第十章 始末缘由
崇祯十三年十月十四日天气多云，北风四到五级。宜出行。注：点石成金的法术哪里能学？
十四日辰时，朱慈烺策马扬鞭，与耿郅、吴三辅、以及李仲都先行返回。后面拖家带口的新募战兵，由吴襄约束，免得一起走拖慢行程。
朱慈烺盘算着，几天下来在永安府城以及周边县城共募兵一千四百余人，离心理预期的八千人还远呢。众人来到家驿路旁茶铺，暂且在此歇脚。待店家端上来茶水，朱慈烺问道：“此处离开平中屯卫还有几日路程？”店家道：若是快马疾驰，不出一两日。朱慈烺对众人说道：“大家辛苦些，争取快些到。”休整半个时辰，众人上马继续向西南方疾行。
十五日黄昏，众人抵达开平中屯卫。指挥听闻太子殿下前来，紧忙率卫所将校迎接，朱慈烺也没客气，令指挥先带众人安置下来。席间，指挥准备的席宴不合朱慈烺胃口，一水时令的鱼虾蟹。朱慈烺挑了些素菜，糊弄一顿，早早安歇。
次日，众人校阅卫所行操，吴三辅看着普遍身体羸弱，面黄肌瘦的卫所兵站定、行进哩溜歪斜直皱眉头。吴三辅相貌和吴襄七八分相似，二十出头的年纪。归来后，朱慈烺端坐在堂内主位，不疾不徐地说道：“指挥，辛苦你了，一夜的功夫，寻来这么多凑数的。”
指挥下跪忙回道：“殿下明鉴，自从卑职接手卫所，员额就未满过，逃逸的军户不知几何，卑职一方面想办法补充兵丁，另一方面兢兢业业训练士卒，还私下开垦土地给军户耕种，这才稍微止住军户逃亡的势头。”
朱慈烺耐人玩味的说道：“本宫不问你有没有贪墨军户们的钱粮，也不问你有没有将治下的军户当作奴仆使役。只问你，卫所内还剩多少可战之兵。”指挥抖如筛糠说道：“四，四五百人。”朱慈烺道：“好，那明日辰时校场集合，想拿一两五钱银子月饷，一石禄米的卫所兵都可以来参加考核，不想来的也不必碍眼。”待指挥下去准备，吴三辅道：“殿下，哪里有四五百，最多三百人能通过考核。”朱慈烺叹道：“只怕天下卫所皆糜烂至此。”
子夜，李仲都难以入眠来到院中，见朱慈烺正仰望撒落在夜空的点点繁星，上前道：“殿下。”朱慈烺不经意问道：“你会观星么？”李仲都回道：“不敢欺瞒殿下，其实会一点。”朱慈烺侧目，而后指天问道：“可看出什么来？”李仲都顺着朱慈烺手指方向，望了一会儿道：“学生不敢说。”朱慈烺道：“哎，恕你无罪。”
李仲都心想殿下既己指出，自然也看出端倪来，沉吟片刻低声道：“帝星晦暗不明……”便不敢再往下说，两人沉默不语。半晌，朱慈烺开口道：“听说你一家三代都是秀才，其实，你更想走科甲正途罢。秋试该去便去，本宫不拦着，什么都不耽误。”李仲都默然。朱慈烺道：“夜深了，早些下去休息罢。”
卫所的考核标准自然与平民百姓略有不同。枪术、步射、马射、开硬弓以及策论。原本还有火枪射击打靶，可朱慈烺瞧见那些破旧的三眼铳、鸟铳，居然不少还是万历年间制造的古董，他无奈摇摇头作罢。所得合格的士卒二百九十六人，其中不乏小旗、总旗。
离开开平中屯卫，路上朱慈烺一直忧心忡忡，算上朱慈烺抄家、问诊所得出诊费，以及店铺、田庄，也撑不了多久。原定兵额可能需要先减少些，暂定为五千战兵。
