子示意麦克斯坐下来说话。
“你这几天也很少休息吧，我看到你的计划书了，做的很不错。”培根总管先是赞扬道，“但这么庞大的计划，执行起来会出现许多的问题，你有考虑过吗？”
“不必担心，我在构建计划的时候已经考虑过这一点了，培根总管。”麦克斯拿出他准备好的一卷文件递给培根总管，总管接过后仔细阅读起来。
快要半个小时后，培根总管才长叹一口气。
麦克斯的想法面面俱到，他在麦克斯这个年纪也没法考虑的如此周全。只是年轻人的计划虽好，运转起来遇到的阻碍会比麦克斯想象的要多。
“培根总管是在担心商人们不支持和阿玛尼的通商活动吗？”麦克斯问道。
“哎，是啊。阿玛尼的商路太长，当地人难以沟通，路上还可能遇到危险。就算减税的话，商人们的主动性也能难提升起来。这就是我担心的事情之一。”培根总管叹气道。
和阿玛尼王国的贸易要穿过大半个哥卡王国，几乎要跨越布瑞格大陆。商人们都逐利，风险太大的话没人愿意相应王室的号召。
没有商人们的支持，仅凭皇室的力量只能在小范围内展开与阿玛尼王国的贸易。既无法安抚阿玛尼王国，也不能缓解国家的财政压力。
哥卡王室的威望高是不假，但那只有在王国面临入侵时，国民与贵族才会团结一心，打败敌人。这也是为什么哥卡王国能够数次挫败瑞兰德王国的进攻。
只要陷入和平，整个国家就会变为一滩散沙，政令难以拓展到西阿特城以外，有时连王城贵族都对皇室的命令阳奉阴违。
“这一点不必担心，培根总管。”麦克斯拍了拍胸口道，“我原意代表艾利特家族，开启与阿玛尼王国的商路，只要有我这个领头羊在，不怕没其他商人跟风起来。”
培根总管担心商人们不愿主动和阿玛尼王国通商，麦克斯不担心这点，他要成为第一个喝牛奶的。
“不不不，麦克斯。”培根总管摇摇头拒绝道，“你好歹也是索耶公爵的长子，在这种活动中抛头露面不是你应该做的。如果你愿意在宫廷里谋得一份职位，我倒是可以帮帮你。”
“只是管理通商活动而已，我完全可以在幕后进行。况且我对整个计划了如指掌，没人比我更懂通商贸易。”
“这不是小孩子过家家，就算全力投入，仅凭你自很难达到我们的预期。”
......
几番争论下来，麦克斯仍然没有说服培根总管将贸易总管的职位安放在他头上。总管大人最后还将父亲索耶抛了出来，那是麦克斯最担心的事情。
也不怪培根总管担心，要是让父亲知道麦克斯在王城没好好学习，而是把精力放在学习和商人一样精心算计上，他多半会拉起一帮莽夫杀到王城问罪。
最后的结果是培根总管答应麦克斯，暂时不将贸易总管的头衔交给任何人，而是继续物色可行的人选。并且这个职位的选择需要麦克斯参与进来，以防止他没机会参与到后续活动中。
“您也累了吧，培根总管，不如今天就讨论到这里吧。”天色渐暗时麦克斯提议道，培根总管的脸色很差，让他担心下一秒总管大人就会晕倒后摔在桌面上。
“是该休息一下了，能麻烦你帮我处理些不那么重要的事情吗？”培根总管试探性的问道。
他还是想让麦克斯成为宫廷副总管，一点点的开始让他接触王国政务。等他逐渐习惯参与其中后，再顺水推舟的给他谋求一份较高的职位，也算是应付望子如龙的索耶公爵了。
“嗯，如果您相信我的话。”麦克斯答应下来。
每天都会有成堆的文件被送进皇宫，等待培根总管做出决策。麦克斯没在政府部门工作过，不过管理一个年级上百个孩子也不是件小事。
在培根总管简单的教学过后，他很快适应了角色。培根总管还不敢把重要的任务交给他，只能挑选次要些的文件让麦克斯处理。
在确认麦克斯能应付的得心应手后，培根总管顿时感到穿透身体的劳累。
