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第一章 前哨战

    U.C.0079.1.12鲁姆宙域

    光芒在宇宙闪烁,那是人的光芒。

    二十艘麦哲伦级、五十艘萨拉米斯级,赤橙与浅黄的引擎光芒充斥着这片宙域,昭示着人的到来。

    这支舰队的领导者提安姆少将是个面容沉稳的中年人,与他的职衔相比,他还很年轻。但这样一位年轻的少将在联邦军中并不算闻名,原因无他,就在于他的上司雷比尔中将。

    早在提安姆还有一张白净的面孔时,雷比尔就已经率领第一舰队闻名遐迩。而当他稍微长出胡须,自认为是独当一面的男子汉而参军时,被分配的正好是雷比尔所在的部队。

    作为那个雷比尔的部下————这对其他同辈的军人来说是项值得自豪的事,但在当时年轻气盛的提安姆看来,自己的才干并不比雷比尔差,只是因为资历暂时屈居。

    抱着这样的想法,他试图出人头地,但现实很快让他意识到两人间的差距。

    老将所有的绝不是只是资历,对战场局势的精确把握,关键时刻堪称骇人的决断力,甚至于偶尔的怪异直觉……与生俱来的天赋与场年积累的经验磊成一座大山挡在提安姆面前,那几乎不可逾越。

    遭受挫折,然后误入歧途,这是发生在他这样年轻气盛的军人身上常有的事。大多数人就此堕入无底深渊,但幸运的是,提安姆有位好上司。

    在年轻的提安姆深陷政治斗争的漩涡而无法自拔时,是雷比尔提拔了他,并以实绩证明了他的才能。

    黑暗的官场磨砺了年轻人的心智,并让他重新认识到自己的不足与雷比尔的宽厚。从此以后,他作为雷比尔的左右手出现在众人眼中,并最终成为雷比尔派系的中流砥柱。

    很少有人知道,年老的雷比尔在太多的事上已经无力亲力亲为,派系的打理基本上已经全盘交给提安姆。

    事实上,提安姆绝不是没有才干,甚至可以说是极为有能的。但和堪称联邦军定海神针的老将来说,提安姆的名字还是不怎么有威信,他也清楚自己在纯粹的军事领域远不如老将,因而,即便不情愿,他也多少走了趟老路。

    这也是他如今在自己的旗舰上眉头紧皱的原因。

    “要求减速?什么意思?”

    “斯芬特议员的儿子希望以他们的舰船为前锋,取得对穆佐的首胜,这一提议得到了在场其他人的赞同。但是,由于他们将自己舰船动力区的一部分改装成娱乐设施,现在无法追上本队……因此,希望本队减速,配合他们。”

    沉默片刻后,通过影像通讯的部下补上最后一句。

    “就是这样。”

    就是这样?提安姆少将感到一阵头疼。他很想大喊“开什么玩笑”,但他也清楚,对着屏幕对面的部下,这只是无理取闹。

    为了稳定派系而拉拢高官,做法就是像这样照看要员子弟,为他们的履历上添一份金…尽管只是几个不知天高地厚的小家伙,却占用了三艘麦哲伦级与五艘萨拉米斯级作为自己的游乐场……

    强忍着捂脸叹息的冲动,提安姆绷紧脸颊,对着部下回应:

    “告诉他们本队即将减速,让他们保持现状!”

    “…这样没问题吗?”

    “原本就是要重组队伍的,去做吧。”

    挥去欲言又止的部下的影像,提安姆终于忍不住叹息一声。他不是不知道部下想说什么,但他也是抱着觉悟去做的。

    拇指按在太阳穴上,他用力地揉搓着,就这样伴着轻微的痛感渐渐松缓额头上的沟壑…直到神情终于恢复往日的平静,他解除舰长位的静音装置,将目光投向大屏幕。

    “侦查的情况如何。”

    “基本完成。”

    应声的同时,联络员将各舰的汇报情况转到大屏幕上。提安姆的视线一一扫过,最后停在位于队列左侧的麦哲伦级发来的图像上。

    和别的清晰照片不同,那里一片模糊。

    “斯芬克斯号的报告…“侦查不能”是怎么回事?”

