第二十二章 情报的准备
深夜的宫殿里，仆人们再次进入书房里更换融化干净的蜡烛。
麦克斯捏了捏鼻子，长期注意力集中后他感觉脑子有些头晕。真难想象培根总管是怎么从每日的无尽文件中存活下来的。
门外又传来了脚步声，麦克斯以为是仆人来送吃的了，没想到进来的人是艾丽卡公主和伯纳特王子。
“哈哈，是你在顶替培根叔叔的职位，你真的令我刮目相看，麦克斯大人。”伯纳特面带笑容的夸奖道。
“说不上顶替，只是帮他处理些简单的任务。”麦克斯回答道。
“你看起来很失望，是我打扰到你的工作了吗？”伯纳特王子问道。
“呵呵，至少王子殿下不会专程带着食物填饱我的肚子。”麦克斯如实回答道。
得知麦克斯还未进餐后，伯纳特立刻吩咐仆人准备一份。一番交流过后，麦克斯才得知两人前来的目的。
皇后陛下命令艾利特公主前来陪同麦克斯，至于伯纳特王子，嗯，他妹妹怕黑所以跟来了。
麦克斯没有相信伯纳特王子的谎话，谁都知道王子与公主的关系，这分明是怕麦克斯把自己的情人抢走了。
被一个样貌能秒杀他的人嫉妒防备，麦克斯也不知道是该生气还是开心。
“谢谢你们的好意，但我这的工作快结束了，不需要麻烦两位。”麦克斯说，“我听说今天花园里有露天舞会，你们怎么不去看看呢？”
“那可不行，麦克斯大人为国家如此辛劳，这一点上我应该向你学习。”
两人一番商业互吹后，伯纳特才装作无意的提及到和阿玛尼王国通商的事情。
“麦克斯大人，培根叔叔似乎不想让你去管理通商的事物，是这样吗？”伯纳特王子问道。
“是的，培根大人担心我的能力不够，另外我父亲那也挺麻烦的，他想让我进军营里锻炼一下。”麦克斯回答道。
伯纳特王子靠在椅背上，扶着下巴思考片刻后说道，“你需要我的帮助吗？培根叔叔对我和艾丽卡都很好，如果我们和他商量，他会改变想法的。”
让大王子去说服培根总管？由他出面的确比麦克斯自身要好，两人的血缘关系更容易让培根总管放下心来。
只是这样做就等于将麦克斯与伯纳特捆绑在一块。
大王子想的还真是简单，麦克斯不愿轻易加入宫廷的争端中，这种事情想让他做的话，得加钱。
“这件事我能独自解决，谢谢王子殿下的好意。”麦克斯委婉拒绝了大王子的好意。
他忘了旁边还有位一心向着哥哥的公主殿下，“为什么不呢？麦克斯大人，您才刚来西阿特城没多久呢。”
“绝对的智慧面前，阴谋诡计就像小孩手中的玩具那样可笑，公主殿下。”麦克斯也正锋相对道，他尊重女性，正是因为尊重才从不顾及艾利特的性别标签。
艾丽卡脸色变得阴韵起来，伯纳特王子拍了拍她的大腿后，表情才重新回到假笑中。
“你说的不错，麦克斯大人。”
气氛异常起来，麦克斯为了缓解这种氛围，便提议道，“我看中了一片山谷，不如请大王子殿下帮我争取到吧。”
“山谷，大人需要那片山谷做什么？”大王子警觉的问道，一位公爵之子需要山谷的话，这可不是什么特别好的预兆。
“种地。”
王子和公主对视一眼，忍不住笑了起来。
“果然是艾利特家族的一员，我明天就会前往那片山谷，如果合适会尽快帮你解决山谷拥有权的问题。”
仆人端来晚餐后，麦克斯与伯纳特两人又聊了很久才离开皇宫。在夜色的陪伴下，护卫们簇拥着喝醉酒的麦克斯回到了庄园里。
刚走进院子，他就发现空地上灯火通明，仆人们都在等候他的到来。平常他们会早早休息，况且点着火把也太奢侈了。
“发生什么事情了？”麦克斯询问道，管家大人走进前来在他耳旁轻语道。
有人潜入到工厂的实验室中，打伤了帕梅拉后想要逃走，被听到动静的家仆们抓住后绑了起来。
众人不知道该如何处理潜入的间谍，便纷纷聚集在庄园空地上，等候主人归家。
