第五章 从龙（四）
密集却不显急促的马蹄声中，镇北军总帅林澄德在五十名亲兵的护卫下，踏入了永安城这座昭国的帝都。
暮雨如箭，落在镇北军独特的黑色重甲上，激起一片朦胧的水幕。列守于道路两侧的骁骑营兵士紧握手中的长戟，不知是在表达对同僚的敬意，还是在防备着敌军的奇袭。
镇北军所谓“奉迎天子”的荒唐借口骗不了任何人，正相反，围困帝都这种极为恶劣的行径，无疑等同于一份公开的叛逆宣言。
然而，镇北军虽已成为名符其实的众矢之的，却偏偏拥有这天底下最为理想的一道屏障。
那便是这场已延绵足有六日，却依然不见止歇的大雨。
诚然，这场大雨使围城的镇北军陷入了相当狼狈的境地，但与此相对的，它同时也死死箍住了军阀们企图借机率军“勤王”的步伐。
中州之地沃野千里，滂沱下的泥泞，正是行军途上最大的阻碍。
马蹄溅起破碎的水花，黑甲骑兵穿过重重雨幕，在暮色中行往兵部肖侍郎宅邸的方向。
***
“若没有这场大雨，我们这时候就该是在攻城了吧。”
接到肖府的请帖后，林澄德如是对最为倚重的军事皇甫津说。
“那就要看将军您的意思了。”书生打扮的皇甫津淡然道：“不过依在下看来，或许更可能是在撤军回霄州的路上。”
林澄德闻言一怔，随即无奈地笑了起来。
“你这个人啊。”笑罢，林澄德正色问道：“依军师之见，我该去赴这场宴么？”
“天时、地利皆不在手，将军您想得人和，总归是要担些风险的。”
谁也不知道这场雨究竟还会持续多久，但军中所剩的粮草却已不足五日，若不借此机会与朝廷达成协议，那便只能如丧家之犬般灰溜溜地逃走了。
“反正也不是你去。”林澄德佯怒道。他自然明白其间的道理，只是有些担心会出现脱离掌控的意外状况。
“那我便与……将军一同赴宴吧。”皇甫津搓了搓手指，不甚在意地说道：“有我在，将军您便可放心了。”
林澄德有些意外地望向皇甫津，短暂的对视过后，林澄德叹了口气，轻轻点了点头。
送皇甫津离开中军营帐，看着他在大雨中更显单薄的身影渐行渐远，林澄德只能无言苦笑。
有你在，我要担心的可就不只是意外了啊。
暂且放下这件麻烦，林澄德转头眺望着远方矗立在大地之上的雄伟城墙，渐渐有些出神。
十五年了，从分别那日算起，已经过去整整十五年了啊……
***
向各位尚书大人敬了一杯酒，肖破虏便引着早已起身的数十名官员前往府门外等候。
肖府今日不但张灯结彩，更是处处都支起了雨帘；拥簇在肖侍郎身边的众人虽不时谈笑，神色却多少都有些复杂。
因为他们要去迎接的，正是那位胆大包天到竟敢率军围困帝都的镇北军总帅，林澄德。
若是论官职与爵位，林将军的地位只比还安坐在阁内的几位尚书略低，倒也确实当得起诸位官员出府相迎，但要说起对此人的看法，那对于这种蔑视皇权的凶恶逆贼，可就不会有什么上得了台面的文雅评价了。
即便囿于时势、不得不进行这场和谈，更大的原因也是想借镇北军之手彻底铲除宫中的宦官，否则就算面对威名远扬永昌林氏，堂堂大昭的朝廷命官们又怎会低下他们高傲的头颅。
——至于早在昭惠帝时期就已经羸弱不堪的帝都守军，与其相信他们能够做出像样的抵抗，还不如盼望苍天能落下一道惊雷，直接把那群太监和林澄德一起劈死算逑。