二十日临近黄昏，赶在城门关闭前，朱慈烺和耿郅回到京城。战兵以及家眷委派给吴三辅和李仲都负责，安置在京师以东二十里处庄园内，由张世遵、张安等人接应。
回到宫内，朱慈烺先向周皇后报了平安。交待周后身旁的小太监明日去领一万两银钱，未彻查成国公逆案前朱慈烺曾在周皇后那借来两千两。朱慈烺抢在周后发问前说道：“这几日抄家所得商铺出手了几家。”周皇后道：“没别的？”朱慈烺笑呵呵的说道：“有是有，但都会用在正途。”周皇后问道：“近些日，你课业落下多少？”
朱慈烺卖乖道：“儿子思念娘亲，一赶回来便前来相见，连侍讲的面都没见着，过几日还得去直隶南边府县。”见周皇后又要规劝他向学，朱慈烺打岔道：“这一路长了不少见识，娘亲什么时候得空，儿子给娘亲讲讲。”朱慈烺一口一个娘亲叫得那叫一个甜，角色扮演大孝子逐渐臻于化境，娴熟到朱慈烺自己都难辨真假。
朱慈烺去拜见崇祯时，见王承恩守在殿门前，一问才得知，崇祯在与新任兵部尚书陈新甲议事。熬了一刻，朱慈烺倦意袭来，便返回慈庆宫。
几日不见的解语四腿朝天恰在小憩，朱慈烺蹲下身，盯着研究：兔子何时进化出如此狂放不羁的睡相？黄伴伴见朱慈烺回来，忙迎上来。朱慈烺压低声音交待黄伴伴几句后，蹑手蹑脚地去补觉。
……
北直隶广平府邯郸。最近忙得脚后跟打后脑勺，朱慈烺决定给自己放假，留吴襄等人在邯郸县城内募兵，一路向西疾驰。邯郸西郊十余里外遇见个身长八尺，双颧高耸明亮的壮硕青年，用连枷拍打晒干的黄豆苗。朱慈烺与耿郅上前询问周围哪有可供游玩的景致，那青年闻言并不搭话。二人漫无目的行进在乡野间，草木皆已枯黄，着实无甚风景。黄昏时分，在农家借住一晚。
翌日，策马西行十余里后，耿郅抬头眺望远方，见远处山势起伏。心道，常言道，智者乐山，仁者乐水。少主如此聪慧，想来喜欢爬山吧？说道：“少主，前面似是个好去处。”
俗话说：望山跑死马。不知过了多久，二人方才催马来到山麓下。问过挑着几捆柴火的老乡，方才得知此山名为响堂山。朱慈烺只觉得山名耳熟，一时间却想不起什么。经过一段并不算平整的土路，见前方似有佛寺石窟，朱慈烺问道：“几时了？”耿郅道：“大概巳时左右。”朱慈烺说道：“还好，没过时辰，上去看看。”
拾级而上，不多时，瑰丽宏伟的石窟便呈现在二人面前。二人目不暇接，接连逛了几个石窟。来到一洞前，见洞内外刻满经文。洞窟为三壁二龛式龛，顶部为浮雕莲花藻井，洞外为仿木结构屋檐的覆钵塔式。
朱慈烺兴致盎然的看着旁边石碑：姚秦三藏法师鸠摩罗什译……原来刻的是《维摩诘所说经》。当念到“佛以一音演说法，众生随类各得解”处，朱慈烺似有明悟。不多时，二人原路折回。
等二人再经过邯郸西郊外，又见那青年在打豆子，耿郅上前搭话。得知二人要讨口水喝，青年开口道：“待我做完今日的活计，便带你们前去。”耿郅掏出二两银子，道：“不如现在就带我们去，这二两银钱就算买下你今日的活计。”
青年人执拗道：“既有银钱何必来这讨水。”朱慈烺道：“且等他一会儿。”青年熟练的挥动连枷，没一会儿，做完农活。青年收拾好家伙事儿，背着一麻袋豆子，头也不回道：“随我来吧。”朱慈烺和耿郅骑马跟着。