    “那个…”联络员低头看了一眼详细情况,“似乎是宇宙射线的原因。”

    “宇宙射线?”

    闻言,提安姆顿时挑起眉头。

    早在香格里拉还是人类唯一一颗殖民卫星的时代,就有人提出“所谓的NEWTYPE不过是人类受到宇宙射线的刺激变异而成的分支罢了”这种说法。尽管后来的学术界一定程度上反驳了这个观点,但因为联邦政府的刻意推广,错误和盲目的部分十分流行。到现在就不知怎么变成了一种糊弄的说法。

    对于不明所以的事,总之是宇宙射线的缘故……这样子。

    在提安姆进一步追问之前,联络员便紧接着解释道:

    “包括光学在内的各种观测手段都受到干扰…因为在别的宙域确认过相似的现象,所以应该是宇宙射线没错。他们这么说呢。”

    “……叫他们放出侦察机戒备,这关乎到舰队整体的安危。”

    “是。”

    注视着那片模糊的宙域,提安姆有些不安地揣摩自己的下巴。

    他没有上司雷比尔中将那样敏锐的直觉,因而从不靠感觉做判断。理性是他最大的依靠,而理性想要发挥力量是需要精确的信息的。这样微妙的情况,最让他感到烦燥了。

    还没等这股不安退去,船员急促的声音便回响在整个舰桥:

    “发现不明船只,三十分后进入射程!”

    “…终于来了吗。”

    端正军帽,提安姆神情严肃地凝望被放到大屏幕上的敌情。那是穆佐的舰队,他们此行的目标。

    自穆佐自治共和国成立至今已有十年,联邦与宇宙居民最终还是恶化到了不得不兵戈相见的地步。

    除去封锁边界的第四至第七舰队,其余舰队全部出动,意图以绝对力量完全扼杀穆佐的反抗。

    第二、第三舰队绕远路前往作为穆佐中心的SIDE3,其余舰队重组,分为雷比尔的本队和提安姆的先遣部队。

    实际上,光是提安姆手下的舰船数量就已经与穆佐舰队全体持平,若再算上其他部队……这是压倒性的战力比,毫不夸张。

    联邦一方,任谁都以儿戏的态度对待这场不成战争的战争,就连雷比尔中将都破例默许了提安姆的政治把戏。

    这样的不同寻常反而让提安姆难以安心……可当他亲眼见到敌人的模样,原先怀揣的忐忑也渐渐消散了。

    “姆赛啊…真是让人怀念。”

    穆佐采用的主力舰————姆赛级是由联邦军的退役舰船改造而来。

    当时双方的关系尚未僵化至此,联邦军军备的快速升级又使得装备高速换代,负责的官员索性就以高价将旧货与淘汰品交付给了穆佐。

    值得一提的是,在联邦与穆佐正式开战的如今,当初处理掉姆赛原型的官员在垂垂老矣之际被拖上军事法庭,质控以叛国罪为首的数项罪名。至于这是事实还是又一轮政治斗争的开幕……提安姆并不清楚,此时的他只是忆起了当时训练时,初次目睹战舰的激动。

    冷静下来,他随即以战术的眼光观察这些战舰,然后,微微摇头。

    与联邦战舰修长的舰体不同,姆赛的长度只有萨拉米斯的一半,而宽则基本与麦哲伦级相同,整体显得较为厚重,事实上也是注重装甲的战舰。

    炮口数量为正前方三门主炮,左右共八门副炮,全部为大威力的MEGA粒子炮,至于防空炮台则是……没有。

    硬一点的靶子,提安姆当即在心中做出了评价。

    联邦的主力舰麦哲伦级和萨拉米斯级所装备的核电荷炮,虽然威力不如MEGA粒子炮稍,但在射程上却胜出几乎一倍。

    杰出的射程,配合萨拉米斯级的高机动性与麦哲伦级的重装甲,构成了联邦战无不胜的战术基础。

    以厚重的装甲抵御攻击,拉近距离后以重炮轰击……这种旧时代坦克式的战法无法胜过联邦,提安姆对此深有自信。

    “各队按D计划行动,开火准备。”