麦克斯听到这个消息后，脸色变的冷酷许多。他只吩咐将间谍控制住，快步走进帕梅拉房间里探望她。
天才少女只是轻伤，她的手臂被小刀划开，早已被仆人包扎了起来。就是脸色还很苍白，看上去被吓的不轻。
“大人，我没问题。”帕梅拉忍着疼痛回答道，她在制作香水原液时撞见了间谍。
本来她以为只是潜入的小偷，便想主动给几枚银币打发走。可对方的目标是她辛苦做好的原液，帕梅拉不知哪来的勇气和对方搏斗起来。
结果是她被一拳撂倒，发出的噪音也成功引起了众人的注意。
“你这蠢货，要是那刀是向你胸口扎过来，你早就是一具尸体了。”麦克斯听完后便大骂道。
他生气极了，就算怒火不是朝着帕梅拉，也让周围的人胆战心惊。这群仆人早已习惯与麦克斯相处，他生气的话，惩罚起仆人从不手软。
“多琳，今天你照顾好她。”麦克斯吩咐完就离开了房间。
刚走出房门，他的一名手下就告诉麦克斯，有人在庄园附近做侦查。侦查与反侦察也是麦克斯训练手下的必修课，而他的贴身护卫们更是军营里的好手。
就算是在王城脚下，麦克斯也习惯性的安插了明哨和暗哨。这种制度在布瑞格大陆算得上是黑科技了。
“嗯，没必要抓住他们，找个空旷的地方吧。”
很快，庄园大门后便堆砌起两团篝火。麦克斯让士兵们将那名可怜的探子倒立过来，又拿出了一把锯子。
士兵们都知道将要发生什么，周围做警戒的战士们纷纷夹紧了大腿。最胆大的两个见过血的士兵，他们拿着锯子的手也不由自主的颤抖起来。
将间谍的双腿掰开固定好后，两位士兵便开始从上到下的锯了起来。钝掉的锯子硬生生将血肉锯开，痛苦的惨叫声让众人捂住耳朵。
这股噪音没持续多久，间谍就因为疼痛和失血昏死过去。等到间谍的身体被锯到腹部后，躯干早已不成人形。
“行了，把他丢到草丛里，自然会有人来取的。”麦克斯捂着鼻子命令道，血腥味浓到他也快受不了了。
“另外别忘了把这把锯子丢掉。”
回到房间后的麦克斯倒满一杯烈酒思索起来，西阿特城的潘西伯爵，间谍临死前一直在大喊这个名字。
他从没听过谁是潘西伯爵，因为一个小小的伯爵还不至于让他主动认识。
对方不简单，能意识到他创作物潜力，又能迅速打听到他信息的家伙，是个难缠的对手。尤其是对方现在暗处，自己在明处，没有情报部队的缺点就迅速体现了出来。
“妈惹法克，别让我抓到你。”麦克斯轻声骂道，真想现在就把这个叫潘西的给锯了。
麦克斯拿出笔记本，用中文写下组织情报部门的计划。以前他不想参与到西阿特城的旋涡中，可现在看来自己的想法没有足够的预见性。
好歹也要在王城住上几年，不了解情报的后果便是像个瞎子。更何况他没法完全藏在阴影里，总归要面对贪婪的敌人们。
与其被动防守不如主动出击，找到他们，然后干死他们。
“多琳。”麦克斯叫道，等待片刻后她才意识到多琳被他安排去照顾帕梅拉了。
今天就自己睡吧，麦克斯小酌五杯后才缓缓睡下。
第二天，麦克斯醒来后，护卫告诉他昨晚间谍的尸体被人取走了。麦克斯对此并不惊讶，杀掉一个间谍就为了激怒对方。
他不怕愤怒的敌人，愤怒会让对方做出过多的行为，而做的越多，暴露的越多，错的也就越多。
“多安排两个暗哨，尤其是我的实验室门口。”
实验室是麦克斯的宝藏屋，那里的财富对他而言不算多，但丢了的话能让他难受好一阵子。
在实验室里忙碌到下午，麦克斯叫上几个随从，进城后径直去了酒馆。麦穗领也有酒馆，那里是当地人喝酒聊天吹牛的娱乐场所，和西阿特城的有很大不同。
简洁点的就是前世魔都和七线小城市的区别，光是酒馆本身就有两层，容纳五六十人不是问题。酒馆的主要活动就是进餐喝酒，为数不多的几个小房间是给有钱人暂居的。
穷人们不需要住在房间里，大街上的小巷和马厩更适合他们。