“嗯，要找个机会把这小子留在皇宫里。”培根总管心想道，如果有他在身边辅佐，劳动量能少一半。
想到这儿的培根总管向麦克斯道别后，就迈着小腿去皇后那蹭吃了。
皇后寝宫的晚宴上，培根总管一如既往的吐槽着他的哥哥墨菲陛下。皇后派人催促几回后，众人决定不等沉迷沉迷游戏的国王陛下，直接开始了晚宴。
“为什么小柏莎今天不说话了，是食物不合你的胃口吗？”培根总管喝着红酒随口问道。
小柏莎朝他露出幽怨的表情后，继续沉默着解决眼前的食物。她白天辛苦换好衣服后，等来的不是哈维特王子，而是母亲的女仆长温尔，勒令她继续呆在宫殿区域。
心中恼火的小柏莎只能选择用沉默向母亲表达气愤。
“就让她安静一会吧，天天都那么闹腾，真不懂事。”皇后陛下说。
“呵呵，陛下应该清楚这个年纪的小孩总窝在房间里会生病的。”培根总管看出了小公主的不悦。
“那也总比给皇室惹出更大的麻烦好，尤其她还不懂如何与大贵族的子嗣们相处。”
“哦？是麦克斯大人吗，他正在政务厅里帮我的忙呢。”培根总管语气悠闲的说道。
皇后陛下这才想到培根很久没有前来参加晚宴了，他每晚都要忙碌到很久。她追问几句后了解到麦克斯正在帮培根总管处理政务。
皇后陛下赞扬般的点点头，随后叫来温尔女仆，又与她耳语了几句。
“大人，您该起床了。”多琳在他耳旁轻声提醒道，柔软的贴耳声立刻让他性致大发。
麦克斯抓着多琳的手腕将她拉到床上，一只大手熟练的脱掉了她的上衣。
“这么早就打扰我，不惩罚一下你，你就不知道我的厉害了。”麦克斯刚准备开始突进时，房间门被推开了。
帕梅拉的半只脚踏了进来，她瞪大双眼呆了三秒钟后，将那只脚缩了回去，还贴心的关上了门。
有些尴尬，不过麦克斯并不在意这些，又不是头一次被发现。他第一次和女仆做*时就被父亲推门撞见，最后的结果也无非是父亲调离了那位女仆，并增加了几位更年轻漂亮的。
太阳又升高了一些，麦克斯翘着脚让多琳喂他吃早餐。
“东西都准备好了没？”麦克斯问道。
“大人，都准备好了。”帕梅拉回答道，她今天表现很扭捏，想说话又不敢说话。
麦克斯发现了她的异常，就随口问道，“你想说什么？只要不是让我为你父亲复仇，我都会答应你。”
帕梅拉又犹豫了一会，最后鼓足勇气道，“大人，我能留一面镜子吗？”
昨晚麦克斯喝多了以后就早早躺回床上睡觉了，留她一人在实验室中继续制作镜子。一夜的忙碌让她脸色多了分衰弱感。
帕梅拉喜欢镜子，那能让她随时掌握自己比别人好看多少，还能发现脸上的细小瑕疵。
“嗯，这是件小事，你和多琳都留一面吧。”麦克斯打着哈欠回答道，女人对长相看的比生命还要重要，而镜子恰巧是掌握自身容貌的利器。
给两面镜子对麦克斯来说无助轻重，就算是给帕梅拉劳作的工资了。
麦克斯要去皇宫，他最近越来越宅，连弟弟那也不去了。春天正是踏青的好季节，麦克斯心想着如此美好的时光不能白白浪费，就准备蹭着春季快结束时外出一趟。
满满一箱子的贿...礼物，被装成箱子，和麦克斯一道进了城。
到了宫殿大门时，麦克斯遇见了另一位贵族。他穿着华丽，胸口绣着一条绿色的大狼，腰间还挂着一把带护手的长剑。
这种长剑是贵族们常用的随手武器，很适合不穿盔甲时的决斗。这位贵族的剑还和普通贵族的不一样，护手上又好几道利器撞击后造成的划痕。
看来他用剑的次数不少，还活着的话，这家伙决斗过不少次，也赢过不少次。
麦克斯走进后，那位中年贵族先开口道，“我是霍拉斯·科林，你是哪位？”
“艾利特的麦克斯，霍拉斯大人。”
科林是哥卡王国五大家族之一，和麦克斯的艾利特家族一样，只不过科林家族是纯粹依靠军功的累计才走到这一步的。