    通信员将提安姆的命令下达给各舰,舰队立刻行动起来,原先聚拢成一条的队伍,如花般绽放。

    散开的舰队渐渐形成三角之势,向敌方驶去。麦哲伦级在内,萨拉米斯级在外,好似一座坚甲与重炮的牢笼。

    与旧时代的海战不同,宇宙空间是立体的。联邦舰队此刻的阵型,正是基于对这点的理解。

    修长的炮管从炮口伸出,然后保持缄默。炮手在等待舰长的命令、舰长在等待提安姆的指示,而提安姆在等待那一刻的到来。

    终于,穆佐的舰队驶入射程。

    “各舰,齐射。”

    光芒划破宇宙的黑暗,一时连群星的光芒都为之掩盖。这让提安姆忽地有些感慨。

    杀戮竟是这样的无声,仅仅是发话、按键、然后想现在这样注视光芒……他摇摇头,甩去这些胡思乱想。

    自从上了年纪之后,他就就越来越没法平淡地对待这些过去理所当然的事了,内心总会被光芒牵动,不由得想要去注视光那一侧的敌人……

    待到光芒散去,屏幕上显现出敌舰的模样,提安姆不禁嘀咕起来:

    “真硬啊。”

    或许是特别加固了装甲的缘故,刚才那一轮射击仅仅是让穆佐舰队外部的姆赛冒烟,还没有一艘遭到击沉。

    看来是要将外部舰船作为盾牌,倒是决绝。他点点头,随即下达下一道指示。

    “各舰,保持距离,集中射击。”

    刚才那一轮齐射,对联邦而言也不过是热身与试探。真正的战斗,现在才开始。

    数艘战舰炮口齐动,锁定同一个目标。在统一的射击下,作为盾牌的姆赛一艘接着一艘被大破,成为宇宙中喷发烟与火的废铁。

    在这样威力十足的齐射下,穆佐的姆赛们丝毫没有退却的样子,反而悍不畏死般试图逼近联邦舰队。

    这种情况并不使联邦各舰慌乱,他们冷静地执行提安姆的命令,以穆佐舰队为中心进行旋转,漂亮地保持与穆佐舰队距离的同时,维持己方阵型,就这样持续着对穆佐舰队的压制。

    过于急切地试图接近联邦舰队,反而使穆佐舰队的阵型发生撕裂。作为盾牌的姆赛们几乎是被联邦的战舰所牵动着,打开了对内部的缺口。

    “那是什么…运输舰?”

    当那些一看就知道缺乏战斗能力的肥大舰船出现在屏幕上,提安姆的心中就升起莫大的警惕。他当即命令各舰齐射,击毁那些运输舰。

    缺少姆赛级的保护,运输舰的装甲在核电荷炮的轰击下如纸一般脆弱,数艘运输舰一瞬间便被贯穿,发出绚烂的爆炸。

    绚烂…那不仅仅是单纯的焰火,无数缤纷的色彩交杂着绽放,好似多少种绚烂的颜料一同泼墨在漆黑的画纸上。

    “什……”

    绚丽的画面随即为大片的马赛克所覆盖,模糊的色彩在涌动中膨胀,侵蚀着剩余的清晰图像。

    战场上的奇景比什么都能激起提安姆的警戒,而穆佐舰队接下来的举动更是刺激了他的神经。

    残余的运输舰纷纷打开舰身,将内容物弹射出来————那是一个个弹舱,一出来就胡乱地向四面八方发射飞弹。

    对于当下的环境,这并不是一种适合的武器,因为射程被拿捏,飞弹根本无法靠近战舰就会被击爆。

    但也有特殊的情况,那就是不需要直击,甚至不被期盼着杀伤力,仅仅是爆开就好,比如烟雾弹。

    那里面是比之烟雾更加危险的东西……提安姆罕见地选择相信自己的直觉。

    内心的警铃大响,他几乎是咆哮着下达了命令:

    “全舰!全力拦截!”

