第二十三章 落差
处理完受害者的事情，挂着黑眼圈的众人带着疲倦的身体离开了羽神教堂，凌晨四点的赫玛瓦里万籁俱寂，脚步声回荡在楼宇间，更显得寂静。
霓虹灯不知疲倦地亮着，高楼玻璃幕墙上挂着的电子屏闪着光，纷乱光影点缀了路灯单调的白光，把整个街道照射得斑驳陆离。赫玛瓦里——这个以向日葵为名的城市，除了花海以外看上去和别的城市没什么两样。
回到酒店，达奇安首先看到的就是那群在树林里落荒而逃的黑衣大汉，他们正在酒店大堂里坐着，各个面色阴沉，身边似乎盘旋着低气压。有几个还在不停踱步，似乎在焦急地等待着什么。
开始跑得这么快，现在倒是后悔起来了？达奇安愤愤不平地推开玻璃门走了进去，黑衣大汉们看到来人，屁股像被针刺了一样从沙发上弹起来，站得笔直。
“少爷……您，您居然回来了？”一个黑衣大汉凑到达奇安面前，脸上挂着讪笑。
“是啊，‘居然’回来了，”达奇安毫不遮掩鄙视之情，“抛下雇主做鸟兽散，真是十分有职业素养。”
“但是……但是我们也报了警，”黑衣大汉自知理亏，连忙开始转移话题，“我们刚从警察局回来呢。”
“估计是违反宵禁规定被扣了吧，谁叫你们一群人虎虎生风就冲出去。”索菈在达奇安后面吐槽道，“被警察盘问也一定花了不少时间吧。”
“你们是谁？”被吐槽的黑衣大汉看向艾尔一行，眼神中闪过一丝警戒。
“如果不是他们我已经死在树林里了，”达奇安一挥手指向艾尔一行，对着黑衣大汉们呵斥道，“你们得感谢这些人，否则你们一个个都免不了走法律程序。”
听到达奇安的话，黑衣大汉们脸上表情瞬间无缝切换，一脸敬重，他们齐齐地鞠了个躬，而为首的黑衣大汉则面带感激地说道：“感谢各位冒险拯救少爷，我们必有重谢。”
达奇安也转过身去看着艾尔一行，郑重地行了个礼：“抱歉之前事情繁忙，没能致谢，维尔斯家族一向有恩必报，有什么条件可以尽管说，我们一定会尽力满足。”
“条件是肯定有条件的，哈欠……”索菈打了个哈欠，揉了揉眼睛，“有什么还是明天再说吧。”
“那我先告辞了，索菈大人，我还有任务要完成。”史密斯微微欠身，随后迈步走向大门，然后被索菈一把拽了回来。
“哎呀，不就是暗中监视我们的行动嘛，在哪监控不都一样？在这住一晚不也能完成任务吗？”索菈拽着史密斯的斗篷，一脸坏笑地看着史密斯。
“您怎么……”
“路默斯的那点小心思我还不知道？在他派你来跟我们说有关赫玛瓦里超凡事件的时候我就隐约猜到了，”索菈笑嘻嘻地举起一根手指晃了晃，“大名鼎鼎的“钻石”怎么会有空来太阳之海呢，所以一定是有更重要的任务啦。”
“其实我是抱着休假的心情接受这个任务的……”史密斯的神色变得尴尬起来。
“那就对了，休假嘛，肯定要好好休息啊，”索菈笑着指了指酒店大堂里华丽的电梯门，“在高档酒店休息一晚多享受啊。”
“啧，果然有钱人就是会享受，”史密斯咂了咂嘴，抱着膀子说道，“经费报销有限，超出报销额度的钱要自掏腰包，我可没有这么多钱。”
“其实我只是懒得去走路，所以才找了最近的酒店……”莫名躺枪的艾尔满头黑线，默默地拿出手机，“这么晚了也难找地方，要不我来……呜呜呜……”
索菈眼疾手快地用手捂住了艾尔的嘴，然后故意调高了一点音量：“哎呀，实在没钱的话也只能去别的地方找酒店了，这么晚了多麻烦啊……”
达奇安显然听出了话外音，于是他混迹交际场所的本能让他明白了一件事：史密斯和索菈这一唱一和的估计是在隐晦地提醒自己表明态度。