可以说，整个王国中科林家族是好战一派的领头羊。
“嗯，我听说过你，艾利特家的小子。”霍拉斯走进了几步，上下打量了麦克斯一番。
身材高大，肌肉发达，这样的体型既灵活又富有杀伤力，是个练武的好苗子。
“真是的健壮的小伙子，你的那个战旗游戏很不错。”霍拉斯赞扬道，“我听说你手下还没有册封的骑士，需要我为你引荐几位吗？”
“非常感谢，霍拉斯大人，但我目前还无力供给几位骑士。”麦克斯找了个理由推脱过去了。
就算他想，也不会去问其他家族那借人册封。哥卡内部看起来和睦，私底下的勾心斗角肯定不会少，麦克斯不会给任何人伤害他家族的机会。
“呵呵，我听说你开的小店每天能赚不少钱呢。”霍拉斯笑道，他抬头拍了拍麦克斯的肩膀，“索耶可是哥卡数一数二的勇士，你应该和他一样勇敢，小伙子。”
霍拉斯的想法并不是嘲讽麦克斯经商，军人的特点就是直爽豁达。科林家族也在经商，甚至还有专门的商队，他对麦克斯的经商行为并不排斥，贵族是很花钱的。
他只是在惋惜麦克斯并未把精力用在正道上，如此年轻力壮，就应该在军营里挥洒鲜血和汗水，才配得上索耶公爵那辉煌的战绩。
麦克斯又与霍拉斯伯爵客套了几句，两人商业性的互吹了几句后就进入了宫殿。麦克斯打听到霍拉斯是被国王叫去玩战旗游戏后，果断先去拜访皇后陛下了。
墨菲陛下还真是贪玩，一大早就起来打游戏了。
皇后的寝宫一如既往的安静，麦克斯再次见到了女仆长。
“后面那箱东西是什么？”圆滚滚的女仆长看到仆人们抬着的大箱子问道，这次她的态度温和了许多，眼神不再像看囚犯那样注视麦克斯。
“距离上次我前来拜访已经有些日子了，所以这些都是送给皇后陛下的礼物。”麦克斯回答道。
“这么多礼物，你的礼物单呢？”女仆长问道。
如果大批量的送礼，按照规矩需要先递交礼品单，这是为了防止仆人们从中贪墨。麦克斯自然知道这一点，但他就是不想这样做。
“嗯，我没准备礼物单。”麦克斯理直气壮的回答道，“这次的礼物很多，礼物单的事情就麻烦女仆长大人代劳吧。”
麦克斯说完，女仆长的眉毛和嘴唇就飘荡起来。麦克斯故意不给礼物单，还让女仆长代劳，就意味着她能决定哪些礼物会送到皇后陛下面前。
“如果是其他人的话，早就被我扔出去了。”女仆长眉飞色舞的说道，“不过你看起来是个好人，皇后陛下今天起的很晚，你在这里稍等一会吧。”
“嗯，皇后陛下喜欢我上次送的那些礼物吗？”麦克斯问道。
“那个叫肥皂的东西还很不错，但你应该多备些香水，皇后陛下可是有很多朋友的。”女仆长提醒道，西阿特最近的香水供不应求，已经要通过提前订购才能弄到一瓶，俨然已经成了送礼的首选。
而肥皂是用来洗浴的良品，重要性比香水低很多。还没人知道用肥皂洗澡能抵御疾病，所以皇后陛下也只认为肥皂的作用是令她洗澡更干净，皮肤更顺滑。
“嗯，好的，我会注意这点的。”麦克斯回答道，他要将给皇后陛下的贡品赠些量了。
女仆长命人抬着箱子赶忙回去忙碌了，麦克斯也不着急。坐下后不久，人就送上了茶水和点心，麦克斯悠哉的品味着皇室才能享受到的食物，耐心等待着皇后陛下的召见。
女人打扮的时间要很久，许久过后，麦克斯终于见到了皇后陛下。
“麦克斯，我这几天经常听到培根总管赞扬你，这次来皇宫你不去找培根，来我这做什么？”皇后陛下板着脸问道。
麦克斯来拜访的很早，打扰到了她的心情。若不是女仆长的建议，她还想多晾麦克斯一会。
“我的仆从里有几个手艺人，最近他们鼓捣出了些新奇的玩意，我相信皇后陛下您会喜欢的。”麦克斯从口袋里拿出了包装好的镜子，边缘是熔炼出的金制边框，那是庄园家仆大半个晚上的成果。
