第十三回 述渊源涉险探囚笼
话说那中年儒士父女二人与云隽、小段正在石缝间小憩，忽地一片黑影从蕙儿头顶掠过，那儒士右手挥出，紧跟着拔起身形，跃过云段头顶。蕙儿被那黑影一吓，自古藤上跌落下来，恰被父亲接住。
蕙儿抬头望时，见那黑影原来是一只黑雕，翅翼展开足有四尺余长。那儒士手中正拿了几颗板栗，便随手当做暗器掷出，打在那雕腿上。大雕吃痛，利爪一松，掉下一团物事，扑棱着双翼疾忙逃去。那儒士将衣衫前襟拉起，不偏不倚正兜住那团东西，定睛看去，却是一只小猴。
蕙儿大喜，连忙轻轻抱起。那猴儿约莫三四个月大小，黄毛长尾，甚是可爱，想是被那黑雕抓得紧了，已然昏迷过去。那儒士检视猴身，见有被黑雕抓伤之处，随即擦上金创药。不多时，小猴吱吱作声，便已醒来。
蕙儿乐不可支，将小猴捧在手心逗玩。那儒士微笑道：“歇得够了，路程尚远，便把这猴子放了罢！”
蕙儿一听，便撅起嘴道：“我喜欢这小猴儿，要带回家去养。”
那儒士道：“你便是孩子气，自幼养小猫小狗，个个不得善终。猿猴乃是灵物，拘禁豢养，有伤仁德。还是快快放归。”
蕙儿眨眨眼睛道：“爹爹你看，这猴儿幼小，不知被那大雕自何处捉来，身上带伤，必定走不远，若那大雕去而复返，再将它擒去吃了，你这便是送羊入虎口，反害了它性命，更是有损仁义。倒不如带了它回家去好生照料，我与茵妹妹也多个玩伴，岂不甚好？”
这姑娘伶牙俐齿，说得振振有词，但知女莫若父，那儒士笑道：“你若果有那份耐心，倒也好了。只怕新鲜数日，便又似从前一般，抛在脑后。”
蕙儿拉住父亲衣袖撒娇道：“这一回到塞外两日，把人闷死了，好容易遇上件好玩的物事，爹爹你就允了吧。我一定言出必践，还有茵妹妹帮忙照顾呢。”
那儒士拗不过女儿，只得允了。蕙儿用一条丝带，轻轻系在小猴脚上，防它逃走。
那儒士本来走在最尾，这一来成了当先而行，蕙儿边走边与小猴玩耍，喂它吃食，云段二人在后跟随。儒士父女一路说些闲话，却也不来询问云段姓名家世，两人也便闷声行路。
四人之中，小段有伤在身，云隽与蕙儿均无甚长力，于是走走停停，直走了约莫四五个时辰，脚下渐向低处去，又转而升高。
此时天色早黑，之前有一线天光，依稀分辨道路，如今却似是进了山腹之中，伸手不见五指。那儒士燃起火把，在前引路，又向上走了许久，忽觉头顶微光，抬头一看，月朗星稀，都在小小一个圆圈之中。
那儒士笑道：“正是坐井观天，天何其小也。”原来已到了一口枯井底下。虽是枯井，仍有辘轳井绳，垂至井底。
儒士左手拉住井绳，右手揽住蕙儿纤腰，对云段二人道：“在下父女先行上去，请将绳索绑缚在身上，由在下助两位出井。”二人躬身称是。
那枯井挖得颇深。只见那儒士左臂发力，带着蕙儿直蹿上丈余，双足在井壁一撑，再一拽井绳，又蹿上丈余。似此反复四次，翻出井沿。
云隽先助小段将绳索在腰间系牢，又在自己身上缠了两周，自觉稳妥，便使力晃动绳索，少顷，但觉一股大力，两人便离地而起，被那儒士一路拉拽上去。饶是那儒士武功深不可测，似此将两个壮年男子凭空提拉数丈，亦觉臂膀酸麻。
出得枯井，四人休息片刻，那儒士对云段二人道：“此处已是怀安县治内。幸与二位少侠相见，本该邀请两位到在下家中盘桓些时日，只是在下居于五台山，距此尚有五百里路程。若是两位有事在身，那倒不便相强。”说着手指枯井旁边院墙，道：“此处金元山凌云观的观主灵虚道长，是我至交。今日天色已晚，我等在此叨扰一宿，明日送两位下山，意下如何？”语气虽甚谦和，终是微露分别之意。
云隽尚未开言，小段却在一旁纳头拜倒，云隽也即跪下，感谢救命之恩。
那儒士忙伸手欲扶，小段却叫道：“蒙大侠两番救得性命，大恩大德，没齿难忘。”说完连叩三个响头。
那儒士大奇，道：“在下此前何时见过少侠？”
小段道：“四五年前，雪山三怪在锦州城西杀了一家满门老小，其时我与我胞兄二人藏匿地窖中，适逢大侠到来出手驱走三怪，方逃得性命。大侠却未曾见过我兄弟。”
那儒士想了一想，恍然道：“原来是那一次。二位快请起来说话。”
云隽这才知道，原来这位儒士，便是大小段在山寨中说起，当年力斗三怪的侠客。
那儒士笑道：“二位且随我来。”携了蕙儿的手，迈步便行。云段二人跟随在后。
金元山乃是一座小小石山，凌云观建在山顶，那枯井在道观后院墙外，紧贴着山崖，不知当年是如何开凿。四人绕过两堵院墙，来至道观前门。此处本就偏僻，又邻近关防，近二年间香火寥落，门可罗雀。无人料想得到，道观后的废弃枯井内，竟有一条秘道通向关外，当真是神鬼莫测。
那儒士在门上叩了几声，过了良久，方出来一名道童，稽首为礼。儒士说明来意，欲寻灵虚道长，那道童引了众人入内，到得客房，奉上茶来，转身出外。客房中不过一榻一桌，几条板凳。青灯如豆，甚是萧索。茶亦是陈年苦茶，蕙儿喝了一口，皱眉放下。那儒士与云段二人倒是不以为意。
过得片刻，但听脚步匆匆。未见人面，先闻其声，笑声爽朗，说道：“哪一阵好风吹得老兄大驾光临？”话音甫落，一位中年道人推门入内，身材瘦高，数绺长髯，仙风道骨，着一领灰棉道袍，上面打了几个补丁，手执拂尘，笑容可掬，想来便是灵虚。
那儒士拱手笑道：“久违道兄清容，风采依旧。”蕙儿与云段二人亦立起行礼，那道人稽首还礼。
灵虚道人大笑道：“今日乃是年初二，老兄这是来给贫道拜年随喜么？”二人大笑声中，分宾主落座。
那儒士指着云段二人道：“这两位少侠，在关外力战蒙古鞑子，少年英雄，愚兄有缘得遇，故相邀至此。”丝毫不提搭救二人之事。
云段二人向灵虚道人行礼，那道人颔首还礼，云隽见那道人目中神光湛然，料知武功必然了得。
那儒士又指着蕙儿道：“小女也有多年未见道兄，可还认得？”
灵虚道人捋髯道：“上次见世侄女，还梳着两个羊角小辫，如今出落成这般佳人，贫道还真认不出了。”
蕙儿心思一直在小猴儿身上，此时那猴子已甚疲累，伏在蕙儿肩头睡去。蕙儿笑道：“道士叔叔，恭祝你新年发大财！”
灵虚道人哈哈笑道：“天下焉有祷祝出家人发财之理？”众人都笑了起来。
蕙儿摸着肚子道：“你再不拿饭菜出来，你世侄女就要饿死啦。”
灵虚道人一拍脑门，道：“见面就顾着叙契阔，待客之礼太也不周，该打该打！”
那儒士摇头笑道：“都是愚兄自幼宠溺，失了管教，道兄莫怪。”
灵虚道人吩咐道童起火造饭，须臾便端将上来，不过是些青菜豆腐之类，又拿来几个玉米饼子，盛上几碗粥。屋内方桌本贴墙而放，道童抬到正中，拉过板凳，众人围坐毕，灵虚又道：“乡野破观，仅有这些粗茶淡饭，尊客海涵。”
那儒士道：“道兄说哪里话来，夤夜之间叨扰，已是不该，道兄再如此客套，可教愚兄无地自容了。”
灵虚道人似是忽地想起何事，急急出门，过不多时回转来，手里举着一坛老酒，笑道：“险些忘了，这坛竹叶青倒还不坏，大过年的，正好拿来飨客。”
蕙儿脱口便道：“你不是出家人么，怎的还饮酒，不守清规。”
那儒士斥道：“女孩儿家，没点规矩！”
灵虚微笑道：“不妨事，世侄女天真烂漫，口快心直，正是江湖儿女本色。贫道虽身入玄门，万事早不萦怀，唯这杯中之物却是舍弃不得，也是修为尚浅，不能免俗耳。”说着连连摇头，似有憾意。
那儒士笑道：“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。道兄出尘脱俗，不须过谦。”
道童给众人筛上酒来，却漏了蕙儿。蕙儿不悦道：“怎的不给我尝尝？”劈手夺过酒坛，自己斟了一碗。