麦克斯的到来只引起一小部分人的注意，他穿着朴素，可后面跟着的四位随从却是全副武装。他的出现并未引起太大波澜，当地人很少在酒馆里碰见贵族，但大街上的贵族多的是。
“大人，您想喝点什么？”随从问道。
“我能喝什么，当然是啤酒了。”
“可是大人，这里的啤酒并不合乎你的胃口。”
“只是啤酒而已，有什么不同的。”麦克斯挥挥手催促道，空气里的气味很难闻，尿液，汗液，体味和口臭混杂在一块，熏的他只想尽快灌醉自己。
几分钟后，麦克斯拿起木头酒杯喝了一口，随后全都吐了出来，穷人喝的啤酒没有太多啤酒花，再加上粗糙的制作工艺和落后的卫生水平，让啤酒喝起来异常奇怪。
麦克斯尴尬的看了眼周围的随从，他们的表情一定是在努力憋笑。
“看什么看，赶紧干活去。”麦克斯骂道。
一位随从在拥挤的酒馆里来回走动起来，麦克斯和另外三人紧紧注视着他。没几分钟的功夫，那位随从便惊讶的跑了回来。
他的钱包被偷了，里面只有一小堆铜币。
麦克斯的兴趣被提了起来，三双眼睛都没发现小偷是谁，看来这个小酒馆里卧虎藏龙啊。
“换一个人，继续上。”麦克斯迅速命令道，他并不心疼一小堆作为诱饵的铜币，要想钓大鱼就不能舍不得那一丁点的诱饵。
这次那位小偷花的时间更久，但最后还是成功得手。随从们没发现异常，麦克斯却发现了。
他的伙食营养更好，也没有严重的夜盲症，所以在昏暗的灯光下看见了小偷的手。
他三步化作两步，老虎钳般的手将小个子的窃贼从黑暗中揪了出来。
是个十岁出头的小男孩，实际年龄可能要大一些，穷人营养不良导致身材都很矮小。那小孩想挣扎几下，被麦克斯一拳头打晕过去。
周围几个年轻人本想冲上来，看到围过来的带刀侍卫后迅速分散撤离逃出了酒馆。
抓到人的麦克斯心里开心，将人绑了个严实后就回到庄园里。刚走到半路就遇到了弟弟派来的传令兵，奥古斯特不知从哪物色了新的强盗营地，准备带兵再去清缴，美名其曰是为了练兵。
麦克斯皱着眉毛看完信件，这封信的字里行间都透露着两个字--“要钱”。
这又是一笔不小的支出，可谁让要钱的人是奥古斯特。麦克斯未来需要弟弟的军队，必要情况下还要让他去安抚父亲。
艾利特家族下马是种田的，上马后就是横扫四方的战士，每一代都需要一位将军。到了麦克斯这一代也是一样，那还是推弟弟去做将军吧。
回到庄园后，麦克斯命人将一小箱金币送去军营后，就兴匆匆的去了关押小偷的房间。
那小子已经醒了，一进门就用惊恐的眼神盯着麦克斯。
“冷静点，小子，如果我要杀你，你是没机会醒来的。”麦克斯也不着急，翘着腿盯着他。
虽然他保证了不会杀对方，但房间四个角落的壮汉却没法让小偷放松下来。麦克斯感觉下一秒，对方就要尿在房间里了。
麦克斯拍拍手，侍从就送来了白面包和温茶水。小偷见到面包后就止不住的咽口水，抬头见到麦克斯示意后，才试探性的拿起了一块面包。
咬了一口后，就大胆的吃了起来。他第一次吃到如此美味的软面包，杯子里的茶水也很不错。
几分钟后，小偷也完全吃饱，麦克斯便和他唠嗑起来。
这个小偷名字叫做面包，起名的人希望他能健康长大后，永远不缺面包吃。
小面包是西阿特城的土著，从小流浪街头，为了活命便成为了大街上的小偷。
“王城里的小偷很多吧，说说你的老大是谁。”麦克斯开口问道。
“大人，我只是个流浪的小偷，没有老大。”面包低着脑袋回答道。
“呵呵，放心，我并无恶意。”麦克斯呵呵一笑，从口袋里掏出一枚金币。
“告诉你的老大，做乞丐小偷没什么前途。我是艾利特家族的麦克斯，如果他聪明的话，我们可以合作一下。”
说完他便将金币抛给面包，后者接过后脸上闪过一丝兴奋，随后又露出疑惑的表情。
“大人，您这是...”