于是仿佛明白了一切的达奇安赶快跳了出来，主动帮史密斯付了钱。让史密斯看得一脸懵逼，这波大献殷勤的样子和在火车上嚣张跋扈的样子可有些落差，看来被邪神眷属教训了一顿让这家伙收敛了许多。
走在铺着红色地毯的长廊里，艾尔面带疑惑地看着索菈：“刚才你为什么捂住我的嘴？难道真的是要试探达奇安•维尔斯的态度？”
“不，”索菈干脆地回答，脸上挂着坏笑，“单纯是想坑这个冤大头一把而已。”
“你就这么承认了？”艾尔惊讶道。
“你想想，我们可是救了他一命耶，于情于理他都应该满足我们一点小小的要求吧，而且有什么要求尽管提可是他自己说的。”索菈理直气壮。
“好像也是……”艾尔嘴角抽搐。
“而且怎么可能让你多破费嘛，我和柯斯林的钱可都是你付的，总价都差不多三千朗尔了，”索菈一只手抓住艾尔的肩膀，“咱们太阳之海的工资一个月才四千五朗尔，你一次就用了一大半，多破费啊。”
“或许你还有别的意思，”艾尔学着索菈的表情坏笑着看向索菈，“比如说得可持续性发展，不能逮着一个人坑……”
“哪有……”索菈双手插兜，偏过头四十五度望天。
“你看，这神态，这动作，你果然是这么想的对吧！”
柯斯林默默地看着两人的互动，嘴角勾起了一丝弧度，然后把手伸进空间斗篷，掏出了一袋薯片……
达奇安心不在焉地擦着头发，目光飘到了那件沾满草叶和污泥的名贵大衣上，今晚的事情简直是匪夷所思，即使编成小说都可以。虚假月光，超凡生物，神秘学世界，一条条离奇诡异的信息盘旋在脑海中，让他几乎不敢相信这是现实。
但大衣上的草叶散发出清新的气味，还有一点泥土的芳香。它如同一件无人相信的物证，证实着一个只有他和少数人才知道的如同疯狂幻梦般的经历。
多么希望一觉醒来自己会看到豪宅中熟悉的天花板，好证明这就是一场幻梦。但同时达奇安的心里又有一种截然相反的情感，兴奋、激动、好奇……被酒精和性冲动麻痹的神经元再一次感受到了多巴胺的刺激。
达奇安又一次想起了史密斯抛给自己的选择——是彻底忘记还是走上这条无法回头的路？
佛瑞斯提亚人曾经有一个寓言：一只老鼠觊觎储藏室中的蜜糖，在一个没有人注意到的时刻钻进其中做了窝，它吃着蜜糖，享受着甜蜜的滋味，直到有一天它发现蜜糖已经吃完，而自己也因为长大而无法从门缝再钻出去，只得活活饿死在里面。
这个故事衍生出一个俗语——“饿死在蜜罐里的老鼠”，用于形容坐吃山空的人。但在达奇安想来，似乎还有另一种解读。
他觉得他像是那只老鼠，对于花天酒地的生活已经厌倦，而去觊觎那些深埋在社会深处，如冰山一角般露出的神秘学世界，即使代价会是一辈子不能脱离教会的监控。
因为那实在是太诱人了，自己只是个普通人，却能够接触到存在于乡野怪谈和网络小说中的神秘学世界。
没错，我就是那只老鼠。达奇安如此想道。为了从未见过的，如泡沫般绚烂的风景，自甘踏入这蜜糖的漩涡，即使只有一点点也足够满足。
达奇安从思绪中脱出，看向窗外灯火辉煌的城市，炽白的街灯、闪亮的电子屏、晃眼的霓虹一如既往，而却又截然不同。
星空隐去，太阳升起，冷清的赫玛瓦里又开始热闹起来，人们不免得窃窃私语，讨论着昨晚短暂的月光和响个不停的警笛声。宵禁已经持续三天了，不可能对市民的生活没有影响，而这些影响就成为了日常生活中的谈资。
“哈啊……”索菈伸了个懒腰，随后看向一旁的挂钟，上面显示现在已经十二点半，“大家都起得那么晚啊。”
“我比你早一点，十一点起的。”柯斯林随口应道，他坐在酒店大堂的沙发上，抱着一个抱枕玩手机。
“巧了，我九点钟醒了一次，随便吃了点早餐又去睡了，然后十一点又起来。”艾尔接上柯斯林的话茬。