那儒士又要呵斥，灵虚忙伸手一拦，大笑道：“是极是极，虎父焉有犬女，端的巾帼不让须眉。”
那儒士无计可施，摇头苦笑。
灵虚举酒迎宾，众人逊谢过，便都饮尽。那酒果是清冽，一盏下肚，似蕙儿和云隽这等量浅之人已有微醺之意。
吃喝一阵，蕙儿不胜酒力，双颊绯红。那儒士令她到另一间客房歇息，她还不依，又纠缠许久，才自去睡了
那儒士与灵虚饮了些酒，说些江湖轶事，云段二人相陪，并不插话。
灵虚斜眼看看云隽与小段，又见小段失了右手，忍不住开言问道：“二位少侠英姿勃发，贫道有缘识荆，幸何如之。不知这位少侠怎生受此重伤？”
那儒士这才约略说了在关外怎生救下云段二人，笑道：“说来惭愧，在下向不喜探人阴私，是以至今尚未请教两位高姓师承。”
云隽站起身来，恭恭敬敬答道：“小可姓云，单名一个隽字，乃福建人氏。这位兄台姓段，是晚辈义兄，随晚辈出关寻父。”又将包敬材所教的一番言语说出。虽说心中对那儒士侠义风范甚是仰慕，毕竟初识，自己所干的又是隐秘之事，一时间不便多言。
那儒士点头道：“在下姓施，双名世隐。”
灵虚插话道：“这位施兄尊号‘北国侠隐’，侠名震慑邪魔，江湖上人人敬重。”
施世隐摆手笑道：“承蒙江湖上朋友瞧得起，这般称呼，实不敢当，道兄休得胡乱抬举。”云段二人得施世隐相救，又听得如此名头，愈加敬重，重新上前见礼。
施世隐目视小段，问道：“昨日见段少侠与鞑子相斗，虽使朴刀，但用的乃是单钩招数，恕在下眼拙，未知尊师是哪一位？”
小段答道：“施大侠目光如炬，晚辈确是使单钩，只是日前失却兵器，权且寻了柄柴刀防身。晚辈曾随河间府‘霜雪钩’学艺八载，不敢直呼恩师名讳。”
灵虚在旁道：“原来是赵老师高足，失敬。”
施世隐目视灵虚，意示问询，灵虚低声说与他知，施世隐连连点头，想是曾在江湖上听闻。
小段的授业师父赵胜本是江湖上的三流脚色，灵虚居然知晓其名号，足显见闻广博。
施世隐又向云隽道：“这位云公子昨日未见出手，不知是哪位高人门下？”
云隽谦逊道：“晚辈随一位父执学得一些昆仑剑术皮毛，只是未能得列门墙。”
灵虚道：“两位少侠虽然艺高胆大，想是未知鞑子残暴，既到关外，与鞑子厮拼，可是凶险得紧哪。”
云隽道：“实不相瞒，此次出关，一行二十余人，先是与官兵糊里糊涂打了一仗，仆从大都损折，仅余六人。到得关外，得知家父已然亡故，本欲觅得机会入关，回转故里，却被鞑子觊觎晚辈所携财物，拦路劫夺，几位叔伯兄弟，或死或伤，陷在敌营。”说罢不禁黯然。
施世隐皱眉道：“如此说来，尚有几位义士被鞑子捉去，未知二位少侠作何打算？”
云隽道：“鞑子坐拥雄兵数十万，强夺势必不能，晚辈只得暂且回乡，寻得几位高手商议，设法营救便了，即令如此，怕亦徒劳。”
施世隐思索一阵，道：“从此间到福建，路途遥远，来回大是耽搁。二位既是武林一脉，此事教在下撞上，推脱不得，这两日便再出关一遭，到鞑子大营探一探虚实。”
云段二人喜出望外，连忙站起，撩衣便拜。施世隐急忙扶起。云隽泣道：“大侠义薄云天，于晚辈等实有再生之德，不知此生何以为报。”
灵虚笑道：“这位施爷，最是古道热肠，好管不平之事。若不让他插手，他便心痒难搔，食不甘味，倒也不须客气。”二人相对大笑，云段二人亦不禁莞尔。
施世隐又道：“莫听这牛鼻子戴高帽。欲从鞑子军中救人，不啻虎口夺食，难如登天，在下可不敢夸此海口，尽力而为罢了。”
云隽道：“晚辈不敢劳烦大侠涉险，若有机缘，只须向失陷师友传个讯，令其务须忍辱偷生，留得性命，不可急躁妄动，晚辈定当竭力相救。”
灵虚点头道：“丈夫在世，难免有缧绁囹圄之忧，该得能屈能伸，留得有用之身。”
当下计议停当，云隽将樊豹、刁郁盛、包敬材形貌详细描述一番，施世隐记在心头，第二日天明即行，自秘道出关，入夜赴瓦剌大营刺探，两日便即回转。云段二人与蕙儿在凌云观小住相候。
云隽终是放心不下，又道：“施大侠，鞑子礼聘了多名汉人邪派高手，大侠曾出手惩戒过的雪山三怪早在麾下驱使，近日又将三怪师父、诨号叫甚‘飞天金佛’的请来帐中。那老儿武功果是厉害，晚辈师友皆是被他擒去。大侠千万小心。”
施世隐面色凝重，道：“在下亦是得了讯息，知那高飞隐匿多年，终于现身关外，是以出关寻他，却一无所获。他投了鞑子，今后更是奈何不得。”
云隽这才知道，施世隐出关是去寻高飞晦气，续道：“那高飞眇了一目，双腿又不能行走，须坐在车椅之上，使人推行。但即令这般模样，武功仍是深不可测。”
小段当下将与高飞交手情形，详细说来。施世隐不断出言问询，与灵虚对望点头。四人谈谈说说，不觉已是四更时分。
且说孛罗部几个漏网之鱼侥幸逃得性命，没命价伏鞍狂奔，沿晾马溪一路溯游而上，到得溪水拐弯处，眼前是个两岔路口。几人见施世隐并未追来，商议之后，径往西北方向奔驰下去，不多时却撞上也先派去兀良哈部通传消息的几名兵卒，原来这几人亦被风雪阻隔迷路。于是合兵一处，缓缓而行。也是这几人运气，恰好选了通往胡杨林的道路。行了一阵，便见瓦剌兵马营帐在胡杨林外。几人欢呼一声，连忙奔上前去。
金奎派出屠霸与邵白衣率兵进胡杨林中搜索，自己则在帐中坐定，听闻孛罗部几名散兵逃来，皱了皱眉，便唤入帐内询问，得知孛罗本已捉到云隽与小段二人，却被一名中年儒士救去。这一惊非同小可，连忙细细询问那儒士相貌打扮。
少顷，屠霸与邵白衣先后回来，并无所获。胡杨林中马匹难行，二人率部步行，脚下泥泞不堪，走了一阵便即回来。屠霸骂骂咧咧，抓起酒肉便吃。邵白衣见金奎面色凝重，示意屠霸噤声。
金奎沉声道：“老大老二，仇家找上门来了。”三人惊愕之下，昔年旧事，霎时浮上心头。
原来数年前施世隐听闻雪山三怪好事多为，动了义愤，便独闯辽东，追寻三怪踪迹。三怪行踪飘忽，施世隐屡屡扑空，本已打算折返。孰料大小段杀了冯二，三怪恰于冯二寨中落脚，屠霸哇哇大叫，独自带了一班喽啰下山，将老知府一家及护送的镖师屠戮干净。
无巧不巧，施世隐当晚亦在锦州城内打尖，得了消息，便飞也似赶去阻拦，还是迟了一步，震怒之下，在老知府家后院以重手打伤屠霸。邵白衣与金奎赶到，救下金奎性命，落荒而逃。施世隐来得快极，迅速追上，邵白衣与金奎回头再战，施世隐大展神威，战了数十合，将二人打得毫无还手之力，几乎命丧当场。好容易觅个机会，上马又逃，施世隐穷追不舍，直追了一日一夜，屠霸重伤难支，跌落马背，再也无法骑乘。
金奎虽是个凶狠煞星，于结义之情倒看得甚重，施世隐一人一骑，在背后仅数里之遥，金奎不肯舍了义兄，负起屠霸，步行向路旁一片玉米地中逃去。邵白衣想要独自骑马逃走，又怕被施世隐追及，自己决当不起施世隐一击，犹豫再三，终于跟了金奎而去。
三怪慌不择路，走了半天，头上身上粘满丝絮枝叶，终于自玉米地中出来，来到一处村庄。此时正是清晨，村中有早起人家已升起炊烟。三怪推开一户院落，闯入屋内，却见一名老妪，瘦得皮包骨头，在土炕上半躺半坐，闭目轻咳。房中四壁萧索，并无他人。
三怪此刻惊魂未定，见这屋内无处躲藏，重又出门，打开旁边塌了半边的柴房。那房中阴暗潮湿，蛛网密布，这时也顾不得许多。金奎点了屠霸胸前“天府”、“鸠尾”两处穴道，护住心脉，若是气血逆行，当下便一命呜呼。随后将屠霸放在地上，拿起一堆发霉的干柴盖在身上，转身锁了门出来。
邵白衣道：“你我不可在此久耽，若被那人追上，绝无生理。”
金奎道：“此刻向外一逃，这些乡野鄙夫见了，必起骚乱，等同给那人指路。不如兵行险着，躲上一躲。”