女仆长接过镜子后递给皇后陛下，麦克斯顺带着介绍了镜子的作用。
“这是镜子，通过它就能看清楚长相了，只不过很容易摔碎。”麦克斯说。
皇后陛下一开始还不相信，可当拿到镜子后，摆在眼前的事实就让她吓了一跳。
和帕梅拉一样，她也开始把玩起手中的镜子，就是没做出夸张奇怪的表情。当她通过镜子看到身旁的女仆长后，才相信眼前的物品真的能看清楚自己的模样。
几分钟过后，皇后陛下无声的叹了口气，苦笑着说，“我想我应该讨厌这玩意，因为它让我知道了，我的确有点老了。”
“您的美丽可不会随着年龄消失，我的皇后陛下。”女仆长大人立刻安抚道。
“你的嘴还是以前前一样，我应该让墨菲身边的那群花蝴蝶们照照镜子。”皇后陛下换了个语气，开玩笑般又骄傲的和女仆长说，“这样她们才会知道，即使我老了，在容貌上也能轻松打败她们。”
皇后陛下说的没错，她的脸上带着年龄的伤痕却仍然美丽，她看向麦克斯问道，“这种镜子，以后会在你的店铺中出售吗？”
“镜子的做工极其复杂，而且成本高昂，所以并不会在店铺中出售。”麦克斯回答道。
同时麦克斯在心里补充道，不算外壳的成本大概是半瓶香水的价格，而至于做工嘛...帕梅拉这样的新手一晚上就能做出十几个。
完全掌握定价权的感觉真是太美好了。
这次皇后并没有将镜子递给女仆长，而是放进了随身口袋里。她有种预感，要是被两个女儿看见镜子后，镜子就会消失不见。
她们比自己年轻，也更注意外貌，镜子的诱惑力太大了。皇后已经能想象到，两位女儿会想方设法的得到这面镜子。
“嗯，你的心意我领受了。”皇后陛下说，“听说你的店铺最近生意很好，已经有不少人在打听消息了，你有应对的办法了吗？”
麦克斯心中有些吃惊，他以为还要再久一些才会被人注意到。更让他担心的是，自己完全没留意到有人盯上他了，没有情报机构的他就像个瞎子一样。
“呵呵，做生意可不是件简单的事情，麦克斯。”皇后笑道，他见过太多的年轻人溺死在王城的阴谋诡计中。
“不瞒您说，我对这事还没有太多准备。”麦克斯只能尴尬的笑笑，他目前只能应付极端情况。就是在店铺被人干扰到快开不下去的时候，让弟弟的军队杀过去，干掉捣蛋的家伙。
贵族们都是鬼精鬼精的，麦克斯前世最懂化学，不清楚古代贵族之间的勾心斗角。
他上学的时候，老师可不教这些。
皇后陛下思考片刻，就随手叫来了一名贴身女仆。
“你这家伙总是笨手笨脚，天天在身边让我心烦，不如就抽空去麦克斯大人店里帮帮忙吧。”皇后陛下命令道，“我相信麦克斯大人会给你足够酬劳的。”
那名女仆点点头并未反驳，领命后就退出房间准备去了。皇后的话自然是客套，让贴身女仆出现在天上人间中，无非是告诉那些小人物们，这件店铺由女皇罩着了。
想捣乱的话，就要先掂量掂量能不能承受住女皇陛下的杀伤力。
“既然如此，那就太谢谢皇后陛下了。”麦克斯赶紧感谢道，有皇后陛下在身后站台，白糖出来以前没人敢明目张胆的打扰他的生意。
“我只是给了你一些微不足道的帮助。”皇后陛下说，“不过麦克斯，你更应该把精力放在培根交给你的事情上，那比送我些礼物更加重要，你明白吗？”
“这是自然，请您放心，我一定会尽心完成培根大人交给我的任务！”麦克斯拍拍胸脯保证到。
麦克斯离开后，皇后陛下又想起了她的女儿小柏莎。其他年轻贵族也会来拜访他，并送出许多礼物，他们的目的无一例外都是想要和小柏莎或是艾丽卡见一面。
皇后陛下为此很是开心，贵族们送的礼物越多，她就越觉得骄傲，那可是她生出的女儿。