农家小院中，朱慈烺和耿郅饮过几碗水，朱慈烺恭敬的问道：“老丈，眼瞅着到饭点，可否让我二人在此吃口便饭。”说着耿郅递上银钱。老丈推辞道：“用不了这么多，快拿回去些。”一番推让后，老丈收下银钱去厨房忙活。
朱慈烺百无聊赖的逗弄着一只公鸡：“本少主教你蹴鞠，好不好？”耿郅早习惯少主偶尔显露出没溜儿的模样。在与公鸡几番交流无果后，朱慈烺喊道：“老丈，能加个菜么？”老丈见是只公鸡，随即同意，秃噜小鸡子去。
耿郅见那青年回来就擦拭着一杆丈三长枪，上前问道：“我看你对这把长枪心疼得紧，会耍么？”青年不答话。耿郅道：“听说城内正在招募壮士，我见你虎背熊腰，应是有把子力气，何不去参军博个前程？”青年闻言眼神不善瞥了他一眼，别过头去，也不理他，继续拂拭着长枪，耿郅也不自找没趣。
大快朵颐后，二人拜别，返回城中。
朱慈烺近来无心工作，持续性摸鱼，次日又与耿郅在街上闲逛。前面不远一伙人围着叫好，二人凑到前面，原来是卖艺的。
只见场中那人，挥舞长枪，如灵蛇出洞，出枪角度诡异莫测。又似重峦叠嶂，将周身防的密不透风，引得众人一片喝彩。朱慈烺看向耿郅，发现耿郅也在看着他。这人不就是昨日那个青年么？长枪舞过一阵，一个十四五岁小姑娘英姿飒爽，脆生生的高声道：“老少爷儿们，来到贵宝地，讨口饭吃，没钱的捧个人场，有钱的捧个钱场，小妹在这里先谢过。”说罢，也抄起杆长枪，与那青年对打起来。朱慈烺赞叹道：“比起那青年，小姑娘一招一式难免有花架子之嫌，好在经过巧妙设计，恰到好处，着实令人眼花缭乱。”
而后，小姑娘托着个盘子，讨了一圈赏钱，到朱慈烺面前，朱慈烺豪爽的将个十两的银锭放在盘中。小姑娘吓了一跳，睁大眼睛注视着朱慈烺。普通人家平日里多使用铜钱，碎银子都很少用到。收还是不收？这位公子出手如此大方，可是有什么别的心思？小姑娘一时拿不定主意，立在原地。
朱慈烺道：“自从昨日见那壮士便有一疑问，还望解答一二。”青年见小姑娘身旁二人面熟，上前道：“又是你们，可有什么事？”朱慈烺道：“我有一事疑惑不解，还望赏光……”
此时，一帮身着皂隶巾服的衙役上前驱散众人，为首那人走到青年面前说道：“懂不懂规矩？还愣着干嘛？”小姑娘不忿道：“上午才在西城给过，怎地又来索要。”那皂隶道：“西城又不归我管，你交的是西城的钱，此地属南城，莫要纠缠，快交钱！”青年指向为首身后一人道：“西城就是他收的，甭管你们是哪个衙门的，也不能一日之内收两次钱。”
为首皂隶道：“我这兄弟路过不行啊，废话少说。”皂隶们已失去耐心，作势就要去抢夺小姑娘手里的盘子。朱慈烺眼神示意，耿郅心领神会，搂过为首那皂隶肩膀，转身露出令牌。那皂隶字认不全，可却识得那把雁翎刀。再看向朱慈烺与耿郅衣着，眼睛嘀哩咕噜乱转思索着。不知这皂隶师从何人，学得川剧变脸的技法，赔笑道：“都是误会。”眨眼功夫带着不明就里的皂吏们灰溜溜跑得不知所踪。