邵白衣急道：“躲在这里，无异自陷罘网，焉能逃了性命？”自恃轻功了得，便欲独自越墙而走，刚跃上墙头，见村头蓝衫一闪，吓得心胆俱裂，急忙缩头跳下，却见金奎脱了罩衫，拿了一把菜刀，将满头黄发尽皆剃去，将黄发在衣衫中一兜，丢入屋后旱厕，又寻些污秽之物抹于头上，仿似生了癞痢。彼时常人于身体发肤看得极重，金奎却一心逃命，哪管这些俗礼。
邵白衣一呆，金奎愠道：“还愣着作甚？”伸手剥了他的白衣，一把扯碎，也丢入茅厕。
金奎与邵白衣贴身皆是劲装结束，二人回至屋内，将兵刃藏在土炕之下，翻箱倒柜，找出两件破烂衣衫，急匆匆披在身上。金奎又找到一顶破毡帽戴上，抓起一把炕灰，便向脸上抹去。邵白衣虽心下万分不情愿，但想自己面色惨白，颇易辨认，只得有样学样，将脸涂黑，又将长发披散，沾满泥土，故意扎得乱蓬蓬一簇。金奎又教邵白衣背上塞了衣物，装成驼背。二人对望一眼，均觉样貌大变，来敌未必辨认得出。
那老妪忽在炕上呻吟几声，问道：“是谁在屋里？”
邵白衣手爪探出，便欲结果了这老妪，金奎急忙拦住，指指窗外，邵白衣登时醒悟，万一这老妪发出声响，被施世隐听到，当即便露了行迹。
金奎沙哑着嗓子，低声道：“老人家，我是过路的，向你讨碗水喝。”
那老妪仍不睁眼，道：“老身病了几日，水米未进，贵客若是煮了汤水，烦劳喂老身两口，便是救命之恩。”
金奎不欲多言，随口应了，转身到院中劈了些木柴，令邵白衣去井中打水来烧，见缸里尚有些许糙米，便抓来淘洗了煮食。
米粥煮熟，金奎与邵白衣盛了两碗，正欲进食，听得门口一声咳嗽，施世隐款步入内，两人心肝几乎要跳出腔子，好在面上涂了泥灰，掩去了惊惶之色。
施世隐瞥了一眼二人，问道：“叨扰了，请问可曾见过三个壮年男子，其中一人受伤呕血，一人满头黄发？”
邵白衣弯着腰，急中生智，咿咿呀呀几声，指指自己口中，又指指耳朵，意即又聋又哑。
金奎无奈，含糊答道：“不曾见过。”
施世隐四下望了望，又走到那塌了一半的柴房边，向内一张，见里面黑洞洞的，并无异状，便回身说道：“在下赶路到此，口干舌燥，请赐清水一碗。”
忽听得房中咳嗽，问道：“水可烧好了？”
金奎忙端了粥碗，道：“来也来也。”回头指了指井沿，对施世隐道：“小人要喂老母进食，客人自便。”快步走入房中，邵白衣随在后面。金奎坐到炕沿上，扶起老妪，喂了几口粥。为扮得逼真，刻意做作，先把粥慢慢吹凉，再喂到老妪口边。
虽说施世隐觉得这二人身材与邵白衣、金奎有些相仿，但有道是君子可欺以方，饶是他这等见多识广的侠客，也决料不到此刻面前这两个细心侍奉老母的孝子，一个满头癞痢、面目可憎，一个弓腰驼背、又聋又哑，竟是自己一路追踪的赤面罗刹与风流无常。
施世隐自去井中打了水饮，向屋内道声有劳，便信步出了院子，向东南方追了下去。
待得施世隐走远，金邵二人松了口气。那老妪微微睁开眼睛，不住口地感激。
金奎本欲杀了老妪灭口，不知怎的，这平素杀人不眨眼的魔头，此刻竟下不去手，犹豫片刻，便招呼邵白衣扛了屠霸便行。
三怪逃出生天，不敢在辽东一带久耽，一路向西逃窜，为掩人耳目，金奎索性留了光头，倒也爽利，邵白衣与屠霸都作猎户装扮。到得兀良哈部，恰得高飞传讯，令三怪投入瓦剌部太师也先帐下。初时三怪方到瓦剌军中，略施手段，便降服诸多蒙古勇士，被也先次子阿失帖木儿收为己用，屡立功勋，终得也先赏识，成为心腹，亦因此被也先长子博罗纳哈勒所忌。
三怪险些命丧施世隐之手，事后想起，犹有余悸，经多方打听，才得知“北国侠隐”名号，亦知其人嫉恶如仇，近几年在北方行侠仗义，闯下好大的万儿。只是在瓦剌军中，入关不便，一直未有机会向施世隐寻仇，况若只凭三人之力，仍是毫无胜算，只索作罢。孰料而今仇人现身关外，三怪均感惊疑。
金奎道：“目下我等带了数百兵丁，对付那姓施的一人，照说稳操胜券。只是敌在暗，我在明，他决不肯与我等堂堂正正交手，须防他使诈，莫要着了道儿。”
邵白衣道：“那云氏小儿被姓施的救去，不知逃向何处，若是仍在山中，搜寻起来大是不便。”他心中实是惧怕施世隐，盼望尽快回至大营，方觉心安。
金奎道：“你我回去向太师缴令，便说路遇朱明大军杀散孛罗部，救走云氏小儿，此刻定已逃入关内，难以追及。”金奎心下盘算，若是直言施世隐独力救走云隽，也先说不定要怪罪下来，孛罗已然殒命，自己怕要背上个指挥不力的罪过，因此便假称是与明军交锋，敌众我寡，回天无术。也先此时无力打破怀安县关隘，也只能舍了云隽，另做打算。
三怪约束部众，不得吐露实情，便即拔帐起行。
杜老大、刁郁盛与包敬材三人被关押在瓦剌营中，杜老大单有一座小小营帐，刁郁盛则与包敬材关在一道，三人皆上了手铐脚镣，营帐四周有数百兵丁看守，正是插翅难逃。
刁郁盛左臂骨折，也先令医官诊治，只是那蒙古医生手艺不精，接了几次断骨都未能接上，刁郁盛痛得紧皱双眉，额头汗出。包敬材穴道早解，但戴了枷锁，无法伸手相助，急得直嚷，一旁守卫便过来喝骂。虽听不懂蒙古言语，也知绝非好话。两人在锡兰是人人敬重的好汉，怎肯受这些下人的腌臜气，无奈此刻身在矮檐下，只好闷不作声，少受折辱。好容易将刁郁盛断骨接续，以木条绑缚固定，又给二人清理完外伤，医生便即离去，少顷有守卫拿来饭食清水，留二人自在帐中。
包敬材抓起羊肉吃了两口，向刁郁盛叹道：“二哥，此番一败涂地，委实气沮。你我陷在敌营，手脚动弹不得，求生不得，求死不能，兄弟已是一筹莫展，该当如何，只听你示下。”
刁郁盛摇头道：“我也无计可施。若是苟且偷生，怕被鞑子利用你我要挟公子。但若绝食死了，又不知公子此际是何情形，将来可有重见之时。”
二人长吁短叹一阵，包敬材问起那使昆仑剑法之人来历，但刁郁盛授业师傅早早便离了昆仑派，效力官家，却不知有甚派中高手行走江湖，刁郁盛更是茫然。二人又痛骂杜老大猪油蒙心，引狼入室。似此在帐中作阶下囚，困顿度日。
这一日晚间，听闻帐外人声嘈杂，马嘶连连，包敬材起身，将毡帘掀起一角，向外偷瞧，隐约觑见雪山三怪率队回营，回头轻声告知刁郁盛，刁郁盛忙问：“可见公子下落？”
包敬材摇头道：“隔得太远，瞧不真着。”
两人心下惴惴，竖耳静听，等了约有一个来时辰，仍不见有何动静，迷迷糊糊便欲睡去，忽听得帐外似有响动，帐内羊油灯卜地一声，爆了个碗大灯花。刁郁盛一惊，睁开眼来，却见面前立了一人，作瓦剌兵士装扮，但面容清癯，三绺长髯，绝不似寻常卒子。
刁郁盛正欲发问，那人二指在唇边一竖，示意噤声，自己则悄无声息站在营帐一角黑影之中，将一块羊皮毡子覆在身上。
就在此时，毡帘一掀，进来几名守卫。包敬材亦即惊醒，不知这几人意欲何为。为首的发下号令，几名小卒上前，按住刁郁盛与包敬材，撬开嘴来，拿出两只瓶子，向口中便灌，那瓶中不知是何物事，二人被迫连吞了几大口，方才作罢。
守卫转身出去，二人但觉口中火辣辣的，极是难受，顷刻间便浑身酸软，只想躺倒在地，连一根小指亦不愿动弹，但头脑清醒，晓得是被灌了瘫软药物，不知鞑子意欲何为。
待得守卫走远之后，那人方现身出来，包敬材方才未见到此人，不知何时入来，惊得双目圆睁。那人俯身下来，压低声音对两人道：“在下姓施，路遇云公子，得知两位义士陷落在此，特来相探。”正是施世隐到了此处。
刁、包二人这一喜非同小可，既知云隽无恙，又见此人潜入瓦剌大营，自是艺高胆大，心下登时大定。