“面包好吃吗？”麦克斯没有过多解释。
“好吃。”面包点点头。
“嗯，把我的话带给你的老大，以后你就可以每顿都吃到这样的面包了。”麦克斯带着面包走出庄园，在他的注视下，面包的小短腿飞奔着消失在视野中。
麦克斯肯定王城里的乞丐小偷都是有组织性的，光是在酒馆里就有好几位他的同伙。如果麦克斯孤身一人没有带着侍从，那这群小偷就会转变成强盗救走同伴。
他需要隐藏在暗处的力量，用来收集情报，或是做一些他不方便出面的事情。等完全掌控这股力量后，还能去做些绑架或是暗杀的勾当。
如今请帖已经发出，如果对方答应麦克斯的合作请求，他就有信心在几个月内将其完全转化成自己的力量。
几天后的一个下午，麦克斯无聊的在实验室里来回走动。小面包消失几天后就像雨滴消失在大海里，毫无音讯。
“妈的，我就不该对这群核桃脑袋的土著抱有信心。”麦克斯心中甚是不悦，连楼下正在啄米的母鸡都知道延迟满足。
他的一番好意毫无回报，亏了几片面包，一杯温茶，外加大头墨菲的金币一枚。
一旁的帕梅拉小心翼翼的干着活，她清楚的知道麦克斯大人心情很不好。
刚才他的一名贴身护卫因为进门先迈出左脚，便被他派去军营重新训练作为惩罚。她害怕自己操作化学仪器时犯错误，也被麦克斯送去军营训练。
就在麦克斯盯着帕梅拉等待她犯错的时候，伯纳特王子派来随从邀请他一同外出。
大王子找他一定有重要的事情，麦克斯换上一身宽松的便装后就出门了。在一群护卫骑兵的护卫下见到了英姿焕发的伯纳特。
“麦克斯大人，你要的那片山谷我已经帮你准备好了，今天你就和我一块去看看吧。”伯纳特王子微笑着解释道。
“已经弄好了？”麦克斯瞪着眼睛，他没想到大王子的速度那么快。
那可是一片土地，即使伯纳特贵为王子也没法轻易转让一片土地的拥有权。
“是的。”伯纳特王子随后解释起来，当地人对土地的评判标准不是单纯的靠大小，还要看土地质量和交通情况。
麦克斯看中的山谷无法种地，周围没有河流与大路，除了山上少量的野兽外毫无产出。
对麦克斯而言山谷是作为基地的优秀选择，而对当地人来说价值过低，连税都收不到多少，遇到灾年还要倒贴家产救济领民。
伯纳特王子所做的无非是托关系找人写了份文件，证明那片山谷的拥有者是艾利特家的麦克斯。
“没想到居然如此简单，不过还是要感谢伯纳特殿下。”麦克斯感谢道，他想了想后准备送伯纳特王子一箱金币。既作为感谢，也算是用于购买土地的花费。
队伍前进了许久后才到达山谷，地面上的血迹早已被冲刷干净，只有空地上残破的小木屋和碎步片记录着这里曾经有人居住过。
麦克斯拿到了盖着章的土地证明，伯纳特王子命人将一块巨大的石头雕刻成了界碑。
得到属于他自己的第一块领土后，麦克斯心里实在有些激动，身子下的特斯拉也躁动起来。
他很想赶紧把实验室全搬进来，安安心心的宅在山谷中搞大新闻。可这样太过突进容易引起他人警觉，伯纳特王子仅仅是为了拉拢他做个顺水人情，定会安排人监督他的所作所为。
与大王子殿下告别后，麦克斯在回去的路上还在规划如何好好利用山谷的优势为他所用。思考到死角时，他习惯性的朝着周围眺望，正好在草丛中看到一颗亮闪闪的狗头。
那颗圆滚滚的脑袋，不正是他曾经见过的面包吗？
麦克斯捏了捏鼻子，长期注意力集中后他感觉脑子有些头晕。真难想象培根总管是怎么从每日的无尽文件中存活下来的。
门外又传来了脚步声，麦克斯以为是仆人来送吃的了，没想到进来的人是艾丽卡公主和伯纳特王子。
“哈哈，是你在顶替培根叔叔的职位，你真的令我刮目相看，麦克斯大人。”伯纳特面带笑容的夸奖道。