快走到府邸大门时，肖破虏正与吏部的傅侍郎和顾郎中说着些坊间趣闻，忽然有马蹄声伴着喧闹从宅子外的大街上传了进来；顾勋下意识迈步挡在肖破虏身前，就见三名身披顺天军甲胄的兵士冲过肖府下人的拦阻，慌慌张张地闯进了府中。
肖破虏抬手拍了下顾勋的肩膀，走上前皱眉问道：“何事惊慌？”
体系上隶属于中州而非帝都守军的顺天军，本该驻扎在帝都城外二十里的顺天大营，不过在正统元年收到了宦官的一纸调令后，便与骁骑营一同担负起了维护城内治安的职责；四年时间过去，随着兵部的权力交替，管理城内部队的责任便落在了侍郎肖破虏的身上。
镇北军围城后，帝都便实行了宵禁，肖破虏便理所当然地成为了这项举措的最高负责人。
领头的尉官自然认识肖侍郎，赶忙拱手焦急道：“肖大人，宋大人他不顾禁令策马闯出宅邸、眼看是向着南城门去了！”
此言一出，满场皆惊；虽说人人都知道兵部尚书宋钦武是个铁打的执拗性子，却没料到这位年逾八十的老人居然还有如此魄力，竟敢孤身前去面见那该死的逆贼林澄德。
立刻就有人高声斥责顺天军办事不力、太过无能，竟然连个耄耋之年的老家伙都阻拦不住；肖破虏怒骂了一句“废物”，抬腿踹倒跪在面前的顺天军尉官，满脸焦急地大步冲出了府门。
高亢的马嘶声回荡在街巷，肖府门客雷敬祁同吏部郎中顾勋一起，紧跟着肖破虏纵马而去。
肖府内外一片混乱；吏部侍郎傅济濂愤慨地瞪了眼那群不知所措的朝中同僚，伸手拉过一个肖府下人、怒喝道：“给本官备马！快！”
***
后世的史学家普遍认为，在大昭正统五年六月一日进行的这场所谓和谈，实际上完全可以看作是朝廷官员与镇北军的一次默契合作。
从朝廷官员的角度出发，四年的战乱过后，昭国的皇室和朝廷在天下人心中的地位早已是岌岌可危，而导致这种局面的祸首，无疑正是把持了朝政的宦官势力；除此以外，由帝都百官在私下对正统皇帝的称谓不难看出，昭殇帝孙勤更是被视为引发了这场祸乱的真正源头。
如此考量之下，与镇北军联手便是一项顺理成章的选择：一来，镇北军总归是打着“奉迎天子”的名号，那么在林澄德入城之后，铲除宦官势力就是他必须要去做的一件事，二来，朝廷官员可以借口镇北军之名来拥立新君，由此便能规避此事在大义名分上造成的不良影响；一石可得二鸟，又何乐而不为。
至于该如何处理可能会占据帝都的镇北军，中州毕竟不是林氏盘踞的霄州，只需等待雨停之后各路勤王兵马纷至，林澄德就会陷入孤掌难鸣的境地；届时朝廷便可与各方斡旋，从而对天下达成新的制衡。
最为重要的是，即使根本不存在丝毫成功的可能，帝都官员也无论如何都绝对不能接受镇北军做出“攻打帝都”的举动。帝都被围是耻辱，攻打帝都可就是最为直接的羞辱了；这种践踏国朝尊严的事只要发生过一次，无论过程与结果如何，昭国的皇室和朝廷都会彻底沦为八荒十三州最大的笑柄，而国朝的尊严一旦崩塌，除了以血重铸，便再也没有其它任何的办法。
——昭国的皇室和朝廷，已经不剩几滴忠君爱国的热血了。
***
宋钦武对军队的最初印象，是马。
昭仁帝丛云三年，垠州大旱，十四岁的宋钦武亲手埋葬了父母，带着六岁的弟弟和四岁的妹妹踏上了逃难的步伐。
宋钦武没有哭，因为他已经有整整五天都没有喝过哪怕一滴水了。自那以后，宋钦武便再也没有哭过。
十一天后，宋钦武的弟弟死在了龟裂的荒野上。二十三天后，宋钦武的妹妹死在了枯竭的河道中。