原来施世隐自秘道二次出关，此遭少了蕙儿、云隽等人牵绊，脚程迅疾，入关时走了五六个时辰的路程，出关只用了两个时辰，便回至那山谷中。但见孛罗部的士卒尸体仍是横了满地，便拣了一个与己身材相仿的，剥下衣甲穿了，又出外寻到孛罗部留下的马匹，辨明方向，向瓦剌大营飞驰而来。
施世隐虽未曾在塞外居住，但灵虚道人四处云游，实是个百事通，前次出关，灵虚曾详细告知地形，是以道路倒也熟稔。约莫午后时分，便到得胡杨林左近，恰见雪山三怪率众在胡杨林外拔营启程。施世隐极是灵巧，先是下马绕到林中，待得大队人马动身混乱之际，他便拉低头盔，遮了面目，牵马从后跟上。一路上有意稍稍落在他人身后，免得与人交谈，露了行迹。若非身怀绝艺，焉有此等胆色！
如此这般，居然被他安然无恙地随大队人马回至大营。施世隐心知营中人多眼杂，万一有人起疑叫嚷起来，任他有通天之能，也休想脱身，于是在营前下马，将马匹交与守卫之后，并未随余人前往军帐，而是趁人不备，一闪身便躲进了马厩之中。
瓦剌大营外设的这座马厩，豢养着数千军马，乃是为平日卫戍之用。战马大部养在营后，距也先大帐隔湖相望，靠近水草，驯养便给。
施世隐在马厩中猫腰走了几步，觑准一座棚子，轻轻跃在梁上，身子平躺，闭目养神。那马厩中马粪遍地，除低等杂役，寻常绝少人来此。施世隐直等了两个时辰有余，待得暮色渐浓，对面已难看清人影，才一跃而下，展开身法，在大营外兜了个圈子，避开营外巡逻守卫，直到一处僻静角落，方窜进营去。
瓦剌大营中守卫比起营外更是森严，到处燃着火炬，加了防风罩，一队队守卫来回巡查。施世隐心知高飞亦在营中，这老贼眇了一目，耳音必然更胜常人，若是不巧撞上，凶险万分。饶是施世隐一身超凡绝俗的功夫，此刻亦是心下怵惕，不敢有丝毫懈怠。
施世隐不识蒙古言语，无法点倒士卒拷问，瓦剌军营极大，若茫无目的乱搜，定然无用。施世隐半蹲在一座营帐顶上观瞧，见大营中央灯火通明之处，数座大帐，远高出其余，守卫甚众，定是大汗、太师等人所居。周围一圈圈较矮营帐拱卫，灯火亦是繁多，想来是瓦剌大军驻扎之处。西北角上灯火寥落，但亦有不少士卒把守，或许便是关押要犯之处。施世隐打定主意，便专拣人少之处，远远绕行过去。这一遭辛苦之至，不敢直起身子，只能弯腰蛇行，若遇上巡逻守卫，还须伏在暗处藏匿，直走了个把时辰，方才到得那一片小小营帐。
那一片营帐外约有数十名士卒把守，晚间天寒地冻，正生了一堆火围坐取暖。施世隐伏在暗处，暗愁如何打发了这些士卒。却见两名汉人，率了几名兵卒来到，那些烤火的士卒忙不迭站起迎接，肃立帐前。
一名汉人执了两个锡壶，交与那些士卒的头领，用汉语说道：“师父有令，将此酒让这三个死囚饮下，他便图自尽亦无气力，留着性命，日后还有用处。”另一人用蒙古言语通传了，那头领喏喏连声。
先前那人又道：“若是他们绝食，便撬开口齿，灌些酒饭下去，莫饿死了。”那两人便自去了。
施世隐略一思索，便即明了。这两个汉人定是雪山三怪徒弟，奉三怪之命，送来药酒，原是怕被囚之人自尽。虽说囚犯必然戴了枷锁镣铐，手足不得活动，但若是一心寻死，亦可咬断舌根自尽。点穴之法固可令囚犯全身不得动弹，但至多十二个时辰便须再次点穴，万一囚犯内力有一定修为，便可自行冲关解穴，故此仍以药物最为稳便。这般说来，此处定是云隽从人被关押所在，不由得一阵兴奋。
看守士卒的头领带了几人，便向后走去。余人转身回去火堆周围。趁这个当口，施世隐咬了咬牙，双手在地上一撑，便如大隼展翼，向前一扑，跃过众人头顶，无声无息落在地上，恰好跟上那头领一行人。施世隐吁了口气，暗叫侥幸。
那头领等人来在一座小小营帐，帐前有两名士卒把守，那帐内黑漆漆的，头领从旁人手中接过火把，掀帘入内。施世隐向旁一闪身，躲在另一座营帐之后，并未跟随进去。
这座帐内尚有灯光，施世隐自缝隙中向内一张，见了刁郁盛及包敬材模样。云隽曾向他详细描述二人样貌，一看便知，心下甚喜，于是悄悄绕至帐前，捡起一粒石子，弯起中指向外一弹，正打在旁边一座营帐后堆放的兵器之上，一声大响，这边营帐前两名士卒一惊，连忙前去查看，施世隐轻轻巧巧便进了帐中。
刁郁盛向来警觉，睁眼见了施世隐，尚未开言，瓦剌兵卒便已到来，将药酒灌入肚肠。施世隐无法阻止，只得隐身暗处。待瓦剌士卒走后，施世隐现身出来，略一把两人腕脉，皱眉道：“在下对药石之术不甚了了，不知是何药物。两位觉得怎样？”
包敬材道：“困乏无力，动弹不得，必是乌头、银蟾类药物。却是学艺不精，不晓得解法。”说罢不禁连连摇头，甚是气馁。施世隐亦是无可奈何。
刁郁盛道：“大侠，我二人手足俱上了铐镣，现今又被灌下药酒，决计无法脱身。前来相探大恩，没齿难忘。请大侠速速离去。”
施世隐身处险地，自忖无法将两人救出，只索作罢，便道：“云公子有一言托在下告与两位义士，务请忍辱负重，留得有用之身，云公子定当设法相救。在下亦当尽绵薄之力。就此别过。”说罢拱了拱手，便飘然出帐。
刁、包二人心下甚是喜慰，云隽非但平安，还结识了这等高人，这位施大侠急公好义，定能护得云隽周全。虽说日后是否能救己脱难尚未可知，至少有了盼头，便不似先前那般进退维谷。两人低声说了一会，便都睡去，几日来寝不安席，此刻方得了安稳一觉。
施世隐辗转出了瓦剌大营，吁了口气，借着月色，展开轻功徒步赶路，疾逾奔马。草原夜间滴水成冰，好在他内力深湛无伦，倒是不以为意。这一程走了几个时辰，已将近晾马溪。
却说蕙儿清晨起身，灵虚道人告知施世隐有事在身，又出关去。蕙儿噘嘴不乐，与小猴玩耍半日，在道观中气闷，吵着要去市集上逛逛。灵虚劝说此间市镇破败，无足观处。蕙儿不依，定要外出。灵虚无法可施，本待与蕙儿同去，但今日恰逢观内有一场打醮之事，乃是当地一些农户凑了钱，请灵虚道人禳福，求今年风调雨顺，五谷丰登。灵虚只得请云隽与小段陪同蕙儿前往。
云隽与小段本无心思出外，但不好违了蕙儿意思，便应允了。灵虚给小段寻了一件长衫，命小段将断腕藏在大袖之内，又叮嘱三人切不可走远，只在附近走走，慎勿滋事，早去早回，便匆匆走去忙碌。
蕙儿将小猴交与道童照看。三人下得金元山，走不多时，便是一处市镇。此地邻近边关，正如灵虚所言，破败萧条，与大同府一般无异。今日乃是正月初三，已有几家店铺开张，从门前贴的对联，悬的灯笼，始能看出一丝喜庆之气。想来平时亦是门可罗雀，无甚营生。
蕙儿转悠一阵，大是失望，便道：“这个小镇太也破落，你们两个陪我去怀安县里耍耍罢！”
云隽踟蹰道：“道长交代我们不可走远，要不这就回去罢！”
蕙儿扁扁嘴，道：“他又不是我爹，哪里管得了我？”
云隽道：“若是回来晚了，被施大侠得知，定要责骂。”
蕙儿想了一想，道：“咱们去前面雇辆车，来回不过一两个时辰，回到观中，天色尚早，那就不须担心了。”
云隽尚要劝阻，蕙儿已连蹦带跳走出老远，忽又停步，扭头嫣然一笑，道：“还不快跟来？”
蕙儿本生得俊俏，性又活泼，爱说爱笑。云隽之自幼读的都是圣贤书，凡事皆谨遵礼法规矩，是以与施世隐父女相遇，从来非礼勿视，未曾多向蕙儿多看过一眼。加之心情沉郁，不苟言笑。此刻乍见蕙儿冲自己一笑，灿若云霞，他虽未识男女之事，但早已到了血气方刚的年纪，不禁面上微红，不由自主便跟随蕙儿前去。小段自是寸步不离。
蕙儿见云段二人跟随前来，颇为高兴，寻些笑话来说，云段二人还未如何，她自己倒已格格笑个不停。
正行走间，忽有人在后拍了拍云隽肩头，说道：“往哪里去？”云隽一惊，急忙转过身去。正是：扶危救难称侠隐，忠孝亏缺恨复深。孺子怀珠殊可造，何妨皓首寄丹心。