“说不上顶替，只是帮他处理些简单的任务。”麦克斯回答道。
“你看起来很失望，是我打扰到你的工作了吗？”伯纳特王子问道。
“呵呵，至少王子殿下不会专程带着食物填饱我的肚子。”麦克斯如实回答道。
得知麦克斯还未进餐后，伯纳特立刻吩咐仆人准备一份。一番交流过后，麦克斯才得知两人前来的目的。
皇后陛下命令艾利特公主前来陪同麦克斯，至于伯纳特王子，嗯，他妹妹怕黑所以跟来了。
麦克斯没有相信伯纳特王子的谎话，谁都知道王子与公主的关系，这分明是怕麦克斯把自己的情人抢走了。
被一个样貌能秒杀他的人嫉妒防备，麦克斯也不知道是该生气还是开心。
“谢谢你们的好意，但我这的工作快结束了，不需要麻烦两位。”麦克斯说，“我听说今天花园里有露天舞会，你们怎么不去看看呢？”
“那可不行，麦克斯大人为国家如此辛劳，这一点上我应该向你学习。”
两人一番商业互吹后，伯纳特才装作无意的提及到和阿玛尼王国通商的事情。
“麦克斯大人，培根叔叔似乎不想让你去管理通商的事物，是这样吗？”伯纳特王子问道。
“是的，培根大人担心我的能力不够，另外我父亲那也挺麻烦的，他想让我进军营里锻炼一下。”麦克斯回答道。
伯纳特王子靠在椅背上，扶着下巴思考片刻后说道，“你需要我的帮助吗？培根叔叔对我和艾丽卡都很好，如果我们和他商量，他会改变想法的。”
让大王子去说服培根总管？由他出面的确比麦克斯自身要好，两人的血缘关系更容易让培根总管放下心来。
只是这样做就等于将麦克斯与伯纳特捆绑在一块。
大王子想的还真是简单，麦克斯不愿轻易加入宫廷的争端中，这种事情想让他做的话，得加钱。
“这件事我能独自解决，谢谢王子殿下的好意。”麦克斯委婉拒绝了大王子的好意。
他忘了旁边还有位一心向着哥哥的公主殿下，“为什么不呢？麦克斯大人，您才刚来西阿特城没多久呢。”
“绝对的智慧面前，阴谋诡计就像小孩手中的玩具那样可笑，公主殿下。”麦克斯也正锋相对道，他尊重女性，正是因为尊重才从不顾及艾利特的性别标签。
艾丽卡脸色变得阴韵起来，伯纳特王子拍了拍她的大腿后，表情才重新回到假笑中。
“你说的不错，麦克斯大人。”
气氛异常起来，麦克斯为了缓解这种氛围，便提议道，“我看中了一片山谷，不如请大王子殿下帮我争取到吧。”
“山谷，大人需要那片山谷做什么？”大王子警觉的问道，一位公爵之子需要山谷的话，这可不是什么特别好的预兆。
“种地。”
王子和公主对视一眼，忍不住笑了起来。
“果然是艾利特家族的一员，我明天就会前往那片山谷，如果合适会尽快帮你解决山谷拥有权的问题。”
仆人端来晚餐后，麦克斯与伯纳特两人又聊了很久才离开皇宫。在夜色的陪伴下，护卫们簇拥着喝醉酒的麦克斯回到了庄园里。
刚走进院子，他就发现空地上灯火通明，仆人们都在等候他的到来。平常他们会早早休息，况且点着火把也太奢侈了。
“发生什么事情了？”麦克斯询问道，管家大人走进前来在他耳旁轻语道。
有人潜入到工厂的实验室中，打伤了帕梅拉后想要逃走，被听到动静的家仆们抓住后绑了起来。
众人不知道该如何处理潜入的间谍，便纷纷聚集在庄园空地上，等候主人归家。
麦克斯听到这个消息后，脸色变的冷酷许多。他只吩咐将间谍控制住，快步走进帕梅拉房间里探望她。
天才少女只是轻伤，她的手臂被小刀划开，早已被仆人包扎了起来。就是脸色还很苍白，看上去被吓的不轻。
“大人，我没问题。”帕梅拉忍着疼痛回答道，她在制作香水原液时撞见了间谍。