唯独麦克斯异于常人，送出的礼物原本能向她提出许许多多的要求，可他不仅从未提及她的两位女儿，反而总是流露出不想与小柏莎见面的想法。
一想到这里，皇后陛下的心里就有些烦躁，两位公主是世界上最美丽的女孩，令她头疼的大女儿就算了，麦克斯对小柏莎难道就没有一丝丝的欲望吗？
“温尔，小柏莎这个时候在做什么？”皇后陛下随口问道。
“小公主正在准备外出游玩，听说剧院又新出了舞台剧。”女仆长回答道。
“外出，她的禁足结束了吗？”皇后陛下皱着眉毛质问道。。
“是二王子想要带他外出...”
“告诉那混小子，如果他敢干扰我这位母亲做出的决定，就滚出王宫住吧。”皇后陛下厉声命令道，“另外，给小柏莎换一位礼仪老师，她看起来并没有好好学习。”
......
麦克斯离开皇后寝宫后就马不停蹄的赶往了书房，霍拉斯伯爵与国王陛下正玩着战旗游戏。麦克斯将最新的说明书交给国王陛下后，两人拿着书本研究了一刻钟后就投入到了新的一局游戏中。
“这两个家伙还真是够贪玩的。”麦克斯心里感叹道，继续待在书房里只会白白浪费时间，他就找了个理由离开了。
大总管很忙碌，麦克斯再见到他时，对方的脸色看起来就像是半个被感染的丧尸。
“培根总管，你更应该休息一会。”麦克斯见到培根后就提醒道。
“没关系，小子，我以前还经历过比这还夸张的场景。”培根总管不以为然的说，他指了指一旁的椅子示意麦克斯坐下来说话。
“你这几天也很少休息吧，我看到你的计划书了，做的很不错。”培根总管先是赞扬道，“但这么庞大的计划，执行起来会出现许多的问题，你有考虑过吗？”
“不必担心，我在构建计划的时候已经考虑过这一点了，培根总管。”麦克斯拿出他准备好的一卷文件递给培根总管，总管接过后仔细阅读起来。
快要半个小时后，培根总管才长叹一口气。
麦克斯的想法面面俱到，他在麦克斯这个年纪也没法考虑的如此周全。只是年轻人的计划虽好，运转起来遇到的阻碍会比麦克斯想象的要多。
“培根总管是在担心商人们不支持和阿玛尼的通商活动吗？”麦克斯问道。
“哎，是啊。阿玛尼的商路太长，当地人难以沟通，路上还可能遇到危险。就算减税的话，商人们的主动性也能难提升起来。这就是我担心的事情之一。”培根总管叹气道。
和阿玛尼王国的贸易要穿过大半个哥卡王国，几乎要跨越布瑞格大陆。商人们都逐利，风险太大的话没人愿意相应王室的号召。
没有商人们的支持，仅凭皇室的力量只能在小范围内展开与阿玛尼王国的贸易。既无法安抚阿玛尼王国，也不能缓解国家的财政压力。
哥卡王室的威望高是不假，但那只有在王国面临入侵时，国民与贵族才会团结一心，打败敌人。这也是为什么哥卡王国能够数次挫败瑞兰德王国的进攻。
只要陷入和平，整个国家就会变为一滩散沙，政令难以拓展到西阿特城以外，有时连王城贵族都对皇室的命令阳奉阴违。
“这一点不必担心，培根总管。”麦克斯拍了拍胸口道，“我原意代表艾利特家族，开启与阿玛尼王国的商路，只要有我这个领头羊在，不怕没其他商人跟风起来。”
培根总管担心商人们不愿主动和阿玛尼王国通商，麦克斯不担心这点，他要成为第一个喝牛奶的。
“不不不，麦克斯。”培根总管摇摇头拒绝道，“你好歹也是索耶公爵的长子，在这种活动中抛头露面不是你应该做的。如果你愿意在宫廷里谋得一份职位，我倒是可以帮帮你。”
“只是管理通商活动而已，我完全可以在幕后进行。况且我对整个计划了如指掌，没人比我更懂通商贸易。”
“这不是小孩子过家家，就算全力投入，仅凭你自很难达到我们的预期。”
......