欲知后事如何，请看下回分解。
蕙儿抬头望时，见那黑影原来是一只黑雕，翅翼展开足有四尺余长。那儒士手中正拿了几颗板栗，便随手当做暗器掷出，打在那雕腿上。大雕吃痛，利爪一松，掉下一团物事，扑棱着双翼疾忙逃去。那儒士将衣衫前襟拉起，不偏不倚正兜住那团东西，定睛看去，却是一只小猴。
蕙儿大喜，连忙轻轻抱起。那猴儿约莫三四个月大小，黄毛长尾，甚是可爱，想是被那黑雕抓得紧了，已然昏迷过去。那儒士检视猴身，见有被黑雕抓伤之处，随即擦上金创药。不多时，小猴吱吱作声，便已醒来。
蕙儿乐不可支，将小猴捧在手心逗玩。那儒士微笑道：“歇得够了，路程尚远，便把这猴子放了罢！”
蕙儿一听，便撅起嘴道：“我喜欢这小猴儿，要带回家去养。”
那儒士道：“你便是孩子气，自幼养小猫小狗，个个不得善终。猿猴乃是灵物，拘禁豢养，有伤仁德。还是快快放归。”
蕙儿眨眨眼睛道：“爹爹你看，这猴儿幼小，不知被那大雕自何处捉来，身上带伤，必定走不远，若那大雕去而复返，再将它擒去吃了，你这便是送羊入虎口，反害了它性命，更是有损仁义。倒不如带了它回家去好生照料，我与茵妹妹也多个玩伴，岂不甚好？”
这姑娘伶牙俐齿，说得振振有词，但知女莫若父，那儒士笑道：“你若果有那份耐心，倒也好了。只怕新鲜数日，便又似从前一般，抛在脑后。”
蕙儿拉住父亲衣袖撒娇道：“这一回到塞外两日，把人闷死了，好容易遇上件好玩的物事，爹爹你就允了吧。我一定言出必践，还有茵妹妹帮忙照顾呢。”
那儒士拗不过女儿，只得允了。蕙儿用一条丝带，轻轻系在小猴脚上，防它逃走。
那儒士本来走在最尾，这一来成了当先而行，蕙儿边走边与小猴玩耍，喂它吃食，云段二人在后跟随。儒士父女一路说些闲话，却也不来询问云段姓名家世，两人也便闷声行路。
四人之中，小段有伤在身，云隽与蕙儿均无甚长力，于是走走停停，直走了约莫四五个时辰，脚下渐向低处去，又转而升高。
此时天色早黑，之前有一线天光，依稀分辨道路，如今却似是进了山腹之中，伸手不见五指。那儒士燃起火把，在前引路，又向上走了许久，忽觉头顶微光，抬头一看，月朗星稀，都在小小一个圆圈之中。
那儒士笑道：“正是坐井观天，天何其小也。”原来已到了一口枯井底下。虽是枯井，仍有辘轳井绳，垂至井底。
儒士左手拉住井绳，右手揽住蕙儿纤腰，对云段二人道：“在下父女先行上去，请将绳索绑缚在身上，由在下助两位出井。”二人躬身称是。
那枯井挖得颇深。只见那儒士左臂发力，带着蕙儿直蹿上丈余，双足在井壁一撑，再一拽井绳，又蹿上丈余。似此反复四次，翻出井沿。
云隽先助小段将绳索在腰间系牢，又在自己身上缠了两周，自觉稳妥，便使力晃动绳索，少顷，但觉一股大力，两人便离地而起，被那儒士一路拉拽上去。饶是那儒士武功深不可测，似此将两个壮年男子凭空提拉数丈，亦觉臂膀酸麻。
出得枯井，四人休息片刻，那儒士对云段二人道：“此处已是怀安县治内。幸与二位少侠相见，本该邀请两位到在下家中盘桓些时日，只是在下居于五台山，距此尚有五百里路程。若是两位有事在身，那倒不便相强。”说着手指枯井旁边院墙，道：“此处金元山凌云观的观主灵虚道长，是我至交。今日天色已晚，我等在此叨扰一宿，明日送两位下山，意下如何？”语气虽甚谦和，终是微露分别之意。
云隽尚未开言，小段却在一旁纳头拜倒，云隽也即跪下，感谢救命之恩。
那儒士忙伸手欲扶，小段却叫道：“蒙大侠两番救得性命，大恩大德，没齿难忘。”说完连叩三个响头。
那儒士大奇，道：“在下此前何时见过少侠？”
小段道：“四五年前，雪山三怪在锦州城西杀了一家满门老小，其时我与我胞兄二人藏匿地窖中，适逢大侠到来出手驱走三怪，方逃得性命。大侠却未曾见过我兄弟。”
那儒士想了一想，恍然道：“原来是那一次。二位快请起来说话。”
云隽这才知道，原来这位儒士，便是大小段在山寨中说起，当年力斗三怪的侠客。
那儒士笑道：“二位且随我来。”携了蕙儿的手，迈步便行。云段二人跟随在后。
金元山乃是一座小小石山，凌云观建在山顶，那枯井在道观后院墙外，紧贴着山崖，不知当年是如何开凿。四人绕过两堵院墙，来至道观前门。此处本就偏僻，又邻近关防，近二年间香火寥落，门可罗雀。无人料想得到，道观后的废弃枯井内，竟有一条秘道通向关外，当真是神鬼莫测。
那儒士在门上叩了几声，过了良久，方出来一名道童，稽首为礼。儒士说明来意，欲寻灵虚道长，那道童引了众人入内，到得客房，奉上茶来，转身出外。客房中不过一榻一桌，几条板凳。青灯如豆，甚是萧索。茶亦是陈年苦茶，蕙儿喝了一口，皱眉放下。那儒士与云段二人倒是不以为意。
过得片刻，但听脚步匆匆。未见人面，先闻其声，笑声爽朗，说道：“哪一阵好风吹得老兄大驾光临？”话音甫落，一位中年道人推门入内，身材瘦高，数绺长髯，仙风道骨，着一领灰棉道袍，上面打了几个补丁，手执拂尘，笑容可掬，想来便是灵虚。
那儒士拱手笑道：“久违道兄清容，风采依旧。”蕙儿与云段二人亦立起行礼，那道人稽首还礼。
灵虚道人大笑道：“今日乃是年初二，老兄这是来给贫道拜年随喜么？”二人大笑声中，分宾主落座。
那儒士指着云段二人道：“这两位少侠，在关外力战蒙古鞑子，少年英雄，愚兄有缘得遇，故相邀至此。”丝毫不提搭救二人之事。
云段二人向灵虚道人行礼，那道人颔首还礼，云隽见那道人目中神光湛然，料知武功必然了得。
那儒士又指着蕙儿道：“小女也有多年未见道兄，可还认得？”
灵虚道人捋髯道：“上次见世侄女，还梳着两个羊角小辫，如今出落成这般佳人，贫道还真认不出了。”
蕙儿心思一直在小猴儿身上，此时那猴子已甚疲累，伏在蕙儿肩头睡去。蕙儿笑道：“道士叔叔，恭祝你新年发大财！”
灵虚道人哈哈笑道：“天下焉有祷祝出家人发财之理？”众人都笑了起来。
蕙儿摸着肚子道：“你再不拿饭菜出来，你世侄女就要饿死啦。”
灵虚道人一拍脑门，道：“见面就顾着叙契阔，待客之礼太也不周，该打该打！”
那儒士摇头笑道：“都是愚兄自幼宠溺，失了管教，道兄莫怪。”
灵虚道人吩咐道童起火造饭，须臾便端将上来，不过是些青菜豆腐之类，又拿来几个玉米饼子，盛上几碗粥。屋内方桌本贴墙而放，道童抬到正中，拉过板凳，众人围坐毕，灵虚又道：“乡野破观，仅有这些粗茶淡饭，尊客海涵。”
那儒士道：“道兄说哪里话来，夤夜之间叨扰，已是不该，道兄再如此客套，可教愚兄无地自容了。”
灵虚道人似是忽地想起何事，急急出门，过不多时回转来，手里举着一坛老酒，笑道：“险些忘了，这坛竹叶青倒还不坏，大过年的，正好拿来飨客。”
蕙儿脱口便道：“你不是出家人么，怎的还饮酒，不守清规。”
那儒士斥道：“女孩儿家，没点规矩！”
灵虚微笑道：“不妨事，世侄女天真烂漫，口快心直，正是江湖儿女本色。贫道虽身入玄门，万事早不萦怀，唯这杯中之物却是舍弃不得，也是修为尚浅，不能免俗耳。”说着连连摇头，似有憾意。
那儒士笑道：“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。道兄出尘脱俗，不须过谦。”
道童给众人筛上酒来，却漏了蕙儿。蕙儿不悦道：“怎的不给我尝尝？”劈手夺过酒坛，自己斟了一碗。
那儒士又要呵斥，灵虚忙伸手一拦，大笑道：“是极是极，虎父焉有犬女，端的巾帼不让须眉。”
那儒士无计可施，摇头苦笑。
灵虚举酒迎宾，众人逊谢过，便都饮尽。那酒果是清冽，一盏下肚，似蕙儿和云隽这等量浅之人已有微醺之意。