宋钦武挖到十指见骨，也没能挖出一个足够安放妹妹幼小身躯的浅坑。他昏迷前的最后一丝记忆，是天边飘来的那一大片黑云。
醒来时，宋钦武正躺在一座营帐中，征西军的一名校尉发现了他，将他救了回来。
从这天起，十四岁的宋钦武便加入了昭国军队。
瘦弱的少年在军中只能充当马倌，于是养马的习惯便伴随了宋钦武一生。
即便已经成为昭国军方的第一人，哪怕已经被迫赋闲、只能待在家中，宋钦武也依旧保持着这个习惯。
所以宋钦武的宅邸中有马，有好马，有昭国最好的军马。
于是他在这一晚策马而出，冲破了顺天军的封锁，冲向了帝都的南城门。
天下没有其他马能赶上他养出的马的速度，就像天下没有其他人能像他一样，即使苍老如斯，血管中也依然流淌着沸腾的热血。
他必须要亲自去问，去好好问问那个曾向自己求学的混账家伙，怎么会有这么混账的胆子，居然敢做出这么混账的事情。
冰冷的雨水浸透了他身上单薄的长衣，雪白的发凌乱地贴在额上，看着很是可怜。
就像多年以前那个死死咬住嘴唇、用溃烂的手指不断挖掘干涸土地的可怜孩子。
但若只看他的眼，便没有人会相信这竟是一位已有八十余岁的垂暮老者；他的双眼散发着逼人的英气与灼人的怒火，一如无数年前在战场上奋勇拼杀的过往。
隔着三个街口，宋钦武便看到了前方那队黑甲的骑兵，只一眼，他就认出了镇北军重骑兵的独特甲胄。
宋钦武轻拉缰绳，胯下极通人性的骏马迅速止住飞驰的步伐，无声地伫立在了街道正中。
抹了一把脸上的雨水，宋钦武深吸一口气，过往对敌的回忆在脑海中奔涌而过。
“大昭兵部尚书宋钦武，前来向镇北军总帅林澄德讨教！”
暮雨如箭，落在镇北军独特的黑色重甲上，激起一片朦胧的水幕。列守于道路两侧的骁骑营兵士紧握手中的长戟，不知是在表达对同僚的敬意，还是在防备着敌军的奇袭。
镇北军所谓“奉迎天子”的荒唐借口骗不了任何人，正相反，围困帝都这种极为恶劣的行径，无疑等同于一份公开的叛逆宣言。
然而，镇北军虽已成为名符其实的众矢之的，却偏偏拥有这天底下最为理想的一道屏障。
那便是这场已延绵足有六日，却依然不见止歇的大雨。
诚然，这场大雨使围城的镇北军陷入了相当狼狈的境地，但与此相对的，它同时也死死箍住了军阀们企图借机率军“勤王”的步伐。
中州之地沃野千里，滂沱下的泥泞，正是行军途上最大的阻碍。
马蹄溅起破碎的水花，黑甲骑兵穿过重重雨幕，在暮色中行往兵部肖侍郎宅邸的方向。
***
“若没有这场大雨，我们这时候就该是在攻城了吧。”
接到肖府的请帖后，林澄德如是对最为倚重的军事皇甫津说。
“那就要看将军您的意思了。”书生打扮的皇甫津淡然道：“不过依在下看来，或许更可能是在撤军回霄州的路上。”
林澄德闻言一怔，随即无奈地笑了起来。
“你这个人啊。”笑罢，林澄德正色问道：“依军师之见，我该去赴这场宴么？”
“天时、地利皆不在手，将军您想得人和，总归是要担些风险的。”
谁也不知道这场雨究竟还会持续多久，但军中所剩的粮草却已不足五日，若不借此机会与朝廷达成协议，那便只能如丧家之犬般灰溜溜地逃走了。
“反正也不是你去。”林澄德佯怒道。他自然明白其间的道理，只是有些担心会出现脱离掌控的意外状况。