“啊，早餐，”索菈突然想起了什么，一副懊恼的样子，用手扯着耳边垂下来的金发，“我好像把早餐错过了，可恶，那可是高级酒店的自助餐啊！”
然后她凑到艾尔面前，双手抓住艾尔的肩膀使劲摇晃，死死盯着艾尔的眼睛：“你起来了怎么不顺便叫我啊！那可是自助餐，自助餐啊！”
被转移火力的艾尔一脸无辜：“我怎么知道你要吃早餐，而且谁会没事去敲女生的门啊？”
“呜……”索菈被一句话呛了回去，不甘心地放开了艾尔，咬着下唇，委屈巴巴地说道，“那下次我允许你敲，你一定要记得叫我……”
“你在看啥？”史密斯凑到柯斯林旁边，顺着他的目光看去，“哟，又搁这看戏呢？跟个村口大妈似的。”
“你不觉得他们两个之间有一种氛围吗？”柯斯林没有回应史密斯的嘲讽，而是目不转睛地看着艾尔和索菈的互动，“啧，这才几天啊，看来这两人是好上了。”
“就你想得多，你也跟了索菈大人这么久，她什么性格你还不知道？”史密斯斜了柯斯林一眼，“自来熟嘛。”
“反正我专心吃瓜看乐子，”柯斯林摊了摊手，“在找到同乡之前我也没什么事可干，倒不如成为乐子人，至少不无聊。”
“哼，那我可要提醒你，小心你的‘身份’暴露，现在的白乌鸦还不完全对你放心，要不是索菈大人，你现在都只是外围成员。”
“放心吧你，至少我暴露的可能性比你的‘任务’失败的可能性小多了，大名鼎鼎的“钻石”阁下。”
做了一晚上的思想斗争，达奇安终于下定了决心。达奇安从电梯里出来，身边没有跟着黑衣大汉，他径直走到了史密斯面前，直视着对方的眼睛：“我已经想好了，你给我的那个问题。”
“那么你的回答是？”史密斯带着笑意问道，从他的眼神里可以看出来，他似乎很期待一个误入神秘学世界的阔少爷到底会做出什么选择。
“我选择第二种，”达奇安坚定地说道，“即使要承受任何代价。”
霓虹灯不知疲倦地亮着，高楼玻璃幕墙上挂着的电子屏闪着光，纷乱光影点缀了路灯单调的白光，把整个街道照射得斑驳陆离。赫玛瓦里——这个以向日葵为名的城市，除了花海以外看上去和别的城市没什么两样。
回到酒店，达奇安首先看到的就是那群在树林里落荒而逃的黑衣大汉，他们正在酒店大堂里坐着，各个面色阴沉，身边似乎盘旋着低气压。有几个还在不停踱步，似乎在焦急地等待着什么。
开始跑得这么快，现在倒是后悔起来了？达奇安愤愤不平地推开玻璃门走了进去，黑衣大汉们看到来人，屁股像被针刺了一样从沙发上弹起来，站得笔直。
“少爷……您，您居然回来了？”一个黑衣大汉凑到达奇安面前，脸上挂着讪笑。
“是啊，‘居然’回来了，”达奇安毫不遮掩鄙视之情，“抛下雇主做鸟兽散，真是十分有职业素养。”
“但是……但是我们也报了警，”黑衣大汉自知理亏，连忙开始转移话题，“我们刚从警察局回来呢。”
“估计是违反宵禁规定被扣了吧，谁叫你们一群人虎虎生风就冲出去。”索菈在达奇安后面吐槽道，“被警察盘问也一定花了不少时间吧。”
“你们是谁？”被吐槽的黑衣大汉看向艾尔一行，眼神中闪过一丝警戒。
“如果不是他们我已经死在树林里了，”达奇安一挥手指向艾尔一行，对着黑衣大汉们呵斥道，“你们得感谢这些人，否则你们一个个都免不了走法律程序。”
听到达奇安的话，黑衣大汉们脸上表情瞬间无缝切换，一脸敬重，他们齐齐地鞠了个躬，而为首的黑衣大汉则面带感激地说道：“感谢各位冒险拯救少爷，我们必有重谢。”
达奇安也转过身去看着艾尔一行，郑重地行了个礼：“抱歉之前事情繁忙，没能致谢，维尔斯家族一向有恩必报，有什么条件可以尽管说，我们一定会尽力满足。”