吃喝一阵，蕙儿不胜酒力，双颊绯红。那儒士令她到另一间客房歇息，她还不依，又纠缠许久，才自去睡了
那儒士与灵虚饮了些酒，说些江湖轶事，云段二人相陪，并不插话。
灵虚斜眼看看云隽与小段，又见小段失了右手，忍不住开言问道：“二位少侠英姿勃发，贫道有缘识荆，幸何如之。不知这位少侠怎生受此重伤？”
那儒士这才约略说了在关外怎生救下云段二人，笑道：“说来惭愧，在下向不喜探人阴私，是以至今尚未请教两位高姓师承。”
云隽站起身来，恭恭敬敬答道：“小可姓云，单名一个隽字，乃福建人氏。这位兄台姓段，是晚辈义兄，随晚辈出关寻父。”又将包敬材所教的一番言语说出。虽说心中对那儒士侠义风范甚是仰慕，毕竟初识，自己所干的又是隐秘之事，一时间不便多言。
那儒士点头道：“在下姓施，双名世隐。”
灵虚插话道：“这位施兄尊号‘北国侠隐’，侠名震慑邪魔，江湖上人人敬重。”
施世隐摆手笑道：“承蒙江湖上朋友瞧得起，这般称呼，实不敢当，道兄休得胡乱抬举。”云段二人得施世隐相救，又听得如此名头，愈加敬重，重新上前见礼。
施世隐目视小段，问道：“昨日见段少侠与鞑子相斗，虽使朴刀，但用的乃是单钩招数，恕在下眼拙，未知尊师是哪一位？”
小段答道：“施大侠目光如炬，晚辈确是使单钩，只是日前失却兵器，权且寻了柄柴刀防身。晚辈曾随河间府‘霜雪钩’学艺八载，不敢直呼恩师名讳。”
灵虚在旁道：“原来是赵老师高足，失敬。”
施世隐目视灵虚，意示问询，灵虚低声说与他知，施世隐连连点头，想是曾在江湖上听闻。
小段的授业师父赵胜本是江湖上的三流脚色，灵虚居然知晓其名号，足显见闻广博。
施世隐又向云隽道：“这位云公子昨日未见出手，不知是哪位高人门下？”
云隽谦逊道：“晚辈随一位父执学得一些昆仑剑术皮毛，只是未能得列门墙。”
灵虚道：“两位少侠虽然艺高胆大，想是未知鞑子残暴，既到关外，与鞑子厮拼，可是凶险得紧哪。”
云隽道：“实不相瞒，此次出关，一行二十余人，先是与官兵糊里糊涂打了一仗，仆从大都损折，仅余六人。到得关外，得知家父已然亡故，本欲觅得机会入关，回转故里，却被鞑子觊觎晚辈所携财物，拦路劫夺，几位叔伯兄弟，或死或伤，陷在敌营。”说罢不禁黯然。
施世隐皱眉道：“如此说来，尚有几位义士被鞑子捉去，未知二位少侠作何打算？”
云隽道：“鞑子坐拥雄兵数十万，强夺势必不能，晚辈只得暂且回乡，寻得几位高手商议，设法营救便了，即令如此，怕亦徒劳。”
施世隐思索一阵，道：“从此间到福建，路途遥远，来回大是耽搁。二位既是武林一脉，此事教在下撞上，推脱不得，这两日便再出关一遭，到鞑子大营探一探虚实。”
云段二人喜出望外，连忙站起，撩衣便拜。施世隐急忙扶起。云隽泣道：“大侠义薄云天，于晚辈等实有再生之德，不知此生何以为报。”
灵虚笑道：“这位施爷，最是古道热肠，好管不平之事。若不让他插手，他便心痒难搔，食不甘味，倒也不须客气。”二人相对大笑，云段二人亦不禁莞尔。
施世隐又道：“莫听这牛鼻子戴高帽。欲从鞑子军中救人，不啻虎口夺食，难如登天，在下可不敢夸此海口，尽力而为罢了。”
云隽道：“晚辈不敢劳烦大侠涉险，若有机缘，只须向失陷师友传个讯，令其务须忍辱偷生，留得性命，不可急躁妄动，晚辈定当竭力相救。”
灵虚点头道：“丈夫在世，难免有缧绁囹圄之忧，该得能屈能伸，留得有用之身。”
当下计议停当，云隽将樊豹、刁郁盛、包敬材形貌详细描述一番，施世隐记在心头，第二日天明即行，自秘道出关，入夜赴瓦剌大营刺探，两日便即回转。云段二人与蕙儿在凌云观小住相候。
云隽终是放心不下，又道：“施大侠，鞑子礼聘了多名汉人邪派高手，大侠曾出手惩戒过的雪山三怪早在麾下驱使，近日又将三怪师父、诨号叫甚‘飞天金佛’的请来帐中。那老儿武功果是厉害，晚辈师友皆是被他擒去。大侠千万小心。”
施世隐面色凝重，道：“在下亦是得了讯息，知那高飞隐匿多年，终于现身关外，是以出关寻他，却一无所获。他投了鞑子，今后更是奈何不得。”
云隽这才知道，施世隐出关是去寻高飞晦气，续道：“那高飞眇了一目，双腿又不能行走，须坐在车椅之上，使人推行。但即令这般模样，武功仍是深不可测。”
小段当下将与高飞交手情形，详细说来。施世隐不断出言问询，与灵虚对望点头。四人谈谈说说，不觉已是四更时分。
且说孛罗部几个漏网之鱼侥幸逃得性命，没命价伏鞍狂奔，沿晾马溪一路溯游而上，到得溪水拐弯处，眼前是个两岔路口。几人见施世隐并未追来，商议之后，径往西北方向奔驰下去，不多时却撞上也先派去兀良哈部通传消息的几名兵卒，原来这几人亦被风雪阻隔迷路。于是合兵一处，缓缓而行。也是这几人运气，恰好选了通往胡杨林的道路。行了一阵，便见瓦剌兵马营帐在胡杨林外。几人欢呼一声，连忙奔上前去。
金奎派出屠霸与邵白衣率兵进胡杨林中搜索，自己则在帐中坐定，听闻孛罗部几名散兵逃来，皱了皱眉，便唤入帐内询问，得知孛罗本已捉到云隽与小段二人，却被一名中年儒士救去。这一惊非同小可，连忙细细询问那儒士相貌打扮。
少顷，屠霸与邵白衣先后回来，并无所获。胡杨林中马匹难行，二人率部步行，脚下泥泞不堪，走了一阵便即回来。屠霸骂骂咧咧，抓起酒肉便吃。邵白衣见金奎面色凝重，示意屠霸噤声。
金奎沉声道：“老大老二，仇家找上门来了。”三人惊愕之下，昔年旧事，霎时浮上心头。
原来数年前施世隐听闻雪山三怪好事多为，动了义愤，便独闯辽东，追寻三怪踪迹。三怪行踪飘忽，施世隐屡屡扑空，本已打算折返。孰料大小段杀了冯二，三怪恰于冯二寨中落脚，屠霸哇哇大叫，独自带了一班喽啰下山，将老知府一家及护送的镖师屠戮干净。
无巧不巧，施世隐当晚亦在锦州城内打尖，得了消息，便飞也似赶去阻拦，还是迟了一步，震怒之下，在老知府家后院以重手打伤屠霸。邵白衣与金奎赶到，救下金奎性命，落荒而逃。施世隐来得快极，迅速追上，邵白衣与金奎回头再战，施世隐大展神威，战了数十合，将二人打得毫无还手之力，几乎命丧当场。好容易觅个机会，上马又逃，施世隐穷追不舍，直追了一日一夜，屠霸重伤难支，跌落马背，再也无法骑乘。
金奎虽是个凶狠煞星，于结义之情倒看得甚重，施世隐一人一骑，在背后仅数里之遥，金奎不肯舍了义兄，负起屠霸，步行向路旁一片玉米地中逃去。邵白衣想要独自骑马逃走，又怕被施世隐追及，自己决当不起施世隐一击，犹豫再三，终于跟了金奎而去。
三怪慌不择路，走了半天，头上身上粘满丝絮枝叶，终于自玉米地中出来，来到一处村庄。此时正是清晨，村中有早起人家已升起炊烟。三怪推开一户院落，闯入屋内，却见一名老妪，瘦得皮包骨头，在土炕上半躺半坐，闭目轻咳。房中四壁萧索，并无他人。
三怪此刻惊魂未定，见这屋内无处躲藏，重又出门，打开旁边塌了半边的柴房。那房中阴暗潮湿，蛛网密布，这时也顾不得许多。金奎点了屠霸胸前“天府”、“鸠尾”两处穴道，护住心脉，若是气血逆行，当下便一命呜呼。随后将屠霸放在地上，拿起一堆发霉的干柴盖在身上，转身锁了门出来。
邵白衣道：“你我不可在此久耽，若被那人追上，绝无生理。”
金奎道：“此刻向外一逃，这些乡野鄙夫见了，必起骚乱，等同给那人指路。不如兵行险着，躲上一躲。”
邵白衣急道：“躲在这里，无异自陷罘网，焉能逃了性命？”自恃轻功了得，便欲独自越墙而走，刚跃上墙头，见村头蓝衫一闪，吓得心胆俱裂，急忙缩头跳下，却见金奎脱了罩衫，拿了一把菜刀，将满头黄发尽皆剃去，将黄发在衣衫中一兜，丢入屋后旱厕，又寻些污秽之物抹于头上，仿似生了癞痢。彼时常人于身体发肤看得极重，金奎却一心逃命，哪管这些俗礼。