茶铺内角落处，小姑娘欣喜的数着盘子中的铜钱。青年问道：“你们是什么人？”朱慈烺道：“这不重要，我有个疑问想请这位小姑娘解答，还请壮士移步。”青年并未起身。朱慈烺正色道：“我等并无恶意。”小姑娘放下盘子，对青年道：“没事，你去吧。”青年起身到门口那桌守着。
小姑娘道：“什么事，问吧。”说着还摆弄着手中的一枚铜钱。朱慈烺问道：“不知这位壮士可有难言之隐？”耿郅适时补充道：“昨日我见这壮士身材魁梧，一直擦拭一杆长枪，就问他会不会使，他也不回；跟他说城中募兵的事，他也不理。”小姑娘闻言压低声音道：“你说窦哥哥啊，我是看在二位帮忙的恩情，才肯告诉你们。”
小姑娘稍作停顿，说道：“其实他还有个哥，前几年投军到一个叫什么，哦，叫卢什么的大官手下。后来那个姓卢的大官力战鞑子不敌，他哥也跟着战死在顺德府巨鹿。
那个姓卢的大官殉国后都迟迟得不到承认，谁还管阵亡兵士。等鞑子兵退了，窦哥哥得悉他哥的死讯，偷偷去寻他哥的尸骨。尸骨也没找到，他回来时手指上满是伤口与血渍，瞧着让人心疼。到头来，抚恤银钱没有，邻里听说这事还背后嚼舌根，说谁让他哥去当臭丘八，活该。他哥为国战死却连个好名声也没落下……”
朱慈烺了解情况后，不禁产生一股悲戚之情。燕赵多慷慨悲歌之士，可国朝又如何对待的他们。
朱慈烺问道：“还不知壮士姓名。”小姑娘眼神霎时明亮起来，声音柔和几分，道：“他叫窦文抗。”朱慈烺点点头，起身来到窦文抗的身前，与他嘀嘀咕咕说着什么。小姑娘仍在摆弄着手里那枚铜钱。耿郅则沉浸在小姑娘方才所说的故事中。
十四日辰时，朱慈烺策马扬鞭，与耿郅、吴三辅、以及李仲都先行返回。后面拖家带口的新募战兵，由吴襄约束，免得一起走拖慢行程。
朱慈烺盘算着，几天下来在永安府城以及周边县城共募兵一千四百余人，离心理预期的八千人还远呢。众人来到家驿路旁茶铺，暂且在此歇脚。待店家端上来茶水，朱慈烺问道：“此处离开平中屯卫还有几日路程？”店家道：若是快马疾驰，不出一两日。朱慈烺对众人说道：“大家辛苦些，争取快些到。”休整半个时辰，众人上马继续向西南方疾行。
十五日黄昏，众人抵达开平中屯卫。指挥听闻太子殿下前来，紧忙率卫所将校迎接，朱慈烺也没客气，令指挥先带众人安置下来。席间，指挥准备的席宴不合朱慈烺胃口，一水时令的鱼虾蟹。朱慈烺挑了些素菜，糊弄一顿，早早安歇。
次日，众人校阅卫所行操，吴三辅看着普遍身体羸弱，面黄肌瘦的卫所兵站定、行进哩溜歪斜直皱眉头。吴三辅相貌和吴襄七八分相似，二十出头的年纪。归来后，朱慈烺端坐在堂内主位，不疾不徐地说道：“指挥，辛苦你了，一夜的功夫，寻来这么多凑数的。”
指挥下跪忙回道：“殿下明鉴，自从卑职接手卫所，员额就未满过，逃逸的军户不知几何，卑职一方面想办法补充兵丁，另一方面兢兢业业训练士卒，还私下开垦土地给军户耕种，这才稍微止住军户逃亡的势头。”