本来她以为只是潜入的小偷，便想主动给几枚银币打发走。可对方的目标是她辛苦做好的原液，帕梅拉不知哪来的勇气和对方搏斗起来。
结果是她被一拳撂倒，发出的噪音也成功引起了众人的注意。
“你这蠢货，要是那刀是向你胸口扎过来，你早就是一具尸体了。”麦克斯听完后便大骂道。
他生气极了，就算怒火不是朝着帕梅拉，也让周围的人胆战心惊。这群仆人早已习惯与麦克斯相处，他生气的话，惩罚起仆人从不手软。
“多琳，今天你照顾好她。”麦克斯吩咐完就离开了房间。
刚走出房门，他的一名手下就告诉麦克斯，有人在庄园附近做侦查。侦查与反侦察也是麦克斯训练手下的必修课，而他的贴身护卫们更是军营里的好手。
就算是在王城脚下，麦克斯也习惯性的安插了明哨和暗哨。这种制度在布瑞格大陆算得上是黑科技了。
“嗯，没必要抓住他们，找个空旷的地方吧。”
很快，庄园大门后便堆砌起两团篝火。麦克斯让士兵们将那名可怜的探子倒立过来，又拿出了一把锯子。
士兵们都知道将要发生什么，周围做警戒的战士们纷纷夹紧了大腿。最胆大的两个见过血的士兵，他们拿着锯子的手也不由自主的颤抖起来。
将间谍的双腿掰开固定好后，两位士兵便开始从上到下的锯了起来。钝掉的锯子硬生生将血肉锯开，痛苦的惨叫声让众人捂住耳朵。
这股噪音没持续多久，间谍就因为疼痛和失血昏死过去。等到间谍的身体被锯到腹部后，躯干早已不成人形。
“行了，把他丢到草丛里，自然会有人来取的。”麦克斯捂着鼻子命令道，血腥味浓到他也快受不了了。
“另外别忘了把这把锯子丢掉。”
回到房间后的麦克斯倒满一杯烈酒思索起来，西阿特城的潘西伯爵，间谍临死前一直在大喊这个名字。
他从没听过谁是潘西伯爵，因为一个小小的伯爵还不至于让他主动认识。
对方不简单，能意识到他创作物潜力，又能迅速打听到他信息的家伙，是个难缠的对手。尤其是对方现在暗处，自己在明处，没有情报部队的缺点就迅速体现了出来。
“妈惹法克，别让我抓到你。”麦克斯轻声骂道，真想现在就把这个叫潘西的给锯了。
麦克斯拿出笔记本，用中文写下组织情报部门的计划。以前他不想参与到西阿特城的旋涡中，可现在看来自己的想法没有足够的预见性。
好歹也要在王城住上几年，不了解情报的后果便是像个瞎子。更何况他没法完全藏在阴影里，总归要面对贪婪的敌人们。
与其被动防守不如主动出击，找到他们，然后干死他们。
“多琳。”麦克斯叫道，等待片刻后她才意识到多琳被他安排去照顾帕梅拉了。
今天就自己睡吧，麦克斯小酌五杯后才缓缓睡下。
第二天，麦克斯醒来后，护卫告诉他昨晚间谍的尸体被人取走了。麦克斯对此并不惊讶，杀掉一个间谍就为了激怒对方。
他不怕愤怒的敌人，愤怒会让对方做出过多的行为，而做的越多，暴露的越多，错的也就越多。
“多安排两个暗哨，尤其是我的实验室门口。”
实验室是麦克斯的宝藏屋，那里的财富对他而言不算多，但丢了的话能让他难受好一阵子。
在实验室里忙碌到下午，麦克斯叫上几个随从，进城后径直去了酒馆。麦穗领也有酒馆，那里是当地人喝酒聊天吹牛的娱乐场所，和西阿特城的有很大不同。
简洁点的就是前世魔都和七线小城市的区别，光是酒馆本身就有两层，容纳五六十人不是问题。酒馆的主要活动就是进餐喝酒，为数不多的几个小房间是给有钱人暂居的。
穷人们不需要住在房间里，大街上的小巷和马厩更适合他们。
麦克斯的到来只引起一小部分人的注意，他穿着朴素，可后面跟着的四位随从却是全副武装。他的出现并未引起太大波澜，当地人很少在酒馆里碰见贵族，但大街上的贵族多的是。