“那我便与……将军一同赴宴吧。”皇甫津搓了搓手指，不甚在意地说道：“有我在，将军您便可放心了。”
林澄德有些意外地望向皇甫津，短暂的对视过后，林澄德叹了口气，轻轻点了点头。
送皇甫津离开中军营帐，看着他在大雨中更显单薄的身影渐行渐远，林澄德只能无言苦笑。
有你在，我要担心的可就不只是意外了啊。
暂且放下这件麻烦，林澄德转头眺望着远方矗立在大地之上的雄伟城墙，渐渐有些出神。
十五年了，从分别那日算起，已经过去整整十五年了啊……
***
向各位尚书大人敬了一杯酒，肖破虏便引着早已起身的数十名官员前往府门外等候。
肖府今日不但张灯结彩，更是处处都支起了雨帘；拥簇在肖侍郎身边的众人虽不时谈笑，神色却多少都有些复杂。
因为他们要去迎接的，正是那位胆大包天到竟敢率军围困帝都的镇北军总帅，林澄德。
若是论官职与爵位，林将军的地位只比还安坐在阁内的几位尚书略低，倒也确实当得起诸位官员出府相迎，但要说起对此人的看法，那对于这种蔑视皇权的凶恶逆贼，可就不会有什么上得了台面的文雅评价了。
即便囿于时势、不得不进行这场和谈，更大的原因也是想借镇北军之手彻底铲除宫中的宦官，否则就算面对威名远扬永昌林氏，堂堂大昭的朝廷命官们又怎会低下他们高傲的头颅。
——至于早在昭惠帝时期就已经羸弱不堪的帝都守军，与其相信他们能够做出像样的抵抗，还不如盼望苍天能落下一道惊雷，直接把那群太监和林澄德一起劈死算逑。
快走到府邸大门时，肖破虏正与吏部的傅侍郎和顾郎中说着些坊间趣闻，忽然有马蹄声伴着喧闹从宅子外的大街上传了进来；顾勋下意识迈步挡在肖破虏身前，就见三名身披顺天军甲胄的兵士冲过肖府下人的拦阻，慌慌张张地闯进了府中。
肖破虏抬手拍了下顾勋的肩膀，走上前皱眉问道：“何事惊慌？”
体系上隶属于中州而非帝都守军的顺天军，本该驻扎在帝都城外二十里的顺天大营，不过在正统元年收到了宦官的一纸调令后，便与骁骑营一同担负起了维护城内治安的职责；四年时间过去，随着兵部的权力交替，管理城内部队的责任便落在了侍郎肖破虏的身上。
镇北军围城后，帝都便实行了宵禁，肖破虏便理所当然地成为了这项举措的最高负责人。
领头的尉官自然认识肖侍郎，赶忙拱手焦急道：“肖大人，宋大人他不顾禁令策马闯出宅邸、眼看是向着南城门去了！”
此言一出，满场皆惊；虽说人人都知道兵部尚书宋钦武是个铁打的执拗性子，却没料到这位年逾八十的老人居然还有如此魄力，竟敢孤身前去面见那该死的逆贼林澄德。
立刻就有人高声斥责顺天军办事不力、太过无能，竟然连个耄耋之年的老家伙都阻拦不住；肖破虏怒骂了一句“废物”，抬腿踹倒跪在面前的顺天军尉官，满脸焦急地大步冲出了府门。
高亢的马嘶声回荡在街巷，肖府门客雷敬祁同吏部郎中顾勋一起，紧跟着肖破虏纵马而去。
肖府内外一片混乱；吏部侍郎傅济濂愤慨地瞪了眼那群不知所措的朝中同僚，伸手拉过一个肖府下人、怒喝道：“给本官备马！快！”
***
后世的史学家普遍认为，在大昭正统五年六月一日进行的这场所谓和谈，实际上完全可以看作是朝廷官员与镇北军的一次默契合作。
从朝廷官员的角度出发，四年的战乱过后，昭国的皇室和朝廷在天下人心中的地位早已是岌岌可危，而导致这种局面的祸首，无疑正是把持了朝政的宦官势力；除此以外，由帝都百官在私下对正统皇帝的称谓不难看出，昭殇帝孙勤更是被视为引发了这场祸乱的真正源头。