朱慈烺耐人玩味的说道：“本宫不问你有没有贪墨军户们的钱粮，也不问你有没有将治下的军户当作奴仆使役。只问你，卫所内还剩多少可战之兵。”指挥抖如筛糠说道：“四，四五百人。”朱慈烺道：“好，那明日辰时校场集合，想拿一两五钱银子月饷，一石禄米的卫所兵都可以来参加考核，不想来的也不必碍眼。”待指挥下去准备，吴三辅道：“殿下，哪里有四五百，最多三百人能通过考核。”朱慈烺叹道：“只怕天下卫所皆糜烂至此。”
子夜，李仲都难以入眠来到院中，见朱慈烺正仰望撒落在夜空的点点繁星，上前道：“殿下。”朱慈烺不经意问道：“你会观星么？”李仲都回道：“不敢欺瞒殿下，其实会一点。”朱慈烺侧目，而后指天问道：“可看出什么来？”李仲都顺着朱慈烺手指方向，望了一会儿道：“学生不敢说。”朱慈烺道：“哎，恕你无罪。”
李仲都心想殿下既己指出，自然也看出端倪来，沉吟片刻低声道：“帝星晦暗不明……”便不敢再往下说，两人沉默不语。半晌，朱慈烺开口道：“听说你一家三代都是秀才，其实，你更想走科甲正途罢。秋试该去便去，本宫不拦着，什么都不耽误。”李仲都默然。朱慈烺道：“夜深了，早些下去休息罢。”
卫所的考核标准自然与平民百姓略有不同。枪术、步射、马射、开硬弓以及策论。原本还有火枪射击打靶，可朱慈烺瞧见那些破旧的三眼铳、鸟铳，居然不少还是万历年间制造的古董，他无奈摇摇头作罢。所得合格的士卒二百九十六人，其中不乏小旗、总旗。
离开开平中屯卫，路上朱慈烺一直忧心忡忡，算上朱慈烺抄家、问诊所得出诊费，以及店铺、田庄，也撑不了多久。原定兵额可能需要先减少些，暂定为五千战兵。
二十日临近黄昏，赶在城门关闭前，朱慈烺和耿郅回到京城。战兵以及家眷委派给吴三辅和李仲都负责，安置在京师以东二十里处庄园内，由张世遵、张安等人接应。
回到宫内，朱慈烺先向周皇后报了平安。交待周后身旁的小太监明日去领一万两银钱，未彻查成国公逆案前朱慈烺曾在周皇后那借来两千两。朱慈烺抢在周后发问前说道：“这几日抄家所得商铺出手了几家。”周皇后道：“没别的？”朱慈烺笑呵呵的说道：“有是有，但都会用在正途。”周皇后问道：“近些日，你课业落下多少？”
朱慈烺卖乖道：“儿子思念娘亲，一赶回来便前来相见，连侍讲的面都没见着，过几日还得去直隶南边府县。”见周皇后又要规劝他向学，朱慈烺打岔道：“这一路长了不少见识，娘亲什么时候得空，儿子给娘亲讲讲。”朱慈烺一口一个娘亲叫得那叫一个甜，角色扮演大孝子逐渐臻于化境，娴熟到朱慈烺自己都难辨真假。
朱慈烺去拜见崇祯时，见王承恩守在殿门前，一问才得知，崇祯在与新任兵部尚书陈新甲议事。熬了一刻，朱慈烺倦意袭来，便返回慈庆宫。
几日不见的解语四腿朝天恰在小憩，朱慈烺蹲下身，盯着研究：兔子何时进化出如此狂放不羁的睡相？黄伴伴见朱慈烺回来，忙迎上来。朱慈烺压低声音交待黄伴伴几句后，蹑手蹑脚地去补觉。
……
北直隶广平府邯郸。最近忙得脚后跟打后脑勺，朱慈烺决定给自己放假，留吴襄等人在邯郸县城内募兵，一路向西疾驰。邯郸西郊十余里外遇见个身长八尺，双颧高耸明亮的壮硕青年，用连枷拍打晒干的黄豆苗。朱慈烺与耿郅上前询问周围哪有可供游玩的景致，那青年闻言并不搭话。二人漫无目的行进在乡野间，草木皆已枯黄，着实无甚风景。黄昏时分，在农家借住一晚。