邵白衣一呆，金奎愠道：“还愣着作甚？”伸手剥了他的白衣，一把扯碎，也丢入茅厕。
金奎与邵白衣贴身皆是劲装结束，二人回至屋内，将兵刃藏在土炕之下，翻箱倒柜，找出两件破烂衣衫，急匆匆披在身上。金奎又找到一顶破毡帽戴上，抓起一把炕灰，便向脸上抹去。邵白衣虽心下万分不情愿，但想自己面色惨白，颇易辨认，只得有样学样，将脸涂黑，又将长发披散，沾满泥土，故意扎得乱蓬蓬一簇。金奎又教邵白衣背上塞了衣物，装成驼背。二人对望一眼，均觉样貌大变，来敌未必辨认得出。
那老妪忽在炕上呻吟几声，问道：“是谁在屋里？”
邵白衣手爪探出，便欲结果了这老妪，金奎急忙拦住，指指窗外，邵白衣登时醒悟，万一这老妪发出声响，被施世隐听到，当即便露了行迹。
金奎沙哑着嗓子，低声道：“老人家，我是过路的，向你讨碗水喝。”
那老妪仍不睁眼，道：“老身病了几日，水米未进，贵客若是煮了汤水，烦劳喂老身两口，便是救命之恩。”
金奎不欲多言，随口应了，转身到院中劈了些木柴，令邵白衣去井中打水来烧，见缸里尚有些许糙米，便抓来淘洗了煮食。
米粥煮熟，金奎与邵白衣盛了两碗，正欲进食，听得门口一声咳嗽，施世隐款步入内，两人心肝几乎要跳出腔子，好在面上涂了泥灰，掩去了惊惶之色。
施世隐瞥了一眼二人，问道：“叨扰了，请问可曾见过三个壮年男子，其中一人受伤呕血，一人满头黄发？”
邵白衣弯着腰，急中生智，咿咿呀呀几声，指指自己口中，又指指耳朵，意即又聋又哑。
金奎无奈，含糊答道：“不曾见过。”
施世隐四下望了望，又走到那塌了一半的柴房边，向内一张，见里面黑洞洞的，并无异状，便回身说道：“在下赶路到此，口干舌燥，请赐清水一碗。”
忽听得房中咳嗽，问道：“水可烧好了？”
金奎忙端了粥碗，道：“来也来也。”回头指了指井沿，对施世隐道：“小人要喂老母进食，客人自便。”快步走入房中，邵白衣随在后面。金奎坐到炕沿上，扶起老妪，喂了几口粥。为扮得逼真，刻意做作，先把粥慢慢吹凉，再喂到老妪口边。
虽说施世隐觉得这二人身材与邵白衣、金奎有些相仿，但有道是君子可欺以方，饶是他这等见多识广的侠客，也决料不到此刻面前这两个细心侍奉老母的孝子，一个满头癞痢、面目可憎，一个弓腰驼背、又聋又哑，竟是自己一路追踪的赤面罗刹与风流无常。
施世隐自去井中打了水饮，向屋内道声有劳，便信步出了院子，向东南方追了下去。
待得施世隐走远，金邵二人松了口气。那老妪微微睁开眼睛，不住口地感激。
金奎本欲杀了老妪灭口，不知怎的，这平素杀人不眨眼的魔头，此刻竟下不去手，犹豫片刻，便招呼邵白衣扛了屠霸便行。
三怪逃出生天，不敢在辽东一带久耽，一路向西逃窜，为掩人耳目，金奎索性留了光头，倒也爽利，邵白衣与屠霸都作猎户装扮。到得兀良哈部，恰得高飞传讯，令三怪投入瓦剌部太师也先帐下。初时三怪方到瓦剌军中，略施手段，便降服诸多蒙古勇士，被也先次子阿失帖木儿收为己用，屡立功勋，终得也先赏识，成为心腹，亦因此被也先长子博罗纳哈勒所忌。
三怪险些命丧施世隐之手，事后想起，犹有余悸，经多方打听，才得知“北国侠隐”名号，亦知其人嫉恶如仇，近几年在北方行侠仗义，闯下好大的万儿。只是在瓦剌军中，入关不便，一直未有机会向施世隐寻仇，况若只凭三人之力，仍是毫无胜算，只索作罢。孰料而今仇人现身关外，三怪均感惊疑。
金奎道：“目下我等带了数百兵丁，对付那姓施的一人，照说稳操胜券。只是敌在暗，我在明，他决不肯与我等堂堂正正交手，须防他使诈，莫要着了道儿。”
邵白衣道：“那云氏小儿被姓施的救去，不知逃向何处，若是仍在山中，搜寻起来大是不便。”他心中实是惧怕施世隐，盼望尽快回至大营，方觉心安。
金奎道：“你我回去向太师缴令，便说路遇朱明大军杀散孛罗部，救走云氏小儿，此刻定已逃入关内，难以追及。”金奎心下盘算，若是直言施世隐独力救走云隽，也先说不定要怪罪下来，孛罗已然殒命，自己怕要背上个指挥不力的罪过，因此便假称是与明军交锋，敌众我寡，回天无术。也先此时无力打破怀安县关隘，也只能舍了云隽，另做打算。
三怪约束部众，不得吐露实情，便即拔帐起行。
杜老大、刁郁盛与包敬材三人被关押在瓦剌营中，杜老大单有一座小小营帐，刁郁盛则与包敬材关在一道，三人皆上了手铐脚镣，营帐四周有数百兵丁看守，正是插翅难逃。
刁郁盛左臂骨折，也先令医官诊治，只是那蒙古医生手艺不精，接了几次断骨都未能接上，刁郁盛痛得紧皱双眉，额头汗出。包敬材穴道早解，但戴了枷锁，无法伸手相助，急得直嚷，一旁守卫便过来喝骂。虽听不懂蒙古言语，也知绝非好话。两人在锡兰是人人敬重的好汉，怎肯受这些下人的腌臜气，无奈此刻身在矮檐下，只好闷不作声，少受折辱。好容易将刁郁盛断骨接续，以木条绑缚固定，又给二人清理完外伤，医生便即离去，少顷有守卫拿来饭食清水，留二人自在帐中。
包敬材抓起羊肉吃了两口，向刁郁盛叹道：“二哥，此番一败涂地，委实气沮。你我陷在敌营，手脚动弹不得，求生不得，求死不能，兄弟已是一筹莫展，该当如何，只听你示下。”
刁郁盛摇头道：“我也无计可施。若是苟且偷生，怕被鞑子利用你我要挟公子。但若绝食死了，又不知公子此际是何情形，将来可有重见之时。”
二人长吁短叹一阵，包敬材问起那使昆仑剑法之人来历，但刁郁盛授业师傅早早便离了昆仑派，效力官家，却不知有甚派中高手行走江湖，刁郁盛更是茫然。二人又痛骂杜老大猪油蒙心，引狼入室。似此在帐中作阶下囚，困顿度日。
这一日晚间，听闻帐外人声嘈杂，马嘶连连，包敬材起身，将毡帘掀起一角，向外偷瞧，隐约觑见雪山三怪率队回营，回头轻声告知刁郁盛，刁郁盛忙问：“可见公子下落？”
包敬材摇头道：“隔得太远，瞧不真着。”
两人心下惴惴，竖耳静听，等了约有一个来时辰，仍不见有何动静，迷迷糊糊便欲睡去，忽听得帐外似有响动，帐内羊油灯卜地一声，爆了个碗大灯花。刁郁盛一惊，睁开眼来，却见面前立了一人，作瓦剌兵士装扮，但面容清癯，三绺长髯，绝不似寻常卒子。
刁郁盛正欲发问，那人二指在唇边一竖，示意噤声，自己则悄无声息站在营帐一角黑影之中，将一块羊皮毡子覆在身上。
就在此时，毡帘一掀，进来几名守卫。包敬材亦即惊醒，不知这几人意欲何为。为首的发下号令，几名小卒上前，按住刁郁盛与包敬材，撬开嘴来，拿出两只瓶子，向口中便灌，那瓶中不知是何物事，二人被迫连吞了几大口，方才作罢。
守卫转身出去，二人但觉口中火辣辣的，极是难受，顷刻间便浑身酸软，只想躺倒在地，连一根小指亦不愿动弹，但头脑清醒，晓得是被灌了瘫软药物，不知鞑子意欲何为。
待得守卫走远之后，那人方现身出来，包敬材方才未见到此人，不知何时入来，惊得双目圆睁。那人俯身下来，压低声音对两人道：“在下姓施，路遇云公子，得知两位义士陷落在此，特来相探。”正是施世隐到了此处。
刁、包二人这一喜非同小可，既知云隽无恙，又见此人潜入瓦剌大营，自是艺高胆大，心下登时大定。
原来施世隐自秘道二次出关，此遭少了蕙儿、云隽等人牵绊，脚程迅疾，入关时走了五六个时辰的路程，出关只用了两个时辰，便回至那山谷中。但见孛罗部的士卒尸体仍是横了满地，便拣了一个与己身材相仿的，剥下衣甲穿了，又出外寻到孛罗部留下的马匹，辨明方向，向瓦剌大营飞驰而来。