如此考量之下，与镇北军联手便是一项顺理成章的选择：一来，镇北军总归是打着“奉迎天子”的名号，那么在林澄德入城之后，铲除宦官势力就是他必须要去做的一件事，二来，朝廷官员可以借口镇北军之名来拥立新君，由此便能规避此事在大义名分上造成的不良影响；一石可得二鸟，又何乐而不为。
至于该如何处理可能会占据帝都的镇北军，中州毕竟不是林氏盘踞的霄州，只需等待雨停之后各路勤王兵马纷至，林澄德就会陷入孤掌难鸣的境地；届时朝廷便可与各方斡旋，从而对天下达成新的制衡。
最为重要的是，即使根本不存在丝毫成功的可能，帝都官员也无论如何都绝对不能接受镇北军做出“攻打帝都”的举动。帝都被围是耻辱，攻打帝都可就是最为直接的羞辱了；这种践踏国朝尊严的事只要发生过一次，无论过程与结果如何，昭国的皇室和朝廷都会彻底沦为八荒十三州最大的笑柄，而国朝的尊严一旦崩塌，除了以血重铸，便再也没有其它任何的办法。
——昭国的皇室和朝廷，已经不剩几滴忠君爱国的热血了。
***
宋钦武对军队的最初印象，是马。
昭仁帝丛云三年，垠州大旱，十四岁的宋钦武亲手埋葬了父母，带着六岁的弟弟和四岁的妹妹踏上了逃难的步伐。
宋钦武没有哭，因为他已经有整整五天都没有喝过哪怕一滴水了。自那以后，宋钦武便再也没有哭过。
十一天后，宋钦武的弟弟死在了龟裂的荒野上。二十三天后，宋钦武的妹妹死在了枯竭的河道中。
宋钦武挖到十指见骨，也没能挖出一个足够安放妹妹幼小身躯的浅坑。他昏迷前的最后一丝记忆，是天边飘来的那一大片黑云。
醒来时，宋钦武正躺在一座营帐中，征西军的一名校尉发现了他，将他救了回来。
从这天起，十四岁的宋钦武便加入了昭国军队。
瘦弱的少年在军中只能充当马倌，于是养马的习惯便伴随了宋钦武一生。
即便已经成为昭国军方的第一人，哪怕已经被迫赋闲、只能待在家中，宋钦武也依旧保持着这个习惯。
所以宋钦武的宅邸中有马，有好马，有昭国最好的军马。
于是他在这一晚策马而出，冲破了顺天军的封锁，冲向了帝都的南城门。
天下没有其他马能赶上他养出的马的速度，就像天下没有其他人能像他一样，即使苍老如斯，血管中也依然流淌着沸腾的热血。
他必须要亲自去问，去好好问问那个曾向自己求学的混账家伙，怎么会有这么混账的胆子，居然敢做出这么混账的事情。
冰冷的雨水浸透了他身上单薄的长衣，雪白的发凌乱地贴在额上，看着很是可怜。
就像多年以前那个死死咬住嘴唇、用溃烂的手指不断挖掘干涸土地的可怜孩子。
但若只看他的眼，便没有人会相信这竟是一位已有八十余岁的垂暮老者；他的双眼散发着逼人的英气与灼人的怒火，一如无数年前在战场上奋勇拼杀的过往。
隔着三个街口，宋钦武便看到了前方那队黑甲的骑兵，只一眼，他就认出了镇北军重骑兵的独特甲胄。
宋钦武轻拉缰绳，胯下极通人性的骏马迅速止住飞驰的步伐，无声地伫立在了街道正中。
抹了一把脸上的雨水，宋钦武深吸一口气，过往对敌的回忆在脑海中奔涌而过。
“大昭兵部尚书宋钦武，前来向镇北军总帅林澄德讨教！”
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