“大人，您想喝点什么？”随从问道。
“我能喝什么，当然是啤酒了。”
“可是大人，这里的啤酒并不合乎你的胃口。”
“只是啤酒而已，有什么不同的。”麦克斯挥挥手催促道，空气里的气味很难闻，尿液，汗液，体味和口臭混杂在一块，熏的他只想尽快灌醉自己。
几分钟后，麦克斯拿起木头酒杯喝了一口，随后全都吐了出来，穷人喝的啤酒没有太多啤酒花，再加上粗糙的制作工艺和落后的卫生水平，让啤酒喝起来异常奇怪。
麦克斯尴尬的看了眼周围的随从，他们的表情一定是在努力憋笑。
“看什么看，赶紧干活去。”麦克斯骂道。
一位随从在拥挤的酒馆里来回走动起来，麦克斯和另外三人紧紧注视着他。没几分钟的功夫，那位随从便惊讶的跑了回来。
他的钱包被偷了，里面只有一小堆铜币。
麦克斯的兴趣被提了起来，三双眼睛都没发现小偷是谁，看来这个小酒馆里卧虎藏龙啊。
“换一个人，继续上。”麦克斯迅速命令道，他并不心疼一小堆作为诱饵的铜币，要想钓大鱼就不能舍不得那一丁点的诱饵。
这次那位小偷花的时间更久，但最后还是成功得手。随从们没发现异常，麦克斯却发现了。
他的伙食营养更好，也没有严重的夜盲症，所以在昏暗的灯光下看见了小偷的手。
他三步化作两步，老虎钳般的手将小个子的窃贼从黑暗中揪了出来。
是个十岁出头的小男孩，实际年龄可能要大一些，穷人营养不良导致身材都很矮小。那小孩想挣扎几下，被麦克斯一拳头打晕过去。
周围几个年轻人本想冲上来，看到围过来的带刀侍卫后迅速分散撤离逃出了酒馆。
抓到人的麦克斯心里开心，将人绑了个严实后就回到庄园里。刚走到半路就遇到了弟弟派来的传令兵，奥古斯特不知从哪物色了新的强盗营地，准备带兵再去清缴，美名其曰是为了练兵。
麦克斯皱着眉毛看完信件，这封信的字里行间都透露着两个字--“要钱”。
这又是一笔不小的支出，可谁让要钱的人是奥古斯特。麦克斯未来需要弟弟的军队，必要情况下还要让他去安抚父亲。
艾利特家族下马是种田的，上马后就是横扫四方的战士，每一代都需要一位将军。到了麦克斯这一代也是一样，那还是推弟弟去做将军吧。
回到庄园后，麦克斯命人将一小箱金币送去军营后，就兴匆匆的去了关押小偷的房间。
那小子已经醒了，一进门就用惊恐的眼神盯着麦克斯。
“冷静点，小子，如果我要杀你，你是没机会醒来的。”麦克斯也不着急，翘着腿盯着他。
虽然他保证了不会杀对方，但房间四个角落的壮汉却没法让小偷放松下来。麦克斯感觉下一秒，对方就要尿在房间里了。
麦克斯拍拍手，侍从就送来了白面包和温茶水。小偷见到面包后就止不住的咽口水，抬头见到麦克斯示意后，才试探性的拿起了一块面包。
咬了一口后，就大胆的吃了起来。他第一次吃到如此美味的软面包，杯子里的茶水也很不错。
几分钟后，小偷也完全吃饱，麦克斯便和他唠嗑起来。
这个小偷名字叫做面包，起名的人希望他能健康长大后，永远不缺面包吃。
小面包是西阿特城的土著，从小流浪街头，为了活命便成为了大街上的小偷。
“王城里的小偷很多吧，说说你的老大是谁。”麦克斯开口问道。
“大人，我只是个流浪的小偷，没有老大。”面包低着脑袋回答道。
“呵呵，放心，我并无恶意。”麦克斯呵呵一笑，从口袋里掏出一枚金币。
“告诉你的老大，做乞丐小偷没什么前途。我是艾利特家族的麦克斯，如果他聪明的话，我们可以合作一下。”
说完他便将金币抛给面包，后者接过后脸上闪过一丝兴奋，随后又露出疑惑的表情。
“大人，您这是...”