翌日，策马西行十余里后，耿郅抬头眺望远方，见远处山势起伏。心道，常言道，智者乐山，仁者乐水。少主如此聪慧，想来喜欢爬山吧？说道：“少主，前面似是个好去处。”
俗话说：望山跑死马。不知过了多久，二人方才催马来到山麓下。问过挑着几捆柴火的老乡，方才得知此山名为响堂山。朱慈烺只觉得山名耳熟，一时间却想不起什么。经过一段并不算平整的土路，见前方似有佛寺石窟，朱慈烺问道：“几时了？”耿郅道：“大概巳时左右。”朱慈烺说道：“还好，没过时辰，上去看看。”
拾级而上，不多时，瑰丽宏伟的石窟便呈现在二人面前。二人目不暇接，接连逛了几个石窟。来到一洞前，见洞内外刻满经文。洞窟为三壁二龛式龛，顶部为浮雕莲花藻井，洞外为仿木结构屋檐的覆钵塔式。
朱慈烺兴致盎然的看着旁边石碑：姚秦三藏法师鸠摩罗什译……原来刻的是《维摩诘所说经》。当念到“佛以一音演说法，众生随类各得解”处，朱慈烺似有明悟。不多时，二人原路折回。
等二人再经过邯郸西郊外，又见那青年在打豆子，耿郅上前搭话。得知二人要讨口水喝，青年开口道：“待我做完今日的活计，便带你们前去。”耿郅掏出二两银子，道：“不如现在就带我们去，这二两银钱就算买下你今日的活计。”
青年人执拗道：“既有银钱何必来这讨水。”朱慈烺道：“且等他一会儿。”青年熟练的挥动连枷，没一会儿，做完农活。青年收拾好家伙事儿，背着一麻袋豆子，头也不回道：“随我来吧。”朱慈烺和耿郅骑马跟着。
农家小院中，朱慈烺和耿郅饮过几碗水，朱慈烺恭敬的问道：“老丈，眼瞅着到饭点，可否让我二人在此吃口便饭。”说着耿郅递上银钱。老丈推辞道：“用不了这么多，快拿回去些。”一番推让后，老丈收下银钱去厨房忙活。
朱慈烺百无聊赖的逗弄着一只公鸡：“本少主教你蹴鞠，好不好？”耿郅早习惯少主偶尔显露出没溜儿的模样。在与公鸡几番交流无果后，朱慈烺喊道：“老丈，能加个菜么？”老丈见是只公鸡，随即同意，秃噜小鸡子去。
耿郅见那青年回来就擦拭着一杆丈三长枪，上前问道：“我看你对这把长枪心疼得紧，会耍么？”青年不答话。耿郅道：“听说城内正在招募壮士，我见你虎背熊腰，应是有把子力气，何不去参军博个前程？”青年闻言眼神不善瞥了他一眼，别过头去，也不理他，继续拂拭着长枪，耿郅也不自找没趣。
大快朵颐后，二人拜别，返回城中。
朱慈烺近来无心工作，持续性摸鱼，次日又与耿郅在街上闲逛。前面不远一伙人围着叫好，二人凑到前面，原来是卖艺的。
只见场中那人，挥舞长枪，如灵蛇出洞，出枪角度诡异莫测。又似重峦叠嶂，将周身防的密不透风，引得众人一片喝彩。朱慈烺看向耿郅，发现耿郅也在看着他。这人不就是昨日那个青年么？长枪舞过一阵，一个十四五岁小姑娘英姿飒爽，脆生生的高声道：“老少爷儿们，来到贵宝地，讨口饭吃，没钱的捧个人场，有钱的捧个钱场，小妹在这里先谢过。”说罢，也抄起杆长枪，与那青年对打起来。朱慈烺赞叹道：“比起那青年，小姑娘一招一式难免有花架子之嫌，好在经过巧妙设计，恰到好处，着实令人眼花缭乱。”