    核电荷炮的炮口调转,瞄准这些本该是由防空炮台应付的渺小飞弹,然后,发出无声的轰鸣。

    宇宙再一次为缤纷的色彩所填充,而这次,联邦舰队也遭到了波及。

    一小部分飞弹没被拦截,在远比预期近的位置爆开,将几艘战舰卷入绚烂的烟尘中。

    “各舰,汇报情况!”

    不幸的是,这一回,提安姆的直觉正确了。

    “暮色号、提拉米苏号、提•安号失去联系!其余各舰全部出现机能故障……!”

    “一瞬间就损失三艘麦哲伦级?!”

    “喂,再检查一次,这绝对是误报吧!”

    “那种事……等等,通讯受到不明干扰!全体,现在开始自检!”

    “通讯线路受到不明干扰!强度降至D级!”

    “火控系统…不行!完全瘫痪了!”

    “管制系统故障严重!四十一处区域失控!现在开始紧急维修!”

    船员们慌乱的声音此起彼伏,看着他们,提安姆的头脑前所未有的冷静。他凝视不断汇总到舰长位显示屏上的信息,头脑飞速运作。

    原先的战局已经崩溃。

    没能成功拦截飞弹的第一队状况最差,负责主要火力的三艘麦哲伦级完全失去正常战力。所幸,他们自己下了判断,以自身装甲为依靠低速驶向袭来的姆赛,吸引了部分火力,那一队的其余战舰趁机重整,正在与敌方拉开距离。

    拦截成功的另外两方也情况堪忧,飞弹释放的特殊烟雾成为屏障,极大程度影响了射击精度,敌舰就在那屏障之后重组。集合各队最后传来的资讯,对方似乎正向第一队压去,是准备在击溃那边之后再绕过来吧。受到严重干扰的当下,也难以援助第一队。

    很不妙…然而这些都不是最重要的。此时的提安姆所最为在意的,是先前舰队左侧麦哲伦级那份模糊的侦查报告。

    (最坏的情况下……)

    多年的经验早已使他的眼界不再局限于当下的战局……转瞬间,他做出决断。

    为了避免那个最坏的情况,他需要那群饭桶安抚混乱的联邦政府高层。

    “通讯状况如何?”

    “…无法保证通信安全,且仅有六成战舰可以联络。”

    “这样啊。”他面色微沉,接着以无情的声音下达命令,“从现在开始,与本队汇合为第一任务,因此,全舰即刻开始撤退,与后续部队合流。”

    “收到。其他战舰呢?”

    “……释放信号弹召集,如果没有回应,则视他们自行留下阻击敌舰队。”

    闻言,负责通讯的船员瞪大了眼,一脸难以置信的表情回望。

    “难不成…是要抛弃他们吗?!”

    迎上他目光的,是提安姆近乎冷酷的眼神。

    “这是命令。”

    船员的表情一阵扭曲,然而终归还是选择了服从。

    在这之后,提安姆指挥仅剩半数的先遣舰队与脱队舰船汇合,并成功摆脱了穆佐舰队的追击。

    尽管舰队受到极大程度的干扰,但提安姆还是进行了有力的回击。

    将未受到最初干扰的三艘麦哲伦级人员撤离,将其作为诱饵吸引追击舰队进入指定位置,通过提前设置的观测装置以及负责回收的战机,确保了射击精度,在此基础上进行了伏击,并最终取得击毁八艘姆赛的战果。

    倘若在那时反过来追击溃败的穆佐舰队,甚至有反败为胜的可能,但提安姆少将依旧选择了撤退,后续的历史证明,这是一个正确的决定。