“条件是肯定有条件的，哈欠……”索菈打了个哈欠，揉了揉眼睛，“有什么还是明天再说吧。”
“那我先告辞了，索菈大人，我还有任务要完成。”史密斯微微欠身，随后迈步走向大门，然后被索菈一把拽了回来。
“哎呀，不就是暗中监视我们的行动嘛，在哪监控不都一样？在这住一晚不也能完成任务吗？”索菈拽着史密斯的斗篷，一脸坏笑地看着史密斯。
“您怎么……”
“路默斯的那点小心思我还不知道？在他派你来跟我们说有关赫玛瓦里超凡事件的时候我就隐约猜到了，”索菈笑嘻嘻地举起一根手指晃了晃，“大名鼎鼎的“钻石”怎么会有空来太阳之海呢，所以一定是有更重要的任务啦。”
“其实我是抱着休假的心情接受这个任务的……”史密斯的神色变得尴尬起来。
“那就对了，休假嘛，肯定要好好休息啊，”索菈笑着指了指酒店大堂里华丽的电梯门，“在高档酒店休息一晚多享受啊。”
“啧，果然有钱人就是会享受，”史密斯咂了咂嘴，抱着膀子说道，“经费报销有限，超出报销额度的钱要自掏腰包，我可没有这么多钱。”
“其实我只是懒得去走路，所以才找了最近的酒店……”莫名躺枪的艾尔满头黑线，默默地拿出手机，“这么晚了也难找地方，要不我来……呜呜呜……”
索菈眼疾手快地用手捂住了艾尔的嘴，然后故意调高了一点音量：“哎呀，实在没钱的话也只能去别的地方找酒店了，这么晚了多麻烦啊……”
达奇安显然听出了话外音，于是他混迹交际场所的本能让他明白了一件事：史密斯和索菈这一唱一和的估计是在隐晦地提醒自己表明态度。
于是仿佛明白了一切的达奇安赶快跳了出来，主动帮史密斯付了钱。让史密斯看得一脸懵逼，这波大献殷勤的样子和在火车上嚣张跋扈的样子可有些落差，看来被邪神眷属教训了一顿让这家伙收敛了许多。
走在铺着红色地毯的长廊里，艾尔面带疑惑地看着索菈：“刚才你为什么捂住我的嘴？难道真的是要试探达奇安•维尔斯的态度？”
“不，”索菈干脆地回答，脸上挂着坏笑，“单纯是想坑这个冤大头一把而已。”
“你就这么承认了？”艾尔惊讶道。
“你想想，我们可是救了他一命耶，于情于理他都应该满足我们一点小小的要求吧，而且有什么要求尽管提可是他自己说的。”索菈理直气壮。
“好像也是……”艾尔嘴角抽搐。
“而且怎么可能让你多破费嘛，我和柯斯林的钱可都是你付的，总价都差不多三千朗尔了，”索菈一只手抓住艾尔的肩膀，“咱们太阳之海的工资一个月才四千五朗尔，你一次就用了一大半，多破费啊。”
“或许你还有别的意思，”艾尔学着索菈的表情坏笑着看向索菈，“比如说得可持续性发展，不能逮着一个人坑……”
“哪有……”索菈双手插兜，偏过头四十五度望天。
“你看，这神态，这动作，你果然是这么想的对吧！”
柯斯林默默地看着两人的互动，嘴角勾起了一丝弧度，然后把手伸进空间斗篷，掏出了一袋薯片……
达奇安心不在焉地擦着头发，目光飘到了那件沾满草叶和污泥的名贵大衣上，今晚的事情简直是匪夷所思，即使编成小说都可以。虚假月光，超凡生物，神秘学世界，一条条离奇诡异的信息盘旋在脑海中，让他几乎不敢相信这是现实。
但大衣上的草叶散发出清新的气味，还有一点泥土的芳香。它如同一件无人相信的物证，证实着一个只有他和少数人才知道的如同疯狂幻梦般的经历。
多么希望一觉醒来自己会看到豪宅中熟悉的天花板，好证明这就是一场幻梦。但同时达奇安的心里又有一种截然相反的情感，兴奋、激动、好奇……被酒精和性冲动麻痹的神经元再一次感受到了多巴胺的刺激。
达奇安又一次想起了史密斯抛给自己的选择——是彻底忘记还是走上这条无法回头的路？