而后，小姑娘托着个盘子，讨了一圈赏钱，到朱慈烺面前，朱慈烺豪爽的将个十两的银锭放在盘中。小姑娘吓了一跳，睁大眼睛注视着朱慈烺。普通人家平日里多使用铜钱，碎银子都很少用到。收还是不收？这位公子出手如此大方，可是有什么别的心思？小姑娘一时拿不定主意，立在原地。
朱慈烺道：“自从昨日见那壮士便有一疑问，还望解答一二。”青年见小姑娘身旁二人面熟，上前道：“又是你们，可有什么事？”朱慈烺道：“我有一事疑惑不解，还望赏光……”
此时，一帮身着皂隶巾服的衙役上前驱散众人，为首那人走到青年面前说道：“懂不懂规矩？还愣着干嘛？”小姑娘不忿道：“上午才在西城给过，怎地又来索要。”那皂隶道：“西城又不归我管，你交的是西城的钱，此地属南城，莫要纠缠，快交钱！”青年指向为首身后一人道：“西城就是他收的，甭管你们是哪个衙门的，也不能一日之内收两次钱。”
为首皂隶道：“我这兄弟路过不行啊，废话少说。”皂隶们已失去耐心，作势就要去抢夺小姑娘手里的盘子。朱慈烺眼神示意，耿郅心领神会，搂过为首那皂隶肩膀，转身露出令牌。那皂隶字认不全，可却识得那把雁翎刀。再看向朱慈烺与耿郅衣着，眼睛嘀哩咕噜乱转思索着。不知这皂隶师从何人，学得川剧变脸的技法，赔笑道：“都是误会。”眨眼功夫带着不明就里的皂吏们灰溜溜跑得不知所踪。
茶铺内角落处，小姑娘欣喜的数着盘子中的铜钱。青年问道：“你们是什么人？”朱慈烺道：“这不重要，我有个疑问想请这位小姑娘解答，还请壮士移步。”青年并未起身。朱慈烺正色道：“我等并无恶意。”小姑娘放下盘子，对青年道：“没事，你去吧。”青年起身到门口那桌守着。
小姑娘道：“什么事，问吧。”说着还摆弄着手中的一枚铜钱。朱慈烺问道：“不知这位壮士可有难言之隐？”耿郅适时补充道：“昨日我见这壮士身材魁梧，一直擦拭一杆长枪，就问他会不会使，他也不回；跟他说城中募兵的事，他也不理。”小姑娘闻言压低声音道：“你说窦哥哥啊，我是看在二位帮忙的恩情，才肯告诉你们。”
小姑娘稍作停顿，说道：“其实他还有个哥，前几年投军到一个叫什么，哦，叫卢什么的大官手下。后来那个姓卢的大官力战鞑子不敌，他哥也跟着战死在顺德府巨鹿。
那个姓卢的大官殉国后都迟迟得不到承认，谁还管阵亡兵士。等鞑子兵退了，窦哥哥得悉他哥的死讯，偷偷去寻他哥的尸骨。尸骨也没找到，他回来时手指上满是伤口与血渍，瞧着让人心疼。到头来，抚恤银钱没有，邻里听说这事还背后嚼舌根，说谁让他哥去当臭丘八，活该。他哥为国战死却连个好名声也没落下……”
朱慈烺了解情况后，不禁产生一股悲戚之情。燕赵多慷慨悲歌之士，可国朝又如何对待的他们。
朱慈烺问道：“还不知壮士姓名。”小姑娘眼神霎时明亮起来，声音柔和几分，道：“他叫窦文抗。”朱慈烺点点头，起身来到窦文抗的身前，与他嘀嘀咕咕说着什么。小姑娘仍在摆弄着手里那枚铜钱。耿郅则沉浸在小姑娘方才所说的故事中。
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