施世隐虽未曾在塞外居住，但灵虚道人四处云游，实是个百事通，前次出关，灵虚曾详细告知地形，是以道路倒也熟稔。约莫午后时分，便到得胡杨林左近，恰见雪山三怪率众在胡杨林外拔营启程。施世隐极是灵巧，先是下马绕到林中，待得大队人马动身混乱之际，他便拉低头盔，遮了面目，牵马从后跟上。一路上有意稍稍落在他人身后，免得与人交谈，露了行迹。若非身怀绝艺，焉有此等胆色！
如此这般，居然被他安然无恙地随大队人马回至大营。施世隐心知营中人多眼杂，万一有人起疑叫嚷起来，任他有通天之能，也休想脱身，于是在营前下马，将马匹交与守卫之后，并未随余人前往军帐，而是趁人不备，一闪身便躲进了马厩之中。
瓦剌大营外设的这座马厩，豢养着数千军马，乃是为平日卫戍之用。战马大部养在营后，距也先大帐隔湖相望，靠近水草，驯养便给。
施世隐在马厩中猫腰走了几步，觑准一座棚子，轻轻跃在梁上，身子平躺，闭目养神。那马厩中马粪遍地，除低等杂役，寻常绝少人来此。施世隐直等了两个时辰有余，待得暮色渐浓，对面已难看清人影，才一跃而下，展开身法，在大营外兜了个圈子，避开营外巡逻守卫，直到一处僻静角落，方窜进营去。
瓦剌大营中守卫比起营外更是森严，到处燃着火炬，加了防风罩，一队队守卫来回巡查。施世隐心知高飞亦在营中，这老贼眇了一目，耳音必然更胜常人，若是不巧撞上，凶险万分。饶是施世隐一身超凡绝俗的功夫，此刻亦是心下怵惕，不敢有丝毫懈怠。
施世隐不识蒙古言语，无法点倒士卒拷问，瓦剌军营极大，若茫无目的乱搜，定然无用。施世隐半蹲在一座营帐顶上观瞧，见大营中央灯火通明之处，数座大帐，远高出其余，守卫甚众，定是大汗、太师等人所居。周围一圈圈较矮营帐拱卫，灯火亦是繁多，想来是瓦剌大军驻扎之处。西北角上灯火寥落，但亦有不少士卒把守，或许便是关押要犯之处。施世隐打定主意，便专拣人少之处，远远绕行过去。这一遭辛苦之至，不敢直起身子，只能弯腰蛇行，若遇上巡逻守卫，还须伏在暗处藏匿，直走了个把时辰，方才到得那一片小小营帐。
那一片营帐外约有数十名士卒把守，晚间天寒地冻，正生了一堆火围坐取暖。施世隐伏在暗处，暗愁如何打发了这些士卒。却见两名汉人，率了几名兵卒来到，那些烤火的士卒忙不迭站起迎接，肃立帐前。
一名汉人执了两个锡壶，交与那些士卒的头领，用汉语说道：“师父有令，将此酒让这三个死囚饮下，他便图自尽亦无气力，留着性命，日后还有用处。”另一人用蒙古言语通传了，那头领喏喏连声。
先前那人又道：“若是他们绝食，便撬开口齿，灌些酒饭下去，莫饿死了。”那两人便自去了。
施世隐略一思索，便即明了。这两个汉人定是雪山三怪徒弟，奉三怪之命，送来药酒，原是怕被囚之人自尽。虽说囚犯必然戴了枷锁镣铐，手足不得活动，但若是一心寻死，亦可咬断舌根自尽。点穴之法固可令囚犯全身不得动弹，但至多十二个时辰便须再次点穴，万一囚犯内力有一定修为，便可自行冲关解穴，故此仍以药物最为稳便。这般说来，此处定是云隽从人被关押所在，不由得一阵兴奋。
看守士卒的头领带了几人，便向后走去。余人转身回去火堆周围。趁这个当口，施世隐咬了咬牙，双手在地上一撑，便如大隼展翼，向前一扑，跃过众人头顶，无声无息落在地上，恰好跟上那头领一行人。施世隐吁了口气，暗叫侥幸。
那头领等人来在一座小小营帐，帐前有两名士卒把守，那帐内黑漆漆的，头领从旁人手中接过火把，掀帘入内。施世隐向旁一闪身，躲在另一座营帐之后，并未跟随进去。
这座帐内尚有灯光，施世隐自缝隙中向内一张，见了刁郁盛及包敬材模样。云隽曾向他详细描述二人样貌，一看便知，心下甚喜，于是悄悄绕至帐前，捡起一粒石子，弯起中指向外一弹，正打在旁边一座营帐后堆放的兵器之上，一声大响，这边营帐前两名士卒一惊，连忙前去查看，施世隐轻轻巧巧便进了帐中。
刁郁盛向来警觉，睁眼见了施世隐，尚未开言，瓦剌兵卒便已到来，将药酒灌入肚肠。施世隐无法阻止，只得隐身暗处。待瓦剌士卒走后，施世隐现身出来，略一把两人腕脉，皱眉道：“在下对药石之术不甚了了，不知是何药物。两位觉得怎样？”
包敬材道：“困乏无力，动弹不得，必是乌头、银蟾类药物。却是学艺不精，不晓得解法。”说罢不禁连连摇头，甚是气馁。施世隐亦是无可奈何。
刁郁盛道：“大侠，我二人手足俱上了铐镣，现今又被灌下药酒，决计无法脱身。前来相探大恩，没齿难忘。请大侠速速离去。”
施世隐身处险地，自忖无法将两人救出，只索作罢，便道：“云公子有一言托在下告与两位义士，务请忍辱负重，留得有用之身，云公子定当设法相救。在下亦当尽绵薄之力。就此别过。”说罢拱了拱手，便飘然出帐。
刁、包二人心下甚是喜慰，云隽非但平安，还结识了这等高人，这位施大侠急公好义，定能护得云隽周全。虽说日后是否能救己脱难尚未可知，至少有了盼头，便不似先前那般进退维谷。两人低声说了一会，便都睡去，几日来寝不安席，此刻方得了安稳一觉。
施世隐辗转出了瓦剌大营，吁了口气，借着月色，展开轻功徒步赶路，疾逾奔马。草原夜间滴水成冰，好在他内力深湛无伦，倒是不以为意。这一程走了几个时辰，已将近晾马溪。
却说蕙儿清晨起身，灵虚道人告知施世隐有事在身，又出关去。蕙儿噘嘴不乐，与小猴玩耍半日，在道观中气闷，吵着要去市集上逛逛。灵虚劝说此间市镇破败，无足观处。蕙儿不依，定要外出。灵虚无法可施，本待与蕙儿同去，但今日恰逢观内有一场打醮之事，乃是当地一些农户凑了钱，请灵虚道人禳福，求今年风调雨顺，五谷丰登。灵虚只得请云隽与小段陪同蕙儿前往。
云隽与小段本无心思出外，但不好违了蕙儿意思，便应允了。灵虚给小段寻了一件长衫，命小段将断腕藏在大袖之内，又叮嘱三人切不可走远，只在附近走走，慎勿滋事，早去早回，便匆匆走去忙碌。
蕙儿将小猴交与道童照看。三人下得金元山，走不多时，便是一处市镇。此地邻近边关，正如灵虚所言，破败萧条，与大同府一般无异。今日乃是正月初三，已有几家店铺开张，从门前贴的对联，悬的灯笼，始能看出一丝喜庆之气。想来平时亦是门可罗雀，无甚营生。
蕙儿转悠一阵，大是失望，便道：“这个小镇太也破落，你们两个陪我去怀安县里耍耍罢！”
云隽踟蹰道：“道长交代我们不可走远，要不这就回去罢！”
蕙儿扁扁嘴，道：“他又不是我爹，哪里管得了我？”
云隽道：“若是回来晚了，被施大侠得知，定要责骂。”
蕙儿想了一想，道：“咱们去前面雇辆车，来回不过一两个时辰，回到观中，天色尚早，那就不须担心了。”
云隽尚要劝阻，蕙儿已连蹦带跳走出老远，忽又停步，扭头嫣然一笑，道：“还不快跟来？”
蕙儿本生得俊俏，性又活泼，爱说爱笑。云隽之自幼读的都是圣贤书，凡事皆谨遵礼法规矩，是以与施世隐父女相遇，从来非礼勿视，未曾多向蕙儿多看过一眼。加之心情沉郁，不苟言笑。此刻乍见蕙儿冲自己一笑，灿若云霞，他虽未识男女之事，但早已到了血气方刚的年纪，不禁面上微红，不由自主便跟随蕙儿前去。小段自是寸步不离。
蕙儿见云段二人跟随前来，颇为高兴，寻些笑话来说，云段二人还未如何，她自己倒已格格笑个不停。
正行走间，忽有人在后拍了拍云隽肩头，说道：“往哪里去？”云隽一惊，急忙转过身去。正是：扶危救难称侠隐，忠孝亏缺恨复深。孺子怀珠殊可造，何妨皓首寄丹心。
欲知后事如何，请看下回分解。
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