佛瑞斯提亚人曾经有一个寓言：一只老鼠觊觎储藏室中的蜜糖，在一个没有人注意到的时刻钻进其中做了窝，它吃着蜜糖，享受着甜蜜的滋味，直到有一天它发现蜜糖已经吃完，而自己也因为长大而无法从门缝再钻出去，只得活活饿死在里面。
这个故事衍生出一个俗语——“饿死在蜜罐里的老鼠”，用于形容坐吃山空的人。但在达奇安想来，似乎还有另一种解读。
他觉得他像是那只老鼠，对于花天酒地的生活已经厌倦，而去觊觎那些深埋在社会深处，如冰山一角般露出的神秘学世界，即使代价会是一辈子不能脱离教会的监控。
因为那实在是太诱人了，自己只是个普通人，却能够接触到存在于乡野怪谈和网络小说中的神秘学世界。
没错，我就是那只老鼠。达奇安如此想道。为了从未见过的，如泡沫般绚烂的风景，自甘踏入这蜜糖的漩涡，即使只有一点点也足够满足。
达奇安从思绪中脱出，看向窗外灯火辉煌的城市，炽白的街灯、闪亮的电子屏、晃眼的霓虹一如既往，而却又截然不同。
星空隐去，太阳升起，冷清的赫玛瓦里又开始热闹起来，人们不免得窃窃私语，讨论着昨晚短暂的月光和响个不停的警笛声。宵禁已经持续三天了，不可能对市民的生活没有影响，而这些影响就成为了日常生活中的谈资。
“哈啊……”索菈伸了个懒腰，随后看向一旁的挂钟，上面显示现在已经十二点半，“大家都起得那么晚啊。”
“我比你早一点，十一点起的。”柯斯林随口应道，他坐在酒店大堂的沙发上，抱着一个抱枕玩手机。
“巧了，我九点钟醒了一次，随便吃了点早餐又去睡了，然后十一点又起来。”艾尔接上柯斯林的话茬。
“啊，早餐，”索菈突然想起了什么，一副懊恼的样子，用手扯着耳边垂下来的金发，“我好像把早餐错过了，可恶，那可是高级酒店的自助餐啊！”
然后她凑到艾尔面前，双手抓住艾尔的肩膀使劲摇晃，死死盯着艾尔的眼睛：“你起来了怎么不顺便叫我啊！那可是自助餐，自助餐啊！”
被转移火力的艾尔一脸无辜：“我怎么知道你要吃早餐，而且谁会没事去敲女生的门啊？”
“呜……”索菈被一句话呛了回去，不甘心地放开了艾尔，咬着下唇，委屈巴巴地说道，“那下次我允许你敲，你一定要记得叫我……”
“你在看啥？”史密斯凑到柯斯林旁边，顺着他的目光看去，“哟，又搁这看戏呢？跟个村口大妈似的。”
“你不觉得他们两个之间有一种氛围吗？”柯斯林没有回应史密斯的嘲讽，而是目不转睛地看着艾尔和索菈的互动，“啧，这才几天啊，看来这两人是好上了。”
“就你想得多，你也跟了索菈大人这么久，她什么性格你还不知道？”史密斯斜了柯斯林一眼，“自来熟嘛。”
“反正我专心吃瓜看乐子，”柯斯林摊了摊手，“在找到同乡之前我也没什么事可干，倒不如成为乐子人，至少不无聊。”
“哼，那我可要提醒你，小心你的‘身份’暴露，现在的白乌鸦还不完全对你放心，要不是索菈大人，你现在都只是外围成员。”
“放心吧你，至少我暴露的可能性比你的‘任务’失败的可能性小多了，大名鼎鼎的“钻石”阁下。”
做了一晚上的思想斗争，达奇安终于下定了决心。达奇安从电梯里出来，身边没有跟着黑衣大汉，他径直走到了史密斯面前，直视着对方的眼睛：“我已经想好了，你给我的那个问题。”
“那么你的回答是？”史密斯带着笑意问道，从他的眼神里可以看出来，他似乎很期待一个误入神秘学世界的阔少爷到底会做出什么选择。
“我选择第二种，”达奇安坚定地说道，“即使要承受任何代价。”
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