第十六章 婚礼当日

    米斯特尔等人所期盼的清晨尖叫并没有如愿传来，婚礼如常进行着，侯爵府上上下下做着最后的筹备工作，厨娘一边抱怨着昨晚莫名睡得死沉，早上居然会起晚，一边紧张地准备着婚礼餐点，仆人们进进出出对侯爵府、教堂做着最后装饰，布置着镇子中心平台的桌椅。作为新郎的德尔帕子爵身着崭新的礼服，头发也精心地梳理整齐，显得格外英俊，在随从陪同下前往教堂，在圣坛下熟悉着婚礼的流程。两边装饰着白色花朵和缎带的长椅上，不少侯爵府宾客已经入座，穿的格外华丽的侯爵夫人正与客人们寒暄，满脸笑容，即使在女儿的婚礼上，也不忘要成为众人焦点。大圣者此刻只得换了一身白色圣袍，对教堂神父嘱咐着什么，不时留心着侯爵府的动静。利维娅站在教堂高高钟塔上，撑着蕾丝阳伞，俯瞰着侯爵府。

    侯爵府与教堂之间的花廊旁，挤满了镇民，等着一睹他们的艾尔玛小姐身着婚纱的样子，送上祝福。米斯特尔被安排在平台上，演奏着一首首适合婚礼的欢快歌曲。她心中隐隐有不祥预感，早上二楼一片祥和，没有人因意外的尸体而大呼小叫，长廊上走动声越来越多，她出去一看，梅尔的尸体早已不见，只有墙上一些焦灼痕迹还在，但今天异常忙碌的仆人们是留意不到的。随后碰到了来找她交待演出安排的管家，看神情不像是知道梅尔的死讯。纵使满腹疑惑，米斯特尔只得回到房间，查看了昨晚施药包扎过的猫人，使徒的轻轻接触就使梅尔命丧当场，被触手贯穿的猫人此刻伤口却已经完全愈合，只是还熟睡着。“确实惊人…”米斯特尔不禁感叹到，随即拿了乐器去进行婚礼表演。

    侯爵身着礼服，摩挲着手杖上闪光的宝石，站在一楼大厅中央，等着届时带新娘前往教堂。管家在他身旁指挥着仆人们安排各项事宜，突然想起昨日有人提过梅尔的异样，今天过于忙碌，细细想想似乎也无法确定是否见过梅尔，但艾尔玛小姐也没有来说过什么，为免出纰漏，他派了一名女仆去二楼向小姐确认。

    艾尔玛坐在梳妆台前，呆呆望着面前的镜子，直到敲门声传来。“小姐，梅尔在您这里吗？”“在，她这会刚下去给我取点饮品。”艾尔玛转头看了眼门旁的梅尔，平淡地回答道。瘫靠在墙边的梅尔，四肢无力地垂在地上，毫无生气，面部顺着肌理片片干裂，彷佛被一刀刀划过，更为骇人的是被白色燎泡包围的唇部，彷佛被火焰燎灼，上唇和下唇粘连在了一起，已焦黑炭化，破裂处隐约可见裸露的牙齿。

    早上猛然看到这具尸体时，艾尔玛确还曾内心震动，此刻已无任何波澜。由于心绪不宁而异常早起，推门出去，便看到了已经变成这副模样的梅尔。艾尔玛凝望着尸体，没有尖叫，没有表情，没有留意为何府内一反常态，这个时间都还没有仆人醒来干活。片刻之后，艾尔玛将梅尔拖到在地，抓着肩膀，拖进了自己的房间。

    “侯爵大人已经在大厅等候，小姐您这边准备的怎么样了？”门外的女仆继续问道。艾尔玛从梅尔身上收回目光，站起来说：“已经准备的差不多了，很快就下去。”“祝小姐新婚快乐！”女仆临走说道，声音带着笑意：“过会小姐就会看到，今天的子爵大人格外帅气呢。”

    艾尔玛看了一眼房间中央昨晚送进来的婚纱，径直打开了衣柜，将深处的箱子拿了出来。她将里面的白色裙子捧在手中，轻轻拂过裙边大片的血污，曾经鲜红的血渍已变得暗沉发黑。随后，她将这条已被染脏的素裙穿在了身上，才套上那件纯白华美的结婚礼裙，胸前挂着祖母留下的神圣吊坠，长长的透明白纱用花环型钻石头冠固定在了未挽起发髻的散发上。艾尔玛来到画架前，揭开白布，隔着面前的白纱，凝视着画中的格瑞普，抚摸着他的面庞，似乎在做告别。

    艾尔玛转身拿起了桌上的三头烛台，而非白色百合花束，火花迸发，长长烛焰喷吐着黑烟，不一会，窗帘、桌布、床饰，乃至木制家具，都蹿起了火苗，画上的格瑞普逐渐被火舌吞噬，梅尔的尸体也在火焰中剧烈燃烧起来。

    艾尔玛打开房门，走了出去，炽热的火焰瞬间从房中蔓延出来，紧随其后，舔舐着接触到的屋顶、墙壁、栏杆。教堂的钟声响起，不知是为婚礼而奏，还是在预警。大钟旁已不见利维娅踪影，只有一轮硕大炽白的太阳照射着这片天空。惊呼声、叫喊声随之响起，有人发现了侯爵府二楼一侧的火光以及冲天的滚滚浓烟。火势迅速蔓延，越演越烈，广场上的人群也看到了，有些人想要去帮忙灭火，有些人想留在原地看事态发展，有些则害怕想要回家，一时间混乱的叫喊声、纷杂的说话声，让不安弥漫。“诸位…”一个清亮的声音响起，音量不大，在这噪声中却能够让每个人听的清楚，注意力被吸引，大家纷纷抬头望向平台中央的说话人——米斯特尔。“…请听我说，侯爵府的意外已经有人去处理，这里也并不安全，保险起见，大家都去教堂，在那里，女神会庇佑我们的。”米斯特尔说罢，还划出了女神的标志。台下的众人纷纷点头，也没人心中犯疑，侯爵府火灾怎么会威胁到这片空场以及与侯爵府相邻的教堂是否真的安全，大家都被这话语彻底的说服了，之前的各种想法都被指向了唯一选项——教堂。尤其是，蜜葡镇的常驻神父似乎就在教堂门口，在示意大家过去。

    镇民们在神父组织下涌入教堂，侯爵夫人瞬间花容失色。之前教堂里有人看到侯爵府方向的火光，侯爵夫人费了不少气力才让这些宾客重又安心坐下，此刻，这些乱七八糟的人进来，婚礼还怎么进行。侯爵夫人立马想找大圣者进行申诉，不料四处张望却不见人影，明明先前一直在圣坛附近的，也不知什么时候不见的。侯爵夫人只好逆流穿过人群，走到教堂门外去找常驻神父，希望尽快将这些人弄出去，别把婚礼耽搁了。然而不论侯爵夫人如何劝说、命令、威胁，神父坚称这是大圣者的圣令，无人可以违抗。待镇民全部进入后，神父劝说侯爵夫人回到教堂，他即将关闭教堂大门。不知是出于对府邸还是自己女儿的担心，侯爵夫人坚持要回到家宅，确认情况，德尔帕子爵也挤了过来，要求同行，似乎很担心侯爵府内艾尔玛等人的安全。两人身后，黑色的教堂大门重重地合了起来。