几番争论下来，麦克斯仍然没有说服培根总管将贸易总管的职位安放在他头上。总管大人最后还将父亲索耶抛了出来，那是麦克斯最担心的事情。
也不怪培根总管担心，要是让父亲知道麦克斯在王城没好好学习，而是把精力放在学习和商人一样精心算计上，他多半会拉起一帮莽夫杀到王城问罪。
最后的结果是培根总管答应麦克斯，暂时不将贸易总管的头衔交给任何人，而是继续物色可行的人选。并且这个职位的选择需要麦克斯参与进来，以防止他没机会参与到后续活动中。
“您也累了吧，培根总管，不如今天就讨论到这里吧。”天色渐暗时麦克斯提议道，培根总管的脸色很差，让他担心下一秒总管大人就会晕倒后摔在桌面上。
“是该休息一下了，能麻烦你帮我处理些不那么重要的事情吗？”培根总管试探性的问道。
他还是想让麦克斯成为宫廷副总管，一点点的开始让他接触王国政务。等他逐渐习惯参与其中后，再顺水推舟的给他谋求一份较高的职位，也算是应付望子如龙的索耶公爵了。
“嗯，如果您相信我的话。”麦克斯答应下来。
每天都会有成堆的文件被送进皇宫，等待培根总管做出决策。麦克斯没在政府部门工作过，不过管理一个年级上百个孩子也不是件小事。
在培根总管简单的教学过后，他很快适应了角色。培根总管还不敢把重要的任务交给他，只能挑选次要些的文件让麦克斯处理。
在确认麦克斯能应付的得心应手后，培根总管顿时感到穿透身体的劳累。
“嗯，要找个机会把这小子留在皇宫里。”培根总管心想道，如果有他在身边辅佐，劳动量能少一半。
想到这儿的培根总管向麦克斯道别后，就迈着小腿去皇后那蹭吃了。
皇后寝宫的晚宴上，培根总管一如既往的吐槽着他的哥哥墨菲陛下。皇后派人催促几回后，众人决定不等沉迷沉迷游戏的国王陛下，直接开始了晚宴。
“为什么小柏莎今天不说话了，是食物不合你的胃口吗？”培根总管喝着红酒随口问道。
小柏莎朝他露出幽怨的表情后，继续沉默着解决眼前的食物。她白天辛苦换好衣服后，等来的不是哈维特王子，而是母亲的女仆长温尔，勒令她继续呆在宫殿区域。
心中恼火的小柏莎只能选择用沉默向母亲表达气愤。
“就让她安静一会吧，天天都那么闹腾，真不懂事。”皇后陛下说。
“呵呵，陛下应该清楚这个年纪的小孩总窝在房间里会生病的。”培根总管看出了小公主的不悦。
“那也总比给皇室惹出更大的麻烦好，尤其她还不懂如何与大贵族的子嗣们相处。”
“哦？是麦克斯大人吗，他正在政务厅里帮我的忙呢。”培根总管语气悠闲的说道。
皇后陛下这才想到培根很久没有前来参加晚宴了，他每晚都要忙碌到很久。她追问几句后了解到麦克斯正在帮培根总管处理政务。
皇后陛下赞扬般的点点头，随后叫来温尔女仆，又与她耳语了几句。
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