“面包好吃吗？”麦克斯没有过多解释。
“好吃。”面包点点头。
“嗯，把我的话带给你的老大，以后你就可以每顿都吃到这样的面包了。”麦克斯带着面包走出庄园，在他的注视下，面包的小短腿飞奔着消失在视野中。
麦克斯肯定王城里的乞丐小偷都是有组织性的，光是在酒馆里就有好几位他的同伙。如果麦克斯孤身一人没有带着侍从，那这群小偷就会转变成强盗救走同伴。
他需要隐藏在暗处的力量，用来收集情报，或是做一些他不方便出面的事情。等完全掌控这股力量后，还能去做些绑架或是暗杀的勾当。
如今请帖已经发出，如果对方答应麦克斯的合作请求，他就有信心在几个月内将其完全转化成自己的力量。
几天后的一个下午，麦克斯无聊的在实验室里来回走动。小面包消失几天后就像雨滴消失在大海里，毫无音讯。
“妈的，我就不该对这群核桃脑袋的土著抱有信心。”麦克斯心中甚是不悦，连楼下正在啄米的母鸡都知道延迟满足。
他的一番好意毫无回报，亏了几片面包，一杯温茶，外加大头墨菲的金币一枚。
一旁的帕梅拉小心翼翼的干着活，她清楚的知道麦克斯大人心情很不好。
刚才他的一名贴身护卫因为进门先迈出左脚，便被他派去军营重新训练作为惩罚。她害怕自己操作化学仪器时犯错误，也被麦克斯送去军营训练。
就在麦克斯盯着帕梅拉等待她犯错的时候，伯纳特王子派来随从邀请他一同外出。
大王子找他一定有重要的事情，麦克斯换上一身宽松的便装后就出门了。在一群护卫骑兵的护卫下见到了英姿焕发的伯纳特。
“麦克斯大人，你要的那片山谷我已经帮你准备好了，今天你就和我一块去看看吧。”伯纳特王子微笑着解释道。
“已经弄好了？”麦克斯瞪着眼睛，他没想到大王子的速度那么快。
那可是一片土地，即使伯纳特贵为王子也没法轻易转让一片土地的拥有权。
“是的。”伯纳特王子随后解释起来，当地人对土地的评判标准不是单纯的靠大小，还要看土地质量和交通情况。
麦克斯看中的山谷无法种地，周围没有河流与大路，除了山上少量的野兽外毫无产出。
对麦克斯而言山谷是作为基地的优秀选择，而对当地人来说价值过低，连税都收不到多少，遇到灾年还要倒贴家产救济领民。
伯纳特王子所做的无非是托关系找人写了份文件，证明那片山谷的拥有者是艾利特家的麦克斯。
“没想到居然如此简单，不过还是要感谢伯纳特殿下。”麦克斯感谢道，他想了想后准备送伯纳特王子一箱金币。既作为感谢，也算是用于购买土地的花费。
队伍前进了许久后才到达山谷，地面上的血迹早已被冲刷干净，只有空地上残破的小木屋和碎步片记录着这里曾经有人居住过。
麦克斯拿到了盖着章的土地证明，伯纳特王子命人将一块巨大的石头雕刻成了界碑。
得到属于他自己的第一块领土后，麦克斯心里实在有些激动，身子下的特斯拉也躁动起来。
他很想赶紧把实验室全搬进来，安安心心的宅在山谷中搞大新闻。可这样太过突进容易引起他人警觉，伯纳特王子仅仅是为了拉拢他做个顺水人情，定会安排人监督他的所作所为。
与大王子殿下告别后，麦克斯在回去的路上还在规划如何好好利用山谷的优势为他所用。思考到死角时，他习惯性的朝着周围眺望，正好在草丛中看到一颗亮闪闪的狗头。
那颗圆滚滚的脑袋，不正是他曾经见过的面包吗？
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